Desde os tempos antigos, aqueles que eram ordenados pelo céu para se tornarem imperadores raramente ficavam sem a tradição de realizar a grande cerimônia de Fengshan (oferecer sacrifícios no Monte Tai). É provável que muitos imperadores, sem os sinais auspiciosos ou as respostas divinas necessárias, tenham realizado o ritual às pressas. Entretanto, nunca houve um caso em que os presságios auspiciosos e as respostas divinas necessárias estivessem presentes, mas o imperador não conseguiu subir ao Monte Tai. Alguns imperadores, embora tenham recebido o mandato do céu e subido ao trono, não conseguiram obter grande sucesso no governo. Outros, tendo alcançado a terra natal ancestral, não conseguiram conduzir a cerimônia de Fengshan com a grandeza moral e cerimonial necessária. Alguns, cuja virtude correspondia à grandeza exigida, ainda assim não conseguiram realizar o ritual. Assim, aqueles que conseguiam realizar a cerimônia de Fengshan eram poucos e distantes entre si.
O "Zhuan" afirma: "Se o ritual não for realizado por três anos, o sistema de ritos será destruído; se a música não for realizada por três anos, ela será corrompida". Em épocas de prosperidade, a cerimônia de Fengshan era realizada para retribuir aos céus suas bênçãos, enquanto em épocas de declínio, esses rituais eram suspensos. Ao longo de mais de mil anos e, ainda mais recentemente, nos últimos séculos, o ritual de Fengshan foi fragmentado e perdido, com as circunstâncias e os detalhes específicos desaparecendo na obscuridade.
O "Shangshu" registra que o imperador Shun, usando a esfera armilar celestial e a balança de jade, ajustou os sete parâmetros celestiais. Em seguida, ele ofereceu sacrifícios à Divindade Suprema, aos seis espíritos ancestrais, às montanhas e rios e a vários deuses. Ele reuniu o jade sagrado guardado pelos vários governantes regionais, selecionou meses e dias auspiciosos e reuniu os senhores e ministros das quatro regiões. Ele devolveu o jade sagrado a eles. No segundo mês do ano, ele viajou para o leste para inspecionar o Monte Tai. O Monte Tai, conhecido como Dai Zhong, foi o local do grande ritual. Ele ateou fogo em gravetos e realizou sacrifícios às várias montanhas e rios. Depois, prestou homenagem aos monarcas orientais. Os monarcas orientais eram os governantes das regiões orientais. Depois disso, ele ajustou o tempo das quatro estações e dos meses lunares, unificou a música e as medidas e realizou meticulosamente ritos para as várias classes sociais, dos nobres aos plebeus. No quinto mês, ele viajou para o sul, para o Monte Heng. No oitavo mês, foi para o Monte Hua, no oeste, e no décimo primeiro mês, visitou o Monte Heng, no norte. Os rituais em cada uma dessas montanhas eram semelhantes aos do Monte Tai. O Monte Song, ou Monte Songgao, era inspecionado uma vez a cada cinco anos.
O imperador Yu continuou essa tradição de inspeções. Quatorze gerações depois, sob o comando do imperador Kong Jia, que era indulgente com suas virtudes e adorava os deuses excessivamente, os deuses foram desrespeitados e dois dragões deixaram o reino. Três gerações mais tarde, o imperador Tang derrubou o tirano rei Jie da dinastia Xia. Ele considerou abolir o altar dedicado aos deuses da terra, considerando-o inadequado, e, em vez disso, emitiu uma proclamação conhecida como o documento "Altar de Verão". Oito gerações depois, durante o reinado do imperador Tai Wu, ocorreu um fenômeno raro quando duas árvores, uma amoreira e uma árvore do vale, cresceram juntas como uma só em seu pátio. Em uma única noite, elas cresceram até a espessura de um braço humano, fazendo com que o imperador ficasse profundamente assustado. O adivinho Yi Zhi explicou: "A maldade não pode triunfar sobre a virtude, e o mal não pode suprimir a retidão". O imperador Tai Wu então se concentrou em cultivar a virtude e administrar a boa governança, e as árvores murcharam e morreram. Yi Zhi informou o adivinho Wu Xian, que registrou esse evento em quatro capítulos de "Xian You" e, a partir daí, o nome de Wu Xian ficou famoso.
Quatorze gerações depois, o imperador Wu Ding nomeou o sábio Fu Yue como primeiro-ministro, e a dinastia Shang floresceu mais uma vez sob seu reinado. Foi durante esse período que a corte imperial realizou rituais para honrar os deuses. Quando uma galinha selvagem empoleirou-se na orelha de um recipiente de sacrifício e cantou, o imperador Wu Ding ficou alarmado, mas seu ancestral Ji o tranquilizou, dizendo: "Desde que você cultive a virtude, não há nada a temer". Wu Ding seguiu esse conselho e seu reinado permaneceu pacífico. Cinco gerações depois, o imperador Wu Yi negligenciou os espíritos e foi atingido por um raio, o que o levou à morte. Três gerações mais tarde, o tirano Imperador Zhou realizou indulgências excessivas, e o Rei Wu reuniu um exército para derrubá-lo. Assim, pode-se ver que, no início, o respeito pelos deuses era primordial, mas, com o passar do tempo, foi diminuindo gradualmente.
O "Zhou Guan" afirma que, no solstício de inverno, o imperador oferecia sacrifícios ao céu nos arredores do sul da capital para dar início à chegada do solstício de verão. No solstício de verão, os sacrifícios eram oferecidos aos espíritos da terra. A música e a dança eram essenciais para garantir que os deuses aceitassem as oferendas. Os sacrifícios do imperador às grandes montanhas e rios eram tratados com a mesma reverência que os oferecidos aos três grandes oficiais. Os senhores locais só ofereciam sacrifícios às montanhas e aos rios em seus domínios. Os quatro principais rios mencionados aqui são o Rio Yangtze, o Rio Amarelo, o Rio Huai e o Rio Ji. As oferendas de sacrifício do imperador eram realizadas no Ming Tang ou Bi Yong, enquanto os senhores realizavam suas cerimônias no Pan Gong.
Quando o Duque de Zhou se tornou o regente do Rei Cheng, ele estabeleceu um sistema de rituais. Durante os sacrifícios anuais, depois de oferecer orações ao céu, o memorial ao Rei Wen era feito no Ming Tang para se alinhar com a vontade da Divindade Suprema. Desde a época do imperador Xia Yu, que iniciou os sacrifícios aos deuses da terra, o ritual do Deus da Agricultura (Hou Ji) foi continuado devido ao papel da divindade em garantir o sucesso da agricultura. Portanto, tanto os sacrifícios no altar quanto o ritual aos deuses da terra têm uma longa história.
Após a queda da dinastia Shang nas mãos da dinastia Zhou, quatorze gerações se passaram e, com o declínio da ordem moral e social, os ritos e a música foram abandonados. Os senhores feudais tornaram-se imprudentes, e o rei You de Zhou foi derrotado pelas tribos Dog Rong, o que levou a capital de Zhou a se mudar para o leste, para Luoyi. O duque Xiang de Qin liderou um exército para resgatar Zhou e, por seus méritos, recebeu o título de senhor feudal. O Duque Xiang de Qin, que governava nas fronteiras ocidentais, considerava-se um representante dos espíritos menores e conduzia rituais para o Imperador Branco no Altar Ocidental, oferecendo cavalos, bois e carneiros. Dezesseis anos depois, o Duque Wen de Qin se aventurou a caçar no leste, chegando à área entre os rios Wei e Luo. Ele decidiu se estabelecer ali depois de receber um presságio auspicioso. Em um sonho, ele viu uma serpente amarela descendo do céu, com seu corpo chegando até os campos próximos a Fu Cheng. O Duque Wen pediu conselhos ao historiador Shi Dun, que explicou que a serpente era um símbolo da Divindade Suprema. Portanto, o Duque Wen conduziu uma grande cerimônia de sacrifício no Altar Fu, oferecendo três animais de sacrifício ao Imperador Branco.
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Antes do estabelecimento do Altar Fu, já havia altares abandonados nas proximidades do Altar Yongcheng-Wu Yang Wu, perto da cidade, e do Altar Hao, a leste. Esses altares foram deixados em ruínas, sem ninguém para mantê-los. Alguns dizem: "Desde os tempos antigos, devido ao terreno elevado de Yongzhou, que se acreditava ser uma residência dos deuses, os altares foram estabelecidos aqui para a adoração da Divindade Suprema, e outros templos para vários deuses também se reuniram nessa área. Diz-se que as oferendas foram feitas durante a época do Imperador Amarelo e continuaram até o final da dinastia Zhou". No entanto, esses relatos não são encontrados em textos clássicos e, geralmente, não são mencionados pelos estudiosos ou pela aristocracia.
Nove anos após o estabelecimento do Altar Fu, o Duque Wen de Qin obteve um estranho objeto que se assemelhava a uma pedra. Ele realizou um sacrifício a ele na encosta norte do Monte Chen, na cidade. A divindade às vezes não aparecia por anos, mas ocasionalmente se manifestava várias vezes em um único ano. Essas aparições geralmente ocorriam à noite, com uma luz brilhante semelhante a uma estrela cadente, vinda do sudeste e convergindo para a cidade do altar. O som era como o canto de um galo, fazendo com que galinhas selvagens se juntassem ao coro noturno. Uma oferenda de gado foi feita a essa divindade, que recebeu o nome de Chen Bao.
Setenta e oito anos após o estabelecimento do Altar Fu, o Duque De de Qin subiu ao trono. Após adivinhações, ele escolheu Yongcheng como sua residência e, mais tarde, seus descendentes expandiram seus territórios ao longo do Rio Amarelo, fazendo de Yongcheng sua capital. Muitos templos da cidade foram construídos durante esse período. As oferendas de sacrifício envolviam até trezentas cabeças de gado. Também foram construídos templos para rituais em homenagem a Fuxi, e cães eram abatidos ritualmente nos quatro cantos da cidade para afastar influências nocivas e desastres.
O Duque De faleceu dois anos após sua ascensão. Quatro anos depois, o Rei Xuan de Qin estabeleceu o Altar Mi ao sul do Rio Wei para honrar o Imperador Verde.
Quatorze anos depois, o Duque Miao de Qin assumiu o trono, mas ficou doente por cinco dias sem recuperar a consciência. Ao acordar, ele afirmou ter sonhado com a Divindade Suprema, que o ordenou a restaurar a ordem no estado de Jin. O historiador registrou esse evento, que foi preservado nos arquivos reais. Gerações posteriores falaram da comunicação direta do Duque Miao com os céus.
Nove anos após o início do reinado do Duque Miao, o Rei Huan de Qi tornou-se o hegemônico, reunindo os senhores feudais na Colina Kui para formar uma aliança. Isso motivou a ideia de realizar o ritual Fengshan. O ministro Guan Zhong disse: "Nos tempos antigos, setenta e duas famílias realizavam o Fengshan e os sacrifícios no Monte Tai. No entanto, eu me lembro de apenas doze. No passado, o imperador Huangdi realizou sacrifícios no Monte Tai, assim como o imperador Yao, o imperador Shun, o imperador Yu, o rei Tang e o rei Cheng de Zhou. Todos eles realizaram a cerimônia de Fengshan depois de receberem o mandato do céu". O rei Huan respondeu: "Travei guerras no norte contra a Montanha Rong, passei por Guzu; lutei no oeste contra o Grande Xia, cruzando as areias desoladas e escalando o Monte Be'er; e no sul, cheguei a Zhao Ling e subi o Monte Xiong'er para ver os rios Yangtze e Han. Convidei os senhores três vezes a se unirem para campanhas militares e seis vezes para assuntos políticos e diplomáticos. Reuni os senhores feudais nove vezes no total, unificando o mundo sem que ninguém ousasse se opor a mim. Como isso é diferente dos imperadores das Três Dinastias que receberam o mandato do céu?"
Vendo que o Rei Huan não podia ser convencido por palavras, Guan Zhong habilmente apresentou desafios, dizendo: "Nos tempos antigos, a cerimônia de Fengshan exigia painço da região de Xao, arroz da região de Beili e itens cerimoniais feitos de juncos da área de Jianghuai. Os presentes incluíam o raro halibute do Mar do Leste e o mítico par de pássaros do Mar do Oeste. Além disso, quinze presságios auspiciosos apareceriam por conta própria. No entanto, atualmente, não há sinais de auspiciosidade - não há fênix ou qilins, não há bons grãos e os campos estão cobertos de ervas daninhas e pragas. Aves malignas, como corujas, apareceram na corte. É realmente apropriado realizar a cerimônia de Fengshan em tais circunstâncias?"
O rei Huan abandonou a ideia de realizar o ritual de Fengshan. Naquele ano, o duque Miao de Qin enviou Yi Wu de volta à sua terra natal para se estabelecer como governante de Jin. Mais tarde, o duque Miao estabeleceria mais três governantes para o estado de Jin e ajudaria a reprimir rebeliões internas. Ele reinou por trinta e nove anos antes de falecer.
Mais de um século depois, Confúcio discutiu as Seis Artes. Nos registros, é brevemente observado que um novo rei, após uma mudança de sobrenome, realizou sacrifícios no Monte Tai. Houve mais de setenta ocorrências desse tipo, mas Confúcio não entrou em detalhes sobre os rituais formais de Fengshan, possivelmente devido à sua complexidade ou obscuridade. Quando perguntado sobre os ritos dos sacrifícios profundos, Confúcio respondeu: "Eu não sei. Se eu conhecesse os ritos do sacrifício profundo, entenderia todas as coisas do mundo tão claramente quanto observar as linhas em minha palma". De acordo com o "Livro das Canções", durante o reinado do rei Zhou, depois que o rei Wen recebeu o mandato do céu, não havia referências ao sacrifício no Monte Tai. Depois que o rei Wu derrubou a dinastia Shang, o mundo ainda não estava pacífico, e ele faleceu dois anos depois. Foi somente sob o reinado do rei Cheng de Zhou, quando a paz e o bom governo foram restaurados, que a ideia de realizar a cerimônia de Fengshan tornou-se razoável. Entretanto, depois do rei Cheng, vários senhores feudais e seus ministros assumiram o controle, e a família Ji no estado de Lu continuou a prática de fazer oferendas no Monte Tai. Confúcio zombou desse ritual como uma mera formalidade.
Durante esse período, Chang Hong, utilizando magia, serviu ao rei Ling de Zhou. Como os senhores feudais não estavam dispostos a se encontrar com o rei Zhou, a dinastia Zhou ficou fraca e incapaz de puni-los. Em resposta, Chang Hong corajosamente iniciou rituais de invocação de espíritos, organizando uma cerimônia para abater o "Li Shou", um símbolo dos senhores que se recusavam a vir e prestar homenagem. Quando os senhores feudais se recusaram, o povo Jin capturou e executou Chang Hong. A partir desse momento, a associação da dinastia Zhou com práticas mágicas e espíritos começou com Chang Hong.
Mais de um século depois, o Duque Ling de Qin estabeleceu dois altares em Wuyang - o Altar Superior para venerar o Imperador Amarelo e o Altar Inferior para comemorar o Imperador das Chamas.
Quarenta e oito anos depois, Dan, o Grande Historiador de Zhou, profetizou ao Duque Xian de Qin: "Quando Qin se aliou a Zhou pela primeira vez, a separação seguiu-se à união. Daqui a cinco séculos, eles se reunirão e, dezessete anos depois, surgirá um hegemon". Quando uma chuva dourada caiu sobre Yueyang, o Duque Xian interpretou esse fato como um presságio metálico da cosmologia dos Cinco Elementos e, posteriormente, construiu o Altar Xi para adorar a Deidade Branca do Oeste.
Cento e vinte anos depois, a conquista de Zhou por Qin fez com que os Nove Tripés Sagrados fossem transferidos para o território de Qin, embora persistam lendas sobre sua submersão no rio Si, perto de Pengcheng, após a destruição do Grande Altar de Song. Outros 115 anos testemunharam a unificação definitiva da China por Qin.
Após a ascensão imperial, Qin Shi Huang recebeu conselhos que alinhavam seu regime com a Virtude da Água: "A Virtude da Terra do Imperador Amarelo se manifestou por meio de minhocas gigantes, a Virtude da Madeira de Xia por meio de dragões verdejantes, a Virtude do Metal de Shang por meio de fontes de prata, a Virtude do Fogo de Zhou por meio de fênix carmesim. A Virtude da Água de Vossa Majestade foi pressagiada pelo dragão negro capturado pelo Duque Wen". Assim começaram as reformas da nomenclatura hidrológica - renomeando o Rio Amarelo como "Águas Virtuosas", inaugurando os meses de inverno como o início do calendário, adotando o preto como a tonalidade imperial, padronizando as medidas em seis e elevando a governança legalista.
Durante o progresso oriental de seu terceiro ano de reinado, o imperador encarregou estudiosos de Qi e Lu de elaborar os rituais fengshan do Monte Tai. Quando os conselheiros confucionistas propuseram cerimônias arcaicas que envolviam esteiras de palha e rituais de amarração de rodas para proteger a flora sagrada, o governante pragmático descartou seu "antiquarismo impraticável" e, em vez disso, construiu estradas imperiais para sua procissão. As subsequentes inscrições em pedra exaltando as conquistas de Qin ainda coroam o cume de Tai, embora os detalhes exatos da cerimônia permaneçam envoltos em segredo.
Nas expedições marítimas pós-cerimônia, o imperador adorava as Oito Deidades Primordiais ao longo das regiões costeiras - divindades celestiais e ctônicas que iam desde o Soberano Celestial em Tianqi Spring até o Senhor Solar no observatório do nascer do sol no penhasco de Chengshan. Essas práticas de culto, originárias das teorias das Cinco Fases de Zou Yan e ampliadas pelos místicos Yan-Qi, geraram uma miríade de escolas de transcendência alquímica e conjuração espectral.
Essa fusão sincrética de política cosmológica e busca necromântica caracterizaria a governança espiritual de Qin, combinando legalismo rigoroso com xamanismo extático em busca do império perpétuo.
Na busca por reinos divinos e sacramentos imperiais
Desde os reinados dos reis Wei e Xuan de Qi até o rei Zhao de Yan, sucessivos governantes enviaram expedições marítimas em busca da tríade mítica de Penglai, Fangzhang e Yingzhou - ilhas celestiais que, segundo se diz, flutuam em meio ao Mar de Bohai. Embora geograficamente próximos, esses reinos etéreos se mostraram esquivos; os navios que se aproximavam de suas costas eram invariavelmente repelidos por ventos divinos. Diz a lenda que os viajantes afortunados vislumbraram palácios de argento e aurum, onde bestas com tons de alabastro vagavam livremente e onde imortais shenxianos guardavam o elixir da vida eterna. De longe, as ilhas brilhavam como nuvens nacaradas, mas ao se aproximarem pareciam submersas sob as ondas - uma miragem para sempre além do alcance mortal, mas infinitamente cobiçada pelos soberanos terrenos.
Após sua unificação do reino, Qin Shi Huang (o Primeiro Imperador) embarcou em peregrinações costeiras, cercado por místicos que contavam essas histórias. Cético quanto ao sucesso de uma visita pessoal, ele encomendou frotas tripuladas por jovens virgens para prosseguir com a busca. Os navegadores que retornavam perpetuavam o mito, alegando visões celestiais apesar de aterrissagens frustradas por tempestades. Os progressos imperiais subsequentes levaram o imperador a atravessar Langya, Hengshan e Shangdang (207 a.C.), inspecionando posteriormente os alquimistas na montanha Jieshi (204 a.C.). Sua última expedição ao sul (210 a.C.) buscou a imortalidade farmacológica por meio de canais marítimos, culminando com sua morte no Sand Hill Palace.
O imperador Huhai deu continuidade a esse legado sagrado, realizando um progresso no leste (209 a.C.) para reconsagrar monumentos de pedra que exaltavam a virtude de seu antecessor. No entanto, a rebelião de Autumn pressagiou o colapso de Qin em três anos.
Posteriormente, os estudiosos difamaram o legado Qin, propagando contra-narrativas de que o Primeiro Imperador havia falhado no endosso celestial no Monte Tai - uma reviravolta irônica, dada sua adesão meticulosa ao protocolo ritual.
Com relação à santidade terrestre: As antigas capitais ao longo dos rios Amarelo e Luo estabeleceram Songshan como o Pico Sagrado Central, com outras montanhas e cursos d'água alinhados às direções cardeais. O imperialismo Qin reorientou essa geografia cósmica, colocando todos os Cinco Picos Sagrados e os Quatro Rios Sagrados a leste de Xianyang. Através de dinastias sucessivas, os ritos de sacrifício evoluíram à medida que os domínios políticos mudavam, até que a sistematização Qin codificou os rituais do estado.
A topografia sagrada do leste era composta por:
- Cinco picos: Songshan (central), Hengshan, Tai (leste), Kuaiji (sudeste), Xiangshan
- Dois rios: Ji e Huai
Os ritos incluíam sacrifícios sazonais de bovinos com tabletes de jade, adaptando-se às anomalias climáticas por meio de cerimônias ampliadas.
A santidade ocidental é abrangente:
- Sete picos: Hua, Shuai, Yue, Qishan, Wuyue, Hongzhong, Dushan (Monte Min de Sichuan)
- Quatro rios: Amarelo (Linjin), Han (Hanzhong), Jiuqiong (Chaona), Yangtze (Sichuan)
Os Quatro Montes Ancestrais abrigavam ritos de oferenda de grãos, enquanto a proximidade com a capital aprimorava as cerimônias de Yongzhou com sacrifícios de carruagens e potros.
Os cursos d'água menores próximos a Xianyang - Ba, Chan, Chang, Feng, Lao, Jing e Wei - recebiam cerimônias honorárias sem ritos completos. Corpos d'água menores, como os lagos Chanluo e o pântano Mingze, mantinham cerimônias modificadas de acordo com as condições sazonais.
Essa arquitetura ritual revela a síntese Qin de ordem cosmológica e precisão burocrática, sua geografia sagrada refletindo o domínio imperial e perpetuando aspirações eternas.
Na província de Yong, havia uma constelação incomparável de mais de cem santuários sagrados que veneravam corpos celestes e divindades elementares - os orbes solares e lunares, Sirius e Antares, as Ursa Maior e Menor do Norte e do Sul, Marte, Vênus, Júpiter, Saturno, Mercúrio, as 28 Mansões Lunares, juntamente com os administradores divinos do vento, da chuva, dos oceanos e dos administradores terrestres. Os condados ocidentais mantinham dezenas de outros santuários, incluindo o Templo dos Monarcas Zhou em Huxian, o Santuário da Divindade Celestial em Xiagui e os Salões Ancestrais Luminosos nos condados de Feng-Hao. Notavelmente, o Templo do Senhor Du, no complexo Jian de Yong, era particularmente conhecido como o santuário de um general da dinastia Zhou que se tornou protetor ctônico, reverenciado como o santuário menor mais eficaz no coração de Qin. Todas as observâncias seguiam liturgias sazonais rigorosas.
Entre eles, os Quatro Altares de Yong, dedicados à Divindade Suprema, eram de extrema reverência, embora nenhum rivalizasse com os espetaculares rituais do Templo de Chenbao. Os quadrantes de Yong observavam grandes sacrifícios trienais complementados por rituais sazonais - súplicas na primavera contra degelos fora de época, petições no outono durante a seca dos rios, propiciações no inverno para estradas geladas e oferendas de potros no meio do verão. O culto a Chenbao se reunia exclusivamente durante a epifania anual de sua divindade homônima. As carruagens cerimoniais puxadas por quatro dragões de madeira e efígies equinas acompanhavam os sacrifícios de novilhos vermelhos nas estações quentes e potros nas frias, com suas tonalidades correspondendo aos Cinco Cromas Direcionais. Os bezerros e cordeiros vivos eram enterrados com jades e sedas rituais em oferendas subterrâneas, evitando os recipientes convencionais.
A dinastia Han herdou essa estrutura cerimonial e imprimiu seu próprio mito. A ascensão do Imperador Gaozu trazia presságios divinos - sua morte de uma serpente branca (interpretada como o herdeiro do Imperador Branco) e o triunfo subsequente como herdeiro do Imperador Vermelho. Ao estabelecer o domínio, ele reinstituiu os cargos cerimoniais de Qin e expandiu o panteão. Observando a ausência nos cultos das quatro divindades de Qin (branca, azul, amarela e vermelha), Gaozu proclamou: "A pentade de soberanos cósmicos aguardava minha ascensão para ser completada", instituindo assim o Altar do Norte da Deidade Negra.
As principais reformas incluíram:
- Restauração do altar agrário de Fenghuang em seu local de nascimento
- Construção do templo de Chiyou em Chang'an, em homenagem à divindade da guerra cujos estandartes carmesins guiaram suas campanhas
- Estabelecimento de um escritório de ritual centralizado que supervisiona:
- Xamãs de Liang administrando a adoração celestial-terrestre
- Cultos Jin que veneram as Cinco Deidades e os guardiões astrais
- Tradições Qin de divindades do solo e protetores de clãs
- Práticas Chu de espíritos domésticos e deuses da colheita
- Observâncias cúlticas dos Nove Céus
O culto do Xamã do Rio da fronteira manteve seus rituais aquáticos em Linjin, enquanto o culto da Montanha do Sul paradoxalmente honrou o Segundo Imperador Qin deposto como um poder ctônico. Seguindo conselhos sobre os precedentes da dinastia Zhou, Gaozu ordenou a construção de templos Millet Star em todo o país, garantindo a prosperidade agrária por meio de sacrifícios bovinos.
Essa intrincada tapeçaria de cultos estatais - misturando veneração astral, criação de mitos dinásticos e sistematização burocrática - formou a espinha dorsal sacral da legitimidade Han, com seus rituais oscilando entre a pompa cósmica e o teatro político.
Na primavera do décimo ano do reinado do imperador Gaozu, as autoridades governamentais solicitaram que cada condado realizasse sacrifícios regulares ao estado e às divindades ancestrais durante o segundo mês da primavera e o décimo segundo mês do ano lunar, oferecendo ovelhas e porcos como sacrifícios. As pessoas comuns deveriam reunir recursos de acordo com as comunidades locais para realizar esses rituais. O imperador Gaozu aprovou a solicitação emitindo um decreto por escrito, declarando: "Isso é aceitável".
Dezoito anos depois, o Imperador Wen subiu ao trono. Em seu décimo terceiro ano de reinado, ele emitiu um decreto dizendo: "Atualmente, as bênçãos secretas transferiram suas falhas para os ministros, e eu desaprovo essa prática. A partir de hoje, eu aboli as bênçãos secretas".
No início, as montanhas e os rios dos estados feudais eram supervisionados pelos sacerdotes de cada estado, que realizavam sacrifícios. Os sacerdotes imperiais não gerenciavam esses assuntos. Entretanto, após a abolição dos estados de Qi e Huainan, foi emitida uma ordem para que o sacerdote chefe se encarregasse desses rituais, continuando como antes, de acordo com os ciclos anuais.
Naquele ano, foi emitido um decreto declarando: "Desde que ascendi ao trono imperial, há treze anos, as bênçãos dos espíritos ancestrais e das divindades do estado garantiram estabilidade e boa sorte, sem pragas ou desastres. As colheitas têm sido abundantes ano após ano. Como pode alguém tão indigno como eu receber tais bênçãos? É de fato a graça dos deuses. Ouvi dizer que, nos tempos antigos, aqueles que recebiam o favor divino deviam retribuí-lo com sacrifícios, portanto, desejo aumentar os rituais para os deuses. Após consultar os oficiais do governo, foi decidido que os cinco altares em Yongzhou receberão uma carruagem adicional para uso cerimonial, juntamente com todos os acessórios necessários. Os altares de Western e Qiu receberão uma carruagem de madeira adicional e quatro cavalos de madeira, além dos acessórios necessários. Os sacrifícios para o Rio Amarelo, Rio Qiu e Rio Han incluirão duas oferendas de jade cada. Além disso, todos os templos ampliarão seus altares e aumentarão seus vasos de sacrifício, com mudanças feitas de acordo com a classificação. No entanto, a partir de agora, os sacerdotes deverão fazer oferendas sem pedir favores pessoais aos deuses em nome do imperador."
Gongsun Chen, um homem de Lu, enviou um memorial, declarando: "Originalmente, a dinastia Qin herdou as bênçãos da água, e agora a dinastia Han as desfruta. Se traçarmos a transferência das cinco virtudes, a dinastia Han deve ser associada à virtude da Terra, que é simbolizada pela aparência do dragão amarelo. Portanto, o ano novo deve ser definido de acordo com a aparência do dragão amarelo, e as cores dos trajes devem ser alteradas, favorecendo o amarelo em relação às outras cores." Naquela época, o chanceler Zhang Cang, que era bem versado em direito e ciência calendária, acreditava que a dinastia Han estava alinhada com o elemento água, conforme evidenciado pela inundação do Rio Amarelo. Esse era um sinal do domínio da água. A teoria de Gongsun Chen, entretanto, foi rejeitada e seu memorial foi descartado. Três anos depois, o dragão amarelo de fato apareceu na região de Chengji. O imperador Wen convocou Gongsun Chen, nomeou-o como estudioso e encarregou-o, juntamente com outros estudiosos, de revisar o calendário e as cores cerimoniais. Naquele verão, foi emitido um decreto: "Um espírito incomum apareceu em Chengji, não causando danos às pessoas, mas garantindo boas colheitas todos os anos. Pretendo oferecer sacrifícios às divindades supremas e consultar os oficiais sobre as especificidades do ritual, sem deixar que os tabus impeçam o pensamento e a ação adequados." Os oficiais responderam: "Nos tempos antigos, o imperador fazia pessoalmente as oferendas no verão nos arredores da capital, por isso é chamado de 'sacrifício nos arredores'". Assim, em abril daquele ano, o próprio Imperador Wen conduziu o primeiro sacrifício de verão nos Cinco Altares em Yongcheng, usando trajes cerimoniais vermelhos.
No ano seguinte, um homem chamado Xin Yuanping de Zhao, conhecido por sua capacidade de prever presságios, apresentou-se diante do imperador e disse: "Na direção nordeste de Chang'an, uma aparição divina apareceu, exibindo cinco cores e parecendo uma coroa. Dizem que o nordeste é o local de moradia dos deuses, enquanto o oeste é o local de sepultamento deles. O aparecimento dessa aparição divina no nordeste é um presságio auspicioso dos céus. Um templo deve ser estabelecido para honrar a divindade suprema de acordo com esse presságio". Como resultado, o Templo dos Cinco Imperadores foi construído em Weiyang, com cada imperador residindo em um salão separado. Cada salão tinha cinco portas, e cada lado do templo era dedicado à cor correspondente do imperador que estava sendo homenageado. Os rituais e as oferendas foram modelados de acordo com os dos Cinco Altares em Yongcheng.
Em abril daquele ano, o Imperador Wen fez pessoalmente oferendas na confluência dos rios Ba e Wei, realizando um ritual no Templo dos Cinco Imperadores em Weiyang. O templo estava voltado para o sul, na direção do rio Wei, e cruzava o lago Pu Di ao norte. Quando o fogo foi aceso, as chamas iluminaram os céus. Como resultado, Xin Yuanping foi nomeado para o cargo de Ministro Sênior, e suas recompensas acumularam mil moedas de ouro. Ele também recebeu a ordem de trabalhar com os acadêmicos para compilar os "Cinco Sistemas" dos seis clássicos, em preparação para as discussões sobre o ritual de Fengshan e as viagens imperiais.
Mais tarde, o Imperador Wen visitou Changmen, onde pareceu ver cinco figuras ao norte da estrada. Ele ordenou a construção de um Altar dos Cinco Imperadores no local onde as figuras haviam aparecido, usando cinco animais de sacrifício e os implementos rituais apropriados.
No ano seguinte, Xin Yuanping enviou uma xícara de jade para o palácio imperial, com um memorial anexado. Ele havia informado previamente o imperador, dizendo: "Uma aura divina chegou ao palácio do imperador". Após a inspeção, descobriu-se que uma xícara de jade havia sido realmente apresentada, com a inscrição "Que o governante desfrute de uma vida prolongada". Xin Yuanping então previu: "O sol aparecerá duas vezes ao meio-dia de hoje". Pouco tempo depois, o sol reverteu seu curso após o meio-dia e apareceu novamente ao meio-dia. Como resultado, o Imperador Wen declarou seu décimo sétimo ano como o primeiro ano da nova era e ordenou celebrações e festas em todo o império.
Xin Yuanping, o feiticeiro da corte, dirigiu-se ao imperador: "O sagrado Caldeirão de Zhou está submerso no rio Si. Agora que o transbordamento do Rio Amarelo se conecta aos cursos d'água do Si, percebo uma aura dourada que emana da região de Fenyin, a nordeste da capital. Será que isso anuncia o ressurgimento do Caldeirão? Embora os presságios se manifestem, os artefatos divinos exigem uma busca mortal". Assim, o imperador encomendou um templo ribeirinho no sul de Fenyin, buscando, por meio de súplicas rituais, recuperar a lendária embarcação.
Posteriormente, os memoriais expuseram as adivinhações celestiais de Xin como uma fraude elaborada. O feiticeiro foi condenado pelas autoridades judiciais, executado e sua linhagem foi extinta. A partir de então, o Imperador Wen abandonou o interesse em reformas de calendários e regalias cerimoniais, relegando os templos dos Cinco Soberanos em Weiyang e Changmen a ritos de custódia, sem nunca mais presidi-los pessoalmente.
Nos anos seguintes, as incursões húngaras assolaram as fronteiras do norte, o que levou à mobilização militar, enquanto as colheitas caíam de forma intermitente.
Após a ascensão do Imperador Jing, dezesseis anos de governo perpetuaram rituais ancestrais sem inovação. A devoção imperial aos reinos numinosos só se intensificou quando nosso Filho do Céu assumiu o Trono do Dragão.
Na era inaugural de Yuanfeng, seis décadas de consolidação Han deram origem a uma era de estabilidade. Os oficiais acadêmicos clamavam por sacrifícios Fengshan e realinhamentos cósmicos. O imperador, apaixonado pela erudição confucionista, nomeou literatos como Zhao Wan e Wang Zang para redigir protocolos para um complexo cerimonial Mingtang do sul, progressos imperiais e reformas de cores rituais. No entanto, antes da conclusão, o patrocínio da Grande Viúva Dou às doutrinas do Imperador Amarelo-Laozi entrou em conflito com as ambições confucionistas. Investigações secretas expuseram as transgressões dos estudiosos, culminando com seus suicídios e a dissolução de seus projetos.
Seis anos após o falecimento da viúva, o imperador Wu convocou mentes eruditas como Gongsun Hong para a corte. No ano seguinte, o soberano fez sua primeira peregrinação a Yong, realizando sacrifícios suburbanos às cinco divindades do altar - um ritual trienal que foi institucionalizado posteriormente.
Enquanto isso, o culto à Matrona Divina floresceu. Originária de uma mãe mártir de Changling, seu espírito se manifestava por meio dos médiuns Ruo Wan e seus parentes. Quando Lady Pingyuan abraçou o culto, seus descendentes ganharam destaque. O imperador consagrou sua efígie no Observatório Tianguan do Parque Shanglin, onde sua voz ecoava sem forma corpórea.
Ao mesmo tempo, o místico Li Shaojun cativou a corte com artes arcanas - rituais da terra, práticas respiratórias e promessas de imortalidade. Essa figura enigmática, que já foi mordomo do Marquês de Shenze, cultivava uma aura de eternidade, reivindicando o comando espectral e relembrando os campos de caça ancestrais com uma precisão impressionante. Em um banquete do Marquês Wu'an, sua lembrança dos locais de infância de um convidado nonagenário surpreendeu a assembleia. Ao identificar um vaso de bronze da dinastia Zhou como a relíquia do décimo ano do Duque Huan de Qi - posteriormente confirmada por uma inscrição - a corte tremeu, acreditando que ele era um imortal com séculos de idade.
Assim, desenvolveu-se uma era em que os presságios cosmológicos e as ambições mortais se entrelaçavam, pois o mandato celestial de Han buscava validação por meio do teatro ritual e do espetáculo taumatúrgico.
O jovem senhor disse ao imperador: "Oferecer sacrifícios à lareira pode invocar espíritos e, depois de invocar esses espíritos, o cinábrio pode ser usado para refinar o ouro. O ouro criado por meio desse processo alquímico pode ser transformado em utensílios de alimentação, e seu uso prolongará a vida da pessoa. Somente prolongando a vida é possível chegar à ilha imortal de Penglai e, depois de encontrar os imortais de lá, realizar o sacrifício Fengshan concederá a vida eterna. O Imperador Amarelo é um exemplo disso. Certa vez, viajei pelo mar e encontrei An Qisheng, um imortal. Ele estava comendo uma tâmara, tão grande quanto um melão. Esse imortal, An Qisheng, reside nas montanhas de Penglai, e é possível encontrá-lo se o destino permitir, mas se não, ele permanecerá escondido". Assim, o imperador começou a oferecer pessoalmente sacrifícios à lareira e enviou alquimistas ao mar para procurar An Qisheng e outros imortais, dedicando-se à prática de refinar o cinábrio e criar ouro.
Depois de muito tempo, o Senhor Li faleceu. O imperador acreditava que ele não havia morrido, mas sim se transformado em um imortal. Ele ordenou que o historiador do condado de Huangzhong, um homem chamado Kuan Shu, aprendesse seus métodos de alquimia. Enquanto An Qisheng não era encontrado, alquimistas estranhos e excêntricos dos mares de Yan e Qi chegavam um após o outro, alegando conhecer o caminho da imortalidade.
Liao Ji, um homem do condado de Bo, apresentou um memorial à corte Qin, dizendo: "Entre as divindades celestiais, Taiyi é a mais reverenciada, e seus assistentes são os Cinco Imperadores. Nos tempos antigos, o imperador oferecia sacrifícios a Taiyi nos subúrbios do sudeste durante a primavera e o outono, usando grandes oferendas. O sacrifício durava sete dias, e um altar era construído com degraus que levavam a todas as oito direções, com portas que se abriam para o reino fantasmagórico". O imperador ordenou que o sacerdote chefe construísse um templo para Taiyi nos subúrbios do sudeste de Chang'an, seguindo o método de adoração de Liao Ji. Mais tarde, outro memorial foi apresentado, dizendo: "Nos tempos antigos, o imperador oferecia sacrifícios a cada três anos aos Três Deuses da Unidade: o Deus do Céu, o Deus da Terra e o Deus Taiyi". O imperador aprovou e ordenou que o sacerdote chefe realizasse sacrifícios aos Três Deuses da Unidade no altar Taiyi construído por Liao Ji, seguindo os métodos descritos no memorial. Mais tarde, outro memorial foi apresentado, declarando: "Nos tempos antigos, o imperador realizava um ritual de primavera para dissipar calamidades, oferecendo sacrifícios ao Imperador Amarelo com uma coruja e um espelho quebrado; à Ovelha do Submundo com uma ovelha; à Deidade do Cavalo com um garanhão verde; a Taiyi e ao Senhor da Montanha da Terra com um boi; ao Senhor Wuyi com peixe seco; e ao Mensageiro Yin-Yang com uma vaca". O imperador ordenou que os sacerdotes seguissem esses métodos no altar de Taiyi, próximo ao santuário de Liao Ji.
Logo depois, um cervo branco apareceu no jardim imperial, e sua pele foi usada como moeda para invocar presságios auspiciosos, o que levou à criação do ouro branco.
No ano seguinte, durante um ritual de sacrifício nos arredores de Yongcheng, um unicórnio foi capturado. Os oficiais disseram: "Vossa Majestade, por meio de seu ritual de respeito aos deuses, a divindade suprema o recompensou com um unicórnio, que provavelmente é um qilin". Ele foi então apresentado nos Cinco Altares, e cada altar recebeu um boi adicional para sacrifício, que foi queimado no fogo ritual. Esse evento, que se seguiu à criação do ouro branco, foi visto como um presságio de favor divino. O imperador concedeu ouro branco aos senhores feudais como um indício sutil de que a criação do ouro branco estava em harmonia com a vontade dos céus.
O rei de Jibei acreditava que o imperador estava prestes a realizar o ritual de Fengshan e, portanto, enviou um memorial oferecendo o Monte Tai e as cidades próximas ao imperador. O imperador, em troca, o recompensou com outros condados. O rei de Changshan foi considerado culpado de um crime e teve seu título retirado, mas o imperador nomeou seu irmão como o novo rei de Zhendin para continuar os sacrifícios ancestrais. O Reino de Changshan foi reestruturado em um comando e, assim, todas as cinco montanhas sagradas ficaram sob a administração direta dos comandos do imperador.
No ano seguinte, um homem de Qi, chamado Shao Weng, que dizia se comunicar com espíritos, apareceu diante do imperador. O imperador tinha uma concubina favorita, Lady Wang, que faleceu. Shao Weng usou seus métodos para invocá-la e para que a divindade do lar aparecesse durante a noite, e o imperador, ao vê-la através da cortina, ficou comovido. Como resultado, Shao Weng foi nomeado General Wen Cheng e foi ricamente recompensado, sendo tratado como um convidado de honra. Wen Cheng então aconselhou o imperador: "Vossa Majestade deseja se comunicar com o divino, mas seu palácio, mobília e vestimentas não têm a aparência do sagrado. Sem os símbolos divinos adequados, os deuses não descerão". Como resultado, o imperador mandou fazer uma carruagem pintada com padrões de nuvens, garantindo que sua cor combinasse com os galhos e caules celestiais para afastar os maus espíritos. Ele também construiu o Palácio Ganquan, onde uma plataforma alta foi construída, adornada com pinturas dos céus, da terra, de Taiyi e de outros espíritos, e equipada com instrumentos de sacrifício para invocar o divino.
Mais de um ano depois, entretanto, os métodos de Wen Cheng começaram a perder a eficácia e os deuses não desceram. Em uma tentativa de manter a ilusão, ele escreveu palavras estranhas em seda e as deu de comer a uma vaca, fingindo não reconhecê-las, alegando que algo extraordinário deveria estar dentro do estômago da vaca. Quando a vaca foi abatida, descobriu-se que a seda continha palavras bizarras e enigmáticas. O imperador, reconhecendo a caligrafia, investigou e descobriu que se tratava de uma fraude. Como resultado, Wen Cheng foi executado e o assunto foi encoberto.
Posteriormente, o imperador também construiu o Salão Bai Liang, pilares de bronze e o "Cacto Imortal de Chenglu", entre outros projetos.
Dois anos após o rebaixamento do general Wencheng, o imperador adoeceu gravemente em seu retiro em Dinghu. Apesar dos exaustivos rituais realizados pelos xamãs da corte e das misturas de ervas preparadas pelos médicos, sua condição se deteriorou. Um místico chamado You Shui Fagen recomendou um médium espiritual da província de Shang, supostamente possuído por poderes divinos. Chamado à corte, esse xamã canalizou uma entidade que mais tarde foi consagrada como o "Soberano Divino" no Palácio Ganquan.
Quando o imperador perguntou sobre seu prognóstico, o oráculo proclamou: "Vossa Majestade não precisa temer essa doença. Uma vez recuperado, reúna-se comigo em Ganquan". Milagrosamente, o soberano se recuperou e viajou para o complexo sagrado, com sua saúde totalmente restaurada. Em agradecimento, ele decretou uma anistia geral e encomendou o Palácio da Longevidade para a divindade. Em seus salões sagrados, a Deidade da Unidade Suprema reinava suprema, assistida por administradores cósmicos como o Grande Proibidor e o Diretor de Destinos. Embora invisíveis, os sussurros da entidade ecoavam a fala humana - às vezes diurna, muitas vezes noturna - em meio a cortinas de seda ondulantes. Somente depois de elaborados ritos de purificação o imperador se aproximava, enquanto os xamãs faziam a mediação das oferendas e transmitiam os éditos celestiais codificados como "Mandatos Retratados" - provérbios mundanos imbuídos de mística imperial.
Três anos depois, os astrólogos da corte pediram para recalibrar a nomenclatura da época com base nos presságios: a época inaugural tornou-se Jian ("Estabelecimento"), o segundo Guang ("Radiance") após aparições celestiais, e a era atual Shou ("Caçada Divina") após a captura de um qilin semelhante a um unicórnio.
Durante os rituais subsequentes em Yong, o imperador refletiu: "Como é impróprio que eu venere o Céu pessoalmente, mas negligencie a Terra!" Depois de consultar o Grande Historiador Sima Tan e o ritualista Kuan Shu, um altar de terra batida surgiu em Fen Yin para a adoração ctônica - cerimônias com vestes amarelas que espelhavam os protocolos celestiais. Essa peregrinação foi concluída com decretos imperiais que reviveram as comemorações da dinastia Zhou e investigações sobre a geografia sagrada do Monte Tai.
Em meio a essas reformas, surgiu a figura de Luan Da - um retórico imponente e de língua de prata da corte de Jiaodong. Aproveitando o legado inacabado do executado Wencheng, esse alquimista oportunista seduziu o trono com promessas: "Meus mentores imortais - Mestre Anqi e Xianmen Gao - possuem segredos para transmutar ouro, domar enchentes e preparar elixires da eternidade. No entanto, eles desprezam os príncipes mortais. Somente por meio de enviados investidos de jades imperiais e títulos nobres sua sabedoria poderia fluir."
O imperador, desesperado para redimir a busca fracassada de Wencheng, testou as "maravilhas menores" de Luan, testemunhando as peças de xadrez se moverem de forma autônoma. Assim começou um perigoso namoro entre a ambição imperial e o charlatanismo esotérico, onde a pompa cósmica mascarava o teatro político e os limites da fé e da fraude se dissolviam nas brumas do Monte Penglai.
Enquanto o Filho do Céu lutava contra as rupturas catastróficas do Rio Amarelo e os esforços alquímicos estagnavam, ele elevou o místico Luan Da a "General de Potência Quíntupla". Em poucos meses, o charlatão acumulou quatro selos de autoridade cósmica: Comandante das Forças Celestiais, Marechal dos Poderes Terrestres, General da Penetração Suprema e seu título original. Por decreto imperial para o Censorato: "Assim como Yu, o Grande, domou os Nove Rios, Luan Da controlará a ira dos céus. Por duas décadas, procurei aqueles que as forças cósmicas pudessem ungir - este homem responde à pergunta Qian hexagrama do "dragão que se eleva" e o Hongjian prognóstico". Nomeado Marquês de Letong, com um feudo de duas mil casas, Luan desfrutou da opulência: uma mansão com mil servos, carruagens imperiais adaptadas para suas procissões e o casamento com a Princesa Wei, cujo dote transformou seu domínio na "Cidade de Ouro Privilegiada".
A corte presenciou um teatro surrealista: o próprio imperador jantou na mesa de Luan, enquanto enviados com presentes formavam caravanas incessantes. Um selo de jade intitulado "General da Ordem Celestial" foi concedido por meio de rituais ao amanhecer - tanto o doador quanto o recebedor vestiam roupas de penas sobre a grama sagrada, simbolizando a paridade com as forças cósmicas. Embora as invocações noturnas de Luan convocassem espectros em vez de imortais, seu domínio fantasmagórico cativou a capital. Quando ele embarcou para o leste "para consultar os sábios oceânicos", seis selos do cargo tilintaram em seu cinto, provocando uma emulação frenética entre os místicos da costa.
Enquanto isso, a providência divina se manifestou em Hedong. Uma xamã chamada Jin, conduzindo rituais no Altar da Terra da Colina Wei, desenterrou um colossal caldeirão de bronze - ornamentado, mas sem inscrição. Por meio de verificação em camadas, a relíquia ascendeu à proeminência ritual. Escoltada até o Palácio Ganquan sob nuvens âmbar celestiais que lembravam dosséis divinos, sua jornada culminou quando o imperador abateu um cervo no meio da procissão, reaproveitando a presa como oferenda de sacrifício.
Debates na corte eclodiram sobre o significado do caldeirão. Os ministros invocaram lendas: os vasos trinos do Imperador Amarelo que simbolizavam o céu, a terra e a humanidade, os Nove Caldeirões de Yu forjados em bronze de tributo. "Esse artefato numinoso", argumentavam eles, "surge apenas em reinados virtuosos, tendo desaparecido durante o declínio de Zhou. Seu brilho reflete as névoas auspiciosas em Zhongshan - prova do mandato do céu". Embora inicialmente reticente, o imperador concordou em consagrá-lo em templos ancestrais, alinhando o governo terrestre com os padrões celestiais.
No entanto, a busca pelas ilhas de elixir de Penglai persistiu. Os navegadores reivindicavam a proximidade com o reino imortal, mas não conseguiam obter orientação etérea. Assim, os mergulhadores das nuvens se juntaram às expedições - leitores de pinceladas celestiais que poderiam decifrar os caminhos envoltos em vapor para a transcendência.
Nesse teatro de política cósmica, a corte de Han se tornou um cadinho onde a ambição alquímica e a pompa ritual se fundiam, cada presságio e artefato era uma cifra contestada no diálogo do império com o divino.
Naquele outono, o imperador chegou a Yongcheng, preparando-se para realizar os rituais de sacrifício aos Cinco Imperadores. Alguns sugeriram: "Os Cinco Imperadores são os ajudantes da divindade Taiyi, e um templo para Taiyi deve ser estabelecido. O imperador deve realizar pessoalmente o sacrifício rural". O imperador hesitou. Gongsun Qing, um homem de Qi, disse: "Este ano, obtivemos o tripé precioso e, no primeiro dia de novembro, o dia do solstício de inverno, ele se alinha exatamente com o tempo do Imperador Amarelo". Gongsun Qing tinha um livro de observações registradas, que ele apresentou, dizendo: "O Imperador Amarelo obteve o tripé precioso na cidade de Wanqu. Quando ele consultou a Região dos Fantasmas, o fantasma respondeu: 'O imperador obteve o tripé precioso e a estratégia divina. O primeiro dia do mês após o equinócio de outono deste ano marca o solstício de inverno. A partir daqui, o ciclo celestial começa de novo, repetindo-se infinitamente". O Imperador Amarelo então usou a estratégia divina para calcular e, a partir daquele dia, o solstício de inverno ocorreria no primeiro dia de cada mês lunar a cada vinte anos, até os vinte ciclos, no 380º ano, quando o Imperador Amarelo ascendeu à imortalidade". Gongsun Qing tentou apresentar isso ao imperador por meio de seu servo leal, mas o servo considerou isso um absurdo, suspeitando que o livro fosse uma falsificação, e se recusou a entregá-lo, dizendo: "A questão do tripé precioso já foi resolvida; não há necessidade de mais documentos". No entanto, Gongsun Qing conseguiu apresentar o assunto novamente por meio da concubina favorita do imperador. Satisfeito com a informação, o imperador pediu uma audiência com Gongsun Qing, que explicou: "Esse livro foi ensinado a mim pelo Mestre Shen, que já faleceu". O imperador perguntou: "Quem era o Mestre Shen?" Gongsun Qing respondeu: "O Mestre Shen era de Qi. Ele tinha relações com o imortal An Qisheng e recebeu ensinamentos do Imperador Amarelo. Não havia nenhum livro, apenas este no tripé. Ele menciona que a dinastia Han prosperará quando o nome do reinado do Imperador Amarelo reaparecer. Também afirma que um sábio dos Han surgirá dentre os netos e bisnetos do Imperador Gaozu. Após o surgimento do tripé precioso, é possível se comunicar com os deuses e realizar os ritos de Fengshan. Ao longo da história, setenta e dois imperadores realizaram o sacrifício de Fengshan, mas somente o Imperador Amarelo subiu ao Monte Tai para realizar os ritos". O Mestre Shen disse: "O imperador dos Han também deve subir ao Monte Tai para realizar os rituais de Fengshan, pois isso permitirá que a pessoa ascenda à imortalidade. Na época do Imperador Amarelo, havia milhares de senhores feudais e, entre eles, sete mil foram deificados. Há oito montanhas famosas no mundo, três em terras estrangeiras e cinco na China. As cinco na China são o Monte Hua, o Monte Shou, o Monte Taishi, o Monte Tai e o Monte Donglai. Esses eram os lugares que o Imperador Amarelo visitava com frequência, onde se reunia com os deuses. Ao mesmo tempo, ele travou uma guerra e cultivou a imortalidade e, para evitar que as pessoas criticassem seu caminho, ordenou a execução de qualquer pessoa que falasse mal dos imortais. Após mais de cem anos de cultivo, o Imperador Amarelo conseguiu se comunicar com os deuses. Ele realizou o sacrifício rural à divindade suprema nos arredores de Yongcheng, onde permaneceu por três meses. A Região Fantasma, conhecida como Dahon, foi enterrada lá após sua morte, por isso o local ficou conhecido como Hongzhong (Túmulo da Grande Fênix). O Imperador Amarelo então se reuniu com inúmeros seres divinos na Corte Ming, que ficava na Montanha Ganquan. Sua ascensão ocorreu em Hanmen, que é a atual Gukou. O Imperador Amarelo extraiu cobre na Montanha Shou e fundiu o tripé no sopé do Monte Jing. Quando o tripé ficou pronto, um dragão com longos bigodes desceu das nuvens para cumprimentá-lo. O Imperador Amarelo subiu no tripé e o viu. O Imperador Amarelo subiu em seu dorso e setenta de seus ministros e concubinas o seguiram. O dragão então subiu ao céu. Outros oficiais de menor escalão, incapazes de subir, agarraram-se aos bigodes do dragão, que foram arrancados ao caírem na terra, junto com o arco do imperador. As pessoas olharam para cima e viram o Imperador Amarelo subindo lentamente aos céus, e choraram enquanto seguravam o arco perdido e os bigodes rasgados. É por isso que as gerações posteriores chamaram esse lugar de Dinghu (Lago do Tripé), e o arco ficou conhecido como "Arco Wuhao".
Ao ouvir isso, o imperador exclamou: "Ah, se eu pudesse ser como o Imperador Amarelo, eu deixaria minha esposa tão facilmente quanto jogar fora um sapato velho". Ele então nomeou Gongsun Qing como ministro e o enviou ao Monte Taishi, no leste, para aguardar a chegada dos imortais.
Em seguida, o imperador foi para os arredores de Yongcheng para realizar o sacrifício rural. Mais tarde, ele viajou para o oeste até Longxi, subindo o Monte Kongtong antes de retornar ao Palácio Ganquan. Ele ordenou que os sacerdotes principais, incluindo Kuan Shu, preparassem o altar para Taiyi, modelado de acordo com o altar de Taiyi na época de Boji. O altar foi construído em três níveis. A primeira camada era para Taiyi, com os altares dos Cinco Imperadores ao redor, cada um posicionado de acordo com a direção que governava. A figura central, o Imperador Amarelo, foi colocada na direção sudoeste, excluindo as passagens do reino fantasmagórico que ligavam as camadas, estabelecendo assim o altar do Imperador Amarelo. As ofertas de sacrifício do altar de Taiyi eram semelhantes às dos Cinco Altares de Yongcheng, mas com a adição de vinho, tâmaras e carnes secas. Um boi de arado era abatido para as oferendas e outras ferramentas rituais eram preparadas. Os altares dos Cinco Imperadores recebiam apenas vinho e alimentos cerimoniais. A camada mais baixa era uma plataforma quadrada, onde eram colocadas oferendas aos deuses e à Ursa Maior do Norte. Após os sacrifícios, a carne restante era queimada no fogo ritual. Os animais sacrificados para os ritos eram um boi macho para o solstício de inverno e um carneiro ou porco macho para os ritos mensais.
No primeiro dia de novembro, ao amanhecer, o imperador iniciou o sacrifício a Taiyi, realizando o ritual de kowtow. Pela manhã, ele prestou homenagem ao Deus Sol e, à noite, fez o mesmo com o Deus Lua, curvando-se, mas sem se ajoelhar; entretanto, quando ofereceu sacrifícios a Taiyi, ele o fez com os ritos rurais completos de Yongcheng.
Os rituais permaneceram os mesmos. Os oficiantes entoavam: "O céu concedeu ao imperador o tripé precioso e a estratégia divina. Deste dia em diante, cada lua nova se seguirá em sucessão, um ciclo sem fim. O Imperador oferece respeitosamente sua reverência às divindades celestiais". O traje cerimonial era reverenciado por sua tonalidade dourada. Durante o sacrifício, o altar era cercado por chamas ardentes e utensílios de cozinha eram colocados ao seu lado. O ministro-chefe relatou: "Uma luz radiante apareceu sobre o altar". Os oficiais da corte disseram: "O imperador, quando realizou o primeiro sacrifício rural em Yunyang, prestou homenagem à divindade Taiyi. O ministro apresentou jade raro e belas oferendas a Taiyi. Naquela noite, um belo brilho apareceu e, pela manhã, uma aura dourada surgiu, conectando-se com os céus." O Grande Historiador, Kuan Shu, e outros declararam: "Esse é o favor divino dos deuses, um sinal de sua proteção e bênçãos. O altar deve ser construído na área onde a luz divina apareceu, de acordo com o presságio auspicioso. O ministro-chefe deve supervisionar isso, garantindo que os sacrifícios ocorram todo outono e no décimo segundo mês, com o imperador realizando o sacrifício rural uma vez a cada três anos".
Naquele outono, em preparação para a campanha contra os Yue do sul, o imperador orou à divindade Taiyi pedindo proteção e bênçãos. Uma bandeira feita de madeira Jing foi hasteada, adornada com imagens do sol, da lua, da Ursa Maior do Norte e de dragões ascendentes, simbolizando as três estrelas da sede de Taiyi. Essa foi designada como a "Bandeira do Espírito". Durante a procissão militar, o Grande Historiador segurou a Spirit Flag e a direcionou para o país-alvo. O general Wuli, enviado como emissário, não ousou entrar no mar para buscar os deuses, então viajou para o Monte Tai para orar. O imperador enviou homens para segui-lo e descobriu que ele não havia visto nada. No entanto, Wuli alegou falsamente ter encontrado seu mestre. Suas práticas mágicas se mostraram ineficazes e a maioria de seus métodos falhou. Como resultado, o imperador ordenou a execução de Wuli.
Naquele inverno, Gongsun Qing viajou para Henan para aguardar a chegada dos imortais. Ele afirmou ter visto as pegadas de um imortal na cidade de Gou. Ele também relatou ter visto um objeto semelhante a uma galinha da montanha, movendo-se para frente e para trás sobre a cidade. O próprio imperador visitou Gou e observou as pegadas imortais. Ele perguntou a Gongsun Qing: "Você está imitando Wen Cheng ou Wuli?" Gongsun Qing respondeu: "Os imortais não vêm procurar o Imperador, mas sim o Imperador que os procura. Portanto, esse assunto requer paciência, pois os deuses não aparecerão se forem apressados. Falar sobre imortais pode parecer absurdo, mas, com o tempo, pode se tornar realidade". Em resposta, as várias regiões começaram a limpar as estradas, consertar palácios, templos e montanhas sagradas, preparando-se para a chegada do Imperador.
Naquela primavera, depois de derrotar os Yue do sul, Li Yannian, o amado oficial do imperador, apresentou uma bela composição musical. O imperador a elogiou muito e depois consultou os ministros, dizendo: "Nos templos rurais, há apresentações musicais que acompanham os sacrifícios. Por que, então, nosso sacrifício rural não tem música? Como isso pode ser adequado?" Os ministros responderam: "Nos tempos antigos, os sacrifícios ao Céu e à Terra eram acompanhados de música, pois acreditava-se que as divindades só viriam apreciar as oferendas quando houvesse música". Outro ministro acrescentou: "O Imperador Tai ordenou que a Donzela do Silêncio tocasse a cítara de cinquenta cordas. Devido à sua enorme tristeza, o imperador não conseguiu impedi-la, por isso fez com que a cítara fosse dividida ao meio para se tornar uma cítara de vinte e cinco cordas." O imperador então estabeleceu o sul de Yue como uma região de fronteira e começou a usar a música e a dança para orar a Taiyi e à Deusa da Terra, pedindo mais música e dança. Desse momento em diante, a cítara de vinte e cinco cordas e o título vazio de "Hou" foram introduzidos.
No inverno seguinte, os oficiais aconselharam: "Nos tempos antigos, o exército primeiro descansava e se concentrava na agricultura antes de realizar os ritos de Fengshan". O imperador então viajou para a fronteira norte até Shuo Fang, onde comandou um exército de mais de 100.000 homens. Em seu retorno, ele realizou um sacrifício na tumba do Imperador Amarelo na Montanha Qiao e ordenou que os soldados se dispersassem. O Imperador perguntou: "Ouvi dizer que o Imperador Amarelo não morreu e, no entanto, existe uma tumba do Imperador Amarelo. Como isso é possível?" Alguém respondeu: "Depois que o Imperador Amarelo ascendeu à imortalidade, seus ministros enterraram suas roupas e sua coroa. É por isso que existe uma tumba do Imperador Amarelo". De volta ao Palácio Ganquan, e com os rituais de Fengshan a serem realizados em breve no Monte Tai, o imperador primeiro realizou um sacrifício semelhante ao de Taiyi.
Desde que obtiveram o tripé precioso, o imperador e seus ministros estavam discutindo os rituais de Fengshan. Como o ritual raramente era realizado no passado, os registros haviam sido perdidos e ninguém conhecia os detalhes específicos da cerimônia. Os estudiosos se basearam em textos como "Shang Shu", "Zhou Guan" e "Wang Zhi" e citaram histórias de rituais de sacrifício dos tempos antigos, incluindo os do sacrifício do boi durante a cerimônia de Fengshan. Ding Gong, um homem de Qi com mais de noventa anos de idade, disse: "Os rituais de Fengshan são uma representação da imortalidade. O imperador Qin Shi Huang não tinha essa fortuna e não podia subir ao topo da montanha para realizar o sacrifício. Se Vossa Majestade subir a montanha até uma certa altura, em um dia sem vento e chuva, o ritual realizado naquele momento contará como a subida e o sacrifício". O imperador então ordenou que os estudiosos ensaiassem os rituais de sacrifício de boi e elaborassem os procedimentos cerimoniais para os rituais de Fengshan. Vários anos depois, finalmente chegou o dia da cerimônia de Fengshan.
Depois de ouvir Gongsun Qing e os alquimistas, o imperador acreditava que os imperadores anteriores haviam usado os ritos de Fengshan para convocar seres de outro mundo e se comunicar com os deuses. Ele desejava imitar a prática do Imperador Amarelo de convidar os imortais de Penglai para participar da cerimônia, aumentando seu prestígio e alinhando-se com as virtudes dos Nove Imperadores. Ao mesmo tempo, ele incorporou a abordagem dos estudiosos confucionistas para dar um toque mais formal e literário ao ritual. No entanto, os estudiosos, incapazes de compreender totalmente os detalhes dos ritos de Fengshan, ficaram atolados nos textos antigos, incapazes de usar a imaginação. O próprio imperador projetou os vasos de sacrifício para a cerimônia, que foram então mostrados aos estudiosos. Alguns comentaram: "Isso é diferente dos ritos antigos". Um acadêmico chamado Xu Yan disse: "Os rituais praticados pelos alunos de Tai Chang são inferiores aos de Lu". Zhou Ba aconselhou-o a desenhar um novo diagrama para a cerimônia de Fengshan. Como resultado, o imperador removeu Xu Yan e Zhou Ba do cargo, e todos os acadêmicos foram demitidos.
Em março, o imperador viajou para o leste, para Goushi, onde subiu o Monte Taishi, o pico central do Monte Tai, para realizar um ritual de sacrifício. Os oficiais que o acompanhavam no sopé da montanha relataram ter ouvido vozes que pareciam entoar "Viva o imperador". Quando perguntaram ao imperador, ele não respondeu, e quando perguntaram aos oficiais inferiores, eles também ficaram em silêncio. Como resultado, trezentas famílias receberam o título de Taishi para oferecer sacrifícios na montanha, com suas receitas fiscais destinadas a financiar os rituais. Seu assentamento foi chamado de Chonggao (Cidade Alta). O imperador continuou sua jornada em direção ao leste até o Monte Tai. Naquela época, as árvores e plantas da montanha ainda não tinham começado a brotar, então ele ordenou que grandes pedras fossem transportadas para o cume em preparação para a cerimônia de sacrifício que estava por vir.
Em seguida, o imperador viajou mais para o leste, para o mar, onde realizou rituais para honrar os Oito Imortais. O povo de Qi enviou inúmeras petições, discutindo fenômenos estranhos e práticas mágicas, chegando a dezenas de milhares, mas nenhuma dessas alegações pôde ser comprovada. Consequentemente, o imperador despachou outros navios, enviando milhares de pessoas que falavam de uma montanha divina no mar para procurar o mítico Monte Penglai e seus imortais. Quando o imperador viajava, seu símbolo de autoridade, carregado por Gong Sunqing, sempre chegava primeiro ao destino, onde a carruagem do imperador era recebida em montanhas famosas e locais cênicos. Ao chegar a Donglai, Gong Sunqing relatou ter visto uma figura extraordinariamente alta à noite, com vários zhang (metros) de altura. Quando ele se aproximou, a figura desapareceu, deixando para trás apenas uma grande pegada, que se assemelhava à de um pássaro ou animal. Alguns ministros também relataram ter visto um homem idoso caminhando com um cachorro, que disse: "Quero conhecer o ministro do imperador" e depois desapareceu sem deixar rastros. Quando o próprio imperador viu a grande pegada, inicialmente ficou cético, mas depois de ouvir os relatos dos ministros sobre o homem idoso com o cachorro, ele se convenceu de que essas eram de fato manifestações de imortais. O imperador decidiu, então, passar a noite no mar na esperança de encontrar esses imortais. Ele permitiu que os sacerdotes taoístas usassem as carruagens imperiais para entregar mensagens e enviou mais de mil pedidos para que os imortais aparecessem.
Em abril, após retornar do mar, o imperador chegou ao condado de Fenggao. Ele descobriu que as discussões entre os estudiosos e taoístas sobre os ritos adequados para o Fengshan e as cerimônias de sacrifício eram inconsistentes e implausíveis, dificultando a implementação das sugestões. Ao chegar à montanha Liangfu, o imperador realizou um sacrifício cerimonial para honrar as divindades locais. No dia de Yimao, ele ordenou que os assistentes da corte e os acadêmicos vestissem trajes cerimoniais: usavam bonés de couro, seguravam tábuas cerimoniais e realizavam o ritual de sacrificar um boi. No sopé do Monte Tai, na parte leste da montanha, ele realizou um ritual de sacrifício semelhante, que refletia os grandes sacrifícios feitos ao Deus do Céu. O monte de sacrifício tinha 12 pés de largura e 9 pés de altura, contendo uma tábua de jade com inscrições secretas e desconhecidas. Depois de concluir a cerimônia, o imperador levou pessoalmente os ministros presentes e subiu ao cume do Monte Tai, onde foi realizado um ritual de sacrifício semelhante, embora os detalhes dessa cerimônia não tenham sido divulgados. No dia seguinte, o imperador desceu a montanha por um caminho oculto. No dia de Bingchen, ele realizou o ritual para o Deus do Monte Tai na Montanha Suran, para honrar o deus da terra da mesma forma que os sacrifícios anteriores. Os rituais de Fengshan e Zhan foram realizados com o imperador liderando pessoalmente os rituais. O traje cerimonial era amarelo e a música acompanhava os rituais. As esteiras usadas para as oferendas eram tecidas com o junco de três hastes encontrado na região de Jianghuai, e o solo para os montes de sacrifício era uma mistura de várias terras e pedras, cobertas com solo de cinco cores. Os animais e pássaros raros oferecidos como sacrifício, incluindo as galinhas brancas da montanha, foram soltos na natureza, representando um aumento nas ofertas cerimoniais em comparação com os rituais anteriores. Animais selvagens, como rinocerontes e elefantes, que não podiam ser devolvidos à natureza, foram oferecidos aos pés do Monte Tai em uma cerimônia separada para o deus da terra. Durante a noite após o ritual, uma luz misteriosa apareceu e, durante o dia, nuvens brancas pareciam se elevar do monte de sacrifício.
Após retornar do ritual Zhan, o imperador sentou-se no Salão Ming, onde os ministros se revezavam para dar os parabéns, desejando ao imperador um reinado longo e próspero. Em seguida, o imperador emitiu um decreto, dirigindo-se aos oficiais da corte: "Eu, uma pessoa pequena e insignificante, herdei o trono supremo e estou cheio de medo, temendo não ser capaz de assumir tal responsabilidade. Devido à minha falta de virtude e compreensão de ritos e música, esforcei-me para restaurar o grande ritual em homenagem a Taiyi. Durante a cerimônia, presenciei uma luz misteriosa e fenômenos estranhos, e temi que seres monstruosos pudessem aparecer. No entanto, hesitei em interromper os rituais, pois não queria ofender os deuses. Assim, perseverei e subi o Monte Tai para conduzir a cerimônia. Ao chegar a Liangfu e, posteriormente, à Montanha Suran, realizei o ritual Zhan. Desejo renovar meu governo e começar de novo com os ministros. Portanto, concedo a cada cem famílias um boi, dez alqueires de vinho e duas tiras de tecido para os idosos com 80 anos ou mais. Os condados de Boxian, Fenggao, Sheqiu e Licheng ficarão isentos dos impostos sobre o trabalho e o aluguel da corveia durante o ano. Uma anistia geral é concedida a todos, com os detalhes correspondentes aos do decreto de anistia emitido no dia de Yimao. Ninguém deve cometer os mesmos delitos novamente. Quaisquer crimes cometidos antes de dois anos atrás não serão penalizados."
Seguiu-se outro decreto: "Nos tempos antigos, o imperador viajava em uma grande turnê a cada cinco anos, realizando o ritual no Monte Tai. Os senhores feudais também tinham lugares para se hospedar e receber o imperador. Agora, ordeno que os senhores feudais construam hospedarias e residências no sopé do Monte Tai".
Depois que o imperador concluiu os rituais de Fengshan sem enfrentar nenhuma tempestade, muitos taoístas proclamaram que os deuses do Monte Penglai logo estariam visíveis. O imperador, esperançoso, embarcou em outra jornada para o mar, com a intenção de procurar os deuses do Monte Penglai. Entretanto, seu cocheiro, Hou Zi, adoeceu repentinamente e morreu em um dia. Só então o imperador decidiu partir. Ele viajou ao longo da costa, em direção ao norte de Jieshi, e começou a inspecionar a fronteira norte, chegando finalmente ao condado de Jiuyuan.
Em maio, o imperador retornou ao Palácio Ganquan. Os funcionários informaram que o precioso tripé havia aparecido, e o nome do ano foi definido como Yuanding (o Primeiro Ano do Tripé de Jade). A cerimônia de Fengshan deste ano seria oficialmente denominada Yuangong (o primeiro ano da Era Yuan Feng).
No outono daquele ano, um cometa apareceu na constelação de Eastern Weaving. Mais de dez dias depois, outro cometa apareceu perto dos Três Altares. Um homem chamado Wang Shuo, hábil na observação de sinais celestiais, relatou: "Quando observei o presságio, vi uma estrela semelhante ao tamanho de um melão, que desapareceu no tempo necessário para terminar uma refeição". As autoridades comentaram: "Sua Majestade estabeleceu o ritual de enfeitar e sacrificar ao céu na dinastia Han, e parece que o aparecimento da estrela virtuosa é uma resposta divina a isso".
No inverno seguinte, durante o sacrifício público no Templo dos Cinco Imperadores em Yongcheng, após retornar, o imperador prestou homenagem e ofereceu sacrifícios ao deus Taiyi. O oficial de cerimônias recitou: "A estrela virtuosa brilha intensamente, sinalizando prosperidade. Além disso, a Estrela da Longevidade se eleva, lançando uma luz profunda e radiante. O brilho da Estrela da Fidelidade é visto, e o imperador humildemente venera o deus Taiyi, participando das oferendas".
Naquela primavera, Gong Sunqing alegou ter visto um ser divino na Montanha Donglai e ouviu fracamente a figura dizer: "Preciso ver o Filho do Céu". O imperador então viajou para a cidade de Guoshi e nomeou Gong Sunqing como um alto funcionário. Eles viajaram para Donglai e ficaram vários dias, mas não viram nada do ser divino. Alguns relataram ter visto a pegada de uma grande figura. O imperador enviou alquimistas para procurar imortais e coletar ervas espirituais, com mais de mil pessoas despachadas. O ano foi marcado por uma seca severa e, como o imperador já estava viajando, ele usou a desculpa de buscar o favor dos deuses para a chuva e realizar rituais no Monte Tai. Ao retornar, ele chegou a Huzixian e bloqueou pessoalmente a passagem de um rio, permanecendo por dois dias. Depois de oferecer um sacrifício solene ao deus do rio, ele partiu. Ele ordenou que dois ministros seniores liderassem os soldados para fechar a brecha e redirecionar o curso do rio para restaurar as antigas obras de Yu, o Grande.
Naquela época, as duas tribos Yue haviam sido subjugadas, e um homem Yue chamado Yongzhi disse: "O povo de Yue acredita em fantasmas. Durante os sacrifícios, os espíritos são vistos com frequência e suas manifestações são confiáveis. No passado, o rei Dong'ou viveu até os 160 anos reverenciando os espíritos. Mas as gerações posteriores, ao negligenciarem os espíritos, envelhecem rapidamente." O imperador ordenou que fosse construído um templo para os espíritos Yue, com uma plataforma, mas sem altar. Nesse local, seriam feitos sacrifícios aos deuses e espíritos, usando a adivinhação de galinhas para determinar a boa ou a má sorte. O imperador confiava muito nisso e, a partir de então, os rituais Yue e a adivinhação com galinhas se espalharam por todo o país.
Gong Sunqing observou: "Os imortais geralmente podem ser vistos, mas as viagens apressadas do imperador o impediram de perceber. Agora, Vossa Majestade deve construir uma torre como a da cidade de Guoshi, colocar oferendas de carnes secas e tâmaras, e os seres divinos devem aparecer. Além disso, os imortais preferem morar em lugares altos". O imperador ordenou a construção das torres Feilian e Gui em Chang'an, e das torres Yishou e Yanshou em Ganquan, onde Gong Sunqing recebeu o selo imperial para supervisionar as oferendas e aguardar a chegada dos imortais. Uma plataforma para os céus também foi construída, com objetos rituais colocados abaixo para invocar seres divinos. No Palácio Ganquan, foi construído um salão frontal e vários palácios foram ampliados. No verão, os cogumelos Lingzhi cresciam dentro do Palácio Ganquan. O imperador acreditava que isso era um sinal do favor divino devido aos seus esforços pessoais para bloquear o rio e construir a plataforma celestial. Ele emitiu um decreto dizendo: "Um cogumelo Lingzhi com nove hastes brotou no Palácio Ganquan e, como resultado, uma anistia geral é concedida, perdoando todos os que cometeram ofensas menores".
No ano seguinte, o imperador enviou um exército para conquistar Joseon. Durante o verão, a seca persistiu. Gong Sunqing disse: "Na época do Imperador Amarelo, uma seca sempre se seguia a um sacrifício de selamento, pois o céu precisava secar a terra selada, o que levava três anos". O imperador emitiu um decreto: "A seca, ao que parece, é causada pela necessidade do céu de secar a terra selada. Eu agora decreto que todo o império deve reverenciar e oferecer sacrifícios à Lingxing (Estrela Virtuosa)".
No ano seguinte, o imperador realizou um sacrifício em Yongcheng, abriu as estradas de e para Zhongzhou e partiu em uma excursão. Na primavera, ele chegou a Mingze, retornando pelo condado de Xihe.
No inverno seguinte, o imperador inspecionou as regiões do sul, viajando para Jiangling e depois para o leste. Ele subiu o Monte Tianzhu no Condado de Xuan, conhecido como o Monte do Sul, e realizou um ritual de sacrifício. Em seguida, viajou de barco pelo rio Yangtze, passando por Zongyang e cruzando o lago Pengli, oferecendo sacrifícios em montanhas e rios famosos ao longo do caminho. Ele viajou para o norte até Langya, seguindo a rota costeira. Em meados de abril, chegou ao condado de Fenggao, onde restaurou a terra selada do Monte Tai.
No início, o imperador designou o Monte Tai como o local para os grandes rituais de sacrifício. A nordeste do Monte Tai ficavam os restos de um antigo Ming Hall, cercado por um terreno acidentado e um espaço estreito. O imperador procurou construir um novo salão Ming perto de Fenggao, mas não tinha certeza sobre seu projeto. Gong Wangdai, de Jinan, apresentou um desenho do Ming Hall da época do Imperador Amarelo. No centro desse salão havia um palácio principal, aberto por todos os lados e coberto com palha. O salão era conectado à água, que circundava o perímetro do palácio. Um caminho secundário também foi construído. O palácio tinha uma torre superior, com o caminho sudoeste levando ao salão principal, conhecido como Caminho de Kunlun. Desse ponto, o imperador podia entrar no salão e realizar seus rituais para a Divindade Suprema. Consequentemente, o imperador ordenou a construção de um Salão Ming às margens do rio Wen, em Fenggao, seguindo o projeto fornecido por Gong Wangdai. No quinto ano de Yuanfeng, quando a área estava novamente passando por reparos, foram realizados sacrifícios a Taiyi e aos Cinco Imperadores no nível superior do salão. O assento divino do templo do Alto Imperador estava posicionado em frente a eles, enquanto o nível inferior do salão era usado para oferecer sacrifícios à Deusa da Terra, usando vinte bois de sacrifício. O imperador entrava pelo Caminho de Kunlun e realizava os ritos, que seguiam os mesmos rituais dos sacrifícios rurais. Após completar as formalidades, fogueiras de sacrifício foram acesas na base do salão. Em seguida, o imperador subiu ao Monte Tai, onde realizou um ritual secreto conhecido apenas por alguns poucos e desconhecido por pessoas de fora. Os sacrifícios aos cinco imperadores no sopé da montanha foram realizados de acordo com suas respectivas posições, com o Imperador Amarelo e o Imperador Vermelho sendo adorados juntos. Durante a cerimônia, os oficiais presentes ajudavam nos rituais. Fogos ardiam no topo da montanha e chamas eram acesas em vários locais abaixo para sinalizar os ritos de sacrifício correspondentes.
Dois anos depois, no primeiro dia do mês lunar, um dia Jiazi que coincidia com o solstício de inverno, aqueles que estudavam o calendário calcularam que isso marcava o início do ano solar. Assim, o imperador viajou pessoalmente até a base do Monte Tai e realizou um ritual de sacrifício à Divindade Suprema no Salão Ming, embora a cerimônia completa de Fengshan não tenha sido realizada. O oficiante entoou: "O céu concedeu ao imperador o calendário Taichu, um ciclo eterno que se repete sem fim. O imperador adora respeitosamente Taiyi". Em seguida, o imperador viajou para o leste, em direção ao mar, consultando alquimistas e outros buscadores da imortalidade, mas não obteve resultados. Apesar disso, ele continuou seus esforços, enviando mais pessoas na esperança de encontrar os imortais.
No dia de Yiyou, houve um incêndio no Salão Bai Liang. No primeiro dia do décimo segundo mês, o imperador viajou pessoalmente para Gaoli para realizar um ritual para a Deusa da Terra. Na costa de Bohai, ele fez uma oferenda aos imortais de Penglai, esperando que um dia ele também alcançasse o reino dos imortais.
Ao retornar à capital, o imperador, devido ao incêndio no Salão Bai Liang, decidiu receber relatórios dos oficiais da província no Palácio Ganquan, onde eles apresentaram seus relatos. Gongsun Qing comentou: "O Imperador Amarelo construiu o Terraço Qingling, mas ele foi destruído pelo fogo em apenas doze dias. O Imperador Amarelo então construiu o Mingting, que se tornou o Palácio Ganquan". Muitos alquimistas acreditavam que, nos tempos antigos, os imperadores haviam estabelecido capitais em Ganquan. Mais tarde, o imperador recebeu os senhores feudais no Palácio de Ganquan e construiu suas residências. O ministro Yongzhi observou: "Na região de Yue, após um incêndio, o costume é reconstruir uma casa maior do que a original para suprimir e superar o desastre". Assim, o imperador construiu o Palácio Jianzhang, um grande complexo com milhares de portas e portões. O saguão da frente era ainda mais alto do que o Palácio de Weiyang. A leste de Jianzhang, foi construída a Torre da Fênix, com mais de vinte zhang de altura. A oeste, ficava Tang Zhong, uma área de várias dezenas de quilômetros designada como reserva de tigres. Ao norte, um grande lago foi escavado, com uma plataforma chamada Taiyi Pool, com mais de vinte zhang de altura. A piscina apresentava ilhas chamadas Penglai, Fangzhang, Yingzhou e Hulian, representando as montanhas sagradas e as criaturas míticas do mar. Ao sul, havia estruturas arquitetônicas como o Jade Hall e o Bi Gate, além de estátuas de grandes pássaros. Além disso, foram construídas uma Plataforma Divina e uma torre de poço, cada uma com 50 zhang de altura, conectadas por uma estrada cerimonial.
No verão, a dinastia Han reformou o calendário, definindo o primeiro mês do ano como o início oficial do novo ano. O amarelo era considerado a cor de maior prestígio entre os cinco elementos. Os selos com títulos oficiais foram alterados para incluir cinco caracteres, com o ano designado como o primeiro ano de Taichu. Naquele ano, o imperador lançou uma campanha militar no oeste contra Dayuan, e gafanhotos devastaram a terra. Lady Ding, Yu Chu, de Luoyang, e outros usaram ritos místicos para rezar e amaldiçoar os Xiongnu e Dayuan.
No ano seguinte, os oficiais supervisores relataram que os cinco altares de Yongcheng não tinham ofertas de sacrifício devidamente cozidas, fazendo com que os aromas dos sacrifícios ficassem incompletos. Em resposta, o imperador ordenou que os oficiais do sacrifício fornecessem as ferramentas de cozimento necessárias para os cinco altares, garantindo que os itens do sacrifício fossem preparados de acordo com os cinco elementos. Estatuetas de madeira eram usadas para representar os cavalos sacrificados, sendo que cavalos de verdade só eram usados no Festival do Cavalo de Maio e nos sacrifícios rurais pessoais do imperador. Todos os outros sacrifícios para montanhas e rios famosos usavam figuras de cavalos de madeira, embora cavalos de verdade fossem usados para sacrifícios quando o imperador passava por uma região. Outros ritos cerimoniais permaneceram inalterados.
No segundo ano, o imperador viajou para o leste em uma viagem de inspeção ao mar, onde investigou as alegações dos sacerdotes taoístas sobre seres imortais e divinos. Entretanto, nenhuma de suas afirmações foi comprovada como verdadeira. Alguns dos sacerdotes afirmaram: "Durante o reinado do Imperador Amarelo, cinco cidades e doze torres foram construídas para receber e aguardar os imortais, uma prática conhecida como Yingnian (Boas-vindas ao Ano)". O imperador, concedendo a permissão conforme sugerido, nomeou o ano seguinte como Mingnian (Ano Brilhante). O próprio imperador conduzia pessoalmente os rituais de sacrifício à Divindade Suprema.
O duque de Gongwang comentou: "Embora o Imperador Amarelo tenha realizado sacrifícios no Monte Tai, figuras como Feng Hou, Feng Ju e Qi Bo argumentaram que o Imperador Amarelo deveria realizar o sacrifício no Monte Tai Oriental, em conjunto com os presságios celestiais e símbolos místicos, antes de alcançar a imortalidade". Depois que o imperador ordenou a preparação dos implementos para o sacrifício, ele chegou ao Monte Tai Oriental e descobriu que ele era pequeno e sem nenhuma característica marcante, não fazendo jus à sua reputação. Assim, ele instruiu os oficiais do sacrifício a prosseguir com os ritos, mas decidiu não realizar a grande cerimônia de selamento lá. Mais tarde, ele designou o Duque de Gongwang para supervisionar os sacrifícios nesse local para aguardar os imortais.
No verão, o imperador retornou ao Monte Tai para realizar o ritual regular de selamento quinquenal (uma vez a cada cinco anos), acrescentando uma cerimônia adicional no Shilü (Stone Threshold) para honrar os imortais. Muitos taoístas acreditavam que Shilü, localizado no sopé sul do Monte Tai, era a porta de entrada para a residência dos imortais e, por isso, o imperador também realizava pessoalmente o ritual Zhan nesse local.
Cinco anos depois, o imperador retornou ao Monte Tai para o ritual de selamento mais uma vez e, em seu caminho de volta, passou por Hengshan, onde também realizou um ritual de sacrifício.
De acordo com os novos regulamentos estabelecidos pela dinastia atual, o imperador conduziria pessoalmente os rituais de sacrifício para Taiyi (o Deus do Céu) e Houtu (a Deusa da Terra) a cada três anos. O sistema imperial de Fengshan (selamento de montanhas) estabelecido pela dinastia Han exigia que esses rituais fossem realizados uma vez a cada cinco anos. Os santuários menores e menos auspiciosos dedicados a Taiyi, bem como os dedicados a Sanyi, Mingyang, Mǎxíng (Andar a Cavalo), Chixing (Estrela Vermelha) e Montanha Wuchuang, eram mantidos por uma equipe de oficiais de rituais, incluindo o alto escalão Taizhu (Sacerdote Chefe). Esses santuários recebiam sacrifícios de acordo com as estações do ano. Quanto às outras divindades, como os Oito Imortais e outros santuários divinos, o imperador parava para realizar os rituais quando passava por eles e encerrava os rituais quando partia. Os santuários estabelecidos sob a orientação dos sacerdotes taoístas eram administrados pelos indivíduos que os haviam proposto e, após sua morte, esses santuários eram abandonados, não tendo nenhuma conexão com os oficiais de sacrifício regulares. Outros ritos tradicionais foram mantidos como sempre foram ao longo dos tempos.
Desde o momento em que o imperador iniciou os ritos de Fengshan, nos doze anos seguintes, todas as Cinco Montanhas e Quatro Rios foram honrados com ritos de sacrifício, um a um. No entanto, os sacerdotes taoístas que alegavam se comunicar com os imortais e aqueles que buscavam os deuses do Monte Penglai através dos mares acabaram não conseguindo produzir nenhum resultado concreto. Pessoas como Gong Sunqing, que afirmavam ter visto os imortais, só podiam oferecer a explicação das pegadas como evidência, mas nada mais substancial veio à tona. Como resultado, o imperador ficou cada vez mais desiludido com as alegações fantásticas e rebuscadas dos sacerdotes taoístas, embora continuasse a se relacionar com eles, sem querer romper os laços, na esperança de que pudesse encontrar um verdadeiro praticante de sua arte. Nos anos seguintes, os sacerdotes taoístas continuaram a fazer mais afirmações sobre imortais e rituais, mas os resultados eram previsíveis demais.
O Grande Historiador (Sima Qian) escreveu: Acompanhei o imperador em suas inspeções, participando dos rituais dedicados ao céu, à terra e às montanhas, e também participei das cerimônias de selamento. Entrei no palácio da longevidade para realizar ritos de sacrifício e esperei que os deuses falassem. Examinei atentamente e refleti sobre a mentalidade e as intenções dos oficiais de sacrifício e, mais tarde, refleti sobre a história dos rituais para divindades e espíritos, abrangendo os aspectos externos e internos dessas práticas. Esse relato serve como um guia para as futuras gerações de nobres estudiosos contemplarem. Quanto aos detalhes referentes às oferendas, aos vasos cerimoniais e aos protocolos de apresentação de tributo, eles estão preservados nos arquivos oficiais e não os repetirei aqui.