O ancestral da dinastia Zhou, Hou Ji, nasceu com o nome Qi. Sua mãe, Jiang Yuan, era filha da tribo Tai e a principal consorte do imperador Ku. Um dia, enquanto passeava pelo campo, Jiang Yuan se deparou com uma pegada gigante. Cheia de admiração e curiosidade, ela pisou nela e, assim que o fez, sentiu uma estranha vibração em todo o corpo, como se tivesse concebido uma criança. Dez meses depois, ela deu à luz um filho. No entanto, Jiang Yuan acreditava que a criança não era auspiciosa e a abandonou em um beco estreito. Mas, milagrosamente, nenhum cavalo ou gado pisou nele; eles o evitaram completamente. Em seguida, ela o levou para uma floresta, mas as pessoas da floresta notaram a criança. Finalmente, ela o colocou no gelo de um canal, onde os pássaros vieram e o cobriram com suas asas e usaram seus corpos para amortecê-lo. Jiang Yuan, impressionada com a natureza inexplicável desses eventos, pegou a criança de volta e a criou. Ela o chamou de Qi, pois originalmente pretendia descartá-lo.
Quando criança, Qi mostrou-se extraordinariamente promissor e exibiu as ambições elevadas de um grande líder. Enquanto brincava, ele gostava de cultivar plantas como cânhamo e feijão, que cresciam abundantemente sob seus cuidados. Quando chegou à idade adulta, passou a gostar de cultivar, estudando meticulosamente a terra para determinar quais áreas eram mais adequadas para determinadas culturas. Seu sucesso agrícola tornou-se amplamente reconhecido, e as pessoas começaram a procurá-lo para aprender seus métodos. Ao saber de suas conquistas, o Imperador Yao nomeou Qi como Ministro da Agricultura, responsável por ensinar o povo a cultivar as plantações. Suas contribuições beneficiaram muito as pessoas da terra. O Imperador Shun comentou: "Qi, quando as pessoas comuns estavam sofrendo de fome, você se tornou o Ministro da Agricultura e semeou vários grãos". Como resultado, Qi recebeu o título Hou Ji e foi agraciado com o sobrenome Ji, com seu feudo concedido na região de Tai. Sua ascensão ocorreu durante os reinados de Yao, Shun e as primeiras dinastias Xia e Shang, e sua família ganhou reputação de virtude.
Após a morte de Hou Ji, seu filho, Bu Kui, o sucedeu. Em seus últimos anos, durante o declínio da dinastia Xia, o cargo de Ministro da Agricultura foi abolido e as pessoas pararam de cuidar da terra. Bu Kui, tendo perdido seu status oficial, vagou pelas regiões de Rong e Di. Após sua morte, seu filho, Ju, assumiu o trono. Após a morte de Ju, seu filho Gong Liu o sucedeu. Apesar de residir nos territórios de Rong e Di, Gong Liu continuou a administrar as terras ancestrais de Hou Ji, supervisionando diligentemente a agricultura. Ele conduziu pesquisas sobre a terra, determinando os locais mais adequados para o plantio, e garantiu que o povo tivesse recursos suficientes. O povo prosperou sob sua liderança, e muitos de diferentes clãs migraram para se juntar a ele. A ascensão da dinastia Zhou pode ser rastreada até essa época, e os poetas compuseram canções para homenagear suas contribuições. Após a morte de Gong Liu, seu filho, Qing Jie, tornou-se o governante e estabeleceu a capital na região de Bin. Após a morte de Qing Jie, seu filho, Huang Pu, o sucedeu. A morte de Huang Pu foi seguida pela ascensão de seu filho, Cha Fu. Após a morte de Cha Fu, seu filho, Hui Qu, assumiu o trono. Hui Qu foi sucedido por seu filho, Gong Fei, que foi seguido por seu filho, Gao Yu. O filho de Gao Yu, Ya Yu, herdou o trono, seguido por Gong Shu Zu Lei. Após o falecimento de Zu Lei, seu filho, Gu Gong Dan Fu, subiu ao trono.
Gu Gong Dan Fu reconstruiu meticulosamente os grandes empreendimentos de Hou Ji e Gong Liu, acumulando virtudes e distribuindo benevolência e retidão. As pessoas o adoravam por sua sabedoria e compaixão. Quando as tribos Rong e Di vieram invadir o país, buscando se apoderar de riquezas, Gu Gong Dan Fu ofereceu-lhes de bom grado o que procuravam. No entanto, quando eles retornaram, com a intenção de tomar terras e pessoas, o povo ficou furioso e desejou revidar. Gu Gong Dan Fu, sempre o líder compassivo, disse: "O povo apoiou seu governante para buscar seu benefício. Agora, as tribos Rong e Di vieram para tomar minha terra e meu povo. Que diferença faz se o povo me segue ou a eles? Não posso suportar sacrificar a vida de nosso povo e de nossas famílias apenas para servir como governante deles." Ele conduziu seu povo para longe de Bin, cruzando os rios Qi e Ju e subindo a montanha Liang, estabelecendo-se, por fim, no sopé da montanha Qi. O povo de Bin, desde os idosos até as crianças, o seguiu, e muitos estados vizinhos, ao saberem de sua bondade, decidiram se juntar a ele também. Gu Gong Dan Fu aboliu os costumes dos Rong e Di, construiu fortificações e casas e organizou o povo em comunidades estabelecidas. Ele estabeleceu vários funcionários para administrar os assuntos do estado e o povo compôs canções para celebrar suas virtudes.
Gu Gong Dan Fu teve dois filhos: seu mais velho, Tai Bo, e seu segundo filho, Yu Zhong. Sua consorte, Tai Jiang, deu à luz um filho mais novo, Ji Li, que mais tarde se casou com Tai Ren, outra mulher virtuosa. Eles tiveram um filho chamado Chang, que estava destinado à grandeza. Gu Gong Dan Fu comentou: "Nossa família pode se tornar proeminente nesta geração, e parece que Chang será o único a cumprir esse destino". Tai Bo e Yu Zhong, entendendo que seu pai queria que Ji Li o sucedesse e passasse o trono para Chang, fugiram para o sul, para as regiões de Jing e Man, adotando os costumes locais. Eles tatuaram seus corpos e cortaram seus cabelos, abdicando do trono em favor de Ji Li.
Após a morte de Gu Gong Dan Fu, Ji Li o sucedeu, tornando-se conhecido como Gong Ji. Gong Ji aderiu ao governo de seu pai, continuando a praticar a benevolência e a retidão. Como resultado, muitos vassalos passaram a se submeter a ele.
Quando Gong Ji faleceu, seu filho, Chang, o sucedeu. Ele ficou conhecido como o Duque Ocidental, ou Wen Wang. Wen Wang herdou o legado de Hou Ji e Gong Liu, seguindo seus ensinamentos e leis. Ele abraçou de todo o coração os princípios de benevolência e retidão, demonstrando profundo respeito pelos idosos e amor pelos jovens. Ele tratava os sábios acadêmicos com grande humildade, chegando ao ponto de renunciar às refeições para recebê-los e entretê-los. Como resultado, muitos estudiosos e indivíduos talentosos se reuniram em torno dele. Ao ouvir falar de sua reverência pelos idosos, Bo Yi e Shu Qi, dois homens nobres do Estado de Guzhu, decidiram procurá-lo e se juntar a ele. Outras figuras, como Tai Dian, Hong Yao, San Yisheng e Yi Zi, também juraram lealdade a ele.
No entanto, Chong Hou Hu, um ministro da corte de Shang, falou mal de Wen Wang para o rei Zhou, dizendo: "Wen Wang acumulou grande virtude, e todos os estados vassalos estão se voltando para ele. Isso pode ser prejudicial ao seu reinado!" Consequentemente, o Rei Zhou aprisionou Wen Wang em You. Hong Yao e outros, preocupados com o bem-estar de Wen Wang, elaboraram um plano para oferecer ao Rei Zhou uma série de presentes preciosos: belas mulheres da tribo Youxian, belos cavalos com crinas vermelhas e corpos brancos da região de Li Rong, trinta e seis excelentes cavalos do Reino dos Ursos e outros tesouros raros. O Rei Zhou, muito feliz com essas ofertas, comentou: "Um desses presentes teria sido suficiente para garantir a libertação de Wen Wang, então quanto mais poderia ser feito com todos eles?" Assim, ele concedeu a liberdade a Wen Wang, presenteando-o com arcos, flechas e machados de batalha, o que lhe permitiu realizar ações militares contra os vassalos vizinhos. O rei Zhou também mencionou: "Foi Chong Hou Hu quem caluniou Wen Wang!"
De volta ao seu estado natal, Wen Wang ofereceu-se para ceder terras a oeste do rio Luo e solicitou que o rei Zhou abolisse a punição brutal conhecida como "paoluo", que consistia em obrigar uma pessoa a subir em um pilar de cobre coberto de óleo e aquecido por carvão em brasa. Se a pessoa não conseguisse subir, ela cairia no fogo. O rei Zhou concordou com a solicitação de Wen Wang.
Wen Wang continuou secretamente com suas boas ações, e os vassalos o procuravam para arbitragem. Um dia, pessoas dos Estados de Yu e Rui tiveram uma disputa que nenhum dos lados conseguiu resolver. Eles viajaram para Zhou em busca de julgamento. Ao entrarem em Zhou, notaram que os fazendeiros de lá honravam respeitosamente os limites da terra e observavam a tradição de ceder aos mais velhos. Ao refletirem, os de Yu e Rui sentiram-se envergonhados por sua briga e comentaram: "O que estamos discutindo é algo que o povo de Zhou consideraria vergonhoso. Por que buscar o julgamento de Wen Wang quando estamos apenas trazendo desonra para nós mesmos?" Então, eles voltaram, resolveram suas disputas cedendo suas terras e se separaram. Os vassalos, ao ouvirem isso, comentaram: "Wen Wang deve ser aquele destinado a receber o mandato do Céu como governante".
No ano seguinte, Wen Wang lançou uma campanha contra a tribo Qiang. No ano seguinte, ele atacou os Mi Xu. No ano seguinte, ele derrotou o Reino Qi. Zuyi, uma figura da dinastia Shang, ao saber dessas vitórias, ficou com medo e relatou a notícia ao rei Zhou. O Rei Zhou, ainda confiante em seu próprio mandato divino, descartou a ameaça, dizendo: "Não sou eu quem detém o mandato do Céu? O que ele, Wen Wang, pode realizar?" No ano seguinte, Wen Wang liderou uma expedição contra a tribo Xie. No ano seguinte, ele foi atrás de Chong Hou Hu. Wen Wang estabeleceu uma nova capital em Feng depois de se mudar de Qi.
Quando Wen Wang faleceu, seu filho, o príncipe herdeiro Fa, subiu ao trono e ficou conhecido como Wu Wang.
Wen Wang governou por aproximadamente cinquenta anos. Durante sua prisão em You, diz-se que ele expandiu os Oito Trigramas do I Ching para criar os 64 hexagramas. Os poetas elogiaram Wen Wang, observando que, depois que ele arbitrou a disputa entre os estados Yu e Rui, os vassalos passaram a respeitá-lo universalmente como rei. Esse ano marcou o momento em que ele foi reconhecido como o governante sob o mandato do Céu. Nove anos depois, Wen Wang faleceu e foi homenageado postumamente com o título "Wen Wang". Ele reformou as leis da dinastia Shang, instituindo um novo sistema de calendário. Ele também elevou postumamente Gu Gong ao título de "Tai Wang" e Gong Ji a "Wang Ji", o que significa que os sinais auspiciosos da ascensão de um imperador começaram com Tai Wang.
Depois que Wu Wang, filho de Wen Wang, subiu ao trono, Taigong Wang foi nomeado Grande Chanceler e o Duque Zhou Dan tornou-se seu ministro-chefe, juntamente com outras figuras influentes, como Zhao Gong e Bi Gong, que o ajudaram. Todos eles seguiram o exemplo de Wen Wang, dando continuidade ao seu grande trabalho.
No nono ano de seu reinado, Wu Wang realizou uma cerimônia de sacrifício na região de Bi em homenagem a Wen Wang. Em seguida, viajou para o leste para revisar suas tropas e chegou a Mengjin. Lá, ele construiu uma placa real para Wen Wang, colocando-a em uma carruagem que foi levada para o meio do acampamento do exército. Wu Wang declarou: "Sou o Príncipe Fa, estou aqui sob o comando de meu pai, Wen Wang, para realizar esta campanha. Não me atrevo a tomar decisões por conta própria". Em seguida, ele convocou os oficiais militares - Sima, Situ e Sikong - que recebiam as ordens reais e disse: "Todos devem permanecer sérios e respeitosos. Devemos agir com honestidade, pois sou um homem humilde e é devido à virtude de nossos antepassados que mantenho o legado deles. Agora, instituí vários sistemas de recompensas e punições para garantir a conclusão do trabalho de nossos antepassados." O exército foi então despachado.
O general, Shi Shangfu, deu ordens a todo o exército, dizendo: "Reúnam seus soldados, remem bem seus barcos e quem ficar para trás será executado". Wu Wang atravessou o rio de barco e, quando o barco chegou ao meio do rio, um peixe branco pulou para dentro do barco. Wu Wang se abaixou para pegá-lo e o usou como sacrifício ao céu. Depois de atravessar o rio, uma bola de fogo desceu do céu e aterrissou no telhado da residência de Wu Wang, girando incontrolavelmente antes de se transformar em um corvo vermelho, emitindo um som poderoso e assustador. Naquele momento, embora os vassalos não tivessem feito um acordo formal, todos se reuniram em Mengjin - mais de oitocentos deles. Os vassalos disseram: "É hora de atacar o Rei Zhou!" Wu Wang respondeu: "Vocês ainda não entendem a vontade do Céu; agora não é o momento". Ele então liderou suas tropas de volta.
Dois anos depois, Wu Wang soube que o rei Zhou, da dinastia Shang, havia se tornado ainda mais tirânico e imprudente, matando seu filho, o príncipe Bi Gan, e aprisionando Ji Zi. O Grande Chanceler Ci e o Chanceler Júnior Qiang fugiram para o Estado de Zhou, levando consigo seus instrumentos musicais. Wu Wang, seguindo o legado de Wen Wang, declarou a todos os vassalos: "Os crimes do Rei de Yin se tornaram muito graves; é hora de puni-lo!" Ele reuniu um exército de 300 carruagens, 3.000 soldados corajosos e 45.000 guerreiros blindados para marchar para o leste contra o Rei Zhou. No dia da campanha de Wu Wang, 11 de dezembro do décimo primeiro ano, seu exército cruzou Mengjin, onde os vassalos se reuniram. Wu Wang se dirigiu a eles, dizendo: "Devemos permanecer diligentes e resolutos!"
Wu Wang fez então o "Grande Juramento", proclamando a todos os oficiais e soldados: "O Rei Zhou de Yin ouviu apenas as palavras das mulheres, abandonando o caminho correto do Céu e da Terra, alienando seus parentes e abandonando a música transmitida por seus ancestrais. Em vez disso, ele adotou melodias vulgares para agradar às mulheres, corrompendo a nobre música de nossos ancestrais. Portanto, eu, Ji Fa, agora executarei o julgamento do Céu. Todos devem se esforçar com todas as suas forças! Não pode haver hesitação ou atraso!"
Na manhã do primeiro dia do segundo mês, Wu Wang chegou às planícies de Muye, nos arredores de Shang, para jurar por suas tropas. Com um grande machado na mão esquerda e uma bandeira branca adornada com um rabo de vaca na direita, Wu Wang liderou suas forças. Ele gritou: "Soldados do oeste, eu os saúdo!" e depois se dirigiu a seus aliados, dizendo: "Que todos vocês - oficiais, generais e soldados comuns - ergam suas armas, alinhem seus escudos e se preparem para nossa cerimônia de juramento!"
Wu Wang declarou ainda: "Um velho ditado diz: 'Quando uma galinha canta, ela traz a ruína para a casa'. O rei Zhou de Yin deu ouvidos apenas às palavras das mulheres, negligenciando os ritos ancestrais, abandonando a política nacional e abandonando seus parentes. Ele criou criminosos e foras-da-lei de todos os cantos, confiou neles e permitiu que oprimissem o povo. Agora, eu, Ji Fa, executarei humildemente o julgamento do Céu. Ao marcharmos, faremos uma pausa a cada seis ou sete passos para alinhar nossas fileiras. Depois de bater quatro ou cinco vezes, faremos novamente uma pausa para formar nossas fileiras. Mantenham-se fortes e determinados, como tigres, ursos, lobos e dragões! Nos arredores da capital, não impediremos os soldados que desejarem desertar das forças do Rei Zhou; permitiremos que eles se juntem a nós e nos ajudem a derrubar o Rei Zhou. Sejam diligentes, ou serão punidos!"
Após o juramento, os vassalos se reuniram com uma força de 4.000 carruagens e montaram sua formação em Muye.
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Quando o rei Zhou, de Yin, soube da aproximação de Wu Wang, reuniu um exército de 700.000 soldados para defender seu reino. Wu Wang enviou o general Shi Shangfu com 100 homens corajosos para desafiar o exército do rei Zhou, antes de avançar com 350 carruagens, 26.250 soldados e 3.000 guerreiros de elite. Apesar de sua vantagem numérica, as tropas do Rei Zhou não tinham vontade de lutar. Elas desejavam que as forças de Wu Wang as enfrentassem e, como resultado, muitos de seus soldados apontaram as armas para seus próprios comandantes, sinalizando sua deserção. Wu Wang aproveitou essa oportunidade, avançando e o exército do Rei Zhou caiu. As tropas de Yin fugiram e o Rei Zhou se retirou para Lu Tai, vestiu suas preciosas vestes e, tragicamente, ateou fogo em si mesmo.
Wu Wang, segurando a bandeira Taibai, comandou os vassalos, que lhe prestaram homenagem. Em seguida, ele entrou na capital de Shang, Chaoge, onde os cidadãos estavam esperando nos arredores. Wu Wang ordenou que seus ministros anunciassem ao povo de Chaoge: "Que o céu abençoe todos vocês!" O povo se curvou profundamente em agradecimento, e Wu Wang retribuiu as reverências. Ele então entrou na cidade e encontrou o local onde o Rei Zhou havia se incendiado. Wu Wang atirou pessoalmente três flechas no corpo do Rei Zhou, desmontou de sua carruagem e, com uma espada fina, perfurou o cadáver. Em seguida, ele usou um grande machado amarelo para decapitar o corpo, pendurando a cabeça na bandeira Taibai. Ele seguiu para os aposentos das duas concubinas favoritas do Rei Zhou, que haviam se enforcado em desespero. Wu Wang atirou três flechas em seus corpos, usou sua espada para golpeá-las e as decapitou com um machado preto, pendurando suas cabeças em uma bandeira branca menor. Depois disso, Wu Wang deixou a cidade e voltou para seu acampamento.
No dia seguinte, Wu Wang ordenou a limpeza das estradas e a restauração dos altares de sacrifício, bem como o desmantelamento do palácio do Rei Zhou. Cem homens fortes carregavam bandeiras com fitas esvoaçantes à frente da procissão. O irmão mais novo de Wu Wang, Shuzhen, guardava a procissão, e o Duque Zhou Dan carregava o grande machado, enquanto Bi Gong carregava um machado pequeno. Eles estavam ao lado de Wu Wang, protegidos pelos generais portadores de espada San Yisheng, Tai Dian e Hong Yao. Ao entrarem na cidade, Wu Wang ficou do lado esquerdo do grande altar de sacrifícios, com os ministros seguindo atrás dele. Mao Shu Zheng carregava o orvalho coletado sob a luz da lua, Wei Kang Shu preparava as oferendas e Zhao Gong apresentava as sedas coloridas. Shi Shangfu conduziu os animais sacrificados.
Yi Yi Lang leu a oração de sacrifício em voz alta, dizendo: "O rei Zhou, o último da dinastia Shang, corrompeu completamente a virtude de seus antepassados, desrespeitando os deuses, negligenciando os ritos ancestrais e oprimindo o povo. Seus pecados eram conhecidos pelos céus". Wu Wang então se curvou duas vezes, prostrando-se no chão, e disse: "Recebi a ordem do Céu para abolir a dinastia Shang e substituí-la por um governo justo". Ele se curvou mais duas vezes e depois se retirou.
Após a queda da dinastia Shang, Wu Wang concedeu terras ao povo remanescente de Yin e designou o filho do rei Zhou, Lu Fu, para governá-los. Como a terra de Yin tinha acabado de ser subjugada e a estabilidade ainda não havia sido estabelecida, Wu Wang nomeou seus irmãos mais novos, Guan Shu Xian e Cai Shu Du, para ajudar Lu Fu a governar o território. Ele então ordenou que Zhao Gong libertasse Ji Zi da prisão e também instruiu Bi Gong a libertar as pessoas comuns que haviam sido aprisionadas, elogiando Shang Rong por seu caráter nobre na administração dos bairros da cidade. Wu Wang também ordenou a Nan Gong Kuo que distribuísse fundos do armazém de Lu Tai e provisões do celeiro de Ju Qiao, oferecendo alívio aos pobres e fracos. Ele também ordenou que Nan Gong Kuo e Shi Yi exibissem os Nove Vasos de Tripé, tesouros da dinastia Shang, e apresentassem as preciosas relíquias de jade dos governantes Shang.
Wu Wang, então, ordenou que Hong Yao construísse um túmulo para Bi Gan em seu local de descanso e instruiu os oficiais encarregados dos rituais a realizarem uma cerimônia para os guerreiros mortos. Somente depois que essas tarefas foram concluídas, Wu Wang liderou seu exército de volta para o oeste. Em sua jornada, ele inspecionou os vários estados vassalos, documentou os assuntos de governança e compôs o "Wu Cheng" para anunciar sua campanha bem-sucedida contra a dinastia Shang. Ele também distribuiu terras aos vassalos, concedeu vasos rituais aos templos ancestrais reais e compilou o "Fenli Yin Zhi Qi Wu", que documentava as ordens de Wu Wang e os presentes concedidos aos vassalos.
Em seu desejo pelos antigos reis sábios, Wu Wang honrou e conferiu títulos aos descendentes dos lendários governantes. Ele concedeu um feudo aos descendentes do Imperador Deus Shennong em Jiao, aos descendentes do Imperador Amarelo em Zhu, aos descendentes do Imperador Yao em Ji, aos descendentes do Imperador Shun em Chen e aos descendentes do Grande Yu em Qi. Em seguida, ele distribuiu feudos para seus ministros e generais leais, com Shi Shangfu recebendo o primeiro feudo em Yingqiu, chamado Qi. Seu irmão mais novo, Zhou Gong Dan, recebeu o feudo de Qu Fu, conhecido como Lu. Zhao Gong Shi recebeu o feudo de Yan, e seus irmãos, Shu Xian e Shu Du, receberam os feudos de Guan e Cai, respectivamente. O restante de seus ministros recebeu honras semelhantes.
Wu Wang convocou os governadores das Nove Províncias e subiu uma colina perto da cidade de Bin, onde olhou para a capital da dinastia Shang. Ao retornar à capital Zhou, Haojing, ele não conseguiu dormir naquela noite. Zhou Gong Dan o visitou e perguntou: "Por que não consegue dormir, Vossa Majestade?" Wu Wang respondeu: "Ouça bem: O céu não aceitou as ofertas de sacrifício da dinastia Shang. Desde que eu, Ji Fa, nasci, já se passaram sessenta anos. Monstros e pragas apareceram nos arredores, e o Céu não protegeu a dinastia Shang, e é por isso que fomos capazes de ter sucesso. A dinastia Shang já teve 360 funcionários ilustres. Embora seus feitos não tenham sido excepcionais, eles não eram totalmente sem mérito e sustentaram a dinastia até agora. Eu ainda não garanti que as bênçãos do Céu protegerão a Dinastia Zhou por toda a eternidade. Como posso descansar?"
Wu Wang continuou: "Devo garantir a fortuna eterna da dinastia Zhou, para me aproximar da morada celestial. Devo procurar todos os malfeitores e puni-los, assim como fiz com o Rei Zhou de Shang. Trabalharei diligentemente dia e noite, garantindo a estabilidade do Oeste, e cumprirei meus deveres até que os méritos brilhem em todas as direções. Da baía de Luo Shui até a baía de Yi Shui, a terra é plana e sem obstáculos, uma vez que era a terra estabelecida da dinastia Xia. Olho para o sul, para os Três Tu, para o norte, para o Monte Yue, observando o Rio Amarelo e examinando cuidadosamente as regiões de Luo Shui e Yi Shui. Essa terra, não muito longe da Morada Celestial, é um lugar ideal para nossa capital". Depois de realizar uma pesquisa sobre a construção da cidade, Wu Wang voltou às suas tarefas. Ele ordenou que os cavalos pastassem ao sul do Monte Hua e que o gado pastasse no pomar de pêssegos. Os soldados foram instruídos a depor suas armas e se reorganizar antes de se dispersarem, sinalizando que as ações militares cessariam.
Dois anos após a vitória de Wu Wang sobre a dinastia Shang, ele procurou Ji Zi para perguntar sobre a queda de Shang. Ji Zi, não querendo falar mal de Shang, compartilhou seus pensamentos sobre as razões por trás da ascensão e queda das nações. Wu Wang, sentindo-se constrangido, perguntou deliberadamente sobre as leis naturais que governam o Céu e a Terra.
Nessa época, Wu Wang adoeceu. O mundo ainda não havia sido unificado, e os ministros reais ficaram preocupados. Eles realizaram adivinhações com seriedade. Zhou Gong Dan jejuou, tomou banho e orou aos céus, oferecendo-se para substituir seu próprio corpo pelo sofrimento de Wu Wang. Aos poucos, a saúde de Wu Wang melhorou.
Após a morte de Wu Wang, seu filho Cheng Wang subiu ao trono. Entretanto, como Cheng Wang ainda era jovem e Zhou ainda estava em processo de consolidação do poder, Zhou Gong Dan, temendo que os vassalos pudessem se rebelar, assumiu a regência, administrando os assuntos do estado em nome do jovem rei. Guan Shu, Cai Shu e outros irmãos suspeitaram que Zhou Gong estava conspirando para usurpar o trono e se aliaram a Wu Geng em uma rebelião contra os Zhou. Zhou Gong, agindo sob o comando de Cheng Wang, reprimiu a rebelião, executando Wu Geng e Guan Shu e exilando Cai Shu. Os descendentes da dinastia Shang foram reunidos, e a terra foi concedida ao irmão mais novo de Wu Wang, que foi nomeado Wei Kang Shu.
Zhou Gong então recebeu um grão raro de Tang Shu, uma safra que produzia duas variedades de painço em um único talo, que foi apresentado a Cheng Wang. Cheng Wang, por sua vez, presenteou Zhou Gong nos territórios do leste, elogiando o decreto celestial que concedeu o grão. No início, Guan Shu e Cai Shu se rebelaram contra Zhou, e foram necessários três anos para que Zhou Gong finalmente restaurasse a ordem. Durante esse período, Zhou Gong escreveu o "Da Gao", uma proclamação que delineava os princípios da Expedição Oriental contra os rebeldes. Ele também escreveu o "Wei Zi Zhi Ming", confirmando a sucessão da linhagem Shang por meio de Wei Zi, e o "Gui He" e o "Jia He", que elogiavam as dádivas celestiais de grãos superiores. Ele emitiu o "Kang Gao", o "Jiu Gao" e o "Zi Cai", orientando Kang Shu a observar as virtudes da temperança e do bom governo. Esses eventos foram registrados no "Lu Zhou Gong Shi Jia".
Zhou Gong atuou como regente por sete anos e, quando Cheng Wang atingiu a maioridade, entregou-lhe o reinado do poder e retornou à sua posição entre os ministros.
O rei Cheng residia em Fengyi e despachou o duque Shao para Luoyi para realizar uma pesquisa, seguindo a vontade do rei Wu. O duque Zhou, mais uma vez, realizou a adivinhação e examinou cuidadosamente a topografia. Por fim, a construção foi bem-sucedida, e os Nove Tripés foram colocados lá. Ele comentou: "Este é o centro do mundo, e as rotas para o tributo de todas as direções são iguais". Durante o processo de levantamento e construção de Luoyi, a "Proclamação" e a "Proclamação de Luoyi" foram escritas. O rei Cheng realocou os remanescentes do povo da dinastia Yin para essa nova cidade, onde o duque Zhou cumpriu as ordens do rei Cheng, escrevendo admoestações ao povo Yin nos documentos "Vários estudiosos" e "Sem ociosidade".
O Duque Shao atuou como Grande Tutor, enquanto o Duque Zhou ocupou o cargo de Grande Professor. Em seguida, eles lideraram uma campanha no leste contra os Huai Yi e destruíram o reino Yan, transferindo o rei Yan para Bogu. Após retornar do Reino Yan, o Rei Cheng escreveu as "Muitas Regiões" em Zhongzhou, admoestando todos os vassalos do reino. Ele erradicou os remanescentes da dinastia Yin, atacou os Huai Yi e retornou a Fengyi, onde compôs os "Oficiais de Zhou", um documento que descrevia os métodos de governança, redefinia rituais, criava sistemas musicais e revisava leis e sistemas. O povo vivia em harmonia e paz, e as canções de louvor floresceram.
Depois de subjugar o Yi Oriental, Xishen veio parabenizar o rei Cheng. O rei Cheng ordenou a Rong Bo que compusesse o "Suborno da Ordem de Xishen".
Quando o rei Cheng estava quase morrendo, ele temia que seu filho, o príncipe herdeiro Zhao, não fosse capaz de administrar os assuntos do estado de forma eficaz. Portanto, ele ordenou que o Duque Shao e o Duque Bi liderassem os vassalos e ajudassem o príncipe herdeiro em sua ascensão ao trono. Depois que o rei Cheng faleceu, o duque Shao e o duque Bi, acompanhados pelos vassalos, levaram o príncipe herdeiro Zhao para prestar homenagem no santuário ancestral real, lembrando-o repetidamente da difícil fundação que o rei Wen e o rei Wu estabeleceram para a dinastia Zhou. Eles o exortaram a praticar a frugalidade, abster-se da ganância e concentrar-se na governança do estado. A "Admonição" foi escrita, solicitando aos ministros que ajudassem a orientar o príncipe herdeiro Zhao. Assim, o príncipe herdeiro Zhao ascendeu ao trono como Rei Kang.
Após a ascensão do Rei Kang, ele anunciou aos vassalos as conquistas do Rei Wen e do Rei Wu, enfatizando sua importância e documentando-as na "Proclamação do Rei Kang". Portanto, durante os reinados do Rei Cheng e do Rei Kang, a paz prevaleceu em todo o país e todas as punições foram deixadas de lado. Durante quarenta anos, nenhuma punição foi emitida. O rei Kang instruiu o duque Bi a redigir um decreto, pedindo que o povo se estabelecesse em vilarejos separados e estabelecesse limites ao redor dos arredores da capital Zhou, para servir como defesa. Ele escreveu o "Comando de Bi", documentando a tarefa do Duque Bi.
Após a morte do rei Kang, seu filho, o rei Zhao Xia, assumiu o trono. Durante o reinado do rei Zhao, o caminho real começou a declinar. Enquanto inspecionava as regiões do sul, o rei Zhao não retornou, pois as pessoas de lá o desprezavam. Eles lhe deram um barco selado com cola, e ele se afogou no rio. Quando ele morreu, nenhum luto oficial foi declarado aos vassalos, pois isso era considerado tabu. Mais tarde, o filho do rei Zhao, Man, foi entronizado como rei Mu.
O rei Mu subiu ao trono aos cinquenta anos de idade e o estado político da nação havia se enfraquecido. O rei Mu, lamentando que a governança virtuosa do rei Wen e do rei Wu tivesse sido prejudicada, instruiu Bo Ji a admoestar repetidamente o Grande Tutor a administrar os assuntos do estado com cuidado, o que levou à redação do "Comando de Ji". Isso trouxe a estabilidade de volta ao reino.
O rei Mu se preparou para atacar os Quan Rong, mas Zhai Gong Moufu o desaconselhou, dizendo: "Nossos antigos reis, guiados por sua virtude, conquistaram o coração das pessoas, não se gabando de seu poderio militar. Os exércitos acumulam força em tempos de paz e agem de forma decisiva quando necessário. Se o poder militar for ostentado sem necessidade, ele perde seu impacto e ninguém o temerá. Os hinos que elogiam o Duque Zhou dizem: "Deixe de lado a lança e o arco, busque a virtude e valorize os talentos, e espalhe os ensinamentos da China, para que o legado real possa perdurar para sempre".
Nossos antepassados serviram como conselheiros agrícolas para os governantes, trabalhando em benefício do Imperador Shun e do Imperador Yu. Quando a dinastia Xia entrou em declínio, os reis Xia abandonaram a agricultura e nossos ancestrais, embora tenham perdido seus cargos oficiais, não negligenciaram a agricultura, promovendo continuamente ensinamentos virtuosos. Com o tempo, essas virtudes foram transmitidas e não foram corrompidas pelas gerações posteriores. Durante os reinados do Rei Wen e do Rei Wu, essas virtudes floresceram e, com sua compaixão e reverência pelos deuses, eles protegeram o povo, levando à paz e à prosperidade que se seguiram.
O rei da dinastia Shang, o imperador Xin, cometeu grandes maldades contra o povo, e eles não puderam mais suportar isso, levando-os a apoiar o rei Wu, que provocou a Guerra de Muye. Portanto, nossos ancestrais não enfatizaram o poderio militar, mas, em vez disso, concentraram-se em cuidar das pessoas e eliminar os danos. O sistema real estabeleceu que as áreas dentro de quinhentos li da capital eram designadas como "Dianfu", as regiões quinhentos li além disso eram "Houfu" e as áreas que se estendiam de Houfu a Wei Fu, cobrindo um total de dois mil e quinhentos li, eram chamadas de "Binfu". As regiões remotas foram designadas como "Yao Fu" e "Huang Fu".
As áreas "Dianfu" eram obrigadas a oferecer sacrifícios diários aos ancestrais; as áreas "Houfu" faziam sacrifícios mensais aos bisavós e ancestrais; as regiões "Binfu" ofereciam sacrifícios sazonais; as áreas "Yao Fu" forneciam tributos anuais e as regiões "Huang Fu" deviam vir e prestar seus respeitos ao rei. Os ritos de sacrifício envolviam oferendas diárias aos ancestrais, mensais aos bisavós, sazonais aos ancestrais distantes, anuais aos deuses e uma visita vitalícia ao rei.
Os ensinamentos deixados por nossos antepassados eram claros: aqueles que deixassem de fazer oferendas diárias deveriam refletir sobre seus pensamentos, aqueles que deixassem de fazer oferendas mensais deveriam refletir sobre suas palavras, aqueles que deixassem de fazer sacrifícios sazonais deveriam refletir sobre suas leis e aqueles que deixassem de fazer tributos anuais deveriam refletir sobre o respeito à hierarquia. Se isso fosse negligenciado, o governante deveria aplicar a punição. Assim, as punições, as campanhas militares e as leis rígidas eram seguidas quando as pessoas não cumpriam as regras.
Foi dito que, no passado, os Quan Rong aderiram ao sistema "Huang Fu", visitando o rei de acordo com seus deveres. No entanto, agora, você deseja usar a punição por "Binfu" como desculpa para atacá-los, demonstrando o poder de seu exército. Isso não é contra os ensinamentos de nossos ancestrais? Se eles estabeleceram uma tradição virtuosa e seguem os antigos costumes de honrar o rei, então certamente têm força para se opor a nós".
No final, o Rei Mu foi lutar contra o Rong Ocidental, mas só voltou com quatro lobos brancos e quatro veados brancos. Daquele momento em diante, as regiões remotas não vieram mais prestar tributo ao rei.
Alguns dos senhores não se davam bem uns com os outros, e o duque de Fu relatou o fato ao rei Mu. Em resposta, o rei Mu estabeleceu um código legal. Ele se dirigiu a seus oficiais, dizendo: "Ouçam! A todos os senhores e ministros que governam as terras, estou lhes apresentando um sistema jurídico aperfeiçoado. Quando vocês procuram pacificar o povo, quem devem escolher? Não são aqueles com sabedoria e virtude? O que vocês devem levar a sério? Não deveria ser a lei? Como você deve lidar com as questões? Não deveria ser com o uso apropriado da punição? Quando o acusador e o acusado tiverem chegado, os carcereiros os examinarão, anotando suas palavras, expressões faciais, respirações e reações às suas declarações. Se os resultados desses cinco exames forem conclusivos, então as punições apropriadas - como tatuagem, corte do nariz, amputações, castração e pena de morte - devem ser aplicadas. Se as punições não forem adequadas, multas monetárias deverão ser aplicadas como alternativa.
Se houver dúvida sobre o uso de qualquer uma das cinco punições, então serão impostas multas de acordo com a gravidade do crime. Se o caso ainda tiver incertezas, ele deverá ser julgado de acordo com as cinco categorias de falhas. Entretanto, há armadilhas nessa abordagem - ela pode levar ao abuso de poder, com funcionários buscando vingança ou oferecendo favores por meio de suborno, ou interferindo no processo por meio de concubinas reais. Nesses casos, até mesmo os funcionários de alto escalão devem ser tratados da mesma forma que os criminosos comuns, sem favoritismo. Se restarem dúvidas sobre um julgamento, a punição deve ser reduzida de acordo, com uma redução adicional para quaisquer incertezas residuais. Tudo deve ser cuidadosamente examinado. A justiça deve ser baseada em evidências claras e nos fatos disponíveis. Nos casos em que a evidência não for conclusiva, não deve haver suspeita e nenhuma punição deve ser aplicada. Deve-se respeitar a autoridade dos céus e usar de moderação na aplicação da lei.
Se houver incerteza na condenação de uma pessoa à punição da tatuagem, uma multa de 600 libras de cobre pode ser imposta em seu lugar, mas ela deve ser rigorosamente examinada. O mesmo se aplica a outras punições: corte do nariz, amputação do joelho, castração e pena de morte, sendo que as multas aumentam de acordo com a gravidade do crime. Se, após uma investigação minuciosa, a culpa for confirmada, a punição deve ser executada. O código legal, que incluía mil regulamentos para tatuagens, mil para cortar o nariz, quinhentos para amputações, trezentos para castração e duzentos para a pena de morte, é conhecido como o "Código Fu", em homenagem ao Duque de Fu que o propôs.
O Rei Mu governou por cinquenta e cinco anos antes de falecer, e seu filho, o Rei Gong, o sucedeu. O rei Gong viajou para o rio Jing, onde o ministro Mi Kang estava acompanhado de três belas mulheres. A mãe de Mi Kang disse: "Você deve apresentá-las ao rei. Assim como três animais formam um "rebanho", três pessoas formam um "grupo" e três beldades formam uma "reunião". Mesmo um rei não deve levar muitos animais para caçar, nem um governante deve se exibir demais. Um rei não deve se casar com três irmãs. Essas mulheres são lindas, mas como você pode arcar com a responsabilidade de tais tesouros? Se o rei não pode suportar tal beleza, como pode um mero ministro como você?" Mi Kang não ofereceu as mulheres e, em um ano, o Rei Gong destruiu o Estado de Mi.
Após a morte do rei Gong, seu filho, o rei Yi, o sucedeu. Durante seu reinado, a dinastia Zhou entrou em declínio e os poetas começaram a compor versos satíricos. Quando o rei Yi faleceu, o irmão do rei Gong, o duque Bifang, assumiu o trono, tornando-se o rei Xiao. Após a morte do rei Xiao, os senhores coroaram o filho do rei Yi, o príncipe Xie, como rei Yi. Após a morte do rei Yi, seu filho, o rei Li, assumiu o trono.
O Rei Li governou por trinta anos, entregando-se à ganância e buscando lucros, cercando-se do nobre Duque Rong. O ministro Rui Liang advertiu o rei Li, dizendo: "A família real está em perigo! O Duque Rong busca apenas monopolizar a riqueza, mas isso traz um grande perigo. A riqueza é naturalmente compartilhada entre todas as coisas sob o céu - como uma pessoa pode acumulá-la? O acúmulo de riquezas enfurecerá os outros e provocará calamidades. O Duque Rong está usando a riqueza para seduzi-lo; você pode governar por muito tempo sob essa tentação? Um governante deve distribuir riqueza tanto para os ministros quanto para o povo, garantindo que todos recebam o que lhes é devido. Mesmo assim, é preciso estar atento, pois ainda pode haver ressentimentos. Os textos antigos dizem: "Meus ancestrais eram virtuosos, seus atos eram tão grandes quanto o céu e a terra. Eles cultivavam a terra e sustentavam as pessoas, sem que ninguém deixasse de seguir seu exemplo". Isso mostra que compartilhar a riqueza e proteger-se contra desastres é essencial para manter o trono. Mas agora, você está aprendendo a acumular riquezas como faz o Duque Rong. Como isso é possível? Até mesmo as pessoas comuns que acumulam riquezas são chamadas de ladrões; se você fizer o mesmo, seus súditos o abandonarão."
O Rei Li ignorou o conselho e manteve o Duque Rong em uma posição poderosa, supervisionando os assuntos do estado. O Rei Li tornou-se tirânico, permitindo que a arrogância crescesse, e o povo começou a criticar abertamente seu governo. O ministro Zhao Gong o advertiu, dizendo: "O povo não pode mais suportar suas ordens!" Em um acesso de raiva, o Rei Li convocou um mago do Estado de Wei para monitorar os críticos. Quando o mago identificou os que estavam se manifestando, eles foram denunciados e imediatamente executados. Embora isso tenha silenciado muitos críticos, os lordes pararam de vir prestar suas homenagens. Trinta e quatro anos depois, o Rei Li tornou-se ainda mais tirânico e ninguém ousava falar. Em vez disso, as pessoas se comunicavam apenas por meio de olhares sutis.
O Rei Li ficou satisfeito e disse a Zhao Gong: "Eu silenciei o povo; ninguém mais se atreve a falar". Zhao Gong respondeu: "Você apenas selou a boca deles, mas isso é mais perigoso do que bloquear um rio. Quando um rio é bloqueado, ele pode eventualmente transbordar, causando grandes danos. Da mesma forma, suprimir as vozes do povo provocará desastres ainda maiores. O governante deve permitir que as pessoas falem, assim como um rio deve fluir livremente. Se as pessoas expressarem suas preocupações, é como se a terra produzisse recursos. As vozes do povo revelam o que é bom e o que é ruim; o bom deve ser seguido e o ruim deve ser evitado. Se suas bocas estiverem fechadas, o governante não saberá o que é certo ou errado."
O Rei Li ignorou o conselho de Zhao Gong. Três anos depois, o povo se revoltou e atacou o rei Li. Ele fugiu para Zhi.
Quando o príncipe herdeiro do Rei Li, Jing, foi escondido na casa do Duque de Shao, o povo do reino logo soube do fato e cercou a residência do Duque. O Duque de Shao disse: "Eu aconselhei o rei várias vezes, mas ele não me ouviu, o que levou a essa calamidade. Se o príncipe herdeiro fosse morto agora, o rei provavelmente pensaria que eu tenho rancor dele e o desprezaria. Mas aqueles que servem ao seu soberano nunca devem guardar ressentimento, mesmo em tempos de perigo. E se houver ressentimento, ele nunca deve ser expresso em raiva. Quanto mais se deve agir com moderação ao servir o Filho do Céu?" Assim, o Duque de Shao substituiu seu próprio filho no lugar do príncipe herdeiro, e o príncipe herdeiro foi poupado.
O duque de Shao e o duque de Zhou assumiram juntos o papel de regentes, governando os assuntos da corte. Sua época ficou conhecida como a "Regência dos Dois Duques" (841 a.C.). No décimo quarto ano desse período (828 a.C.), o rei Li morreu na região de Zhi. O príncipe herdeiro Jing, que havia crescido sob os cuidados do duque de Shao, foi apoiado conjuntamente pelos dois regentes e estabelecido como rei. Esse foi o início do reinado do Rei Xuan. Após sua ascensão, o Rei Xuan, auxiliado pelos dois regentes, concentrou-se na boa governança, seguindo o exemplo dos governantes virtuosos - Rei Wen, Rei Wu, Rei Cheng e Rei Kang. Os estados vassalos mais uma vez juraram lealdade à família real Zhou.
No décimo segundo ano do reinado do Rei Xuan (816 a.C.), o Duque Wu de Lu veio prestar homenagem ao imperador.
O Rei Xuan trabalhou pessoalmente na Jie campos, um lote especial de terra reservado para servir de exemplo para o imperador promover a agricultura. O duque Wen, de Guo, desaconselhou essa medida, mas o rei Xuan não deu ouvidos. No trigésimo nono ano (789 a.C.), o exército do imperador foi desastrosamente derrotado em uma batalha pela tribo Jiang Rong nos campos de Jie.
O rei Xuan perdeu o controle sobre as regiões do sul dos rios Yangtze e Huai e, em seguida, realizou um censo da população em Taiyuan para preparar o recrutamento militar. Zhong Shanfu desaconselhou o censo, mas o rei Xuan insistiu e o censo foi realizado.
No quadragésimo sexto ano (782 a.C.), o rei Xuan faleceu e seu filho, o rei You, o sucedeu. No segundo ano do reinado do rei You (780 a.C.), uma série de terremotos atingiu a capital Zhou ocidental e as áreas vizinhas, incluindo os rios Jing, Wei e Luo. O historiador Bo Yangfu comentou: "A dinastia Zhou está à beira do colapso. O equilíbrio do yin e do yang, as próprias forças que governam o cosmos, está em desordem. Quando as forças são perturbadas, isso geralmente se deve às ações humanas. A força yang, que deveria se elevar, foi suprimida, e a força yin está pressionando-a, fazendo com que a Terra trema. A razão para esses terremotos é a interrupção da ordem cósmica. O desequilíbrio no fluxo de água resultará na morte do estado, assim como aconteceu com as dinastias Xia e Shang. Quando os cursos de água são obstruídos, eles secam, e o mesmo acontece com o reino. A sobrevivência de uma nação depende da saúde de suas montanhas e rios - quando as montanhas desmoronam e os rios secam, o estado está em seus últimos dias."
Naquele ano, de fato, os três rios secaram e o Monte Qi entrou em colapso.
No terceiro ano do reinado do rei You (779 a.C.), o rei You se apaixonou pela mulher Bao Si, que lhe deu um filho chamado Bo Fu. O rei You pretendia depor o príncipe herdeiro, cuja mãe era filha do duque de Shen e da rainha do rei. Por fim, a afeição do rei You por Bao Si o levou a querer remover a rainha Shen e substituí-la por Bao Si, tornando Bo Fu o novo príncipe herdeiro. O historiador Bo Yangfu leu os textos antigos e lamentou: "A dinastia Zhou está caminhando para a ruína".
Na época do declínio da dinastia Xia, dois dragões sagrados apareceram no palácio do imperador Xia, alegando serem os ancestrais do reino Bao. O imperador Xia, sem saber se deveria matá-los, exilá-los ou mantê-los, consultou um oráculo. O oráculo foi desfavorável, mas quando o oráculo aconselhou que a saliva dos dragões fosse preservada, isso foi considerado auspicioso. O imperador Xia então ofereceu sacrifícios e orações, e os dragões desapareceram, deixando sua saliva para trás. A saliva foi armazenada em uma caixa de madeira e passada pela dinastia Shang para a dinastia Zhou, onde foi mantida selada. Ninguém se atreveu a abrir a caixa por três gerações, até o reinado do Rei Li. Quando a caixa foi aberta, a saliva do dragão se espalhou pelo salão e não pôde ser limpa. Em resposta, o Rei Li ordenou que um grupo de mulheres gritasse com a saliva, e dela emergiu um grande lagarto preto que se arrastou até o harém do rei. Uma jovem criada do palácio, com cerca de seis ou sete anos de idade, encontrou o lagarto e, mais tarde, já adulta, ficou misteriosamente grávida, apesar de não ter marido. Ela temia a criança e a abandonou. Um casal, que vendia arcos de amoreira e sacos de flechas feitos de madeira de vassoura, ouviu os gritos do bebê tarde da noite e, cheio de compaixão, decidiu criar a criança.
O casal continuou sua fuga para o reino Bao. Mais tarde, o reino Bao ofendeu a dinastia Zhou e procurou se redimir oferecendo a menina abandonada ao rei Li. A garota, chamada Bao Si, foi apresentada ao rei You, que imediatamente se apaixonou por ela. Ela lhe deu um filho, Bo Fu, e o rei You acabou depondo o príncipe herdeiro Ji e a rainha Shen, elevando Bao Si ao status de rainha e fazendo de Bo Fu o príncipe herdeiro.
O historiador Bo Yangfu, vendo o desenrolar dos eventos, disse com tristeza: "O desastre já foi iniciado e não há como voltar atrás".
Bào Sì, a consorte do rei You de Zhou, era conhecida por sua incapacidade de rir. Em uma tentativa de fazê-la sorrir, o Rei You recorreu a vários meios, mas nenhum teve sucesso. Por fim, ele elaborou um plano usando os faróis e os tambores de guerra, sinalizando uma invasão inimiga ao acender os faróis. Quando os senhores feudais viram as chamas, correram para a capital, mas não encontraram nenhum sinal de inimigo. Ao ver isso, Bào Sì não conseguiu conter o riso. O Rei You, muito feliz com a reação dela, repetiu essa tática várias vezes. No entanto, os senhores feudais logo ficaram céticos e pararam de vir.
O rei You de Zhou nomeou Guó Shīfù para um alto cargo governamental, gerando descontentamento entre o povo. Shīfù era um homem astuto e lisonjeiro, hábil em bajulações e movido pela ganância, mas o rei You o favorecia muito. O rei You também depôs sua esposa, Shēn Hòu, e seu herdeiro, o príncipe herdeiro. Furioso, Shēn Hòu se aliou ao Estado Zēng e à tribo Quǎn Róng para lançar um ataque ao Rei You. Quando os faróis foram acesos novamente para convocar a ajuda dos senhores feudais, não houve ajuda. No final, Shēn Hòu matou o Rei You no sopé da Montanha Lì, capturou Bào Sì e saqueou os tesouros de Zhou antes de partir. Os senhores feudais, desiludidos, apoiaram Shēn Hòu e instalaram o antigo filho do Rei You, Yí Jiù, como o novo rei, conhecido como Rei Píng, para dar continuidade aos ritos de sacrifício da Dinastia Zhou.
Ao subir ao trono, o rei Píng transferiu a capital para Lò Yì (Luò Oriental), para evitar novas incursões dos Quǎn Róng. Durante seu reinado, a influência da dinastia Zhou diminuiu, e os estados feudais se fortaleceram. Os estados de Qí, Chǔ, Qín e Jìn começaram a ganhar poder, e os assuntos políticos eram cada vez mais ditados pelos líderes desses estados.
Em 722 a.C., o duque Yǐn de Lú subiu ao trono. Em 720 a.C., o rei Píng faleceu e seu filho, o príncipe Xiè, morreu jovem, deixando seu neto, Lín, para sucedê-lo como rei Huán. No terceiro ano do reinado do rei Huán (717 a.C.), o duque Zhuāng de Zhèng fez uma visita ao rei, mas não foi recebido adequadamente de acordo com o protocolo. Em 715 a.C., por ressentimento contra o rei Huán, o Estado de Zhèng trocou terras com o Estado de Lú. Essas terras foram dedicadas aos rituais de sacrifício imperial no Monte Tài.
Em 712 a.C., o povo de Lú matou o duque Yǐn e instalou o rei Huán. Em 707 a.C., durante o reinado do rei Huán, as forças Zhou atacaram Zhèng, e um homem chamado Zhù Dān, de Zhèng, feriu o ombro do rei Huán com uma flecha. O rei recuou derrotado.
O rei Huán faleceu em 697 a.C., e seu filho, Zhuāng Wáng, subiu ao trono. Em 693 a.C., o rei Zhuāng quase foi derrubado por uma conspiração liderada pelo duque de Zhōu, que tentava substituí-lo pelo príncipe Kè. No entanto, a conspiração foi frustrada quando Xin Bó relatou o fato ao rei Zhuāng. O rei mandou executar o duque de Zhōu, enquanto o príncipe Kè fugiu para o estado de Yān.
Em 677 a.C., o rei Zhuāng morreu, e seu filho, Xī Wáng, o sucedeu. Em 679 a.C., durante o terceiro ano de reinado de Xī Wáng, o duque Huán de Qí começou a afirmar o domínio sobre os estados feudais. Em 677 a.C., o rei Xī morreu e seu filho, Huì Wáng, subiu ao trono.
O reinado do rei Huì foi marcado por vários conflitos, principalmente com os ministros, que se opunham às suas ações. Eles tentaram tomar o poder apoiando seu irmão para que se tornasse rei. Em 675 a.C., depois de uma série de revoltas políticas, Huì Wáng fugiu para Wēn Yì e, mais tarde, para Lì Yì em Zhèng.
Os ministros acabaram depondo Huì Wáng e, com a ajuda do Estado de Zhèng, ele foi reintegrado ao trono. Em 667 a.C., após dez anos, o rei Huì nomeou o duque Huán de Qí como líder dos senhores feudais.
Em 652 a.C., o rei Huì faleceu e seu filho, Xiāng Wáng, o sucedeu. A mãe de Xiāng Wáng havia falecido cedo, deixando sua madrasta, Huì Hòu, como a figura proeminente da corte. Huì Hòu favorecia seu filho, Shū Dài, e Xiāng Wáng passou a desconfiar dele. Em 649 a.C., Shū Dài, juntamente com os Estados de Róng e Zhái, conspirou para derrubar Xiāng Wáng. Temendo por sua vida, Xiāng Wáng tentou executar Shū Dài, mas Shū Dài fugiu para Qí.
Em 643 a.C., o duque Huán de Qí interveio diplomaticamente enviando funcionários para mediar entre os estados de Róng e Zhōu. Xiāng Wáng recebeu o enviado, mas se recusou a mostrar a cortesia esperada. No entanto, o enviado, apesar de ser de posição inferior, ainda foi homenageado, o que refletia as nuances políticas da época.
O duque Huán faleceu em 643 a.C. e, em 640 a.C., Shū Dài retornou à corte Zhou.
No décimo terceiro ano (639 a.C.), o Estado de Zheng atacou o Estado de Hua. O rei Xiang de Zhou enviou You Sun e Bo Fu para mediar em nome de Hua, mas Zheng capturou os dois homens. O duque Wen de Zheng, irritado com o fato de que, depois que o rei Hui foi escoltado de volta à corte, ele recebeu vasos de vinho de jade do duque de Guo, mas nada do duque Li de Zheng, e também ressentido com o fato de o rei Xiang ter ajudado os estados de Wei e Hua, mandou prender Bo Fu. O rei Xiang, furioso, enviou o exército do estado de Zhai para atacar Zheng. Fu Chen, um dos cortesãos, aconselhou o rei Xiang, dizendo: "Quando o rei Ping foi para o leste, foi com a ajuda das forças de Jin e Zheng. Quando Zitao se rebelou, foi com a ajuda de Zheng que a rebelião foi reprimida. Podemos realmente abandonar esse aliado por causa de um pequeno ressentimento?" O rei Xiang, no entanto, desconsiderou o conselho. No décimo quinto ano (637 a.C.), o rei Xiang enviou o exército de Zhai para atacar Zheng. Grato pela ajuda de Zhai, o rei Xiang planejou fazer da filha do rei de Zhai sua rainha. Fu Chen mais uma vez o advertiu, dizendo: "Os reis Ping, Huan, Zhuang e Hui receberam ajuda de Zheng. Você, meu senhor, está abandonando o parentesco de Zheng para favorecer Zhai. Isso é altamente desaconselhável". Mas o rei Xiang persistiu em seu curso. No décimo sexto ano (636 a.C.), o rei Xiang depôs a rainha Zhai, o que levou o povo Zhai a retaliar. Eles mataram o oficial Zhou Tan Bo. Fu Chen, vendo a situação piorar e percebendo que poderia ser visto como alguém rancoroso, declarou: "Há muito tempo venho aconselhando o rei, mas ele não deu ouvidos aos meus conselhos. Agora que chegamos a esse ponto, se eu não agir, o rei pode pensar que estou ressentido com ele". Ele então liderou seus seguidores em uma batalha contra o povo Di, onde foi morto.
No início, a rainha Hui queria instalar o príncipe Shu Dai como príncipe herdeiro. Para isso, ela havia enviado secretamente agentes para guiar o povo Zhai, permitindo que eles invadissem a capital Zhou. O rei Xiang fugiu para Zheng, onde foi abrigado na cidade de Fan. O príncipe Shu Dai subiu ao trono, casando-se com a rainha Zhai, que havia sido deposta pelo rei Xiang, e eles se estabeleceram na cidade de Wen. No décimo sétimo ano (635 a.C.), o rei Xiang buscou ajuda do Estado de Jin, e o duque Wen de Jin o acompanhou de volta à corte de Zhou, onde o príncipe Shu Dai foi morto. Em agradecimento, o rei Xiang concedeu tábuas de jade, vinho perfumado, arcos e flechas ao duque Wen, tornando-o líder dos estados vassalos e concedendo-lhe territórios na região de He Nei. No vigésimo ano (632 a.C.), o duque Wen de Jin convocou o rei Xiang e eles se encontraram em He Yang e Jian Tu, onde todos os senhores vassalos vieram prestar homenagem. Devido à etiqueta real, o historiador registrou o fato como "O Filho do Céu visita He Yang".
No vigésimo quarto ano (628 a.C.), o duque Wen de Jin faleceu.
No trigésimo primeiro ano (621 a.C.), o duque Mu de Qin faleceu.
No trigésimo segundo ano (620 a.C.), o rei Xiang de Zhou faleceu. Seu filho, o rei Qing, subiu ao trono. No sexto ano do reinado do rei Qing (613 a.C.), o rei Qing morreu, e seu filho, o rei Kuang, o sucedeu. No sexto ano do reinado do rei Kuang (607 a.C.), o rei Kuang faleceu, e seu irmão, Yu, subiu ao trono. Esse era o rei Ding de Zhou.
No primeiro ano do reinado do rei Ding (606 a.C.), o rei Zhuang de Chu realizou uma campanha contra as tribos Rong da região de Lu Hun e acampou na cidade de Luo. O rei Chu enviou enviados para perguntar sobre o peso e o tamanho dos Nove Tripés. O rei Ding instruiu seu neto, Man, a responder de forma inteligente, convencendo assim as forças de Chu a partirem. No décimo ano (597 a.C.), o rei Zhuang de Chu sitiou Zheng, e o senhor de Zheng se rendeu, mas o estado logo foi restaurado. O rei Zhuang de Chu faleceu no décimo sexto ano (591 a.C.).
No vigésimo primeiro ano (586 a.C.), o rei Ding faleceu e seu filho, o rei Jian, subiu ao trono. No décimo terceiro ano do reinado do rei Jian (573 a.C.), o povo de Jin matou seu governante, o duque Li, e trouxe o príncipe Zhou da corte de Zhou para coroá-lo como duque Dao.
No décimo quarto ano (572 a.C.), o rei Jian faleceu, e seu filho, o rei Ling, o sucedeu. No vigésimo quarto ano (548 a.C.), o Senhor Cui Zhu de Qi matou o Rei Zhuang de Qi.
No vigésimo sétimo ano (545 a.C.), o rei Ling faleceu e seu filho, o rei Jing, foi coroado. No décimo oitavo ano do reinado do rei Jing (527 a.C.), o príncipe herdeiro, que era conhecido por sua sabedoria e perspicácia, faleceu prematuramente. No vigésimo ano (525 a.C.), o Rei Jing, que preferia seu filho Chao, pretendia torná-lo o príncipe herdeiro. Entretanto, o rei Jing faleceu nessa época. Isso levou a uma luta pelo trono entre as facções que apoiavam Zichao e os partidários de seu filho mais velho, Meng, que acabou sendo morto em batalha. Meng era o duque de Dao. O povo de Jin atacou a facção de Zichao e instalou Ji como rei, e esse era o rei Jing de Zhou.
No primeiro ano do reinado do rei Jing (519 a.C.), o povo de Jin escoltou o rei Jing de volta à corte. Como Zichao já havia se estabelecido como rei, o rei Jing não pôde entrar na capital e residiu em Zeyi. No quarto ano (516 a.C.), Jin liderou os estados vassalos para escoltar o rei Jing de volta a Zhou. Zichao tornou-se súdito, e os estados vassalos reconstruíram a capital de Zhou. No décimo sexto ano (504 a.C.), os partidários de Zichao se rebelaram, e o rei Jing fugiu para Jin. No décimo sétimo ano (503 a.C.), o duque Ding de Jin finalmente escoltou o rei Jing de volta a Zhou.
No trigésimo nono ano (481 a.C.), o Senhor Tian Chang de Qi matou seu governante, o Duque Jian.
No quadragésimo primeiro ano (479 a.C.), Chu destruiu o estado de Chen. Confúcio faleceu nesse ano.
No 42º ano (478 a.C.), o rei Jing de Zhou faleceu, e seu filho, o rei Yuan, subiu ao trono. Oito anos depois, em 469 a.C., o rei Yuan morreu, e seu filho, o rei Ding, o sucedeu.
No 16º ano do reinado do rei Ding (453 a.C.), os estados de Han, Zhao e Wei se uniram para derrubar Zhi Bo, dividindo suas terras entre si.
No 28º ano (441 a.C.), o rei Ding faleceu e seu filho mais velho, Qi Ji, o sucedeu como rei Ai. No entanto, apenas três meses após o início de seu reinado, o Rei Ai foi assassinado por seu irmão, Shu, que então reivindicou o trono como Rei Si. O Rei Si governou por cinco meses até que seu irmão mais novo, Wei, o derrubou e se declarou Rei Kao. Todos os três reis eram filhos do rei Ding.
O rei Kao governou por 15 anos, morrendo em 426 a.C.. Seu filho, o rei Wei, o sucedeu.
O rei Kao havia nomeado seu irmão, o príncipe Huan, para um alto cargo em Henan, uma posição que continuou após a morte de Huan. Seu filho, o príncipe Wei, assumiu o cargo após sua morte, enquanto seu filho mais novo foi nomeado para proteger o rei Zhou no leste, recebendo o título de Hegemon Zhou Oriental.
No 23º ano do reinado do rei Wei (403 a.C.), os Nove Tripés tremeram. Nesse ano, o rei Zhou conferiu o título de duque aos estados de Han, Wei e Zhao.
No 24º ano (402 a.C.), o rei Wei faleceu e seu filho, o rei An, subiu ao trono. Naquele mesmo ano, bandidos mataram o rei Shengt de Chu.
O rei An governou por 26 anos (376 a.C.) antes de morrer, e seu filho, o rei Lie, o sucedeu. No segundo ano do reinado do rei Lie (374 a.C.), o historiador Dan, da corte de Zhou, reuniu-se com o duque Xian de Qin e previu que, após 500 anos de separação, Zhou e Qin se reuniriam e, após 17 anos, surgiria alguém para unificar o mundo.
Sete anos depois (369 a.C.), o rei Lie faleceu, e seu irmão, o príncipe Bian, o sucedeu como rei Xian. No quinto ano do reinado do rei Xian (364 a.C.), ele parabenizou o duque Xian de Qin, que havia começado a afirmar seu domínio. No nono ano (360 a.C.), o rei Xian enviou oferendas de sacrifício para honrar os reverenciados reis Wen e Wu.
No 25º ano (344 a.C.), o estado de Qin se reuniu com o estado de Zhou e outros estados vassalos para um acordo. No 26º ano (343 a.C.), o rei Zhou conferiu o título de "duque de Longfang" ao duque Xiao de Qin. No 33º ano (336 a.C.), o rei Zhou novamente parabenizou o rei Hui de Qin. No 35º ano (334 a.C.), o rei Zhou enviou mais ofertas de sacrifício. No 44º ano (325 a.C.), o rei Hui de Qin se proclamou rei. A partir desse momento, todos os estados vassalos se declararam reis.
No 48º ano (321 a.C.), o rei Xian de Zhou faleceu, e seu filho, o rei Shenjiang, o sucedeu. O rei Shenjiang governou por seis anos antes de morrer, e seu filho, o rei Nan, subiu ao trono. Durante o reinado do rei Nan, os estados de Zhou Oriental e Ocidental governaram separadamente. O rei Nan transferiu a capital para o território de Zhou Ocidental.
Durante o reinado do rei Wu, de Zhou Ocidental, o príncipe herdeiro morreu e cinco outros filhos de posição inferior não puderam suceder ao trono. Sima Jian, um conselheiro, sugeriu ao rei Chu que as terras fossem oferecidas ao príncipe Jiu para ajudá-lo a obter o título de príncipe herdeiro. No entanto, outro oficial, Zuo Cheng, discordou, dizendo que essa medida prejudicaria as relações com Zhou. Por fim, Zhou escolheu o príncipe Jiu como príncipe herdeiro.
No oitavo ano (307 a.C.), Qin atacou Yiyang, e Chu enviou tropas para ajudar a cidade. No entanto, o estado de Chu suspeitava que Zhou estava apoiando Qin e considerou atacar Zhou. Su Dai, um diplomata, explicou ao rei de Chu que Zhou não estava necessariamente apoiando Qin, mas sim tentando manter uma posição neutra entre os dois poderosos estados.
Em outro incidente, Qin procurou passar pelos territórios de Zhou para atacar Han. Zhou enfrentou um dilema: conceder a passagem enfureceria Han, enquanto recusar enfureceria Qin. Sima Yan aconselhou o rei Zhou a enviar um emissário a Han e sugerir que Han fornecesse terras a Zhou como uma forma de equilibrar os interesses de Qin e Han. Essa estratégia ajudaria Zhou a evitar tomar partido e manter a paz.
No 34º ano (281 a.C.), o rei Zhou foi aconselhado por Su Li: "Qin conquistou os estados de Han e Wei, derrotando o general de Wei, Shi Wu, e avançou para o norte para capturar os dois condados de Lin e Lishi em Zhao, tudo graças à experiência militar de Bai Qi. Esse homem é altamente habilidoso na guerra e tem o favor do céu ao seu lado. Agora ele lidera seu exército da passagem de Yi Que para atacar o estado de Liang. Se Liang cair, Zhou estará em perigo. Por que não enviar alguém para persuadir Bai Qi? Você poderia dizer a ele: 'Em Chu, há um arqueiro famoso, Yang Youji, que dizem ser tão habilidoso que consegue atirar uma flecha através de uma folha a cem passos de distância. Milhares de espectadores testemunharam sua proeza. No entanto, um dia, um homem parou ao lado dele e disse: "Bem, eu poderia ensiná-lo a atirar". Yang Youji, ofendido, jogou seu arco no chão, pegou sua espada e retrucou: "O que você pode me ensinar?" O homem respondeu: "Não estou dizendo que posso ensiná-lo a esticar o braço esquerdo para segurar o arco ou dobrar o braço direito para puxar a corda. Ao atirar em uma folha a cem passos de distância, é preciso parar quando a flecha estiver mais precisa, pois se o corpo se cansar ou o arco ficar desalinhado, mesmo um único erro tornará inúteis todos os tiros seguintes". Agora, você já realizou grandes feitos ao derrotar Han, Wei e Zhao. Seus sucessos são consideráveis, mas agora você enfrenta outro desafio: atravessar a passagem de Yi Que, dar as costas a Han e atacar Liang. Se fracassar, seus esforços anteriores serão em vão. Seria sensato fingir uma doença e evitar sair da passagem para atacar Liang."
No 42º ano (273 a.C.), Qin capturou a cidade de Huayang em Wei. Ma Fan, um ministro de Zhou, procurou o rei de Zhou e pediu permissão para solicitar ao estado de Liang que construísse uma cidade para Zhou. Ele foi até o rei Liang e disse: "Se o rei Zhou estiver doente e falecer, eu também não sobreviverei. Por favor, permita-me apresentar os Nove Tripés a Vossa Majestade. Depois de recebê-los, espero que encontre uma maneira de me salvar". O rei Liang concordou e enviou um contingente de soldados, alegando que era para proteger Zhou.
Ma Fan foi então até o rei de Qin e disse: "Liang não está procurando proteger Zhou; eles pretendem atacar Zhou. Você pode enviar soldados para a fronteira para verificar isso". Qin enviou tropas como Ma Fan havia sugerido.
Ma Fan retornou ao Rei Liang e disse: "O Rei Zhou se recuperou, e a questão dos Nove Tripés ainda não foi resolvida. Por favor, permita-me encontrar um momento mais adequado para apresentá-los. No entanto, agora que você enviou tropas para Zhou, os estados vassalos estão começando a suspeitar que você planeja atacar Zhou. Se você não resolver as preocupações deles, ninguém acreditará em você no futuro. Seria melhor fazer com que seus soldados construíssem uma cidade em Zhou para dissipar qualquer suspeita de um ataque iminente". O rei Liang concordou, e os soldados começaram a construir a cidade para Zhou.
No 45º ano (270 a.C.), um convidado do rei Qin aconselhou o rei Zhou: "Por que não elogiar a piedade filial do rei Qin e, no processo, oferecer a terra de Ying como um lugar para o apoio da rainha-mãe? O Rei Qin certamente ficaria satisfeito, e isso estabeleceria uma relação amigável entre vocês e Qin. Se o relacionamento se fortalecer, o Rei Zhou considerará isso como uma conquista sua. Se o relacionamento enfraquecer, aqueles que incentivarem o Rei Zhou a se submeter a Qin certamente serão punidos". Quando Qin se preparou para atacar Zhou, Zhou Guo aconselhou o rei Qin: "Se você considerar os melhores interesses de seu reino, deve abster-se de atacar Zhou. Há pouco a ganhar com essa ação, mas ela fará com que sua reputação seja temida pelo mundo. Esse medo fará com que os estados se aliem a Qi no leste. Quando seu exército se cansar de lutar contra Zhou, os estados se unirão a Qi e, assim, Qin não conseguirá a unificação. O mundo deseja exaurir Qin, por isso o incentiva a atacar Zhou. Se tanto Qin quanto os outros estados estiverem exaustos, suas ordens não serão mais obedecidas".
No 58º ano (257 a.C.), os estados de Han, Zhao e Wei estavam resistindo a Qin. Zhou enviou um oficial a Qin, mas, temendo desdém, voltou atrás no meio do caminho. Alguém disse ao oficial: "Não se sabe se Qin o considera com respeito ou desprezo, mas eles buscam informações sobre os três estados do leste. Você deve se apressar para encontrar o Rei Qin e dizer: 'Por favor, permita-me relatar as mudanças nos três estados do leste'. O Rei Qin certamente o levará a sério. Se o Rei Qin valorizar você, isso mostrará que Qin respeita Zhou, e Zhou ganhará a confiança de Qin. Quanto ao respeito que Qi tem por Zhou, Zhou Guo já estabeleceu conexões com Qi. Dessa forma, Zhou nunca perderá o favor de estados poderosos". Confiando em Zhou, Qin enviou tropas para atacar Han, Zhao e Wei.
No 59º ano (256 a.C.), Qin capturou Yangcheng de Han. Os Zhou ocidentais ficaram alarmados e traíram Qin, formando uma aliança com os estados do leste para liderar suas forças de elite da passagem de Yi Que para atacar Qin. Essa ação bloqueou a comunicação entre Qin e Yangcheng. Enfurecido, o rei Zhao de Qin enviou o general Jiu para atacar o oeste de Zhou. O rei de Zhou fugiu para Qin, desculpou-se e ofereceu todas as trinta e seis cidades e trinta mil pessoas a Qin. Qin aceitou a população e as terras, permitindo que o rei Zhou retornasse ao oeste de Zhou.
Após a morte do rei Wang Nan de Zhou, o povo de Zhou fugiu para o leste. Qin assumiu o controle dos Nove Tripés e de outros tesouros preciosos e transferiu a família nobre de Zhou ocidental para Hu. Sete anos depois, o rei Zhuangxiang de Qin destruiu Zhou oriental. Assim, os estados de Zhou oriental e ocidental ficaram sob o controle de Qin, e os ritos ancestrais da dinastia Zhou foram cortados.
O Grande Historiador disse: Os estudiosos acreditam que, depois que Zhou derrotou o tirano Zhou, eles se estabeleceram em Luoyi. Entretanto, um exame abrangente da situação real sugere o contrário. Luoyi foi o local medido pelo rei Wu, e o rei Cheng enviou Zhao Gong para realizar adivinhações, colocando os Nove Tripés lá. A capital de Zhou permaneceu em Fengyi e Haojing até que a tribo Qiang derrotou o rei You de Zhou, e Zhou mudou-se para o leste, para Luoyi. O ditado "os restos mortais de Zhou foram enterrados em Bi" refere-se ao fato de Bi estar localizada a sudeste de Haojing, em Du. Qin acabou destruindo Zhou. Mais de noventa anos após o estabelecimento da dinastia Han, quando o imperador estava se preparando para oferecer sacrifícios no Monte Tai e passou por Henan, ele procurou os descendentes de Zhou e lhes concedeu trinta milhas de terra. Eles receberam o título de Zhou Zi Nan Jun e foram colocados entre os outros nobres, encarregados dos ritos ancestrais da dinastia Zhou.