Xiang Ji, également connu sous le nom de Xiang Yu, est né dans une famille de militaires. Son oncle était Xiang Liang, dont le père était Xiang Yan, un général renommé du royaume de Chu qui fut tragiquement tué par le général Qin Wang Jian. Les membres de la famille Xiang étaient des commandants militaires depuis des générations, au service de l'État Chu, ce qui explique qu'ils aient pris le nom de famille Xiang.
Dans sa jeunesse, Xiang Yu apprend à lire et à écrire, mais il ne termine pas ses études et les abandonne. Il tenta également d'apprendre le maniement de l'épée, mais abandonna également, ce qui irrita son oncle, Xiang Liang. Cependant, Xiang Yu répondit : "L'écriture n'est utile que pour noter les noms ; le maniement de l'épée ne peut m'aider qu'à combattre une personne à la fois. J'ai besoin d'apprendre quelque chose qui puisse m'aider à vaincre des milliers de personnes." Xiang Liang décida alors de lui enseigner la stratégie militaire, et Xiang Yu était très désireux d'apprendre. Cependant, il se désintéressa rapidement de la question après n'avoir compris que les bases de la tactique militaire.
Xiang Liang a été impliqué dans une affaire judiciaire et emprisonné dans le comté de Yueyang. Il demanda à Cai Jiu, un fonctionnaire local du comté de Qi, d'écrire une lettre de recommandation à Sima Xin, le directeur de Yueyang, ce qui lui permit d'être libéré. Plus tard, pour échapper à leurs ennemis après avoir commis un autre crime, Xiang Liang et Xiang Yu s'enfuirent à Wu. À Wu, bien qu'il y ait eu de nombreux individus compétents, aucun n'a pu égaler les compétences de Xiang Liang. Lors de grands travaux publics ou de funérailles, Xiang Liang prenait souvent les choses en main, utilisant secrètement des stratégies militaires pour organiser les invités et les jeunes hommes, apprenant ainsi à connaître leurs capacités.
Lorsque l'empereur Qin Shi Huang visita le comté de Kuaiji et traversa le fleuve Zhejiang, Xiang Liang et Xiang Yu allèrent l'observer. Xiang Yu déclara : "Cet homme, je pourrais le remplacer !" Alarmé, Xiang Liang couvrit rapidement la bouche de son neveu, l'avertissant : "Ne parle pas de manière imprudente, ou toute notre famille pourrait être exécutée !" Cependant, cet incident amena Xiang Liang à réaliser que son neveu n'était pas une personne ordinaire. Xiang Yu mesurait plus de 2 mètres, était incroyablement fort et capable de soulever des chaudrons. Son talent surpassait celui de la plupart des gens, et même les jeunes hommes de Wu avaient peur de lui.
Au cours de la première année du règne du deuxième empereur Qin (209 av. J.-C.), Chen She et d'autres ont mené une rébellion dans le canton de Daze. En septembre de la même année, le gouverneur du comté de Kuaiji, Yin Tong, dit à Xiang Liang : "Toute la région à l'ouest du fleuve Yangtze s'est révoltée. Ce doit être la volonté du ciel de détruire la dynastie des Qin. Je pense que celui qui prendra l'initiative pourra contrôler la situation. J'ai l'intention de lever une armée pour se rebeller contre les Qin, et je veux que vous dirigiez les forces aux côtés de Huan Chu." À l'époque, Huan Chu se cachait. Xiang Liang répondit : "Huan Chu se cache et personne ne sait où il se trouve, à l'exception de Xiang Yu." Il sortit alors pour demander à Xiang Yu d'attendre avec une épée et, peu de temps après, Xiang Liang fit un signal. Xiang Yu sortit immédiatement son épée et décapita le gouverneur. Tenant la tête du gouverneur dans une main et le sceau officiel dans l'autre, Xiang Liang a provoqué une grande panique. Xiang Yu a ensuite tué une centaine de personnes. Tout le bureau du comté est plongé dans le chaos et personne n'ose se lever. Xiang Liang réunit alors ses alliés et leur explique les raisons de la rébellion, lançant l'insurrection à Wu.
Xiang Liang a envoyé des gens prendre le contrôle des comtés sous Kuaiji, rassemblant une force de 8 000 soldats d'élite. Il nomma des héros locaux comme officiers militaires, notamment des commandants et des stratèges. Un homme, cependant, resta sans poste et vint se plaindre à Xiang Liang. Xiang Liang lui répondit : "Il n'y a pas longtemps, je t'ai demandé de t'occuper d'un enterrement, mais tu as échoué. C'est pourquoi vous n'êtes pas nommé." Après avoir entendu cela, tout le monde respecta encore plus Xiang Liang. Bientôt, Xiang Liang fut nommé gouverneur du Kuaiji, avec Xiang Yu comme adjoint, et ils commencèrent leur campagne d'occupation des comtés.
À cette époque, Zhao Ping, de Guangling, fit savoir que le roi Chen l'avait chargé d'inspecter et d'occuper Guangling, mais que la région ne s'était pas encore soumise. Zhao Ping, apprenant que l'armée du roi Chen avait été vaincue et que les forces de Qin approchaient, traversa le Yangzi sous prétexte de recevoir des ordres du roi Chen et nomma Xiang Liang général en chef du royaume de Chu. Zhao Ping déclare : "Les terres de l'est ont été pacifiées. Menez rapidement votre armée vers l'ouest pour attaquer Qin !" Xiang Liang fit traverser le fleuve Yangtze à 8 000 hommes en direction de l'ouest. Ayant appris que Chen Ying avait déjà occupé Dongyang, Xiang Liang envoya des émissaires à sa rencontre et fusionna ses forces pour marcher vers l'ouest. Chen Ying, ancien magistrat local, était connu pour son honnêteté et sa diligence. Lorsque les jeunes gens de Dongyang tuèrent le magistrat et rassemblèrent des milliers de personnes pour choisir un chef, ils se tournèrent vers Chen Ying, qui hésita mais fut contraint d'accepter le commandement. Bientôt, ses partisans sont au nombre de 20 000. Les jeunes gens voulaient déclarer Chen Ying roi et distinguer leur armée en portant des bandeaux verts. La mère de Chen Ying l'avertit : "Depuis que j'ai épousé votre famille, je n'ai jamais entendu dire que l'un de vos ancêtres était noble. Maintenant que tu as soudainement acquis une telle renommée, ce n'est peut-être pas un bon présage. Peut-être vaudrait-il mieux que tu t'associes à une autre cause, où tu pourrais devenir marquis si tu réussis, ou t'échapper facilement si tu échoues." Tenant compte des conseils de sa mère, Chen Ying s'abstint de revendiquer la royauté et s'engagea plutôt à être loyal envers Xiang Liang. En conséquence, son armée rejoignit les forces de Xiang Liang. Avec des généraux comme Qing Bu et Pu, Xiang Liang rassembla une armée de 60 000 à 70 000 hommes qu'il stationna à Xiapi (dans l'actuel Jiangsu).
À cette époque, Qin Jia avait déjà nommé Jing Ju roi de Chu et l'avait posté à l'est de Pengcheng pour bloquer l'avancée de Xiang Liang vers l'ouest. Xiang Liang s'adressa à ses troupes en disant : "Chen Sheng a mené le premier soulèvement, mais sa campagne a échoué et nous ne savons pas où il se trouve maintenant. Qin Jia a trahi Chen Sheng et nommé Jing Ju roi de Chu, ce qui est un acte de grande trahison." Xiang Liang se mit alors en marche pour affronter Qin Jia. L'armée de Qin Jia fut vaincue et s'enfuit, et Xiang Liang la poursuivit jusqu'à Huling. Qin Jia fit demi-tour et engagea le combat avec Xiang Liang. Après une journée entière de combat, Qin Jia fut tué et ses troupes se rendirent. Jing Ju s'enfuit à Liang, où il mourut. Xiang Liang prend le contrôle des troupes de Qin Jia et les stationne à Huling, se préparant à marcher vers l'ouest pour affronter les Qin.
L'armée du général Qin Zhang Han arrive à Lixian et Xiang Liang envoie ses généraux subordonnés, Zhu Jishi et Yu Fanjun, affronter Zhang Han. Malheureusement, Yu Fanjun est tué et Zhu Jishi est vaincu et se retire à Huling. Xiang Liang conduit alors ses troupes dans le comté de Xue, où il exécute Zhu Jishi. Auparavant, Xiang Liang avait envoyé Xiang Yu attaquer Xiangcheng, qui résistait et refusait de se rendre. Après avoir capturé Xiangcheng, Xiang Yu enterra tous les soldats et civils vivants avant de retourner faire son rapport à Xiang Liang. Après avoir appris que le roi Chen était bel et bien mort, Xiang Liang convoqua ses différents généraux dans le comté de Xue pour une conférence afin de discuter de la marche à suivre. À ce moment-là, le roi de Pei, Liu Bang, leva également une armée à Peixian et répondit à l'appel pour se joindre à la réunion dans le comté de Xue.
Lors de ce rassemblement, Fan Zeng, un stratège de 70 ans originaire de Chao, qui s'était retiré depuis longtemps du service public, rendit visite à Xiang Liang pour le conseiller. Fan Zeng était connu pour son ingéniosité en matière de stratégie militaire. Il dit à Xiang Liang : "L'échec de Chen Sheng était inévitable. Les Qin ont détruit les six États, et l'État de Chu était le plus irréprochable d'entre eux. Depuis que le roi Huai de Chu a été trompé en venant à Qin et n'est jamais revenu, le peuple de Chu a continué à sympathiser avec lui. Comme l'a dit un jour le souverain méridional de Chu, "même s'il ne reste que trois foyers, celui qui détruira Qin sera certainement Chu". Aujourd'hui, Chen Sheng s'est rebellé et s'est imposé comme roi sans aucun héritier légitime de la famille royale de Chu. Sa fortune ne durera pas. Vous, en revanche, bénéficiez du soutien de nombreux soldats talentueux de Chu, et le peuple afflue vers vous parce que la famille Xiang a longtemps servi comme généraux de Chu, et que vous êtes celui qui est destiné à restaurer le trône de Chu."
Xiang Liang a trouvé les paroles de Fan Zeng convaincantes et est parti à la recherche de l'héritier légitime du trône de Chu, le petit-fils du roi Huai, Xiong Xin, qui gardait des moutons à l'époque. Après l'avoir trouvé, Xiang Liang utilisa le titre posthume de son grand-père pour le déclarer officiellement roi Huai de Chu, s'alignant ainsi sur les désirs du peuple. Chen Ying fut nommé ministre principal de Chu, reçut cinq comtés et fut chargé d'aider le roi Huai à construire une nouvelle capitale à Xuyi. Xiang Liang lui-même prend le titre de "marquis de Wuxin".
Quelques mois plus tard, Xiang Liang mène ses troupes à l'assaut de Kangfu et, avec le général Qi Tian Rong et Sima Longque, va soutenir Dong'a, où ils infligent une défaite cuisante à l'armée Qin. Tian Rong retourne immédiatement à Qi et expulse le roi Qi Jia, qui s'enfuit à Chu. Le parent de Jia, Tian Jiao, s'enfuit à Zhao. Le frère cadet de Tian Jiao, Tian Jian, avait été un général important à Qi, mais il est resté à Zhao, trop effrayé pour retourner à Qi. Tian Rong installe le fils de Tian Dan, Tian Shi, comme nouveau roi de Qi. Après avoir vaincu les forces de Qin près de Dong'a, Xiang Liang poursuit les restes de l'armée. Il envoie à plusieurs reprises des émissaires pour exhorter Qi à envoyer des renforts pour joindre ses forces, mais Tian Rong refuse, exigeant que les forces de Qi ne se mobilisent qu'une fois les chefs de la campagne de Qin exécutés. Xiang Liang répond : "Tian Jia est le roi de notre État allié et, bien qu'il n'ait nulle part où aller, je ne peux me résoudre à le tuer". De même, Zhao hésite à tuer Tian Jiao et Tian Jian pour faire un échange avec Qi. Ce dernier refusa donc d'envoyer des troupes pour aider les forces de Chu.
Xiang Liang envoie alors Liu Bang et Xiang Yu attaquer Chengyang, où ils massacrent les habitants. Ils poursuivent leur route vers l'ouest et battent les forces des Qin à l'est de Puyang. L'armée des Qin se retire dans la ville de Puyang. Liu Bang et Xiang Yu tentent alors de prendre Dingtao, mais sans succès. Ils se retirent et commencent à capturer les villes environnantes, atteignant finalement Yongqiu, où ils battent les forces de Qin et tuent Li You. Ils font ensuite demi-tour pour attaquer Waihuang, mais ne parviennent pas à s'en emparer.
Xiang Liang, après avoir quitté Dong'a, avait fait d'importants progrès vers l'ouest, battant les forces Qin à deux reprises, et Xiang Yu avait tué Li You, ce qui les avait amenés à sous-estimer les forces Qin. Cette arrogance commença à se manifester. C'est alors que Song Yi, un stratège, met en garde Xiang Liang : "Les victoires ont tendance à rendre les généraux arrogants et les soldats paresseux, ce qui conduit inévitablement à la défaite. Les soldats deviennent complaisants et les forces de Qin augmentent régulièrement. Je m'inquiète pour toi." Xiang Liang ne tint pas compte de ce conseil et envoya Song Yi à Qi. Au cours de son voyage, Song Yi rencontra l'envoyé de Qi, Gao Lingjun Xian, et lui demanda : "Allez-vous rencontrer le marquis de Wuxin ?" Gao Lingjun confirma, et Song Yi remarqua : "Je crois que l'armée du marquis de Wuxin sera vaincue. Si vous retardez votre voyage, vous éviterez peut-être le désastre, mais si vous vous précipitez, vous rencontrerez le malheur."
Comme prévu, la dynastie Qin mobilise toutes ses forces pour renforcer Zhang Han et lance une attaque contre l'armée Chu, infligeant une défaite dévastatrice aux forces de Xiang Liang à Dingtao. Xiang Liang est tué au combat. Liu Bang et Xiang Yu, après avoir quitté Waihuang, décident d'attaquer Chenliu, mais la ville résiste et ils ne parviennent pas à la conquérir. Liu Bang et Xiang Yu discutent alors de leur stratégie, réalisant qu'avec la mort de Xiang Liang et la démoralisation de ses troupes, ils n'ont d'autre choix que de battre en retraite. Ils se retirèrent vers l'est, les forces de Lü Chen campant à l'est de Pengcheng, l'armée de Xiang Yu à l'ouest et les troupes de Liu Bang stationnées dans le comté de Dang.
Après avoir vaincu les forces de Xiang Liang, Zhang Han a considéré que l'armée Chu ne représentait plus une menace significative, il a donc traversé le fleuve Jaune et s'est avancé vers Zhao, où il a battu de manière décisive les forces de Zhao. À cette époque, Zhao Xie était devenu roi, Chen Yu général et Zhang Er premier ministre, tous ayant fui dans la ville de Julu. Zhang Han ordonne à ses subordonnés, Wang Li et She Jian, d'encercler Julu, tandis que ses propres forces campent au sud et construisent une route de ravitaillement. Les forces de Chen Yu, stationnées à l'extrémité nord de Julu, sont connues sous le nom d'armée du Hebei.
Après la défaite de l'armée Chu à Dingtao, le roi Huai prit peur. Il se déplaça de Xutai à Pengcheng pour diriger personnellement les armées de Xiang Yu et de Lü Chen, les réunissant sous son commandement. Il nomme Lü Chen ministre des travaux publics et le père de Lü Chen, Lü Qing, chancelier. Il nomme Pei Gong gouverneur du comté de Dang, lui accorde le titre de marquis de Wuan et le charge de commander l'armée du comté de Dang.
Auparavant, Song Yi avait rencontré l'envoyé de Qi Gao Ling Junxian sur la route, et maintenant il était présent dans l'armée de Chu. Gao Ling demande une audience au roi Huai, déclarant : "Song Yi avait prédit que l'armée du général Wuxin échouerait sûrement, et peu de temps après, c'est ce qui s'est produit. Lorsque l'armée n'a pas encore combattu, on peut déjà prévoir les signes de l'échec. C'est là le véritable art de la guerre". Le roi Huai convoqua Song Yi pour discuter de questions militaires. Il admira grandement sa perspicacité et le nomma général suprême. Xiang Yu fut nommé duc de Lu, suivi par d'autres généraux, dont Fan Zeng en tant que commandant subordonné, pour aider à sauver l'État de Zhao. Tous les autres généraux répondaient à Song Yi, qui était connu sous le nom de "Qingzi Junquan" (champion du roi).
L'armée avança jusqu'à Anyang et resta quarante-six jours sans avancer. Xiang Yu remarqua : "J'ai entendu dire que l'armée de Qin avait encerclé le roi Zhao dans la ville de Julu. Nous devons rapidement traverser le fleuve Jaune, attaquer de l'extérieur et demander aux forces de Zhao de nous aider de l'intérieur. Il est certain que nous pourrons écraser l'armée des Qin." Mais Song Yi n'est pas d'accord et répond : "Ce n'est pas le cas. Une mouche du coche peut blesser un grand taureau, mais pas un simple pou. Si l'armée des Qin attaque Zhao, même si elle gagne, ses soldats seront épuisés. Nous pouvons profiter de leur épuisement. S'ils perdent, nous pourrons marcher vers l'ouest, battre les tambours et détruire les forces de Qin. Il est donc préférable de laisser les armées de Qin et de Zhao s'affronter pour le moment. Lorsqu'il s'agit de mener la charge au combat, Général, vous m'êtes supérieur ; mais lorsqu'il s'agit de stratégie et de prise de décision, je suis le meilleur choix."
Il a ensuite donné un ordre à l'armée : "Soyez féroces comme des tigres, défiants comme des moutons, avides comme des loups, et assez têtus pour ne pas respecter les ordres - quiconque désobéira sera exécuté". Song Yi a également envoyé son fils, Song Xiang, à Qi en tant qu'émissaire, l'escortant personnellement à Wuyan et préparant un banquet pour divertir les invités. À cette époque, le temps était froid et pluvieux, et les soldats mouraient de faim et de froid. Xiang Yu s'adressa à l'armée : "Nous voulons tous nous unir et frapper les forces de Qin, mais notre commandant tarde à le faire. C'est une période de famine, les gens sont pauvres et les soldats mangent des ignames mélangées à des haricots. Nous n'avons plus de provisions, mais le général prépare un somptueux festin et réunit des invités au lieu de nous amener à traverser la rivière et à rassembler des provisions à Zhao pour nous unir contre les Qin. L'idée de "profiter de la fatigue de l'armée de Qin" est une folie. Comment pouvons-nous vaincre une nation aussi puissante que Qin, alors qu'elle attaque déjà le nouveau Zhao ? Si Zhao tombe, Qin deviendra encore plus fort, et nous n'aurons jamais l'occasion d'exploiter son épuisement. De plus, après notre défaite, le roi Huai est inquiet et a confié tous les soldats et les fournitures de l'État au général suprême. Le sort de notre nation repose sur ce moment, mais le général suprême ne se soucie pas de ses soldats. Au lieu de cela, il envoie son fils chercher un gain personnel à Qi. Il n'est pas un véritable et digne serviteur de l'État."
Le lendemain matin, Xiang Yu pénètre dans la tente de Song Yi et le décapite. Il sort ensuite et déclare à l'armée : "Song Yi a conspiré avec Qi pour trahir l'État Chu. J'ai reçu l'ordre secret du roi de l'exécuter". Les généraux, craignant le pouvoir de Xiang Yu, n'osèrent pas s'opposer à lui. Ils dirent : "La famille du général Xiang est à l'origine de la renaissance de Chu. Maintenant, c'est le général qui a éliminé ce traître." Ils proclamèrent donc à l'unanimité Xiang Yu comme Général Suprême par intérim.
Xiang Yu envoya des hommes à la poursuite du fils de Song Yi, le rattrapa à Qi et l'exécuta. Il envoie ensuite Huan Chu faire un rapport au roi Huai. Impuissant, le roi Huai nomme à contrecœur Xiang Yu général suprême. Les généraux de Dangyang et de Pu furent placés sous le commandement de Xiang Yu.
L'exécution de Qingzi Junquan par Xiang Yu a semé la terreur dans tout le Chu et a rendu son nom célèbre parmi les seigneurs féodaux. Il envoya d'abord les généraux de Dangyang et de Pu, à la tête de 20 000 hommes, traverser la rivière Zhang pour sauver Julu. Les batailles sont des victoires mineures, mais Chen Yu vient demander des renforts supplémentaires. Xiang Yu fait alors traverser la rivière à toute l'armée, coule les bateaux, casse les ustensiles de cuisine et brûle le camp. Ils n'avaient emporté que des provisions pour trois jours, montrant ainsi aux troupes sa détermination à se battre jusqu'à la mort.
Arrivés sur la ligne de front, ils encerclent Wang Li, engagent de multiples combats, coupent les voies de ravitaillement de l'armée de Qin et la battent de manière décisive. Su Jiao est tué et Wang Li est capturé. She Jian refuse de se rendre et se suicide par auto-immolation. À cette époque, l'armée Chu était la plus puissante des seigneurs féodaux, et les armées qui venaient aider Julu avaient fortifié des dizaines de camps, mais aucune n'osait s'engager dans la bataille. Lorsque l'armée Chu attaqua les forces Qin, les autres seigneurs se contentèrent d'observer depuis leurs camps.
Après avoir vaincu l'armée des Qin, Xiang Yu convoqua les seigneurs féodaux et les généraux. Lorsqu'ils entrèrent dans le camp, ils s'agenouillèrent tous, rampant sur leurs genoux, et personne n'osa lever les yeux. À partir de ce moment, Xiang Yu devint véritablement le général suprême des seigneurs féodaux, et tous les seigneurs lui rendaient des comptes.
Après que l'armée Chu a établi son camp à Jiyuan et que les forces de Xiang Yu se sont postées sur les rives sud de la rivière Zhang, les deux armées se font face, enfermées dans une impasse où aucune bataille n'a encore été livrée. Alors que les forces de Qin battent en retraite, le second empereur de Qin envoie un émissaire pour interroger le général Zhang Han. Effrayé, Zhang Han renvoya son greffier en chef, Sima Xin, à la cour pour obtenir de nouvelles instructions. À son arrivée à Xianyang, Sima Xin est retenu à la porte du palais pendant trois jours et Zhao Gao ne lui accorde pas d'audience, ce qui témoigne d'un manque de confiance. Terrifié, Sima Xin s'est empressé de retourner à l'armée, en empruntant un autre itinéraire pour éviter d'être repéré. Zhao Gao a cependant envoyé un groupe de poursuivants qui n'a pas réussi à le rattraper.
De retour au camp, Sima Xin dit à Zhang Han : "Zhao Gao s'est emparé de tout le pouvoir à la cour, et personne en dessous de lui n'ose agir de façon indépendante. Si nous gagnons cette bataille, Zhao Gao sera envieux de nos exploits. Si nous perdons, nous risquons la mort. S'il vous plaît, réfléchissez bien à la situation !" Au même moment, Chen Yu envoya également une lettre à Zhang Han, déclarant : " Bai Qi, le grand général de Qin, a conquis la capitale méridionale de Chu, Yanying, et a anéanti l'armée de Zhao Kuo, le célèbre général de Ma Fu Jun. Il a capturé des villes et de vastes territoires, mais en fin de compte, il a été exécuté. Meng Tian, un autre grand général de Qin, a chassé les Xiongnu des frontières septentrionales, sécurisant des milliers de kilomètres de terres, mais à la fin, il a lui aussi été mis à mort. Pourquoi ? Parce que leurs réalisations étaient si vastes que la cour de Qin ne pouvait pas les récompenser tous. Elle a donc cherché des prétextes légaux pour les éliminer. Cela fait maintenant trois ans que vous êtes général de Qin et que vous subissez des pertes par dizaines de milliers, tandis que les seigneurs locaux se soulèvent de plus en plus. Zhao Gao a longtemps été un flagorneur, et maintenant il craint d'être tué par le second empereur. Il compte utiliser la loi comme prétexte pour vous éliminer et vous faire porter le chapeau pour sauver sa peau. Vous avez été absent de la cour pendant trop longtemps, et des ennemis s'y sont accumulés contre vous. Que vous réussissiez ou non, vous serez exécuté. Le Ciel est déterminé à détruire la dynastie des Qin, et tout le monde, sage ou idiot, le sait. Vous ne pouvez pas conseiller ouvertement la cour, et ici, vous êtes un général d'un État déchu, luttant seul. N'est-ce pas tragique ? Il vaudrait mieux que vous preniez la tête de votre armée, que vous fassiez demi-tour, que vous formiez une alliance avec les autres seigneurs et que vous attaquiez Qin ensemble, en vous partageant le territoire. Cela ne vaudrait-il pas mieux que d'être exécuté et que votre famille soit tuée ?"
Zhang Han hésite, mais envoie secrètement un émissaire, Shi Cheng, à Xiang Yu pour négocier un traité de paix. Le traité échoue et Xiang Yu ordonne au général Pu de mener ses troupes jour et nuit à travers le bac Sanhu, jusqu'à la rive sud de la rivière Zhang, où elles se heurtent aux forces des Qin et les battent une nouvelle fois. Xiang Yu a ensuite conduit toute son armée pour attaquer les forces de Qin à Wushui, les écrasant lors d'une victoire décisive.
Zhang Han, toujours en quête de paix, envoya un autre émissaire à Xiang Yu. Xiang Yu convoqua un conseil de ses officiers et déclara : "Nos réserves s'amenuisent, et je suis enclin à accepter leurs conditions dans l'intérêt du traité." Tous les officiers acceptèrent et une rencontre fut organisée sur la rive sud de la rivière Huan, aux ruines de Yin. Après avoir signé le traité, Zhang Han rencontra Xiang Yu et, submergé par l'émotion, il versa des larmes en racontant les nombreux méfaits de Zhao Gao. Xiang Yu fait alors de Zhang Han le roi de Yong, le place au sein de son armée et nomme Sima Xin général suprême, commandant l'avant-garde des forces Qin.
L'armée s'est ensuite déplacée vers Xin'an. Les officiers et les soldats des armées féodales avaient été enrôlés pour les tâches frontalières, et nombre d'entre eux avaient été maltraités par les soldats de Qin lors de leur passage sur les terres de Qin. Après la reddition des soldats de Qin aux forces féodales, nombre d'entre eux, forts de leur victoire, se mirent à traiter les anciens soldats de Qin comme des esclaves, les insultant à l'envi. Les soldats de Qin, effrayés, discutaient secrètement entre eux : "Le général Zhang Han nous a trompés en nous faisant capituler devant les seigneurs féodaux. S'ils parviennent à conquérir Qin, ce sera une bonne chose pour nous ; sinon, les seigneurs féodaux nous ramèneront au Guandong, et la cour de Qin ne manquera pas de tuer nos familles." Les généraux féodaux apprirent ces murmures et les rapportèrent à Xiang Yu. Xiang Yu réunit ses commandants, dont Qing Bu et le général Pu, et discuta de la situation. "Les soldats de Qin sont encore plus nombreux que nous, et ils ne sont pas totalement loyaux. S'ils refusent d'obéir aux ordres une fois que nous aurons atteint Guanzhong, cela pourrait être dangereux. Il vaudrait mieux les éliminer maintenant, et ne laisser que Zhang Han, Sima Xin et l'officier militaire Dong Yi pour entrer en territoire Qin." Cette nuit-là, l'armée Chu frappe, tuant plus de 200 000 soldats de Qin et les enterrant dans des fosses communes au sud de Xin'an.
Xiang Yu dirige alors son armée vers l'ouest pour conquérir les territoires des Qin. Lorsqu'il atteint le col de Hangu, celui-ci est gardé par des soldats et il ne peut y pénétrer. Ayant appris que Pei Gong avait déjà pris Xianyang, Xiang Yu, furieux, envoya le duc de Dangyang et d'autres soldats attaquer le col de Hangu. Ce n'est qu'à ce moment-là que Xiang Yu put entrer, avançant à l'ouest de Xishui.
L'armée de Pei Gong était alors stationnée à Bashang, mais les deux hommes ne se rencontrèrent pas. Le général de gauche de Pei Gong, Cao Wushang, envoie un émissaire à Xiang Yu, disant : "Pei Gong a l'intention de se déclarer roi dans le Guanzhong et de nommer le prince Qin, Ying, comme chancelier, et de s'approprier tous les trésors." Xiang Yu, furieux, s'exclama : "Préparez la nourriture et la boisson pour demain ; nous allons bien récompenser les soldats et écraser les forces de Pei Gong !" A cette époque, Xiang Yu avait 400 000 soldats stationnés à Xinfen Hongmen, tandis que Pei Gong avait 100 000 soldats à Bashang. Fan Zeng conseilla à Xiang Yu : "Lorsque Pei Gong était dans le Shandong, il était avide de richesses et aimait les belles femmes. Mais maintenant qu'il est entré dans le Guanzhong, il ne prend plus de trésors et ne fréquente plus de femmes. Ses actes témoignent d'une grande ambition. J'ai demandé à mes hommes d'observer les nuages dans son camp, et ils ont pris la forme de dragons et de tigres, avec un arc-en-ciel de couleurs. C'est un présage de fortune impériale. Il faut agir vite et ne pas rater cette occasion !"
Le ministre de gauche de Chu, Xiang Bo, qui était l'oncle de Xiang Yu, avait toujours été proche de Zhang Liang, le stratège. À cette époque, Zhang Liang servait sous les ordres de Liu Bang (le futur empereur Gaozu des Han). Une nuit, Xiang Bo se rendit d'urgence au camp de Liu Bang et rencontra secrètement Zhang Liang, lui exposant les détails de la situation et le pressant de partir avec lui. Xiang Bo lui dit : "Ne suis pas Liu Bang jusqu'à la mort".
Zhang Liang répondit : "J'ai été chargé d'escorter Liu Bang, le roi de Han, et compte tenu des circonstances, il serait déshonorant et immoral que je l'abandonne maintenant. Je dois l'en informer."
Zhang Liang entra dans la tente militaire et transmit les paroles de Xiang Bo à Liu Bang. Liu Bang était très inquiet et demanda : "Que dois-je faire maintenant ?"
Zhang Liang demande : "Qui vous a conseillé de poster des troupes au col ?"
Liu Bang répondit : "Une personne à l'esprit étroit a suggéré que je tienne le col de Hangu, empêchant les autres seigneurs de la guerre d'y pénétrer, afin de m'emparer de toutes les terres de Qin et de me proclamer roi."
Zhang Liang demanda : "Pensez-vous que vos forces peuvent résister à Xiang Yu ?"
Liu Bang resta silencieux un moment avant de dire : "Bien sûr que non. Alors que dois-je faire ?"
Zhang Liang répondit : "Permettez-moi d'aller voir Xiang Bo et de lui assurer que Liu Bang ne trahira jamais Xiang Yu."
Liu Bang demanda : "Comment connais-tu Xiang Bo ?"
Zhang Liang a répondu : "Nous avons eu des relations sous la dynastie Qin. Xiang Bo a tué quelqu'un et je l'ai aidé à éviter la peine de mort. Aujourd'hui, dans cette situation urgente, il est venu m'avertir."
Liu Bang demanda : "Qui est le plus âgé, toi ou Xiang Bo ?"
Zhang Liang a répondu : "Il est plus âgé".
Liu Bang dit : "Alors, demandez-lui d'entrer. Je le traiterai comme un frère aîné."
Zhang Liang sortit pour inviter Xiang Bo à entrer dans la tente. Xiang Bo entra et fut chaleureusement reçu par Liu Bang, qui lui offrit du vin et prit des dispositions pour le mariage de leurs enfants. Liu Bang dit : "Depuis que je suis entré dans la passe de Hangu, je n'ai rien touché, pas même le plus petit objet, et j'ai enregistré les gens et scellé les magasins, en attendant l'arrivée du général Xiang. J'y ai stationné des troupes pour se prémunir contre les voleurs et les événements inattendus. Nous attendons votre arrivée avec impatience et n'avons jamais envisagé de nous rebeller. Veuillez assurer le général Xiang que je n'oublierai jamais la gentillesse dont il a fait preuve à mon égard."
Xiang Bo est d'accord et dit : "Assure-toi de t'excuser auprès du général Xiang demain à la première heure".
Liu Bang accepta. Cette nuit-là, Xiang Bo retourna au camp et rapporta les paroles de Liu Bang à Xiang Yu. Il ajouta : "Si Liu Bang n'avait pas d'abord franchi le col et vaincu les forces de Qin, comment auriez-vous osé entrer ? Maintenant que Liu Bang a remporté un grand succès, vous envisagez de l'attaquer. Ce n'est pas conforme à la justice. Il vaudrait mieux le traiter correctement et résoudre cette affaire pacifiquement."
Xiang Yu accepte ce conseil.
Le lendemain matin, Liu Bang, accompagné de plus d'une centaine d'assistants, arriva à Hongmen pour rencontrer Xiang Yu. À son arrivée, il exprima ses regrets en disant : "J'ai joint mes forces à celles du général Xiang pour combattre Qin. Le général Xiang s'est battu dans le nord, tandis que je me suis battu dans le sud. Je ne m'attendais pas à entrer dans le col et à vaincre Qin le premier, mais je suis ici pour vous voir. Ce sont des individus malveillants qui ont semé la discorde entre nous."
Xiang Yu a répondu : "C'est votre assistant de gauche, Cao Wushang, qui a répandu ces rumeurs. Sinon, comment cela aurait-il pu arriver ?"
Xiang Yu invita alors Liu Bang à rester et à boire avec lui.
Xiang Yu, Xiang Bo et le stratège militaire Fan Zeng étaient assis face à l'est, tandis que Liu Bang était assis face au nord et Zhang Liang à l'ouest. À plusieurs reprises, Fan Zeng fit signe à Xiang Yu du regard et leva son pendentif de jade pour lui faire des allusions, mais Xiang Yu resta silencieux, ne montrant aucune réponse.
Fan Zeng se leva alors, appela Xiang Zhuang et dit : "Le roi est trop tendre. Tu dois entrer et offrir du vin au roi, puis demander à danser l'épée et profiter de l'occasion pour terrasser Liu Bang sur place. Sinon, nous serons tous prisonniers." Xiang Zhuang entra et offrit du vin au roi, puis suggéra : "Puisqu'il n'y a rien d'autre pour nous divertir, puis-je exécuter une danse de l'épée ?"
Xiang Yu accepta, et Xiang Zhuang sortit son épée et commença à danser. Xiang Bo sortit également son épée et se plaça devant Liu Bang pour le protéger et empêcher Xiang Zhuang d'attaquer. Voyant cela, Zhang Liang se précipita à la porte du camp et appela Fan Kuai.
Fan Kuai demande : "Que se passe-t-il aujourd'hui ?"
Zhang Liang répondit : "C'est très dangereux ! Xiang Zhuang exécute une danse de l'épée, et il essaie clairement de blesser Liu Bang !"
Fan Kuai dit : "C'est trop dangereux ! Laissez-moi entrer ; je partagerai la vie et la mort avec Liu Bang !" Armé d'une épée et d'un bouclier, Fan Kuai entra dans le camp. Les gardes tentèrent de le bloquer, mais il les repoussa avec son bouclier et se précipita dans la tente, se tenant devant Xiang Yu avec des yeux féroces et une attitude de défi.
Xiang Yu prit son épée et se mit debout, demandant : "Qui est cette personne ?"
Zhang Liang répondit : "C'est le garde du corps de Liu Bang, Fan Kuai".
Xiang Yu dit : "Un vrai guerrier ! Donnez-lui une coupe de vin !" Ses hommes tendirent à Fan Kuai une grande coupe de vin.
Fan Kuai accepta le vin et le but debout. Xiang Yu ordonna alors : "Donnez-lui une patte de porc !" Les assistants présentèrent une patte de porc entière, et Fan Kuai posa son bouclier sur le sol, y plaça le jarret de porc et commença à manger tout en dégainant son épée.
Xiang Yu dit : "Quel guerrier ! Peut-il boire davantage ?"
Fan Kuai répondit : "Je ne me soucie pas de la mort, alors qu'est-ce qu'une deuxième coupe de vin à refuser ? Ce roi Qin était aussi impitoyable qu'un tigre, tuant d'innombrables personnes comme s'il craignait de ne pas pouvoir en tuer assez. Les peuples du monde entier l'abandonnèrent. Le roi de Huai a conclu un accord avec ses généraux pour entrer en premier dans Xianyang, ce qui lui a permis de devenir roi dans le passage. Aujourd'hui, Liu Bang est entré et a conquis Xianyang en premier. Il n'a pas touché au moindre objet de valeur et a scellé le palais du roi Qin en vous attendant. Il a posté des soldats au col de Hangu pour prévenir les voleurs et les événements inattendus. Liu Bang a travaillé dur et accompli beaucoup de choses, mais il n'a pas été récompensé par un fief. Pourtant, vous écoutez des calomnies et vous projetez de tuer la personne même qui a acquis de si grands mérites. Cela ne fait que suivre le chemin de la chute de la dynastie des Qin. Je ne crois pas que vous, mon seigneur, adopterez cette ligne de conduite."
Ces mots laissèrent Xiang Yu sans voix, et il se contenta de dire : "Assieds-toi, assieds-toi."
Fan Kuai s'est assise à côté de Zhang Liang. Au bout d'un moment, Liu Bang s'est excusé pour aller aux toilettes et a appelé Fan Kuai pour qu'elle le suive.
Après l'apparition du roi de Pei (Liu Bang), le général Xiang Yu envoya son officier, Chen Ping, le convoquer. Liu Bang se tourna vers son fidèle allié, Fan Kuai, et lui demanda : "Maintenant que j'ai émergé, mais que je n'ai pas eu l'occasion de faire officiellement mes adieux, que dois-je faire ?" Fan Kuai répondit : "Dans les grandes entreprises, nous n'avons pas besoin de nous préoccuper des petites formalités. Dans les moments de grande importance, il n'est pas nécessaire d'éviter les petits reproches. En ce moment, la situation est telle que nous sommes comme des poissons sur une planche à découper, tandis qu'eux sont comme des couteaux, alors pourquoi s'embarrasser d'adieux ?" Sur ce, Liu Bang et ses compagnons partirent, laissant Zhang Liang derrière eux pour s'excuser en son nom.
Zhang Liang demanda : "Quels cadeaux le roi a-t-il apportés ?". Liu Bang répondit : "J'ai apporté une paire de disques de jade blanc pour les offrir à Xiang Yu, et une paire de bols de jade pour les offrir au duc de l'État de Yan. Mais ils se sont mis en colère avant que je n'aie le temps de les offrir. Voulez-vous les présenter pour moi ?" Zhang Liang s'inclina et dit : "Comme vous voulez."
À cette époque, les forces de Xiang Yu étaient stationnées près de Hongmen, tandis que l'armée de Liu Bang se trouvait à Baxian, à quarante miles de là. Liu Bang abandonne rapidement son carrosse, ses serviteurs et son entourage et s'enfuit seul à cheval. Fan Kuai, Xia Hou Ying, Jin Qiang, Ji Xin et d'autres, tenant des épées et des boucliers, le suivirent à pied. Ils descendirent de Lishan en prenant un raccourci par Zhiyang. Avant de partir, Liu Bang dit à Zhang Liang : "La distance entre ici et notre camp n'est pas supérieure à vingt miles. Une fois que nous serons arrivés, tu pourras aller directement au camp."
Après que le groupe de Liu Bang eut quitté Hongmen et pris le raccourci pour retourner à son camp, Zhang Liang entra dans le camp pour présenter ses excuses. Il dit : "Le roi de Pei a une capacité limitée à boire de l'alcool, et après avoir bu un peu trop, il n'a pas pu vous faire ses adieux correctement. C'est pourquoi Zhang Liang offre ces cadeaux en son nom : une paire de disques de jade blanc pour Votre Majesté, et une paire de bols de jade pour le général."
Xiang Yu demanda : "Où est le roi de Pei ?" Zhang Liang répondit : "On dit que Votre Majesté avait l'intention de le réprimander, alors il s'est éclipsé et a déjà regagné son camp."
Xiang Yu accepta les disques de jade et les plaça sur son siège. Le duc de l'État Yan prit les bols de jade, les jeta par terre et sortit son épée pour les briser en disant : "Hélas ! Xiang Zhuang et ses compagnons sont incapables de partager de grands projets avec nous. Celui qui s'emparera du royaume de Xiang Yu est sans aucun doute le roi de Pei. Nous serons tous bientôt prisonniers !"
De retour dans son camp, Liu Bang exécute immédiatement Cao Wushang, son ancien assistant.
Quelques jours plus tard, Xiang Yu conduit ses troupes vers l'ouest, massacre la ville de Xianyang, tue le fils du roi Qin, Ziying, et brûle les palais Qin. Les flammes font rage pendant trois mois, consumant tout sur leur passage. Après avoir pillé les trésors et les femmes de l'empire Qin, il repart vers l'est.
Quelqu'un a conseillé à Xiang Yu : "La région de Guanzhong est bien protégée par des montagnes et des rivières, et des forteresses se trouvent aux quatre coins. La terre est fertile, et elle pourrait devenir une place forte pour votre empire." Mais Xiang Yu, voyant les ruines des palais Qin encore en flammes, se languit de sa patrie et dit : "Jouir de la richesse et des honneurs sans retourner dans sa patrie, c'est comme porter une robe splendide et marcher dans la nuit : qui en aura connaissance ?" Le conseiller fit alors remarquer : "Les gens disent que les Chu sont comme des singes portant des chapeaux humains, et en effet, cela semble vrai." En entendant cela, Xiang Yu fit jeter le conseiller dans un chaudron et le fit bouillir jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Xiang Yu envoya ensuite un rapport au roi de Huai, l'informant de la conquête de Qin. Le roi de Huai répondit : "Procédons comme convenu". Xiang Yu donna donc au roi de Huai un titre nominal, le "Yidi" (roi de justice). Xiang Yu, qui prévoyait de se proclamer roi, commença par conférer des titres royaux à ses généraux en disant : "Au début du soulèvement, nous avons créé ces titres royaux pour que les descendants des anciens seigneurs nous aident à renverser l'empire Qin. Cependant, c'est grâce à de solides armures, à des armes tranchantes et à notre leadership sur le champ de bataille que nous avons remporté la victoire, vaincu les forces de Qin et pacifié l'empire. Bien que le roi de justice n'ait pas participé aux batailles, il est tout à fait normal qu'il reçoive des terres et un royaume. Les généraux acceptèrent, les territoires furent divisés et les généraux devinrent rois et seigneurs.
Cependant, Xiang Yu et Fan Zeng craignaient que Liu Bang ne prenne le contrôle du royaume. Malgré la réconciliation à Hongmen, ils hésitaient à rompre leurs accords antérieurs, craignant d'être trahis par les autres seigneurs. Ils planifièrent secrètement : "Les routes menant à Ba et à Shu sont difficiles et montagneuses, et de nombreux exilés Qin résident à Shu. Ils ont également raisonné : "Ba et Shu sont considérés comme faisant partie du Guanzhong." En conséquence, Liu Bang est nommé roi de Han et se voit confier le contrôle des territoires de Ba, Shu et Hanzhong, avec sa capitale à Nanzheng. Xiang Yu divise le Guanzhong en trois régions et nomme rois trois transfuges de Qin afin de bloquer le chemin de Liu Bang vers l'est.
Xiang Yu fait de Zhang Han le roi de Yong, régnant sur la région occidentale de Xianyang avec sa capitale à Feiqiu. Sima Xin, un ancien clerc qui avait fait preuve de loyauté envers l'oncle de Xiang Yu, et Dong Yi, qui avait incité Zhang Han à se rendre aux forces de Chu, reçurent tous deux des titres. Sima Xin devient le roi de Sai, avec sa capitale à Liyang ; Dong Yi devient le roi de Zhai, avec sa capitale à Gaonu. D'autres rois régionaux furent également établis, avec leurs capitales dans des lieux tels que Pingyang, Luoyang et d'autres.
Xiang Yu se proclame alors "suzerain du Chu occidental", régnant sur neuf États avec sa capitale à Pengcheng.
Au cours de la première année de la dynastie Han (206 avant notre ère), en avril, après que les seigneurs féodaux eurent reçu leurs titres, ils ont dissous leurs armées sous la bannière du général et se sont rendus dans leurs fiefs respectifs. Après avoir quitté le col de Hangu, le roi Xiang (Xiang Yu) se rendit dans son propre fief et envoya des messagers pour demander la migration du Yidi (roi de Yi). Le message était le suivant : "Dans les temps anciens, les empereurs régnaient sur de vastes territoires, s'étendant sur des milliers de kilomètres, et résidaient toujours en amont des rivières". Il ordonne que le Yidi soit transféré à Changsha, dans le comté de Chen. Le messager hâte le départ du Yidi, mais peu à peu, les ministres qui l'entourent se retournent contre lui. C'est alors que Xiang Yu envoya secrètement les rois de Hengshan et de Linjiang pour intercepter et assassiner le Yidi dans le fleuve Yangtze.
Le roi Han Cheng, dépourvu d'exploits militaires, n'est pas autorisé à retourner dans son fief et est amené à Pengcheng, où il est rétrogradé au rang de marquis, avant d'être exécuté peu de temps après. Arrivé dans son fief, Zang Tu expulse le roi Han Guang vers Liaodong. Devant le refus de Han Guang d'obtempérer, Zang Tu le tue à Wuzhong et s'empare de ses terres.
Apprenant que Xiang Yu avait déplacé le roi Shi de Qi à Jiaodong et établi le général Tian Du comme roi de Qi, Tian Rong devint furieux et refusa de déplacer le roi Shi à Jiaodong. Il s'empare de Qi et se rebelle contre Chu, lançant une attaque contre Tian Du. Tian Du s'enfuit à Chu. Craignant la colère de Xiang Yu, le roi Shi s'enfuit secrètement à Jiaodong. Tian Rong le poursuit et le tue à Jimo. Tian Rong se proclame alors roi du Qi et, après s'être déplacé vers l'ouest, il tue le roi Tian An de Jibei, prenant ainsi le contrôle des trois régions du Qi.
Tian Rong remit le sceau du général à Peng Yue, l'enjoignant de mener une rébellion à Liang. Pendant ce temps, Chen Yu envoya Zhang Tong et Xia Yue en privé pour persuader Tian Rong : "Xiang Yu gouverne le monde injustement. Il a déplacé les anciens seigneurs vers des territoires pauvres, tout en récompensant ses propres fonctionnaires avec de meilleures terres. Il a même exilé le roi Zhao dans la région septentrionale de Dai. Ce n'est pas bien. J'ai appris que vous vous êtes soulevés contre Chu et que vous avez refusé de suivre les ordres immoraux de Xiang Yu. J'espère que vous nous aiderez en envoyant des troupes pour récupérer les terres de Zhao." Tian Rong accepta et envoya des troupes à Zhao. Chen Yu mobilisa les forces de trois comtés pour rejoindre l'armée de Tian Rong et attaqua Changshan, infligeant une grande défaite. Les terres d'origine du roi Zhao furent restituées et Chen Yu fut fait roi de Dai.
Pendant ce temps, le roi Han Liu Bang, après avoir soumis les trois régions de Qin, avance vers l'est en direction de Chu, provoquant la colère de Xiang Yu. En réponse, Xiang Yu déploie l'ancien magistrat du comté de Wu, Zheng Chang, en tant que roi de Han, pour bloquer l'armée Han. Il ordonne également au général Xiao Gongjiao d'attaquer Peng Yue, mais ce dernier le bat. Le roi des Han, Liu Bang, envoie Zhang Liang s'emparer des terres des Han, accompagné d'une lettre à Xiang Yu, déclarant : "Le roi Han a perdu son titre de seigneur de Guanzhong et souhaite sécuriser la région. Si vous respectez nos accords précédents, j'arrêterai mon avancée. Je ne devrais pas me déplacer vers l'est. Il envoya également à Xiang Yu des lettres des rebelles Qi et Liang, indiquant que Qi et Zhao avaient l'intention de détruire Chu ensemble. En conséquence, Xiang Yu abandonne son projet d'avancer vers l'ouest et réoriente ses forces pour attaquer Qi.
Xiang Yu demande alors au général Qin Bu de Jiujiang de rassembler ses troupes, mais Qin Bu refuse, prétextant une maladie et n'envoyant que des subordonnés à la tête de quelques milliers d'hommes. Xiang Yu en fut irrité. Au cours de l'hiver de la deuxième année de la dynastie Han, Xiang Yu s'avança vers le nord jusqu'à Chengyang, où il rencontra Tian Rong au combat. Tian Rong est vaincu et s'enfuit à Pingyuan, où les habitants le tuent. Xiang Yu poursuivit alors son avancée vers le nord, brûlant les villes et les maisons de Qi, enterrant vivants les soldats qui s'étaient rendus et capturant les personnes âgées, les femmes et les enfants. Il ravagea la région jusqu'à la mer de Bohai, tuant de nombreuses personnes et détruisant une grande partie du territoire.
À cette époque, le frère de Tian Rong, Tian Heng, rassemble des dizaines de milliers de soldats dispersés et contre-attaque les forces de Chu près de Chengyang. Xiang Yu est contraint d'interrompre son avance, mais malgré plusieurs batailles, il ne parvient pas à percer.
Au printemps de cette année-là, Liu Bang mena une armée de 560 000 soldats de cinq royaumes féodaux à l'est pour attaquer Chu. Apprenant cela, Xiang Yu ordonna à ses généraux de contre-attaquer le Qi, et il mena personnellement 30 000 troupes d'élite vers le sud, à travers Luxian, en traversant Hulingshan. En avril, l'armée Han était entrée dans Pengcheng, pillant les trésors et les belles femmes, et organisant des banquets tous les jours. Xiang Yu dirige ses forces vers l'ouest en direction de Xiaoxian, attaquant l'armée Han tout en avançant vers l'est. À midi, Xiang Yu inflige une grande défaite à l'armée Han, la dispersant dans sa fuite vers les rivières Gu et Si, où plus de 100 000 soldats Han sont tués. Les forces Han restantes s'enfuient dans les montagnes, mais l'armée Chu les poursuit jusqu'à l'est de Lingbi, près de la rivière Suishui. N'ayant nulle part où se retirer, de nombreux soldats se noyèrent dans la rivière, qui se bloqua et cessa de couler.
Xiang Yu encercla alors l'armée de Liu Bang avec trois couches de troupes. A ce moment-là, un vent violent se leva du nord-ouest, renversant les arbres, détruisant les maisons et faisant voler le sable et les pierres, rendant la nuit aussi noire que la nuit. La tempête frappa les forces Chu, provoquant chaos et désarroi, ce qui permit à Liu Bang de s'échapper avec quelques dizaines de cavaliers. Liu Bang avait prévu de passer par Peixian pour retrouver sa famille et s'enfuir vers l'ouest, mais lorsqu'il arriva, sa famille s'était déjà dispersée et il ne put la rejoindre.
Au cours de son voyage, Liu Bang rencontre l'empereur Hui et la princesse Lu Yuan, qu'il emmène dans son carrosse. Alors que la cavalerie Chu le poursuivait, Liu Bang se rendit compte du danger et jeta l'empereur et la princesse hors du carrosse. À chaque fois, Teng Gong et Xiahou Ying les aidaient à remonter dans le carrosse. Après plusieurs tentatives de ce genre, les frères et sœurs furent finalement sauvés. Liu Bang continua à chercher le duc de Tai et l'impératrice Lü, mais sans succès. Pendant ce temps, ses partisans, menés par le stratège Xun Shiqi, sont capturés par l'armée Chu. Ils sont ramenés et retenus en otage par Xiang Yu.
À cette époque, le frère de Lü Hou, le seigneur Zhou Lü, commande les troupes chargées de défendre Xia Yi pour le compte du roi des Han. Le roi des Han voyagea par de petites routes pour le rejoindre, rassemblant peu à peu les soldats de l'armée des Han. En arrivant à Xingyang, les troupes dispersées et vaincues se sont toutes rassemblées ici, et Xiao He a également fait venir à Xingyang tous les citoyens âgés et faibles de la population non enregistrée de Guanzhong, ravivant ainsi les forces Han. L'armée Chu, qui était partie de Pengcheng, poursuivit fréquemment les soldats Han en fuite grâce à l'élan de ses victoires. Cependant, elle fut vaincue par les forces Han lors d'une bataille entre Jingyi et Suoyi, au sud de Xingyang. Cette victoire empêche l'armée Chu de progresser vers l'ouest.
Le roi Xiang (Xiang Yu) s'est déplacé pour soulager Pengcheng, poursuivant le roi Han jusqu'à Xingyang. Entre-temps, Tian Heng avait réussi à récupérer la région de Qi et à établir le fils de Tian Rong, Tian Guang, comme roi de Qi. Lorsque le roi Han est vaincu à Pengcheng, tous les seigneurs féodaux prêtent à nouveau allégeance à Chu et abandonnent Han. Le roi Han s'installe à Xingyang, construisant des passages fortifiés de part et d'autre, reliés à la rive sud du fleuve Jaune afin d'assurer l'approvisionnement en céréales en provenance d'Aocang. Au cours de la troisième année de Han (204 av. J.-C.), Xiang Yu a effectué des raids répétés sur les passages de Han, provoquant de graves pénuries de céréales et la panique parmi les forces de Han. Le roi des Han demande alors la paix et propose de céder à Han les terres situées à l'ouest de Xingyang.
Xiang Yu est enclin à accepter cette proposition. Cependant, son conseiller, le seigneur Fan Zeng de Liyang, l'avertit : "L'armée Han est maintenant vulnérable. Si vous les laissez partir sans les conquérir, vous le regretterez dans le futur !" Xiang Yu et Fan Zeng assiègent immédiatement Xingyang. Le roi Han, inquiet, employa une stratégie élaborée par Chen Ping pour semer la discorde entre Xiang Yu et Fan Zeng. Lorsque l'émissaire de Xiang Yu arriva, le roi Han avait préparé un festin exceptionnellement somptueux, mais en voyant l'émissaire, il fit semblant d'être choqué et dit : "Nous pensions que c'était l'envoyé de Ya Fu (Fan Zeng), mais il s'avère que c'est votre envoyé." Il retira alors le banquet et servit une nourriture médiocre à l'envoyé de Xiang Yu. L'émissaire fit son rapport à Xiang Yu, qui commença à soupçonner Fan Zeng et le roi Han d'être de connivence. Peu à peu, Xiang Yu dépouille Fan Zeng de son pouvoir. Furieux, Fan Zeng déclara : "Le sort de l'empire a déjà été décidé, mon roi. Vous devez agir comme bon vous semble. Je souhaite retourner dans ma patrie et servir le peuple." Xiang Yu accéda à sa demande et Fan Zeng partit, mais il mourut d'une plaie suppurante avant d'avoir pu atteindre Pengcheng.
Le général Ji Xin de Han conseille au roi de Han : "La situation est grave. Permettez-moi de me déguiser en roi et de tromper les troupes de Chu afin que vous puissiez vous échapper." Cette nuit-là, le roi Han envoie 2 000 femmes en armure par la porte est de Xingyang. L'armée Chu, impatiente de poursuivre, attaqua de tous côtés. Pendant ce temps, Ji Xin monta dans le carrosse jaune impérial, avec le drapeau orné de plumes à gauche de l'essieu, et proclama : "Le grain de la ville a été consommé, et le roi Han s'est rendu." L'armée Chu applaudit. Profitant de la confusion, le roi Han, accompagné de quelques cavaliers, s'échappa par la porte ouest de la ville et atteignit Chenggao. Lorsque Xiang Yu vit Ji Xin, il demanda : "Où est le roi Han ?". Ji Xin répondit : "Le roi Han a déjà quitté la ville." Xiang Yu fit brûler vif Ji Xin.
Le roi Han nomme les fonctionnaires Zhou Ke, Song Gong et Wei Bao pour garder Xingyang. Zhou Ke et Song Gong discutent : "Wei Bao est un roi qui a déjà trahi sa nation et on ne peut pas lui faire confiance pour défendre la ville." Ils tuèrent donc Wei Bao. L'armée Chu s'empare bientôt de Xingyang et fait prisonnier Zhou Ke. Xiang Yu lui propose un poste élevé : "Sois mon général et je te nommerai commandant suprême avec un fief de 30 000 foyers." Zhou Ke rétorque : "Si tu ne te rends pas rapidement au roi Han, il te capturera. Vous n'êtes pas de taille à affronter le roi Han." Furieux, Xiang Yu fait bouillir Zhou Ke jusqu'à ce qu'il meure, et exécute également Song Gong.
Après s'être échappé de Xingyang, le roi Han s'enfuit vers le sud, dans les comtés de Wan et de Ye, où il rencontra le roi de Jiujiang, Qing Bu. Au fur et à mesure de ses déplacements, il rassemble de nouveaux soldats et entre à nouveau dans Chenggao, où il s'installe. Au cours de la quatrième année des Han (203 avant notre ère), les forces de Xiang Yu assiègent Chenggao. Le roi Han s'enfuit avec le seigneur Teng, par la porte nord de Chenggao, traverse le fleuve Jaune et s'enfuit à Xiuwu pour rejoindre les forces de Zhang Er et Han Xin. D'autres généraux suivirent, abandonnant Chenggao. L'armée Chu s'empare de Chenggao et a l'intention de marcher vers l'ouest. Le roi Han envoie des forces dans le comté de Gongs pour bloquer l'avancée de l'armée Chu vers l'ouest.
Pendant ce temps, Peng Yue traverse le fleuve Jaune et attaque l'armée Chu à Dong'a, battant le général Chu Xue Gong. Xiang Yu dirige alors personnellement une armée vers l'est pour affronter Peng Yue. Le roi Han, recevant des renforts du marquis de Huaiyin, envisage de traverser le fleuve Jaune et de marcher vers le sud. Cependant, Zheng Zhong conseille au roi Han d'arrêter sa progression et il établit un camp sur la rive nord du fleuve Jaune. Le roi Han envoie le général Liu Jia pour aider Peng Yue et brûle les chariots de ravitaillement et les réserves de céréales de l'armée Chu. Xiang Yu poursuit sa progression vers l'est, bat Liu Jia et force Peng Yue à battre en retraite. Le roi Han, avec ses forces, traverse à nouveau le fleuve Jaune et reprend Chenggao, établissant un camp à Xiguangwu pour s'approvisionner en céréales auprès d'Aocang.
Xiang Yu, après avoir vaincu Peng Yue et Liu Jia, avait pacifié l'est et s'était retourné vers l'ouest. Il établit son camp à Dongguangwu, faisant face à l'armée Han de l'autre côté des gorges de Guangwu. Les deux armées gardent leurs positions pendant plusieurs mois.
A cette époque, Peng Yue se rendit à plusieurs reprises dans la région de Liang, coupant les vivres à l'armée Chu, ce qui troubla grandement Xiang Yu. Dans un geste désespéré, il construit une haute planche de bois et y place le père du roi Han, Taigong, en déclarant : "Si vous ne vous rendez pas rapidement, je ferai bouillir votre père". Le roi Han répondit : "Lorsque Xiang Yu et moi étions ministres du roi Huai, nous avons fait le serment d'être frères. Dans ce cas, mon père est aussi le tien. Si vous voulez vraiment faire bouillir votre père, j'espère que vous m'épargnerez au moins un bol de bouillon." Furieux, Xiang Yu s'apprêtait à tuer Taigong, mais Xiang Bo intervint en disant : "Le destin du monde est encore incertain. Ceux qui veulent régner sur le monde ne se laisseront pas influencer par les liens familiaux. Même si vous le tuez, vous n'en tirerez aucun bénéfice, mais seulement un désastre." Tenant compte du conseil de Xiang Bo, Xiang Yu céda.
La rivalité entre Chu et Han dura longtemps, sans qu'aucun des deux camps ne sorte victorieux. Les jeunes soldats se lassaient de la vie militaire prolongée, tandis que les personnes âgées et les faibles étaient épuisés par le transport incessant des troupes et des approvisionnements par terre et par mer. Xiang Yu, le chef de Chu, dit à Han Gaozu : "Le monde est en proie au chaos depuis des années, et cette agitation est due au conflit qui nous oppose. Je propose que nous réglions cette question une fois pour toutes et que nous déterminions qui dominera. Mettons fin à la souffrance des gens ordinaires." Han Gaozu répondit en souriant : "Je préfère résoudre ce problème par l'esprit plutôt que par la force."
Xiang Yu ordonna alors à ses guerriers de défier l'armée des Han, et un archer émérite des Han, Lou Fan, vainquit à plusieurs reprises les guerriers Chu grâce à la précision de son tir à l'arc. Furieux, Xiang Yu enfila une armure et alla défier Lou Fan en personne. Au moment où Lou Fan décochait sa flèche, Xiang Yu poussa un rugissement féroce, ce qui figea Lou Fan de peur et le fit reculer dans son camp, trop effrayé pour continuer le défi. Han Gaozu, en entendant cela, fut stupéfait de voir Xiang Yu en personne.
Les deux armées convergent alors près des gorges de Guangwu. Han Gaozu énumère les nombreuses fautes commises par Xiang Yu, et ce dernier, furieux, exige qu'ils se battent. Han Gaozu refusa. Alors qu'ils discutaient, Xiang Yu tendit une embuscade à Han Gaozu avec un archer caché, le blessant. Han Gaozu réussit à s'enfuir à Chenggao.
Apprenant le succès du général de Han, Han Xin, qui avait conquis les régions du nord et vaincu les États de Qi et de Zhao, Xiang Yu envoya Long Que pour l'affronter. Cependant, Han Xin, avec des renforts de la cavalerie Han dirigée par Guan Ying, battit de façon décisive Long Que et le tua. Saisissant l'occasion, Han Xin s'autoproclame roi. Lorsque Xiang Yu apprit la défaite de Long Que, il s'inquiéta et envoya Wu She, un membre du clan Xiatai, pour persuader Han Xin d'unir ses forces à celles de Chu et de diviser le monde en trois parties. Han Xin refusa de coopérer.
Pendant ce temps, Peng Yue retourne à Liang et interrompt l'approvisionnement en nourriture de l'armée Chu. Xiang Yu ordonne à ses généraux, dont le grand maréchal Cao Jiu, de maintenir une défense serrée à Chenggao. Il leur demande de ne pas engager la bataille avec les Han, mais simplement d'empêcher leur avancée vers l'est. "Dans les quinze jours, je vaincrai Peng Yue et pacifierai la région de Liang, puis je reviendrai vous rejoindre", assure-t-il à ses commandants.
L'armée de Xiang Yu s'est déplacée vers l'est et a pris le contrôle de Chenliu et de Waihuang, qui ont d'abord résisté mais ont fini par se rendre. Dans sa colère, Xiang Yu ordonne que tous les hommes de Waihuang âgés de 15 ans et plus soient enterrés vivants. Le fils d'un fonctionnaire local, âgé de treize ans seulement, tente d'intervenir, arguant que les habitants de Waihuang ne s'étaient rendus que par crainte des menaces de Peng Yue et que de nouvelles exécutions susciteraient une peur généralisée parmi les citoyens de la région de Liang. Xiang Yu, tenant compte de ce conseil, épargna la vie de ceux qu'il avait condamnés.
Poursuivant sa campagne vers l'est jusqu'à Suiyang, Xiang Yu se heurte à la résistance des forces Han. L'armée Han défie à plusieurs reprises les troupes Chu, mais les hommes de Xiang Yu refusent de s'engager. Finalement, l'armée Han envoie des insultes au camp Chu, provoquant Cao Jiu à traverser la rivière Si avec ses forces. Cependant, les forces Han lancent une attaque surprise, battant de manière décisive l'armée Chu et capturant toutes leurs provisions. Dans la foulée, Cao Jiu, ainsi que ses officiers Dong Yi et Sima Xin, se suicident au bord de la rivière.
Après avoir appris la défaite de Suiyang, Xiang Yu rentra précipitamment pour découvrir que l'armée Han, sous la direction de Zhong Li Mei, avait encerclé ses forces à la limite orientale de Xingyang. Dans le chaos qui s'ensuivit, l'armée Chu fut contrainte de battre en retraite, de nombreux soldats s'enfuyant dans les montagnes avoisinantes.
À ce moment-là, l'armée des Han est en pleine forme, avec des provisions abondantes, tandis que les soldats de Xiang Yu sont épuisés et affamés. Han Gaozu envoie Lu Jia négocier avec Xiang Yu, demandant la libération de son père, le duc de Han, que Xiang Yu a capturé. Devant le refus de Xiang Yu, Han Gaozu envoie un autre émissaire, Hou Gong, qui parvient à conclure un accord avec Xiang Yu : le monde sera divisé le long du fleuve Hong, les terres de l'ouest revenant aux Han et celles de l'est restant sous le contrôle des Chu. Après cet accord, Xiang Yu libère la famille de Han Gaozu et les soldats Han se réjouissent en chantant "Vive les Han".
Han Gaozu, comprenant que le moment était venu de mettre fin au conflit, fut conseillé par ses stratèges Zhang Liang et Chen Ping de saisir l'occasion de détruire Chu une fois pour toutes. Ils l'ont averti que si Xiang Yu était autorisé à s'échapper, cela reviendrait à garder un tigre à la maison, laissant une menace future. Han Gaozu suivit leur conseil et, en 202 avant notre ère, il mena ses forces à la poursuite de Xiang Yu au sud de Yangxia.
L'armée de Han Gaozu, renforcée par l'arrivée de Han Xin et de Peng Yue, affronte les forces de Xiang Yu à Gaixia. Cependant, les forces de ce dernier sont rapidement submergées. Alors que le conflit fait rage, il devient évident que l'armée de Xiang Yu, affaiblie par des années de guerre, n'est plus capable de soutenir un combat prolongé. Le coup de grâce fut porté lorsque Xiang Yu, encerclé et brisé, fut confronté à la perspective d'une défaite, mettant ainsi fin à la lutte entre Chu et Han.
L'armée de Xiang Yu avait établi un camp à Gaixia, mais avec des troupes et des provisions en baisse, elle était encerclée par les forces combinées de l'armée des Han et des princes alliés. Tard dans la nuit, entendant les soldats Han chanter des chansons de Chu dans toutes les directions, Xiang Yu fut très inquiet et dit : "Les Han ont-ils complètement pris le contrôle de Chu ? Comment se fait-il qu'il y ait autant de Chu parmi les ennemis ?"
Désespéré, il se leva de sa tente et se mit à boire. Une belle femme nommée Yu, qui avait toujours été sa compagne préférée, restait à ses côtés, et il montait toujours son précieux destrier, le beau cheval nommé Zhui (prononcer "zhuī"). À ce moment-là, Xiang Yu, submergé par l'émotion, se mit à chanter une triste chanson de lamentation : "Avec une force qui pourrait déplacer des montagnes, mon héroïsme est sans égal, mais maintenant le destin se retourne contre moi, et Zhui ne me portera plus en avant ! Qu'adviendra-t-il de Zhui ? Et toi, Yu Ji, comment dois-je te traiter ?" Alors qu'il répétait ces mots, Yu Ji, qui se tenait à ses côtés, fit écho à sa chanson. Des larmes coulèrent des yeux de Xiang Yu, et les assistants qui l'entouraient pleurèrent également, incapables de lever la tête en sa présence.
Xiang Yu monta ensuite à cheval et, suivi par plus de 800 de ses fidèles soldats à cheval, brisa l'encerclement à la faveur de la nuit et s'échappa vers le sud. À l'aube, l'armée Han se rendit compte de sa fuite et envoya le général Guan Ying avec 5 000 cavaliers à sa poursuite. Après avoir traversé la rivière Huai, il ne restait plus qu'un peu plus d'une centaine de soldats de Xiang Yu. Arrivé à Yinling, il s'égare et demande son chemin à un paysan. Celui-ci le trompa en lui disant : "Va à gauche". Suivant ce conseil, les forces de Xiang Yu se retrouvèrent piégées dans un vaste marécage. L'armée des Han les rattrape rapidement.
Xiang Yu tourna ensuite vers l'est, atteignant Dongcheng, mais il ne restait plus que 28 de ses soldats. La cavalerie Han se rapprochait avec des milliers de soldats. Comprenant qu'il ne pouvait pas s'échapper, Xiang Yu s'adressa à sa cavalerie en disant : "J'ai mené cette rébellion pendant huit ans, j'ai livré plus de soixante-dix batailles, j'ai vaincu tous les ennemis et j'ai soumis ceux qui résistaient. Je n'ai jamais été vaincu, et c'est ainsi que j'ai pu dominer et revendiquer le pays. Mais maintenant, je suis piégé ici. Ce n'est pas dû à une faute dans la bataille, c'est simplement la volonté du destin. Aujourd'hui, je me battrai jusqu'à la mort. Je vous conduirai à briser leur encerclement à trois reprises, à tuer un général Han et à abattre leurs drapeaux, afin que vous puissiez voir que c'est vraiment la volonté du ciel que je tombe, et non un échec du combat."
Il divise ensuite sa cavalerie en quatre groupes, orientés dans toutes les directions. Entouré par l'armée Han, Xiang Yu s'engagea dans la mêlée et perça leurs lignes, tuant un général Han. À ce moment-là, la cavalerie Han, dirigée par le marquis de Chiquan Yang Xi, la poursuivit par derrière. Xiang Yu le regarda fixement et cria, et Yang Xi, effrayé, recula de plusieurs kilomètres. Xiang Yu rejoignit le reste de sa cavalerie à trois endroits différents. L'armée Han, qui ignorait toujours la position de Xiang Yu, se divisa en trois groupes et l'encercla à nouveau. Xiang Yu chargea à nouveau, tuant un capitaine de l'armée Han et tuant plus d'une centaine de leurs soldats, ne subissant que deux pertes parmi les siens.
"Comment cela se fait-il ? Xiang Yu demanda à sa cavalerie. "Comme vous l'avez dit, monseigneur", répondirent-ils, pleins d'admiration.
C'est alors que Xiang Yu décida de traverser la rivière Wu. Le chef du village, batelier de la rivière, attendait sur la rive. Il dit à Xiang Yu : "Bien que les terres de l'est soient petites, elles s'étendent sur mille kilomètres et la population est nombreuse. Il vous suffit d'y régner. S'il vous plaît, traversez la rivière rapidement. Il n'y a pas d'autres bateaux ici, et lorsque l'armée Han arrivera, vous n'aurez plus aucun moyen de traverser."
Xiang Yu sourit amèrement et répondit : "Si le destin décide de ma disparition, pourquoi prendre la peine de traverser la rivière Wu ? De plus, j'ai mené 8 000 hommes à l'ouest et aucun n'est revenu. Même si le peuple de l'Est avait pitié de moi et m'offrait le trône, comment pourrais-je l'affronter ? Même s'ils ne parlent pas, comment mon cœur pourrait-il ne pas ressentir de la honte ?"
Se tournant vers le batelier, il poursuivit : "Je sais que vous êtes un aîné loyal. J'ai monté ce beau cheval pendant cinq ans, sans défaite, et il a déjà parcouru mille milles en un jour. Je ne peux pas supporter de le tuer, alors je te le donne." Il ordonna ensuite à sa cavalerie de mettre pied à terre et de se préparer à une ultime bataille à pied. Xiang Yu se battit férocement, tuant plusieurs centaines de soldats Han.
Il finit par apercevoir le commandant de la cavalerie Han, Lü Matong, et le reconnaît. "N'es-tu pas celui qui m'a déjà servi ?" demanda Xiang Yu. Lü Matong le désigna alors à Wang Yi en disant : "C'est Xiang Yu."
Xiang Yu dit : "J'ai entendu dire que le roi des Han offrait une récompense de mille livres d'or et de vastes terres pour ma tête. Permettez-moi de vous donner cette récompense à la place." Il dégaine alors son épée et met fin à ses jours.
Wang Yi s'empare de la tête de Xiang Yu, et les autres cavaliers se disputent le corps, causant la mort de plusieurs d'entre eux. Finalement, cinq hommes - Yang Xi, Lü Matong, Wang Yi, Lü Sheng et Yang Wu - prirent chacun une partie du corps de Xiang Yu. Ils réunirent les morceaux et, comme par hasard, le corps redevint entier. La terre fut alors divisée en cinq parties, Lü Matong recevant le titre de marquis de Zhongshui, Wang Yi celui de marquis de Duyan, Yang Xi celui de marquis de Chiquan, Yang Wu celui de marquis de Wufang et Lü Sheng celui de marquis de Nieyang.
Après la mort de Xiang Yu, tout le Chu se rendit aux Han, à l'exception du comté de Lu. Le roi des Han, à la tête de son armée, avait l'intention de mettre la ville à sac, mais devant la loyauté du peuple de Lu envers son monarque, qui était prêt à mourir pour sa foi, le roi des Han montra la tête de Xiang Yu aux anciens de Lu. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils se sont rendus.
Xiang Yu s'était vu accorder le titre de duc de Lu par le roi Huai de Chu, et après sa mort, Lu a fini par se rendre. Selon les coutumes du titre de duc de Lu, Xiang Yu fut enterré à Gucheng. Le roi Han le pleura avant de partir.
Les descendants de la famille Xiang furent épargnés par le massacre. Xiang Bo reçut le titre de marquis de Sheyang, et les autres membres de la famille Xiang - Tao Hou, Ping Gao Hou et Xuan Wu Hou - furent également honorés. Le roi Han leur conféra le nom de famille Liu.
Le Grand Historien dit : J'ai entendu dire par Zhou Sheng que Shun avait deux pupilles dans les yeux. On dit aussi que Xiang Yu avait les mêmes. Xiang Yu serait-il un descendant de Shun ? Sinon, comment son ascension a-t-elle pu être aussi soudaine ? La dynastie Qin a ruiné ses propres politiques, et Chen She a été la première à se rebeller. De nombreux héros émergèrent, luttant pour la domination. Cependant, Xiang Yu n'était pas issu d'une position de pouvoir. Il s'est élevé dans le chaos de la fin des Qin et, en l'espace de trois ans, il a conduit les nobles des anciens États belligérants à renverser les Qin, à diviser le pays et à se déclarer hégémon. Son pouvoir fut de courte durée, mais personne avant lui n'avait réussi un tel exploit.
Quant à l'abandon par Xiang Yu des plaines centrales et la nostalgie de son foyer de Chu, le rejet de l'empereur vertueux et son accession au titre de roi, pour ensuite blâmer les autres princes de sa chute, il avait tort. Il s'est vanté de ses exploits militaires et s'est appuyé sur ses talents personnels, refusant de suivre les voies des anciens. Il croyait que les conquêtes militaires et l'assujettissement des princes constituaient les réalisations de l'hégémon, mais en fin de compte, au bout de cinq ans, il perdit son royaume et mourut à Dongcheng. Il n'a toujours pas pris conscience de ses erreurs et a utilisé les mots "C'est la volonté du ciel de me détruire, ce n'est pas la faute de la bataille" pour s'absoudre. N'est-ce pas absurde ?