Wu Taibo e seu irmão mais novo, Zhong Yong, eram filhos do rei Tai de Zhou e irmãos mais velhos do rei Ji Li. Ji Li era um homem de virtudes excepcionais e tinha um filho chamado Chang, que era reverenciado por suas qualidades santas. O rei Tai desejava estabelecer Ji Li como herdeiro, de modo que o trono pudesse ser passado para Chang. Para garantir isso, Taibo e Zhong Yong fugiram para a região de Jingman, adotando os costumes locais, tatuando seus corpos com padrões intrincados e cortando seus cabelos para significar sua renúncia ao trono e sua disposição de permitir que Ji Li o herdasse. Como resultado, Ji Li subiu ao trono como Rei Ji, e Chang mais tarde se tornou o Rei Wen.
Após a morte de Taibo, sem herdeiros, seu irmão mais novo Zhong Yong o sucedeu como rei de Wu, conhecido como Wu Zhong Yong. Após a morte de Zhong Yong, seu filho Ji Jian subiu ao trono, seguido pelo filho de Ji Jian, Shu Da. O filho de Shu Da, Zhou Zhang, assumiu o trono. Durante esse período, o rei Wu derrotou o tirano rei Zhou da dinastia Shang e procurou os descendentes de Taibo e Zhong Yong, acabando por localizar Zhou Zhang. Nessa época, Zhou Zhang já era o governante de Wu e continuou a reinar como duque de Wu. O irmão mais novo de Zhou Zhang, Yu Zhong, foi nomeado duque da fronteira norte, no local da antiga capital da dinastia Xia.
Após a morte de Zhou Zhang, seu filho Xiong Sui o sucedeu, e o filho de Xiong Sui, Ke, assumiu o trono em seguida. Ke foi sucedido por seu filho, Qiang Jiu Yi, que, por sua vez, foi sucedido por seu filho, Yu Qiao Yi Wu. O trono passou por várias gerações até que, durante o reinado do rei Wu, o estado de Jin conquistou o estado de Yu nas planícies centrais e, assim, a linhagem de Wu continuou a florescer nas regiões sul e leste.
Na época do rei Wu, Wu havia se expandido e se fortalecido. No segundo ano do rei Shou Meng (584 a.C.), Shen Gong Wu Chen, um ex-ministro de Chu que havia fugido devido a suas queixas com o general de Chu, Zi Fan, escapou para o estado de Jin. De lá, viajou para Wu e lhes ensinou táticas militares e guerra de carruagens. Seu filho foi nomeado oficial diplomático em Wu, marcando o início das interações de Wu com os estados das Planícies Centrais. Wu começou a enviar forças contra Chu. No décimo sexto ano (570 a.C.), o rei Gong de Chu lançou uma expedição contra Wu, chegando ao Monte Heng.
No vigésimo quinto ano (561 a.C.), o rei Shou Meng faleceu. Shou Meng tinha quatro filhos: o mais velho, Zhu Fan, o segundo, Yu Ji, o terceiro, Yu Mei, e o quarto, Ji Zha. Ji Zha era conhecido por sua sabedoria e natureza virtuosa, e Shou Meng esperava passar o trono para ele. No entanto, Ji Zha humildemente recusou a oferta, e Zhu Fan sucedeu seu pai, assumindo o controle de vários assuntos do estado.
No primeiro ano do reinado do rei Zhu Fan (560 a.C.), após completar seu período de luto, ele pretendia entregar o trono a Ji Zha. No entanto, Ji Zha recusou, citando o exemplo do Duque Xuan de Cao, que havia sido reverenciado por seu senso de dever quando se recusou a reivindicar o trono apesar de ser o herdeiro legítimo. Ji Zha afirmou que, como filho mais velho, Zhu Fan tinha todo o direito ao trono, e seria contra a propriedade ele assumi-lo. O povo de Wu insistiu em fazer de Ji Zha rei, mas ele deixou sua riqueza e família para viver como um fazendeiro comum. O povo de Wu acabou abandonando o plano de torná-lo rei. No outono daquele ano, Wu novamente entrou em guerra contra Chu, mas foi derrotado pelas forças de Chu.
No quarto ano (557 a.C.), o duque Ping de Jin finalmente subiu ao trono.
No décimo terceiro ano (548 a.C.), o rei Zhu Fan faleceu. Seu testamento estipulava que o trono deveria ser passado para seu irmão mais novo, Yu Ji, de acordo com o princípio de sucessão do irmão mais velho para o mais novo, até que o trono finalmente chegasse a Ji Zha, cumprindo os desejos de seu falecido pai, o rei Shou Meng. Isso foi ainda mais apoiado pela admiração dos irmãos pela nobre recusa do trono por Ji Zha, pois todos desejavam que o trono passasse gradualmente para ele. Mais tarde, Ji Zha recebeu o título de duque de Yanling e ficou conhecido como Yanling Ji Zi.
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No terceiro ano do reinado do rei Yu Ji (545 a.C.), o ministro de Qi, Qing Feng, que havia caído em desgraça, fugiu para Wu. O rei de Wu lhe concedeu a terra de Zhu Fang e lhe deu sua filha em casamento. Como resultado, Qing Feng tornou-se mais rico do que havia sido em Qi.
Em 544 a.C., o rei de Wu enviou Ji Zha em uma missão diplomática a Lu, solicitando uma apresentação da música da dinastia Zhou. Ji Zha pediu para ouvir a música da corte Zhou. Os músicos de Lu tocaram "Zhou Nan" e "Shao Nan" para ele. Depois de ouvir, Ji Zha comentou: "Que lindo! Pela música, posso ouvir que a base do governo da dinastia Zhou foi lançada, mas ainda não alcançou seu triunfo final. A melodia carrega a emoção do trabalho árduo, mas sem reclamações".
Os músicos então tocaram "Bei Feng", "Yong Feng" e "Wei Feng". Ji Zha disse: "Que profundo! Embora as pessoas tenham enfrentado dificuldades, seu espírito permanece inquebrantável. Ouvi dizer que Wei Kangshu e Wei Wugong tinham uma virtude tão nobre. Essa deve ser a música de Wei Feng?" Eles tocaram "Wang Feng" e Ji Zha respondeu: "Que lindo! As emoções são tristes, mas não há nenhum traço de medo ou fraqueza. Essa deve ser uma música de depois que a dinastia Zhou se mudou para o leste". Em seguida, veio "Zheng Feng", e Ji Zha comentou: "A música é delicada e intrincada, refletindo as políticas severas e excessivamente detalhadas do país, o que torna difícil para o povo suportar. Esse estado pode estar condenado em breve". Depois veio "Qi Feng", e Ji Zha disse: "Que magnífico! A melodia é grandiosa e profunda, realmente a música de uma grande nação. Deve ser o legado de Jiang Taigong! O futuro desta nação não tem limites!" Eles tocaram "Bin Feng", e Ji Zha respondeu: "Que lindo! A música é ampla e aberta, alegre sem excessos, uma canção da expedição oriental de Zhou Gong". A próxima foi "Qin Feng", e Ji Zha disse: "Esse é o som do verão. Se a música evoluir para o som do verão, a nação se fortalecerá, atingindo o auge do poder fundador de Zhou". Depois veio "Wei Feng", e Ji Zha disse: "Que lindo! A melodia é ampla, vasta e harmoniosa, simples, mas acessível. Com governança e princípios morais, o governante se tornará sábio e virtuoso". Os músicos tocaram "Tang Feng" e Ji Zha comentou: "A profundidade do pensamento é notável! Esse deve ser o legado da família Tao Tang. Somente aqueles com virtude podem produzir uma música tão profunda".
Eles então tocaram "Chen Feng" e Ji Zha comentou: "Um país sem um bom governante não pode sobreviver por muito tempo". Quando os músicos começaram a tocar as melodias locais de Kuai Feng em diante, Ji Zha não fez mais comentários. Quando "Xiao Ya" foi tocada, Ji Zha disse: "Que lindo! A música é cheia de tristeza, mas sem nenhuma intenção de rebelião. As emoções são contidas, mas sinceras, uma canção do declínio da virtude de Zhou, mas ainda com os sentimentos dos antigos reis". Quando "Da Ya" foi tocada, Ji Zha disse: "A música é ampla e harmoniosa, pacífica e alegre, com uma melodia que é sinuosa e graciosa, mas seu tom fundamental permanece forte e resoluto. Isso deve simbolizar a virtude do rei Wen de Zhou".
Em seguida, executaram a "Canção" (Ode), e Ji Zha disse: "Esse é o auge da música. A melodia é forte e inabalável, mas sem arrogância; o tom é suave e belo, mas sem excessiva complexidade; o ritmo é firme, mas não apressado e, quando relaxado, é suave sem se tornar desinteressante. As mudanças são ricas, mas nunca indulgentes, e as repetições nunca são cansativas. A tristeza é bem expressa, mas não é avassaladora, e a alegria é perfeitamente equilibrada, sem ser indulgente. O som é como o da sabedoria de um sábio - vasto e inesgotável. A virtude é ampla e modesta, nunca excessiva. A governança é compassiva, mas nunca esbanjadora, e as necessidades das pessoas são atendidas sem ganância. A música flui para frente sem estagnação e permanece firme. A harmonia dos cinco tons, o equilíbrio dos oito instrumentos, a simetria das batidas e a adesão às regras melódicas refletem as virtudes comuns de todos os grandes governantes."
Quando Ji Zha assistiu às apresentações de dança, incluindo "Xiang Zhuo" e "Nan Yue", ele comentou: "Que lindo! Mas ainda há uma pequena falha". Ao assistir à dança "Da Wu", ele disse: "Que magnífico! Isso deve ser um símbolo da grandeza da virtude de Zhou". Quando os dançarinos executaram "Shao Hu", Ji Zha comentou: "Isso realmente representa a nobre virtude do sábio, mas ainda há um senso de humildade. A dificuldade de alcançar o padrão do sábio é evidente". Observando a dança "Da Xia", ele disse: "Que lindo! Ela simboliza o trabalho árduo para as pessoas, sem nunca presumir superioridade. Somente Dayu poderia ter conseguido isso". Finalmente, quando a dança "Shao Zhuo" foi executada, Ji Zha disse: "Esse é o auge da virtude - grande e vasto, como o céu cobrindo todas as coisas, como a terra carregando tudo. Não há maior demonstração de virtude do que a simbolizada nessa dança, a virtude de Shun. Já vi música suficiente por enquanto. Se houver outras peças, não me atrevo a continuar ouvindo".
Depois de deixar Lu, Ji Zha viajou para Qi, onde aconselhou Yan Pingzhong: "Renuncie rapidamente a suas terras e títulos. Só assim você poderá evitar um desastre. O governo de Qi está prestes a mudar e, antes que isso aconteça, o caos não diminuirá". Como resultado, Yan Zi abriu mão de seu título e de suas terras por meio de Chen Huanzi, poupando-se da violência que se seguiu entre os Luans e os Gaos.
Depois de deixar Qi, Ji Zha visitou Zheng e se encontrou com Zi Chan, cumprimentando-o como um velho amigo. Ele lhe disse: "Os governantes de Zheng são indulgentes e arrogantes, um grande desastre está chegando. O governo logo cairá nas mãos de vocês. Quando você assumir o poder, seja cauteloso e governe com propriedade, ou Zheng entrará em declínio". Saindo de Zheng, Ji Zha foi para Wei, onde admirava muito figuras como Qu Yuan, Shi Gou, Shi Qiu, Gongzi Jing, Gongshu Fa e Gongzi Chao, dizendo: "Wei tem muitos homens nobres, então o estado estará seguro".
Depois de Wei, Ji Zha chegou a Jin e planejou ficar em Suyi. Ao ouvir o som de tambores e sinos, ele comentou: "Estranho! Ouvi dizer que aqueles que têm talento, mas não têm virtude, trarão desastres para si mesmos. Sun Wenzi ofendeu o governante dessa forma. Ele deve ser muito cuidadoso, mas será que ainda pode apreciar a música? Com Sun Wenzi aqui, é como uma andorinha fazendo ninho acima da cortina - perigoso. Além disso, o governante ainda está deitado em seu caixão. Como pode haver música?" Ji Zha saiu imediatamente. Ao ouvir isso, Sun Wenzi nunca mais ouviu música pelo resto de sua vida.
Quando Ji Zha chegou ao Estado de Jin, ele admirou as figuras proeminentes Zhao Wenzi, Han Xuanzi e Wei Xianzi, observando: "O poder político em Jin logo cairá nas mãos dessas três famílias". Quando estava prestes a deixar Jin, ele disse a Shu Xiang: "Você deve ser diligente em seus esforços! O governante de Jin se entrega ao luxo e ao excesso, mas muitos ministros capazes o cercam. As famílias nobres são ricas, e o poder político logo ficará com os clãs Han, Zhao e Wei. Você, sendo íntegro e com princípios, deve considerar cuidadosamente como evitar o desastre".
Em sua primeira missão diplomática, Ji Zha visitou o governante de Xu durante sua jornada para o norte. O governante de Xu admirou a espada preciosa de Ji Zha, mas não expressou abertamente seu desejo. Ji Zha, entendendo as intenções do governante, optou por não presentear a espada, pois ainda tinha que visitar outros estados. Depois de concluir seus deveres diplomáticos, Ji Zha passou por Xu novamente, apenas para descobrir que o governante havia falecido. Ji Zha retirou a espada e a pendurou em uma árvore no túmulo do governante antes de partir. Um de seus assistentes disse: "O governante de Xu faleceu. Para quem a espada deve ser devolvida?" Ji Zha respondeu: "Não, eu a havia prometido a ele em meu coração. Como eu poderia quebrar minha promessa simplesmente porque ele morreu?"
No sétimo ano (541 a.C.), o príncipe de Chu, Wei, matou o rei Jiao de Chu e se autoproclamou o novo rei, conhecido como rei Ling. Três anos depois, em 538 a.C., o Rei Ling de Chu se aliou aos senhores feudais para fazer uma campanha contra o estado de Wu, que estava envolvido na execução de Qi Qingfeng. Wu retaliou, capturando três cidades de Chu antes de se retirar. Em 537 a.C., Chu atacou Wu novamente, avançando até Yulou. Em 536 a.C., Chu lançou outra campanha contra Wu, estacionando tropas em Qianxi por vários dias, apenas para se retirar derrotado.
No décimo sétimo ano (531 a.C.), o rei Yu morreu, e seu irmão Yu Mei o sucedeu. Dois anos depois, em 529 a.C., o príncipe de Chu, Ji Ji, assassinou o rei Ling e se declarou governante. Em 527 a.C., o rei Yu Mei morreu, com a intenção de passar o trono para seu irmão Ji Zha. No entanto, Ji Zha recusou a oferta e fugiu. O povo de Wu disse: "O testamento do antigo rei afirmava que, quando um irmão morre, o trono deve passar para o irmão seguinte. Como Ji Zha recusa o trono, o último homem de seus irmãos a governar é Yu Mei. Agora que Yu Mei faleceu, seu filho deve sucedê-lo como rei". Assim, o filho de Yu Mei, Liao, foi coroado o rei de Wu.
No segundo ano do reinado do rei Liao (525 a.C.), o príncipe Guang de Wu liderou um exército para atacar Chu, sofrendo uma derrota e perdendo o barco real. Temendo ser punido, ele realizou um ataque surpresa contra o exército de Chu, recuperando o barco real antes de retornar.
Em 522 a.C., Wu Zixu, um fugitivo de Chu, fugiu para Wu, onde o príncipe Guang o tratou com respeito. O príncipe Guang, filho do rei Zhuo de Wu, acreditava que "meu pai tinha quatro irmãos, e o trono deveria ter passado para Ji Zha. Como Ji Zha recusou o trono, meu pai foi o primeiro a governar. Agora, como o trono não está passando para Ji Zha, eu devo herdar a posição de meu pai". Secretamente, ele começou a reunir homens leais e capazes, planejando derrubar o Rei Liao.
Em 519 a.C., o rei Liao de Wu enviou o príncipe Guang para liderar um exército contra Chu. O príncipe Guang obteve uma grande vitória, capturando a mãe do antigo príncipe herdeiro de Chu e devolvendo-a a Wu. Ele usou essa vitória para lançar uma campanha no norte, derrotando os exércitos de Chen e Cai. Em 518 a.C., o príncipe Guang atacou Chu novamente, capturando as cidades de Juchao e Zhongli. Inicialmente, uma disputa entre uma garota Wu e uma garota Chu por causa de folhas de amoreira havia se transformado em violência entre as famílias. As autoridades de ambos os lados, enfurecidas pelo conflito, lançaram ataques umas contra as outras. Isso levou à destruição dos assentamentos fronteiriços de Wu, e o estado de Wu, irritado, retaliou tomando Juchao e Zhongli.
Quando Wu Zixu chegou a Wu, ele aconselhou o rei Liao sobre os benefícios de atacar Chu. O príncipe Guang, no entanto, rejeitou a sugestão de Zixu, dizendo: "O pai e o irmão de Zixu foram mortos pelo rei Chu. Seu conselho para atacar Chu é motivado por vingança pessoal, não pelo bem de Wu". Zixu percebeu que o príncipe Guang tinha segundas intenções. Ele então procurou um guerreiro chamado Zhuan Zhu e o apresentou ao príncipe Guang. Encantado, o príncipe Guang tratou Zixu com respeito e o recebeu como hóspede. Zixu retirou-se para o campo, vivendo modestamente, e aguardou o momento em que a missão de Zhun Zhu seria bem-sucedida.
No inverno de 515 a.C., o rei Ping de Chu morreu. Na primavera de 514 a.C., o rei Liao de Wu viu uma oportunidade, já que Chu estava de luto, e decidiu atacar. Ele enviou o príncipe Gai e Zhu Yong para sitiar duas cidades de Chu, Liu e Qian. Enquanto isso, Ji Zha foi enviado em uma missão diplomática a Jin para observar os movimentos dos senhores feudais. Sem que eles soubessem, Chu enviou uma força de elite para cortar sua rota de fuga, encurralando o exército Wu. Nesse momento, o príncipe Guang viu uma oportunidade e disse a Zhuan Zhu: "Este momento não deve ser desperdiçado". Ele o informou: "Eu sou o verdadeiro herdeiro do trono. É meu destino governar, e Ji Zha, quando retornar, não se oporá a mim". Zhuan Zhu disse: "As condições estão prontas para a morte do Rei Liao. As únicas pessoas que restam no palácio são sua mãe idosa e seu filho pequeno, enquanto seus dois irmãos estão fazendo campanha contra Chu, incapazes de retornar. Com Chu sitiando nossas fronteiras, não há nenhum oficial leal para protegê-lo". O príncipe Guang disse: "Minha vida é sua vida, e nosso destino é compartilhado". No dia de Bingzi, no quarto mês, o príncipe Guang escondeu seus soldados no porão e convidou o rei Liao para um banquete. Os guardas pessoais do Rei Liao, armados com espadas, alinhavam-se no caminho do palácio até a casa do Príncipe Guang. Quando o Rei Liao chegou, o Príncipe Guang fingiu estar com o pé dolorido e se escondeu no porão. Ele instruiu Zhuan Zhu a esconder uma adaga dentro de um peixe assado, que foi servido ao Rei Liao. Quando o Rei Liao pegou o peixe, Zhuan Zhu retirou o punhal de sua barriga e o apunhalou. Apesar dos esforços dos guardas para derrubar Zhuan Zhu, o Rei Liao já estava morto. O príncipe Guang o sucedeu como o novo rei, conhecido como Rei Helu de Wu. Ele nomeou o filho de Zhuan Zhu para um alto cargo.
Ji Zha retornou a Wu e disse: "Enquanto os sacrifícios ao falecido monarca não forem interrompidos, o povo ainda reconhecerá o rei, e o estado continuará a receber oferendas. Esse é o meu rei. Como eu poderia culpar alguém? Meu dever é lamentar o falecido e servir aos vivos, seguindo o mandato divino. Não trago desordem, mas sim obedeço ao monarca recém-estabelecido. Esse é o princípio de nossos ancestrais". Ele então visitou o túmulo de Wang Liao, relatou a conclusão de sua missão diplomática e lamentou a morte de Wang Liao. Depois disso, ele retornou à sua posição na corte, aguardando as ordens do novo monarca.
Naquela época, dois nobres de Wu, Zhu Yong e Gai Yu, estavam liderando tropas e foram cercados pelo exército de Chu. Ao saberem que o príncipe Guang havia matado Wang Liao e se declarado rei, eles lideraram suas tropas para se renderem a Chu. O rei de Chu lhes concedeu terras em Shudi.
No primeiro ano do rei Helu de Wu (514 a.C.), ele nomeou Wu Zixu como oficial encarregado das relações exteriores e da governança. Quando o rei Chu matou Bo Zhouli, seu neto, Bo Pi, fugiu para Wu, onde o rei Helu o nomeou ministro.
No terceiro ano (512 a.C.), o rei Helu, acompanhado por Wu Zixu e Bo Pi, liderou um exército em campanha contra Chu, capturando a cidade de Shuyi e matando os príncipes Wu Gai Yu e Zhu Yong, que estavam fugindo. Helu então planejou avançar e atacar a capital de Chu, Ying, mas o general Sun Wu aconselhou: "As tropas e o povo já estão exaustos da batalha. Não podemos atacar Ying ainda. Devemos esperar por um momento mais favorável".
No quarto ano (511 a.C.), Wu atacou novamente Chu, capturando seis cidades, incluindo Zhuangyi. No quinto ano (510 a.C.), Wu lutou contra Yue e derrotou suas forças. No sexto ano (509 a.C.), Chu enviou Zichang para liderar um exército contra Wu. O rei de Wu enfrentou o inimigo de frente, derrotando decisivamente as forças de Chu em Yuzhang e capturando sua posição estratégica em Juchao antes de retornar a Wu.
No nono ano (506 a.C.), o rei Helu perguntou a Wu Zixu e Sun Wu: "Vocês dois já haviam aconselhado contra o ataque a Ying, então o que acham da situação agora?" Eles responderam: "O general de Chu, Zichang, é ganancioso e ganhou a inimizade dos estados de Tang e Cai. Se você deseja travar uma guerra em grande escala contra Chu, devemos nos aliar a Tang e Cai para ter sucesso". Helu concordou, reunindo todo o seu exército e formando uma aliança com Tang e Cai. Juntos, eles marcharam para o oeste em direção a Chu, chegando às margens do rio Han. Chu também mobilizou suas forças em oposição, e os dois lados se enfrentaram do outro lado do rio. O irmão mais novo de Helu, Fu Kai, estava ansioso para a batalha, mas Helu o proibiu. Fu Kai argumentou: "Sua Majestade confiou o exército a mim; é essencial aproveitar a oportunidade certa para atacar. O que estamos esperando?" Ele então liderou 5.000 homens em um ataque surpresa contra as forças de Chu, derrotando-as de forma decisiva. O exército de Wu os perseguiu até chegar a Ying, onde cinco grandes batalhas foram travadas, e o exército de Chu foi derrotado todas as vezes. O rei Zhao de Chu fugiu de Ying e acabou buscando refúgio no condado de Yun. Seu irmão, o duque de Yun, conspirou para matá-lo, mas o rei conseguiu escapar para o estado de Sui. Enquanto isso, o exército de Wu entrou em Ying. Wu Zixu e Bo Pi exumaram o corpo do rei Ping de Chu de sua tumba e o chicotearam como vingança pelo assassinato de seus pais.
No décimo ano (505 a.C.), durante a primavera, o rei de Yue, ao saber que o rei Helu de Wu havia estacionado suas forças em Ying, aproveitou a oportunidade para atacar Wu, sabendo que as defesas de Wu estavam enfraquecidas. Wu enviou outro exército para combater as forças de Yue. Ao mesmo tempo, Chu enviou um pedido de socorro ao estado de Qin, que enviou reforços para resgatar Chu e atacou Wu. O exército de Wu foi derrotado. Vendo que as forças de Qin e Yue haviam derrotado Wu, e com o rei Helu ainda em Chu, Fu Kai retornou a Wu e se declarou rei. Ao saber disso, o rei Helu levou suas tropas de volta a Wu e atacou Fu Kai. Fu Kai foi derrotado e fugiu para Chu. O rei Zhao de Chu conseguiu retornar a Ying em setembro e concedeu a Fu Kai um feudo em Tangxi, onde ele ficou conhecido como o clã Tangxi.
No décimo primeiro ano (504 a.C.), o rei Helu ordenou que seu filho, o príncipe Fuchai, atacasse Chu. O príncipe Fuchai conseguiu capturar a cidade de Fanyi. Em resposta, o rei Zhao de Chu, temendo mais perdas, transferiu a capital de Ying para Ruo.
No décimo quinto ano (500 a.C.), Confúcio serviu como primeiro-ministro interino do estado de Lu.
No décimo nono ano (496 a.C.), no verão, o exército de Wu marchou contra Yue. O rei Goujian de Yue liderou suas forças para resistir em Zui Li. As forças de Yue enviaram seus esquadrões da morte para desafiar o exército de Wu, atacando três vezes as fileiras de Wu, gritando gritos de guerra antes de cometer suicídio na frente do inimigo. Os soldados Wu, perplexos com esse estranho espetáculo, baixaram a guarda, e o exército Yue aproveitou a oportunidade para lançar um ataque surpresa. Na batalha que se seguiu em Gusu, o exército Wu foi derrotado de forma decisiva. O rei Helu de Wu foi ferido, com um ferimento no dedo do pé, e o exército recuou sete milhas. O rei Helu morreu em decorrência de seus ferimentos. Em seu leito de morte, ele nomeou seu filho, o príncipe Fuchai, como sucessor e disse a ele: "Você consegue esquecer que Goujian matou seu pai?" O príncipe Fuchai respondeu: "Não me atrevo a esquecer!" Três anos depois, Wu finalmente se vingou de Yue.
No primeiro ano do reinado do rei Fuchai de Wu (495 a.C.), ele nomeou o nobre Bo Yue como Grande Ministro. Wu continuou seu treinamento militar, com a intenção de vingar sua derrota para o estado de Yue. No segundo ano (494 a.C.), o rei Fuchai de Wu liderou todo o seu exército de elite em uma invasão de Yue, derrotando decisivamente as forças de Yue no local de Fuzhao, finalmente vingando a derrota em Gusu. O rei Goujian de Yue, derrotado e desesperado, retirou-se com seus 5.000 soldados blindados para o Monte Kuaiji, enviando seu ministro Wen Zhong a Bo Yue, o Grande Ministro de Wu, para solicitar a paz, oferecendo-se para tornar Yue um estado vassalo de Wu.
O rei Fuchai estava inclinado a aceitar, mas o renomado general Wu Zixu aconselhou o contrário, dizendo: "No passado, o clã Guo matou o clã Zhen Guan e conquistou o clã Zhen Xun, acabando com o poder imperial da dinastia Xia. A esposa do falecido imperador da dinastia Xia, a imperatriz Houmin, estava grávida quando fugiu para o estado de You. Lá, ela deu à luz Shaokang, que mais tarde se tornou o governador de You. O clã Guo, vendo a força de Shaokang crescer, tentou eliminá-lo, forçando-o a fugir para o estado de Youyu, que valorizava o legado da dinastia Xia. O governante de Youyu casou-se com duas filhas de Shaokang e concedeu-lhe a cidade de Luan, embora na época ele controlasse apenas um pequeno território de dez milhas com apenas quinhentos seguidores.
Mas Shaokang reuniu o povo sobrevivente da dinastia Xia, reformou o sistema burocrático e se infiltrou secretamente nas fileiras do clã Guo, acabando por derrotá-lo e restaurar o legado do Imperador Yu dos Xia. Ele realizou sacrifícios aos ancestrais dos Xia, e todos os artefatos da dinastia Xia foram restaurados. Wu não é tão poderoso quanto o clã Guo era em seu auge, e Goujian é ainda mais forte do que Shaokang era naquela época. Se não conseguirmos eliminar Yue completamente agora, isso só voltará para nos assombrar. Goujian é resistente e capaz de suportar dificuldades. Se não o destruirmos agora, nos arrependeremos mais tarde".
Mas o rei Fuchai não deu atenção ao aviso de Wu Zixu e, em vez disso, seguiu o conselho de Bo Yue. A paz foi finalmente estabelecida com Yue e as duas nações assinaram um tratado, com Wu retirando suas forças.
No sétimo ano (489 a.C.), ao saber das lutas internas pelo poder no estado de Qi após a morte do Duque Jing de Qi, com o novo governante ainda criança e sem poder, o Rei Fuchai de Wu mobilizou suas forças para marchar para o norte contra Qi. Wu Zixu novamente pediu cautela, dizendo: "O rei Goujian de Yue só come refeições simples, com no máximo dois pratos, e usa roupas de no máximo duas cores. Sua simpatia pelos mortos e seu cuidado com os doentes indicam sua intenção de usar o povo para se vingar de Wu. Goujian, enquanto viver, será uma grave ameaça para Wu. Yue é o nosso perigo mais urgente, e você deve se concentrar neles, não no Qi, que, neste momento, não deve lhe preocupar!"
O rei Fuchai ignorou seu conselho e atacou Qi, derrotando as forças de Qi em Ailing. Quando o exército chegou a Zengyi, ele convocou o duque Ai de Lu e exigiu a terra de Bailao. Ji Kangzi, uma figura proeminente de Lu, enviou Zizhu para lembrar o Grande Ministro Bo Yue dos rituais Zhou, o que levou o rei Fuchai a interromper suas exigências. O rei tomou uma pequena parte dos territórios do sul de Qi e Lu e retornou.
No nono ano (487 a.C.), o rei Fuchai travou uma guerra contra o estado de Lu em resposta a uma rebelião de Zuo. Depois de estabelecer uma aliança com Lu, ele retornou. No décimo ano (486 a.C.), aproveitando-se do estado enfraquecido de Qi, ele lançou outro ataque. No décimo primeiro ano (485 a.C.), ele marchou novamente para o norte para invadir Qi.
O rei Goujian de Yue, à frente dos ministros de sua corte, visitou o rei Fuchai de Wu para prestar homenagem e oferecer presentes valiosos, o que agradou muito ao rei Fuchai. No entanto, Wu Zixu tinha profundas dúvidas e advertiu o rei: "Este é o começo do fim para Wu". Ele aconselhou o rei Fuchai mais uma vez, dizendo: "Yue está em nosso coração e, embora possamos derrotar Qi, isso é como arar uma terra estéril - sem utilidade real. Como diz o texto antigo Pan Geng Zhi Gao diz que somente erradicando a raiz da desordem é que uma dinastia pode prosperar". O rei Fuchai, no entanto, desconsiderou esse conselho e enviou Wu Zixu como enviado a Qi, confiando seu filho à nobre família de Bao em Qi como sinal de boa vontade. Ao ouvir isso, o rei Fuchai ficou furioso e ordenou que Wu Zixu cometesse suicídio com uma espada inscrita com o comando. Enquanto Wu Zixu enfrentava a morte, ele proclamou: "Plante uma árvore Catalpa em meu túmulo e, quando ela crescer o suficiente para ser usada como ferramenta, o reino de Wu não existirá mais. Desenterre meus olhos e coloque-os no portão leste da capital, para que eu possa testemunhar a queda de Wu nas mãos de Yue".
Depois disso, o nobre clã Bao de Qi matou o Duque Dao de Qi. Ao saber do incidente, o rei Fuchai lamentou por três dias nos portões de seu acampamento militar e, em seguida, iniciou os preparativos para enviar tropas por mar para atacar Qi. No entanto, as forças de Qi derrotaram o exército de Wu, forçando o rei Fuchai a retornar a Wu.
No décimo terceiro ano (483 a.C.), o rei Fuchai convocou os governantes de Lu e Wei para uma reunião diplomática em Tuogao. No décimo quarto ano (482 a.C.), durante a primavera, ele viajou para o norte, para o Lago Amarelo, para se reunir com outros senhores feudais, na esperança de solidificar seu domínio nas Planícies Centrais e proteger a dinastia Zhou. No sexto dia do sexto mês, o rei Goujian de Yue lançou outro ataque contra Wu. No sétimo dia, o exército de Yue capturou o príncipe herdeiro de Wu e, no nono dia, entrou na capital de Wu. A notícia chegou ao rei Fuchai, que ficou furioso, suspeitando que havia um vazamento nas fileiras. Em sua fúria, ele executou sete pessoas na frente de sua tenda.
Em julho, o rei Fuchai disputou com o duque Ding de Jin a posição de líder supremo da aliança feudal. O rei Fuchai declarou: "Entre a família real Zhou, meus ancestrais ocupam o posto mais alto". O duque Ding de Jin respondeu: "Entre os estados da família Ji, apenas o meu estado de Jin ocupou a posição de hegemonia". Zhao Yang, um ministro de Jin, ficou furioso e ameaçou atacar o rei Fuchai. Como resultado, o duque Ding de Jin tornou-se o líder da aliança.
Após a reunião, o rei Fuchai se separou do duque Ding e voltou sua atenção para atacar o estado de Song. No entanto, Bo Yue o advertiu, dizendo: "Você pode derrotar Song, mas não pode ficar com ela". Portanto, o rei Fuchai retornou a Wu. Wu agora enfrentava um vácuo de poder, já que não havia um príncipe herdeiro e as tropas estavam exaustas das prolongadas campanhas militares. O rei Fuchai enviou emissários a Yue com presentes generosos para buscar a paz.
No décimo quinto ano (481 a.C.), o nobre Tian Chang de Qi matou o duque Jian de Qi. No décimo oitavo ano (478 a.C.), Yue ficou ainda mais forte. O rei Goujian liderou suas forças para derrotar Wu na Batalha de Lize. O estado de Chu conquistou o estado de Chen.
No vigésimo ano (476 a.C.), o rei Goujian atacou Wu mais uma vez e, no vigésimo primeiro ano (475 a.C.), as forças de Yue sitiaram Wu. No vigésimo terceiro ano (473 a.C.), no décimo primeiro dia do décimo primeiro mês, Yue derrotou Wu. O rei Goujian, agora vitorioso, considerou a possibilidade de exilar o rei Fuchai de Wu para a região leste de Yong, onde ele viveria sob a proteção de dez mil famílias. O rei Fuchai lamentou: "Estou velho e não posso mais servir ao rei Goujian. Lamento não ter dado ouvidos aos conselhos de Wu Zixu, o que me levou a esse destino". Ele então tirou sua própria vida.
Após a queda de Wu, o rei Goujian executou Bo Yue, pois ele havia sido desleal com seu governante, e depois levou suas tropas de volta a Yue.
O Grande Historiador, Sima Qian, escreveu: Confúcio disse certa vez: "Tai Bo pode ser considerado o auge da moralidade, pois renunciou ao trono três vezes, e o povo mal conseguia encontrar palavras para elogiá-lo". Lendo o Anais da primavera e do outonoEm uma entrevista com o presidente do Conselho de Administração de Yanling, soube que o estado de Yu, localizado nas Planícies Centrais, e o estado de Wu, situado nas regiões sul de Jing e Miao, eram irmãos. O coração benevolente de Ji Zi de Yanling, sua busca pela virtude durante toda a vida e sua capacidade de discernir o certo do errado exemplificam um cavalheiro verdadeiramente culto e de mente aberta. Quão vasto é seu conhecimento e compreensão!