O progenitor do clã Zhao e o povo de Qin compartilham a mesma raiz ancestral. Essa linhagem foi transmitida a Zhongyan, que uma vez dirigiu a carruagem do imperador Taiwu de Yin. Seu descendente, Feilian, teve dois filhos. Um deles, chamado Elai, serviu ao rei Zhou e mais tarde foi morto pelos Zhou; sua descendência tornou-se o povo Qin. O irmão mais novo de Elai, Jisheng, tornou-se o antepassado dos Zhao.
Jisheng gerou Mengzeng, que ganhou o favor do rei Cheng de Zhou - esse é o famoso Zhaigao Lang. Lang gerou Hengfu, que, por sua vez, gerou Zao Fu. Zao Fu ganhou o favor do rei Mu de Zhou. Ele selecionou oito belos cavalos e, juntamente com os famosos cavalos roubados do Peach Grove - como Li, Hualiao e Luer -, apresentou-os ao rei Mu. Impressionado, o rei designou Zao Fu para conduzir a carruagem em uma viagem ao oeste, durante a qual ele conheceu a Rainha Mãe do Oeste e ficou tão encantado que quase se esqueceu de voltar. Logo depois, quando o rei Xuyan se rebelou, o rei Mu, conduzindo sua carruagem a um ritmo de mil milhas por dia, derrotou-o de forma decisiva. Como recompensa, a cidade de Zhao foi concedida a Zao Fu, marcando o início da linhagem Zhao.
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De Zao Fu, a linhagem continuou por seis gerações até Yan Fu, chamado Gongzhong, que, durante o reinado do rei Xuan de Zhou, dirigiu a carruagem na campanha contra os Rong. Na feroz batalha de Qianmu, Yan Fu uma vez livrou o rei Xuan do perigo. Yan Fu gerou Shudai. Durante a época de Shudai, enquanto o rei You de Zhou se entregava à devassidão e ao desgoverno, Shudai deixou a corte de Zhou e foi para o estado de Jin, servindo ao duque Wen de Jin, e assim iniciou o clã Zhao em Jin.
De Shudai em diante, o clã Zhao floresceu. Após cinco gerações, surgiu o Zhao Su. No décimo sexto ano do duque Xian de Jin (661 a.C.), quando Jin fez campanha contra os estados de Huo, Wei e Geng, Zhao Su serviu como general na expedição contra Huo. Huo Gong fugiu para o estado de Qi. Naquele mesmo ano, Jin foi atingido por uma severa seca e os adivinhos declararam: "A divindade da montanha do Monte Tai de Huo está incitando o mal". Consequentemente, Zhao Su foi enviado a Qi para chamar de volta o governante de Huo, restaurando sua autoridade para presidir os rituais sagrados no Monte Tai de Huo, o que trouxe colheitas abundantes de volta a Jin. Em agradecimento, o duque Xian concedeu a terra de Geng a Zhao Su.
Zhao Su gerou Gongmeng em um ano que coincidiu com o primeiro ano do Duque Min de Lu (661 a.C.). Gongmeng gerou Zhao Shuai (pronuncia-se "cuī"), chamado de Ziyu.
Zhao Shuai, tendo servido ao Duque Xian de Jin e a vários de seus filhos como augúrio, deparou-se repetidamente com presságios desfavoráveis - até que a adivinhação realizada a serviço do Príncipe Chong'er mostrou-se auspiciosa, levando-o a servir Chong'er. Após o tumulto causado pela rebelião de Li Ji, o príncipe Chong'er fugiu para as terras dos Di, com Zhao Shuai o acompanhando. Lá, os Di atacaram Qiao Gao Ru, capturando duas jovens. O chefe Di deu a mulher mais jovem em casamento a Chong'er, e a mais velha a Zhao Shuai, que então gerou Zhao Dun. Anteriormente, quando estava em Jin, a principal esposa de Zhao Shuai lhe deu à luz Zhao Tong, Zhao Kuo e Zhao Yingqi. Após dezenove anos de exílio com Chong'er, Zhao Shuai finalmente pôde retornar a Jin. Após a ascensão de Chong'er como duque Wen de Jin, Zhao Shuai foi nomeado ministro-chefe em Yuancheng, supervisionando os assuntos do estado. Está registrado nos "Anais de Jin" que o retorno do Duque Wen e sua ascensão ao poder se deveu muito aos estratagemas de Zhao Shuai.
Após o retorno de Zhao Shuai a Jin, sua esposa original insistiu que sua esposa Di fosse trazida de volta e que seu filho, Zhao Dun, fosse reconhecido como herdeiro legítimo, relegando seus três filhos a posições subordinadas. No sexto ano do duque Xiang de Jin (662 a.C.), Zhao Shuai faleceu e foi homenageado postumamente como Chengji.
Dois anos depois de Zhao Dun ter assumido os negócios do estado, após a morte do Duque Xiang e durante a minoria do Príncipe Herdeiro Yigao, Zhao Dun, preocupado com os infortúnios da nação, procurou instalar o irmão do Duque Xiang, Yong, como governante. Yong estava então em Qin, o que levou um enviado a buscá-lo. A mãe do príncipe herdeiro, lamentando-se dia e noite, implorou a Zhao Dun: "Que pecado meu falecido marido cometeu para que você abandonasse o filho legítimo dele em favor de outro?" Angustiado com essas palavras e temendo uma revolta de seus parentes e oficiais, Zhao Dun estabeleceu o príncipe herdeiro - que se tornaria o Duque Ling - e enviou tropas para interceptar os enviados que retornavam de Qin com Yong. Após a entronização do Duque Ling, Zhao Dun consolidou ainda mais seu controle sobre os assuntos de Jin.
No décimo quarto ano do reinado do Duque Ling, Zhao Dun tornou-se cada vez mais imperioso. Apesar das inúmeras admoestações de Zhao Dun, o Duque Ling permaneceu obstinado. Em uma ocasião, enquanto jantava patas de urso insuficientemente cozidas, o Duque Ling ordenou a execução do funcionário da cozinha, removendo seu corpo para exibição - uma cena testemunhada por Zhao Dun. Esse incidente provocou tanto medo no Duque Ling que ele resolveu eliminar Zhao Dun. Conhecido por sua benevolência - uma vez que deu comida a um homem indigente caído embaixo de uma amoreira, que mais tarde retribuiu o favor protegendo Zhao Dun - Zhao Dun conseguiu escapar. Antes que pudesse fugir para além das fronteiras, Zhao Dun assassinou o Duque Ling, entronizando o irmão do Duque Xiang, Heitun, como o novo governante, o Duque Cheng de Jin. Zhao Dun então retomou seu papel de estadista-chefe. Mais tarde, os críticos zombaram de Zhao Dun por ter evitado a punição por sua fuga e retorno, o que levou os registros históricos a observar que "Zhao Dun matou seu soberano". Durante o reinado do Duque Jing de Jin, Zhao Dun morreu e foi homenageado postumamente como Xuanmeng, com seu filho Zhao Shuo herdando o título.
No terceiro ano do reinado do Duque Jing de Jin (597 a.C.), Zhao Shuo liderou as forças auxiliares de Jin para resgatar o Estado de Zheng, enfrentando o Rei Zhuang de Chu em uma batalha ao longo das margens do Rio Amarelo. Durante essa campanha, Zhao Shuo também se casou com a irmã mais velha do duque Cheng de Jin.
Naquele mesmo ano, o ministro Tu'an Jia resolveu erradicar o clã Zhao. Antigamente, quando Zhao Dun ainda estava vivo, ele sonhou que seu tio o segurava pela cintura e chorava amargamente - com uma angústia tão profunda que logo deu lugar a risadas e palmas estrondosas quando ele começou a cantar. Incomodado com essa visão, Zhao Dun realizou uma adivinhação; as fissuras ardentes da carapaça da tartaruga apareceram intermitentemente antes de se curarem misteriosamente. Um historiador da corte de Zhao chamado Yuan interpretou o presságio: "Esse presságio é muito desfavorável - não está destinado a acontecer com você, mas com seu filho, como consequência de seus erros. Na época de seu neto, a fortuna da família Zhao terá diminuído ainda mais".
Tu'an Jia, que já havia sido favorecido pelo Duque Ling e agora servia como Ministro da Justiça do Duque Jing, estava planejando incitar uma rebelião. Para isso, ele primeiro procurou punir os traidores responsáveis pelo assassinato do Duque Ling, implicando assim Zhao Dun. Ao mesmo tempo, ele deu ordens a todos os generais: "Embora Zhao Dun não estivesse ciente desses eventos, ele continua sendo o principal conspirador. Como podemos tolerar um homem cujos descendentes continuam a servir na corte depois de ter cometido regicídio? Eu ordeno a todos vocês que os executem!"
O oficial leal Han Jue se opôs, dizendo: "Quando o Duque Ling foi morto, Zhao Dun estava ausente, e nosso falecido soberano o considerou inocente - portanto, ele foi poupado. Agora, executar seus descendentes não está de acordo com a vontade de nosso soberano, mas constitui um massacre arbitrário, e essa ilegalidade só gera mais desordem. O fato de os ministros planejarem conspirações significativas sem informar seu governante é uma demonstração flagrante de desrespeito ao monarca."
Tu'an Jia ignorou a advertência de Han Jue. Seguindo o conselho de Han Jue, ele pediu a Zhao Shuo que fugisse imediatamente. No entanto, Zhao Shuo recusou, declarando: "Você deve garantir que a linhagem Zhao perdure; se eu tiver que morrer, farei isso sem arrependimento". Honrando sua promessa, Han Jue fingiu estar doente e, assim, permaneceu em casa. Enquanto isso, sem pedir permissão ao soberano, Tu'an Jia, com a ajuda de seus generais, atacou corajosamente a casa dos Zhao no palácio inferior - matando Zhao Shuo, Zhao Tong, Zhao Kuo e Zhao Ying Qi, aniquilando assim todo o clã Zhao.
A esposa de Zhao Shuo - a irmã mais velha do Duque Cheng - estava grávida quando a calamidade aconteceu e ela conseguiu escapar para o santuário do palácio do Duque Jing. Um dos servos de Zhao Shuo, Gongsun Chuju, repreendeu seu amigo Cheng Ying: "Por que você não escolhe a morte?" Cheng Ying respondeu: "Como a esposa de Zhao Shuo está grávida de um filho dele, se a sorte nos der um filho, eu o criarei; mas se for uma filha, então abraçarei imediatamente a morte".
Pouco tempo depois, a esposa de Zhao Shuo deu à luz um menino. Quando a notícia chegou a Tu'an Jia, ele invadiu o palácio para procurar o bebê. Os oficiais, buscando confirmar a morte da linhagem Zhao, colocaram o bebê em um par de calças e entoaram: "Se o clã Zhao foi realmente extinto, então deixe seus gritos ressoarem; se não, permaneça em silêncio". No entanto, à medida que a busca avançava, a criança não emitia um único som.
Depois de escapar por pouco do perigo, Cheng Ying confidenciou a Gongsun Chuju: "A busca de hoje falhou, mas certamente eles virão novamente. O que devemos fazer?" Gongsun Chuju comentou: "O que é mais difícil: cuidar de um órfão ou abraçar a morte?" Cheng Ying respondeu: "A morte vem facilmente, mas criar um órfão é de fato uma tarefa árdua". Então, Gongsun Chuju declarou: "Nosso falecido soberano Zhao não foi indelicado com você; você deve enfrentar esse desafio, enquanto eu assumirei a tarefa mais fácil - permita que eu me sacrifique!"
Assim, os dois conseguiram obter um bebê de outra família, envolveram-no em uma requintada colcha floral e o esconderam nas profundezas das montanhas como um chamariz. Mais tarde, Cheng Ying saiu do esconderijo remoto e fingiu incompetência perante os generais, proclamando: "Eu, Cheng Ying, sou totalmente inadequado para criar o órfão Zhao; se alguém puder me oferecer mil moedas de ouro, revelarei o esconderijo do herdeiro Zhao". Encantados com sua oferta, os generais consentiram e enviaram tropas para prender Gongsun Chuju.
Fingindo indignação, Gongsun Chuju gritou: "Cheng Ying, seu desgraçado! Na crise no palácio inferior, você se recusou a morrer e, em vez disso, conspirou comigo para esconder o órfão Zhao - e agora você traiu nosso pacto! Mesmo que você não possa cuidar dele, como pode suportar vendê-lo?" Agarrando o bebê, ele gritou: "Céus acima! Que crime o órfão Zhao cometeu? Poupem-no e deixem que apenas eu, Gongsun Chuju, seja executado!" Os generais, impassíveis diante de suas súplicas, imediatamente condenaram Gongsun Chuju e a isca à morte. Convencidos de que o órfão Zhao havia realmente perecido, eles se alegraram; no entanto, o genuíno herdeiro Zhao ainda vivia, e Cheng Ying acabou se retirando com ele para as profundezas ocultas das montanhas.
Quinze anos depois, quando o Duque Jing de Jin estava gravemente doente, ele ordenou um augúrio. A adivinhação revelou que os descendentes da ilustre linhagem estavam fadados ao infortúnio e que sinais sinistros haviam se manifestado. Perplexo, o duque perguntou a Han Jue, que, sabendo que o órfão Zhao ainda sobrevivia, respondeu:
"Entre os descendentes do grande empreendimento, ninguém menos que o clã Zhao, cuja linhagem em Jin foi cortada. As gerações seguintes que descendem de Zhongyan agora têm o sobrenome Ying. Os membros do ramo de Zhongyan - com rostos de homens e bicos de pássaros - uma vez agraciaram o mundo para ajudar o imperador Taiwu de Yin, e seus descendentes que serviram a vários soberanos Zhou foram celebrados por suas virtudes. Mais tarde, durante os reinados dissolutos dos reis Li e You, quando tudo parecia perdido, Shu Dai partiu da dinastia Zhou para Jin, servindo ao nosso falecido duque Wen e continuando até o duque Cheng; por gerações, eles estabeleceram conquistas monumentais e mantiveram uma linhagem ininterrupta. Agora, somente porque Vossa Majestade extinguiu o clã Zhao, o povo de Jin lamenta sua perda e, portanto, o augúrio testemunhou essa calamidade. Eu lhe peço, reconsidere seu curso!"
Duque Jing então perguntou: "Os Zhao têm algum descendente sobrevivente?" Han Jue revelou toda a verdade. Consequentemente, o Duque Jing, em consulta com Han Jue, resolveu honrar o órfão Zhao sobrevivente, primeiro convocando-o e escondendo-o dentro do palácio.
Quando os generais entraram para perguntar sobre a saúde do Duque Jing, o duque, apoiado pelos inúmeros assistentes de Han Jue, obrigou-os a conhecer o órfão Zhao. O órfão, chamado Zhao Wu, foi apresentado a eles. Sem outro recurso, os generais declararam: "Durante a revolta no palácio inferior, foi Tu'an Jia quem incitou a revolta, disfarçando-se com o nome do soberano e dando ordens aos ministros. Se não fosse pela doença de Vossa Majestade, nós, como ministros, teríamos recebido os descendentes de Zhao. Agora, à luz de sua ordem, esse é de fato o desejo de todos os ministros!"
Naquele momento, Zhao Wu e Cheng Ying se prostraram em agradecimento diante de cada general. Por sua vez, os generais se aliaram a Cheng Ying e Zhao Wu para lançar um ataque contra Tu'an Jia, aniquilando impiedosamente toda a sua família. O Duque Jing, então, devolveu a Zhao Wu o feudo que antes pertencia ao clã Zhao.
Quando Zhao Wu atingiu a maioridade e completou a cerimônia de encerramento, significando sua transição para a idade adulta, Cheng Ying despediu-se dos nobres ministros. Em seguida, voltou-se para Zhao Wu e declarou solenemente: "Durante o tumulto em Xiagong, cada homem estava preparado para sacrificar sua vida. Não é que eu não pudesse morrer - eu escolhi viver para garantir a sobrevivência da linhagem Zhao. Agora que você cresceu, herdou seu título ancestral e recuperou sua posição legítima, meu dever está cumprido. Agora devo ir para o submundo e relatar isso a Zhao Xuan e Gongsun Chujiu".
Tomada pela tristeza, Zhao Wu se ajoelhou e chorou, suplicando: "Eu preferiria passar por dificuldades pelo resto da minha vida a me separar de você. Como você pode suportar me deixar para trás?"
Cheng Ying balançou a cabeça. "Esse foi meu voto solene. Ele me confiou essa missão, acreditando que eu poderia cumpri-la, e assim ele partiu antes de mim. Se eu não me reunir com ele agora, isso significaria que minha tarefa permanecerá inacabada." Com isso, ele tirou a própria vida.
Em profundo luto, Zhao Wu observou três anos de piedade filial por Cheng Ying. Ele alocou terras para seu memorial e garantiu que fossem feitas oferendas sazonais, geração após geração, sem fim.
Onze anos após a restauração da família Zhao, o duque Li de Jin executou três nobres do clã Xi. Temendo por sua própria segurança, Luan Shu se voltou contra o duque, assassinando-o e colocando o duque Dao, bisneto do duque Xiang, no trono. A partir desse momento, o poder dos ministros aristocráticos em Jin ficou cada vez mais forte.
Zhao Wu continuou a linhagem Zhao por vinte e sete anos antes de o duque Ping de Jin subir ao trono. No décimo segundo ano do reinado do duque Ping (546 a.C.), Zhao Wu tornou-se o ministro-chefe de Jin. No ano seguinte, o príncipe Ji de Yanling, um nobre do estado de Wu, visitou Jin e comentou: "Com o tempo, o governo de Jin cairá nas mãos dos descendentes de Zhao Wu, Han Xuanzi e Wei Xianzi".
Após a morte de Zhao Wu, ele foi homenageado postumamente como Visconde Wen.
O filho do Visconde Wen era Zhao Jingshu. Durante a vida de Jingshu, o duque Jing de Qi enviou Yan Ying como enviado a Jin. Em uma conversa com o tio Xiang de Jin, Yan Ying previu: "O governo de Qi um dia pertencerá ao clã Tian". O tio Xiang respondeu: "E em Jin, o poder acabará ficando com os Seis Grandes Clãs. Eles agem com autoridade irrestrita, mas nosso soberano permanece alheio à ameaça que se aproxima."
Quando Zhao Jingshu morreu, seu filho Zhao Yang herdou o nome da família - mais tarde ele seria conhecido como Zhao Jianzi.
Durante o mandato de Zhao Jianzi, no nono ano do duque Qing de Jin (517 a.C.), Jianzi reuniu os senhores feudais e os posicionou ao longo das fronteiras do domínio real de Zhou. No ano seguinte, ele escoltou o rei Jing de Zhou de volta à sua capital, para onde o rei havia fugido anteriormente devido a uma disputa de poder com seu irmão, o príncipe Chao.
No décimo segundo ano do reinado do Duque Qing, os Seis Clãs de Jin impuseram sua autoridade exterminando duas casas nobres - as famílias Qi e Yangshe -, confiscando suas terras e dividindo-as em dez condados. Cada um dos Seis Clãs nomeou seus próprios parentes como governadores. Isso marcou o enfraquecimento ainda maior da casa real Jin.
Treze anos depois, o traiçoeiro ministro Yang Hu de Lu fugiu para Jin. Zhao Jianzi, influenciado por um suborno, concedeu-lhe refúgio e o tratou com grande favor.
Nos últimos anos de vida de Zhao Jianzi, ele ficou gravemente doente, permanecendo inconsciente por cinco dias, o que causou grande angústia entre seus ministros. O famoso médico Bian Que o examinou e os tranquilizou: "Seu pulso está estável - não há necessidade de alarme. No passado, o Duque Mu de Qin sofreu uma doença semelhante e acordou no sétimo dia. Ao acordar, ele falou com Gongsun Zhi e Zi Yu, dizendo: "Eu ascendi ao reino celestial da Divindade Suprema e encontrei grande alegria lá. Fiquei lá, pois estava recebendo instruções divinas. A Divindade Suprema me revelou que Jin cairia no caos, sofrendo cinco gerações de inquietação. No entanto, no futuro, um descendente subirá ao poder, embora seu reinado seja breve, e seu próprio filho dará início a uma era de decadência para Jin". Gongsun Zhi registrou essa profecia e a manteve oculta. Essa previsão agora se concretizou - o tumulto sob o comando do Duque Xian, o domínio do Duque Wen e a decadência após a derrota de Qin pelo Duque Xiang na Batalha de Yao. Esses eventos são conhecidos por todos. Agora, a doença de seu senhor reflete a do Duque Mu. Dentro de três dias, ele se recuperará e, ao acordar, certamente terá algo a dizer".
Dois dias e meio depois, Zhao Jianzi recuperou a consciência. Reunindo seus ministros, ele contou sua extraordinária visão:
"Ascendi à corte celestial da Suprema Deidade e vaguei pelos Grandes Céus, onde testemunhei a orquestração divina de uma música diferente de qualquer outra ouvida nas eras Xia, Shang ou Zhou - sua melodia era etérea, mexendo com a alma. Enquanto eu estava lá, um grande urso se lançou contra mim, mas a Suprema Deidade me entregou um arco e eu o abati. Em seguida, um texugo feroz apareceu, e eu o matei também. Satisfeita, a Deidade me concedeu dois caixões de bambu, cada um contendo um baú menor dentro. Também vi uma criança ao lado da Deidade. A Deidade então me confiou um cão sagrado chamado Di, dizendo: "Quando seu filho atingir a maioridade, apresente esse cão a ele".
A Deidade Suprema ainda me revelou: 'O estado de Jin declinará gradualmente e, dentro de sete gerações, chegará ao seu fim. Um homem do clã Ying alcançará uma grande vitória sobre os Zhou perto de Fan Kui, no oeste, mas Jin não manterá o domínio ali. Em homenagem ao virtuoso Imperador Shun, concederei sua descendente, a Senhora Meng Yao, em casamento com seu herdeiro de sétima geração".
Ao ouvir essa profecia, o Ministro Dong Anyu a transcreveu meticulosamente para preservá-la. Quando ele transmitiu as palavras de Bian Que a Zhao Jianzi, o lorde ficou tão comovido que concedeu ao médico quatro acres de terra como recompensa.
Um dia, o Senhor Jian estava fora de casa quando um indivíduo bloqueou seu caminho e se recusou a deixá-lo passar, provocando seus assistentes a ponto de querer executá-lo. O intruso declarou: "Tenho um assunto urgente para apresentar a Vossa Senhoria". Quando seus assistentes transmitiram essas palavras ao Lorde Jian, ele convocou o homem. Ao se encontrarem, o Senhor Jian exclamou: "Ah! Eu me lembro de tê-lo visto claramente antes". O homem então ordenou: "Dispense sua comitiva; tenho assuntos a relatar". Depois que os assistentes se retiraram, o homem continuou: "Quando você estava doente, eu fiquei ao lado do Divino".
O Senhor Jian respondeu: "De fato, isso aconteceu. E no que eu estava envolvido quando você me viu?" O homem respondeu: "O Divino lhe ordenou que atirasse em ursos e javalis, e você matou todos eles". "Muito bem", disse o Senhor Jian, "e qual é o significado disso?" O homem respondeu: "Isso pressagia uma grande calamidade para o estado de Jin - com você como chefe - já que o Divino pretende que você aniquile dois altos ministros cujos antepassados são simbolizados pelo urso e pelo javali".
O Senhor Jian perguntou ainda: "O Divino me concedeu dois baús de bambu, cada um acompanhado de uma caixa menor. O que isso significa?" O homem explicou: "Seu filho um dia conquistará duas nações em Di, ambas com o nome 'Zi'". "Também observei uma criança ao lado do Divino", continuou o Senhor Jian, "para quem o Divino deu um cão de caça Di, dizendo: 'Quando seu filho atingir a maioridade, dê este cão de caça a ele'. Por favor, qual é o significado de presentear o cão de caça Di a essa criança?" O homem respondeu: "A criança é de fato seu filho, e o cão de caça Di é o progenitor do estado de Dai. Com o tempo, seu filho certamente governará Dai. Em seus descendentes, ocorrerá uma reforma de governo, e eles vestirão o traje dos Hu, assim como Di anexará as duas nações".
O Senhor Jian então perguntou o sobrenome do homem e lhe ofereceu um cargo oficial. O homem respondeu: "Sou apenas um mensageiro rústico, aqui apenas para entregar o decreto do Divino" e, depois de falar, desapareceu. O Senhor Jian registrou esses pronunciamentos e os preservou em seus arquivos secretos.
Em outra ocasião, Gubu Ziqing fez uma visita ao Senhor Jian. Em resposta, o Senhor Jian reuniu todos os seus filhos para uma leitura fisionômica. Ziqing observou: "Nenhum de vocês possui as qualidades dignas de um general". Alarmado, o Senhor Jian perguntou: "Isso significa que a linhagem Zhao está condenada?" Ziqing respondeu: "Uma vez encontrei uma criança na estrada - será que ele é seu filho?" Com isso, o Senhor Jian convocou seu filho, Wuxiu. Assim que Wuxiu apareceu, Ziqing se levantou e declarou: "Aqui está o verdadeiro general!"
O Senhor Jian objetou: "Mas a mãe dele é de origem humilde - uma criada de Di. Como ele pode ser considerado nobre?" Ziqing respondeu: "O que é concedido pelo céu, independentemente da origem humilde, está destinado à grandeza". Daquele dia em diante, o Senhor Jian frequentemente convocava seus filhos para aconselhamento, e Wuxiu invariavelmente se destacava. Em uma ocasião, o Senhor Jian anunciou a seus filhos: "Escondi o precioso talismã no topo de Changshan. Quem o encontrar primeiro será ricamente recompensado". Os filhos se apressaram a escalar Changshan em busca do talismã, mas não encontraram nada. Quando Wuxiu retornou, declarou: "Descobri o talismã: do cume de Changshan, é possível ver o estado de Dai, pronto para ser tomado". Percebendo a excepcional sabedoria de Wuxiu, o Senhor Jian depôs o príncipe herdeiro Berkulu e nomeou Wuxiu como seu sucessor.
Dois anos depois, no décimo quarto ano do duque Ding de Jin (498 a.C.), os clãs Fan e Zhongxing instigaram uma rebelião. Na primavera seguinte, o Senhor Jian instruiu o ministro de Handan, Zhao Wu: "Devolva-me as quinhentas famílias de Wei; pretendo reassentá-las em Jinyang". Zhao Wu concordou, mas, ao retornar, seus parentes se opuseram, fazendo com que ele não cumprisse sua promessa. Consequentemente, Zhao Yang prendeu Zhao Wu e o aprisionou em Jinyang. Em seguida, ele anunciou ao povo de Handan: "Eu executei pessoalmente Zhao Wu; agora, quem vocês propõem instalar como governante?" Assim, Zhao Wu foi morto. O filho de Zhao Wu, Zhao Ji, juntamente com seus seguidores, instigou uma rebelião em Handan. Em resposta, o governante de Jin enviou Ji Qin para sitiar Handan. No entanto, Xun Yin, Fan Jishe e os aliados de Zhao Wu, em vez de ajudarem Ji Qin a sufocar a revolta, conspiraram para instigar uma nova insurreição - uma trama da qual Dong Anyu tomou conhecimento. Em outubro, as facções Fan e Zhongxing avançaram contra Zhao Yang, que fugiu para Jinyang, mas foi cercado pelas forças de Jin. Os inimigos de Fan Jishe e Xun Yin, inclusive Wei Xiang, planejaram expulsar Xun Yin, substituindo-o por Liang Yingfu, e expulsar Fan Jishe, substituindo-o por Fan Gaoyi.
Xun Lai então se dirigiu ao governante Jin, afirmando: "Seu falecido predecessor decretou que qualquer um que liderasse uma rebelião deveria ser executado. Agora, com três ministros instigando a insurreição, é injusto punir apenas Zhao Yang; todos eles devem ser expulsos". Em novembro, sob as ordens do Duque Guo, Xun Lai, Han Buning e Wei Duo lideraram uma expedição contra os clãs Fan e Zhongxing, mas sem sucesso. Posteriormente, as forças de Fan e Zhongxing se voltaram contra o Duque Ding, que retaliou, forçando os insurgentes a fugir. No dia marcado para Dingwei, dois conspiradores fugiram para Chaoge, enquanto Han Buning e Wei Duo defenderam Zhao Yang. Em dezembro, no dia de Xinwei, Zhao Yang entrou em Jiangcheng e fez um juramento no palácio do Duque Ding. No ano seguinte, Zhibo Wenzi aconselhou Zhao Yang: "Embora os clãs Fan e Zhongxing tenham incitado a rebelião, Dong Anyu foi o verdadeiro instigador. De acordo com a lei Jin, os rebeldes devem ser executados; os dois já foram punidos, mas Dong Anyu continua solto". Incomodado com essas palavras, Zhao Yang ficou ainda mais perturbado. Dong Anyu então proclamou: "Se eu perecesse, os Zhao encontrariam estabilidade e Jin conheceria a paz; infelizmente, demorei demais". E com isso, ele tirou sua própria vida. Zhao Yang relatou esse fato a Zhibo e, depois disso, a tranquilidade voltou ao clã Zhao.
Mais tarde, Confúcio comentou ao ouvir que o Senhor Jian de Zhao, sem buscar o conselho do governante Jin, havia prendido o ministro de Handan, Zhao Wu - um ato que obrigou o inimigo a se retirar para Jinyang. Assim, os Anais da Primavera e do Outono registram: "Zhao Yang, tomando Jinyang, incitou a rebelião".
O Lorde Jian também mantinha um retentor chamado Zhou She, conhecido por seu conselho franco e sincero. Após o falecimento de Zhou She, sempre que o Lorde Jian comparecia à corte para deliberar sobre assuntos de estado, ele ficava visivelmente descontente, o que fazia com que seus ministros pedissem desculpas. No entanto, o Lorde Jian respondia: "Vocês não têm culpa. Ouvi dizer que mil peles de ovelha não valem a pele da axila de uma raposa. No tribunal, agora só ouço respostas obsequiosas, sem o vigoroso debate que Zhou She proporcionava, e isso me entristece".
Dessa forma, o Senhor Jian conseguiu unir o povo de Zhao e até conquistou a lealdade dos Jin, garantindo a prosperidade duradoura de seu domínio.
No décimo oitavo ano do reinado do Duque Ding de Jin, Zhao Jianzi cercou Fan Jishe e Zhongxing Yin em Chaoge, obrigando Zhongxing Yin a fugir para Handan. No ano seguinte, após a morte do duque Ling de Wei, Zhao Jianzi e Yang Hu escoltaram o príncipe herdeiro Kuai Kui até o estado de Wei; mas quando Wei se recusou a aceitá-lo, o príncipe foi forçado a se refugiar em Qicheng.
No vigésimo primeiro ano do governo do Duque Ding, Zhao Jianzi lançou um ataque a Handan, levando Zhongxing Yin (também conhecido como Wenzi) a buscar refúgio entre o povo Bai. Pouco tempo depois, Zhao Jianzi sitiou os Bai, levando Zhongxing Yin e Fan Jishe (conhecido como Zhao Zi) a fugir para o Estado de Qi. Por fim, o clã Zhao garantiu o controle sobre Handan e os territórios Bai, enquanto as terras restantes das famílias Fan e Zhongxing foram absorvidas por Jin. Embora Zhao Jianzi tivesse o título de Ministro Supremo de Jin, ele efetivamente monopolizou o poder do estado - a extensão de seu feudo rivalizava com a de um senhor independente.
No trigésimo ano do reinado do Duque Ding, em uma reunião de cúpula da grande aliança realizada em Huangchi, o Duque Ding e o Rei Fuchai de Wu disputaram a liderança do encontro. Acompanhando seu soberano, Zhao Jianzi acabou garantindo que o rei Fuchai fosse reconhecido como o líder da aliança. Mais tarde, o Duque Ding morreu após um reinado de trinta e sete anos e, em uma dispensa incomum, Zhao Jianzi foi dispensado do período habitual de três anos de luto - seu período de luto durou apenas um ano. Naquele mesmo ano, o rei Goujian de Yue derrotou o estado de Wu.
No décimo primeiro ano do duque Chu de Jin (464 a.C.), durante a campanha de Zhi Bo contra o Estado de Zheng, Zhao Jianzi - acometido por uma doença - enviou o príncipe herdeiro Wu Xu para liderar as forças em um cerco a Zheng. No entanto, um Zhi Bo bêbado, em um acesso de embriaguez, derramou vinho à força e espancou Wu Xu. Ministros indignados da comitiva de Wu Xu exigiram que Zhi Bo fosse executado. Em sua resposta ponderada, Wu Xu declarou: "Meu senhor me nomeou príncipe herdeiro porque tenho a coragem de suportar a humilhação". No entanto, por guardar ressentimentos pessoais contra Zhi Bo, ele não pôde deixar passar o insulto. Mais tarde, quando Zhi Bo relatou o incidente a Zhao Jianzi e pediu que ele depusesse Wu Xu, Jianzi se recusou, aprofundando assim a inimizade de Wu Xu com Zhi Bo.
No décimo sétimo ano do reinado do Duque Chu, Zhao Jianzi faleceu, e o príncipe herdeiro Wu Xu subiu ao trono como Zhao Xiangzi.
No primeiro ano do reinado de Zhao Xiangzi (457 a.C.), enquanto o Estado de Yue sitiava Wu, o novo governante - ainda de luto - reduziu os elaborados banquetes prescritos durante seu período de luto e despachou seu servo Chu Long para fazer saudações consoladoras ao rei de Wu.
A irmã mais velha de Zhao Xiangzi, antiga consorte do rei de Dai, empreendeu um ousado estratagema logo após o funeral de Zhao Jianzi. Ainda vestida de luto, ela viajou para o norte para subir o Monte Xiawu e convocar o Rei de Dai. Lá, ela ordenou que o cozinheiro real - com uma concha de bronze na mão - convidasse o monarca de Dai e sua comitiva para jantar. Durante o serviço de vinho, ela instruiu secretamente um atendente chamado Ge a golpear letalmente o rei e seus funcionários do palácio com a concha de bronze. Aproveitando o momento, ela então enviou tropas para pacificar o território de Dai. Ao saber desses acontecimentos traiçoeiros, sua irmã chorou amargamente e, afiando seu grampo de cabelo até ficar bem afiado, cometeu suicídio. Os habitantes de Dai, comovidos com a situação dela, nomearam o local de sua morte como "Monte Moji". Na sequência, Zhao Xiangzi concedeu o território de Dai a Zhao Zhou - filho de Bo Lu, seu irmão mais velho e antigo príncipe herdeiro - estabelecendo-o assim como o Senhor de Dai.
No quarto ano do reinado de Zhao Xiangzi, Zhi Bo, juntamente com os clãs proeminentes de Zhao, Han e Wei, havia dividido todos os territórios anteriormente detidos pelas famílias Fan e Zhongxing. Isso provocou a ira do Duque Chu de Jin, que anunciou sua intenção de convocar os Estados de Qi e Lu para subjugar os quatro poderosos senhores. Alarmados, esses quatro senhores se uniram para atacar o Duque Chu, que fugiu em direção a Qi, mas morreu no caminho. No vácuo de poder que se seguiu, Duan Bo instalou Jiao - o bisneto do Duque Zhao - como o novo governante, conhecido doravante como Duque Yi de Jin. Enquanto isso, a arrogância de Zhi Bo crescia; ele exigiu que os clãs Han e Wei cedessem partes de seu território e, quando eles concordaram, ele pressionou por concessões semelhantes do clã Zhao. Recusando-se a ceder - especialmente devido aos insultos anteriores de Zhi Bo durante o cerco a Zheng - Zhi Bo, irritado, liderou os Han e Wei em uma ofensiva contra os Zhao. Oprimido pelo ataque, Zhao Xiangzi foi forçado a se retirar para Jinyang.
Enquanto fugia com Zhao Xiangzi, Yuan Guo ficou para trás e finalmente chegou a Wang Ze, onde encontrou três figuras misteriosas - visíveis apenas da cintura para cima, enquanto suas metades inferiores permaneciam ocultas. Elas o presentearam com um cajado de bambu segmentado, com as duas partes desconectadas no centro, e lhe disseram: "Entregue esse cajado a Zhao Wu Xu em nosso nome". Ao chegar ao seu destino, Yuan Guo informou Zhao Xiangzi sobre a estranha ocorrência. Observando um jejum de três dias, Zhao Xiangzi então desmontou pessoalmente o bastão de bambu para revelar uma inscrição em tinta vermelhão vívida:
"Zhao Wu Xu, nós somos os enviados celestiais do Senhor Shanyang de Huo Taishan. No dia de Bingxu, no terceiro mês, nós o capacitaremos a reverter a sorte e aniquilar o clã Zhi. Vocês devem erguer um templo em homenagem às nossas cem cidades, e nós lhes concederemos as terras de Linhu. De sua posteridade surgirá um rei valente - de pele vermelha e ébano, com um rosto semelhante ao de um dragão e de um pássaro, costeletas que se fundem com as sobrancelhas, uma barba exuberante emoldurando o rosto, um peito largo e uma barriga ampla, uma parte inferior do corpo ágil e uma estrutura superior robusta, vestindo uma roupa esquerda drapeada e montado em um corcel blindado - que assumirá o domínio da região central do Rio Amarelo, estendendo-se aos territórios das tribos Moha nas terras de Xiuhun, avançando para o sul para subjugar as cidades restantes de Jin e para o norte para derrotar os Heigu."
Profundamente emocionado, Zhao Xiangzi se prostrou e aceitou solenemente o mandato divino desses três emissários celestiais.
Logo depois, os exércitos dos Três Reinos atacaram Jinyang e, após mais de um ano, as águas do Rio Fen inundaram a cidade, deixando apenas as três camadas superiores de suas muralhas submersas. Em sua situação desesperadora, os habitantes recorreram ao impensável: penduraram seus caldeirões para cozinhar e até trocaram seus próprios filhos para se sustentar. Enquanto isso, os ministros, com sua lealdade corroída pelo interesse próprio, negligenciavam cada vez mais os rituais adequados de decoro - exceto por Gao Gong, que mantinha firmemente sua propriedade. Alarmado com o caos que se seguiu, Zhao Xiangzi enviou seu primeiro-ministro Zhang Mengtong na calada da noite para negociar clandestinamente com os Han e Wei. Em conluio, as facções Han, Wei e Zhao conspiraram; no dia de Bingxu, no terceiro mês, os Três Reinos reverteram a maré exterminando o clã Zhi e dividindo suas terras entre si. Consequentemente, Zhao Xiangzi passou a distribuir recompensas, classificando Gao Gong entre as mais altas. Quando Zhang Mengtong comentou: "Durante a crise de Jinyang, apenas Gao Gong se absteve de buscar crédito pessoal", Zhao Xiangzi retrucou: "Em nossa hora de perigo, enquanto outros ministros negligenciaram seus deveres, apenas Gao Gong não ousou renunciar ao decoro devido a um súdito - portanto, ele merece a mais alta honra". Naquele momento, os Zhao, que agora controlavam o território Dai no norte e haviam anexado as terras Zhi no sul, emergiram como a força preeminente - superando até mesmo os Han e Wei. Assim, Zhao Xiangzi estabeleceu templos para honrar as três divindades nas cem cidades e encarregou Yuan Guo de presidir as cerimônias no santuário de Huo Taishan.
Nos últimos anos de Xiangzi, ele se casou com uma mulher do clã Kongtong, com quem teve cinco filhos. No entanto, como Bó Lǔ não havia conseguido subir ao trono, Xiangzi recusou-se a estabelecer qualquer um de seus filhos como príncipe herdeiro. Em vez disso, ele insistiu em passar o governo para Dai Chengjun, filho de Bó Lǔ. Quando Chengjun faleceu prematuramente, Xiangzi designou o filho de Chengjun, Zhao Huan, como herdeiro. Depois de reinar por trinta e três anos, Xiangzi faleceu, e Zhao Huan subiu ao trono como Marquês Xian.
O Marquês Xian assumiu o trono ainda jovem, com sua capital em Zhongmou.
No entanto, o irmão mais novo de Xiangzi, Huanzi, tomou o poder e expulsou o Marquês Xian, declarando-se governante em Dai. No entanto, ele faleceu depois de apenas um ano. Acreditando que o governo de Huanzi era contra os desejos de Xiangzi, o povo Zhao se uniu para matar seu filho e reintegrou o Marquês Xian.
No décimo ano do reinado do Marquês Xian, Wugong, do estado de Zhongshan, subiu ao trono. No décimo terceiro ano, uma cidade foi construída em Pingyi. No décimo quinto ano, o Marquês Xian faleceu, e seu filho, o Marquês Lie, Zhao Ji, o sucedeu.
No primeiro ano do reinado do Marquês Lie (408 a.C.), Wenhou, de Wei, lançou um ataque a Zhongshan, destacando o Príncipe Herdeiro Wei Ji para supervisionar a campanha. No sexto ano (403 a.C.), Wei, Han e Zhao foram oficialmente reconhecidos como senhores feudais, e Zhao Ji homenageou postumamente Xianzi com o título de Marquês Xian.
O Marquês Lie tinha um profundo apreço pela música. Um dia, ele perguntou ao seu chanceler, Gong Zhonglian: "Se eu tiver alguém que eu aprecie, posso elevá-lo à nobreza?" Gong Zhonglian respondeu: "Conceder-lhes riqueza é possível, mas elevá-los à nobreza não é tão simples". O Marquês Lie respondeu: "Muito bem. Há dois cantores renomados de Zheng-Qiang e Shi. Pretendo conceder a eles terras, cada um recebendo dez mil mu". Gong Zhonglian concordou, mas não tomou nenhuma atitude imediata. Um mês depois, ao retornar de Dai, o Marquês Lie perguntou sobre a concessão de terras, e Gong Zhonglian se esquivou, dizendo que ainda estava procurando por terras adequadas. Com o passar do tempo, Gong Zhonglian continuou protelando e, por fim, alegou doença e deixou de comparecer à corte.
Enquanto isso, Fanwu Jun chegou de Dai e falou com Gong Zhonglian: "O governante realmente deseja governar com sabedoria, mas não sabe como. Você é o chanceler de Zhao há quatro anos, mas já recomendou algum indivíduo capaz?" Gong Zhonglian admitiu que não. Fanwu Jun então sugeriu: "Niu Xu, Xun Xin e Xu Yue são todos candidatos dignos". Gong Zhonglian seguiu seu conselho e os recomendou.
Na corte, quando o Marquês Lie perguntou mais uma vez sobre a terra para os cantores, Gong Zhonglian respondeu: "Estamos selecionando apenas a melhor terra para eles". Enquanto isso, Niu Xu começou a instruir o Marquês Lie sobre benevolência e governança moral, incentivando-o a governar com retidão. Isso suavizou a disposição do governante. No dia seguinte, Xun Xin serviu ao seu lado, defendendo a seleção cuidadosa de funcionários competentes. No terceiro dia, Xu Yue aconselhou a frugalidade e a gestão prudente dos recursos do Estado, enfatizando a necessidade de avaliar os funcionários com base em suas realizações e virtudes. Os argumentos desses três conselheiros foram tão convincentes que o Marquês ficou profundamente impressionado. Ele então enviou um mensageiro a Gong Zhonglian, dizendo: "Suspenda as concessões de terras para os cantores". Em reconhecimento ao seu sábio conselho, o Marquês Lie nomeou Niu Xu como seu tutor, Xun Xin como Comandante da Guarda e Xu Yue como Ministro de Assuntos Internos, além de recompensar Gong Zhonglian com dois conjuntos de vestes da corte.
No nono ano de seu reinado, o Marquês Lie faleceu, e seu irmão mais novo, o Duque Wu, assumiu o trono. O duque Wu governou por treze anos antes de falecer, após o que o estado de Zhao instalou Zhao Zhang, filho do marquês Lie, como governante, mais tarde conhecido como marquês Jing. Nesse mesmo ano, Wenhou de Wei também faleceu.
No primeiro ano do reinado do Marquês Jing (386 a.C.), o filho do Duque Wu, Zhao Chao, se rebelou, mas acabou sendo derrotado e fugiu para Wei. Nesse mesmo ano, o estado de Zhao estabeleceu oficialmente Handan como sua capital.
No segundo ano, as forças de Zhao derrotaram o exército Qi em Lingqiu. No terceiro ano, as tropas de Zhao ajudaram Wei em Linqiu, onde esmagaram o exército Qi. No entanto, no quarto ano, Zhao sofreu uma grande derrota contra Wei em Tutai. Para combater futuras ameaças, Zhao fortificou Gangping como uma fortaleza estratégica para operações contra o estado de Wey.
No quinto ano, Qi e Wei, aliados a Wey, lançaram um ataque conjunto contra Zhao, tomando Gangping. No sexto ano, Zhao buscou ajuda militar de Chu para atacar Wei, capturando Jipu com sucesso. No oitavo ano, foi conquistada a cidade de Huangcheng, em Wei. No nono ano, Zhao lançou uma campanha contra Qi. Mais tarde, quando Qi entrou em guerra contra Yan, Zhao interveio para resgatar Yan. No ano seguinte, Zhao enfrentou Zhongshan em uma batalha no condado de Fangzi.
No décimo primeiro ano (376 a.C.), Zhao, Wei e Han formaram uma aliança para aniquilar o estado de Jin, dividindo seu território entre si. Zhao então voltou suas forças contra Zhongshan, levando a outra batalha em Zhongren. No ano seguinte, o Marquês Jing faleceu e seu filho, o Marquês Cheng, Zhao Zhong, subiu ao trono.
No primeiro ano do reinado do marquês Cheng (374 a.C.), o príncipe Zhao Sheng o desafiou pelo trono, levando a uma rebelião. No segundo ano, caiu neve em junho. No terceiro ano, Tai Wuwu foi nomeado chanceler, e Zhao travou uma guerra contra Wey, capturando setenta e três de seus assentamentos. No entanto, as forças de Zhao sofreram uma derrota em Lin, nas mãos de Wei.
No quarto ano, Zhao enfrentou Qin em Gao'an e saiu vitorioso. No ano seguinte, Zhao lançou uma ofensiva contra Qi em Juancheng, enquanto Wei contra-atacou derrotando Zhao em Huai. Zhao então atacou Zheng, conquistando-a e cedendo o território capturado para Han em troca do condado de Changzi.
No sexto ano, o estado de Zhongshan construiu uma Grande Muralha, enquanto Zhao lançou uma invasão a Wei, derrotando-os em Luanzé e cercando o rei Hui de Wei. No sétimo ano, houve uma incursão em Qi, alcançando a Grande Muralha de Qi. Zhao então se aliou a Han para atacar o estado de Zhou Ocidental. No oitavo ano, Zhao e Han dividiram Zhou Ocidental entre si. No nono ano, houve outra batalha com Qi em Acheng.
No décimo ano, Zhao atacou Wey e capturou Zhencheng. No décimo primeiro ano, Qin atacou Wei, levando Zhao a enviar reforços para Shia. No décimo segundo ano, houve outra incursão de Qin contra Shaoliang, em Wei, e Zhao interveio mais uma vez. No décimo terceiro ano, o Duque Huiwen de Qin enviou o General Guo para liderar uma ofensiva contra Shaoliang de Wei, capturando o Príncipe Herdeiro de Wei e o Grandee Gongsun Cuo. No entanto, as forças de Wei retaliaram, desferindo um golpe significativo contra Zhao em Huishui e tomando Pila.
O Marquês Cheng então se encontrou com o Marquês Zhao de Han em Shangdang. No ano seguinte, Zhao e Han lançaram um ataque conjunto contra Qin. No décimo quinto ano, Zhao ajudou Wei em uma campanha contra Qi.
No décimo sexto ano, o estado de Zhao, juntamente com Han e Wei, dividiu Jin, concedendo o condado de Duan ao governante de Jin.
No décimo sétimo ano, o Senhor Cheng encontrou o Rei Hui de Wei em Genie. No décimo nono ano, Zhao fez uma aliança em Pinglu com os estados de Qi e Song, e outra aliança em Xia com Yan. No vigésimo ano, o estado de Wei apresentou madeira de qualidade superior para as vigas do beiral, que foram usadas para construir a Plataforma Tan. No vigésimo primeiro ano, as forças de Wei sitiaram Handan. No ano seguinte, o rei Hui de Wei capturou Handan, enquanto as forças de Qi derrotaram o exército de Wei em Guiling. No vigésimo quarto ano, Wei devolveu Handan a Zhao, e os dois estados fizeram um juramento às margens do rio Zhang. Enquanto isso, as forças de Qin atacaram Lincheng em Zhao. No vigésimo quinto ano, Lorde Cheng faleceu. O príncipe Xie disputou o trono com o príncipe herdeiro Suhou; Zhao Xie foi derrotado e fugiu para Han.
No primeiro ano do reinado de Suhou (349 a.C.), ele tomou o condado de Duan do governante Jin e transferiu o governante para Tunliu como sua residência. No segundo ano, ele se reuniu com o rei Hui de Wei em Yinjin. No terceiro ano, o príncipe Zhao Fan lançou um ataque a Handan, mas morreu antes de conseguir a vitória. No quarto ano, ele prestou homenagem ao Filho do Céu. No sexto ano, ele atacou Qi e capturou Gaotang. No sétimo ano, o príncipe Zhao Ke avançou sobre a fortaleza Wei em Shouyuan. No décimo primeiro ano, o duque Xiao de Qin enviou Shang Yang para fazer campanha contra Wei, capturando o general de Wei, o príncipe Zhao Ang. Em resposta, Zhao atacou Wei. No décimo segundo ano, o duque Xiao de Qin morreu, e Shang Yang seguiu o exemplo. No décimo quinto ano, foi iniciada a construção do Mausoléu de Shou, e o rei Hui de Wei faleceu.
No décimo sexto ano, Suhou visitou o Grande Mausoléu. Ao passar por Lumen, o chanceler Taiwuwu agarrou o freio do cavalo e declarou: "No meio da movimentada estação agrícola, um único dia sem arar leva a cem dias sem uma refeição!" Ao ouvir isso, Suhou desmontou imediatamente e reconheceu sua falha.
No décimo sétimo ano, ele sitiou Huangcheng, em Wei, embora não tenha conseguido capturá-la, e começou a reparar a Grande Muralha.
No décimo oitavo ano, Qi e Wei travaram uma guerra conjunta contra Zhao. Zhao decidiu desviar as águas do Rio Amarelo para inundar o inimigo, forçando sua retirada. No vigésimo segundo ano, Zhang Yi foi nomeado chanceler de Qin. Zhao Ci enfrentou as forças de Qin, mas foi derrotado; o exército de Qin então matou Zhao Ci em Hexi e tomou os territórios de Lin e Lishi. No vigésimo terceiro ano, Han Ju lutou ao lado de Qi e Wei e caiu na batalha de Sangqiu.
No vigésimo quarto ano, Suhou morreu, e cada um dos estados - Qin, Chu, Yan, Qi e Wei - enviou dez mil soldados de elite para participar de seu funeral. O filho de Suhou subiu ao trono como rei Wu Ling.
No primeiro ano do reinado do rei Wu Ling (325 a.C.), Zhao Bao foi nomeado chanceler por Yangwen Jun. O rei Liang de Xiang, juntamente com o príncipe herdeiro Si, e o rei Xuan de Han, com o príncipe herdeiro Cang, chegaram ao Palácio de Xinchong para prestar suas homenagens. Ainda jovem e inexperiente em assuntos de estado, o Rei Wu Ling estabeleceu um corpo consultivo composto por três acadêmicos renomados e nomeou três oficiais para supervisionar as cerimônias da corte. Ao conduzir os assuntos de estado, ele primeiro prestava homenagem ao estimado ministro Feiyi, um dos assessores de confiança de seus falecidos predecessores, concedendo-lhe um posto elevado e um estipêndio maior; além disso, todos os meses ele dava presentes aos veneráveis anciãos da nação, todos com mais de oitenta anos e com virtudes elevadas.
No terceiro ano, o rei Wu Ling supervisionou a construção de Haocheng. No quarto ano, ele se reuniu com o rei de Han em Qushu. No quinto ano, ele se casou com uma nobre do clã Han.
No oitavo ano, Han lançou um ataque a Qin, mas não conseguiu garantir a vitória e se retirou. Enquanto os outros cinco estados assumiram o título de "rei", apenas Zhao se absteve. O governante de Zhao declarou: "Sem conquistas genuínas, como alguém pode reivindicar um título tão elevado?" e ordenou que, de agora em diante, todos os súditos de Zhao se referissem a ele apenas como "senhor".
No nono ano, junto com Han e Wei, ele avançou sobre Qin; no entanto, Qin derrotou as forças aliadas, matando oitenta mil homens. Qi, por sua vez, derrotou o exército de Zhao em Guanze. No décimo ano, as forças de Qin capturaram Zhongdu e Xiyang de Zhao. Qi, então, derrotou Yan, cujo chanceler, Zi Zhi, subiu ao trono, mas acabou sendo forçado a assumir um papel subordinado. No décimo primeiro ano, o rei Wu Ling convocou o príncipe Zhi de Yan de Han, declarou-o rei de Yan e enviou Lechi para escoltá-lo até seu novo reino. No décimo terceiro ano, Qin capturou Lincheng de Zhao e fez prisioneiro o general Zhao Zhuang. Tanto o rei de Chu quanto o rei de Wei viajaram para Zhao, chegando a Handan. No décimo quarto ano, Zhao He lançou um ataque a Wei.
No décimo sexto ano, o rei Hui de Qin morreu. O rei Wu Ling visitou o Grande Mausoléu. Um dia, ele sonhou com uma donzela que tocava cítara e cantava um poema: "Oh, quão resplandecente é a beleza - seu semblante é semelhante às delicadas flores da videira doce. Destino, oh destino, por que ninguém reconhece minha Ying Wa?" Em outra ocasião, o rei Wu Ling, animado com o vinho, contou repetidamente seu sonho, exaltando a beleza da donzela. Ao ouvir isso, Wu Guang, por meio de sua dama, enviou sua filha, Wa Ying, para o palácio. Essa donzela, conhecida como Meng Yao, tornou-se extremamente querida pelo rei Wu Ling e foi homenageada com o título de Hui Hou.
No décimo sétimo ano, o rei Wuling viajou para Jiumen e ergueu uma plataforma ao ar livre para examinar melhor as fronteiras dos estados de Qi e Zhongshan.
No décimo oitavo ano, o Rei Wu de Qin e seu ajudante Meng Shuo tiveram seu destino ao içar um caldeirão vermelho com motivos de dragão - o acidente quebrou uma rótula e ambos morreram. Em resposta, o Rei de Zhao enviou seu chanceler, Zhao Gu, ao Estado de Yan para buscar o Senhor Ji de Qin, que foi trazido de volta e entronizado como Rei de Qin - mais tarde, ele seria conhecido como Rei Zhaoxiang.
Na primavera do décimo nono ano, durante o primeiro mês, uma magnífica assembleia da corte foi realizada no Palácio Xinguang. O rei Wuling convocou seu conselheiro de confiança Feiyi para deliberar sobre assuntos de estado - uma discussão que se estendeu por cinco dias antes de chegar ao fim. Depois disso, o rei embarcou em uma inspeção ao norte dos territórios de Zhongshan, seguindo primeiro para o condado de Fangzi e depois para as terras de Dai. Ele avançou até o norte de Wuqiong e até o oeste do Rio Amarelo, chegando até o cume da Montanha Huanghua. Lá, ele convocou Lou Huan para conversar, dizendo:
"Nosso falecido soberano aproveitou o momento de mudança de época para se tornar o governante dos territórios do sul - unindo os formidáveis cursos dos rios Zhang e Fu, construindo uma grande muralha, capturando a Cidade de Lin e Guo Lang e vencendo os Linhu nas terras de Ren. No entanto, nossa missão continua sem ser cumprida. Atualmente, com Zhongshan em nosso coração, Yan fica ao norte, Hu Oriental ao leste e nossa fronteira ocidental confina com os reinos de Linhu, Loufan, Qin e Han; sem o reforço de um poderoso exército, nossa nação está condenada a perecer. O que devemos fazer? Para alcançar a glória além do comum, é preciso estar preparado para desafiar as convenções. Pretendo vestir o traje do povo Hu".
Lou Huan respondeu: "Muito bem", embora todos os ministros estivessem relutantes.
Naquele momento, enquanto Feiyi estava ao seu lado, o Rei Wuling continuou: "As conquistas de Lorde Jian e Lorde Xiang resultaram da exploração astuta das vantagens oferecidas pelos povos Hu e Di. Um ministro leal, quando favorecido, deve demonstrar inconfundível piedade filial, respeito pela hierarquia e adesão a princípios claros; e, quando investido de poder, ele deve estabelecer empreendimentos que beneficiem a população e sirvam ao soberano - esses deveres gêmeos são a essência da conduta ministerial. Agora, enquanto procuro levar adiante o legado de Lorde Xiang e expandir para os territórios habitados pelos Hu e Di, não encontro nenhum ministro em todo o reino tão virtuoso quanto o senhor. Ao minar nossos inimigos com o mínimo de esforço e o máximo de efeito, podemos preservar a força de nosso povo e perpetuar o trabalho de nossos antecessores. Mas saibam: aqueles que alcançam feitos transcendentes devem inevitavelmente arcar com o ônus de abandonar os costumes tradicionais; aqueles com sabedoria excepcional devem igualmente suportar a censura das massas orgulhosas. Agora pretendo usar trajes Hu, andar a cavalo e praticar arco e flecha - e usar esses mesmos métodos para treinar nosso povo. No entanto, temo que o mundo certamente zombará de mim. O que devo fazer?"
Ao que Feiyi respondeu: "Ouvi dizer que a hesitação na ação impede o sucesso, e a hesitação na determinação impede o renome. Como você resolveu suportar a censura que vem com a quebra da tradição, não precisa se preocupar com a opinião do mundo. Aqueles que buscam os ideais mais elevados não se curvam aos costumes comuns; aqueles que realizam grandes feitos não buscam conselhos de mortais comuns. Antigamente, o Imperador Shun movia os Três Miao por meio da dança, e Yu, ao chegar à Terra dos Nus, tirava a parte superior de suas vestes - não para satisfazer desejos vulgares ou mero prazer, mas porque tais atos eram indispensáveis para promulgar a governança virtuosa e garantir a vitória. Os tolos compreendem o sucesso apenas em retrospectiva, enquanto os sábios percebem sua promessa antes que um sinal apareça - então, por que hesitar mais?"
O rei Wuling então declarou: "Não duvidarei em usar o traje Hu, embora tema que o mundo possa rir de mim. A alegria dos ignorantes é a tristeza dos sábios; o que os tolos zombam, os virtuosos percebem com clareza. Enquanto aqueles que são leais a mim persistirem, as vantagens de adotar o traje Hu são incalculáveis. Mesmo que o mundo zombe, ainda assim eu protegerei as terras dos Hu e de Zhongshan". E assim, ele adotou o traje Hu.
Pouco tempo depois, o rei Wuling enviou seu emissário, Wang Jie, para entregar uma mensagem ao príncipe Cheng:
"Como seu soberano, adotei o traje Hu para a corte e espero sinceramente que você, meu tio, faça o mesmo. Em assuntos familiares, deve-se obedecer aos pais; em assuntos de Estado, deve-se ceder ao soberano - princípios universalmente reconhecidos desde os tempos antigos até o presente. Os filhos não devem se opor aos pais e os ministros não devem contrariar seu governante - essa é a sabedoria comum entre os irmãos. Agora que promulguei um decreto para mudar nosso vestuário, se vocês se recusarem a adotá-lo, temo que o mundo terá muito a dizer. Governar um Estado exige a adesão a normas estabelecidas, pois o bem-estar do povo é primordial; a administração dos assuntos do Estado se baseia em leis fundamentais, e a emissão de ordens é de extrema importância. Para propagar uma governança virtuosa, é preciso começar com o povo comum; para fazer cumprir os decretos, é preciso primeiro garantir a lealdade da nobreza. O propósito de usar o traje Hu não é satisfazer desejos básicos ou buscar mero prazer, mas alcançar um objetivo específico e cumprir nossos grandes compromissos. Somente quando nossas tarefas forem concluídas e nosso legado for estabelecido é que as coisas poderão ser consideradas devidamente organizadas. Temo que, se não obedecerem, estarão violando os princípios da administração pública; por isso, vim aconselhá-los. Além disso, ouvi dizer que as ações que beneficiam a nação nunca são moralmente aberrantes, e que aqueles que confiam em parentes nobres não verão suas reputações manchadas. Portanto, confio em sua lealdade e retidão para realizar todo o potencial do traje Hu. Enviei Wang Jie para implorar a você - por favor, adote o traje Hu".
Em resposta, o Príncipe Cheng fez uma profunda reverência e disse: "Ouvi falar que Vossa Majestade adotou o traje Hu. Infelizmente, não sou talentoso nem robusto - estou de cama, incapaz de atravessar o reino e prestar um serviço mais completo. No entanto, em obediência à ordem de Vossa Majestade, arrisco-me a oferecer meu humilde conselho no espírito de minha indigna lealdade. Ouvi dizer que a China é uma terra habitada por sábios e perspicazes, um repositório de recursos ilimitados, um centro onde os sábios promulgam ensinamentos virtuosos, onde a benevolência e a retidão florescem, onde os estrangeiros vêm de longe para se maravilhar e até mesmo onde os bárbaros emulam avidamente nossos costumes. Agora, ao abandonar essas tradições e vestir as roupas de terras distantes, Vossa Majestade parece estar alterando os ensinamentos consagrados pelo tempo, desviando-se do antigo caminho da retidão, contrariando o sentimento popular, renunciando à orientação acadêmica e distanciando-se dos costumes chineses. Portanto, imploro a Vossa Majestade que considere esse assunto com o máximo cuidado".
O enviado retornou e relatou essas palavras fielmente. O rei Wuling, então, comentou: "Há muito tempo eu sabia que meu tio estava com problemas de saúde; agora irei pessoalmente implorar a ele".
O rei Wuling de Zhao visitou pessoalmente a residência do príncipe Cheng para persuadi-lo, dizendo:
*"As roupas existem para uso prático, e os rituais têm o objetivo de facilitar os assuntos humanos. Os sábios observavam os costumes locais e adaptavam a etiqueta de acordo com eles, elaborando rituais que serviam ao bem-estar do povo e à prosperidade do estado. O povo de Ouyue cortava o cabelo curto e tatuava o corpo, usando roupas com lapelas dobradas para a esquerda. O povo do Grande Reino Wu tingia os dentes de preto, tatuava a testa, usava chapéus de pele de peixe e vestia-se com tecidos grosseiros e muito costurados. Portanto, as vestimentas e os costumes variam de um lugar para outro, mas todos são projetados para a conveniência. Regiões diferentes exigem práticas diferentes, e circunstâncias distintas exigem regulamentações distintas. Portanto, os sábios acreditavam que, se algo beneficia o Estado, não precisa aderir a uma única tradição; se facilita a governança, não precisa estar em conformidade com os ritos estabelecidos.
Mesmo dentro dos círculos confucionistas, os discípulos do mesmo professor defendem costumes diferentes e, embora as Planícies Centrais compartilhem rituais comuns, suas interpretações variam. Quanto mais, então, deveríamos acomodar as necessidades de terras distantes? Assim, mesmo as mentes mais sábias não podem impor uniformidade a todas as decisões, nem os sábios podem tornar idênticas as vestimentas das terras próximas e distantes. Em regiões remotas, os costumes são diversos, e aqueles com conhecimento superficial geralmente são os mais argumentativos. Uma mente justa se abstém de questionar o desconhecido e não denuncia pontos de vista diferentes, mas reúne a sabedoria de várias perspectivas para alcançar o melhor resultado.
Tio, o que você menciona é a visão estreita da tradição comum, enquanto minha preocupação é superar essas convenções. Nossa nação compartilha as margens orientais do Rio Amarelo e do Bohuo Ford com Qi e Zhongshan, mas não temos os meios para navegar em suas águas. De Changshan a Dai e Shangdang, nossas fronteiras orientais tocam Yan e o Hu Oriental, enquanto a oeste fazemos fronteira com Loufan, Qin e Han, mas não estamos preparados para a guerra montada. Sem capacidade naval, como defenderemos nossos territórios ao longo do Rio Amarelo e Bohuo? Sem a cavalaria, como protegeremos nossas fronteiras contra Yan, os Três Hu, Qin e Han?
No passado, o Duque Jian não conseguiu fortificar Jinyang e Shangdang, e o Duque Xiang travou guerras para anexar o território de Rong e subjugar Dai para repelir as tribos bárbaras - questões claras tanto para os sábios quanto para os tolos. Certa vez, o estado de Zhongshan, encorajado pela força militar de Qi, pisoteou nossa terra, saqueou nosso povo e até sitiou Haocheng desviando o rio contra ele. Se não fosse pela intervenção divina, Haocheng teria caído. Nosso falecido rei suportou essa desgraça, mas a dívida de vingança ainda não foi paga. Agora que adotamos a cavalaria e o arco e flecha, podemos solidificar nosso domínio sobre Shangdang e exigir a retribuição de Zhongshan. No entanto, tio, você se agarraria às tradições das Planícies Centrais, desafiaria os legados do Duque Jian e do Duque Xiang e rejeitaria a reforma por medo de críticas, esquecendo-se da humilhação do cerco de Haocheng? Esse não é o caminho que desejo seguir".
Ao ouvir isso, o príncipe Cheng se prostrou e disse: "Fui tolo, falhando em compreender a visão profunda de Vossa Majestade. Atrevi-me a falar sob a perspectiva dos costumes mundanos - isso é culpa minha. Agora que Vossa Majestade quer dar continuidade às ambições do Duque Jian e do Duque Xiang e realizar as aspirações de nossos ancestrais, como ouso desobedecer?"Ele se curvou profundamente mais uma vez.
O rei Wuling, então, lhe concedeu o traje do povo Hu. No dia seguinte, o príncipe Cheng vestiu as novas roupas e compareceu à corte. Só então o rei Wuling emitiu formalmente o decreto para a adoção de roupas no estilo Hu.
Muitos cortesãos, incluindo Zhao Wen, Zhao Zao, Zhou Zhao e Zhao Jun, pediram ao rei que abandonasse o novo traje e aderisse aos costumes tradicionais. O rei Wuling respondeu:
*"Os costumes de nossos antepassados não eram uniformes, portanto, qual prática antiga devemos imitar? Nenhum imperador seguia cegamente seu antecessor - então a qual ritual devemos obedecer? Fuxi e Shennong se concentraram na instrução moral, evitando punições severas. Huangdi, Yao e Shun aplicaram penalidades, mas com moderação. Os governantes de Xia, Shang e Zhou estabeleceram leis de acordo com suas épocas, adaptando os ritos para atender às necessidades contemporâneas. As políticas evoluíram de acordo com as demandas práticas, e os trajes e as armas foram adaptados de acordo com a conveniência. Portanto, não existe uma forma única de etiqueta e, para governar com eficácia, não é necessário imitar o passado.
Os grandes sábios não imitaram seus predecessores, mas unificaram o reino. Por outro lado, a queda de Xia e Shang não se deveu a mudanças nos rituais, mas mesmo assim eles pereceram. Portanto, rejeitar os costumes antigos não é inerentemente errado, nem seguir os ritos antigos é inerentemente louvável. Se você afirma que trajes incomuns levam a mentes imprudentes, então Zou e Lu não deveriam ter indivíduos excêntricos. Se costumes estranhos geram frivolidade, então Wu e Yue não deveriam ter produzido figuras notáveis.
Os sábios decretaram que, desde que as roupas beneficiem o corpo, elas são dignas de serem chamadas de vestimentas; desde que os rituais facilitem a governança, eles são dignos de serem chamados de ritos. O objetivo das vestimentas cerimoniais e dos costumes sociais é fornecer às pessoas comuns um padrão a ser seguido, e não julgar os virtuosos. As pessoas comuns aderem às tendências predominantes, enquanto os sábios aceitam as mudanças. Assim, diz o provérbio: Aquele que dirige uma carroça apenas pelas regras nunca entenderá a natureza de um cavalo; aquele que vincula o presente ao passado nunca compreenderá a evolução das coisas. A eficácia de aderir a leis antigas nunca pode superar as realidades do presente, nem doutrinas ultrapassadas podem governar o mundo atual. Você não entende esse princípio!"*.
Assim, o rei Wuling implementou resolutamente o traje no estilo Hu e estabeleceu o treinamento militar em arco e flecha a cavalo.
No vigésimo ano de seu reinado, o rei Wuling inspecionou o terreno de Zhongshan, chegando a Ningjia. Em seguida, ele viajou para o oeste para inspecionar as terras de Hu, chegando a Yuzhong. O rei de Linhu ofereceu tributo na forma de belos cavalos. Ao retornar, o rei Wuling enviou enviados: Lou Huan para Qin, Chou Ye para Han, Wang Ben para Chu, Fu Ding para Wei e Zhao Jue para Qi. Ele nomeou Zhao Gu, chanceler de Dai, para governar os territórios Hu e recrutar soldados entre eles.
No vigésimo primeiro ano, Zhao lançou uma ofensiva contra Zhongshan. Zhao Zhao liderou a ala direita, Xu Jun comandou a esquerda, o príncipe Zhang chefiou as forças centrais e o rei Wuling supervisionou pessoalmente os três exércitos. Niu Jian comandou os carros de guerra e a cavalaria, enquanto Zhao Xi liderou as tropas Hu e Dai. Zhao Xi, junto com as forças principais, passou pelos vales estreitos, convergindo em Quyang antes de tomar Danqiu, Huayang e Chishang Pass. O rei Wuling capturou pessoalmente Haocheng, Shiyi, Fenglong e Dongyuan. Zhongshan, incapaz de resistir, cedeu quatro cidades em troca de paz, e o rei Wuling concordou com uma trégua temporária.
No vigésimo terceiro ano, Zhao retomou seu ataque a Zhongshan.
No vigésimo quinto ano, a rainha Hui faleceu. O rei Wuling nomeou Zhou Zhao, vestido com trajes Hu, como tutor do príncipe Zhao He.
No vigésimo sexto ano, Zhao lançou mais uma campanha contra Zhongshan, expandindo seu território para o norte, até as fronteiras de Yan e Dai, e para o oeste, até Yunzhong e Jiuyuan".
No vigésimo sétimo ano, no dia Wushen de maio, uma grande assembleia imperial foi realizada no Palácio Oriental. O rei Wu Ling abdicou do trono e designou seu filho, Zhao He, como o novo governante. Depois de realizar os ritos ancestrais no templo ancestral, o novo rei saiu para comparecer à corte. Os ministros - todos oficiais de alto escalão - se reuniram, com Feiyi atuando como primeiro-ministro e mentor do novo rei. Este é o rei Huiwen, que era filho da rainha Huihou Wu Wa. O rei Wu Ling se autodenominava "Zhufu".
Zhufu desejava que seu filho governasse de forma autônoma; assim, ele vestiu trajes no estilo Hu e liderou seus nobres retentores a noroeste para inspecionar os territórios Hu. Ele até planejou uma expedição, marchando diretamente de Yunzhong e Jiuyuan em direção ao sul para atacar Qin. Para isso, ele se disfarçou pessoalmente como um enviado para entrar em Qin. Sem saber de sua verdadeira identidade, o rei Zhao de Qin ficou surpreso com sua aparência imponente e inconformada e imediatamente enviou perseguidores. No entanto, Zhufu já havia galopado há muito tempo para além das passagens de Qin. Após uma investigação cuidadosa, sua identidade foi revelada, deixando os Qin com grande apreensão. A entrada secreta de Zhufu em Qin tinha o objetivo de examinar o terreno em primeira mão e observar o caráter do monarca de Qin.
No segundo ano do reinado do rei Huiwen (297 a.C.), Zhufu inspecionou as terras recém-adquiridas, atravessando o território de Dai. Ele viajou para o oeste ao longo do rio Xi para se encontrar com o rei Loufan, recrutando seus soldados para seu serviço.
No terceiro ano, o estado de Zhongshan foi aniquilado e seu rei foi exilado no condado de Fushi. A construção da cidade de Ling Shou foi iniciada. Os territórios do norte agora estavam realmente sob o domínio de Zhao, e as estradas para as terras de Dai se tornaram bastante acessíveis. Após seu retorno, recompensas foram distribuídas com base no mérito, uma anistia geral foi proclamada e um banquete de cinco dias foi realizado em comemoração. Zhao Zhang, o filho mais velho, foi enfeudado como o Senhor de Anyang em Dai. Zhao Zhang, conhecido por sua indulgência, ficou descontente com a ascensão de seu irmão mais novo como rei. Consequentemente, Zhufu enviou Tian Buli para ajudar Zhao Zhang.
Li Dui se dirigiu a Feiyi: "O jovem mestre Zhang está no auge da vida, mas é obstinado e convencido, com um séquito considerável e uma ambição desenfreada. Temo que seus motivos possam se tornar egoístas! Além disso, Tian Buli é um homem de crueldade e arrogância implacáveis. Se esses dois se unirem, certamente ocorrerá uma traição. Uma vez que a rebelião se acenda, eles podem aproveitar a chance de usurpar o poder. Os homens de ambição ignóbil tendem a agir precipitadamente, com seus esquemas superficiais - voltados apenas para o ganho e cegos para a calamidade iminente. Nesses casos, os conspiradores se encorajarão mutuamente, provocando coletivamente o desastre. Em minha opinião, essa revolta não está longe de acontecer. Você, que tem imensa responsabilidade e autoridade, corre o risco de se tornar o epicentro do tumulto, onde a calamidade se concentrará, e você sofrerá primeiro. Os benevolentes cuidam de todos os seres, e os sábios se protegem contra o infortúnio antes que ele surja. Como se pode governar um estado sem compaixão e prudência? Por que não alegar doença e permanecer isolado, transferindo o governo para o Jovem Mestre Cheng? Não permita que seu reino se torne um repositório de queixas, nem um trampolim para o caos".
Feiyi retrucou: "Isso não serve. Quando Zhufu confiou o novo rei a mim, ele instruiu: 'Não altere as leis estabelecidas, não mude seu coração; permaneça firme até seu último suspiro'. Aceitei o mandato do rei com a maior reverência e o registrei devidamente. Agora, acovardar-me com medo da possível traição de Tian Buli, negligenciando assim o decreto real que documentei - que maior traição pode haver do que tal perfídia? Uma vez que alguém tenha recebido solenemente o mandato real no plenário da assembleia, negligenciá-lo depois é muito mais grave do que mera negligência! Um ministro traiçoeiro e infiel não pode esperar clemência. Como diz o provérbio: 'Se os mortos reviverem, os vivos não se envergonharão diante deles'. Falei minha palavra e devo cumprir minha promessa na íntegra - apenas preservar minha vida não é suficiente! Além disso, quando um ministro leal enfrenta uma calamidade, sua integridade brilha; quando um verdadeiro servo é envolvido em um infortúnio, suas ações devem ser inequívocas. Você me aconselhou e me admoestou, mas eu prometi minha palavra e não ouso me desviar".
Li Dui suspirou: "Muito bem, então faça o máximo que puder. Posso ver que seu tempo pode ser curto". Com isso, ele partiu em desespero e lágrimas. Em várias ocasiões subsequentes, Li Dui procurou uma audiência com o Jovem Mestre Cheng para evitar qualquer revolta liderada por Tian Buli.
Em outro dia, Feiyi confidenciou a Xinqi: "O jovem mestre Zhang e Tian Buli são muito preocupantes. Suas palavras soam agradáveis, mas escondem intenções perversas; eles não são filiais e não são dignos de confiança. Ouvi dizer que os ministros traiçoeiros da corte são a ruína da nação, e os caluniadores do palácio são como parasitas do soberano. Esses homens, movidos pela ganância e pela ambição desenfreada, quando favorecidos pelo governante, tornam-se ousados o suficiente para causar estragos fora do palácio. Se eles se arrogarem a autoridade real e emitirem decretos sem autorização, o desastre não estará longe. Estou profundamente ansioso com esse assunto, perdendo o sono e deixando de me sustentar em minha preocupação. Devemos estar sempre vigilantes contra as incursões de bandidos. De agora em diante, se alguém solicitar uma audiência com o rei, deverá primeiro se encontrar comigo. Somente na ausência de tumulto o rei poderá recebê-los". Xinqi respondeu: "Esplêndido - fico animado ao ouvir tais medidas".
No quarto ano, quando os ministros vieram prestar homenagens - e até mesmo o Senhor de Anyang apareceu - Zhufu providenciou para que o novo rei presidisse as cerimônias da corte, enquanto ele próprio observava discretamente, examinando a conduta dos ministros e parentes reais. Ao ver o comportamento abatido de seu filho mais velho, Zhao Zhang, que, em vez disso, curvou-se submissamente diante de seu irmão mais novo do norte, ele ficou com pena. Naquele momento, ele pensou em dividir Zhao em dois estados e coroar Zhao Zhang como o rei de Dai, embora esse plano tenha sido abandonado antes que qualquer decisão pudesse ser tomada.
No primeiro episódio, Zhu Fu e o Rei Huiwen viajaram para Shaqiu para um passeio de lazer, cada um hospedado em um palácio separado. Aproveitando a oportunidade, o príncipe Zhang, com a ajuda de seus seguidores e de Tian Buli, incitou uma rebelião ao proclamar falsamente que Zhu Fu havia ordenado a convocação imediata do rei Huiwen. Feiyi foi o primeiro a entrar no palácio e foi morto. Gao Xin então pegou em armas ao lado do rei Huiwen. Enquanto isso, o príncipe Cheng e Li Dui saíram correndo da capital, reunindo as forças dos quatro condados para reprimir a insurreição. Eles executaram o príncipe Zhang e Tian Buli, erradicaram seus apoiadores e restauraram a estabilidade da casa real. Na sequência, o príncipe Cheng foi nomeado primeiro-ministro com o nobre título de "Lorde Anping" e Li Dui foi designado ministro da Justiça. Quando o príncipe Zhang foi derrotado, ele fugiu para buscar refúgio com Zhu Fu, que, em um ato de compaixão, o abrigou. Aproveitando essa oportunidade, o príncipe Cheng e Li Dui começaram a sitiar o palácio de Zhu Fu. Após a morte do príncipe Zhang, os dois conspiradores conspiraram ainda mais, observando: "Por causa de Zhao Zhang, cercamos Zhu Fu; mesmo se nos retirarmos, nossa linhagem estará condenada à extinção!" Consequentemente, eles intensificaram o cerco, ordenando aos ocupantes do palácio que "aqueles que emergirem por último terão todo o seu clã exterminado". Todos dentro do palácio foram forçados a sair. Zhu Fu tentou escapar, mas se viu encurralado e sem sustento; ele foi obrigado a procurar pardais recém-nascidos para evitar a fome e, depois de mais de três meses, morreu de fome dentro do Palácio Shaqiu. Somente quando a morte de Zhu Fu foi inequivocamente confirmada é que o aviso obituarístico foi enviado aos senhores feudais.
Naquela época, o jovem rei Huiwen estava sob o controle de fato do príncipe Cheng e de Li Dui, que, temendo por suas próprias vidas, orquestraram o cerco a Zhu Fu. Inicialmente, Zhu Fu designou seu filho mais velho, Zhao Zhang, como príncipe herdeiro. No entanto, depois de tomar posse de Wu Wa - a quem ele estimava acima de tudo - ele se isolou no palácio dela por vários anos. Quando Wu Wa finalmente lhe deu um filho, Zhao He, ele depôs o príncipe herdeiro original em favor de Zhao He. Após a morte de Wu Wa, seu ardor por Zhao He diminuiu e ele novamente teve pena do príncipe herdeiro original, contemplando um governo conjunto para ambos os filhos. Sua vacilação, no entanto, precipitou o caos, culminando com a morte simultânea do pai e do filho - uma tragédia que provocaria o ridículo universal e uma profunda lamentação.
No quinto ano do reinado do rei Huiwen (294 a.C.), o Estado de Zhao cedeu os territórios de Mao e Yi para o Estado de Yan. No oitavo ano, a rota sul para a cidade de Tang foi construída. No ano seguinte, Zhao Liang liderou um exército em aliança com o Estado de Qi para atacar o Estado de Han, avançando até os portões de Lu. No décimo ano, o Estado de Qin corajosamente se proclamou o "Imperador Ocidental". No décimo primeiro ano, Dong Shu e o clã Wei fizeram uma campanha contra o Estado de Song, protegendo He Yang dentro de Wei, enquanto Qin tomava Gengyang. No décimo segundo ano, Zhao Liang mais uma vez liderou forças contra Qi e, no décimo terceiro ano, Han Xu, atuando como comandante, lançou uma ofensiva contra Qi; nesse mesmo ano, a princesa faleceu. No décimo quarto ano, o primeiro-ministro de Yan, Le Yi, comandou um exército de coalizão formado por Zhao, Qin, Han, Wei e Yan, que capturou Lingqiu com sucesso. Mais tarde, os reis de Zhao e Qin se reuniram em Zhongyang. No décimo quinto ano, o rei Zhao de Yan visitou o rei de Zhao. Posteriormente, uma aliança entre Zhao, Han, Wei e Qin atacou conjuntamente Qi - o monarca de Qi fugiu derrotado, enquanto as forças de Yan, avançando sozinhas, capturaram a cidade de Linzi.
No décimo sexto ano, o Estado de Qin, em conjunto com Zhao, lançou várias campanhas contra Qi, gerando profunda ansiedade entre o povo de Qi. Em resposta, Su Li escreveu uma carta para o rei de Zhao em nome de Qi, declarando:
"Ouvi dizer que, nos tempos antigos, até mesmo o mais virtuoso dos governantes não via sua benevolência permear todos os cantos de seus reinos, nem seus éditos alcançavam todos os súditos, e as ofertas sazonais de sacrifício nem sempre eram disponibilizadas aos ancestrais. No entanto, quando o doce orvalho cai em abundância, quando as chuvas oportunas produzem colheitas abundantes e a população permanece livre da peste, todos exaltam essa fortuna, enquanto um soberano verdadeiramente sagaz reflete profundamente.
Agora, sua própria sabedoria e realizações não são incessantemente estendidas ao Estado de Qin; nem seus ressentimentos e indignações acumulados são invariavelmente direcionados a Qi. Com Qin e Zhao se aliando para coagir Han a formar um exército - eles agem por afeição genuína por Zhao? Ou eles realmente nutrem inimizade por Qi? Quando os assuntos se tornam excessivos, um governante virtuoso deve examiná-los com o máximo cuidado. Qin não age por amor a Zhao e ódio a Qi; ao contrário, seus planos são obliterar Han e anexar os dois territórios Zhou no leste e no oeste, empregando deliberadamente Qi como isca para enganar o mundo. Temendo o fracasso, ele obrigou Wei e Zhao a mobilizar forças. Além disso, temendo que as nações do mundo possam se opor a ele em breve, Qin envia reféns para gerar confiança e até recorre ao recrutamento de Han como meio de intimidação. Aparentemente, essas medidas parecem beneficiar os estados aliados, mas, na realidade, são calculadas para subjugar um Han enfraquecido. Estou convencido de que o estratagema de Qin foi concebido exatamente nesse sentido. Embora as circunstâncias possam ser diferentes na aparência, as calamidades que elas prenunciam são semelhantes: assim como Chu sofreu ataques prolongados a Dai e Zhongshan acabou sendo aniquilada, os Han, assolados por uma agressão duradoura contra Qi, também devem estar condenados à destruição. Se Qi cair, Vossa Majestade e os outros seis estados compartilharão seus despojos; quando Han for extinto, Qin o possuirá completamente. Ao tomar os dois territórios de Zhou, Qin ganhará, a oeste, os implementos rituais para os sacrifícios ancestrais do Filho do Céu - guardando-os para si. Ao alocar terras, é preciso avaliar os benefícios tangíveis - diga-me, o que gera um lucro maior para Vossa Majestade: suas propriedades atuais ou aquelas que Qin pode garantir?"
Os especialistas em política ainda opinaram: "Com Han perdendo os Três Chuan e Wei perdendo seus territórios Jin, e sem mudanças imediatas no mercado, o desastre está próximo". Além disso, depois que Yan ocupou totalmente as terras do norte de Qi, a distância até Shaqiu e Julu diminuiu em trezentos li, enquanto o Dan superior de Han agora ficava a apenas cem li de Handan. Yan e Qin, em conluio, agora conspiram para tomar os rios e as montanhas de Zhao; uma pequena via de apenas trezentos li seria suficiente para suas operações secretas. A Comandância Superior de Qin, situada perto de Tingguan e que se estende até Yuzhong por mil e quinhentos li, se alavancada junto com suas três comandâncias para atacar as regiões superiores de Zhao, faria com que os territórios a oeste de Yangchangban e ao sul da Montanha Juzhu caíssem do domínio de Vossa Majestade. Além da Montanha Juzhu, ao cortar Changshan e posicionar tropas lá, uma curta distância de apenas trezentos li forneceria acesso direto a Yan. Consequentemente, os tesouros tradicionais - sejam eles o Dai, o Ma e o Hu, ou o requintado jade de Kunshan - não estariam mais à disposição de Vossa Majestade. Dadas as prolongadas campanhas de Vossa Majestade contra Dai e Qi e sua aliança com o formidável Qin no ataque a Han, tais infortúnios são praticamente inevitáveis. Eu imploro que Vossa Majestade delibere sobre essas questões com o máximo cuidado".
O Estado de Qi foi atacado justamente por ter servido a Vossa Majestade; a coalizão de estados reuniu suas forças apenas para causar danos a Vossa Majestade. Agora que a aliança entre Yan e Qin foi forjada, o dia de sua campanha militar está se aproximando rapidamente. Os Cinco Estados conspiraram para dividir o território de Zhao em três, enquanto Qi, quebrando o pacto com eles, sacrificou-se voluntariamente para aliviar o perigo de Zhao. Ele marchou para o oeste para conter o poder crescente de Qin, forçando-o a renunciar à sua reivindicação imperial e a se submeter. Como resultado, Qin devolveu Gaoping e Genrou a Wei, bem como Xingfen e Xianyu a Zhao. Se algum estado demonstrou a mais alta forma de lealdade a Vossa Majestade, esse estado foi Qi. No entanto, agora, Qi está sendo obrigado a carregar o fardo da culpa. Temo que, no futuro, nenhuma nação se atreva a servir Vossa Majestade com tanta determinação. Peço a Vossa Majestade que delibere cuidadosamente.
Se Vossa Majestade se abstiver de se unir à coalizão para atacar Qi, o mundo verá Zhao como um árbitro justo da retidão. Qi, em gratidão, servirá Vossa Majestade com devoção ainda maior, e todos os estados reverenciarão o senso de justiça de Vossa Majestade. Ao liderar os estados na manutenção da amizade com Qin e, se necessário, restringir sua agressão, Vossa Majestade garantirá honra e renome eternos.
Assim, Zhao interrompeu seu avanço, rejeitou o convite de Qin e se retirou da campanha contra Qi.
Mais tarde, o rei Huiwen de Zhao se reuniu com o rei de Yan. Enquanto isso, o general Lian Po liderou uma campanha contra Xiyang em Qi, capturando-a com sucesso.
No décimo sétimo ano do reinado do rei Huiwen, o general Le Yi comandou as forças de Zhao em um ataque a Boyang, uma cidade de Wei. No entanto, Qin, ressentido por Zhao ter se recusado a participar de sua campanha contra Qi, voltou sua ira contra Zhao, capturando duas de suas cidades. No décimo oitavo ano, Qin tomou ainda mais a cidade de Shicheng, em Zhao. Em resposta, o rei de Zhao viajou para Dongyang, em Wei, onde desviou o curso do Rio Amarelo e lançou uma ofensiva contra Wei. O dilúvio resultante fez com que o rio Zhang transbordasse. Por volta dessa época, Wei Ran foi nomeado chanceler de Zhao.
No décimo nono ano, o exército de Qin capturou mais duas cidades de Zhao. Consequentemente, Zhao devolveu Boyang a Wei. Zhao She, liderando as forças de Zhao, atacou e tomou Maichou de Qi.
No vigésimo ano, Lian Po liderou uma invasão em Qi. Enquanto isso, o rei de Zhao encontrou o rei Zhaoxiang de Qin além das margens ocidentais do rio.
No vigésimo primeiro ano, Zhao alterou o curso do rio Zhang a oeste de Wuping. No vigésimo segundo ano, uma praga devastadora varreu a terra. O príncipe Dan foi estabelecido como príncipe herdeiro.
No vigésimo terceiro ano, o general Lou Chang liderou uma expedição contra Ji Yi de Wei, mas não conseguiu capturá-la. Em dezembro, Lian Po lançou outro ataque a Ji Yi e conseguiu tomá-la.
No vigésimo quarto ano, Lian Po atacou Fangzi em Wei, capturando-a e fortificando-a antes de se retirar. Em seguida, ele avançou mais, conquistando Anyang.
No vigésimo quinto ano, o general Zhou, de Yan, liderou forças para atacar Changcheng e Gaotang, tomando ambas. Zhao e Wei então montaram uma ofensiva conjunta contra Qin, mas o grande general de Qin, Bai Qi, derrotou as forças de Zhao em Huayang, capturando um comandante de Zhao.
No vigésimo sexto ano, Zhao recuperou Dai, que havia desertado sob pressão do Hu Oriental.
No vigésimo sétimo ano, o rio Zhang foi novamente redirecionado, dessa vez para o sul de Wuping. Zhao Bao recebeu o título de Senhor de Pingyang. O Rio Amarelo transbordou, causando graves inundações.
No vigésimo oitavo ano, Lin Xiangru liderou uma campanha em Qi, chegando a Pingyi. Enquanto isso, Zhao interrompeu a construção do projeto da grande cidade de Jiumen, no norte. No mesmo ano, em Yan, os generais Cheng'an Jun e Gongsun Cao assassinaram seu rei.
No vigésimo nono ano, Qin e Han sitiaram Eyu em Zhao. Zhao enviou o general Zhao She, que lançou um contra-ataque surpresa, derrotando decisivamente o exército de Qin sob as muralhas da cidade. Por seu triunfo, o rei de Zhao lhe concedeu o nobre título de Lorde Ma Fu.
No trigésimo terceiro ano de seu reinado, o rei Huiwen faleceu, e o príncipe herdeiro Dan subiu ao trono como rei Xiaocheng.
No primeiro ano do reinado do rei Xiaocheng (265 a.C.), as forças de Qin atacaram Zhao e capturaram três cidades. O recém-coroado rei de Zhao tinha acabado de subir ao trono, enquanto a rainha viúva exercia o poder real, e os Qin intensificaram sua ofensiva. Zhao buscou a ajuda de Qi, cujo rei respondeu: "Somente se o Senhor Chang'an for enviado como refém, poderemos enviar nossas tropas". A rainha viúva se recusou, apesar das reclamações apaixonadas de seus ministros. Ela declarou enfaticamente a seus assistentes: "Se alguém propuser novamente que o Senhor Chang'an seja oferecido como refém, esta velha mulher cuspirá em seu rosto".
O Mestre da Esquerda, Chulong, solicitou uma audiência com a rainha viúva. Em um acesso de raiva, ela aguardou a chegada dele. Quando Chulong entrou no palácio, caminhou lentamente com passos compassados e arrastados antes de se sentar. Ele então confessou: "Minha venerável senhora, meus pés estão doentes e não posso correr rapidamente; faz muito tempo que não presto minhas homenagens. Embora eu tenha me perdoado em particular por esse atraso, também temi por sua saúde e desejei sinceramente vê-la".
A rainha viúva retrucou: "Essa velha ainda consegue se mover em sua carruagem".
"Posso perguntar se sua dieta não diminuiu?", perguntou Chulong.
"Eu me sustento apenas com mingau", respondeu ela.
Chulong acrescentou: "Eu mesmo perdi meu apetite recentemente e me obrigo a fazer caminhadas suaves - três ou quatro milhas diariamente - para estimular meu apetite e manter minha constituição saudável".
A rainha viúva suspirou: "Essa mulher idosa não consegue realizar tais esforços".
Seu semblante severo se suavizou ligeiramente. Então, Chulong continuou: "Meu filho, Shuqi, embora seja o mais jovem e de promessa modesta, é muito querido por mim em minha velhice. Espero que ele possa preencher a vaga entre os Guardas de Chumbo Negro para defender o palácio. Arrisco minha vida para levar esse assunto à sua atenção".
A rainha viúva perguntou: "Muito bem, qual é a idade dele?"
"Quinze anos de idade", respondeu ele. "Embora ainda seja jovem, acredito que, antes de descansar, poderei confiá-lo aos seus cuidados."
"Vocês homens não amam seus filhos mais novos também?", perguntou ela.
Ele respondeu: "De fato, até mais do que as mulheres".
A rainha viúva riu: "As mulheres, no entanto, amam ainda mais ferozmente".
Chulong então se aventurou: "Em particular, há muito tempo acredito que você prefere a Rainha Yan ao Lorde Chang'an".
"Você está enganado; minha afeição pela Rainha Yan é muito menor do que a do Lorde Chang'an", respondeu ela.
Chulong continuou: "Os pais que realmente estimam seus filhos planejam o futuro deles com o máximo cuidado. Quando viram a Rainha Yan partir para seu casamento distante, vocês seguraram seu calcanhar e choraram ao pensar na grande distância que ela deveria percorrer - foi profundamente lamentável. Mesmo depois da partida dela, embora você nunca deixasse de sentir sua falta, durante os ritos ancestrais você orava: 'Por todos os meios, não a deixe retornar' - não é uma medida prudente, garantindo que seus descendentes possam perpetuamente herdar o trono?"
A rainha viúva reconheceu: "De fato".
Chulong então perguntou: "De agora até três gerações passadas, algum descendente de monarcas Zhao que tenha sido enobrecido como marquês manteve suas posições?"
"Nenhum", respondeu ela.
"Não é verdade também em todos os outros estados que os herdeiros dos enobrecidos são logo desalojados?"
"Nunca ouvi falar disso", admitiu ela.
Chulong continuou: "É como se a calamidade caísse sobre aqueles que estão próximos, enquanto o infortúnio dos distantes recai sobre seus descendentes. Será que os descendentes dos monarcas - embora enobrecidos - são inerentemente indignos? Não, é porque eles desfrutam de um status elevado sem mérito proporcional, de generosos estipêndios não merecidos e possuem uma abundância de riquezas preciosas. Agora, o senhor exaltou o Senhor Chang'an com grande prestígio, concedeu-lhe terras férteis e concedeu-lhe muitos objetos de valor; no entanto, se o senhor não o obrigar a ganhar renome para o estado agora, quando partir desta espiral mortal, em que base o Senhor Chang'an sustentará sua posição em Zhao? Na minha opinião, seus planos para ele são míopes - seria muito mais sensato favorecer a Rainha Yan".
A rainha viúva finalmente concordou: "Muito bem; envie-o para onde você achar melhor". Consequentemente, foram feitos preparativos para o Senhor Chang'an, incluindo a requisição de cem carruagens, e ele foi despachado para Qi como refém - somente então a corte de Qi mobilizou suas forças.
Ao ouvir esses acontecimentos, Zi Yi comentou: "Se nem mesmo o próprio filho do soberano - de carne e osso - pode contar com uma exaltação imerecida, nem com um estipêndio não merecido para proteger tesouros de ouro e jade, quanto menos homens de nossa posição?"
Enquanto isso, o Lorde Tian Dan, de Anping, em Qi, liderou o exército de Zhao em um ataque a Zhongyang, em Yan, capturando-a. Em seguida, ele avançou contra a guarnição Han em Zhuren, garantindo a vitória. Em seguida, ele avançou contra a guarnição Han em Zhuren e, da mesma forma, obteve a vitória. No segundo ano, a rainha Huiwen faleceu e Tian Dan assumiu a chancelaria.
No quarto ano, o rei Xiaocheng sonhou que estava vestido com roupas de dois tons contrastantes e montado em um dragão que subia alto, mas que despencava antes de chegar aos céus; ele viu montanhas de ouro e jade acumuladas como picos imponentes. No dia seguinte, o rei Xiaocheng convocou um adivinho chamado Gan, que opinou: "Sonhar com trajes de duas cores pressagia imperfeição; montar em um dragão voador que não consegue subir significa ambição desprovida de poder verdadeiro; e ver montanhas de ouro e jade prediz calamidade iminente".
Três dias depois, Feng Ting, o general comandante de Shangdang de Han, enviou um enviado a Zhao que declarou: "Han não pode manter Shangdang e será inevitavelmente anexado por Qin. Os oficiais e plebeus de lá desejam ardentemente se unir a Zhao em vez de Qin. Com dezessete cidades em Shangdang, eles humildemente solicitam a incorporação a Zhao. Ó grande rei, como você pretende tratar esses súditos? Por favor, decida".
O rei Xiaocheng ficou exultante e convocou o Lorde de Pingyang, Zhao Bao, perguntando: "Feng Ting realmente nos ofereceu dezessete cidades? Devemos aceitá-las?"
Zhao Bao respondeu: "O sábio considera que favores não merecidos são um presságio de desastre grave".
O rei Xiaocheng respondeu: "Minha benevolência inspira as pessoas - como esse presente pode ser imerecido?"
Zhao Bao respondeu: "Qin tem invadido constantemente os territórios de Han, cortando a conectividade entre as regiões, e uma vez assumiu que Shangdang cairia naturalmente em seu poder. A recusa de Han em se submeter a Qin é apenas um estratagema para implicar Zhao. Qin trabalha vigorosamente enquanto Zhao colhe benefícios não merecidos. Mesmo os estados poderosos não podem arbitrariamente extrair ganhos de estados menores e mais fracos - de fato, muitas vezes é o contrário. Como se pode afirmar que esse favor não é merecido? Além disso, Qin utiliza as vias navegáveis de Niutian para transportar provisões, consumindo metodicamente as terras de Han, e coloca em campo suas melhores carruagens em uma guerra implacável para dividir o território de Han. Seus decretos já estão em vigor, e opor-se a eles é loucura. Portanto, não devemos aceitar esse presente".
O rei Xiaocheng concluiu: "Agora, com um exército de um milhão de pessoas avançando sobre Qin, levaria um ou dois anos apenas para capturar uma única cidade. No entanto, aqui, quando eles nos oferecem dezessete cidades como presente, é de fato uma vantagem esplêndida!"
Depois que Zhao Bao saiu, o rei Xiaocheng convocou Lorde Pingyuan e Zhao Yu para discutir o assunto. Eles responderam: "Mobilizar um exército de um milhão de homens por um ano pode não render nem mesmo uma única cidade, mas agora adquirimos dezessete cidades sem esforço. Uma vantagem tão grande não deve ser abandonada". O rei Xiaocheng concordou e enviou Zhao Sheng para aceitar as terras cedidas.
Zhao Sheng transmitiu o decreto do rei a Feng Ting: "Sou o emissário de nosso estado, Zhao Sheng. Nosso soberano concedeu títulos e recompensas: três cidades com dez mil domicílios cada uma serão concedidas ao grande administrador; três cidades com mil domicílios cada uma serão concedidas aos magistrados do condado. Esses títulos serão hereditários. Todos os oficiais e plebeus serão elevados em três níveis. Além disso, aqueles que garantirem um governo pacífico receberão seis catties de ouro como recompensa".
Lágrimas escorreram pelo rosto de Feng Ting quando ele se recusou a encontrar o enviado. Ele declarou: "Não posso me colocar em uma posição de traição tripla. Primeiro, como guardião da terra de meu senhor, falhei em defendê-la até a morte - essa é a primeira traição. Segundo, meu rei designou Shangdang para Qin, mas eu desobedeci ao seu decreto - essa é a segunda traição. Terceiro, se eu agora aceitar recompensas por vender as terras de meu soberano, essa seria a terceira traição". Consequentemente, Zhao mobilizou suas tropas para ocupar Shangdang, e o general Lian Po estacionou suas forças em Changping.
No sétimo mês, Lian Po foi demitido e Zhao Kuo assumiu o comando. O exército Qin cercou Zhao Kuo, que acabou se rendendo. Mais de 400.000 soldados de Zhao foram massacrados. O rei Xiaocheng lamentou profundamente ter ignorado o conselho de Zhao Bao, o que levou à catastrófica tragédia de Changping.
Ao retornar à capital, o rei Xiaocheng recusou as exigências de Qin, o que levou o exército de Qin a sitiar Handan. O magistrado de Wuyuan, Fu Bao, juntamente com Wang Rong e Su She, liderou uma facção de refugiados Yan de volta à sua terra natal. Zhao concedeu Lingqiu ao primeiro-ministro de Chu, Lorde Chunshen.
No oitavo ano, o Lorde Pingyuan viajou para Chu para buscar reforços. Após seu retorno, as forças de Chu chegaram para ajudar Zhao, juntamente com o príncipe Wuji de Wei. Como resultado, Qin levantou o cerco a Handan.
No décimo ano, as forças Yan atacaram Changzhuang, capturando-a em maio. Os generais de Zhao, Le Cheng e Qing She, contra-atacaram as forças de Qin em Xinliang, derrotando-as. Naquele ano, o príncipe herdeiro de Zhao faleceu e Qin conquistou o estado de Zhou Ocidental. O comandante Tu Fuqi liderou suas tropas além das fronteiras.
No décimo primeiro ano, Zhao estabeleceu a cidade de Jianyuan e designou o condado de Shangyuan. O Senhor Wuyang, Zheng Anping, faleceu e seu feudo foi reivindicado. No décimo segundo ano, o celeiro de Handan foi incendiado. No décimo quarto ano, Lorde Pingyuan, Zhao Sheng, morreu.
No décimo quinto ano, o feudo de Weiweng foi concedido ao primeiro-ministro, Lian Po, que recebeu o título de Lorde Xinping. O rei de Yan enviou seu chanceler, Li Fu, para cultivar relações com Zhao, oferecendo 500 catties de ouro como tributo. Ao retornar a Yan, Li Fu aconselhou seu rei: "Os homens capazes de Zhao pereceram em Changping, e seus filhos órfãos ainda não amadureceram. Agora é a hora de atacar". O rei de Yan consultou o Lorde Changguo, Le Xian, que advertiu: "Zhao está cercado de inimigos por todos os lados, mas seu povo é resistente à batalha. Atacá-los não é sensato". O rei insistiu: "Se os superarmos em número de dois para um, conseguiremos ter sucesso?" Le Xian respondeu: "Não." O rei insistiu ainda mais: "E se atacarmos com uma vantagem de cinco para um?" Novamente, Le Xian recusou. Enfurecido, o rei de Yan dispensou seu conselho, pois seus ministros apoiaram unanimemente a guerra. Por fim, Yan enviou dois exércitos, com 2.000 carros de guerra: Li Fu liderou o ataque a Haocheng, enquanto Qing Qin atacou Dai. No entanto, o comandante de Zhao, Lian Po, derrotou e matou Li Fu de forma decisiva, capturando Qing Qin e Le Xian.
No décimo sexto ano, Lian Po sitiou a capital de Yan. Zhao recompensou Le Cheng com o título de Lorde Wuxiang. No décimo sétimo ano, o primeiro-ministro em exercício, o Grande General Wuxiang, liderou uma ofensiva contra Yan, cercando sua capital. No décimo oitavo ano, o general Yan Lingjun e o primeiro-ministro Xinping, Lian Po, ajudaram Wei a atacar Yan. Enquanto isso, Qin conquistou trinta e sete cidades na região de Yuci, em Zhao.
No décimo nono ano, Zhao e Yan trocaram territórios: Zhao cedeu Longdui, Fenmen e Linle para Yan, enquanto Yan transferiu Gucheng, Wuyang e Pingshu para Zhao.
No vigésimo ano (246 a.C.), o rei Zheng de Qin subiu ao trono. As forças de Qin capturaram Jinyang de Zhao.
No vigésimo primeiro ano, o rei Xiaocheng faleceu. Lian Po liderou uma expedição a Fanyang, conquistando-a com sucesso. No entanto, o rei Zhao ordenou que Le Cheng substituísse Lian Po. Enfurecido, Lian Po atacou Le Cheng, forçando-o a fugir, e posteriormente desertou para Wei. O filho do rei Xiaocheng, Zhao Yan, subiu ao trono como rei Daoxiang.
No primeiro ano do reinado do rei Daoxiang (244 a.C.), Zhao procurou fortalecer as relações com Wei. O reino tentou construir uma estrada ligando Pingyi e Zhongmou em Wei, mas não conseguiu.
No segundo ano, o general Li Mu liderou uma campanha contra Yan, capturando Wusui e Fangcheng. Qin convocou o Lorde Chunping sob falsos pretextos e o deteve. Xie Jun interveio, aconselhando o primeiro-ministro Wenxin Hou: "O Senhor Chunping tem a profunda confiança do Rei de Zhao, mas a corte interna tem inveja dele. Eles conspiraram, dizendo: 'Se Chunping visitar Qin, Qin certamente o deterá'. Assim, eles deliberadamente organizaram sua viagem. Ao mantê-lo como refém, você rompe os laços com Zhao, caindo na armadilha deles. Em vez disso, liberte Chunping e detenha Pingdu. Como Chunping tem a confiança do rei, Zhao certamente oferecerá um território substancial para garantir o retorno de Pingdu". Wenxin Hou concordou e liberou o Lorde Chunping. Zhao então fortificou uma cidade em Hanga.
No terceiro ano, o general Pang Nuan liderou as forças de Zhao contra o Estado de Yan, capturando o general de Yan, Ju Xin. No quarto ano, Pang Nuan comandou uma força de coalizão de elite de Zhao, Chu, Wei e Yan em um ataque a Zui, uma fortaleza estratégica de Qin, mas não conseguiu tomá-la. Em seguida, ele redirecionou sua campanha para Qi, capturando Rao'an.
No quinto ano, o general Fu Di liderou as forças de Zhao e as posicionou em Pingyi, enquanto Qing She comandou os exércitos de Dongyang e as regiões além do Rio Amarelo, protegendo as pontes do rio. No sexto ano, a corte de Zhao concedeu Rao'yang ao príncipe Chang'an. Nesse mesmo ano, Wei cedeu a cidade de Ye a Zhao.
No nono ano, Zhao lançou uma ofensiva contra Yan e capturou a cidade de Liyang. Antes que Zhao pudesse retirar suas forças, Qin contra-atacou, invadindo e tomando Ye. Nesse mesmo ano, o rei Daoxiang de Zhao faleceu, e seu filho, Zhao Qian, subiu ao trono como rei Youmiu.
No primeiro ano do reinado do rei Youmiu (235 a.C.), ele ordenou a construção de uma fortaleza em Bairen. No segundo ano, as forças de Qin atacaram Wucheng, o que levou o general de Zhao, Hu Zhe, a liderar um exército de socorro. No entanto, suas tropas sofreram uma derrota esmagadora, e Hu Zhe morreu na batalha.
No terceiro ano, Qin lançou um ataque a Chuli e Yian. O grande general de Zhao, Li Mu, enfrentou as forças de Qin em uma batalha decisiva sob as muralhas de Feicheng, repelindo-as. Em reconhecimento à sua vitória, o rei de Zhao concedeu a Li Mu o nobre título de Lorde Wu'an. No quarto ano, Qin atacou Fanwu e, mais uma vez, Li Mu liderou as forças de Zhao para repeli-los.
No quinto ano, um grande terremoto atingiu a Comandância Dai, devastando as terras de Yuexu, a oeste, até Pingyin, ao norte. Torres, casas e muros da cidade desabaram, e uma fissura de 130 passos de largura abriu o solo.
No sexto ano, uma grave fome assolou Zhao. Uma canção folclórica assustadora se espalhou entre as pessoas:
"O povo de Zhao chora, enquanto o povo de Qin ri.
Se você não acredita nisso, basta olhar para os campos áridos.
Não cresce um único broto".
No sétimo ano, Qin lançou uma invasão em grande escala em Zhao. O general supremo de Zhao, Li Mu, e o general Sima Shang lideraram a defesa, contra-atacando as forças de Qin. Entretanto, devido a intrigas na corte, Li Mu foi executado e Sima Shang foi demitido do comando. Seus substitutos, Zhao Cong e Yan Ju, de Qi, assumiram o comando do exército de Zhao. Zhao Cong sofreu uma derrota catastrófica e Yan Ju fugiu. Após esse desastre, o rei Zhao Qian se rendeu a Qin.
No oitavo ano, no décimo mês, a capital de Zhao, Handan, caiu, ficando sob o controle de Qin.
O Grande Historiador Sima Qian comentou:
"Certa vez, ouvi de Feng Wangsun que o rei Zhao Qian era filho de uma cortesã favorita, a quem o rei Daoxiang adorava profundamente. Ignorando a tradição, Daoxiang depôs seu herdeiro legítimo, Zhao Jia, e colocou Zhao Qian como príncipe herdeiro. Zhao Qian, conhecido por seu caráter debochado, era facilmente influenciado por lisonjas e enganos. Essa loucura o levou a executar o maior general de Zhao, Li Mu, e a confiar o poder ao corrupto Guo Kai. Que absurdo!
Depois que Zhao Qian foi capturado por Qin, os nobres exilados de Zhao se reuniram na Comandância de Dai e coroaram Zhao Jia como seu rei. Ele governou por seis anos antes de ser esmagado pelo implacável exército de Qin. Assim, o Estado de Zhao foi extinto e suas terras reduzidas a um mero comando de Qin."