O duque Huan You de Zheng era o filho mais novo do rei Li de Zhou e o irmão mais novo do rei Xuan. No 22º ano do reinado do rei Xuan, Youcai foi enfeudado à terra de Zheng. Durante trinta e três anos, as pessoas comuns o adoraram. Mais tarde, o Rei You o nomeou Ministro da Educação (Situ). Nessa função, ele promoveu a harmonia entre os súditos de Zhou, enchendo de alegria o coração da população; as pessoas que moravam ao longo do Rio Amarelo e do Rio Luo ansiavam por sua liderança benevolente.
No entanto, durante seu primeiro ano como ministro, o rei You se apaixonou por Bao Si e, devido à sua negligência com os assuntos governamentais, o estado caiu em desordem. À medida que os problemas se acumulavam, alguns senhores feudais se voltaram contra o rei You. Perturbado, o Duque Huan perguntou ao historiador da corte: "A casa real está cercada de calamidades; como eu poderia escapar de um destino condenado?" O historiador respondeu: "Somente se estabelecendo a leste do rio Luo ou ao sul do rio Amarelo você poderá encontrar um refúgio seguro". Quando o Duque Huan perguntou o motivo, o historiador explicou: "Nessas regiões, os senhores de Guo e Kuai são vorazes e oportunistas, e o povo não se submete ao governo deles. Agora, como você serve como Ministro e conquistou a afeição do povo, se você se mudar para lá, os senhores de Guo e Kuai, testemunhando sua autoridade legítima, prontamente cederão terras a você. Além disso, se você residir naquela área, os súditos de Guo e Kuai se tornarão seus".
O Duque Huan então propôs: "Tenho em mente me estabelecer na bacia do Rio Yangtze ao sul - o que você acha?" O historiador respondeu: "Nos tempos antigos, Zhu Rong administrava o fogo para o clã Gao Xin com grande mérito, mas seus descendentes nunca prosperaram em Zhou; o estado de Chu descende deles. Com o declínio da casa real de Zhou, Chu está destinado a florescer, um desenvolvimento que seria muito desvantajoso para Zheng". O Duque Huan então perguntou: "E se eu escolher me estabelecer no oeste?" O historiador respondeu: "Lá, as pessoas são avarentas e excessivamente aquisitivas; é um ambiente inadequado para residência de longo prazo". Por fim, o Duque Huan perguntou: "Nesta era de enfraquecimento de Zhou, qual estado está fadado a se erguer?" O historiador respondeu: "Considere Qi, Qin, Jin e Chu. O estado de Qi, com o sobrenome Jiang, descende de Bo Yi, que uma vez ajudou Yao a instituir ritos; o estado de Qin, com o sobrenome Ying, descende do irmão de Bo Yi, que ajudou Shun a subjugar várias tribos. Quanto a Chu, seus ancestrais também estabeleceram grandes legados para o povo. Depois que o rei Wu, de Zhou, derrotou o rei Zhou, de Shang, o rei Cheng transferiu Tang para Shu Yu; a região, com seu terreno acidentado, permitiu que esses descendentes virtuosos coexistissem com os Zhou em declínio. Portanto, o estado de Jin também estava destinado a prosperar". Satisfeito, o Duque Huan buscou rapidamente a sanção do Rei You para realocar seu povo para as margens orientais do Rio Luo. No devido tempo, os senhores de Guo e Kuai de fato contribuíram com dez fortalezas para ele, e assim o estado de Zheng foi estabelecido.
No segundo ano (771 a.C.), as tribos Quanrong, ao pé do Monte Li, mataram o Rei You e o Duque Huan. Posteriormente, o povo de Zheng instalou o filho do Duque Huan, Jue Tu, que ficou conhecido como Duque Wu.
No décimo ano (761 a.C.) do reinado do Duque Wu, ele se casou com a filha do Marquês Shen, conhecida como Wu Jiang. Wu Jiang lhe deu à luz o príncipe herdeiro Wu Sheng, cujo nascimento foi difícil; ao dar à luz, sua mãe não o favoreceu. Mais tarde, Wu Jiang deu à luz um filho mais novo, Shu Duan, cujo nascimento foi tranquilo e que era muito amado por sua mãe. No 27º ano (744 a.C.), quando o Duque Wu adoeceu, sua esposa pediu-lhe que nomeasse Shu Duan como príncipe herdeiro, mas o Duque Wu não consentiu. Nesse mesmo ano, o Duque Wu faleceu e Wu Sheng subiu ao trono como Duque Zhuang.
No primeiro ano (743 a.C.) do reinado do Duque Zhuang, ele enfeitou seu irmão Shu Duan na capital, concedendo-lhe o título de "tio-avô" (Tai Shu). O ministro da corte, Ji Zhu, comentou: "A capital é mais grandiosa do que a própria sede do poder do estado; é impróprio concedê-la a um irmão mais novo". O Duque Zhuang respondeu: "Wu Jiang deseja isso, e eu não ouso me opor a ela". Uma vez na capital, Shu Duan reorganizou as forças armadas e conspirou com sua mãe, Wu Jiang, para organizar um ataque à capital Zheng. No 22º ano (722 a.C.), Shu Duan de fato atacou a capital Zheng com Wu Jiang atuando como infiltrada. O duque Zhuang enviou forças contra Shu Duan; quando este fugiu, o duque Zhuang o perseguiu e atacou a capital. Os habitantes, voltando-se contra Shu Duan, não lhe deixaram outra opção a não ser retirar-se para Yan. Lá, a população de Yan se dispersou em pânico, e Shu Duan foi forçado a buscar refúgio no estado de Gong. Em resposta, o Duque Zhuang exilou sua mãe, Wu Jiang, em Cheng Ying, jurando: "Não a verei novamente até atravessar as Fontes Amarelas". Mais de um ano depois, atormentado pelo remorso de seu juramento, o Duque Zhuang desejava ver sua mãe. Kao Shu, do Vale Ying, ofereceu tributo, levando o Duque Zhuang a lhe dar provisões. Kao Shu então suplicou: "Tenho uma mãe idosa; por favor, conceda a ela essas provisões". O Duque Zhuang lamentou: "Sinto muita falta de minha mãe, mas detesto a ideia de quebrar meu voto - o que devo fazer?" Kao Shu sugeriu: "Cave um túnel diretamente para a fonte onde a água flui, e mãe e filho poderão se encontrar". Assim, seguindo o conselho de Kao Shu, o Duque Zhuang acabou se reunindo com sua mãe.
No 24º ano (720 a.C.), o marquês Miao de Song morreu e seu filho, Feng, fugiu para Zheng. O estado de Zheng então se apropriou das terras reais de Zhou e confiscou seus produtos. No 25º ano (719 a.C.), o ministro Zhou Xu, do estado de Wei, matou seu próprio monarca, levando-o à ascensão, e aliou-se a Song em uma expedição contra Zheng, devido à aceitação de Feng por Zheng. No 27º ano (717 a.C.), quando o senhor Cai, de Zheng, prestou homenagem ao rei Huan, de Zhou, o rei, irritado com a apreensão das colheitas por Zheng, tratou-o com flagrante desrespeito, violando o protocolo ritual. No 29º ano (715 a.C.), o duque Zhuang, irritado com o tratamento descortês do rei Huan, deliberadamente trocou terras com o estado de Lu - terras adjacentes ao estado de Xu - para demonstrar seu descontentamento. No 33º ano (711 a.C.), o estado de Song executou Kong Fu. No 37º ano (707 a.C.), o duque Zhuang recusou-se a prestar homenagem ao rei Huan; consequentemente, o rei Huan liderou as forças de Chen, Cai, Guo e Wei em uma expedição contra Zheng. O duque Zhuang enviou Ji Zhu e Gao Qu Mi para confrontar o inimigo, infligindo uma derrota esmagadora às forças do rei Huan. Na batalha que se seguiu, Zhu Dan feriu o braço do rei Huan com uma flecha. Zhu Dan então pediu para continuar a perseguição ao Rei Huan, mas o Duque Zhuang o repreendeu: "Se ousarmos violar até mesmo nossos anciãos, incorreremos em severa censura - quanto mais se desafiarmos o Filho do Céu?" Assim, Zhu Dan cessou sua perseguição. Tarde naquela noite, o Duque Zhuang enviou Ji Zhu para perguntar sobre a extensão do ferimento da flecha do Rei Huan.
No 38º ano (706 a.C.), quando os Rong do Norte lançaram uma expedição punitiva contra Qi, o estado de Qi enviou enviados a Zheng em busca de ajuda. Em resposta, Zheng enviou seu príncipe herdeiro, Hu, para liderar a força de socorro a Qi. Enquanto isso, o duque Xi de Qi propôs que sua filha se casasse com o príncipe herdeiro Hu. No entanto, Hu se recusou, declarando: "Nossa nação não passa de um pequeno estado e não está apta a se equiparar ao grande poder de Qi". Naquele momento, Jizhong - acompanhando o príncipe herdeiro - aconselhou-o a aceitar a aliança, argumentando: "Nosso soberano de Zheng é famoso por suas muitas concubinas amadas; sem a ajuda de uma grande potência, você não conseguirá subir ao trono". Na verdade, todos os três príncipes - o príncipe herdeiro Hu, seu irmão mais velho Tu e seu irmão mais novo Ziwei - poderiam reivindicar o governo".
No 43º ano (701 a.C.), o duque Zhuang de Zheng faleceu. Anteriormente, Jizhong havia desfrutado da total confiança do duque Zhuang, que o nomeou como seu ministro-chefe e o encarregou de arranjar um casamento com uma beldade do estado de Deng, que então deu à luz o príncipe herdeiro Hu. Consequentemente, Jizhong instalou Hu como soberano, e ele ficou conhecido como Duque Zhao.
O Duque Zhuang também se casou com uma mulher do clã Yong do estado de Song, que deu à luz o Duque Li-Tu. A senhora da família Yong era muito favorecida pelo governante. Quando o Duque Zhuang de Song soube que Jizhong havia instalado Hu, ele enviou agentes para enganar e capturar Jizhong, ameaçando: "Se você não instalar Tu como governante, será executado". O soberano Song também prendeu Tu em uma tentativa de extorquir subornos. Cedendo à coerção de Song e fazendo um juramento de aliança, Jizhong se preparou para retornar a Zheng com Tu para entronizá-lo. Ao saber que, sob a pressão de Song, Jizhong pretendia elevar seu próprio irmão Tu como soberano, o Duque Zhao Hu fugiu para o estado de Wei em um dia de Dinghai no nono mês; no dia seguinte de Jihai, Tu chegou à capital de Zheng e assumiu o trono - ele passou a ser conhecido como Duque Li.
No quarto ano do reinado do Duque Li (697 a.C.), Jizhong exerceu seu poder de forma autocrática. Preocupado com esse fato, o Duque Li ordenou secretamente que seu genro, Yong Jiu, matasse Jizhong. Yong Jiu era casado com a filha de Jizhong e, quando soube da trama, perguntou à mãe: "O que é mais importante para você, seu pai ou seu marido?" Sua mãe respondeu: "O pai é um só, mas podemos escolher entre muitos maridos!" A filha, então, relatou o fato a Jizhong, que, em uma reviravolta de retribuição sombria, mandou matar Yong Jiu - e seu cadáver foi exibido no mercado. O Duque Li, apesar de não ter conseguido conter Jizhong, ficou furioso com Yong Jiu, exclamando: "Conversar com uma mulher - a morte é o destino certo!" Naquele verão, o Duque Li foi expulso e forçado a residir na cidade fronteiriça de Liyu. Aproveitando a oportunidade, Jizhong deu as boas-vindas ao duque Zhao Hu, que, em um dia de Yihai no sexto mês, retornou à capital Zheng e reassumiu o trono.
No outono do mesmo ano, o Duque Li, apoiado pelo apoio dos habitantes de Liyu, executou o ministro local Shan Bo e fixou residência permanente em Liyu. Quando os senhores feudais souberam da fuga do Duque Li, lançaram uma campanha punitiva contra Zheng; no entanto, como não conseguiram vencer Zheng, acabaram se retirando. Além disso, o estado de Song concedeu ao Duque Li um grande contingente militar para proteger Liyu, impedindo assim qualquer outra incursão contra Zheng.
No segundo ano do reinado do Duque Zhao (695 a.C.), desde a época em que o Duque Zhao era príncipe herdeiro, seu pai, o Duque Zhuang, pretendia nomear Gao Qumi como seu ministro-chefe. O príncipe herdeiro Hu, no entanto, detestava Gao Qumi, mas o duque Zhuang não levou em conta suas objeções e acabou confirmando a nomeação de Qumi. Mais tarde, após a ascensão do Duque Zhao, temendo que seu soberano o executasse, Gao Qumi acompanhou o Duque Zhao em uma expedição de caça no campo no dia Xianmao do décimo mês - e então, em um ato traiçoeiro, atirou no Duque Zhao. Na sequência, nem Jizhong nem Gao Qumi ousaram aceitar o Duque Li e, em vez disso, resolveram entronizar o irmão mais novo do Duque Zhao, Ziwei, como soberano - conhecido simplesmente por seu nome, sem um título póstumo.
No primeiro ano do reinado de Ziwei (694 a.C.), em julho, o duque Xiang de Qi convocou uma grande assembleia de senhores feudais em Shouzhi. O soberano de Zheng, Ziwei, compareceu à reunião com Gao Qumi como seu conselheiro, enquanto Jizhong, alegando doença, se desculpou. O motivo da desistência de Jizhong estava enraizado em uma antiga inimizade: quando o duque Xiang era um príncipe, ele havia entrado em conflito com Ziwei, e a amargura entre eles havia se inflamado. Ziwei respondeu: "Qi é um estado formidável, e o Duque Li ainda mora em Liyu. Se eu não comparecer, Qi certamente mobilizará os senhores feudais contra mim e facilitará o retorno do Duque Li à capital. Por que eu deveria então incorrer em desgraça ao me abster - e por que devo inevitavelmente cair na situação que você prevê?" No final, Ziwei foi para a assembleia. Temendo que Qi pudesse matar Ziwei e sua comitiva, Jizhong fingiu estar doente. No entanto, ao chegar a Shouzhi, Ziwei não pediu desculpas ao marquês Qi, cuja fúria o levou a armar uma emboscada que tirou a vida de Ziwei. Gao Qumi conseguiu fugir de volta para Zheng e, em consulta com Jizhong, eles convocaram o irmão de Ziwei, o príncipe Ying, do estado de Chen para ser entronizado como soberano - ele ficou conhecido como Duque Zi. Nesse mesmo ano, o Duque Xiang de Qi planejou ainda mais o assassinato do Duque Huan de Lu, fazendo com que seu filho, Peng Sheng, aproveitasse a embriaguez do Duque Lu para fraturar fatalmente sua costela.
No oitavo ano do reinado do Duque Zi (686 a.C.), Guan Zhifu e seus cúmplices em Qi se rebelaram e mataram seu soberano, o Duque Xiang. Em seguida, no 12º ano (682 a.C.), Wan Chang, de Song, assassinou seu soberano, o duque Min. Naquele mesmo ano, Jizhong de Zheng morreu.
No 14º ano (680 a.C.), homens que haviam acompanhado o Duque Li quando ele fugiu com sua comitiva para Liyu enviaram agentes para atrair e capturar o ministro Fu Jia, coagindo-o a ajudar o Duque Li a recuperar a capital e seu trono. Fu Jia implorou: "Perdoe-me, e eu matarei o Duque Zi por você, para que possa retornar à capital". Somente depois que o Duque Li fez uma aliança com ele, Fu Jia foi libertado. No dia Jiazi do sexto mês, Fu Jia executou o Duque Zi e seus dois filhos e deu as boas-vindas ao Duque Li, que voltou de Liyu para assumir o trono mais uma vez. Dizia-se que, originalmente, no portão sul da capital Zheng, uma serpente dentro da cidade havia lutado contra uma serpente de fora - e a serpente interna havia morrido. Seis anos depois, conforme o destino, o Duque Li de fato retornou. Ao reassumir sua posição na capital Zheng, o Duque Li repreendeu seu tio Yuan, dizendo: "Perdi meu estado e fui obrigado a morar fora da capital, mas você, meu tio, recusou-se a me receber - isso é totalmente indesculpável". Ao que Yuan respondeu: "Um ministro deve servir ao seu soberano com lealdade total; esse é o dever de um retentor. Agora reconheço minha falha". Depois de proferir essas palavras, Yuan tirou a própria vida. O Duque Li então se dirigiu a Fu Jia, declarando: "Você serviu ao soberano com um coração dividido", e assim mandou matar Fu Jia. Em seu leito de morte, Fu Jia lamentou: "Deixar de retribuir a grande benevolência do Duque Zi e, assim, ter esse fim é realmente minha recompensa justa".
No primeiro ano da restauração do Duque Li Gong Tu (679 a.C.), o Duque Huan de Qi iniciou seu caminho para a hegemonia.
No quinto ano (675 a.C.), os estados de Yan e Wei, juntamente com o irmão mais novo do Duque Hui de Zhou, Tui, lançaram uma campanha contra o Duque Hui. Forçado a fugir para Wen, o duque Hui perdeu seu trono para Tui, que foi instalado como o novo rei de Zhou. No sexto ano (674 a.C.), o duque Hui pediu ajuda ao estado de Zheng. O duque Li de Zheng liderou um exército contra o príncipe Tui, mas não conseguiu a vitória. Consequentemente, o duque Li e o duque Hui se retiraram para Zheng, onde Hui passou a residir em Li.
Na primavera do sétimo ano (673 a.C.), o duque Li de Zheng, juntamente com Guo Shu, lançou um ataque surpresa, matando o príncipe Tui e escoltando o duque Hui de volta à capital de Zhou.
No outono do mesmo ano, o Duque Li faleceu e seu filho, o Duque Wen Jie, subiu ao trono. O Duque Li reinou por apenas quatro anos antes de ser forçado a se exilar em Li, onde viveu por dezessete anos. Mais tarde, ele retornou à capital Zheng, governando por mais sete anos. No total, incluindo seu tempo de exílio, ele ficou no poder por vinte e oito anos.
No décimo sétimo ano do Duque Wen (656 a.C.), o Duque Huan de Qi liderou um exército para derrotar o estado de Cai e depois marchou contra o estado de Chu, avançando até Zhaoling.
No vigésimo quarto ano (649 a.C.), o Duque Wen tinha uma concubina chamada Yan Ji, que sonhou que o Imperador Celestial lhe deu uma orquídea, dizendo: "Eu sou Bo You, seu ancestral. Tome esta orquídea como seu filho, pois ela tem uma fragrância rica e pura". Yan Ji contou o sonho ao Duque Wen, que então dividiu a cama com ela e a presenteou com uma orquídea como prova de sua união. Mais tarde, ela deu à luz um filho, a quem deram o nome de Lan (Orquídea).
No trigésimo sexto ano (637 a.C.), o príncipe Chong'er de Jin passou por Zheng, mas o duque Wen não lhe ofereceu nenhuma hospitalidade. O irmão mais novo do Duque Wen, Shu Zhan, aconselhou: "Chong'er é um homem virtuoso, membro de nosso próprio clã. Ele está em perigo e passando por nossa terra; você não deve tratá-lo com desrespeito". O Duque Wen descartou essa preocupação, respondendo: "Muitos príncipes exilados passam por aqui - como posso tratar todos eles com formalidade?" Shu Zhan advertiu: "Se você não for cortês com ele, terá que eliminá-lo. Se ele voltar para sua terra natal, você o eliminará. Se ele retornar à sua terra natal, será uma ameaça para Zheng". O Duque Wen ignorou esse conselho.
Na primavera do trigésimo sétimo ano (636 a.C.), o príncipe Chong'er retornou a Jin e subiu ao trono como duque Wen de Jin. Naquele outono, Zheng lançou um ataque contra o estado de Hua, que se submeteu à autoridade de Zheng. No entanto, mais tarde, Hua jurou lealdade a Wei, o que levou Zheng a atacá-lo novamente. O rei Xiang de Zhou enviou Bo Fu para pleitear em nome de Hua, mas o duque Wen de Zheng guardava ressentimentos contra a casa real de Zhou. Ele lembrou que seu pai, o Duque Li, havia ajudado a restaurar o trono do Rei Hui, mas Hui nunca o recompensou com títulos ou estipêndios. Além disso, o duque Wen se ressentia dos laços estreitos do rei Xiang com Wei e Hua. Em vez de atender ao apelo do rei, ele aprisionou Bo Fu.
Enfurecido, o rei Xiang se aliou ao povo Di para atacar Zheng, mas não conseguiu a vitória. Naquele inverno, as forças Di se voltaram contra Zhou, forçando o rei Xiang a fugir para Zheng. O duque Wen permitiu que ele residisse em Chi (atual Fan). No trigésimo oitavo ano (635 a.C.), o duque Wen de Jin escoltou o rei Xiang de volta a Chengzhou.
No quadragésimo primeiro ano (632 a.C.), Zheng se aliou a Chu para atacar Jin. Isso se deveu, em parte, aos maus-tratos que Jin havia dado ao duque Wen quando ele passou por Zheng como fugitivo. No quadragésimo terceiro ano (630 a.C.), o duque Wen de Jin e o duque Mu de Qin sitiaram conjuntamente a capital de Zheng, punindo Zheng por sua aliança com Chu e por seu desrespeito anterior a Jin.
Anteriormente, o Duque Wen de Zheng tinha três esposas e cinco filhos preferidos, todos os quais morreram prematuramente devido a várias transgressões. Ele desprezava seu filho Zi Xia e expulsou os príncipes restantes. Um deles, Zi Lan, fugiu para Jin, onde ganhou o favor do Duque Wen de Jin e o acompanhou no cerco a Zheng. Zi Lan serviu ao Duque Wen de Jin com grande deferência e conquistou sua confiança.
Enquanto estava em Jin, Zi Lan manobrou secretamente para garantir seu retorno a Zheng como príncipe herdeiro. Enquanto isso, Jin buscava a rendição de Shu Zhan, com a intenção de executá-lo. Temendo repercussões, o Duque Wen de Zheng não ousou informar Shu Zhan. Quando Shu Zhan soube da situação, lamentou: "Eu o avisei para matar Chong'er, mas você me ignorou. Agora Jin se tornou a maior ameaça de Zheng. Se minha morte puder salvar Zheng, aceitarei meu destino". Com isso, Shu Zhan tirou sua própria vida e seu corpo foi enviado a Jin.
O Duque Wen de Jin então declarou: "Preciso encontrar o Duque Wen de Zheng pessoalmente e humilhá-lo antes de partir". O povo de Zheng, temendo essa desgraça, aproximou-se secretamente de Qin, argumentando que derrotar Zheng beneficiaria Jin, mas não Qin. As forças de Qin, persuadidas, se retiraram. O duque Wen de Jin enviou Zi Lan de volta a Zheng como seu príncipe herdeiro e anunciou formalmente esse acordo à corte de Zheng.
O ministro Shi Gui, de Zheng, comentou: "Ouvi dizer que as filhas do clã Ji descendem de Hou Ji, o progenitor de nosso povo, e que seus descendentes estão destinados à grandeza. A mãe de Zi Lan é dessa linhagem. Além disso, todos os filhos das esposas do Duque Wen pereceram, e ninguém supera Lan em virtude. Agora, Jin está nos pressionando com essa exigência, e não há alternativa melhor." Assim, Zheng aceitou as condições de Jin, formou uma aliança e instalou oficialmente Zi Lan como príncipe herdeiro, levando Jin a retirar suas forças.
No quadragésimo quinto ano (628 a.C.), o duque Wen de Zheng faleceu, e Zi Lan subiu ao trono como duque Mu.
Na primavera do primeiro ano do Marquês Miao (627 a.C.), o Marquês Miao de Qin enviou três generais para liderar seu exército em um ataque a Zheng. Quando chegaram ao estado de Hua, encontraram um comerciante de Zheng chamado Xian Gao. Alegando, sob falsos pretextos de portar o mandato do senhor de Zheng, que estava ali para recompensar os trabalhadores de Qin com doze bois, Xian Gao enganou o exército de Qin, que optou por recuar em vez de avançar mais. Enquanto isso, as forças Jin derrotaram as tropas Qin em Xiao. Originalmente, após a morte do Duque Wen de Zheng, um oficial da guarnição na capital de Zheng chamado Zang He traiu os assuntos internos de Zheng para Qin - essa traição estimulou os Qin em sua campanha contra Zheng.
No terceiro ano (625 a.C.), Zheng enviou um exército para acompanhar os Jin em uma ofensiva contra Qin, obtendo uma vitória em Wang que repeliu as forças de Qin.
No estado de Chu, o príncipe herdeiro Shangchen assassinou seu pai, o rei Cheng, e subiu ao trono. No 21º ano (607 a.C.), Chu, aliado a Song sob o comando de Hua Yuan, lançou um ataque a Zheng. Hua Yuan, que distribuía carne de carneiro para recompensar seus soldados, esqueceu-se de fornecer provisões semelhantes para seu cocheiro, Yang Zhen. Irritado, Yang Zhen dirigiu a carruagem até Zheng, onde Hua Yuan foi capturado. Embora Song tenha acabado por resgatar Hua Yuan com uma grande soma, ele já havia fugido há muito tempo. Ao mesmo tempo, Jin ordenou a Zhao Chuan que liderasse uma expedição contra Zheng.
No 22º ano (606 a.C.), o Marquês Miao de Zheng faleceu, e seu filho Yi subiu ao trono como Lorde Ling.
Na primavera do primeiro ano (605 a.C.) do reinado de Lorde Ling, o estado de Chu o presenteou com uma tartaruga gigante de casco macio. Enquanto Zi Jia e Zi Gong se preparavam para prestar suas homenagens na corte, o dedo indicador de Zi Gong se contraiu ligeiramente. Ele comentou com Zi Jia: "Meu dedo se mexeu; é um presságio de que hoje comerei uma iguaria muito exótica". Ao entrar no palácio, eles observaram o Senhor Ling consumindo sopa de tartaruga, e Zi Gong não conseguiu reprimir um sorriso, exclamando: "De fato, como previsto". Quando o Senhor Ling perguntou sobre sua alegria, Zi Gong contou a ocorrência anterior. Chamando-o de lado, o Senhor Ling deliberadamente reteve a sopa de Zi Gong, o que o enfureceu; em um acesso de raiva, Zi Gong mergulhou o dedo na sopa para provar antes de sair do palácio. A fúria do Senhor Ling aumentou e ele resolveu executar Zi Gong. No entanto, Zi Gong e Zi Jia conspiraram para antecipar seu destino. No verão, eles assassinaram o Lorde Ling. O povo de Zheng procurou entronizar o irmão do Lorde Ling, Qu Ji. Qu Ji recusou humildemente, declarando: "Não sou digno de governar, pois a verdadeira liderança deve ser confiada a uma pessoa de mérito; além disso, se a sucessão for determinada pela antiguidade, então o jovem mestre Jian, sendo mais velho do que eu, deve ser favorecido". O jovem mestre Jian era de fato o irmão mais novo do Senhor Ling e o irmão mais velho de Qu Ji. Consequentemente, Jian foi instalado como governante, tornando-se Lorde Xiang.
Após sua ascensão, o Senhor Xiang resolveu exterminar todo o clã Miao - a família responsável pela morte do parente do Senhor Ling, Zi Gong. Qu Ji implorou: "O senhor pretende aniquilar o clã Miao, mas eu também partirei de Zheng em breve". Convencido por suas palavras, o Lorde Xiang cedeu e, em vez disso, nomeou os membros do clã Miao como seus estimados ministros.
No primeiro ano (604 a.C.) do reinado do Senhor Xiang, irritado com a libertação de Hua Yuan por Zheng - uma ação feita em troca de subornos de Song - o estado de Chu atacou Zheng. Em resposta, Zheng abandonou sua aliança com Chu e buscou favores com Jin. No quinto ano (600 a.C.), Chu renovou seu ataque a Zheng, levando Jin a enviar forças em seu auxílio. No sexto ano (599 a.C.), Zi Jia morreu e, em retribuição por seu papel no assassinato do Lorde Ling, o povo de Zheng mais uma vez expulsou sua família.
No sétimo ano (598 a.C.), Zheng forjou uma aliança com Jin em Yanling. No ano seguinte (597 a.C.), o rei Zhuang de Chu, irritado com a aliança entre Zheng e Jin, passou a subjugar Zheng. Ele sitiou a capital de Zheng por três meses, e Zheng acabou entregando sua capital a Chu. O rei de Chu entrou na cidade pelo portão imperial. O Lorde Xiang de Zheng, tirando suas vestes superiores para revelar seus braços nus, cumprimentou o rei Chu enquanto segurava um cordeiro e lamentou: "Eu falhei em servi-lo na fronteira e incorri em seu desagrado com sua presença em nossa capital. Essa é a minha transgressão. Não me atrevo a agir de forma contrária aos seus desejos. Se Vossa Majestade me banir para as terras ao sul do Yangtzé, ou se dividir Zheng entre os senhores feudais, eu obedecerei sem questionar. Mas se Vossa Majestade se lembrar da benevolência do Rei Li de Zhou, do Rei Xuan de Zhou, do Duque Huan de Zheng e do Duque Wu de Zheng - e por compaixão preservar seus ritos ancestrais - conceda-me até mesmo uma terra estéril para que eu possa continuar a servi-lo. Esse é o meu desejo sincero, embora eu não ouse presumir isso". O rei Zhuang, comovido com essas palavras, ordenou que suas tropas se retirassem trinta li e depois tomassem posições. Seus ministros perguntaram: "Nós viajamos milhares de li e nossos soldados trabalharam por muitos dias. Agora, depois de subjugar uma nação, por que deveríamos ceder?" O rei Zhuang respondeu: "Nossa campanha não foi realizada contra um soberano complacente, mas contra um que era recalcitrante. Agora que eles se submeteram, que outra exigência poderia haver?" Por fim, o exército de Chu se retirou. Jin, ao saber da campanha de Chu contra Zheng, enviou um exército para socorrer Zheng. No entanto, devido à discórdia interna e ao atraso entre os generais Jin, quando chegaram ao Rio Amarelo, as forças de Chu já haviam se retirado. Alguns comandantes Jin quiseram atravessar o rio em sua perseguição, enquanto outros preferiram voltar para casa; no final, eles conseguiram atravessar o Rio Amarelo. O rei Zhuang, ao saber disso, direcionou suas forças para atacar o exército Jin. Ironicamente, Zheng então se aliou a Chu e infligiu uma derrota esmagadora às forças Jin ao longo do Rio Amarelo. No décimo ano (595 a.C.), Jin mais uma vez lançou um ataque contra Zheng, motivado pelo desafio de Zheng a Jin e sua afinidade com Chu.
Onze anos atrás (594 a.C.), o rei Zhuang de Chu lançou uma expedição punitiva contra o Estado de Song, o que levou Song a pedir ajuda urgente a Jin. O duque Jing de Jin pretendia enviar um exército para resgatar Song, mas seu conselheiro, Bo Zong, o advertiu: "O céu está favorecendo Chu no momento; você não deve atacá-los". Consequentemente, Jin procurou um homem formidável chamado Jie Yang, um nativo do Estado de Huo, chamado Zi Hu. As autoridades de Jin encarregaram Jie Yang de enganar Chu, persuadindo Song a não capitular. No entanto, enquanto passava por Zheng - um estado muito favorecido por Chu - Jie Yang foi capturado e entregue a Chu.
O rei Chu, por sua vez, concedeu generosas recompensas a Jie Yang e fechou um acordo com ele, instruindo-o a falar em termos ambíguos para insistir na rápida rendição de Song. Sob pressão persistente e repetidas ameaças do monarca Chu, Jie Yang relutantemente concordou. O rei Chu, então, ordenou que ele subisse na plataforma de observação do inimigo para que pudesse se dirigir às tropas de Song. No entanto, em um ato impressionante de desafio contra seu acordo com Chu, Jie Yang proclamou: "Os exércitos de Jin estão se reunindo de todos os cantos do reino para ajudar Song. Embora sua situação seja terrível, sob nenhuma circunstância você deve se render a Chu - as forças de Jin estão à beira da chegada!" Enfurecido por essa traição, o Rei Chu quase ordenou a execução de Jie Yang. O ousado emissário respondeu: "É o dever de um soberano emitir ordens e o de um súdito executá-las fielmente. Aceitei a ordem de meu próprio governante para agir no exterior; preferiria morrer a trazer desonra ao seu mandato". O rei Zhuang retrucou: "Então você me prometeu, mas agora você renegou - onde, por favor, está sua honra?" Jie Yang respondeu: "Minha promessa a você foi apenas para cumprir a ordem do meu soberano". Diante da punição iminente, ele se voltou para as tropas de Chu e declarou: "Que isso seja lembrado por todo súdito leal - sirva com a máxima fidelidade, mesmo até a morte!" Comovido com os apelos sinceros de seus irmãos, o rei Chu perdoou Jie Yang e permitiu seu retorno a Jin, onde lhe foi conferido o alto posto ministerial.
No décimo oitavo ano (587 a.C.), o duque Xiang faleceu em Zheng, e seu filho, o duque Dao (nome de cortesia Mi), subiu ao trono.
No primeiro ano do reinado do Duque Dao (586 a.C.), o Lorde Xu Ling chegou a Chu e acusou Zheng de forma maligna. Em resposta, o Duque Dao enviou seu irmão mais novo, Gun, para viajar a Chu e oferecer uma defesa em nome de Zheng. Quando suas súplicas não foram ouvidas, Chu aprisionou Gun. Posteriormente, o Duque Dao de Zheng viajou para Jin para negociar uma reconciliação entre os dois estados. Devido ao relacionamento estabelecido por Gun com um nobre de Chu chamado Zi Fan - que intercedeu em seu favor - Gun acabou sendo libertado e voltou para Zheng.
No segundo ano (585 a.C.), quando Chu lançou um ataque contra Zheng, as forças de Jin chegaram para prestar socorro. No entanto, naquele mesmo ano, o duque Dao morreu e Zheng instalou seu irmão como o novo governante, conhecido como duque Cheng.
No terceiro ano do reinado do duque Cheng (582 a.C.), o rei Gong de Chu declarou: "Desde que Zheng floresceu, eu lhe concedi favores" e, portanto, enviou enviados a Zheng para forjar uma aliança com o duque Cheng. Secretamente, o Duque Cheng já havia entrado em um acordo com Chu. Mais tarde naquele outono, durante sua visita cerimonial a Jin, o Duque Cheng foi acusado pela corte de Jin de ter negociado clandestinamente com Chu e, consequentemente, foi preso. Os Jin, então, enviaram o general Luan Shu para atacar Zheng. Na primavera do quarto ano (581 a.C.), temendo o cerco de Jin, o príncipe Ru instalou o irmão mais velho do duque Cheng, Xu, como governante. Entretanto, em abril do mesmo ano, ao saber da instalação de um novo soberano em Zheng, Jin permitiu que o duque Cheng retornasse à sua terra natal. O povo de Zheng, ao saber de seu retorno, matou Xu para dar as boas-vindas ao Duque Cheng, o que levou à retirada das forças de Jin.
No décimo ano (575 a.C.), o Estado de Zheng traiu sua aliança com Jin e fez um pacto com Chu. Indignado, o duque Li de Jin enviou um exército para subjugar Zheng. O rei Gong de Chu correu em auxílio de Zheng. Na batalha que se seguiu em Yanling, as forças de Chu foram derrotadas, e um arqueiro de Jin feriu o olho do rei Gong - um ferimento que levou ambos os lados a se retirarem do campo.
No décimo terceiro ano (572 a.C.), o duque Dao de Jin atacou Zheng, posicionando suas tropas em uma elevação chamada Wei. O exército de Zheng defendeu firmemente a cidade, e as forças de Jin acabaram se retirando.
No décimo quarto ano (571 a.C.), o Duque Cheng morreu; seu filho, Hui, subiu ao trono e ficou conhecido postumamente como Duque Li.
No quinto ano do reinado do Duque Li (566 a.C.), o ministro de Zheng, Zi Si, cumprimentou o Duque Li, mas foi recebido com descortesia. Indignado, Zi Si ordenou que o cozinheiro real envenenasse o Duque Li e depois anunciou aos senhores feudais que "o Duque Li sucumbiu a uma doença aguda e incurável". Em seu lugar, foi entronizado o filho do Duque Li, Jia - com apenas cinco anos de idade -, conhecido posteriormente como Duque Jian.
No primeiro ano do reinado do Duque Jian (565 a.C.), vários príncipes conspiraram para assassinar o Ministro Zi Si. No entanto, Zi Si descobriu a trama e, em um contra-ataque implacável, eliminou todos os príncipes conspiradores. No segundo ano (564 a.C.), Jin atacou Zheng novamente, mas Zheng forjou uma aliança com Jin, fazendo com que as forças de Jin se retirassem. Naquele inverno, Zheng selou uma aliança com Chu. Com Zi Si já morto, Zheng se esforçou para cultivar relações estreitas com Jin e Chu.
No terceiro ano (563 a.C.), o chanceler Zi Si (o mesmo ministro ambicioso) aspirou a se coroar soberano. Em resposta, o príncipe Zi Kong enviou seu subordinado, Wei Zhi, para assassinar o suposto usurpador e suplantá-lo. No entanto, o próprio Zi Kong alimentava ambições de autoengrandecimento. Foi então que o sábio Zichan o admoestou: "A autoproclamação de Zi Si foi intolerável, e você já recorreu ao regicídio; se agora você o imitar, a disputa interna nunca diminuirá". Atendendo ao conselho de Zichan, Zi Kong abandonou outros projetos de poder e continuou apenas como ministro do Duque Jian.
No quarto ano (562 a.C.), irritado com a aliança de Zheng com Chu, Jin lançou outro ataque contra Zheng, mas Zheng rapidamente se realinhou com Jin. O rei Gong de Chu interveio mais uma vez em favor de Zheng, derrotando o exército de Jin. O duque Jian tentou então negociar a paz com Jin, mas Chu mais uma vez deteve os enviados de Zheng.
No décimo segundo ano (554 a.C.), irritado com a monopolização do poder pelo ministro Zi Kong, o duque Jian mandou executá-lo e nomeou Zi Chan para o alto cargo ministerial. No décimo nono ano (547 a.C.), o duque Jian visitou Jin para interceder junto ao duque Wei em nome de Zheng e, em agradecimento, conferiu a Zi Chan seis condados. Zi Chan se recusou, aceitando apenas três. No vigésimo segundo ano (544 a.C.), o Estado de Wu enviou Yanling Jizi a Zheng. Ao se encontrarem, Yanling Jizi e Zi Chan imediatamente forjaram uma relação de parentesco. Yanling Jizi advertiu: "Os administradores de Zheng estão repletos de devassidão; o desastre se aproxima e o poder supremo logo será seu. Se você governar, deve fazê-lo com o devido decoro; caso contrário, Zheng está destinada à ruína". Zi Chan concedeu a Jizi uma generosa hospitalidade. No vigésimo terceiro ano (543 a.C.), vários príncipes, competindo por favores, envolveram-se em amargas disputas internas e mais uma vez planejaram eliminar Zi Chan. Somente as sinceras reclamações de alguns príncipes - que declararam: "Zi Chan é um homem de benevolência; a própria sobrevivência de Zheng se deve à sua sabedoria - não derrame seu sangue!"- conseguiram deter a carnificina.
No vigésimo quinto ano (541 a.C.), Zheng enviou Zichan ao estado de Jin para perguntar sobre a saúde do Duque Ping. O Duque Ping perguntou: "Após a adivinhação, os presságios indicam que Shi Shen e Tai Tai estão causando distúrbios. Meus historiadores desconhecem suas origens, por isso pergunto humildemente: quem são essas divindades?"
Zichan respondeu: "O Grande Ancestral Gao Xin tinha dois filhos: o mais velho, Yan Bo, e o mais novo, Shi Shen. Eles viviam nas profundezas das grandes florestas, mas não se toleravam, entrando em constante guerra com armas. O imperador Yao desaprovou o conflito e, assim, exilou Yan Bo em Shangqiu para presidir a adoração da Estrela Chen. O povo Shang continuou com essa prática e, por isso, a estrela foi chamada de Estrela de Shang. Enquanto isso, Yao enviou Shi Shen para viver na região de Da Xia e supervisionar a adoração da Estrela Shen. O povo de Tang seguiu essa tradição e serviu às dinastias Xia e Shang. O último governante do clã Tang foi Tang Shu Yu.
Quando a consorte do Rei Wu, Lady Yi Jiang, estava grávida do Grande Tio, ela sonhou que o Imperador Celestial lhe disse: "Seu filho se chamará Yu, e as terras Tang serão dele. A ele serão confiados os ritos da Estrela Shen, e seus descendentes florescerão lá". Depois de seu nascimento, as linhas da palma de sua mão formaram o caractere "Yu", de modo que ele recebeu o mesmo nome. Mais tarde, quando o rei Cheng de Zhou anexou Tang, ele concedeu a terra ao Grande Tio. Assim, a Estrela Shen é a estrela ancestral de Jin, e Shi Shen é sua divindade.
Além disso, o antigo clã Jintian tinha um descendente chamado Mei, que se tornou o Grande Ministro de Assuntos Hídricos. Sua linhagem produziu Yun Ge e Tai Tai. Tai Tai herdou o cargo e administrou com sucesso as águas dos rios Fen e Tao, construindo diques para os grandes lagos e residindo em Taiyuan. O imperador Zhuanxu elogiou suas conquistas e concedeu-lhe o domínio sobre o rio Fen. Os estados de Shen, Si, Ru e Huang eram responsáveis por sua adoração. Agora que Jin domina a bacia do rio Fen e anexou os estados vizinhos, está claro que Tai Tai é a divindade dos rios Fen e Tao. Entretanto, nenhuma dessas divindades poderia estar causando a doença de Vossa Senhoria. Os espíritos das montanhas e dos rios devem ser apaziguados quando ocorrem secas ou inundações; as divindades celestiais do sol, da lua e das estrelas devem ser adoradas quando ocorrem geadas, ventos ou chuvas fora de época. Sua doença, entretanto, deve-se à indulgência com comida, bebida, prazer e mulheres".
O Duque Ping e o Tio Xiang elogiaram a sabedoria de Zichan, exclamando: "De fato! Você é realmente um cavalheiro erudito e virtuoso!" Eles o recompensaram com presentes generosos.
No vigésimo sétimo ano (539 a.C.), durante o verão, o duque Jian de Zheng prestou homenagem ao governante de Jin. No inverno, temendo o crescente poder do rei Ling de Chu, ele também prestou homenagem a Chu, com Zichan o acompanhando.
No vigésimo oitavo ano (538 a.C.), quando o duque de Zheng adoeceu, ele enviou Zichan para se reunir com outros senhores feudais. Durante uma reunião em Shen, ele formou uma aliança com o rei Ling de Chu, que executou Qing Feng de Qi.
No trigésimo sexto ano (530 a.C.), o duque Jian faleceu, e seu filho, o duque Ding (Ning), subiu ao trono. Naquele outono, o duque Ding prestou homenagem ao duque Zhao de Jin.
No primeiro ano do reinado do duque Ding (529 a.C.), o príncipe Qiji de Chu assassinou o rei Ling e usurpou o trono, tornando-se o rei Ping. Buscando estabelecer-se como um governante justo e moral entre os senhores feudais, ele devolveu as terras confiscadas pelo rei Ling a Zheng.
No quarto ano (526 a.C.), o duque Zhao de Jin faleceu. Os seis poderosos clãs de Jin assumiram o domínio, enfraquecendo a autoridade central do estado. Zichan aconselhou Han Xuanzi: "A governança deve ser baseada na virtude e na retidão. Nunca se esqueça dos princípios que sustentam um governo estável".
No sexto ano (524 a.C.), ocorreu um grande incêndio em Zheng. O duque Ding pretendia realizar um ritual para evitar o desastre, mas Zichan aconselhou: "Em vez disso, seria melhor praticar uma governança virtuosa".
No oitavo ano (522 a.C.), o príncipe herdeiro Jian de Chu fugiu para Zheng. No décimo ano (520 a.C.), ele conspirou com Jin para atacar Zheng, mas Zheng o executou preventivamente. Seu filho conseguiu fugir para Wu.
No décimo primeiro ano (519 a.C.), o duque Ding viajou para Jin, onde Jin e Zheng deliberaram sobre a eliminação dos ministros traiçoeiros da casa real de Zhou e a reintegração do rei Jing.
No décimo terceiro ano (517 a.C.), o duque Ding faleceu, e seu filho, o duque Xian (Chai), o sucedeu. No décimo terceiro ano do reinado do duque Xian (510 a.C.), ele faleceu, e seu filho, o duque Sheng (Sheng), assumiu o trono. Nessa época, os seis clãs de Jin haviam se tornado poderosos, invadindo o território de Zheng, o que levou ao seu declínio.
No quinto ano do reinado do duque Sheng (496 a.C.), o primeiro-ministro Zichan faleceu. O povo de Zheng chorou por ele, lamentando como se tivesse perdido seu próprio parente. Zichan era o filho mais novo do Duque Cheng de Zheng. Ele era benevolente e compassivo, e servia ao seu governante com lealdade e sinceridade.
Confúcio, ao passar por Zheng, compartilhou um vínculo estreito com Zichan. Quando soube de sua morte, chorou amargamente e lamentou: "A benevolência de Zichan é realmente um remanescente das virtudes dos tempos antigos!"
No oitavo ano (493 a.C.), os clãs Fan e Zhonghang de Jin se rebelaram, levando Jin a enviar um apelo urgente a Zheng, que veio em seu auxílio. Consequentemente, Jin atacou Zheng e, em Tieba, as forças de Zheng foram derrotadas em uma derrota severa.
No décimo quarto ano (487 a.C.), com a morte do Duque Jing de Song, o estado de Cao pereceu. No vigésimo ano (481 a.C.), Tian Chang, de Qi, assassinou seu próprio governante, o duque Jian, e assumiu o cargo de primeiro-ministro de Qi. Dois anos depois, no vigésimo segundo ano (479 a.C.), o rei Hui de Chu destruiu o estado de Chen, e o próprio Confúcio faleceu.
No trigésimo sexto ano (465 a.C.), o general de Jin, Zhi Bo, lançou uma expedição punitiva contra Zheng, capturando nove fortalezas. No ano seguinte (464 a.C.), o duque Sheng morreu e seu filho, o duque Ai, subiu ao trono. No oitavo ano do reinado do duque Ai (455 a.C.), o povo de Zheng assassinou o duque Ai e colocou o irmão do duque Sheng, Chou, como governante, conhecido como duque Gong. No terceiro ano do reinado do duque Gong (452 a.C.), a aliança dos três estados Jin exterminou Zhi Bo. No trigésimo primeiro ano (424 a.C.), o duque Gong morreu, e seu filho, o duque You, o sucedeu. No primeiro ano do reinado do Duque You (423 a.C.), o líder militar de Han, Wu Zi, fez campanha contra Zheng e matou o Duque You. Em resposta, o povo de Zheng entronizou o irmão do duque You como governante, conhecido como duque Xu.
No décimo quinto ano do reinado do duque Xu (408 a.C.), o marquês Jing, de Han, fez campanha contra Zheng e capturou Yongqiu, enquanto Zheng empreendia uma extensa fortificação de sua capital. No ano seguinte (407 a.C.), Zheng lançou uma ofensiva contra o estado de Han e derrotou seu exército em Fushu. No vigésimo ano (403 a.C.), Han, Zhao e Wei foram reconhecidos como estados feudais e, no vigésimo terceiro ano (400 a.C.), Zheng cercou Yangdi de Han.
No vigésimo quinto ano (398 a.C.), o governante Zheng executou o primeiro-ministro Yang. Dois anos depois (396 a.C.), os partidários de Yang assassinaram coletivamente o enviado do Duque Xu, Pai, e instalaram o irmão do Duque You, Yi, como governante, conhecido como Duque Zheng. O duque Zheng Yi reinou por dois anos antes que a população de Fushu, que havia sido anexada por Zheng, se revoltasse e devolvesse Fushu aos Han. No décimo primeiro ano (385 a.C.), Han atacou Zheng e tomou Yangcheng.
Finalmente, no vigésimo primeiro ano (375 a.C.), o Senhor Ai de Han destruiu o estado de Zheng e o absorveu completamente.
O Grande Historiador comentou: "Há um ditado comum que diz: 'Quando os laços estão ligados por poder e interesses mútuos, quando esse poder e esses interesses cessam, os laços inevitavelmente se afrouxam'". Essa observação se refere a Fu Xia. Embora Fu Xia tenha raptado e matado Zheng Zije para dar as boas-vindas ao Duque Li de volta ao estado, o Duque Li acabou traindo-o e matando-o - qual é, então, a diferença entre ele e Li Ke de Jin? Mesmo alguém que, como Xun Xi, se apega firmemente a seus princípios não pode preservar o estado de Xi Qi na morte. Assim, fica claro que o surgimento do caos e da agitação tem origem em uma infinidade de causas!