O imperador Qin Shi Huang era filho do rei Zhuangxiang de Qin. O rei Zhuangxiang havia sido enviado como refém ao reino de Zhao, onde ele, como neto do rei Zhao de Qin, conheceu a concubina de Lü Buwei. Ele se afeiçoou a ela, casou-se com ela e, mais tarde, ela deu à luz Shi Huang. Qin Shi Huang nasceu em Handan, no 48º ano do reinado do rei Zhao de Qin (529 a.C.). Após seu nascimento, recebeu o nome de Zheng, com o sobrenome Zhao. Quando tinha treze anos, o rei Zhuangxiang faleceu, e Zheng subiu ao trono como rei de Qin.
Naquela época, o Reino Qin já havia expandido suas fronteiras anexando as comarcas de Ba e Shu e Han Zhong, atravessou o condado de Wan para ocupar Ying, a capital de Chu, e estabeleceu a Comandância do Sul. Ao norte, havia tomado áreas a leste da Comandância de Shang, ocupando os comandos de Hedong, Taiyuan e Shangdang. A leste, chegou a Xingyang, destruindo os estados de Zhou Ocidental e Zhou Oriental e estabelecendo a Comandância dos Três Rios. Lü Buwei era o chanceler, com um feudo de 100.000 famílias e o título de Marquês de Wenxin. Ele reuniu acadêmicos e convidados em uma tentativa de consolidar o poder e unir o reino. Li Si era seu secretário, e generais como Meng Ao, Wang Li e Mao Gong serviam sob seu comando. Naquela época, o rei de Qin ainda era jovem, tendo acabado de subir ao trono, e confiou os assuntos do estado a seus ministros.
No primeiro ano do reinado de Shi Huang (246 a.C.), eclodiu uma rebelião em Jinyang, e o general Meng Ao foi enviado para reprimi-la. A rebelião foi reprimida. No segundo ano (245 a.C.), o general Mao Gong atacou Juan Yi, matando 30.000 pessoas. No terceiro ano (244 a.C.), Meng Ao atacou o reino Han, capturando treze cidades. O general Wang Li faleceu. O general Meng Ao lançou um ataque a Wei, capturando Chang, Yougui e outras cidades. Naquele ano, ocorreu uma grande fome. No quarto ano (243 a.C.), Qin capturou com sucesso Chang e Yougui. Em março, as ações militares foram interrompidas. Os reféns de Qin retornaram de Zhao, e o príncipe herdeiro de Zhao também foi enviado de volta ao seu reino. No décimo dia do décimo mês, gafanhotos vindos do leste voaram, escurecendo o céu. Uma praga se alastrou pelo país. O povo apresentou 1.000 shi de grãos ao estado e recebeu um título de nobreza.
No quinto ano (242 a.C.), o general Meng Ao atacou novamente Wei, capturando as cidades de Suanzao, Yan, Xu, Changping, Yongqiu e Shanyang, colocando vinte cidades sob o controle de Qin. A Comandância Oriental foi estabelecida. Naquele inverno, houve um trovão. No sexto ano (241 a.C.), os estados de Han, Wei, Zhao, Wei e Chu atacaram Qin em conjunto e capturaram Shouling. Qin enviou tropas e os cinco estados interromperam seu avanço. Posteriormente, Qin capturou Wei, e o estado de Wei retirou suas forças para Yewang, contando com as passagens nas montanhas para se defender.
No sétimo ano (240 a.C.), um cometa apareceu primeiro no leste, depois no norte e novamente no oeste em maio. O general Meng Ao foi morto enquanto atacava Long, Gu e Qingdu, e as forças de Qin se retiraram para atacar Jixian. O cometa apareceu continuamente por 16 dias no céu ocidental. A Rainha Viúva Xia faleceu.
No oitavo ano (239 a.C.), o irmão mais novo do rei Qin, o príncipe Chang'an, liderou um exército para atacar Zhao, mas foi recebido com uma rebelião em Tunliu. Seus oficiais foram mortos e as pessoas foram transferidas para Lintao. O general Bi, que havia sido enviado para reprimir a rebelião, também morreu, e o povo de Tunliu se revoltou novamente, resultando em uma derrota brutal, com seus corpos sujeitos a punição. Os peixes do Rio Amarelo se espalharam pelas margens em grande número, e as pessoas dirigiram carroças puxadas por cavalos para o leste em busca de comida.
Lao Ai recebeu o título de Marquês de Changxin e recebeu terras em Shanyang para residir lá. Sua autoridade se estendia sobre o palácio, veículos, roupas, jardins e atividades de caça, e todos os assuntos, grandes e pequenos, eram decididos por ele. Ele também assumiu o controle da Comandância Hexi Taiyuan.
No nono ano (238 a.C.), um cometa apareceu novamente, às vezes atravessando todo o céu. As forças de Qin atacaram as cidades Wei de Yuan e Puyang. Em abril, o rei Qin ficou em Yongdi e, no 16º dia, o rei passou pelo ritual da maioridade, usando uma coroa e uma espada. A rebelião do Marquês Lao Ai foi descoberta - ele havia usado o selo do Rei e o selo da Rainha Viúva para mobilizar os guardas do palácio, oficiais e líderes tribais em uma tentativa de tomar o palácio. Depois de saber disso, o Rei Qin ordenou que o Chanceler e outros generais atacassem Lao Ai. Centenas de pessoas foram mortas na batalha que se seguiu, e o rei concedeu títulos de nobreza aos vencedores, inclusive aos eunucos envolvidos. Lao Ai e seus seguidores foram capturados. Um decreto nacional foi emitido: quem capturasse Lao Ai vivo seria recompensado com um milhão de moedas, e quem o matasse receberia quinhentas mil moedas. Lao Ai e seus seguidores foram executados e suas famílias foram exterminadas. Aqueles que o serviram receberam punições leves, como servir como trabalhadores para os templos ancestrais por três anos. Mais de 4.000 famílias foram destituídas de seus títulos e realocadas para Shugu, residindo no condado de Fánglíng. Embora fosse final da primavera, o clima frio causou algumas mortes por exposição. Yang Duanhe atacou a cidade de Yan. Um cometa apareceu no oeste e depois no norte, visível por 80 dias.
No décimo ano (237 a.C.), o chanceler Lü Buwei foi demitido devido ao seu envolvimento na rebelião de Lao Ai. O general Huan Li o substituiu. Emissários de Qi e Zhao chegaram para dar os parabéns. Um conselheiro de Qi, Mao Jiao, aconselhou o rei Qin: "O estado de Qin está se esforçando para conquistar o mundo, mas sua reputação em relação à rainha viúva exilada pode fazer com que os outros senhores feudais se voltem contra você". Em resposta, o Rei Qin chamou a Rainha Viúva de Yongdi e permitiu que ela residisse no Palácio Ganquan.
O estado de Qin realizou um expurgo em grande escala, expulsando funcionários estrangeiros que serviam no governo de Qin. Li Si fez uma petição ao rei e, como resultado, o rei rescindiu a ordem de expulsão. Aproveitando a oportunidade, Li Si persuadiu o rei a conquistar primeiro o estado Han para intimidar outros estados e, assim, o rei de Qin enviou Li Si para subjugar Han. O rei de Han, preocupado com essa ação, conspirou com Han Fei para enfraquecer Qin.
Wei Liao, de Daliang, chegou a Qin e aconselhou o rei, dizendo: "Com a imensa força de Qin, os senhores feudais são como chefes de comandantes e condados. No entanto, temo que os estados do leste possam se unir e lançar um ataque surpresa, muito parecido com a queda de Zhi Bo, do rei Fuchai e do rei Min no passado. Espero que Vossa Majestade não hesite em gastar dinheiro enviando presentes para os poderosos ministros desses estados, a fim de romper suas alianças. Isso custará apenas 300.000 de ouro, e os senhores feudais serão totalmente derrotados". O rei de Qin seguiu seu conselho, encontrando-se com Wei Liao em igualdade de condições, compartilhando seus trajes e refeições. Wei Liao comentou: "O Rei de Qin tem nariz alto, olhos grandes, peito de águia e voz de lobo. Ele não tem virtude, mas possui o coração de um tigre ou lobo. Quando pobre, ele pode se humilhar diante dos outros, mas quando próspero, ele facilmente consome os outros. Como plebeu, recebo sua humildade, mas se o Rei de Qin atingir seu objetivo de conquistar o mundo, todos se tornarão escravos. Não posso continuar a me associar a ele". Assim, ele fugiu, mas o Rei de Qin descobriu isso e tentou impedi-lo com urgência, nomeando-o como o mais alto comandante militar, continuando a empregar suas estratégias. Li Si assumiu o controle dos assuntos do estado.
No décimo primeiro ano (236 a.C.), o general-chefe Wang Jian, juntamente com o vice-general Huan Li e o general júnior Yang Duanhe, lideraram o exército para atacar Ye, mas não conseguiram capturar a cidade. Primeiro, eles tomaram nove cidades vizinhas. Wang Jian então desviou suas forças para atacar Eyu e Liao Yang, deixando Wang Li para continuar o cerco a Ye. Wang Jian comandou as tropas por dezoito dias, permitindo que os oficiais juniores com salários anuais inferiores a cem shi voltassem para casa, e manteve dois de cada dez soldados. Huan Li acabou capturando Ye, e Wang Jian ordenou que ele atacasse Liyang, enquanto ele mesmo assumia o cerco de Eyu, que caiu.
No décimo segundo ano (235 a.C.), o Marquês Wenxin, Lü Buwei, faleceu e foi secretamente enterrado por seus convidados na parte norte do Monte Mang, em Luoyang. Quanto àqueles entre seus assistentes que lamentaram sua morte - os de Jin foram expulsos do estado, enquanto os de Qin que ocupavam cargos oficiais acima de seiscentos shi tiveram seus títulos revogados e foram exilados em Fangling. Os que tinham cargos abaixo de quinhentos shi, que não participaram do luto, também foram exilados em Fangling, embora seus títulos não tenham sido revogados. Desse ponto em diante, qualquer pessoa que se desviasse do caminho correto na governança, como Lao Ai ou Lü Buwei, teria suas famílias registradas e escravizadas, impedidas de ocupar cargos oficiais. Essa política era rigorosamente aplicada. No outono, os deveres fiscais e de corveia dos assistentes de Lao Ai na Comandância de Shu foram dispensados. Naquela época, uma grave seca afetou a nação, durando de junho a agosto, até que a chuva finalmente chegou.
No décimo terceiro ano (234 a.C.), Huan Li atacou Pingyang em Zhao, matando o general Hu Zhe e decapitando 100.000 pessoas. O rei de Qin viajou para Henan. Em janeiro, um cometa apareceu no céu do leste. Em outubro, Huan Li continuou seu ataque a Zhao.
No décimo quarto ano (233 a.C.), Huan Li atacou Zhao novamente em Pingyang, capturando Yi'an, derrotando o exército de Zhao e matando seu general. Ele pacificou Pingyang e Wucheng. Han Fei foi enviado como enviado a Qin, e Qin adotou as estratégias de Li Si, detendo Han Fei, que acabou morrendo em Yunyang. O rei de Han pediu para se submeter a Qin como um vassalo.
No décimo quinto ano (232 a.C.), Qin lançou uma campanha militar em grande escala, avançando para o condado de Ye e Taiyuan, capturando Langmeng. Nesse ano, ocorreu um terremoto.
No décimo sexto ano (231 a.C.), em setembro, as forças de Qin foram enviadas para reivindicar as antigas terras Han em Nanyang, nomeando Teng como governador interino de Nanyang. Foi emitido um decreto exigindo que todos os homens registrassem suas idades para fins de recrutamento e trabalho. O estado de Wei apresentou terras a Qin, e os Qin estabeleceram Liyi como um comando.
No décimo sétimo ano (230 a.C.), o administrador-chefe Teng liderou um ataque a Han, capturando o rei Han An e confiscando todas as suas terras. A área foi transformada em um novo comando e recebeu o nome de Comando Yingchuan. Ocorreu outro terremoto. A rainha viúva Huayang faleceu e o povo sofreu com uma grande fome.
No décimo oitavo ano (229 a.C.), Qin lançou uma grande campanha contra Zhao. Wang Jian liderou as forças da região de Shangdi, capturando Jingxing. Yang Duanhe, comandando as forças de He'nan, e Qiang Hui atacaram Zhao, com Yang Duanhe cercando Handan.
No décimo nono ano (228 a.C.), Wang Jian e Qiang Hui subjugaram as regiões orientais de Zhao, capturando o rei Zhao. Eles planejavam invadir Yan, acampando em Zhongshan. O rei de Qin viajou para Handan, onde descobriu aqueles que haviam sido inimigos de sua família durante o período em que foi refém em Zhao e mandou enterrá-los vivos. O Rei de Qin retornou, passando por Taiyuan e Shang Commandery em seu caminho de volta à capital. Naquele ano, a Rainha Mãe faleceu. O príncipe Jia, de Zhao, levou sua família, várias centenas de pessoas, para Dai, declarando-se rei de Dai, e aliou-se às forças de Yan, acampando na comenda Shanggu. Naquele ano, houve uma grande fome.
No vigésimo ano (227 a.C.), o príncipe herdeiro Dan de Yan, temendo uma invasão de Qin, enviou o assassino Jing Ke para matar o rei de Qin. Ao descobrir a trama, o rei de Qin mandou desmembrar Jing Ke em público e, em seguida, enviou Wang Jian e Xin Sheng para atacar Yan. Yan e Dai enviaram forças para resistir a Qin, mas o exército de Qin os derrotou decisivamente no oeste do rio Yishui.
No vigésimo primeiro ano (226 a.C.), Wang Ben atacou o reino de Chu, e o rei de Qin enviou reforços ao exército de Wang Jian, derrotando as forças do príncipe herdeiro Dan, de Yan, e capturando a cidade de Ji, em Yan. Eles levaram a cabeça do príncipe herdeiro Dan. O rei de Yan anexou Liaodong e se declarou rei lá. Wang Jian, alegando doença, retirou-se para sua cidade natal. Rebeliões eclodiram em Xinzheng, e Changping Jun foi exilado em Yingcheng. Naquele ano, caiu uma forte nevasca, que se acumulou a uma profundidade de vinte e cinco polegadas.
No vigésimo segundo ano (225 a.C.), Wang Ben atacou Wei, desviando as águas do rio Bian para inundar a cidade de Daliang, causando o colapso das muralhas da cidade. O rei de Wei fingiu se render, e as forças de Qin capturaram todas as terras de Wei.
No vigésimo terceiro ano (224 a.C.), o rei de Qin emitiu outro decreto convocando Wang Jian, obrigando-o a liderar uma campanha militar contra o estado de Chu. Wang Jian capturou terras do condado de Chen em direção ao sul até o condado de Pingyu e levou cativo o rei de Chu. O rei de Qin então visitou a capital de Ying e o condado de Chen. O general de Chu, Xiang Yan, apoiou Changping Jun como o novo rei de Chu, que posteriormente liderou uma rebelião contra Qin ao sul do rio Huai.
No vigésimo quarto ano (223 a.C.), Wang Jian e Meng Wu foram enviados para continuar a conquista de Chu, derrotando o exército de Chu. Changping Jun morreu e Xiang Yan, diante da derrota, suicidou-se.
No vigésimo quinto ano (222 a.C.), foi lançada uma mobilização em grande escala, com o general Wang Ben liderando o ataque contra Liaodong em Yan, capturando o rei Ji Xi de Yan. Em seguida, ele atacou o estado de Dai, capturando o rei Zhao Jia de Dai. Assim, Wang Jian pacificou as terras ao sul do rio Yangtze, subjugou os líderes das tribos Yue e estabeleceu a Comandância Kuaiji. Em maio, Qin comemorou a conquista dos cinco estados emitindo um decreto que permitia que o povo se reunisse e bebesse em comemoração.
No vigésimo sexto ano (221 a.C.), o rei Tian Jian de Qi e seu chanceler Hou Sheng posicionaram tropas para defender as fronteiras ocidentais de Qi e cortar toda a comunicação com Qin. O rei de Qin enviou o general Wang Ben, viajando por Yan, para lançar um ataque a Qi. Wang Ben capturou o rei Tian Jian de Qi.
Depois que Qin unificou o império, o Rei de Qin emitiu uma ordem para o Chanceler e o Censor, dizendo: "No passado, o rei de Han ofereceu terras e selos, solicitando servir como guardião da fronteira. Logo, porém, ele quebrou seu juramento e se aliou a Zhao e Wei para se rebelar contra Qin, então enviei tropas para puni-los, capturando o Rei de Han. Essa foi uma medida sábia, pois pode ter colocado um fim à guerra. O rei de Zhao enviou seu chanceler Li Mu para negociar um tratado, então devolvi seus reféns. Mas eles logo violaram o acordo, e eu enviei tropas para puni-los, capturando o rei de Zhao. O príncipe Jia de Zhao se declarou rei de Dai, então enviei tropas para destruir Zhao. O rei de Wei inicialmente concordou em se submeter a Qin, mas depois conspirou com Han e Zhao para atacar Qin. Enviei tropas e finalmente os derrotamos. O rei de Chu ofereceu terras a oeste de Qingyang, mas logo quebrou seu juramento, atacando nossas regiões do sul. Enviei tropas e capturei o rei de Chu, trazendo paz para Chu. O rei de Yan ficou confuso, e seu príncipe herdeiro Dan enviou secretamente o assassino Jing Ke para me matar. Quando descobri isso, enviei tropas para destruir Yan. O rei Tian Jian de Qi, seguindo o conselho de Hou Sheng, cortou todas as relações diplomáticas com Qin, na esperança de incitar uma rebelião. Enviei tropas e capturei o rei de Qi, pacificando a terra. Com minha humilde força, reprimi rebeliões com a ajuda da vontade divina de meus ancestrais. Os reis dos seis estados enfrentaram sua justa punição, e o mundo está em paz. Agora, se eu não mudar meu título, não poderei exibir totalmente minhas conquistas e passá-las para as gerações futuras. Vamos deliberar sobre um título imperial".
O chanceler Wang Wan, o censor-chefe Feng Jie e o ministro-chefe Li Si aconselharam: "No passado, as terras dos Cinco Imperadores se estendiam por milhares de quilômetros em todas as direções, com territórios como as regiões de Marquês e Yi fora de seu controle. Alguns senhores feudais pagavam tributo, enquanto outros não, e o Filho do Céu não conseguia manter o domínio sobre eles. Agora, Vossa Majestade levantou um exército de retidão, puniu os rebeldes remanescentes, pacificou a terra, estabeleceu comandantes e condados em todo o império e unificou a lei, um feito nunca visto antes, superando até mesmo os Cinco Imperadores. Depois de muita consideração cuidadosa, nós, seus humildes servos, sugerimos que o título mais alto usado nos tempos antigos era o de "Taihuang", o Imperador Mais Honorável. Assim, propomos que o senhor seja tratado como "Taihuang" e que as ordens sejam chamadas de "Zhi Shu" e os decretos de "Zhao Shu". O Filho do Céu se referirá a si mesmo como 'Zhen'".
O rei de Qin respondeu: "Remova a palavra 'Tai' e mantenha apenas 'Huang', adotando o antigo título imperial de 'Imperador', enquanto procede com o resto como você sugere". Um decreto foi emitido para esse fim, e o antigo rei Zhuangxiang foi homenageado postumamente como Imperador Supremo.
O rei continuou: "Ouvi dizer que, nos tempos antigos, havia títulos, mas não nomes póstumos. Na Idade Média, os títulos eram dados e, após a morte, os nomes póstumos eram atribuídos com base nos feitos da pessoa. Essa prática permite que os filhos julguem seus pais e que os ministros julguem seus governantes, o que não faz sentido. De agora em diante, a prática de nomes póstumos será abolida. Eu serei chamado de Primeiro Imperador e todos os futuros imperadores seguirão meus passos, passando o título de Segundo Imperador, Terceiro Imperador e assim por diante, por toda a eternidade."
O Primeiro Imperador de Qin, seguindo os princípios dos Cinco Elementos (Água, Fogo, Madeira, Metal, Terra) e seus ciclos de criação e destruição, argumentou que a Dinastia Zhou representava o elemento fogo. Para substituir os Zhou, Qin deveria incorporar o elemento oposto, a água, marcando o início de uma nova era. Portanto, ele declarou que o ano novo começaria no ano da água. Assim, no primeiro dia do décimo mês, todos os oficiais e o povo viriam prestar homenagem e dar os parabéns.
O rei de Qin também decretou que os trajes, selos e estandartes do império seriam todos em preto, pois o preto representa a água, o elemento associado ao símbolo Yin (阴) no Livro das Mutações, que significa início e origem. Ele também decretou que todas as insígnias oficiais e símbolos relacionados à lei seriam medidos em 15 cm, simbolizando o ciclo final. A largura da carruagem imperial seria fixada em seis pés, sendo seis pés o degrau padrão, e seis cavalos puxando um veículo seria a norma. O Rio Amarelo foi renomeado "De Shui", significando o início do Elemento Água.
Firme e severo, todos os assuntos deveriam ser decididos pela lei, com punições severas e nenhuma clemência concedida aos infratores da lei.
O chanceler Wang Wan e outros aconselharam: "Os senhores feudais acabaram de ser derrotados. Estados como Yan, Qi e Chu estão distantes e ainda não foram totalmente pacificados. Precisamos nomear reis para manter o controle sobre essas regiões". O Primeiro Imperador concordou com a sugestão e decretou a nomeação de seus filhos como governantes das regiões conquistadas. No entanto, Li Si argumentou: "Nos tempos antigos, os reis de Zhou concediam terras a seus filhos e parentes, mas seus descendentes se distanciavam, guerreando entre si como inimigos. Agora que o império está unificado sob o mandato divino de Vossa Majestade, é melhor manter os territórios divididos em comarcas e condados, usando impostos para recompensar funcionários leais. Isso facilitará o controle e evitará rebeliões. Criar novos reinos para seus filhos só semeará a discórdia".
O Primeiro Imperador concordou: "No passado, o povo sofreu guerras intermináveis por causa dos senhores feudais. Agora que a vontade divina de meus ancestrais unificou a terra, a criação de novos estados feudais apenas reacenderia o conflito em nome da paz. Li Si está correto".
Assim, o império foi dividido em trinta e seis comandantes, cada um deles governado por um comandante, um magistrado e um supervisor. A partir de então, o povo passou a ser chamado de "Qianshou" (plebeus). Um decreto nacional foi emitido permitindo um banquete público para celebrar a ocasião. Todas as armas foram coletadas e levadas para Xianyang, onde foram derretidas e fundidas em um grande sino e doze estátuas de cobre, cada uma pesando 12 mil jin. Elas foram colocadas dentro do palácio imperial. Foram estabelecidas leis unificadas, juntamente com medidas e pesos padronizados. A largura dos trilhos da carruagem imperial foi padronizada e a escrita usada para escrever foi unificada na escrita clerical. As fronteiras do império se estendiam do Mar do Leste e da Coreia, no leste, até Lintao e as regiões de Qiang, no oeste, até a fronteira norte dos hunos do norte e, no sul, até os portões norte das grandes montanhas. O território se estendia ao longo da Montanha Yin a leste, alcançando a Comandância de Liaodong.
Um decreto foi emitido para realocar 120.000 famílias ricas para Xianyang. Edifícios notáveis, como os templos ancestrais, o Palácio Zhangtai e o Parque Shanglin, foram construídos ao longo das margens sul do Rio Wei. Sempre que um estado era conquistado, o projeto de seu palácio real era reproduzido nas encostas norte de Xianyang, ao longo do sul do rio Wei. Do Portão Yong, em direção ao leste, até a confluência dos rios Jing e Wei, os majestosos salões do palácio eram conectados por pontes e um corredor sinuoso. As belas mulheres e os instrumentos musicais retirados dos estados conquistados foram colocados nesses salões recém-construídos.
No vigésimo sétimo ano (220 a.C.), o imperador Qin Shi Huang viajou para inspecionar Longxi e Beidi, atravessando o Monte Jitou e passando por Huizhong. Em seguida, ele construiu o Palácio Xin na margem sul do rio Wei. Pouco tempo depois, ele o rebatizou de "Templo Ji", simbolizando a Estrela do Norte no polo celestial. Uma estrada foi aberta do Templo Ji para o Monte Li, onde ele construiu o salão da frente do Palácio Ganquan, e construiu uma passagem murada de Xianyang para o Monte Li. Naquele ano, um decreto imperial concedeu títulos de nobreza aos funcionários.
No vigésimo oitavo ano (219 a.C.), o imperador percorreu as comarcas do leste, escalando o Monte Yixian no condado de Zou. Ele ergueu uma placa de pedra lá e reuniu estudiosos da região de Lu para discutir a inscrição de um monumento para exaltar as virtudes da dinastia Qin. Ele também deliberou sobre a realização de um sacrifício celestial no Monte Tai, um sacrifício terreno na Montanha Liangfu e ritos distantes em outras montanhas e rios famosos. O imperador subiu ao Monte Tai, ergueu uma tábua de pedra e construiu um altar de terra para a grande cerimônia celestial. Ao descer, uma tempestade repentina começou e o imperador se abrigou embaixo de uma árvore. Em gratidão pelo abrigo da árvore, ele lhe concedeu o título de "Wudafu" (Cinco Ministros). Posteriormente, uma cerimônia de sacrifício de terra foi realizada na montanha Liangfu, onde outra placa de pedra foi inscrita com um epitáfio. A inscrição dizia:
"Quando o imperador subiu ao trono, ele estabeleceu leis claras e brilhantes, e seus ministros serviram com prudência e reverência. No vigésimo sexto ano (221 a.C.), o império foi unificado e todas as regiões se submeteram à autoridade central. O imperador visitou pessoalmente terras distantes e subiu ao Monte Tai para examinar a vasta extensão ao leste. Seus ministros refletiram sobre seus grandes feitos e traçaram suas conquistas até a origem, prestando homenagem às suas virtudes ilimitadas. As medidas de governança foram estabelecidas e os vários setores floresceram, tudo de acordo com a ordem adequada. A grande retidão e clareza do Imperador serão transmitidas às gerações futuras, para nunca serem esquecidas. O Imperador, em sua sabedoria e virtude, trouxe pessoalmente a paz à terra e nunca deixou de se preocupar com o bem-estar do estado. Acordando cedo e trabalhando até tarde, ele se dedicou a planos de longo prazo e à promoção da educação moral. Seus decretos eram transmitidos a todos os cantos e sua vontade era universalmente respeitada. As ordens sociais eram claramente definidas, com distinções entre os nobres e os comuns, os homens e as mulheres, todos cumprindo seus deveres com cautela. O reino era iluminado e pacífico, e as gerações futuras herdarão essa regra virtuosa. A educação e a lei se estenderão para sempre, e os éditos imperiais serão mantidos para sempre."
(Observação: o vigésimo sexto ano corresponde a 221 a.C.).
O imperador continuou sua jornada ao longo do Mar de Bohai para o leste, passando pelo Condado de Huang e pelo Condado de Fen, antes de subir ao cume do Monte Cheng. Em seguida, ele subiu o Monte Zhifu, onde ergueu outra placa de pedra, elogiando as realizações da dinastia Qin, antes de seguir em frente.
Ele viajou para o sul, para o Monte Langya, onde ficou muito satisfeito e permaneceu por três meses. Durante esse período, ele transferiu 30.000 famílias para a base do Terraço Langya e as isentou de impostos e trabalho por doze anos. Ele também construiu o Terraço Langya e mandou esculpir uma inscrição em pedra para comemorar os méritos da Dinastia Qin e expressar sua satisfação em realizar seus desejos. A inscrição dizia:
"No vigésimo oitavo ano, o Imperador subiu ao trono. Ele retificou todas as leis, estabeleceu a ordem no mundo e deixou clara a conduta adequada dos assuntos humanos, defendendo a piedade e a bondade filial. A sabedoria, a benevolência e a retidão do Imperador iluminaram o caminho para todos. Ele visitou pessoalmente as terras do leste para confortar o povo e inspecionar os soldados. O grande empreendimento havia sido concluído e agora ele percorria as regiões costeiras. As grandes conquistas do imperador resultaram de seu trabalho incansável nas questões fundamentais do Estado. Ele implementou políticas que priorizavam a agricultura em detrimento do comércio, para enriquecer o povo. Em todo o império, todos seguiam a vontade do imperador. Ele unificou as medidas, os pesos e a escrita. Onde quer que o sol e a lua brilhassem, onde quer que carruagens e navios viajassem, todos seguiam as ordens imperiais e todos encontravam contentamento. O governo do imperador seguia os ritmos naturais das estações, garantindo a prosperidade do Império Qin. Ele atendia às necessidades das pessoas comuns com profunda compaixão, trabalhando dia e noite sem descanso. As leis foram esclarecidas, e ninguém ousava violá-las. Os funcionários foram nomeados para suas devidas funções, e cada nível de governança foi gerenciado de forma eficiente e justa. O Imperador, em sua sagacidade, inspecionou pessoalmente todas as regiões, garantindo que ninguém violasse as ordens estabelecidas. Altos e baixos, nobres e comuns, todos eram obrigados a cumprir suas funções. A corrupção e o engano não eram tolerados, e a lealdade e a virtude eram valorizadas. Independentemente do tamanho da tarefa, o imperador trabalhava incansavelmente para a melhoria de seu povo. Independentemente da distância ou da proximidade, as regras do Imperador eram aplicadas com solenidade e respeito. Sua integridade e bondade garantiram a longevidade de seu reinado. A grande benevolência e virtude do imperador trouxeram paz a todas as regiões, erradicando desastres e calamidades. Suas políticas beneficiaram o estado, garantindo a prosperidade na agricultura e na indústria. As pessoas comuns viviam em paz, livres do fardo da guerra. As famílias se uniram e o banditismo foi eliminado. O povo adotou a educação e todos eram bem versados na lei. A terra sob o céu, desde o oeste, além dos desertos, ao sul, chegando aos portões do norte, ao leste, tocando o Mar do Leste, e ao norte, além da terra de Daye, era todo o território do imperador. Em todos os lugares onde existia humanidade, todos os súditos prestavam homenagem ao Imperador. Suas realizações superaram as dos Cinco Imperadores, e sua benevolência alcançou todos os cantos do império, beneficiando todas as vidas e garantindo a harmonia em todos os lares."
O rei de Qin, depois de unificar o reino, adotou o título de imperador e viajou pessoalmente para os territórios do leste para pacificar o povo, chegando a Langya. Entre os nobres que o acompanharam estavam o Marquês Wucheng Wang Li, o Marquês Tongwu Wang Ben, o Marquês Lunzhao Zhao Hai, o Marquês Lun Chang Wu Chen, o Marquês Lun Wuxin Feng Wuze, o Chanceler Kui Lin, o Chanceler Wang Wan, o Ministro Li Si, o Ministro Wang Wu e os cinco proeminentes oficiais Zhao Ying e Yang Jiu. Juntos, eles discutiram as grandes conquistas do imperador, com uma só voz declarando:
"Os imperadores antigos governavam terras que não ultrapassavam mil milhas, com vassalos guardando seus territórios designados, com protocolos diferentes para comparecimento à corte. Guerras e invasões eram frequentes, e o caos e o derramamento de sangue eram desenfreados. Mesmo assim, eles gravaram seus nomes em pedra e metal para se vangloriarem de seus feitos. Os cinco imperadores e os três reis, embora tivessem sabedoria e ensinamentos variados, não conseguiram estabelecer leis claras, confiando na influência dos deuses para oprimir terras distantes. Seus reinados tiveram vida curta, pois mesmo antes de suas mortes, os vassalos já os haviam traído e suas leis se tornaram vazias. No entanto, hoje, o Imperador unificou todo o reino, estabeleceu prefeituras e condados e trouxe paz e estabilidade a todos. Ele honrou os templos dos ancestrais e promulgou um governo justo e virtuoso. O título do Imperador é de grande sucesso, e todos os seus ministros exaltam suas conquistas, que estão inscritas em pedra e metal como um legado eterno."
Depois que a inscrição foi concluída, o povo de Qi, liderado por Xu Shi, enviou uma petição alegando que dentro do Mar Oriental havia três montanhas sagradas - Penglai, Fangzhang e Yingzhou - onde se dizia que residiam imortais. Eles pediram para jejuar e tomar banho antes de embarcar em uma jornada com meninos e meninas em busca desses imortais. Xu Shi foi encarregado de selecionar milhares de jovens para a busca.
Quando o imperador retornou à capital, passou por Pengcheng, onde realizou ritos e orações na tentativa de recuperar o Zhou Ding, que havia caído no rio Si. Ele enviou mil homens para mergulhar nas águas em busca, mas o objeto não foi encontrado. Em seguida, atravessou o rio Huai para o sudoeste e viajou para o Monte Heng e a Comandância Nan. Ele navegou pelo rio até o Templo da Montanha Xiang, mas se deparou com ventos fortes que quase o impediram de atravessar. O imperador perguntou ao estudioso: "Quem é o deus do Monte Xiang?" O estudioso respondeu: "Dizem que essa é a tumba da filha do imperador Yao e da esposa do imperador Shun". O imperador, furioso, ordenou que três mil criminosos condenados derrubassem todas as árvores do Monte Xiang. A montanha, feita de terra vermelha, foi transformada em um tom avermelhado. Em seguida, o imperador viajou de volta para a capital por Wuguan.
No vigésimo nono ano (218 a.C.), o imperador empreendeu uma viagem pelas terras do leste. Ao chegar ao condado de Yangwu e às areias de Boliang, ele foi emboscado por Zhang Liang e um assassino de homens fortes. O assassino errou e, em vez disso, atingiu a carruagem imperial, assustando o imperador. Apesar das tentativas de capturar o agressor, ele escapou, e o imperador ordenou uma busca em larga escala por dez dias em todo o país.
Ao chegar ao Monte Zhifu, o imperador inscreveu outra placa de pedra, cujo texto dizia:
"No vigésimo nono ano, durante o segundo mês da primavera, quando a energia do sol se eleva, o imperador viajou para o leste para explorar os vastos mares. Seus ministros elogiaram a paisagem e comemoraram os primeiros sucessos de seu reinado. O sábio governante estabeleceu um sistema de lei e governança, definindo padrões claros de conduta. Ele guiou os vassalos com retidão, espalhando benevolência e justiça. Os reis dos seis estados eram gananciosos e nunca estavam satisfeitos, governando com crueldade e imprudência. O imperador, compassivo com o povo, despachou seus exércitos para acabar com a agitação, obtendo grandes vitórias. Seus nobres feitos se espalharam por todo o país, e todos sob o céu se submeteram à sua autoridade. O Imperador erradicou a violência e trouxe paz a todas as regiões. Suas leis foram aplicadas universalmente, e o império prosperou em paz e harmonia. Realmente, é uma realização magnífica! O Mandato Celestial é compartilhado por todos, e a sabedoria do Imperador é universalmente respeitada. Seus ministros cantam seus louvores, solicitando que seus feitos sejam gravados em pedra para todo o sempre."
No Comando Leste, outra inscrição em pedra dizia:
"No vigésimo nono ano, durante a primavera, o imperador se aventurou muito a leste, chegando às margens do Mar do Leste. Ele subiu o Monte Zhifu, onde viu os primeiros raios de sol da manhã. Olhando para a vasta e magnífica paisagem, seus ministros refletiram sobre seu brilhante governo. As leis do imperador foram promulgadas recentemente, eliminando os velhos costumes internos e vencendo a violência externa. Seu poderio militar se espalhou pelos quatro cantos do império, subjugando os seis reis. Ele unificou o reino e erradicou as calamidades, garantindo paz e estabilidade para todos. Sua governança foi esclarecida, com todos os postos e deveres claramente definidos. Os costumes do povo foram reformados e as leis do país foram mantidas uniformemente. O sábio governo do Imperador será transmitido às gerações futuras. Os ministros exaltam sua grande virtude, elogiando seus feitos magníficos e solicitando que eles sejam gravados em pedra para lembrança eterna."
Pouco tempo depois, o imperador seguiu para Langya e, após passar por Shangdang, retornou à capital.
No trigésimo ano (217 a.C.), não houve eventos notáveis.
No trigésimo primeiro ano (216 a.C.), no mês de dezembro, uma canção folclórica popular sugeriu que o imperador poderia buscar a imortalidade. Motivado por esse fato, o imperador renomeou o décimo segundo mês como "Jiaping" (Paz Próspera). Ele decretou que cada distrito receberia seis shi de arroz e duas ovelhas. Naquele inverno, o imperador, vestido com roupas comuns e acompanhado por quatro guarda-costas, aventurou-se e encontrou bandidos em Lan Pond. Em um encontro perigoso, os guarda-costas mataram os bandidos, e o imperador ordenou uma busca em larga escala por vinte dias na região de Guanzhong. O preço do arroz subiu para 1.600 moedas por shi.
No trigésimo segundo ano (215 a.C.), o imperador partiu para Jieshi, enviando Lu Sheng do estado de Yan para buscar os elixires da imortalidade com os alquimistas Xianmen e Gaoshi. Ao chegar à montanha Jieshi, o imperador ordenou a inscrição de uma placa de pedra na entrada da montanha, que registrava o seguinte:
"O Imperador, convocando seus exércitos e usando a força, erradicou os governantes tirânicos e reprimiu as rebeliões. Seu poderio militar derrotou os sem lei e restaurou a justiça, conquistando o coração e a lealdade do povo. Recompensas foram distribuídas àqueles que serviram, e até mesmo gado e cavalos receberam bênçãos. A graça do imperador foi sentida em todo o país, estendendo sua benevolência a todos. Seu poder divino reavivou o moral do povo e trouxe unidade, paz e estabilidade para todo o reino. As antigas cidades do leste foram desmanteladas, e os rios e diques foram limpos e redirecionados. A terra foi nivelada e os impostos onerosos e o trabalho forçado foram abolidos, levando a uma sociedade próspera em que os homens trabalhavam com prazer nos campos e as mulheres se dedicavam a seus ofícios, tudo sob uma ordem harmoniosa. A benevolência do imperador abrangia todos os setores, promovendo o trabalho agrícola diligente e o contentamento em todos os lares. Os ministros exaltaram essas conquistas, solicitando que essa inscrição fosse gravada em pedra como um exemplo eterno."
Posteriormente, o imperador enviou Han Zhong, Hou Gong e Shi Sheng para procurar o elixir da imortalidade. Em seguida, o imperador percorreu as fronteiras do norte, passando por Shangjun e retornando à capital. Lu Sheng, que havia sido enviado ao mar para procurar imortais, retornou com um relatório de uma misteriosa profecia. Ele apresentou um livro de adivinhação, afirmando que "a queda da dinastia Qin virá do Hu". O caractere "Hu" foi interpretado por alguns como se referindo a Hu Hai, mas o imperador, sem entender, ordenou que o general Meng Tian liderasse um exército de 300.000 pessoas para atacar as tribos Hu do norte e tomar as terras ao sul do Rio Amarelo.
No trigésimo terceiro ano (214 a.C.), o imperador recrutou condenados foragidos, criminosos que haviam sido vinculados a famílias ricas como escravos e comerciantes para conquistar a região de Luliang. Novas regiões administrativas foram estabelecidas, como Guilin, Xiang e Nanhai, com indivíduos exilados designados para defendê-las. O imperador também expulsou os Xiongnu do noroeste. A partir de Yuzhong, ao longo do Rio Amarelo, foi construída uma linha contínua de fortificações, dividindo a região em quarenta e quatro condados. Uma série de muros e fortalezas foram construídos e Meng Tian foi enviado através do Rio Amarelo para assumir o controle das áreas ao redor de Gaoque, Yangshan e Beijia, estabelecendo fortalezas para expulsar as tribos bárbaras. Indivíduos exilados foram realocados para povoar os condados recém-estabelecidos. Foi emitido um decreto proibindo a adoração de corpos celestes relacionados à agricultura. Durante esse período, um cometa apareceu no céu ocidental.
No trigésimo quarto ano (213 a.C.), o imperador exilou juízes corruptos para ajudar a construir a Grande Muralha e defender as fronteiras do sul de Yue.
Em um banquete no Palácio de Xianyang, setenta acadêmicos ofereceram vinho e recitaram discursos de comemoração pela longevidade do imperador. Zhou Qingchen, o chanceler imperial, deu um passo à frente e elogiou o imperador: "No passado, o estado de Qin não tinha mais do que mil milhas de tamanho. Graças à sabedoria e ao poder divinos de Vossa Majestade, o senhor pacificou o mundo, expulsando as tribos bárbaras. Onde quer que o sol e a lua brilhem, todas as terras se submetem ao seu governo. O senhor reorganizou os estados feudais em condados, garantindo que todas as pessoas possam viver em paz, sem medo da guerra. Suas conquistas perdurarão por milênios, inigualáveis por qualquer governante do passado." O imperador, satisfeito com esse elogio, ouviu atentamente.
No entanto, o acadêmico Chunyu Yue deu um passo à frente e expressou suas preocupações: "Ouvi dizer que as dinastias Shang e Zhou governaram por mais de mil anos, recompensando seus filhos e ministros com terras e poder para ajudá-los no governo. Agora, Vossa Majestade governa o mundo inteiro, mas seus herdeiros continuam sendo plebeus. Se surgir uma crise, como as tentativas de assassinato de ministros como Tian Chang de Qi ou os Seis Ministros de Jin, quem virá em seu auxílio? Diz-se que ninguém que se afasta da sabedoria do passado pode perdurar. Zhou Qingchen, com suas palavras lisonjeiras, apenas exacerbou o descuido de Vossa Majestade. Esse não é o conselho de um servo leal".
O imperador, depois de ouvir as duas perspectivas, compartilhou-as com seus ministros. O chanceler Li Si respondeu: "Os sistemas dos Cinco Imperadores e dos Três Reis Magos não foram repetidos de uma dinastia para outra. Os costumes das dinastias Xia, Shang e Zhou não foram feitos para serem perpetuados; eles foram moldados pelas circunstâncias de sua época. Agora, Vossa Majestade fundou um grande legado que durará para sempre. Isso está além da compreensão dos estudiosos que seguem os caminhos do passado. Além disso, o exemplo dado por Chunyu Yue se baseia em costumes ultrapassados de três dinastias passadas. Não vale a pena imitá-lo. No passado, os estados vassalos estavam constantemente em guerra, o que deu origem a um grande número de estudiosos errantes. Hoje, o império está unificado e as leis são decretadas apenas por Vossa Majestade. As pessoas, tanto os plebeus quanto os acadêmicos, devem se dedicar à agricultura, à produção e ao estudo da lei, e não à imitação de práticas antigas. No entanto, alguns acadêmicos continuam a criticar nossas leis, espalhando confusão e distorcendo o presente para elogiar o passado."
Li Si continuou: "Nos tempos antigos, quando o mundo estava em caos, os vassalos alegavam que os costumes antigos eram superiores, prejudicando o presente. Eles distorceram os fatos e causaram confusão. Agora, o Imperador uniu o mundo e suas decisões são definitivas. No entanto, estudiosos particulares continuam a desafiar a lei, semeando a discórdia entre as pessoas e minando a autoridade do Imperador. Isso deve ser interrompido, pois, caso contrário, a autoridade do Imperador se enfraquecerá e as facções se formarão."
Com isso, Li Si, em uma atitude ousada, propôs que todos os livros não relacionados a Qin fossem queimados. Somente os livros mantidos pela Academia Imperial permaneceriam. Qualquer acadêmico encontrado em posse de textos como o "Livro das Canções", o "Livro dos Documentos" ou os escritos de outras escolas de pensamento seria executado. Aqueles que falassem sobre esses textos também seriam condenados à morte. As autoridades locais eram obrigadas a relatar quaisquer coleções desse tipo, e aqueles que não obedecessem seriam punidos. Trinta dias após a emissão do decreto, qualquer pessoa que não queimasse esses livros seria marcada publicamente e exilada na fronteira para trabalhar na defesa e nas fortificações. Os únicos livros isentos desse decreto seriam os de medicina, adivinhação e agricultura. Aqueles que desejassem estudar a lei deveriam aprender com os textos oficiais fornecidos pelo governo.
O imperador, ao ouvir a proposta, deu a ordem: "Que seja feito".
No 35º ano de seu reinado (212 a.C.), Qin Shi Huang iniciou a construção de estradas, estendendo-se de Jiuyuan até Yunyang. O trabalho envolveu o nivelamento de montanhas e o preenchimento de vales de rios, criando um caminho reto e ininterrupto. Nessa época, o imperador achou que a população de Xianyang era muito grande e que o palácio dos reis anteriores era muito apertado. Ele ouviu dizer que o rei Wen de Zhou havia estabelecido sua capital em Feng e o rei Wu em Hao (pronuncia-se "Hao"), e que entre Feng e Hao ficava a verdadeira capital de um imperador. Portanto, ele decidiu construir seu palácio imperial no Jardim Shanglin, ao sul do rio Weishui. Primeiro, ele construiu o salão da frente em Epang (pronuncia-se "E Pang"), que tinha 500 passos de comprimento de leste a oeste e 50 zhang de largura de norte a sul. O palácio podia acomodar 10.000 pessoas, e grandes bandeiras, com 5 zhang de altura, podiam ser erguidas no pátio. Ao redor do palácio, foram construídas pontes suspensas para a movimentação rápida, conectando o palácio diretamente à Montanha Sul, onde um portal foi construído como um marco. Outra ponte aérea foi construída sobre o rio Weishui, ligando o Palácio Epang a Xianyang, simbolizando a estrela do Polo Norte e a Via Celestial, que cruzou a Via Láctea para alcançar os reinos celestiais. O Palácio Epang nunca foi concluído; o imperador havia planejado dar um nome a ele após a conclusão, mas como a construção ocorreu em Epang, o palácio ficou conhecido por esse nome. Mais de 700.000 pessoas que haviam sofrido castração ou punição corporal foram designadas para trabalhar na construção do palácio, enquanto algumas foram enviadas para construir a tumba da Montanha Lishan. As pedras foram extraídas das montanhas do norte e a madeira foi transportada das regiões de Shu e Jing. Um total de 300 palácios foram construídos em Guanzhong e 400 foram construídos além de suas fronteiras. Para marcar a fronteira oriental do Império Qin, uma grande pedra foi erguida na Montanha Qu, perto do Mar do Leste, simbolizando o portão oriental do império. Para esse projeto, 30.000 famílias foram realocadas para Liyi e 50.000 famílias para Yunyang, todas isentas de impostos e trabalho por dez anos.
Lu Sheng aconselhou o imperador: "Procuramos os cogumelos lingzhi, as ervas milagrosas e os imortais, mas eles permanecem esquivos, como se algo estivesse impedindo seu aparecimento. Achamos que o Imperador deveria viajar secretamente com frequência para expulsar os espíritos malignos. Depois que os espíritos fugirem, os imortais virão. Se o local onde o Imperador reside for conhecido, isso impedirá a chegada dos imortais. Os verdadeiros imortais podem andar sobre a água sem se molhar e entrar no fogo sem sofrer danos. Eles podem andar nas nuvens e viver tanto quanto o céu e a terra. Atualmente, o Imperador governa o mundo, mas ainda não alcançou a paz e a serenidade. Sugerimos que o palácio do imperador permaneça secreto e talvez o elixir da imortalidade possa ser encontrado." A isso, Qin Shi Huang respondeu: "Eu invejo os imortais, então me chamarei 'Zhenren' (Imortal Verdadeiro) de agora em diante, não mais 'Zhen' (eu)". Ele então ordenou que todos os 270 palácios e templos em um raio de 200 li de Xianyang fossem conectados por pontes e corredores, colocando faixas, sinos e belas mulheres dentro deles. Tudo deveria permanecer em seu lugar designado, e qualquer vazamento de informações sobre o paradeiro do imperador seria punido com a morte. Em uma ocasião, o imperador visitou o Palácio de Liangshan e, do alto da montanha, viu que a comitiva do primeiro-ministro era muito grande, o que o desagradou. Um eunuco da corte interna relatou o fato ao primeiro-ministro, que depois reduziu o tamanho de sua procissão. Furioso, o imperador disse: "Alguém no palácio vazou minhas palavras". Após uma investigação, ninguém confessou, então o Imperador ordenou a prisão e a execução de todos os presentes, garantindo que ninguém jamais soubesse dos movimentos do Imperador novamente. Todos os negócios do governo eram conduzidos dentro do Palácio de Xianyang.
Hou Sheng e Lu Sheng discutiram a natureza do Imperador: "O Imperador é naturalmente brutal e tirânico, acreditando ser incomparável. Ele deixou de ser um senhor feudal para unir o império, alcançando tudo o que desejava, e não considera ninguém como seu igual. Ele emprega especificamente funcionários encarregados das prisões, que são altamente favorecidos e confiáveis. Embora existam 70 acadêmicos, eles ocupam apenas cargos nominais. O primeiro-ministro e outros funcionários de alto escalão apenas cumprem ordens pré-decididas, agindo de acordo com a vontade do imperador. O Imperador acredita no uso de leis severas e execuções para manter a autoridade, o que faz com que seus funcionários temam por suas posições e evitem a lealdade genuína. Como resultado, ninguém se atreve a falar contra suas falhas e ele se torna mais arrogante a cada dia que passa. Seus funcionários, com medo, recorrem ao engano e à bajulação. As leis de Qin determinam que se um praticante de taoismo tiver duas práticas diferentes, ele deverá ser executado se suas previsões falharem. Mesmo assim, mais de 300 astrólogos e adivinhos tentam prever o destino do imperador, mas nenhum ousa dizer a verdade por medo de punição. O imperador toma todas as decisões, até o peso das folhas de bambu para os registros, que devem ser concluídos dentro de um tempo determinado, ou não será permitido nenhum descanso. Ele é tão obcecado pelo poder que não podemos perder nosso tempo buscando a imortalidade para ele". Assim, eles decidiram fugir.
Quando o imperador soube que os dois haviam fugido, ficou furioso e disse: "Eu já havia ordenado que todos os livros inúteis fossem queimados e convocado estudiosos eruditos e especialistas em várias artes para reviver a paz e buscar a imortalidade. Hoje, ouvi dizer que Han Zhong saiu sem permissão. Homens como Xu Shi, que gastaram milhares de dólares, não encontraram nada, e somente as notícias de seus negócios ilegais chegam até mim. Eu havia honrado e recompensado Lu Sheng e outros, e agora eles me caluniam, tentando me acusar de falta de virtude. Esses homens estão em Xianyang e eu ordenei que fossem investigados. Alguns espalharam rumores e causaram agitação entre o povo". Ele enviou oficiais para investigar e eles acusaram uns aos outros. O imperador mandou pessoalmente remover 460 pessoas do registro e enterrá-las vivas em Xianyang, como um aviso para os outros. Ele ordenou que mais exilados fossem enviados à fronteira para o serviço militar.
O filho mais velho do imperador, Fusu, aconselhou: "O império acabou de ser pacificado e muitos povos distantes ainda não foram incorporados. Os acadêmicos ainda estão estudando os clássicos confucionistas, seguindo os caminhos de Confúcio. Agora o imperador está usando leis severas contra eles, e temo que o império não seja estável". O imperador ficou furioso e enviou Fusu para supervisionar as tropas do general Meng Tian no norte.
No 36º ano de seu reinado (211 a.C.), Marte entrou no coração da constelação, um sinal de infortúnio para o imperador. Uma estrela cadente aterrissou em Dongjun e se transformou em uma pedra. A população local inscreveu nela a frase "Quando o imperador morrer, a terra será dividida". Quando o imperador soube do fato, enviou oficiais para investigar, mas ninguém confessou. Ele ordenou a execução de todos os que viviam perto da pedra e mandou queimá-la. O imperador, descontente, pediu aos estudiosos que compusessem um poema chamado "The Immortal True Man" (O Verdadeiro Homem Imortal) e ordenou que os músicos o executassem enquanto ele viajava. Durante o outono, um mensageiro que viajava por Huayin encontrou um homem segurando um bi de jade e lhe disse: "Entregue isso ao Lorde Haochi, pois este ano o dragão ancestral morrerá". Quando lhe perguntaram como ele sabia, o homem desapareceu, deixando o jade para trás. O mensageiro levou o jade para o imperador, que ficou em silêncio por um tempo e depois comentou: "Os espíritos nas montanhas só podem prever os eventos de um ano". No outono, o imperador disse: "O ano está quase acabando, então essas palavras podem não se tornar realidade". Quando a corte terminou, ele acrescentou: "O dragão ancestral se refere aos antepassados dos homens", interpretando assim o "ancestral" como um ancestral morto e negando qualquer conexão com ele mesmo. O imperador ordenou uma verificação do jade bi, que se revelou ser o mesmo que havia afundado no rio durante suas viagens de inspeção no 28º ano de seu reinado. Em seguida, ele consultou adivinhos, que aconselharam que a mudança de pessoas era auspiciosa. Como resultado, ele ordenou a realocação de 30.000 famílias para as regiões de Beihe e Yuzhong, concedendo a cada família uma classificação.
No trigésimo sétimo ano (210 a.C.), no décimo dia do mês Gui Chou, o Imperador Shi Huang embarcou em uma viagem oficial. O chanceler Li Si o acompanhou, enquanto o chanceler Feng Qiji permaneceu na capital para supervisionar os assuntos. O filho mais novo do imperador, Hu Hai, expressou o desejo de participar da viagem, e o imperador atendeu ao seu pedido. Em novembro, eles chegaram a Yunmeng e, do pico do Monte Jiuyi, realizaram um ritual distante para honrar a memória do Imperador Yu Shun. Em seguida, viajaram de barco ao longo do rio Yangtze, passando pelas regiões de Jike e Hǎizhǔ, cruzando as águas perto de Danyang e, por fim, chegando a Qiantang. Ao se aproximarem da fronteira de Zhejiang, encontraram águas perigosas, o que os levou a desviar para o oeste por 120 milhas, navegando por uma passagem estreita do rio. Subindo o Monte Kuaiji, realizaram um ritual de sacrifício para homenagear o grande Yu, fundador da dinastia Xia, e olharam para o Mar do Sul. Nesse local, eles ergueram um monumento de pedra, com um elogio às conquistas da dinastia Qin. A inscrição dizia:
"Os grandes feitos do Imperador unificaram e pacificaram o mundo. Sua virtude e graça são profundas e duradouras. No trigésimo sétimo ano de seu reinado, Sua Majestade percorreu pessoalmente o reino, visitando terras distantes e observando os costumes. Ao chegar ao Monte Kuaiji, ele investigou os costumes do povo, que o cumprimentou com reverência e admiração. Os ministros elogiaram suas realizações, relatando a sabedoria e a força do reinado do imperador. O grande rei de Qin subiu ao trono, estabeleceu leis e esclareceu os códigos do passado. Ele criou sistemas justos e regulamentações prudentes, garantindo uma ordem duradoura para o império. Os governantes dos Seis Estados eram tirânicos, gananciosos, arrogantes e impiedosos, confiando em números para dominar. Eles causaram o caos por meio da força e da agressão, garantindo espiões e formando alianças secretas de forma enganosa. Eles mentiram para seu povo e invadiram nossas fronteiras, trazendo o desastre para si mesmos. O Imperador, defendendo a justiça, derrotou os rebeldes e criminosos, trazendo paz e harmonia ao reino. Suas virtudes são tão vastas quanto os céus, e sua benevolência se estende a todas as terras, sem limites ou fim. O Imperador uniu o mundo, supervisionando todos os assuntos, tanto próximos quanto distantes, com clareza e integridade. Ele governa todas as coisas, investigando e registrando todos os nomes, garantindo a unidade do povo. A lei é igualmente acessível a todos, e não há espaço para o sigilo. Em seu governo, ele pune a imoralidade, como uma esposa que abandona o marido ou um homem que age sem honra. Ele defende o decoro e a disciplina, exigindo que homens e mulheres permaneçam fiéis. Aqueles que violam essas regras, sejam adúlteros ou esposas fugitivas, são disciplinados e reformados. O governo do imperador purificou a sociedade e as pessoas, guiadas por suas leis, adotam um novo espírito de civilidade. Todos seguem a ordem estabelecida, contribuindo para a paz e a prosperidade do império. Todos os cidadãos são diligentes na defesa da lei, garantindo um reino estável e harmonioso. As gerações futuras honrarão a lei sagrada do Imperador, e a paz da terra nunca vacilará. O povo viverá livre de calamidades, e as rodas das carruagens e dos barcos nunca capotarão. Os ministros elogiaram os feitos extraordinários do Imperador e solicitaram que esta inscrição fosse gravada em pedra, um farol duradouro para as gerações futuras."
O imperador então retornou, passando pela região de Wu, cruzando o rio no condado de Jiang e viajando para o norte ao longo da costa até Langya. O alquimista Xu Shi e outros estavam procurando o elixir da imortalidade no mar há vários anos, mas não encontraram nada, gastando grandes somas de dinheiro. Temendo ser punidos, eles inventaram uma história: "O elixir da imortalidade pode ser encontrado em Penglai, mas é guardado por grandes tubarões, o que torna impossível alcançá-lo. Sugerimos que o Imperador envie um especialista para o local. Sugerimos que o imperador envie arqueiros habilidosos, armados com bestas capazes de disparar continuamente, para lidar com esses tubarões."
O imperador Shi Huang sonhou que estava lutando contra o Deus do Mar, cuja forma se assemelhava a um homem. Ele pediu aos adivinhos da corte que interpretassem o sonho e eles explicaram: "O Deus da Água é invisível, contando com grandes peixes e dragões como espiões. Agora que o imperador realizou os rituais com o máximo respeito, esse deus malévolo apareceu. Ele deve ser eliminado para que o verdadeiro deus benevolente possa ser encontrado". O imperador ordenou que aqueles que fossem para o mar fossem equipados com ferramentas para capturar os grandes peixes e que carregassem bestas mecânicas para atirar em qualquer um que aparecesse.
De Langya, eles navegaram em direção ao norte até a montanha Rongcheng, mas não encontraram nenhum peixe grande. Quando chegaram a Zhi, finalmente encontraram um, que foi morto pelos arqueiros do imperador. Em seguida, continuaram em direção ao oeste, ao longo da costa.
Ao chegar a Pingyuan Jin, o imperador adoeceu. Ele desprezava a palavra "morte" e proibiu seus ministros de mencioná-la. À medida que sua condição piorava, ele escreveu uma carta selada para seu filho, o príncipe herdeiro Fusu, instruindo-o a retornar a Xianyang para participar do funeral e supervisionar o enterro. A carta foi selada e entregue aos cuidados do Governador das Províncias Orientais, Zhao Gao, mas não foi entregue a nenhum mensageiro. No sétimo dia do mês de Bing Yin, o imperador faleceu no Planalto de Shachiu.
O chanceler Li Si temia que os príncipes aproveitassem a oportunidade para causar distúrbios, por isso manteve a morte do imperador em segredo, não anunciando o funeral real. O corpo do Imperador foi colocado em uma carroça especialmente projetada, hermética, mas ventilada, com a presença de eunucos que outrora haviam desfrutado da preferência do Imperador. Em cada parada, era fornecida comida e os oficiais continuavam a apresentar os assuntos ao imperador como se ele ainda estivesse vivo. Os eunucos transmitiam os decretos do Imperador enquanto estavam dentro da carroça. Somente Hu Hai, Zhao Gao e um punhado de eunucos favorecidos sabiam da morte do Imperador. Zhao Gao, que já havia ensinado Hu Hai a escrever e a aplicar códigos legais, gozava da simpatia do jovem príncipe. Zhao Gao, Hu Hai e Li Si conspiraram secretamente para adulterar a carta selada que havia sido entregue ao príncipe herdeiro Fusu, forjando um decreto que declarava Hu Hai como o novo herdeiro. Eles também escreveram cartas falsas acusando Fusu e o general Meng Tian de traição, ordenando que cometessem suicídio. Esses eventos foram posteriormente relatados nas "Biografias de Li Si".
Enquanto viajavam de Jingxing para Jiuyuan, o calor do verão fez com que o corpo do falecido imperador exalasse um odor desagradável. Para mascarar o mau cheiro, eles ordenaram que os assistentes colocassem uma pedra de peixe salgado, pungente e com cheiro de peixe dentro da carroça, para que as pessoas não pudessem distinguir entre o odor da decomposição e o cheiro do peixe.
Eles continuaram sua jornada de volta a Xianyang, onde foi feito um anúncio oficial de luto e Hu Hai subiu ao trono como o Segundo Imperador. Em setembro, o imperador foi enterrado no Monte Li.
Ao subir ao trono, o Primeiro Imperador encomendou um extenso trabalho para desviar e controlar as águas ao redor do Monte Li. Depois de unificar o império, ele convocou mais de 700.000 trabalhadores de todo o reino para cavar a tumba, criando três camadas de reservatórios tão profundos quanto as fontes, enchendo a tumba com objetos preciosos e selando-a com mecanismos projetados para matar intrusos. A tumba foi construída com tanta engenhosidade que reproduzia rios, montanhas e estrelas, usando mercúrio para imitar os grandes rios e lagos, e o teto era adornado com mapas celestiais. Uma tocha feita com o óleo de salamandras gigantes foi projetada para queimar por séculos.
O Segundo Imperador ordenou que todas as concubinas do falecido Imperador que não tivessem filhos fossem mortas, juntamente com várias outras que foram enterradas com ele. Depois que a tumba foi concluída, houve rumores de que os artesãos haviam deixado vazar informações sobre o tesouro escondido em seu interior. Os rituais finais foram realizados, os tesouros foram selados e a tumba foi fechada. Todos os artesãos foram selados lá dentro, para nunca mais sair. O túmulo foi plantado com árvores e arbustos, fazendo com que se parecesse com uma montanha quando visto de fora.
No primeiro ano do reinado do imperador Er (209 a.C.), o imperador tinha 21 anos de idade e Zhao Gao ocupava o cargo de Langzhong Ling, exercendo imenso poder na corte. O imperador emitiu um decreto imperial para aumentar o número de animais usados para sacrifícios no templo de Qin Shi Huang e para aprimorar os rituais de sacrifícios nas montanhas e nos rios. Ele também ordenou que os ministros discutissem e honrassem o título do templo de Qin Shi Huang. Os ministros abaixaram a cabeça e disseram: "Nos tempos antigos, os templos ancestrais do imperador eram em número de sete, para honrar as sete gerações de ancestrais. Os senhores feudais tinham cinco templos e os ministros, três. O templo de Qin Shi Huang é inigualável em sua grandeza e, mesmo nas gerações futuras, não pode ser destruído. As pessoas de todo o país devem contribuir com oferendas e impostos, incluindo gado para sacrifícios. Os rituais devem ser completos, e nada mais elevado pode ser estabelecido. Os templos ancestrais dos antigos reis estão localizados em Xiyong e Xianyang. De acordo com a tradição, o imperador deve segurar o vinho do sacrifício em suas próprias mãos, um vinho que foi fabricado várias vezes e é rico em qualidade, para honrar o templo de Qin Shi Huang. Os templos da época de Xiang Gong em diante foram destruídos, e sete templos foram construídos no total. Os ministros devem oferecer seus sacrifícios de acordo com o protocolo e elevar o templo de Qin Shi Huang como o templo do ancestral fundador do imperador." O imperador continuou a se referir a si mesmo como "Zhen" (eu) em vez de assumir o título de "Imperador Ancestral".
O Imperador Er falou em particular com Zhao Gao: "Sou jovem e acabei de subir ao trono; o povo ainda não é leal. Meu antecessor, o Primeiro Imperador, percorreu as várias regiões para demonstrar sua força e comando, o que subjugou todo o reino. Agora, se eu permanecer no palácio sem viajar, as pessoas pensarão que sou incapaz de governar o mundo." Na primavera, o Imperador Er embarcou em uma viagem para o leste para inspecionar os condados, com Li Si o acompanhando. Eles chegaram ao Monte Jieshi, viajaram ao longo da costa até Kuaiji e inscreveram seus nomes na estela de pedra erguida pelo Primeiro Imperador, acrescentando os nomes dos ministros que o acompanhavam para elevar ainda mais as conquistas e virtudes do falecido imperador.
O Imperador disse: "As inscrições nos monumentos de pedra foram todas criadas pelo Primeiro Imperador. Agora que herdei o título de imperador, as inscrições não se referem a ele como o Primeiro Imperador. Em eras futuras, esses registros poderão ser vistos como pertencentes a gerações posteriores e, portanto, os grandes feitos do Primeiro Imperador não serão devidamente honrados." O chanceler Li Si, o ministro Feng Quji e o ministro-chefe De Mao, arriscando suas vidas, aconselharam: "Propomos que o decreto seja totalmente inscrito nos monumentos de pedra, para que possa ser compreendido. Pedimos sua permissão". O imperador concordou e instruiu que os decretos fossem inscritos.
Em seguida, o imperador viajou para Liaodong e depois retornou.
Nesse momento, o Imperador Er, seguindo o conselho de Zhao Gao, emitiu um decreto. Ele discutiu secretamente com Zhao Gao, dizendo: "Os ministros não são leais, os oficiais ainda são poderosos e os príncipes certamente desafiarão minha autoridade. O que devo fazer sobre isso?" Zhao Gao respondeu: "Eu tinha planejado dizer isso, mas não ousei. Os ministros que serviram o falecido imperador eram famílias nobres com longas histórias, que estabeleceram grandes legados que foram transmitidos por gerações. Agora, eu, Zhao Gao, nascido de origem humilde, tenho a sorte de ter sido promovido por Vossa Majestade, administrando os assuntos da corte. Os ministros podem parecer obedecer, mas, em seus corações, estão descontentes. Agora que o imperador está em uma turnê, por que não usar essa oportunidade para eliminar os culpados entre os oficiais do condado e do distrito e executá-los? Isso aumentará a autoridade do imperador em todo o império e o livrará daqueles que ele não gosta. No momento, o governo deve se basear na força militar em vez de medidas civis. Vossa Majestade deve agir de forma decisiva, sem hesitação, e os ministros não terão tempo para conspirar contra Vossa Majestade. Um governante sábio promove os negligenciados, eleva os humildes e une o país". O Imperador Er respondeu: "Ótimo!"
Assim, o imperador executou ministros e príncipes, fabricando acusações e prendendo até mesmo funcionários menores da corte, como Zhonglang, Wailang e Sanlang. Ninguém foi poupado e seis príncipes foram mortos no condado de Du. Os três irmãos do príncipe Jiang, que haviam sido aprisionados no palácio interno, foram condenados por seus crimes. O imperador enviou um emissário para dizer-lhes: "Vocês não cumpriram seus deveres como ministros e serão condenados à morte. Os oficiais vieram para executar a sentença". O príncipe Jiang respondeu: "Quanto aos rituais do palácio, sempre segui a orientação dos oficiais cerimoniais; em questões de protocolo da corte, nunca fui desrespeitoso; nunca errei em minhas respostas quando ordenado. Como posso ser acusado de não cumprir meus deveres? Por favor, diga-me quais são meus crimes antes que eu morra". O emissário respondeu: "Estou apenas cumprindo ordens e não posso discutir mais o assunto". O príncipe Jiang gritou bem alto para os céus: "Céu! Eu sou inocente!" Os três irmãos, chorando, desembainharam suas espadas e cometeram suicídio. A família real ficou abalada, e os ministros foram atingidos pelo medo e pela ansiedade. Os ministros que se manifestaram foram acusados de calúnia, enquanto os altos funcionários se rebaixavam para manter seus cargos. O povo estava aterrorizado.
Em abril, o Imperador Er retornou a Xianyang e disse: "O Primeiro Imperador construiu o Palácio Epang porque a corte de Xianyang era muito pequena, mas a construção dos salões principais nunca foi concluída. Após a morte do Primeiro Imperador, a construção foi interrompida e os trabalhadores foram designados para construir sua tumba em Lishan. Com a conclusão da tumba, o trabalho no Palácio Epang foi abandonado, o que reflete as deficiências da administração do Primeiro Imperador". Ele então ordenou a continuação da construção do Palácio Epang. Para pacificar as tribos estrangeiras, ele seguiu as políticas do Primeiro Imperador e convocou 50.000 soldados para proteger Xianyang. Ele emitiu ordens para o treinamento de tiro com arco e a manutenção de animais para o entretenimento do palácio. Os soldados, cavalos e animais precisavam de grandes quantidades de grãos, e as reservas de grãos em Xianyang eram insuficientes. Portanto, ele ordenou a requisição de grãos e forragem dos condados vizinhos, sendo que os transportadores deveriam trazer suas próprias provisões. As pessoas em um raio de 400 li de Xianyang foram proibidas de consumir esses grãos. A lei foi aplicada de forma ainda mais severa.
Em julho, Chen Sheng e outros, na terra do antigo reino de Chu, se revoltaram, fundando um estado chamado "Zhang Chu", que significa "o grande Chu". Chen Sheng se declarou rei de Chu e residiu no condado de Chen. Ele enviou generais para tomar posse de terras. Nos condados de Shandong, a leste do Monte Xiaoshan e do Passo Hangu, jovens que haviam sofrido com as autoridades de Qin mataram seus magistrados locais, oficiais distritais e escrivães do condado em uma revolta, apoiando Chen Sheng. Eles sucessivamente coroaram reis locais e reuniram forças para marchar para o oeste sob a bandeira de "derrubar o Qin". O número de rebeldes era tão grande que não dava para contar. Um mensageiro que transmitiu a notícia da rebelião em Shandong retornou e relatou a situação ao Imperador Er. Enfurecido, o Imperador Er entregou o mensageiro aos oficiais responsáveis para processamento. Quando o segundo mensageiro retornou, o imperador perguntou sobre a situação. O mensageiro respondeu: "Eles são apenas um grupo de bandidos. Os magistrados e oficiais do distrito já os estão perseguindo, e todos foram capturados. Não vale a pena se preocupar com isso". O imperador ficou satisfeito. Enquanto isso, os líderes militares se declararam reis: Zhao Wang, Wei Ji como rei de Wei, Tian Dan como rei de Qi e Pei Gong no condado de Pei lideraram uma rebelião. Xiang Liang se rebelou em Kuaiji.
No segundo ano (208 a.C.), durante o inverno, Chen Sheng enviou seus generais, incluindo Zhou Zhang, para o oeste, para a área de Xishui, com um exército de várias centenas de milhares de homens. O Segundo Imperador ficou muito chocado e convocou um conselho com seus ministros, perguntando: "O que devemos fazer?" O Ministro da Esquerda, Zhang Han, respondeu: "Os bandidos já estão aqui, com um número e uma força esmagadores. É tarde demais para mobilizar tropas dos condados próximos. No entanto, há muitos trabalhadores no Monte Li e, se os perdoarmos e os armarmos, eles poderão nos ajudar a combater os rebeldes". Consequentemente, o Segundo Imperador emitiu uma anistia geral, enviando Zhang Han para liderar o exército e derrotar as forças de Zhou Zhang. Zhou Zhang fugiu e foi morto em Caoyang. O imperador então enviou mais reforços, incluindo o chanceler Sima Xin e o general Dong Yi, para ajudar Zhang Han a reprimir a revolta. Eles mataram Chen Sheng em Chengfu, derrotaram Xiang Liang em Dingtao e mataram Wei Jiu em Linji. Com a eliminação dos principais comandantes da revolta em Chu, Zhang Han atravessou o Rio Amarelo em direção ao norte e sitiou Ju Lu, onde atacou o rei Zhao Xie e seus aliados.
Zhao Gao, conselheiro-chefe do imperador, insistiu com o segundo imperador, dizendo: "O primeiro imperador governou por muitos anos e, portanto, os ministros não ousaram agir fora da linha ou falar contra ele. Mas agora que Vossa Majestade é jovem e subiu recentemente ao trono, como pode discutir assuntos tão importantes na corte com os oficiais? Se cometer um erro, isso apenas exporá suas fraquezas. O título 'Eu' (Zhen) carrega o significado de não ser ouvido por ninguém, um símbolo de autoridade e controle." O Segundo Imperador, seguindo esse conselho, retirou-se para o interior do palácio imperial, consultando apenas Zhao Gao sobre questões de governança. A partir de então, os oficiais da corte raramente tinham a oportunidade de se encontrar com o imperador, e o número de revoltas aumentou. O exército de Guanzhong, constantemente convocado para o leste para reprimir os rebeldes, permaneceu em alerta constante.
O chanceler Feng Qiji, o chanceler esquerdo Li Si e o general Feng Jie protestaram, dizendo: "As rebeliões estão se espalhando pelas províncias do leste e, embora muitos bandidos tenham sido mortos pelo exército imperial, a paz ainda não foi alcançada. As queixas dos rebeldes decorrem das duras taxas de fronteira, do trabalho excessivo e dos pesados impostos. Imploramos ao imperador que interrompa a construção do Palácio Epang e alivie o fardo do serviço de fronteira e do trabalho forçado". O Segundo Imperador respondeu: "Ouvi de Han Zi que 'os imperadores Yao e Shun usavam carvalho não refinado como vigas, construíam telhados com juncos sem cortá-los, comiam em tigelas de barro e bebiam em potes de barro'. Nem mesmo o menor servo seria tratado com mais austeridade do que isso. O Imperador Yu dragou o desfiladeiro de Longmen, administrou o Rio Amarelo e conduziu a água até o mar, tudo com as ferramentas dos escravos. Por que, então, procuraríamos imitar tais sacrifícios? Eu me sento no trono com o poder de dez mil carruagens, mas não tenho essa grandeza. Criarei uma carruagem de mil e uma comitiva de dez mil, de modo que a governança real corresponda ao meu título". O Primeiro Imperador veio dos senhores feudais, unificou o reino, pacificou os quatro cantos e construiu palácios para marcar seu sucesso. Vocês viram como as conquistas do Primeiro Imperador foram colocadas em ação. Agora, após dois anos de meu reinado, o banditismo se espalhou, e você não pode detê-lo. Ainda assim, deseja interromper os projetos iniciados por meu pai? Fazer isso seria deixar de retribuir ao Primeiro Imperador e negligenciar meus próprios deveres. Por que, então, deveriam permanecer em seus cargos?"
Zhao Gao, percebendo o perigo, conspirou secretamente com seus aliados para remover os ministros Feng Qiji, Li Si e Feng Jie. Eles foram presos e interrogados por outros supostos crimes. Feng Qiji e Feng Jie, incapazes de tolerar a desonra, tiraram suas próprias vidas. Li Si foi preso e torturado.
No terceiro ano (207 a.C.), Zhang Han e suas forças sitiaram Ju Lu. O general Xiang Yu, de Chu, liderou uma missão de resgate para salvar Ju Lu. Naquele inverno, Zhao Gao assumiu o papel de chanceler e executou Li Si. Durante o verão, Zhang Han e seu exército sofreram várias derrotas, e o Segundo Imperador enviou mensageiros para repreendê-lo. Temendo que o Imperador não pudesse fazer isso, Zhang Han foi para o campo de batalha. Temendo a ira do imperador, Zhang Han enviou Sima Xin para se apresentar na capital, mas Zhao Gao se recusou a encontrá-lo ou confiar nele. Com medo, Sima Xin fugiu, mas foi perseguido pelos agentes de Zhao Gao e escapou por pouco. Ele se encontrou com Zhang Han e o advertiu: "Na corte, Zhao Gao está no poder. Quer você tenha sucesso ou fracasse, você será culpado e morto".
Ao mesmo tempo, Xiang Yu intensificou seus ataques às forças Qin, capturando Wang Li. Zhang Han e suas tropas acabaram se rendendo aos vários senhores. No dia de Ji Hai, em agosto, Zhao Gao, temendo que a corte pudesse se rebelar, elaborou um plano para testar a lealdade dos oficiais. Ele trouxe um cervo e o apresentou ao imperador, dizendo que era um cavalo. O imperador, rindo, corrigiu-o, dizendo: "Chanceler, você está enganado. Este é claramente um cervo". Quando ele questionou os ministros da corte, alguns ficaram em silêncio, enquanto outros, por medo ou para agradar Zhao Gao, concordaram que era um cavalo. Zhao Gao então usou esse fato para acusar falsamente aqueles que afirmaram que era um cervo, consolidando ainda mais seu poder.
Os ministros, agora aterrorizados com Zhao Gao, continuaram a suportar seu governo tirânico. Zhao Gao já havia considerado os bandidos orientais insignificantes, mas com a queda de Ju Lu e os avanços de Xiang Yu, o exército Qin sofreu vários reveses. Os vários estados, incluindo Yan, Zhao, Qi, Chu, Han e Wei, declararam sua independência e se voltaram contra os Qin, marchando para o oeste para se juntar às forças rebeldes. O rei Pei liderou um grande exército para capturar Wuguan e secretamente fez contato com Zhao Gao. Temendo a ira do imperador, Zhao Gao fingiu estar doente para evitar se encontrar com ele.
Certa noite, o Segundo Imperador teve um sonho em que um tigre branco atacava seu cavalo. Ele matou o tigre, mas ficou inquieto, então procurou o conselho de um intérprete de sonhos. O intérprete revelou que o "Deus da Água do Rio Jing" estava por trás do distúrbio. O imperador, agora profundamente perturbado, realizou um ritual e mandou jogar quatro cavalos brancos no rio como sacrifício. Enquanto isso, a rebelião continuou a se espalhar.
Zhao Gao, desesperado para preservar seu poder, conspirou ainda mais com seu genro Yan Le, o magistrado de Xianyang, e seu irmão Zhao Cheng. Eles conspiraram para incriminar o imperador por traição, com a intenção de substituí-lo pelo príncipe Ying. O ardiloso Zhao Gao ordenou secretamente a Yan Le que mobilizasse oficiais e soldados, sequestrando sua mãe e usando-a como vantagem para garantir a obediência de Yan Le. Em uma tentativa de manter sua posição, o Segundo Imperador pediu misericórdia, oferecendo-se para se tornar um plebeu, mas Zhao Gao recusou.
No final, com a rebelião se aproximando e o Imperador enfrentando a morte certa, os agentes de Zhao Gao invadiram o palácio, matando o Segundo Imperador.
Yan Le retornou e relatou a Zhao Gao, que convocou todos os ministros e príncipes para informá-los sobre a morte do Segundo Imperador. Zhao Gao disse: "O Estado de Qin era originalmente um estado feudal. Foi sob o governo do Primeiro Imperador que ele unificou o mundo e, portanto, se declarou um império. Agora, os seis antigos reinos se declararam independentes, e o território do Império Qin continua a diminuir. É inadequado continuar a nos chamar de "Imperador" nessas circunstâncias. Devemos voltar ao título de 'Rei', como no passado". Zhao Gao então instalou o filho do irmão mais velho do Segundo Imperador, Ying, como o Rei de Qin. O Segundo Imperador foi enterrado no Southern Du e no Yichun Garden, seguindo os ritos fúnebres de um plebeu. O novo rei, Ziying, jejuou por cinco dias e se preparou para oferecer sacrifícios aos ancestrais no templo ancestral real, enquanto recebia o selo real e os trajes imperiais.
Após cinco dias de jejum, Ziying, junto com seus dois filhos, discutiu a situação. Ele disse: "O chanceler Zhao Gao matou o Segundo Imperador no Palácio Wangyi e, agora, temendo a retribuição dos ministros, ele está fingindo ter agido de acordo com a lei para me colocar como rei. Ouvi dizer que Zhao Gao conspirou secretamente com o Reino de Chu para eliminar a família real Qin e depois se coroar como rei em Guanzhong. Agora, ele está me forçando a jejuar e a frequentar o templo ancestral, esperando claramente me matar lá. Vou fingir que estou doente e me recusar a ir. Quando ele vier, aproveitarei a oportunidade para matá-lo". Zhao Gao enviou vários emissários para convocar Ziying, mas Ziying se recusou a obedecer. Por fim, o próprio Zhao Gao chegou para convidar Ziying, dizendo: "Este é um assunto de importância nacional; por que o rei se recusa a comparecer?" Ziying então ordenou a morte de Zhao Gao, massacrando toda a família de Zhao Gao e exibindo seus corpos em Xianyang. Ziying governou como rei de Qin por quarenta e seis dias. Logo depois, o general Chu, Liu Bang, também conhecido como o Rei Pei, derrotou o exército Qin em Wuguan e marchou para Baxian. Ele enviou enviados para oferecer condições a Ziying. Ziying, vestido em uma carruagem branca e cavalos brancos, usando o selo imperial, rendeu-se no Pavilhão Zhi Dao. Liu Bang então entrou em Xianyang, selou o palácio e o tesouro e retornou a Baxian para se reagrupar.
Mais de um mês depois, exércitos de vários outros estados chegaram e Xiang Yu, o líder da aliança anti-Qin, executou Ziying e todos os membros da família real Qin. Xianyang foi massacrada, os palácios foram queimados e as mulheres do palácio foram levadas como prisioneiras. Os tesouros e as riquezas do palácio imperial Qin foram divididos entre os senhores. Após a queda da dinastia Qin, o antigo território Qin foi dividido em três regiões, cada uma governada por um rei: Rei Yong, Rei Sai e Rei Zhai, conhecidos coletivamente como os Três Qins. Xiang Yu foi declarado o "Rei Hegemônico do Chu Ocidental" e presidiu a divisão do império, concedendo títulos de nobreza aos senhores. Assim, a dinastia Qin chegou ao fim. Cinco anos depois, a terra foi unificada sob os Han.
O Grande Historiador Sima Qian escreve: Os ancestrais dos Qin, liderados por Bo Yi, serviram nos reinados do imperador Yao e do imperador Shun, estabelecendo grande mérito e recebendo terras como recompensa, assumindo o sobrenome Ying. Entretanto, durante as dinastias Xia e Shang, a família Qin entrou em declínio. Quando a dinastia Zhou começou a se enfraquecer, o estado Qin se ergueu, construindo fortalezas na fronteira ocidental. A partir do reinado do duque Mu de Qin, o estado absorveu gradualmente os outros senhores feudais, acabando por estabelecer o governo do Primeiro Imperador. O Primeiro Imperador acreditava que suas conquistas superavam as dos Cinco Imperadores, e a terra que ele controlava excedia em muito a dos Três Reis. A seu ver, comparar seu reinado com o passado era uma vergonha. As observações de Jia Sheng sobre esse assunto são muito perspicazes. Ele afirmou: "O Império Qin conquistou os outros estados, estabelecendo mais de trinta comandantes nas províncias do leste. Ele fortificou passagens importantes, controlou terrenos estratégicos e construiu armas para defender essas regiões. No entanto, quando Chen Sheng se ergueu com apenas algumas centenas de soldados dispersos, ele reuniu o povo, lutando com ferramentas simples, como enxadas e porretes de madeira. Embora sem provisões, eles sempre conseguiam encontrar comida nas aldeias e rapidamente dominaram a terra, sem que ninguém pudesse detê-los. O estado de Qin, com suas defesas formidáveis, não conseguia proteger suas fronteiras. As passagens e pontes não eram mais seladas, e nem mesmo suas longas lanças e bestas conseguiam defender suas muralhas. O exército Chu logo penetrou profundamente no território e, na Batalha de Hongmen, quase não encontrou resistência. Toda a região de Shandong entrou em caos, e os senhores se rebelaram, cada um declarando-se rei."
Zhao Gao viu isso como uma oportunidade e liderou o exército de Qin para o leste, eventualmente fazendo acordos com os senhores, tramando contra seu próprio imperador. Isso ilustra ainda mais a falta de confiança nos ministros. Ziying, ao subir ao trono, não percebeu a gravidade da situação. Se ele tivesse sido um governante mais capaz, mesmo com conselheiros medíocres, poderia ter sido capaz de preservar o território Qin apesar do caos em Shandong. Os sacrifícios no templo ancestral teriam continuado, e os Qin poderiam ter se mantido por mais tempo.
O Estado de Qin era naturalmente fortificado por montanhas e rios, oferecendo fortes posições de defesa. Do reinado do Duque Mu em diante, e através dos sucessivos governantes de Qin, o estado frequentemente superava outros senhores feudais. Isso se deveu à sua sabedoria e brilhantismo? Não, foi a vantagem estratégica de sua posição geográfica. Além disso, os estados se uniram para atacar Qin e, durante esse período, muitos generais capazes e ministros sábios se reuniram. No entanto, as formidáveis defesas de Qin os mantiveram afastados. Os Qin atraíram os outros estados para seu território, onde as passagens estratégicas foram abertas, e as forças aliadas de Shandong foram derrotadas. Isso se deveu à falta de coragem, força ou inteligência? Não, foi simplesmente devido ao terreno adverso e à geografia desfavorável.
Os Qin anexaram pequenas cidades a grandes cidades, posicionaram tropas em passagens importantes e construíram fortalezas. No entanto, sua relutância em entrar em batalha os deixou vulneráveis quando os senhores, cujas alianças eram baseadas em interesses mútuos e não em virtude, se voltaram contra eles. Os lordes tinham pouca coesão verdadeira e seus subordinados não eram leais. Embora afirmassem que queriam derrubar os Qin, sua verdadeira intenção era garantir seu próprio poder. Quando viram como era difícil invadir Qin, eles se retiraram. Se eles tivessem se concentrado em estabilizar suas próprias terras, permitindo que o povo se recuperasse e esperando pacientemente pelo declínio de Qin, poderiam facilmente ter unificado o mundo sob seu domínio. No entanto, apesar de seu status elevado e da riqueza que possuíam, eles também acabaram sendo capturados, tudo porque sua estratégia para evitar a queda foi falha.
O rei de Qin, satisfeito com suas conquistas pessoais, não buscou conselhos de outras pessoas, persistindo em seus erros sem mudar. O Segundo Imperador herdou as falhas de seu pai, deixando de fazer reformas e, em vez disso, piorando a situação com crueldade e dureza, o que só intensificou as calamidades. Ziying, isolado e sem apoio, viu-se em uma posição perigosa, fraco e sem assistência, enquanto os três governantes sucessivos viviam na ignorância, incapazes de reconhecer seus erros. A queda da dinastia Qin - não era inevitável? Naquela época, havia de fato indivíduos com profunda visão que compreendiam as mudanças nas circunstâncias, mas não ousavam se manifestar, pois a atmosfera política na corte de Qin era repleta de tabus e proibições rigorosas. Qualquer conselho sincero era rapidamente executado antes que pudesse ser totalmente expresso. Como resultado, as pessoas do reino só podiam escutar em silêncio, ficando na ponta dos pés com a boca fechada, com muito medo de falar. Os três governantes, perdidos em seus caminhos equivocados, estavam cegos para os avisos, enquanto os ministros leais e os sábios conselheiros não ousavam oferecer conselhos. O reino já havia caído no caos e, ainda assim, o imperador permanecia alheio. Isso não era trágico?
Os antigos reis entendiam que bloquear a comunicação prejudicaria o Estado, por isso nomeavam funcionários públicos, ministros e acadêmicos para reformar as leis e estabelecer punições, colocando ordem na terra. Quando o Estado era forte, os governantes proibiam a crueldade e puniam a rebelião, mantendo assim a obediência em todo o reino. Em tempos de fraqueza, as cinco hegemonias se uniam sob o comando do imperador para acabar com a agitação, e os vassalos obedeciam. Mesmo quando o território era reduzido, o reino podia se defender internamente e encontrar aliados externamente, preservando sua integridade nacional. A dinastia Zhou, com seu sistema bem ordenado de cinco níveis de nobreza - duques, marqueses, condes, viscondes e barões - resistiu por mais de mil anos devido ao seu alinhamento com os princípios fundamentais de governança. Em contraste, a dinastia Qin perdeu o rumo tanto no método quanto no propósito, o que levou à sua queda. A partir disso, podemos ver como a estabilidade e a ruína estão realmente distantes. Como diz o ditado: "Aqueles que esquecem as lições do passado estão condenados a repeti-las". Portanto, um governante sábio deve estudar as histórias dos tempos antigos, compará-las às circunstâncias contemporâneas e testar suas políticas por meio da prática, para que possa discernir os ciclos de prosperidade e declínio, tomar decisões estratégicas com clareza e garantir a estabilidade duradoura do Estado.
Quando o rei Xiao de Qin ocupou os locais estratégicos e fortificados do Monte Xian e da Passagem de Hangu e controlou a terra de Yongzhou, ele e seus ministros defenderam firmemente suas fronteiras, de olho na casa real de Zhou com a intenção de tomar o poder. Com a ambição de varrer o mundo e dominar as terras conhecidas, Xiao foi auxiliado pelo sábio Shang Yang, que estabeleceu sistemas legais, promoveu a agricultura e os têxteis e aprimorou o armamento militar e os sistemas de defesa. Enquanto isso, Shang Yang promoveu alianças por meio de manobras diplomáticas, incentivando lutas internas entre os outros senhores, de modo que o estado de Qin ganhou terras além do rio ocidental com o mínimo de esforço.
Após a morte do rei Xiao, seus sucessores, o rei Hui e o rei Wu, herdaram seu legado e deram continuidade às suas políticas. Eles expandiram os territórios de Qin conquistando Hanzhong ao sul, a região de Bashu a oeste e terras férteis a leste, ocupando os principais condados estratégicos. Os outros estados, temendo o poder crescente de Qin, reuniram-se para discutir o enfraquecimento de Qin. Eles ofereceram tesouros preciosos, bens raros e terras férteis para recrutar os homens mais sábios de todo o mundo e formar a "Aliança Vertical" (Hezong), unindo suas forças. Nessa época, figuras notáveis de vários estados, como Mengchang Jun, de Qi, Pingyuan Jun, de Zhao, Chunshen Jun, de Chu, e Xinling Jun, de Wei, todos sábios, leais e benevolentes, formaram essa aliança para combater os Qin. Eles foram apoiados por estrategistas como Ning Yue, Xu Shang, Su Qin e Du He, e comandantes militares como Wu Qi, Sun Bin e Zhao She, que lideraram suas forças combinadas. Com um exército de centenas de milhares de pessoas, eles atacaram a Passagem de Hangu, planejando esmagar Qin.
No entanto, os Qin abriram seus portões para deixar o inimigo entrar, e os exércitos dos nove estados, apesar de seu grande número, recuaram derrotados, sem vontade de avançar. Os Qin não sofreram nenhuma perda na batalha, nem mesmo uma única flecha ou lança quebrada, enquanto as forças aliadas estavam exaustas e desanimadas. Assim, a aliança se fragmentou e o tratado foi rompido. Em seu desespero, os estados se esforçaram para ceder territórios para apaziguar Qin, que usou essa oportunidade para afirmar seu domínio, esmagando seus inimigos e matando milhões, transformando a terra em um mar de sangue. Na esteira dessa vitória, o estado de Qin ganhou controle sobre todo o reino, reduzindo as terras dos estados vassalos e forçando os reinos poderosos e fracos a se submeterem ao seu domínio. O trono passou para o rei Xiao Wen e o rei Zhuangxiang, embora seus reinados tenham sido curtos e sem intercorrências.
Quando Qin Shi Huang subiu ao trono, ele herdou as conquistas de seis gerações anteriores a ele. Ele exerceu o poder supremo, conquistando Zhou Oriental, Zhou Ocidental e os outros vassalos, e se proclamou imperador. Ele unificou o mundo sob seu domínio, aplicando punições severas para manter o controle. Seu reinado causou medo em todos os mares. Ele anexou as terras dos Baiyue ao sul, estabelecendo as novas prefeituras de Guilin e Xiang. Os líderes de Baiyue, humildes e submissos, prometeram lealdade aos oficiais de Qin. Qin Shi Huang também enviou o General Meng Tian ao norte para construir a Grande Muralha, protegendo a fronteira e forçando os Xiongnu a recuar mais de setecentos quilômetros, garantindo que eles não ousassem mais invadir. Ao mesmo tempo, o povo dos seis estados não se atreveu a retaliar.
Ele abandonou os métodos de governo dos antigos reis, queimando livros e aplicando uma política de supressão intelectual. Ele demoliu cidades antigas, executou intelectuais proeminentes e confiscou todas as armas, derretendo-as para criar doze estátuas de bronze a fim de enfraquecer a capacidade de resistência do povo. Em seguida, ele fortificou a região do Monte Hua e usou o Rio Amarelo como um fosso natural, construindo uma barreira impenetrável. Com generais excepcionais, arqueiros formidáveis e ministros leais guardando as principais passagens, ninguém poderia desafiar seu poder. Sob essas condições, a dinastia Qin parecia inatacável.
No entanto, após a morte de Qin Shi Huang, seu legado ainda lançava uma longa sombra sobre regiões distantes com costumes diferentes. Chen Sheng, um camponês pobre de origem humilde, armado apenas com ferramentas como cerâmica quebrada e corda, reuniu um pequeno grupo de soldados exaustos e desmoralizados. Sem a perspicácia estratégica de Confúcio ou Mozi, nem a riqueza de comerciantes proeminentes, as forças de Chen não eram mais do que um punhado. No entanto, sua causa repercutiu entre as pessoas. Armados com armas improvisadas, eles se reuniram em torno dele, aumentando seu número à medida que marchavam. Os heróis de Shandong se levantaram juntos e logo a família real Qin foi derrubada.
O Império Qin, em seu auge, não havia diminuído ou enfraquecido; a terra de Yongzhou, o formidável Monte Xiaoshan e os desfiladeiros estratégicos de Hangu permaneceram firmes como sempre. A posição de Chen She, entretanto, era muito inferior à dos exaltados governantes de estados como Qi, Chu, Yan, Zhao, Han, Wei, Song, Wei e Zhongshan. Suas humildes ferramentas - uma enxada e um cajado de madeira - não eram páreo para as alabardas afiadas e as longas lanças empunhadas pelos exércitos dos nobres senhores. Seus seguidores exilados, estacionados nas fronteiras, eram muito menos poderosos do que os exércitos dos Nove Estados. Suas estratégias de guerra e governança não tinham a profundidade e a previsão dos conselheiros dos Seis Reinos. No entanto, apesar dessas disparidades, o sucesso e o fracasso nem sempre são ditados por essas diferenças, e os resultados foram totalmente opostos. Se os estados de Shandong tivessem se comparado a Chen She em termos de poder e influência, as diferenças teriam sido muito claras. No entanto, Qin, apesar de seu pequeno território em Yongzhou, detinha o poder de senhores comandando mil carros de guerra, conquistou oito estados e unificou todo o reino, forçando até mesmo os senhores de status igual dos Seis Estados a se curvarem e se submeterem, uma situação que durou mais de um século. Mas quem teria pensado que, depois que Qin unificou o mundo e o reivindicou como seu, com o Monte Xiaoshan e o Passo Hangu como seus palácios imperiais, um mero plebeu poderia se rebelar e provocar a queda da Dinastia Qin, destruindo seus templos ancestrais e causando a morte de imperadores e príncipes, deixando o império em desgraça? Qual foi o motivo dessa queda? Foi o fracasso em adotar uma governança benevolente. Os métodos para tomar o poder não são os mesmos para mantê-lo.
Quando Qin unificou o mundo, absorveu os vários senhores, e o imperador subiu ao trono, sustentando as pessoas nos quatro mares. Os intelectuais e estudiosos do mundo foram atraídos para seu governo. Por que isso aconteceu? A resposta está no fato de que, por muito tempo, nenhum imperador havia unificado o reino. Após o enfraquecimento da família real Zhou e a morte dos Cinco Hegemons, os decretos do imperador não puderam mais ser cumpridos, e os senhores travaram guerras entre si. Os fortes oprimiam os fracos, a população dominava os poucos e as batalhas eram intermináveis, desgastando tanto os militares quanto o povo. Agora, com o imperador Qin governando do sul, o povo viu o retorno de um governante legítimo. As pessoas comuns, que sofriam com as dificuldades, olhavam para ele em busca de proteção e sobrevivência. Nesse momento, era crucial que o imperador garantisse sua autoridade e estabilizasse o reino. Essa era a chave para saber se o império prosperaria ou cairia.
O rei Qin, movido pela ganância e ambição mesquinha, buscou implementar apenas sua sabedoria pessoal. Ele desconfiava dos ministros leais, evitava as pessoas comuns e rejeitava o governo benevolente em favor da consolidação do poder pessoal. Queimou textos antigos, implementou leis draconianas, priorizou a astúcia e o poder em detrimento da virtude e governou com crueldade e opressão. Esses métodos de conquista e consolidação não eram adequados para a manutenção do poder. As estratégias para conquistar e manter o reino não podem ser as mesmas.
Se o rei Qin tivesse se preocupado mais com os precedentes antigos, seguindo os caminhos das dinastias Shang e Zhou, e implementado políticas alinhadas com a justiça e a virtude, os futuros governantes, mesmo que dados ao excesso e ao luxo, não teriam enfrentado o mesmo destino de ruína. Os legados de antigos governantes, como o Imperador Yao, o Imperador Shun, o Rei Wen de Zhou e o Rei Wu de Zhou, perduraram porque sua governança era baseada na virtude e na benevolência, e não no engano e na punição excessiva.
Com a ascensão do segundo imperador de Qin, o povo aguardava ansiosamente suas políticas. Aqueles que sofriam de frio teriam se contentado com as roupas mais simples, e os famintos teriam encontrado consolo na comida mais humilde. As pessoas comuns, clamando por socorro, eram a própria base do governo do novo imperador. Isso ilustra a suscetibilidade da população sofredora ao governo benevolente. Se o segundo imperador tivesse demonstrado as virtudes de um monarca típico - nomeando ministros sábios e leais, trabalhando em uníssono com eles para o bem do reino, corrigindo os erros de seu antecessor, concedendo terras ao povo, honrando os descendentes de ministros leais e restaurando a justiça - ele poderia ter alcançado a paz e a prosperidade. No entanto, o segundo imperador não conseguiu fazer isso. Em vez de buscar políticas de justiça, ele se entregou a uma crueldade ainda maior do que a de seu antecessor. Ele reconstruiu o extravagante Palácio Efang, introduziu leis mais severas, executou mais pessoas e sobrecarregou o povo com impostos excessivos e taxas opressivas. O estado ficou sobrecarregado e o sofrimento do povo chegou a novos extremos, sem que o imperador tentasse oferecer alívio. Como resultado, a corrupção e o engano floresceram, e a rebelião se espalhou. O império caiu no caos e as pessoas, desde os mais altos funcionários até o povo comum, estavam cheias de medo, insegurança e inquietação. Isso tornou a situação propícia para a revolta.
Assim, a rebelião de Chen She não se deveu à sua sabedoria, nem se baseou no exemplo virtuoso de governantes como Shang Tang ou o rei Wu de Zhou. Ele não tinha o status nobre dos altos funcionários. Entretanto, ele convocou o povo nos pântanos, e toda a nação respondeu, pois o povo estava desesperado. Os sábios antigos compreendiam a importância da previsão, sabendo que a estabilidade de um reino depende do bem-estar e da paz de seu povo. Um reino que serve ao povo e garante sua paz evitará a rebelião, mesmo diante de ministros traiçoeiros. Essa foi a queda do segundo imperador.
Quando o Duque Xiang subiu ao trono, ele governou por doze anos e iniciou a construção do Santuário Ocidental, onde mais tarde foi enterrado em Xichui. Ele foi pai do Duque Wen.
O Duque Wen subiu ao trono e residiu no Palácio Ocidental. Ele governou por cinquenta anos e também foi enterrado em Xichui. Ele foi pai do duque Jing.
O Duque Jing morreu sem subir ao trono. Ele foi pai do duque Xian.
O Duque Xian reinou por doze anos. Ele residiu em Xixin Yi e, após sua morte, foi enterrado em Yaxian. Ele teve filhos: Duque Wu, Duque De e Chuzi.
Chuzi governou por seis anos, residindo em Xiling. Suas três concubinas sênior - Buji, Weilei e Chenfu - lideraram um grupo de assassinos que mataram Chuzi em Biyan. Ele foi enterrado em Yaxian. O duque Wu subiu ao trono.
O Duque Wu governou por vinte anos. Ele residiu no Palácio Fengtang de Pingyang e foi enterrado no sudeste de Xuanyangju. As três concubinas mais velhas foram devidamente punidas. O Duque De o sucedeu.
O Duque De reinou por dois anos, residindo no Palácio Dazheng de Yongyi. Ele foi pai do Duque Xuan, do Duque Cheng e do Duque Miao, e foi enterrado em Yangdi. Ele começou a observar o solstício de verão para evitar o calor e a peste.
O Duque Xuan reinou por doze anos, residindo no Palácio Yang, e foi enterrado em Yangdi. Ele começou a registrar os meses intercalares.
O Duque Cheng governou por quatro anos. Ele residiu no palácio de Yongyi e foi enterrado em Yangdi. Durante seu reinado, o estado de Qi atacou as tribos Mountain Rong e Gushu.
O duque Miao governou por trinta e nove anos, durante os quais o imperador Zhou o parabenizou por sua hegemonia. Ele foi enterrado em Yongyi. Certa vez, o duque Miao aprendeu com os guardas do palácio. Ele foi pai do duque Kang.
O duque Kang reinou por doze anos, residindo na alta corte de Yongyi e enterrado em Qu She. Ele foi pai do duque Gong.
O duque Gong governou por cinco anos, residindo na alta corte de Yongyi e enterrado ao sul do duque Kang. Ele foi pai do duque Huan.
O Duque Huan reinou por vinte e sete anos, residindo na Grande Corte de Yongyi e enterrado ao norte de Yili Qiu. Ele foi pai do duque Jing.
O Duque Jing reinou por quarenta anos, residindo na alta corte de Yongyi e enterrado ao sul de Qiuli. Ele foi pai do duque Bi.
O duque Bi governou por trinta e seis anos e foi enterrado ao norte de Cheli. Ele foi pai do duque Yi.
O Duque Yi nunca subiu ao trono. Ele morreu e foi enterrado em Zuogong. Ele foi pai do duque Hui.
O duque Hui reinou por dez anos e foi enterrado em Cheli. Ele foi pai do duque Dao.
O Duque Dao reinou por quinze anos e foi enterrado a oeste do Duque Xi. Ele construiu as muralhas da cidade de Yongyi. Foi pai do duque Ci Gong.
O duque Ci Gong governou por vinte e quatro anos e foi enterrado em Ruli. Ele foi pai dos duques Zao e Huai. Em seu décimo ano, um cometa apareceu.
O Duque Zao reinou por quatorze anos, residindo na Corte Shou, e foi enterrado ao sul do Duque Dao. Em seu primeiro ano, um cometa apareceu.
O duque Huai retornou do estado de Jin e governou por quatro anos. Ele foi enterrado em Liyu e foi pai do Duque Ling. Os ministros cercaram o Duque Huai, que se suicidou.
O duque Su Ling, filho do duque Zhao, residiu em Jingyang e reinou por dez anos. Ele foi enterrado a oeste do duque Dao e foi pai do duque Jian.
O duque Jian retornou de Jin e governou por quinze anos. Ele foi enterrado a oeste do Duque Xi. Ele foi pai do duque Hui. No sétimo ano de seu reinado, os oficiais começaram a usar espadas.
O duque Hui reinou por treze anos e foi enterrado em Lingyu. Ele foi pai do duque Chu.
O Duque Chu reinou por dois anos antes de cometer suicídio. Ele foi enterrado em Yongyi.
O Duque Xian reinou por vinte e três anos e foi enterrado em Xiao Yu. Ele foi pai do Duque Xiao.
O Duque Xiao reinou por vinte e quatro anos e foi enterrado em Di Yu. Ele foi pai do rei Huiwen. No décimo terceiro ano de seu reinado, ele iniciou a construção da capital em Xianyang.
O rei Huiwen reinou por vinte e sete anos e foi enterrado em Gongling. Ele foi pai do rei Daowu.
O rei Daowu reinou por quatro anos e foi enterrado em Yongling.
O rei Zhao Xiang reinou por cinquenta e seis anos e foi enterrado em Zhiyang. Ele foi pai do rei Xiaowen.
O rei Xiaowen reinou por um ano e foi enterrado em Shouling. Ele foi pai do rei Zhuangxiang.
O rei Zhuangxiang reinou por três anos e foi enterrado em Zhiyang. Ele foi pai do imperador Shi, e Lü Buwei serviu como chanceler.
No sétimo ano do reinado do Duque Xian (378 a.C.), foram estabelecidos mercados. No décimo ano (375 a.C.), foi realizado o registro do censo, com cinco famílias agrupadas.
No décimo sexto ano do reinado do Duque Xiao (346 a.C.), as árvores de pêssego e ameixa floresceram no inverno.
O rei Huiwen subiu ao trono aos dezenove anos de idade. Em seu segundo ano (336 a.C.), ele introduziu a cunhagem de moedas. Uma criança recém-nascida profetizou: "O estado de Qin logo se tornará um reino".
O rei Daowu subiu ao trono aos dezenove anos de idade. Em seu terceiro ano (309 a.C.), o rio Wei ficou vermelho por três dias.
O rei Zhao Xiang subiu ao trono aos dezenove anos de idade. Em seu quarto ano (304 a.C.), ele iniciou a expansão do sistema de campos de poços.
O rei Xiaowen subiu ao trono aos cinquenta e três anos de idade.
O rei Zhuangxiang subiu ao trono aos trinta e dois anos de idade. Em seu segundo ano (248 a.C.), ele tomou a região de Taiyuan. No primeiro ano de seu reinado (249 a.C.), ele declarou uma anistia geral, honrou as conquistas dos reis anteriores, estendeu a bondade e demonstrou grande favorecimento à sua família. Os Zhou Orientais se aliaram a outros estados para atacar Qin, mas Qin enviou o chanceler Lü Buwei para derrotá-los, colocando os Zhou Orientais totalmente sob o controle de Qin. Qin continuou os rituais ancestrais dos Zhou Orientais, concedendo ao povo de Yangren uma terra para apoiar os sacrifícios de seus governantes.
O imperador Shi reinou por trinta e sete anos e foi enterrado em Liyu. Ele foi o pai do segundo imperador.
O segundo imperador reinou por três anos e foi enterrado no Jardim Yichun. Zhao Gao foi nomeado chanceler e recebeu o título de Marquês de Anwu. O segundo imperador subiu ao trono aos doze anos de idade.
O reinado total do rei Xiang de Qin até o segundo imperador foi de seiscentos e dez anos.
No 17º ano do reinado do Imperador Han Xiaoming (74 d.C.), em 15 de outubro, um dia marcado como Yichou, o Imperador Xiaoming perguntou a Ban Gu sobre os sucessos e fracassos da análise de Jia Yi e Sima Qian sobre a queda do Segundo Imperador Qin e a perda do império. Ban Gu respondeu que o destino da dinastia Zhou já havia passado. Zhou pertencia ao elemento madeira, enquanto Han representava o fogo, pois a madeira gera o fogo - o que significa que Zhou era a mãe dos Han, e um filho não pode suceder diretamente a mãe. Assim, a benevolência da dinastia Han não poderia substituir imediatamente os Zhou. Enquanto isso, a dinastia Qin estava na cúspide entre os elementos madeira e fogo, ocupando a posição imperial. O imperador Shi Huang, Ying Zheng, era impiedoso e cruel, mas ascendeu à posição de senhor feudal aos treze anos de idade, unificando o mundo mais tarde. Ele se entregava a comportamentos imprudentes, mas também apoiava sua família e parentes. Durante trinta e sete anos, ele travou guerras, estabeleceu leis e decretos, deixando um legado para os futuros imperadores. Isso provavelmente se deveu ao poder que ele adquiriu por meio de favores divinos, recebendo o Diagrama do Rio do deus do rio e aproveitando a energia da Estrela do Lobo e da Estrela da Raposa, que simbolizavam o domínio do imperador no tiro com arco, e as energias da Estrela de Can e da Estrela de Faz para aniquilar seus rivais, até que ele se declarou o Primeiro Imperador.
Após a morte de Qin Shi Huang, Hu Hai provou ser extremamente tolo. A construção da tumba de Lishan não foi concluída e ele ordenou a reconstrução do Palácio Epang para cumprir o plano de seu pai. Ele também proferiu palavras lamentáveis: "Para quem detém o mundo, a coisa mais preciosa é a liberdade de fazer o que quiser, mas os ministros estão tentando abandonar as intenções do falecido imperador", e executou Li Si e Feng Qiji, nomeando Zhao Gao em seu lugar. Essas palavras do segundo imperador são realmente tristes! Ele tinha uma cabeça humana, mas emitia os gritos de uma fera. Se ele não tivesse abusado de seu poder, o povo não teria se revoltado contra sua maldade; se seus crimes não tivessem sido tão graves, sua dinastia não teria perecido. Seu reinado terminou quando a crueldade e a tirania que ele demonstrou aceleraram sua queda e, apesar de ocupar uma terra estrategicamente vantajosa, o reino não pôde perdurar.
Zi Ying assumiu o trono em sequência, usando a coroa real adornada com ornamentos de jade, o selo imperial amarrado com fitas luxuosas e andando na carruagem imperial amarela, conduzindo os funcionários para a adoração nos Sete Templos. Um mero plebeu havia ascendido a uma posição muito além de sua posição, cheio de ansiedade e insegurança, sem senso de comando, vivendo em constante medo. No entanto, Zi Ying, sempre prudente e com visão de futuro, deixou de lado suas preocupações, planejou com seu filho e capturou Zhao Gao dentro do palácio, acabando por matar o ministro traiçoeiro e vingar o falecido imperador eliminando o traidor. Após a morte de Zhao Gao, antes mesmo que Zi Ying tivesse a chance de oferecer consolo aos convidados ou parentes, antes que pudesse engolir sua comida ou bebericar seu vinho, o exército Chu já havia exterminado Guanzhong e o imperador legítimo havia ascendido a Bashang. Zi Ying, montado em um cavalo branco e puxando uma carruagem branca, com uma fita de seda em volta do pescoço, segurando o selo imperial e as ordens, apresentou-os ao governante legítimo.
Durante o período de primavera e outono, quando o rei Zhuang de Chu invadiu Zheng, o duque Zhuang recuou trinta milhas depois de ver os utensílios cerimoniais, a bandeira de madeira e a espada cerimonial dos rituais de Zheng. No entanto, o rio Huang abriu sua boca e não pôde ser bloqueado, e os peixes apodreceram e não puderam ser revividos. Jia Yi e Sima Qian escreveram: "Se Zi Ying tivesse as habilidades de um governante típico e tivesse recebido assistência competente, embora Shandong estivesse em tumulto, as terras de Qin poderiam ter sido preservadas e os sacrifícios ancestrais não teriam cessado". O declínio da dinastia Qin foi o resultado de uma decadência prolongada, e o mundo já havia entrado em colapso. Nem mesmo um sábio como o Duque Zhou poderia ter implementado suas estratégias. No entanto, Jia Yi e Sima Qian erroneamente culparam Zi Ying pela queda da dinastia Qin, pois ele havia subido ao trono apenas alguns dias antes. A crença popular era de que os crimes de Qin Shi Huang haviam atingido seu auge sob Hu Hai, o que é uma visão razoável. Jia Yi e Sima Qian também criticaram Zi Ying, alegando que a terra de Qin poderia ter sido preservada - esse foi um exemplo de não compreensão das mudanças da época. Nos registros históricos, Ji Ji preservou o templo ancestral real oferecendo, com relutância, a cidade de Xi ao estado de Qi. "Spring and Autumn" omitiu seu nome para honrar sua virtude.
Quando li os "Anais de Qin Shi Huang" e cheguei à parte em que Zi Ying executou Zhao Gao por desmembramento, não pude deixar de admirar a decisão com que ele agiu, demonstrando sua competência e coragem. Sinto simpatia por seu espírito nobre. A maneira como Zi Ying lidou com a vida e a morte para o bem maior foi impecável.