Taigong Wang, também conhecido como Lü Shang, era um homem da costa leste do Mar do Leste. Seus ancestrais haviam servido como oficiais de alto escalão, conhecidos como os Quatro Yue, e ajudaram o Imperador Yu da dinastia Xia a controlar as enchentes e administrar a terra. Durante os reinados do imperador Shun e do imperador Yu, a família Lü recebeu terras em Lü e, mais tarde, alguns receberam terras em Shen. Seu sobrenome era Jiang. Ao longo das dinastias Xia e Shang, alguns descendentes da família Lü receberam títulos, enquanto outros caíram na obscuridade. Lü Shang era um descendente distante dessa ilustre família. Embora seu sobrenome fosse originalmente Jiang, ele adotou o nome Lü em homenagem à terra que lhe foi concedida, daí o nome Lü Shang.
Lü Shang já viveu na pobreza. Em seus últimos anos, ele começou a pescar como um meio de conhecer o Duque de Zhou (Xi Bo). Antes de embarcar em uma viagem de caça, o Duque de Zhou consultou um oráculo. A leitura do oráculo dizia: "A caça capturada não será nem um dragão nem uma cobra, nem um tigre nem um urso; o que for capturado será um ministro que ajudará a alcançar a supremacia de um rei". Após a caçada, o duque de Zhou, para sua grande surpresa, encontrou Lü Shang às margens do rio Wei. Ao conversar com Lü Shang, o Duque de Zhou ficou muito feliz e disse: "Como nosso ancestral, o Duque de Zhou, previu que um sábio viria para Zhou, trazendo prosperidade para o estado, deve ser você! Nosso ancestral há muito tempo aguarda sua chegada". Assim, Lü Shang recebeu o título de "Taigong Wang" (Grande Duque Wang). Os dois voltaram juntos para a corte de Zhou, onde Lü Shang foi homenageado como Grande Mentor.
Alguns relatos sugerem que Taigong Wang era muito culto e já havia servido ao rei Shang, Zhou. Entretanto, devido ao governo tirânico do rei Zhou, Lü Shang deixou seu serviço e viajou de estado em estado, oferecendo sua sabedoria a vários senhores, mas não encontrou nenhum governante que valorizasse seus talentos. Por fim, ele se dirigiu para o oeste e buscou refúgio com o Duque de Zhou. Outros relatos afirmam que Lü Shang era um recluso, vivendo à beira-mar. Quando o Duque de Zhou foi aprisionado em Youli, Lü Shang, juntamente com os oficiais San Yisheng e Hong Yao, souberam da situação do Duque e decidiram ajudá-lo. Lü Shang ficou comovido com a reputação de sabedoria do Duque e seu respeito pelos mais velhos, por isso concordou em ajudar. Juntos, eles procuraram tesouros raros e belas mulheres para apresentar ao Rei Zhou a fim de garantir a libertação do Duque de Zhou. Seus esforços foram bem-sucedidos, e o Duque de Zhou retornou a Zhou. Embora as lendas sobre o retorno de Lü Shang a Zhou variem, o tema comum é que ele serviu como mentor tanto do rei Wen quanto do rei Wu de Zhou.
Depois que o Duque de Zhou foi libertado da prisão, ele conspirou secretamente com Lü Shang para planejar como estabelecer um governo virtuoso e derrubar a tirânica dinastia Shang. Muito disso envolvia estratégias militares e táticas inteligentes, de modo que as futuras gerações de estrategistas viriam a respeitar as estratégias fundamentais de Lü Shang, que eram fundamentais para o poder e as maquinações secretas da dinastia Zhou. Depois de garantir uma vitória decisiva na resolução de disputas territoriais entre os estados Yu e Rui, o Duque de Zhou foi elogiado como o "Mandato do Rei Wen do Céu" pelos poetas. Em seguida, ele realizou campanhas bem-sucedidas contra os estados de Chong, Mishu e Quanyi, consolidando o poder e fortalecendo o estado de Zhou. Dois terços dos senhores feudais da terra juraram lealdade a Zhou, muitos deles devido ao cuidadoso planejamento de Taigong Wang.
Após a morte do rei Wen, seu filho, o rei Wu, subiu ao trono. Nove anos depois, o Rei Wu procurou completar a missão de seu pai lançando uma campanha no leste contra o Rei Zhou de Shang para avaliar a reação dos senhores feudais. Antes de marchar, Taigong Wang, conhecido como "Shishang Fu" (Mestre do Exército), segurou a alabarda amarela na mão esquerda e o estandarte branco na direita. Ele declarou: "O general do exército, Cang Si, liderará as tropas e reunirá a frota. Qualquer atraso resultará em execução". Enquanto o exército marchava para Mengjin, os senhores de vários estados, sem serem convocados, chegaram em massa - havia 800 senhores no total. Os senhores concordaram: "Agora podemos lançar a campanha contra o rei Zhou de Shang". No entanto, o rei Wu decidiu: "Ainda não". O exército retornou e Taigong Wang e o rei Wu redigiram juntos o "Grande Juramento".
Dois anos depois, após o rei Zhou ter executado seu filho, o príncipe Bijian, e aprisionado seu ministro, Ji Zi, o rei Wu decidiu lançar a campanha contra Shang mais uma vez. Foi realizada uma adivinhação, mas o presságio da tartaruga foi desfavorável e ocorreu uma tempestade repentina. Os ministros temeram as consequências, mas Taigong Wang insistiu para que o rei Wu continuasse. O Rei Wu então liderou seu exército. No primeiro dia do 11º ano (1º de janeiro), em Muye, o exército fez seu juramento e a campanha contra o rei Zhou de Shang começou. O exército de Shang foi completamente derrotado. O rei Zhou fugiu para Lu Tai e foi perseguido. No dia seguinte, o rei Wu se apresentou no altar de sacrifícios, onde seus ministros ofereceram água e sacrifícios, e os suprimentos militares, incluindo ouro e grãos, foram distribuídos para ajudar os pobres. A tumba de Bijian foi erguida e Ji Zi foi libertado da prisão. Os Nove Vasos de Tripé, que simbolizavam o poder supremo do mundo, foram transferidos para Zhou, marcando o início de uma nova era para a Dinastia Zhou. A maioria dessas ações foi resultado dos conselhos estratégicos de Taigong Wang.
A essa altura, o rei Wu havia derrotado o rei Zhou e se tornado o governante do país. Ele concedeu o estado de Qi e sua capital, Yingqiu, como recompensa a Taigong Wang. Taigong Wang viajou em direção ao leste para seu novo feudo, mas sua jornada foi lenta e ele foi abordado pelo estalajadeiro, que comentou: "Ouvi dizer que as oportunidades são raras e facilmente perdidas. Este hóspede dorme tão tranquilamente; certamente ele não está apenas a caminho de assumir uma nova posição". Ao ouvir isso, Taigong Wang imediatamente se levantou e partiu, chegando a Qi ao amanhecer. Ele encontrou o Marquês de Lai, que estava liderando um exército para atacar, na esperança de tomar Yingqiu. Lai, um povo de descendência bárbara, aproveitou a turbulência após a queda do Rei Zhou e a estabilidade nascente da Dinastia Zhou, na esperança de ganhar terras nas fronteiras desprotegidas de Zhou.
Uma vez em Qi, Taigong Wang melhorou a governança, simplificou os rituais, promoveu o comércio e desenvolveu as vantagens dos setores de pesca e sal. Como resultado, muitas pessoas afluíram para Qi, tornando-o um estado poderoso. Durante o reinado do rei Cheng, quando ele ainda era criança, os estados de Guan e Cai se rebelaram, e o povo Huaiyi também se voltou contra Zhou. O Rei Cheng enviou o Duque Shao para instruir Taigong Wang, dizendo: "Do mar oriental ao Rio Amarelo no oeste, de Mu Ling no sul a Wudi no norte, há cinco classes de senhores feudais, cada uma com seus territórios e oficiais. Se algum deles cometer crimes, você deverá reprimi-lo". Assim, Taigong Wang conseguiu unir e subjugar os estados vizinhos, assegurando o domínio de Qi e estabelecendo Yingqiu como a capital.
Quando Taigong (Jiang Ziya) faleceu com mais de 100 anos de idade, seu filho, o duque Ding de Lu (Lu Ji), o sucedeu. Após a morte do Duque Ding, seu filho, o Duque Yi de Lu, subiu ao trono. Quando o Duque Yi morreu, seu filho, o Duque Gui de Lu, o "慈母" (Cimǔ, "Mãe Amorosa"), herdou o título. Após a morte do duque Gui, seu filho, o duque Ai de Lu, assumiu o trono, embora seu reinado tenha sido de curta duração.
Durante o reinado do duque Ai, o marquês de Ji o acusou perante o rei de Zhou, o que levou o rei a decidir executar o duque Ai fervendo-o em um caldeirão, e seu irmão mais novo, o duque Jing, foi nomeado o novo governante de Qi, assumindo o título de marquês Hu. O Marquês Hu transferiu a capital para Bogu, durante o reinado do Rei Yi de Zhou.
O irmão mais novo do Duque Ai, Shan, ressentido com a ascensão do Marquês Hu, conspirou com seus seguidores e com o povo de Yingqiu para assassinar o Marquês Hu e tomar o poder para si, declarando-se Duque Xian de Qi. Em seu primeiro ano de reinado, o Duque Xian expulsou todos os filhos do Marquês Hu e aproveitou a oportunidade para mudar a capital de Bogu para Linzi.
No nono ano do reinado do Duque Xian, ele faleceu, e seu filho, o Duque Wu de Qi, o sucedeu. O duque Wu governou por nove anos, durante os quais o rei de Zhou, o rei Li, fugiu e buscou refúgio na cidade de Zhi. No décimo ano (841 a.C.), a família real de Zhou estava em crise, e os ministros assumiram o governo, chamando-o de "República" (Gonghe). No vigésimo quarto ano (827 a.C.), o rei Xuan de Zhou subiu ao trono.
No vigésimo sexto ano (825 a.C.), o duque Wu morreu, e seu filho, o duque Li de Qi, o sucedeu. O Duque Li era conhecido por sua crueldade e, como resultado, o filho do Marquês Hu retornou a Qi, onde o povo considerou instalá-lo como governante. No entanto, isso levou a um ataque ao Duque Li, que foi morto no conflito. O povo então coroou o filho do Duque Li, o Duque Wen de Qi, que vingou a morte de seu pai executando mais de setenta dos conspiradores.
O duque Wen morreu no décimo segundo ano (804 a.C.), e seu filho, o duque Cheng de Qi, o sucedeu. O duque Cheng governou por nove anos e faleceu no nono ano (795 a.C.), com seu filho, o duque Zhuang de Qi, assumindo o trono.
No vigésimo quarto ano do reinado do duque Zhuang (771 a.C.), os Xiongnu atacaram e mataram o rei You de Zhou, fazendo com que a família real de Zhou mudasse a capital para o leste, para Luoyi. O estado de Qin começou a se destacar como uma das potências proeminentes. No quinquagésimo sexto ano (739 a.C.), o povo de Jin assassinou seu governante, o duque Zhao de Jin.
No sexagésimo quarto ano (731 a.C.), o duque Zhuang morreu, e seu filho, o duque Xi de Qi, o sucedeu. O duque Xi governou por nove anos (722 a.C.) e, no décimo nono ano (712 a.C.), o duque Huan de Lu matou seu irmão, o duque Yin de Lu, e assumiu o trono de Lu.
No vigésimo quinto ano (706 a.C.), as tribos Rong do norte atacaram o estado de Qi. O estado de Zheng enviou o príncipe herdeiro Hu para ajudar Qi, e o governante de Qi desejou casar sua filha com Hu. Hu respondeu: "O estado de Zheng é pequeno, e Qi é grande. Não sou digno". Assim, ele recusou a oferta.
No trigésimo segundo ano (699 a.C.), o irmão mais novo do Duque Xi, Yi Zhongnian, faleceu. Seu filho, Gongsun Wuzhi, foi muito favorecido pelo Duque Xi, que lhe deu o mesmo nível de posição, carruagem e vestimenta que o príncipe herdeiro.
No trigésimo terceiro ano (698 a.C.), o duque Xi morreu, e o príncipe herdeiro Zhu Er o sucedeu, tornando-se o duque Xiang de Qi.
No primeiro ano do reinado do Duque Xiang (697 a.C.), durante seu período como príncipe herdeiro, ele competiu com Gongsun Wuzhi pelo poder. Quando o Duque Xiang subiu ao trono, ele reduziu o salário e o status de Gongsun Wuzhi, o que criou um ressentimento duradouro no coração de Gongsun Wuzhi.
No quarto ano (694 a.C.), o duque Huan de Lu e sua esposa visitaram Qi. O Duque Xiang já havia tido um caso com a esposa do Duque Huan, que também era sua irmã. Ela havia se casado com o Duque Huan quando o pai do Duque Xiang, o Duque Xi, era o governante de Qi. Em sua visita a Qi, a esposa novamente teve um caso com o Duque Xiang. Quando o Duque Huan descobriu o fato, confrontou com raiva a esposa, que confessou o caso com o Duque Xiang. O Duque Xiang convidou o Duque Huan para um banquete, embebedou-o e fez com que um homem forte, Peng Sheng, levasse o Duque Huan para uma carruagem. Lá, Peng Sheng quebrou as costelas do Duque Huan e o matou. Quando o corpo do Duque Huan foi retirado da carruagem, ele já havia morrido. O povo de Lu criticou Qi por esse ato, e o Duque Xiang matou Peng Sheng como um pedido de desculpas a Lu.
No oitavo ano (690 a.C.), Qi lançou uma campanha contra o estado de Ji, forçando a transferência da capital de Ji.
No décimo segundo ano (686 a.C.), o duque Xiang enviou Lian Cheng e Guan Zhi Fu para proteger Kuiqiu, com instruções para substituí-los quando os melões amadurecessem em julho do ano seguinte. Entretanto, quando os melões amadureceram, o duque Xiang não enviou substitutos. Quando houve uma petição para substituí-los, o Duque Xiang se recusou. Os dois homens, irritados com esse fato, conspiraram com Gongsun Wuzhi para se rebelar. Lian Cheng tinha uma prima no palácio do Duque Xiang que não era favorecida, e ela foi recrutada para monitorar secretamente o Duque Xiang. Ela recebeu a promessa de se tornar esposa de Gongsun Wuzhi quando a rebelião fosse bem-sucedida.
Em dezembro daquele ano, o Duque Xiang foi a Gufen para se divertir e, mais tarde, a Peiqiu para caçar. Ele encontrou um grande porco, e seus assistentes comentaram que ele se parecia com Peng Sheng. Enfurecido, o Duque Xiang atirou uma flecha nele, mas o "porco" se levantou e gritou como um ser humano. O Duque Xiang, assustado, caiu de sua carruagem e machucou o pé, perdendo o sapato. Quando retornou ao palácio, mandou chicotear trezentas vezes o homem responsável por seus sapatos, chamado Fu, e o expulsou do palácio.
Gongsun Wuzhi, Lian Cheng e Guan Zhi Fu, ao saberem do ferimento do Duque Xiang, reuniram suas forças e atacaram o palácio do Duque Xiang. Eles encontraram Fu, que lhes disse para não entrarem ainda, pois isso poderia alertar o palácio e dificultar a penetração. Gongsun Wuzhi estava cético, mas Fu o convenceu mostrando seus ferimentos. Eles esperaram do lado de fora do palácio e Fu entrou para observar. Uma vez lá dentro, Fu rapidamente escondeu Duque Xiang atrás de uma porta. Depois de um longo tempo, Gongsun Wuzhi e seus homens ficaram ansiosos e entraram. Fu então liderou um contra-ataque e, junto com os guardas do palácio, derrotou os rebeldes. Gongsun Wuzhi não conseguiu encontrar o Duque Xiang. Um servo notou um par de pés saindo de trás da porta e, quando a porta foi aberta, eles encontraram o Duque Xiang, que foi morto por Gongsun Wuzhi, que então se declarou o governante de Qi.
Na primavera do primeiro ano do Duque Huan (685 a.C.), o governante de Qi, Duque Wu Zhi, viajou para Yonglin para se divertir. Um grupo de pessoas em Yonglin, que guardava ressentimentos contra Wu Zhi, aproveitou a oportunidade para emboscá-lo e matá-lo. Em seguida, declararam aos oficiais de Qi: "O duque Wu Zhi não tem nada a ver com o duque Huan". Eles então declararam aos oficiais de Qi: "Wu Zhi assassinou o Duque Xiang para usurpar o trono. Eu o executei. Por favor, indique outro príncipe para suceder o trono. Obedecerei às suas ordens".
No passado, o Duque Xiang havia assassinado embriagado o Duque Huan de Lu, cometido adultério com Lady Lu e punido injustamente seus oficiais repetidas vezes. Obcecado por mulheres, ele frequentemente maltratava seus ministros. Temendo que suas ações levassem à sua queda, seu irmão mais novo, Jiu, fugiu para o estado de Lu, de onde sua mãe era originária. Enquanto isso, oficiais como Guan Zhong e Zhao Hu ajudaram o Duque Xiang. O irmão mais novo, Xiao Bai, fugiu para o estado de Ju, onde Bao Shuxia, seu tio materno, o apoiou. A mãe de Xiao Bai era uma mulher do estado de Wei, que havia sido favorecida pelo Duque Li de Qi. Desde a infância, Xiao Bai mantinha um relacionamento próximo com o oficial Gao Xi.
Após o assassinato de Wu Zhi, o povo de Yonglin debateu quem deveria suceder o trono. As famílias Gao e Guo rapidamente enviaram uma mensagem para convocar Xiao Bai de volta de Ju. Ao saber da morte de Wu Zhi, Lu enviou um exército para escoltar o príncipe Jiu de volta a Qi e ordenou que Guan Zhong bloqueasse a passagem para Ju. Guan Zhong disparou uma flecha que atingiu a faixa de Xiao Bai. Fingindo a morte, Xiao Bai fingiu ter sido morto, enquanto Guan Zhong enviou uma mensagem para Lu. O exército de Lu, retardado pelo atraso, levou seis dias para chegar a Qi, enquanto Xiao Bai já havia chegado e sido instalado como Duque Huan de Qi por Gao Xi.
Depois de ser atingido pela flecha, Duque Huan fingiu estar morto para enganar Guan Zhong. Ele então se escondeu em uma carroça coberta e viajou rapidamente, com a ajuda das famílias Gao e Guo. Graças ao apoio interno delas, ele conseguiu assumir o trono em Qi e enviou tropas para repelir o exército de Lu. No outono, os exércitos de Qi e Lu se enfrentaram em Qian, onde as forças de Lu foram derrotadas e forçadas a recuar. Qi então enviou uma carta a Lu dizendo: "O príncipe Jiu é meu irmão. Não suportaria matá-lo eu mesmo, por isso peço a Lu que o execute. Quanto aos meus inimigos, Zhao Hu e Guan Zhong, exijo que eles me sejam entregues vivos para que eu possa transformá-los em uma pasta. Caso contrário, cercaremos Lu". Temendo por sua segurança, o povo de Lu matou o príncipe Jiu em Shengdu. Zhao Hu cometeu suicídio e Guan Zhong foi feito prisioneiro.
Após sua ascensão ao trono, o Duque Huan pretendia matar Guan Zhong. No entanto, Bao Shuxia, que o servia há muito tempo, disse: "Tive a honra de segui-lo até este ponto e agora você é o governante. Não posso mais ajudar a elevar ainda mais sua posição. Se você deseja apenas governar Qi, Gao Xi e eu seremos suficientes. Mas se você quiser se tornar o hegemon de todos os senhores, então não poderá fazê-lo sem Guan Yiwu. O estado em que Yiwu reside certamente se tornará forte e não podemos nos dar ao luxo de perder tal talento". O Duque Huan seguiu esse conselho e fingiu convocar Guan Zhong para se vingar, pretendendo, em vez disso, nomeá-lo como seu primeiro-ministro. Guan Zhong, entendendo o verdadeiro propósito, concordou em retornar a Qi. Bao Shuxia encontrou pessoalmente Guan Zhong em Tangfu e removeu seus grilhões, permitindo que ele se purificasse antes de se encontrar com o Duque Huan. O Duque Huan o recompensou generosamente e nomeou Guan Zhong como um alto funcionário para supervisionar os assuntos do estado.
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Quando Guan Zhong assumiu o cargo, ele, juntamente com Bao Shuxia, Xi Peng e Gao Xi, trabalharam juntos para reformar o governo de Qi. Eles implementaram o sistema de cinco famílias formando alianças militares, revitalizaram o comércio e exploraram as vantagens da pesca e da produção de sal. Essas reformas ajudaram os pobres e recompensaram indivíduos talentosos, levando a uma felicidade generalizada entre o povo de Qi.
No segundo ano (684 a.C.), Qi atacou e destruiu o estado de Tan, cujo governante fugiu para Ju. Isso se deveu ao fato de que, quando o Duque Huan fugiu para o exterior, o povo de Tan o tratou de forma desrespeitosa, o que levou à sua punição.
No quinto ano (681 a.C.), o duque Huan lançou uma campanha contra o estado de Lu. Quando o exército de Lu estava à beira da derrota, o duque Zhuang de Lu pediu paz e ofereceu a cidade de Sui como um gesto de reconciliação. O Duque Huan concordou e eles se encontraram na cidade de Ke para fazer um juramento de paz. No entanto, no altar, Cao Mo, um oficial de Lu, pegou um punhal e o apontou para o Duque Huan, exigindo a devolução das terras ocupadas por Qi. O Duque Huan concordou com relutância, e Cao Mo jogou o punhal no chão e voltou à sua posição de servo. Mais tarde, o Duque Huan se arrependeu de sua decisão, pretendendo retirar sua promessa e matar Cao Mo. Guan Zhong desaconselhou isso, dizendo: "Se você concordar com as exigências de alguém sob coação e depois quebrar sua palavra matando-o, isso pode proporcionar uma breve satisfação, mas você perderá sua credibilidade entre os senhores feudais e o apoio deles. Isso não pode ser feito". O Duque Huan então devolveu todos os territórios que haviam sido perdidos por Lu durante as três derrotas anteriores. Ao ouvir isso, os outros senhores respeitaram Qi por manter sua palavra e se reuniram para se alinhar com o estado.
No sétimo ano (679 a.C.), os senhores se reuniram em Zhen para formar uma aliança com o Duque Huan de Qi e, a partir de então, o Duque Huan tornou-se o hegemon de todos os senhores feudais.
No décimo quarto ano (672 a.C.), o príncipe Chen Wan de Chen, conhecido como Jing Zhong, fugiu para Qi. O Duque Huan pretendia nomeá-lo como um alto funcionário, mas ele humildemente recusou. Em vez disso, foi nomeado para o cargo de supervisor de trabalho, o que marcou o início da linhagem ancestral de Tian Chengzi, o famoso estadista Tian Chang.
No vigésimo terceiro ano (663 a.C.), as tribos Shan Rong invadiram o estado de Yan, e Yan solicitou urgentemente a ajuda de Qi. O Duque Huan enviou um exército para ajudar Yan e, em seguida, começou a punir os Shan Rong, chegando a Gu Zhu antes de voltar atrás. O rei Zhuang de Yan enviou um presente ao duque Huan quando ele retornou a Qi, mas o duque Huan respondeu: "Além do Filho do Céu, nenhum senhor deve enviar presentes além de suas próprias fronteiras. Não devo mostrar desrespeito a Yan". Portanto, ele mandou marcar com valas as terras próximas à fronteira de Yan e as devolveu ao estado de Yan, permitindo que o rei Zhuang restaurasse o governo da família Zhao e retomasse o tributo à família real de Zhou, exatamente como havia sido durante o reinado do rei Cheng e do rei Kang de Zhou. Quando outros senhores souberam disso, todos juraram lealdade a Qi.
No 27º ano (659 a.C.), a mãe do Duque Min de Lu, Lady Ai Jiang, era irmã do Duque Huan de Qi. Lady Ai Jiang teve um caso ilícito com o filho do Duque Min, o Príncipe Qingfu, que posteriormente assassinou o Duque Min. Lady Ai Jiang queria instalar o príncipe Qingfu como o novo governante, mas o povo de Lu decidiu estabelecer o duque Xi como o novo governante. O duque Huan, de Qi, convocou Lady Ai Jiang de volta a Qi e mandou executá-la.
No 28º ano (658 a.C.), o duque Wen de Wei foi invadido pelo povo Di e pediu ajuda a Qi. O Duque Huan de Qi levou os senhores feudais a construir uma fortaleza em Chu Hill e estabeleceu o Duque Wen lá para proteção.
No 29º ano (657 a.C.), o Duque Heng e sua consorte, Lady Cai, estavam em um passeio de barco. Lady Cai era hábil em navegar nas águas e fez com que o barco balançasse, perturbando o Duque Huan. Temendo por sua segurança, o Duque Huan ordenou que ela parasse, mas ela continuou. Depois de desembarcar, o Duque Huan, furioso, mandou Lady Cai de volta para sua família, embora não tenha dissolvido formalmente o casamento deles. O pai de Lady Cai, Cai Hou, ficou furioso e fez com que ela se casasse novamente. Quando o Duque Huan soube disso, sua raiva aumentou e ele lançou uma campanha militar contra o estado de Cai.
No 30º ano (656 a.C.), na primavera, o duque Huan de Qi liderou os senhores feudais em um ataque ao estado de Cai, que foi decisivamente derrotado. A campanha então se voltou para Chu. O rei Cheng de Chu reuniu seu exército e perguntou: "Por que vocês estão entrando em meu território?" Guanzhong, estrategista do Duque Huan, respondeu: "No passado, o Duque de Zhou ordenou que nosso antepassado, Taigong Wang, supervisionasse os territórios concedidos a ele, que se estendiam do Mar do Leste ao Rio Amarelo, do sul de Mu Ling ao norte de Wudi. Chu não entregou seu tributo, e as ofertas de sacrifício para o Filho do Céu estão incompletas, e é por isso que viemos supervisionar esse assunto. Além disso, o rei Zhao de Chu foi para o sul e nunca mais voltou, e é por isso que viemos nos informar". O rei Cheng de Chu reconheceu seu erro no tributo e prometeu não negligenciá-lo novamente, mas ressaltou que o falecido rei Zhao não havia morrido no território de Chu e sugeriu que a questão fosse resolvida no rio Han. O exército Qi avançou para Xingtian, onde acampou. No verão, o rei Cheng de Chu enviou o general Qu Wan para resistir a Qi. O Duque Huan se gabou do tamanho de seu exército, mas Qu Wan respondeu: "A justiça leva à vitória. Sem ela, como você pode romper a cidade fortificada de Fancheng com os poderosos rios Yangtze e Han como suas muralhas?" O Duque Huan, então, fez um acordo com Qu Wan e se retirou. Em seu caminho de volta, eles passaram pelo estado de Chen, onde o ministro de Chen, Yuan Tao, tentou enganar o Duque Huan para que ele tomasse uma rota difícil para o leste. Isso logo foi descoberto e, no outono daquele ano, Qi lançou uma campanha contra Chen. Durante esse ano, o duque Wen de Jin matou seu príncipe herdeiro, o príncipe Shensheng.
No 35º ano (651 a.C.), no verão, o Duque Huan organizou uma grande reunião dos senhores feudais na Colina Kui. O Rei Xiang de Zhou enviou o Ministro Kong para presentear o Duque Huan com oferendas de carne sacrificial para os ancestrais, armas adornadas com vermelho e ouro e uma carruagem para o Filho do Céu, concedendo ao Duque Huan o privilégio especial de não ter que se curvar em agradecimento. Embora o Duque Huan pretendesse aceitar, Guanzhong o desaconselhou. O Duque Huan ouviu e se curvou para aceitar os presentes. No outono, outra reunião dos senhores foi realizada na Colina Kui, e o orgulho do Duque Huan ficou ainda mais evidente. O Ministro Kong de Zhou, vendo isso, notou a crescente discórdia entre os senhores e comentou: "O Duque Huan se tornou arrogante; pouco importa se ele participará da reunião". O governante de Jin, doente e atrasado, seguiu esse conselho e não compareceu à reunião. Naquele ano, o duque Xian de Jin morreu, e o ministro Li Ke assassinou os príncipes menores Xi Qi e Zhuo Zi. Como a esposa do duque Mu de Qin era irmã do príncipe Yi Wu de Jin, o duque Mu usou sua força militar para escoltar Yi Wu de volta a Jin para subir ao trono. O duque Huan também interveio no tumulto interno de Jin, chegando à área de Gaoliang, onde instalou Yi Wu como governante de Jin antes de retirar suas tropas.
Nesse momento, a família real Zhou havia se enfraquecido e os únicos estados fortes que restavam eram Qi, Chu e Jin. Logo depois que Jin se juntou à aliança dos senhores feudais, o duque Xian de Jin faleceu, mergulhando o estado no caos. O duque Mu de Qin, que residia em uma área remota, não participava das reuniões dos estados centrais. O rei Cheng de Chu havia conquistado recentemente as terras de Jingman e se considerava um governante de terras bárbaras. Somente Qi, sob a liderança do Duque Huan, podia convocar os senhores feudais para as reuniões, demonstrando a virtude e o poder de Qi. Como resultado, os vários senhores vieram prestar homenagem. O Duque Huan declarou: "Marchei para o sul até Zhaoling e contemplei o Monte Xiong'er; liderei campanhas contra as tribos das montanhas, Li Zhi e o Estado de Guzhu; aventurei-me para o oeste na Grande Xia, cruzei as areias fluidas e percorri caminhos difíceis com cavalos e carros de guerra, chegando à Montanha Beier antes de retornar. Nenhum dos senhores resistiu a mim. Reuni três alianças baseadas em carruagens e seis outras assembléias semelhantes, unindo o mundo sob uma única bandeira. Os imperadores fundadores das Três Dinastias fizeram o mesmo - o que me diferencia deles? Desejo realizar o ritual de selamento e sacrifício no Monte Tai e em Liangfu". Guanzhong, desaconselhando a pressa, recomendou que se esperasse por tesouros raros e curiosidades de terras distantes antes de realizar tal ritual. O Duque Huan finalmente concordou em adiar.
No 38º ano (648 a.C.), o irmão mais novo do rei Xiang de Zhou, o príncipe Dai, conspirou com os povos Rong e Di para invadir Zhou. O duque Huan enviou Guanzhong a Zhou para mediar a paz. O rei Xiang de Zhou desejou cumprimentar Guanzhong com as honras de um alto ministro, mas Guanzhong, humildemente, recusou a oferta, dizendo: "Sou apenas um ministro; como posso aceitar tais honras?" Depois de muita insistência, ele aceitou a honra menor de um ministro inferior. No 39º ano (647 a.C.), o príncipe Dai fugiu para Qi. O duque Huan enviou Zhongsun para se desculpar com o rei Xiang de Zhou em nome de Dai, mas o rei Xiang ficou furioso e recusou o pedido.
No 41º ano do reinado do Duque Mu de Qin (645 a.C.), ele capturou o Duque Hui de Jin, mas depois o libertou de volta ao seu país. Nesse mesmo ano, duas figuras importantes, Guan Zhong e Xi Peng, faleceram. Antes de sua morte, Guan Zhong estava gravemente doente e o Duque Huan de Qi lhe perguntou: "Após sua morte, quem entre os ministros poderia servir como primeiro-ministro?" Guan Zhong respondeu: "Ninguém conhece meus ministros tão bem quanto você, Sua Majestade". Duque Huan perguntou: "E quanto a Yi Ya?" Guan Zhong respondeu: "Ele matou seu próprio filho para agradar o governante. Tais ações são contra a natureza humana e não se pode confiar nele." O duque então perguntou: "E quanto a Kai Fang?" Guan Zhong respondeu: "Ele abandonou seus pais para agradar o governante, o que também vai contra a natureza humana e não é digno de confiança." Duque Huan perguntou novamente: "E quanto a Shu Dao?" Guan Zhong respondeu: "Ele se castrou para agradar o governante. Isso é contra a natureza humana e não é digno de confiança". Apesar dos avisos de Guan Zhong, o Duque Huan ainda escolheu confiar nesses três homens, e eles logo se tornaram poderosos e dominaram a corte.
No 42º ano (644 a.C.), as tribos Rong atacaram a dinastia Zhou, levando o rei Zhou a enviar um pedido urgente de ajuda ao estado de Qi. Em resposta, Qi ordenou que seus vassalos enviassem tropas para proteger a família real Zhou. Naquele ano, o filho do duque Xian de Jin, Chong'er, chegou a Qi, e o duque Huan de Qi providenciou o casamento de sua filha com ele.
No 43º ano (643 a.C.), o duque Huan de Qi teve três esposas: Wang Ji, Xu Ji e Cai Ji, mas nenhuma lhe deu um filho. O Duque Huan gostava muito de mulheres e tinha muitas concubinas, seis das quais ocupavam cargos iguais aos de suas esposas. Essas concubinas incluíam Chang Wei Ji (mãe de Wu Gui), Shao Wei Ji (mãe do Duque Hui de Qi), Zheng Ji (mãe do Duque Xiao de Qi), Ge Ying (mãe do Duque Xiao de Qi), Mi Ji (mãe do Duque Yi de Qi) e Song Hua Zi (mãe de Gongzi Yong). Certa vez, o duque Huan e Guan Zhong confiaram o duque Xiao de Qi a Song Xianggong para ser nomeado príncipe herdeiro. Yi Ya tinha o favor da concubina do Duque Huan, Chang Wei Ji, e enviou presentes luxuosos para o Duque Huan por meio do eunuco Shu Dao, o que o tornou ainda mais querido pelo Duque. Como resultado, o Duque Huan prometeu a Yi Ya que Wu Gui seria nomeado príncipe herdeiro. Após a morte de Guan Zhong, cinco dos filhos do Duque Huan tentaram ser coroados como herdeiros. No décimo mês daquele ano, o Duque Huan faleceu. Yi Ya entrou no palácio e, com a ajuda de Shu Dao, orquestrou um massacre dos altos ministros e fez de Wu Gui o novo governante de Qi. O príncipe herdeiro, Duque Zhao, fugiu para o estado de Song.
Enquanto o Duque Huan estava doente, os cinco filhos formaram facções e lutaram pela posição de príncipe herdeiro. Após sua morte, eles continuaram a lutar entre si e ninguém se atreveu a preparar o corpo do Duque para o enterro. O corpo do Duque Huan permaneceu na cama por 67 dias, coberto de larvas que até rastejavam para fora da porta. No 12º mês, Wu Gui subiu formalmente ao trono e só então prepararam o corpo para o enterro, informando os outros estados sobre o falecimento do Duque Huan. No dia 13, eles vestiram o corpo e o colocaram no caixão no saguão.
O Duque Huan teve mais de dez filhos, cinco dos quais acabaram ascendendo ao trono. Após o breve reinado de três meses de Wu Gui, ele morreu sem receber um título póstumo. Depois dele, veio o Duque Xiao, depois o Duque Zhao, seguido pelo Duque Yi e, finalmente, pelo Duque Hui. No primeiro ano do reinado do duque Xiao (642 a.C.), Song Xianggong liderou um exército de estados vassalos para devolver o duque Zhao a Qi e também atacou o estado. O povo de Qi, com medo, matou Wu Gui e estava prestes a coroar o Duque Zhao como o novo governante. No entanto, as facções dos outros quatro príncipes atacaram o Duque Zhao. O duque Zhao fugiu para Song, e Song lutou contra os exércitos dos quatro príncipes de Qi. Em maio, o exército de Song derrotou os quatro príncipes e coroou o Duque Zhao como Duque Xiao de Qi. Song tinha ido a Qi para cumprir a confiança que o Duque Huan e Guan Zhong tinham depositado nele com relação ao príncipe herdeiro. Devido ao caos da guerra, somente em agosto eles conseguiram enterrar o Duque Huan.
No sexto ano (637 a.C.), Qi atacou Song porque Song havia se recusado a participar da aliança em Qi. No verão, Song Xianggong morreu. No sétimo ano (636 a.C.), o duque Wen de Jin subiu ao trono.
No décimo ano (633 a.C.), o duque Xiao morreu, e seu irmão, Pan Ruo, matou o filho do duque Xiao para se instalar como duque Zhao. O Duque Zhao era filho do Duque Huan e de sua concubina Ge Ying.
No primeiro ano do reinado do Duque Zhao (632 a.C.), o Duque Wen de Jin derrotou decisivamente as forças Chu em Chengpu e convocou os outros senhores para uma reunião em Jantu, onde reconheceram formalmente a supremacia da família real Zhou e designaram Jin como o hegemon dos estados feudais. No sexto ano (627 a.C.), as tribos Di invadiram Qi. O duque Wen de Jin morreu naquele ano, e o exército de Qin sofreu uma derrota na Batalha de Hao.
No décimo segundo ano (621 a.C.), o duque Mu de Qin faleceu.
No décimo nono ano (614 a.C.), o duque Zhao morreu e seu filho She foi empossado como duque de Qi. No entanto, a mãe de She não era a favorita do Duque Zhao, e o povo de Qi tinha pouco medo dele. O irmão do duque Zhao, Shang Ren, que não havia conseguido reivindicar o trono após a morte do duque Huan, aliou-se secretamente aos acadêmicos e conquistou a afeição do povo. Após a morte do Duque Zhao, seu filho She, fraco e isolado, foi morto em outubro por Shang Ren e seus partidários, que declararam Shang Ren como Duque Yi de Qi. O duque Yi também era filho do duque Huan, e sua mãe era Mi Ji.
No quarto ano do reinado do Duque Yi (609 a.C.), quando ele ainda era um príncipe, o Duque Yi teve uma disputa de caça com o pai de Bing Rong. Quando ele não conseguiu pegar a caça, mais tarde mandou cortar o pé do pai de Bing Rong, mas ainda permitiu que Bing Rong dirigisse sua carruagem. A esposa de Bing Rong era linda, e o Duque Yi a levou para seu palácio, forçando Bing Rong a dirigir a carruagem para ele. Em maio, o Duque Yi foi jogar em Shenchi, enquanto Bing Rong e o servo You Zhi tomavam banho e brincavam. You Zhi insultou Bing Rong, chamando-o de "o filho do homem que cortava os pés", e Bing Rong revidou, chamando You Zhi de "o marido que teve sua esposa roubada". Os dois homens ficaram profundamente envergonhados com esses insultos e planejaram juntos matar o Duque Yi. Os dois combinaram uma viagem ao bosque de bambu, onde mataram o Duque Yi e deixaram seu corpo no bosque antes de fugir.
Depois que o Duque Yi subiu ao trono, ele se tornou arrogante e opressor, fazendo com que o povo se recusasse a jurar fidelidade. O povo de Qi depôs o filho de Yi e, com o apoio do estado de Wei, convidou o príncipe Yuan de volta a Qi, onde ele foi estabelecido como o novo governante, tornando-se o duque Hui. O Duque Hui era filho do Duque Huan de Qi. Sua mãe, uma senhora do estado de Wei chamada Shao Wei Ji, havia fugido para Wei para escapar do tumulto em Qi.
No segundo ano do reinado do Duque Hui (607 a.C.), Chang Zhai chegou a Qi. O príncipe Chengfu de Qi matou Chang Zhai e o enterrou no portão norte. Nesse meio tempo, Zhao Chuan, um ministro de Jin, assassinou o rei Ling de Jin.
No décimo ano (599 a.C.), o duque Hui morreu e seu filho, o duque Qing, o sucedeu. Anteriormente, Cui Zhu gozava dos favores do Duque Hui, mas após a morte do Duque Hui, as famílias Gao e Guo, temendo o poder de Cui Zhu, o exilaram. Cui Zhu fugiu para o estado de Wei.
No primeiro ano do reinado do duque Qing (598 a.C.), o rei Zhuang de Chu ficou mais forte e começou a atacar o estado de Chen. No segundo ano (597 a.C.), ele sitiou o estado de Zheng, forçando seu governante a se render, embora mais tarde tenha permitido que ele restabelecesse seu domínio.
No sexto ano (593 a.C.), Jin enviou Xie Ke em uma missão diplomática a Qi. O Duque Qing permitiu que a mãe de Xie Ke se sentasse em um pavilhão e assistisse aos procedimentos. Quando Xie Ke subiu os degraus, ela zombou dele. Xie Ke respondeu, dizendo: "Não deixarei esse insulto passar impune; juro que nunca mais cruzarei o Rio Amarelo". Depois de retornar a Jin, Xie Ke solicitou que Jin declarasse guerra a Qi, mas o governante de Jin recusou. Quando Qi enviou enviados a Jin, Xie Ke capturou e matou quatro dos mensageiros de Qi dentro das fronteiras do rio. No oitavo ano (591 a.C.), Jin atacou Qi. Qi concordou em enviar o príncipe Qiang como refém para Jin, após o que o exército de Jin se retirou.
No décimo ano (589 a.C.), na primavera, Qi lançou uma invasão aos estados de Lu e Wei. Os ministros de Lu e Wei foram até Jin para solicitar assistência militar, que foi facilitada por Xie Ke. Jin enviou 800 carros de guerra sob o comando de Xie Ke para aliviar Lu e Wei e atacar Qi. No dia de Ren Shen, em junho, os dois exércitos se enfrentaram na montanha Miji. No dia de Gui Xi, eles formaram linhas de batalha em An Di. Pang Chou, um guerreiro que servia como cocheiro do Duque Qing, incentivou o exército Qi a avançar, dizendo: "Ataquem, derrotem as forças Jin e depois poderemos comemorar". Durante a batalha, as forças Qi feriram Xie Ke, e o sangue escorreu até seus pés. Xie Ke pensou em se retirar para seu acampamento, mas seu cocheiro, que já havia sofrido dois ferimentos, insistiu: "Não ouso reclamar de minha dor, temendo que isso assuste as tropas. Estou disposto a suportar a dor e continuar lutando". Xie Ke voltou à luta.
Enquanto a batalha prosseguia, o exército Qi corria o risco de ser derrotado. Pang Chou, temendo que o Duque Qing fosse capturado, trocou de posição com o Duque, fazendo dele o cocheiro. A carruagem ficou presa em uma árvore. Um jovem general de Jin, Han Jue, ajoelhou-se diante da carruagem do Duque Qing e zombou dele, dizendo: "Nosso governante me enviou para ajudar Lu e Wei". Pang Chou, fingindo ser o Duque Qing, ordenou que o Duque Qing desmontasse e fosse buscar água, permitindo que ele escapasse e retornasse às fileiras Qi.
Xie Ke tentou matar Pang Chou, mas Pang Chou disse: "Eu morro no lugar do meu rei. Se eu for morto, os futuros oficiais nunca mais serão leais aos seus governantes". Xie Ke, comovido com esse argumento, poupou-o, permitindo que Pang Chou retornasse ao exército Qi. As forças Jin perseguiram o exército Qi até Maling, onde o Duque Qing, buscando expiar suas ações, ofereceu tesouros valiosos, mas Xie Ke recusou. Xie Ke insistiu em punir Xiao Tong Shuzi, que o havia ridicularizado, e exigiu que Qi mudasse a orientação de seus campos agrícolas para leste-oeste. O povo de Qi respondeu: "Xiao Tong Shuzi é a mãe do Duque Qing. A mãe de um governante ocupa a mesma posição que o próprio governante. Como você a tratará? Além disso, você está liderando um exército justo contra Qi, mas suas ações são impiedosas e injustas. Como você pode justificar isso?" Xie Ke cedeu, concordando apenas em exigir que Qi devolvesse os territórios que havia tomado de Lu e Wei.
No décimo primeiro ano (588 a.C.), Jin começou a estabelecer seis ministros para recompensar aqueles que haviam contribuído durante a batalha em An Di. O duque Qing visitou o governante de Jin, com a intenção de honrá-lo com os ritos apropriados para uma visita ao Filho do Céu. No entanto, o Duque Jing de Jin recusou, então o Duque Qing retornou a Qi. Após seu retorno, o Duque Qing abriu os campos de caça reais, reduziu os impostos, ajudou os pobres e os deficientes e usou as reservas do estado para aliviar o sofrimento do povo. O povo se alegrou. O Duque Qing também enviou presentes generosos aos outros senhores. Durante todo o seu reinado, houve paz em Qi e nenhum senhor feudal ousou invadir o estado.
No décimo sétimo ano (582 a.C.), o duque Qing faleceu e seu filho, o duque Ling, subiu ao trono.
No nono ano do reinado do duque Ling (573 a.C.), o ministro de Jin, Luan Shu, assassinou o rei Li de Jin. No décimo ano (572 a.C.), o duque Dao de Jin atacou Qi, e o duque Ling enviou o príncipe Guang como refém para Jin. No décimo nono ano (563 a.C.), o príncipe Guang foi nomeado príncipe herdeiro, com Gao Hou nomeado para auxiliá-lo. O príncipe Guang foi enviado a Zhongli para participar de uma reunião dos senhores. No vigésimo sétimo ano (555 a.C.), Jin enviou Zhongxing Xianzi para atacar Qi. O exército de Qi foi derrotado, e o Duque Ling fugiu para a cidade de Linzi. Yan Ying aconselhou o Duque Ling, mas ele não deu ouvidos. Yan Ying disse: "Nosso governante não tem coragem". O exército Jin cercou Linzi, mas o povo de Qi não ousou se envolver. Depois que o exército Jin queimou a cidade externa, eles se retiraram.
No vigésimo oitavo ano (554 a.C.), o Duque Ling se casou com uma senhora do estado de Lu e teve um filho, Guang, que foi nomeado príncipe herdeiro. Mais tarde, ele se casou com Zhong Ji e Rong Ji. Rong Ji tornou-se favorecido e o filho de Zhong Ji, chamado Ya, foi confiado a Rong Ji para ser cuidado. Rong Ji solicitou que Ya fosse nomeado príncipe herdeiro, e o Duque Ling concordou. Zhong Ji se opôs, dizendo: "Isso não pode acontecer. Guang já foi nomeado príncipe herdeiro e tinha o apoio dos senhores. Se você o depuser agora sem motivo, certamente se arrependerá". O Duque Ling respondeu: "A escolha do herdeiro é somente minha". Ele então transferiu Guang para a parte leste do estado e nomeou Gao Hou para ajudar Ya a se tornar o príncipe herdeiro.
O duque Ling adoeceu, e Cui Zhu, lembrando-se do antigo príncipe herdeiro Guang, nomeou-o rei, conhecido como duque Zhuang. Em seguida, o duque Zhuang matou Rong Ji. No dia de Ren Chen, em maio, o duque Ling morreu e o duque Zhuang subiu ao trono. Ele capturou e matou o príncipe Ya em Ji Dou Qiu. Em agosto, Cui Zhu matou Gao Hou. Quando Jin soube do tumulto em Qi, atacou e chegou a Gaotang.
No terceiro ano do reinado do Duque Zhuang (551 a.C.), Luan Ying, um oficial de alto escalão de Jin, fugiu para o estado de Qi, onde o Duque Zhuang o tratou com grande respeito. Yan Ying e Tian Wenzi o aconselharam a não fazer isso, mas o Duque Zhuang não deu ouvidos. No quarto ano (550 a.C.), o Duque Zhuang enviou secretamente Luan Ying ao estado de Quwo para atuar como agente de Qi. O exército Qi então marchou pelo Monte Taihang e entrou no Passo de Mengmen. Quando Luan Ying foi descoberto, as forças Qi recuaram e atacaram a cidade de Chaoge.
No sexto ano (548 a.C.), após a morte do Duque Tang de Lu, sua bela esposa se casou com Cui Zhu. O Duque Zhuang de Qi então teve um caso com ela, visitando frequentemente a casa de Cui Zhu e até mesmo dando a prestigiosa coroa de Cui Zhu. Um dos assistentes do Duque Zhuang o advertiu de que tais ações eram inadequadas. Cui Zhu, muito irritado, procurou se vingar desse fato, conspirando com o estado de Jin para derrubar o Duque Zhuang. Entretanto, ele não teve a oportunidade de fazer isso. O Duque Zhuang já havia derrotado o eunuco Jia Ju, mas Jia Ju foi posteriormente reintegrado como oficial e, em busca de vingança, trabalhou para Cui Zhu, procurando maneiras de explorar as fraquezas do Duque Zhuang. Em maio, o governante do estado de Ju visitou o Duque Zhuang. O Duque Zhuang o convidou para um banquete no dia de Jiaxu. Cui Zhu fingiu estar doente e não compareceu à reunião da corte. No dia de Yihai, o Duque Zhuang foi verificar a saúde de Cui Zhu e depois teve um caso com a esposa de Cui Zhu. A esposa de Cui Zhu entrou em seu quarto e, junto com seu marido, trancou a porta. O Duque Zhuang permaneceu no salão principal, segurando um pilar e cantando. Naquele momento, o eunuco Jia Ju bloqueou os assistentes do Duque Zhuang do lado de fora, entrou no pátio e trancou o portão por dentro. Os homens de Cui Zhu, armados com armas, entraram em massa. O Duque Zhuang subiu em uma plataforma alta no pátio, implorando por reconciliação, mas os homens se recusaram. Ele então pediu um juramento de paz, mas novamente eles se recusaram. Por fim, ele pediu permissão para tirar sua própria vida no templo ancestral, mas eles ainda o negaram. Eles disseram: "O ministro do governante, Cui Zhu, está gravemente doente e não pode obedecer às suas ordens. Estamos perto do palácio e nosso único dever é prender os culpados de infidelidade. Não recebemos nenhuma outra ordem". O Duque Zhuang tentou escapar pulando o muro, mas foi atingido na coxa por uma flecha e caiu de volta no pátio, onde foi morto. Yan Ying ficou do lado de fora do pátio, dizendo: "Se o governante morrer pelo bem do estado, então seus ministros devem morrer com ele. Se o governante fugir pelo Estado, seus ministros devem segui-lo para o exílio. Mas se o governante morrer ou fugir para ganho pessoal, então ninguém mais o seguirá na morte ou no exílio, exceto aqueles que se beneficiaram de seu favor". Yan Ying e outros abriram o portão, entraram no pátio e colocaram o corpo do Duque Zhuang em sua coxa, chorando. Depois de três pisadas solenes para demonstrar tristeza, eles deixaram o pátio. Outros disseram a Cui Zhu: "Você precisa matar Yan Ying!" Cui Zhu respondeu: "Ele é amado pelo povo e, se o pouparmos, ganharemos seu apoio".
No dia de Dingchou, Cui Zhu instalou o meio-irmão do Duque Zhuang, Chu Jiu, como o novo governante, que se tornou o Duque Jing. A mãe do duque Jing era filha de Shusun Xuanbo, um alto funcionário do estado de Lu. Ao subir ao trono, o duque Jing nomeou Cui Zhu como ministro da direita e Qing Feng como ministro da esquerda. Temendo a instabilidade interna, os dois ministros fizeram um juramento com o povo, dizendo: "Quem não seguir Cui Zhu e Qing Feng não sobreviverá!" Yan Ying suspirou profundamente e disse: "Não posso fazer isso. Só seguirei aqueles que forem leais ao governante e beneficiarem o estado!" Ele se recusou a participar do juramento deles. Qing Feng, irritado, tentou matar Yan Ying, mas Cui Zhu interveio, dizendo: "Ele é um ministro leal; deixe-o ir". O historiador do estado de Qi registrou o assassinato do duque Zhuang por Cui Zhu nos anais oficiais, mas Cui Zhu mandou matar o historiador. O irmão do historiador registrou o mesmo evento, e Cui Zhu também o mandou matar. Mais tarde, o irmão mais novo do historiador registrou o evento, mas Cui Zhu o poupou.
No primeiro ano do reinado do Duque Jing (547 a.C.), Cui Zhu teve dois filhos, Cheng e Qiang. Depois que sua primeira esposa morreu, ele se casou com a filha da família Dongguo e eles tiveram um filho chamado Ming. A filha da família Dongguo fez com que seu filho, Wu Jiu, e seu irmão, Dongguo Yan, servissem como ministros da família Cui. Cheng cometeu um crime, e tanto Wu Jiu quanto Dongguo Yan imediatamente tomaram medidas rigorosas contra ele, instalando Ming como príncipe herdeiro. Cheng pediu para se retirar para a propriedade da família em Cui, e Cui Zhu concordou, mas os dois ministros se recusaram, dizendo: "Cui é o lar ancestral da família Cui, e Cheng não tem permissão para ir". Cheng e Qiang, furiosos, informaram Qing Feng, que tinha rancor de Cui Zhu e desejava ver sua queda. Cheng e Qiang mataram Wu Jiu e Dongguo Yan na casa de Cui Zhu, e os membros de sua família fugiram. Cui Zhu, furioso, mas sem família, teve que contar com um eunuco para levá-lo até Qing Feng. Qing Feng disse: "Deixe-me matar Cheng e Qiang para você". Ele então enviou seu inimigo, Lu Pu, para atacar a família Cui, matando Cheng e Qiang e exterminando toda a família Cui. A esposa de Cui Zhu cometeu suicídio. Sem família, Cui Zhu também se suicidou. Qing Feng tornou-se o primeiro-ministro, consolidando um imenso poder.
No décimo mês do terceiro ano (545 AEC), Qing Feng foi caçar. Depois de matar Cui Zhu, Qing Feng tornou-se cada vez mais arrogante, bebendo e se entregando à caça, negligenciando os assuntos do Estado. Seu filho, Qing She, assumiu o governo e começaram os conflitos internos. Tian Wenzi alertou Tian Huanzi: "Uma rebelião é iminente". As quatro famílias de Tian, Bao, Gao e Luan se uniram para eliminar a família Qing. Qing She enviou soldados para guardar o palácio de Qing Feng, mas os seguidores das quatro famílias invadiram a residência da família Qing. Quando Qing Feng retornou, ele não conseguiu entrar em sua casa e fugiu para o estado de Lu. O povo de Qi censurou Lu por esse fato e Qing Feng fugiu novamente, dessa vez para o estado de Wu. Wu lhe concedeu terras em Zhu Fang, onde ele e sua família viviam, agora mais ricos do que em Qi. No outono daquele ano, o povo de Qi realocou os restos mortais do Duque Zhuang, enquanto exibia o corpo de Cui Zhu no mercado para descarregar sua raiva.
No nono ano (539 a.C.), o duque Jing enviou Yan Ying para o estado de Jin. Yan Ying disse a Shuxiang, em particular: "O governo de Qi acabará caindo nas mãos da família Tian. Embora a família Tian não tenha grandes méritos, eles são capazes de usar assuntos públicos para obter favores privados, beneficiando o povo e, portanto, o povo os apoiará". No décimo segundo ano (536 a.C.), o duque Jing visitou o estado de Jin e se reuniu com o duque Ping, planejando atacar conjuntamente o estado de Yan. No décimo oitavo ano (530 a.C.), o Duque Jing visitou o estado de Jin novamente, encontrando-se com o Duque Zhao. No vigésimo sexto ano (522 a.C.), o duque Jing foi caçar nos arredores de Lu e depois entrou na capital de Lu para consultar Yan Ying sobre os rituais do estado. No trigésimo primeiro ano (517 a.C.), o duque Zhao de Lu fugiu para Qi após a rebelião da família Ji. O Duque Jing desejava lhe conceder mil casas e terras, mas o filho do Duque Zhao foi aconselhado a não aceitar, e o Duque Zhao então solicitou que Qi atacasse Lu e tomasse Yunyi, onde ele residiria.
No 32º ano do reinado do rei Jing (516 a.C.), um cometa apareceu no céu. O Rei Jing, sentado na plataforma de cipreste, suspirou e disse: "Esses grandes pavilhões e torres, a quem eles pertencerão?" Os ministros ficaram preocupados e começaram a chorar. No entanto, Yan Zi sorriu. O rei Jing, irritado, perguntou: "Por que você ri?" Yan Zi respondeu: "Eu rio porque os ministros são excessivamente bajuladores". O rei Jing respondeu: "O cometa apareceu no céu do nordeste, diretamente na linha do território de Qi, e estou preocupado com ele". Yan Zi, sem se perturbar, respondeu: "Vocês constroem plataformas altas e cavam piscinas profundas, cobram impostos excessivamente, temendo não cobrar o suficiente, impõem punições severas, temendo não aplicá-las com rigor suficiente. A estrela mais malévola, a Bèi (螳), está prestes a aparecer. Por que você tem medo de um cometa?" O rei Jing perguntou: "Podemos usar a oração para dissipar o cometa?" Yan Zi respondeu: "Se a oração pode convocar poderes divinos, ela também pode fazê-los partir. Mas quando as pessoas estão sofrendo e murmurando em descontentamento, como as orações de uma pessoa podem superar as vozes de milhares de reclamações?" Naquela época, o Rei Jing estava obcecado por grandes construções, criava muitos cães e cavalos, vivia em um luxo extravagante, sobrecarregava o povo e aplicava punições excessivas. Yan Zi aproveitou a oportunidade para adverti-lo.
No 42º ano (506 a.C.), o rei Helü de Wu lançou uma campanha militar contra o estado de Chu e capturou sua capital, Ying.
No 47º ano (501 a.C.), o ministro Yang Hu de Lu se rebelou contra o duque de Lu, mas foi derrotado e fugiu para Qi, solicitando que Qi atacasse Lu. Bao Zi aconselhou o rei Jing a se abster de tal ação, e o rei Jing mandou prender Yang Hu. No entanto, Yang Hu escapou e fugiu para Jin.
No 48º ano (500 a.C.), o rei Jing de Qi e o duque Ding de Lu se reconciliaram em uma reunião em Jiagu. Li Chu sugeriu: "Confúcio é profundo conhecedor de ritos e cerimônias, mas é tímido e não tem força de vontade. Permita que o povo de Lai apresente sua música e dança como um pretexto para capturar o duque de Lu. Assim, poderemos fazer com que Lu cumpra nossas exigências." O rei Jing, temendo que Confúcio pudesse se tornar o primeiro-ministro de Lu e que Lu pudesse se tornar muito poderoso, concordou com o plano de Li Chu. Durante a reunião da aliança, Qi apresentou uma performance musical e de dança do povo Lai, e Confúcio subiu ao palco para ordenar a captura e decapitação dos artistas Lai, repreendendo o rei Jing por suas ações de acordo com os ritos. Envergonhado, o rei Jing devolveu as terras ocupadas de Lu como um pedido de desculpas antes de partir. Esse ano também marcou a morte de Yan Zi.
No 55º ano (493 a.C.), dois ministros de Jin, as famílias Fan e Zhonghang, rebelaram-se contra seu governante. O duque de Jin lançou uma ofensiva contra eles, e eles buscaram a ajuda de Qi. Tian Qi propôs ao rei Jing que Qi os ajudasse, dizendo: "As famílias Fan e Zhonghang ajudaram Qi muitas vezes no passado; não podemos abandoná-las". O rei Jing enviou Tian Qi para fornecer-lhes grãos.
No 58º ano (490 a.C.), durante o verão, o filho mais velho da consorte do rei Jing, Yan Ji, faleceu. Sua concubina preferida, Rui Ji, deu à luz um filho chamado Tu, que ainda era jovem. Como Rui Ji era de origem humilde e o comportamento de Tu era impróprio, muitos ministros temiam que Tu se tornasse o príncipe herdeiro. Eles sugeriram que o mais velho e mais virtuoso entre os príncipes fosse escolhido em seu lugar. O Rei Jing, cansado pela idade avançada e relutante em tratar do assunto de um príncipe herdeiro, favoreceu a mãe de Tu e desejou fazer de Tu o príncipe herdeiro. No entanto, ele não queria tomar a decisão diretamente, então disse aos ministros: "Vamos aproveitar a vida agora - ainda precisamos nos preocupar com quem será o governante?" No outono, quando a doença do Rei Jing piorou, ele ordenou que Guo Hui Zi e Gao Zhao Zi estabelecessem o jovem Tu como príncipe herdeiro e expulsassem os outros príncipes, transferindo a corte para Lai. Após a morte do rei Jing, Tu subiu ao trono como duque Yanruzi. Durante o inverno, enquanto o corpo do rei Jing ainda não havia sido enterrado, os outros príncipes, temendo por suas vidas, fugiram para o exterior. Os meio-irmãos de Tu, Shou, Ju e Qian, fugiram para o estado de Wei, enquanto os príncipes Chang e Yang Sheng fugiram para Lu. O povo de Lai cantou:
"O funeral do Rei Jing não pôde ser assistido, as estratégias militares do estado foram silenciadas. Os seguidores dos príncipes, digam-me, para onde vocês irão no final das contas?"
No primeiro ano do reinado do Duque Yanruzi (489 a.C.), na primavera, Tian Qi se disfarçou de leal às famílias Gao e Guo. Toda vez que essas famílias compareciam à corte, Tian Qi lhes oferecia seus cavalos e dizia: "Vocês têm a confiança do governante, e todos os ministros estão com medo e planejando uma rebelião". Ele também advertiu os ministros: "Gao Zhao Zi é muito perigoso; antes que ele aja contra nós, devemos agir contra ele". Os ministros, convencidos, seguiram seu conselho. Em junho, Tian Qi, Bao Mu e os outros ministros entraram no palácio com suas forças e atacaram Gao Zhao Zi. Gao Zhao Zi, ao saber do ataque, juntou-se a Guo Hui Zi para proteger o governante. As forças do governante foram derrotadas, e os seguidores de Tian Qi os perseguiram, com Guo Hui Zi fugindo para o estado de Ju. Tian Qi retornou e matou Gao Zhao Zi. Yan Yu fugiu para Lu. Em agosto, os ministros de Qi, Bing Yizi, fugiram para Lu. Depois de derrotar os dois primeiros-ministros, Tian Qi enviou alguém a Lu para trazer de volta o príncipe Yang Sheng. Quando Yang Sheng chegou a Qi, ele foi escondido secretamente na casa de Tian Qi. Em outubro, no dia de Wu Zi, Tian Qi convidou os ministros para um banquete, dizendo: "A mãe do príncipe hoje realizará um humilde ritual em casa, por favor, venha e beba conosco". Durante o banquete, Tian Qi escondeu Yang Sheng em uma grande bolsa no meio do salão de banquetes e, quando a bolsa foi aberta, Yang Sheng emergiu, e Tian Qi declarou: "Este é o governante de Qi!" Os ministros imediatamente se curvaram diante dele. Tian Qi então fez um juramento com os ministros para estabelecer Yang Sheng como o governante. No entanto, a essa altura, Bao Mu já estava bêbado e Tian Qi enganou a todos dizendo: "Eu me alinhei com Bao Mu para tornar Yang Sheng o governante". Bao Mu, irritado, disse: "Vocês se esqueceram da vontade do Rei Jing de nomear Tu como governante?" Os ministros, incertos, começaram a reconsiderar, mas Yang Sheng, ajoelhado, disse: "Se é meu destino ser o governante, que seja; se não, que seja". Bao Mu, temendo mais conflitos, disse: "Eles são todos filhos do Rei Jing, então qual é o problema?" Ele se juntou ao juramento, e Yang Sheng foi formalmente estabelecido como Duque Dao de Qi. O Duque Dao entrou no palácio, ordenou o exílio de Yanruzi para Tai e montou sua tenda no caminho, onde Yanruzi foi morto. A mãe de Tu, Rui Zi, também foi exilada. Como Rui Zi era de origem humilde e Tu ainda era uma criança, eles não tinham poder e as pessoas os desprezavam.
No primeiro ano do reinado do Duque Dao (488 a.C.), o estado de Qi lançou um ataque a Lu, capturando os territórios de Huan e Chan. Originalmente, Yang Sheng havia fugido para Lu, onde Ji Kangzi o casou com sua irmã. Depois que Yang Sheng retornou a Qi e subiu ao trono, ele mandou buscar sua esposa. Entretanto, sua esposa, Ji Ji, estava envolvida em um caso com Ji Fang, que ela confessou à família. O povo de Lu, que não estava disposto a enviar Ji Ji para Qi, levou à invasão de Qi em Lu, culminando com a recuperação de Ji Ji. Ji Ji foi favorecido pelo Duque Dao e, em troca, Qi devolveu as terras que havia tomado de Lu.
Houve tensões entre Baozi e o Duque Dao, o que levou a relações tensas. No quarto ano (485 a.C.), os estados de Wu e Lu atacaram conjuntamente Qi no sul. Baozi assassinou o Duque Dao e notificou Wu de sua morte. O rei Fuchai de Wu, seguindo os rituais de luto costumeiros, chorou por três dias do lado de fora dos portões militares. Ele planejou avançar pelo mar para travar uma guerra contra Qi. No entanto, o exército de Qi derrotou as forças de Wu, e o exército de Wu recuou. Enquanto isso, Zhao Yang, de Jin, lançou um ataque contra Qi, mas se retirou depois de chegar a Lai.
O povo de Qi se uniu e instalou o filho do Duque Dao, Ren, como o novo governante, conhecido como Duque Jian.
No quarto ano do reinado do Duque Jian (481 a.C.), o Duque Jian já havia se aproximado de um alto funcionário, Jian Zhi, durante seu tempo em Lu com seu pai. Após sua ascensão, o Duque Jian permitiu que Jian Zhi mantivesse o poder político. Temendo a crescente influência de Jian Zhi, Tian Chengzi manteve-se cauteloso e sempre olhava para trás durante as sessões da corte. Tian Yao, cocheiro do Duque Jian, aconselhou: "A influência de Tian e Jian não pode coexistir. Você deve escolher entre eles". O Duque Jian, no entanto, não deu atenção ao aviso. Um dia, Jian Zhi chegou atrasado à corte e Tian Yao aproveitou a oportunidade para pedir a Tian Ni, um membro da família Tian, que matasse Jian Zhi e o aprisionasse no palácio.
Durante esse período, a família Tian, unida em sua força, ajudou Tian Ni a fingir estar doente, permitindo que ele recebesse vinho dos membros de sua família, o que intoxicou os guardas. Tian Ni escapou e mais tarde fez um juramento a Jian Zhi para resolver a questão. Anteriormente, Tian Bao havia tentado se tornar servo de Jian Zhi, mas se absteve durante um período de luto. Por fim, Tian Bao se tornou subordinado de Jian Zhi e ganhou um favor significativo. Jian Zhi, vendo uma oportunidade, perguntou a Tian Bao: "Eu poderia expulsar todo o clã Tian e fazer de você seu líder. Você aceitaria isso?" Tian Bao respondeu: "Eu sou apenas um ramo distante da família Tian. Há apenas alguns que não seguem você. Por que expulsar o clã inteiro?" Ele então informou a família Tian, e Tian Ni disse: "Ele agora é o favorito do governante. Se Tian Chengzi não agir primeiro, ele trará o desastre para si mesmo." Assim, Tian Ni se refugiou no palácio para se preparar para a ação.
No dia de Ren Shen, em maio, Tian Chang e seus irmãos se aproximaram do Duque Jian em quatro carruagens. Jian Zhi, que estava em seu pavilhão, saiu para recebê-los. Assim que entraram, os portões do palácio foram fechados e os eunucos tentaram resistir à família Tian, mas Tian Ni os matou. O Duque Jian, que estava bebendo vinho com suas consortes, foi levado para o palácio interno por Tian Chang. O duque tentou revidar, mas a historiadora Ziyu interveio, dizendo: "Tian Chang não quer prejudicá-lo, mas pretende eliminar as ameaças ao seu reinado". Tian Chang passou a residir no arsenal, onde ficou sabendo que o Duque Jian continuava furioso. Tian Chang pensou em fugir para o exterior, dizendo: "Sempre há governantes em algum lugar". Tian Ni, desembainhando sua espada, advertiu: "A hesitação é a raiz do infortúnio. Todos aqui são da família Tian. Se você fugir e nos abandonar, eu o matarei por desonrar seus ancestrais". Tian Chang decidiu ficar.
Jian Zhi fugiu para sua casa, reunindo apoiadores para atacar os portões do palácio. No entanto, seus esforços não foram bem-sucedidos e ele acabou fugindo. A família Tian o perseguiu, e alguém em Fengqiu capturou e informou a localização de Jian Zhi. A família Tian o encurralou em Guomen e o matou. Tian Chang tentou matar Da Lishi Fang, mas Tian Ni implorou por ele, e Fang foi poupado. Em nome do Duque Jian, Tian Bao mandou interceptar carruagens na estrada, saindo de Yongmen. Tian Bao já havia dado uma carruagem a Tian Ni, mas recusou, dizendo: "Se eu usar essa carruagem agora, as pessoas pensarão que estou secretamente aliado à família Tian. Sou apenas um servo de Jian Zhi. Como eu poderia ser visto com aqueles que são meus inimigos?"
No dia de Geng Chen, Tian Chang capturou o Duque Jian em Xuzhou. O Duque Jian lamentou: "Se eu tivesse ouvido os conselhos de Tian Yao, não estaria nessa situação". No dia de Jia Wu, Tian Chang executou o Duque Jian. Ele instalou o irmão do Duque Jian, Ao, como o novo governante de Qi, conhecido como Duque Ping.
Depois que o Duque Ping subiu ao trono, Tian Chang tornou-se o Primeiro Ministro, exercendo controle total sobre Qi. Ele esculpiu um vasto território, incluindo a região leste de Qi, que designou como domínio da família Tian.
No oitavo ano do reinado do duque Ping (473 a.C.), o estado de Yue destruiu o estado de Wu. No vigésimo quinto ano (456 a.C.), o duque Ping morreu, e seu filho, o duque Xuan, o sucedeu.
No quinquagésimo primeiro ano do reinado do duque Xuan (405 a.C.), o duque Xuan morreu e seu filho, o duque Kang, herdou o trono. Durante o segundo ano do reinado do duque Kang (403 a.C.), os estados de Han, Zhao e Wei surgiram como senhores independentes. No décimo nono ano (386 a.C.), o bisneto de Tian Chang, Tian He, tornou-se um senhor e exilou o duque Kang para o litoral.
No vigésimo sexto ano (379 a.C.), o duque Kang morreu e os ritos ancestrais da família Lü foram abolidos. A família Tian finalmente obteve controle total sobre Qi. Na época do Duque Wei, Qi havia se tornado uma força dominante, conhecida em todo o país por sua força.
O Grande Historiador escreve: "Quando cheguei a Qi, vi que a terra se estendia do Monte Tai, a oeste, até Langya, a leste, e ao norte, até o Grande Mar. A terra fértil cobria dois mil li, e o povo tinha uma mente ampla, profunda e sábia - características inerentes à sua natureza. Graças à sábia governança de Taigong e às grandes virtudes do Duque Huan, que adotou boas políticas, Qi conseguiu reunir os senhores feudais e se tornar o hegemon. Esse não foi um resultado natural? Grandioso e magnífico, ele realmente exemplificou a grandeza de uma grande nação!"