O Imperador Wu da Dinastia Han, também conhecido como Imperador Wu de Han, era filho do Imperador Jing de Han e ocupava uma posição central entre seus irmãos. Sua mãe era a Imperatriz Viúva Wang. No quarto ano do reinado do Imperador Jing (153 a.C.), ele recebeu o título de Rei de Jiaodong. No sétimo ano (150 a.C.), o príncipe herdeiro, Liu Rong, foi deposto e renomeado rei de Linjiang, enquanto o rei de Jiaodong foi nomeado príncipe herdeiro. Quando o imperador Jing faleceu após um reinado de dezesseis anos, o príncipe herdeiro subiu ao trono, tornando-se o imperador Wu.
Após sua ascensão, o imperador Wu deu grande ênfase aos sacrifícios aos espíritos e deuses.
No primeiro ano de seu reinado (140 a.C.), a dinastia Han já estava estabelecida há mais de sessenta anos, com a paz prevalecendo em todo o país. Os ministros da corte esperavam que o imperador realizasse grandes cerimônias de sacrifício no Monte Tai e no Monte Liangfu, além de revisar e confirmar vários sistemas e instituições. O imperador, um defensor do confucionismo, convidou estudiosos sábios e virtuosos por meio de exames. Figuras como Zhao Wan e Wang Zang ascenderam a altos cargos no governo devido a seus escritos acadêmicos. Eles propuseram que o imperador estabelecesse um Ming Tang, um salão de iluminação, na parte sul da capital, como um local para se reunir com os senhores feudais. Seus projetos para um novo sistema de passeios imperiais, cerimônias de sacrifício e a reorganização de calendários e trajes oficiais não foram concluídos antes que a Imperatriz Viúva Dou, que dominava a corte, se opusesse às doutrinas confucionistas e favorecesse os ensinamentos taoístas, como os do Imperador Amarelo e de Laozi. Ela investigou secretamente Zhao Wan e Wang Zang por supostas práticas corruptas. Os dois homens cometeram suicídio e suas reformas foram abandonadas.
Seis anos depois, a Imperatriz Viúva Dou faleceu. No ano seguinte (134 a.C.), o imperador convocou estudiosos eruditos, como Gong Sunhong, para sua corte.
Um ano depois, o Imperador Wu fez sua primeira visita ao Condado de Yong e realizou uma cerimônia de sacrifício nos Cinco Altares, que homenageavam os Cinco Imperadores Celestiais. Ele continuou com essa tradição de oferecer sacrifícios a cada três anos. Durante esse período, um espírito local foi venerado no Shanglin Garden do Templo Tishi. Esse espírito havia sido uma mulher de Changling que morreu de tristeza após a morte de seu filho. Mais tarde, seu espírito se manifestou por meio de sua cunhada, Wan Ruo. As pessoas começaram a oferecer sacrifícios ao espírito, incluindo o príncipe Pingyuan de Zhao durante o período dos Reinos Combatentes. Seus descendentes ganharam destaque devido à sua conexão com esse espírito. Depois que o Imperador Wu subiu ao trono, ele providenciou para que esse espírito fosse homenageado no palácio imperial, onde as pessoas podiam ouvir sua voz, mas não vê-la.
Naquela época, um praticante taoista chamado Li Shaojun também ganhou o respeito do imperador ao se apresentar como mestre da alquimia, alegando oferecer bênçãos, evitar a fome e conceder a imortalidade. Li foi apresentado à corte pelo falecido Duque de Shenze e ocultou sua verdadeira idade e origem. Muitas vezes, ele afirmava ter setenta anos de idade e podia comandar espíritos, concedendo vida eterna às pessoas. Sua fama se espalhou à medida que ele viajava por vários estados, oferecendo seus serviços. Li não tinha esposa ou filhos e as pessoas, ao saberem de seus poderes, enviavam-lhe riquezas e presentes. Isso alimentou sua reputação de homem misterioso e rico. Quanto mais as pessoas acreditavam nele, mais competiam para servi-lo.
Li Shaojun era conhecido por seu fascínio pelas artes místicas e por sua capacidade de usar palavras persuasivas. Certa vez, ele jantou com o Marquês Wu'an, onde um homem idoso de noventa anos estava presente. Li falou de lugares onde havia caçado com o avô do homem quando ele era criança. O idoso, surpreso, lembrou-se desses mesmos lugares, impressionando todos os presentes. Em outra ocasião, quando Li Shaojun foi convocado pelo Imperador, ele identificou um antigo vaso de bronze, afirmando que ele havia sido exibido na residência do Duque Qi no décimo ano do reinado do Duque Huan. Após a inspeção, foi confirmado que se tratava de um artefato daquela época, aumentando ainda mais a aura de misticismo de Li e levando muitos a acreditar que ele era um imortal secular.
Li Shaojun compartilhou com o imperador que, ao realizar sacrifícios ao deus da cozinha, os espíritos poderiam ser convocados. Uma vez invocado, o cinábrio poderia ser refinado em ouro, que poderia então ser transformado em utensílios culinários, o que, por sua vez, prolongaria a vida. Uma vida longa permitiria que a pessoa encontrasse os imortais da lendária Ilha Penglai no Mar do Leste e, depois de encontrá-los, poderia realizar o ritual de "fengshan" para alcançar a vida eterna, assim como fez o Imperador Amarelo. Ele afirmou que, durante suas viagens pelo mar, encontrou um imortal chamado An Qi Sheng, que lhe ofereceu tâmaras do tamanho de melões. An Qi Sheng, um imortal taoista, residia nas montanhas da Ilha Penglai, e aqueles que estavam em harmonia com ele podiam encontrá-lo, enquanto outros não.
Inspirado por esses ensinamentos, o imperador começou a realizar sacrifícios ao deus da cozinha e enviou praticantes taoístas para buscar An Qi Sheng e outros imortais do Mar do Leste. Ele também começou a fazer experimentos com processos alquímicos para refinar o cinábrio e transformá-lo em ouro.
Depois de algum tempo, Li Shaojun faleceu. O imperador, acreditando que ele havia ascendido à imortalidade em vez de morrer, ordenou que os oficiais do condado de Huangchui estudassem suas artes místicas. Entretanto, as tentativas de encontrar An Qi Sheng na Ilha Penglai não tiveram sucesso. Apesar disso, muitos charlatães das regiões costeiras de Yan e Qi começaram a imitar Li Shaojun, discutindo a imortalidade e a busca pelo divino.
O povo do condado de Bo, incluindo Bo Miuji, fez uma petição ao tribunal sobre os rituais de sacrifício para o deus Taiyi. Ele propôs: "Entre as divindades celestiais, a mais estimada é Taiyi, e seus deuses de apoio são os Cinco Imperadores, conhecidos como os Cinco Imperadores Celestiais. Nos tempos antigos, o imperador realizava sacrifícios a Taiyi durante a primavera e o outono na periferia sudeste da capital. As oferendas incluíam gado, ovelhas e porcos, e o ritual durava sete dias. O altar foi construído com oito passagens abertas para permitir a movimentação de espíritos e divindades". Em resposta, o imperador ordenou que o Grande Sacrificador erguesse um templo dedicado a Taiyi nos arredores do sudeste de Chang'an, e os rituais prescritos foram seguidos de acordo.
Mais tarde, outra petição chegou à corte, sugerindo que, nos tempos antigos, o imperador realizava um ritual de sacrifício a cada três anos, oferecendo gado, ovelhas e porcos às Três Unidades: os deuses do Céu, da Terra e do Taiyi. O imperador aprovou essa solicitação e o Grande Sacrificador foi instruído a realizar os rituais no recém-criado altar para Taiyi, seguindo os métodos propostos pelo peticionário. Posteriormente, outra petição foi enviada, recomendando que o Imperador também realizasse sacrifícios aos deuses de várias outras divindades, incluindo Huangdi (o Imperador Amarelo), o deus do submundo, o deus dos cavalos e muitos outros, usando uma variedade de animais, incluindo corujas, touros e peixes. O imperador concordou, e os rituais de sacrifício foram ampliados para incluir essas novas divindades.
Depois disso, os jardins reais do imperador abrigaram um cervo branco. Em uma tentativa de incentivar presságios auspiciosos dos céus, o imperador mandou cunhar moedas com a pele do veado branco e também criou moedas de ouro branco com liga de prata e estanho.
No ano seguinte, o imperador visitou o condado de Yong para uma cerimônia de sacrifício e caçou um unicórnio, semelhante a um cervo. Um oficial comentou: "Sua Majestade, o senhor conduziu o ritual com grande reverência e os deuses, em troca, concederam-lhe este unicórnio, que acreditamos ser um qilin". A criatura foi apresentada como uma oferenda aos altares dos Cinco Imperadores, com cada altar recebendo um touro adicional como sacrifício. Um ritual de fogo também foi realizado para honrar os céus, e moedas de ouro branco foram distribuídas aos senhores feudais, sinalizando que esse presságio auspicioso estava em harmonia com a vontade dos céus e da terra.
Naquela época, o rei Jibei acreditava que o imperador estava se preparando para realizar a grande cerimônia de fengshan e, portanto, pediu ao imperador que oferecesse a montanha Tai e as cidades vizinhas. O imperador aceitou a oferta e compensou o rei Jibei com outros condados. O rei Changshan, que havia cometido uma ofensa, foi exilado, e seu irmão recebeu o título de Marquês de Zhendeng para continuar os ritos ancestrais, enquanto o reino de Changshan foi reorganizado em um comando. Como resultado, todas as Cinco Montanhas Sagradas passaram a ser governadas diretamente pelas divisões administrativas do imperador.
No segundo ano, um homem chamado Shao Weng de Qi, um praticante de artes espirituais, apareceu diante do imperador. A amada consorte do imperador havia falecido, e foi dito que Shao Weng usou suas artes místicas para fazer surgir uma aparição dela e do Deus da Cozinha à noite, que o imperador observou através de uma cortina. Consequentemente, Shao Weng foi nomeado General da Virtude Civil e recebeu uma recompensa generosa, sendo tratado como um convidado ilustre. O General da Virtude Civil disse: "Se o Imperador deseja comungar com os deuses, mas o palácio, as roupas e os utensílios não estão alinhados com o divino, os deuses não descerão". Seguindo esse conselho, ele criou carruagens adornadas com nuvens, usando carruagens de cores diferentes em dias específicos para afastar os maus espíritos, de acordo com os princípios de equilíbrio dos Cinco Elementos. Ele também construiu o Palácio Ganquan, onde plataformas altas foram construídas com representações de deuses como o Céu, a Terra e Taiyi, e vasos de sacrifício foram organizados para atrair o divino.
Entretanto, depois de mais de um ano, as práticas místicas se mostraram cada vez mais ineficazes, e os deuses não se manifestaram. O General da Virtude Civil então escreveu alguns caracteres em um pedaço de seda, que foi engolido por uma vaca. Ele fingiu ignorância e afirmou que a vaca tinha alguma substância estranha dentro dela. Quando a vaca foi abatida, foi descoberto um pedaço de seda com escritos estranhos. O imperador ficou desconfiado e, após uma investigação mais aprofundada, foi revelado que Shao Weng havia forjado a mensagem. O general foi executado e o assunto foi mantido em segredo.
Posteriormente, o imperador construiu o Terraço Bai Liang, pilares de cobre e o Cacto Imortal Chenglu, que, segundo se dizia, continha orvalho misturado com pó de jade, que, quando consumido regularmente, poderia conceder a imortalidade.
No ano seguinte à morte do General da Virtude Civil, o imperador ficou gravemente doente no Palácio Dinghu. Apesar das inúmeras tentativas de médicos e xamãs, sua condição não melhorou. Um dos sacerdotes xamãs sugeriu que havia um curandeiro nos condados superiores que poderia permitir que os espíritos possuíssem seu corpo quando ele estivesse doente. O imperador convocou esse xamã e o colocou no Palácio Ganquan. Quando o xamã ficou doente, o imperador enviou pessoas para perguntar sobre a divindade que possuía o xamã. A divindade respondeu: "Não se preocupe com a doença do imperador; ela logo passará. Ele pode vir me encontrar no Palácio Ganquan". A condição do imperador começou a melhorar e ele visitou o Palácio Ganquan, onde se recuperou completamente. Em agradecimento, ele emitiu uma anistia geral e abrigou a divindade no Palácio Shou.
A mais alta dessas divindades era Taiyi, cujos assistentes incluíam os deuses de grande restrição e destino. Essas divindades o acompanhavam e, embora suas aparências não pudessem ser vistas, suas vozes podiam ser ouvidas, indistinguíveis da fala humana. As divindades iam e vinham à vontade e, quando chegavam, o som do vento as acompanhava. Elas residiam dentro das cortinas do palácio e falavam às vezes durante o dia, mas geralmente à noite. O imperador primeiro realizava um ritual de purificação para remover calamidades e buscar bênçãos antes de entrar no palácio. O xamã foi nomeado como supervisor do sustento das divindades e suas palavras eram transmitidas por meio dele. O imperador mandou registrar as palavras, chamando-as de "Método de Desenho", um termo que significa orientação divina. Embora as mensagens das divindades não fossem particularmente profundas ou únicas, o imperador secretamente se deleitava com elas. Esses eventos eram mantidos em segredo, conhecidos apenas pelo imperador e pelos espíritos.
No terceiro ano seguinte, as autoridades responsáveis propuseram que a era fosse nomeada de acordo com os sinais auspiciosos enviados pelo céu, em vez de seguir a sequência dos anos um e dois. A primeira era da fundação da nação poderia ser chamada de "Jian Yuan" (Estabelecimento da Era), a segunda era poderia ser chamada de "Yuan Guang" (Luz Primordial), devido ao aparecimento de um cometa conhecido como "Chang Xing" (Estrela Longa), e a terceira era, devido à obtenção do unicórnio durante os rituais de outono, poderia ser chamada de "Yuan Shou" (Colheita Primordial).
No inverno seguinte, o imperador foi a Yongcheng para os sacrifícios sazonais e comentou: "Realizei pessoalmente os rituais de sacrifício à divindade suprema, mas ainda não fiz oferendas à deusa da terra, Hou Tu. Isso vai contra os rituais adequados". Os oficiais discutiram com o Grande Historiador Sima Tan e com o oficial do templo Kuan Shu, e eles aconselharam: "Para oferecer adequadamente sacrifícios ao céu e à terra, você deve usar animais jovens para sacrifício do tamanho de casulos ou castanhas. Para a deusa da terra, as oferendas devem ser realizadas em um monte circular no Grande Pântano, onde cinco altares devem ser construídos, cada um com um bezerro amarelo como oferenda de sacrifício. Após o ritual, todos devem ser enterrados, e os assistentes devem usar roupas amarelas."
Assim, o imperador partiu para o leste e, pela primeira vez, estabeleceu um templo para a deusa da terra Hou Tu no monte Fen Yin, seguindo o conselho de Kuan Shu e outros. O imperador homenageou pessoalmente a divindade da terra, usando os mesmos rituais das divindades celestiais. Depois de concluir o sacrifício, ele passou por Xingyang em seu caminho de volta para Chang'an. Ao passar por Luoyang, ele emitiu um decreto dizendo: "As dinastias Xia, Shang e Zhou estão distantes no tempo e é difícil preservar muitos descendentes. Designarei trinta milhas de terra e as darei aos descendentes do rei Zhou, que será nomeado como o Senhor do Sul e será responsável pelos sacrifícios ancestrais". Naquele ano, o imperador começou a inspecionar várias regiões e gradualmente se aproximou do Monte Tai.
Na primavera daquele ano, o Marquês Lecheng apresentou a recomendação de Luan Da. Luan Da era um servo do palácio na corte do Rei Liu de Jiaodong, gerenciando os assuntos diários do palácio. Anteriormente, ele havia estudado com o general Wen Cheng e, mais tarde, tornou-se o principal alquimista da corte real. A irmã mais velha do Marquês Lecheng era a rainha do Rei Kang de Jiaodong, mas eles não tiveram filhos. Quando o rei Kang morreu, os filhos de suas outras concubinas foram nomeados reis. A rainha, por estar envolvida em escândalos, teve conflitos com o novo rei, e eles tentaram vários métodos para prejudicar um ao outro. Ao saber que o general Wen Cheng havia morrido, a rainha Kang procurou ganhar a simpatia do imperador e enviou Luan Da para pedir uma audiência com ele para discutir as artes da alquimia. Depois que o imperador executou Wen Cheng, ele lamentou sua morte prematura e lamentou não ter permitido que ele demonstrasse totalmente seu conhecimento alquímico. Quando ele conheceu Luan Da, o imperador ficou encantado.
Luan Da era alto e bonito, com uma maneira estratégica de falar, e falava com ousadia e sem hesitação. Ele se gabou: "Naveguei pelos mares e conheci imortais como An Qisheng e Xianmen Gao. No entanto, eles não confiavam em mim devido ao meu baixo status e achavam que o Rei Kang, sendo apenas um lorde local, não era digno de receber os segredos da imortalidade. Eu sempre aconselhava o Rei Kang, mas ele me ignorava. Meu professor disse uma vez: "O ouro pode ser refinado, o Rio Amarelo pode ser bloqueado, o elixir da imortalidade pode ser obtido e os imortais podem ser convocados". Temo que, como Wen Cheng, eu também enfrentarei a morte e serei silenciado, e então nenhum alquimista ousará falar novamente". O imperador respondeu: "Wen Cheng morreu apenas por comer fígado de cavalo. Se você realmente entende os métodos de seu professor, por que eu esconderia algo de você?" Luan Da respondeu: "Não é o meu professor que está precisando, mas sim as pessoas que o procuram para pedir ajuda. Se Vossa Majestade realmente deseja convocar imortais, deve tratar os emissários dos imortais com grande respeito, fornecer-lhes famílias, tratá-los como convidados de honra e dar-lhes selos para se comunicarem com os imortais. O fato de os imortais virem ou não depende da vontade deles. Em todo caso, somente elevando os emissários dos imortais poderemos ter alguma esperança de convocá-los."
O imperador pediu a Luan Da que demonstrasse sua alquimia por meio de uma técnica simples. Luan Da apresentou um jogo de xadrez em que as peças se chocavam no tabuleiro, o que na verdade era um truque que usava peças de xadrez magnéticas e varetas.
Naquela época, o imperador estava preocupado com a ruptura do Rio Amarelo e não havia conseguido refinar o ouro. Ele nomeou Luan Da como General dos Cinco Benefícios. Depois de um mês, Luan Da recebeu quatro selos de ouro, com títulos como General dos Soldados Celestiais, General dos Soldados Terrestres, Grande General da Grande Passagem e General do Caminho Celestial. O imperador emitiu um decreto para os censores, dizendo: "No passado, o Imperador Yu conseguiu dragar os Nove Rios e abrir os Quatro Rios. Recentemente, as enchentes dos rios inundaram a terra, e o trabalho para construir diques é interminável. Estou governando há vinte e oito anos e, se o céu quiser enviar um alquimista para mim, ele será o General da Grande Passagem. O Livro das Mutações menciona o 'Dragão Voador' e o 'Ganso Selvagem', o que acredito ser um elogio ao nosso governo harmonioso". O imperador concedeu a Luan Da um feudo de duas mil casas e uma residência de primeira classe com mil servos. O imperador também deu a Luan Da um grande suprimento de cavalos, carruagens e tendas. A nova residência de Luan Da estava repleta de pertences reais, e o imperador lhe deu a princesa Wei Chang em casamento, juntamente com dez mil libras de ouro. O imperador também renomeou sua cidade para "Cidade da Princesa Dangli".
O imperador visitou pessoalmente a propriedade do general Luan Da, e mensageiros traziam continuamente presentes para ele de pessoas que iam desde a tia do imperador, a Grande Princesa, até ministros e generais. O imperador, então, esculpiu um selo de jade intitulado "General do Caminho Celestial" e enviou um mensageiro vestindo uma roupa feita de penas de pássaros, carregando o selo à noite, em pé sobre um tapete de juncos brancos. Luan Da, igualmente vestido com um traje de penas de pássaro, recebeu o selo de jade, sinalizando que o imperador não via o destinatário como um mero súdito. O uso do selo "Caminho Celestial" tinha o objetivo de guiar a chegada dos seres celestiais.
A partir de então, Luan Da realizou rituais noturnos em sua casa, na esperança de convocar os imortais. No entanto, nenhum imortal apareceu, mas muitos espíritos se reuniram. Apesar disso, Luan Da provou ser capaz de comandar os espíritos. Por fim, ele preparou seus pertences e viajou para o leste, em direção ao mar, supostamente em busca de seu professor. Nos meses seguintes, Luan Da, adornado com seis grandes selos, ganhou uma reputação que ecoou por todas as terras. Os alquimistas das regiões costeiras de Yan e Qi afirmavam ansiosamente possuir suas próprias fórmulas secretas para se comunicar com os imortais.
Neste verão, em meados de junho, um sacerdote chamado Jin, de Fenyin, realizou um ritual público próximo ao Santuário Houtu em Weizhu (um local). Enquanto realizava os rituais, ele notou que o solo se elevava em um formato de gancho curvo. Ao cavar mais, ele descobriu um caldeirão diferente de qualquer outro que havia visto antes - era adornado apenas com padrões intrincados, sem nenhuma inscrição. O sacerdote achou o fato curioso e relatou a descoberta às autoridades locais, que, por sua vez, informaram o governador de Hedong, Sheng. Sheng, então, encaminhou a notícia para a corte imperial.
O imperador enviou um enviado para examinar o caldeirão e investigar os detalhes de sua descoberta, garantindo que não se tratava de uma falsificação. Depois de confirmar sua autenticidade, foi realizado um ritual e o caldeirão foi levado para o Palácio Ganyuan. O Imperador acompanhou a relíquia, com a intenção de oferecê-la ao Imperador Celestial. Ao chegar a Zhongshan, o tempo estava claro e quente, com nuvens amarelas se acumulando acima. Naquele momento, um jovem veado passou correndo e o imperador o matou pessoalmente, oferecendo-o como um presente de sacrifício.
Ao chegarem a Chang'an, os oficiais começaram a discutir se o caldeirão sagrado deveria ser venerado. O imperador respondeu: "Recentemente, o Rio Amarelo transbordou e, por vários anos, as colheitas foram ruins. Por isso, viajei por todos os condados para oferecer sacrifícios a Hou Tu, rezando para que ela abençoasse as colheitas do povo. Este ano, a colheita foi abundante, mas ainda não realizei uma cerimônia adequada de agradecimento ao Deus da Terra. Agora, com a aparência desse caldeirão, qual é o seu significado?"
Os oficiais sênior explicaram: "Dizem que o Grande Imperador Taidi Taihao, o lendário Fuxi, criou um caldeirão divino para simbolizar a unidade - tudo no mundo estava unificado sob esse caldeirão. O Imperador Amarelo criou três caldeirões sagrados para representar o céu, a terra e a humanidade. O Imperador Yu, da Dinastia Xia, reuniu cobre das Nove Províncias para forjar nove caldeirões, que eram usados em sacrifícios para deuses e espíritos. Quando surge um governante sábio, o caldeirão reaparece. O caldeirão foi transmitido pelas dinastias Xia e Shang. Ele desapareceu durante o final do período Zhou, quando a decadência moral do estado levou à destruição dos altares de sacrifício."
Eles continuaram, citando o Livro de canções"Do salão aos degraus, para frente e para trás, da ovelha ao boi, todos estão preparados; os caldeirões grandes e pequenos foram examinados. Não barulhento, não arrogante, mas respeitoso e humilde, levando à saúde, longevidade e grande fortuna".
A chegada do caldeirão ao Palácio Ganyuan foi marcada por seu brilho impressionante e poder misterioso, que foi interpretado como um sinal de que a nação receberia bênçãos ilimitadas. Isso combinava com os presságios auspiciosos vistos anteriormente: nuvens amarelas em Zhongshan e o aparecimento do veado sagrado. Além disso, a descoberta de um grande arco e quatro flechas no altar reforçou a natureza divina desses sinais.
O imperador emitiu um decreto imperial, declarando: "Esse caldeirão deve ser apresentado aos ancestrais e mantido no palácio do Imperador Celestial. Isso está de acordo com os muitos presságios auspiciosos".
Naquela época, havia rumores de pessoas que tentavam chegar à imortal Montanha Penglai, mas nunca conseguiam alcançá-la. O imperador enviou oficiais especializados em adivinhação para ajudar a observar as nuvens e determinar a localização da montanha.
No outono, o imperador viajou para o condado de Yong para realizar uma cerimônia de sacrifício aos Cinco Imperadores. Alguns sugeriram: "Os Cinco Imperadores são os assistentes do Deus Taiyi, portanto, um santuário para Taiyi deve ser estabelecido e o Imperador deve conduzir pessoalmente o ritual". O imperador hesitou. Gong Sunqing, de Qi, sugeriu: "Este ano, o caldeirão apareceu e, no solstício de inverno, o dia do ritual de Taiyi é o dia do ritual de Taiyi. xinsi será o primeiro dia da lua nova. Essa é a mesma época em que o Imperador Amarelo recebeu o caldeirão".
Gong Sunqing apresentou um texto em madeira afirmando que o Imperador Amarelo havia obtido o caldeirão no condado de Wanqu, onde consultou o distrito fantasmagórico de Guiyu. O distrito confirmou que o aparecimento do caldeirão coincidiu com o dia do nascimento do Imperador Amarelo. jiyou O dia do ciclo lunar e o solstício de inverno, um sinal de acordo com as leis celestiais. O Imperador Amarelo usou os movimentos do sol para calcular o calendário e, nos 380 anos seguintes, viu o ciclo se repetir aproximadamente a cada 20 anos, sinalizando a eventual ascensão do imperador à imortalidade.
Gong Sunqing tentou levar essa informação ao imperador por meio de So Chong, que a descartou como um texto espúrio. No entanto, Gong Sunqing persistiu e apresentou a informação por meio de um funcionário de confiança. O imperador ficou intrigado e convocou Gong Sunqing para uma investigação detalhada.
Gong Sunqing explicou que o manuscrito foi escrito por Sheng Gong, um homem de Qi que havia sido ensinado pelo Imperador Amarelo. O livro detalhava como os imperadores da dinastia Han seguiriam o mesmo calendário do Imperador Amarelo e, quando o caldeirão aparecesse, ele estabeleceria uma ponte de comunicação com os imortais. Além disso, sugeria que os imperadores Han deveriam realizar a fengshan O Imperador Amarelo, que era um poderoso governante, eliminou aqueles que se opunham aos seus estudos sobre a imortalidade e, após um século, finalmente se comunicou com o divino. O Imperador Amarelo, um poderoso governante, havia eliminado aqueles que se opunham aos seus estudos sobre a imortalidade e, depois de mais de um século, finalmente se comunicou com o divino.
O Imperador, profundamente emocionado, disse: "Se eu pudesse alcançar o que o Imperador Amarelo fez, deixando para trás minha família e ascendendo aos céus, seria tão fácil quanto tirar meus sapatos". Ele então nomeou Gong Sunqing como oficial e ordenou que ele fosse para o leste, para o Monte Taishan, na expectativa de encontrar os imortais.
Depois disso, o imperador viajou para o condado de Yong para conduzir os rituais nos arredores, antes de seguir para Longxi, depois para o oeste para subir o Monte Kongtong e, finalmente, retornar ao Palácio Ganquan. Ele instruiu os oficiais a construir um altar para a divindade Taiyi, seguindo o projeto delineado por Bo Miu Ji, que consistia em três níveis. O altar para os Cinco Imperadores foi organizado ao redor do altar Taiyi, com cada divindade posicionada de acordo com suas respectivas direções. O altar do Imperador Amarelo estava localizado no sudoeste e oito caminhos foram estabelecidos para os espíritos atravessarem. As oferendas no altar de Taiyi espelhavam as dos Cinco Altares do Condado de Yong, com a adição de vinho doce, tâmaras, carne seca e o sacrifício de um boi macho, que era usado como oferenda sacrificial. O altar dos Cinco Imperadores, entretanto, recebia apenas sacrifícios de gado, ovelhas e vinho doce, sem a inclusão de um boi.
Ao redor do altar, nas áreas designadas para as divindades presentes e para a Estrela do Norte, eram realizados os rituais de sacrifício. Quando as cerimônias eram concluídas, todas as oferendas usadas eram queimadas. O touro sacrificado era branco e um cervo era colocado dentro da barriga do touro, seguido por um porco dentro da barriga do cervo e depois submerso em água. O ritual para a divindade do Sol envolvia um touro e, para a divindade da Lua, uma ovelha ou um porco, com apenas um animal usado para cada. O oficiante do ritual Taiyi usava vestes bordadas em roxo, enquanto os oficiantes dos rituais dos Cinco Imperadores usavam roupas cerimoniais nas cores correspondentes a cada imperador: vermelho para o Sol, branco para a Lua e assim por diante.
No dia da lua nova de Xin-Si em novembro, que também marcava o Solstício de Inverno, o imperador iniciou os rituais de sacrifício para a divindade Taiyi pouco antes do amanhecer. Pela manhã, o imperador fazia oferendas ao Sol e, à noite, à Lua, ambos com as mãos entrelaçadas em uma oração respeitosa. Os rituais para Taiyi seguiram os ritos costumeiros observados nos arredores do condado de Yong. As palavras cerimoniais de invocação para incentivar os deuses a participarem das oferendas eram as seguintes "O céu concedeu ao imperador os tesouros sagrados do tripé divino e do comando celestial, para que seu reinado possa continuar sem fim, mês após mês, ano após ano, para sempre eterno. O Imperador agora se apresenta humildemente diante das divindades celestiais".
O traje ritual era amarelo e o altar estava cercado por tochas, com utensílios de cozinha colocados nas proximidades. Os oficiais oficiais relataram: "Uma luz apareceu acima do altar". Os ministros e oficiais comentaram: "Inicialmente, nos arredores do Palácio Yunyang, durante os rituais de sacrifício de Taiyi, o oficiante apresentou às divindades um grande disco de jade de 15 centímetros e um animal de sacrifício gordo e bem alimentado. Naquela noite, uma bela luz apareceu e, pela manhã, nuvens amarelas subiram, conectando-se com os céus". O Grande Historiador e o oficiante Kuanshu comentaram: "A luz divina que se manifestou é um presságio auspicioso, significando bênçãos e boa sorte. Devemos construir o altar Taiyi na região iluminada por esse brilho divino para honrar ainda mais as divindades celestiais. É ordenado que o Sacerdote Chefe supervisione esse assunto e que os ritos sejam realizados todo outono e dezembro lunar. A cada três anos, o Imperador deve conduzir os rituais nos arredores".
Naquele outono, após a derrota de Nanyue, o imperador realizou uma oferenda de sacrifício à divindade Taiyi. Ele usou os galhos do sabugueiro para criar mastros de bandeira, nos quais foram pintadas imagens do Sol, da Lua, da Estrela do Norte e de um dragão subindo ao céu, simbolizando as Três Estrelas de Taiyi. Como a estrela de Taiyi estava localizada na parte de trás, as Três Estrelas de Taiyi eram consideradas a bandeira de vanguarda da divindade Taiyi, chamada de "Bandeira do Espírito". Durante os rituais militares, o Grande Historiador segurava a Bandeira do Espírito e a apontava na direção do país derrotado. Enquanto isso, o general Wu Li, agindo como um enviado, evitou viajar para o mar em busca de imortais e, em vez disso, foi ao Monte Tai para uma oferta de sacrifício. O imperador enviou secretamente pessoas para seguir e investigar seus movimentos, descobrindo que ele não tinha visto nada de extraordinário. Wu Li alegou falsamente ter encontrado seu professor, embora suas práticas místicas já tivessem se esgotado e muitas delas não tivessem se manifestado. O imperador, ao saber disso, ordenou a execução de Wu Li.
Naquele inverno, Gongsun Qing, à espera de imortais em Henan, relatou ter visto pegadas de um imortal na cidade de Gou (Gou Shi), acompanhadas por uma criatura divina semelhante a uma galinha da montanha, que aparecia intermitentemente na cidade. O imperador viajou pessoalmente a Gou Shi para examinar as pegadas. Ele questionou Gongsun Qing: "Você não está tentando me enganar, como Wen Cheng e Wu Li, está?" Gongsun Qing respondeu: "Os imortais não buscam o favor do Imperador; ao contrário, o Imperador busca o favor deles. Se não for o momento certo, os imortais não virão. Buscar a imortalidade pode parecer absurdo, mas ao longo de muitos anos, os imortais podem acabar respondendo". Consequentemente, todas as regiões e estados começaram a consertar estradas, restaurar palácios, torres e templos dedicados aos deuses, na esperança da chegada do imperador.
Após a conquista de Nanyue, o cortesão preferido do imperador, Li Yannian, apresentou uma bela música ao imperador. O imperador achou a música requintada e convocou uma reunião de ministros, dizendo: "No passado, os sacrifícios populares incluíam tambores, danças e música. Entretanto, durante meus rituais de sacrifício, nenhuma música foi tocada. Como isso pode ser apropriado?" Os ministros responderam: "Nos tempos antigos, os sacrifícios aos céus e à terra eram acompanhados de música, pois isso atraía as divindades e os espíritos para participarem das oferendas". Também foi dito que, certa vez, o imperador Tai fez com que a deusa Su Nv tocasse uma cítara de cinquenta cordas. O som era tão triste que o Imperador Tai a impediu, mas ela não conseguia parar, então ele mandou cortar a cítara para vinte e cinco cordas. Consequentemente, durante os sacrifícios para a subjugação de Nanyue, a música e a dança foram incorporadas, e a criação de uma cítara de vinte e cinco cordas e uma cítara konghou começou.
No inverno seguinte, o imperador propôs: "Nos tempos antigos, os imperadores primeiro cessavam a guerra antes de realizar as grandes cerimônias de selamento e adoração". Ele então viajou para o norte para inspecionar a região de Shuo Fang com um grande exército. Ao retornar, ele parou no túmulo do Imperador Amarelo no Monte Qiao para prestar homenagem e dispensou suas tropas em Xu Ru. O Imperador perguntou: "Ouvi dizer que o Imperador Amarelo não morreu, mas existe uma tumba. Como isso é possível?" Um de seus assistentes explicou: "Depois que o Imperador Amarelo ascendeu à imortalidade, seus ministros enterraram suas roupas e seu chapéu aqui, e é por isso que existe uma tumba". Ao retornar ao Palácio Ganquan, o Imperador se preparou para subir ao Monte Tai para a grande cerimônia de selamento e adoração.
Desde que obteve o precioso tripé, o imperador começou a discutir a grande cerimônia de fengshan (ofertas de sacrifício) com seus ministros e acadêmicos. Como essa grande cerimônia era realizada com pouca frequência e havia se perdido no tempo, ninguém entendia seus rituais exatos. Os estudiosos propuseram usar os rituais registrados no Shangshu (Livro de Documentos), Zhouguan (Ritos de Zhou) e Wangzhi (sistema de realeza), particularmente os rituais de sacrifício que envolvem atirar em uma vaca e observar as oferendas. Ding Gong de Qi, que tinha mais de noventa anos de idade, disse: "O ritual 'feng' de sacrifício no Monte Tai deve simbolizar a imortalidade. O imperador Qin Shi Huang nunca foi capaz de realizar o fengshancerimônia no Monte Tai. Sua Majestade, se deseja ascender, deve perseverar. Quando subir mais alto, nenhum vento ou chuva o impedirá e certamente conseguirá realizar a cerimônia do fengshan ritual". O imperador então ordenou que os estudiosos praticassem atirar em vacas e redigissem os procedimentos cerimoniais para fengshan. Depois de vários anos, começaram os preparativos para a cerimônia.
O imperador, ouvindo os conselhos de Gongsun Qing e dos alquimistas, soube que os imperadores anteriores que realizaram fengshan diziam ter convocado fenômenos estranhos e se comunicado com imortais. Ele pretendia seguir o exemplo do Imperador Huang Di ao dar as boas-vindas aos sábios imortais Penglai, transcender o mundano, emular as virtudes dos Nove Imperadores e incorporar os ensinamentos confucionistas para refinar o ritual. No entanto, os estudiosos, incapazes de compreender totalmente as especificidades da cerimônia e limitados pelos textos antigos, como Shi e ShuXu Yan, por sua vez, não ousou implementar totalmente suas teorias. O imperador apresentou os vasos cerimoniais aos estudiosos, mas alguns deles comentaram: "Isso é diferente dos ritos antigos", e Xu Yan comentou: "As cerimônias de sacrifício conduzidas pelo Tai Chang (Grande Oficial de Sacrifício) não são tão refinadas quanto as do antigo Estado de Lu". Nesse momento, Zhou Ba reuniu os estudiosos para discutir a fengshan mas o imperador demitiu Xu Yan e Zhou Ba, dissolvendo totalmente os acadêmicos.
Em março, o imperador viajou para o leste, para o condado de Gaoshi, onde subiu ao Monte Taishan para realizar sacrifícios. Seus oficiais, ouvindo o que parecia ser o grito de "vida longa", perguntaram aos que estavam na montanha, mas eles negaram. Da mesma forma, os que estavam na base da montanha também negaram ter ouvido algo. Como resultado, o imperador concedeu 300 casas no Monte Taishan para a realização de sacrifícios, nomeando o assentamento como Chonggao (Cidade Nobre). Em seguida, o imperador subiu ao Monte Tai, onde a vegetação ainda não havia brotado, e ordenou que uma placa de pedra fosse trazida e colocada no pico da montanha.
Em seguida, o imperador continuou sua jornada oriental pelo mar, realizando rituais para as oito divindades: o Senhor dos Céus, da Terra, Militar, Yin, Yang, o Sol, a Lua e as Quatro Estações. O povo de Qi apresentou milhares de relatos de imortais, espíritos e práticas esotéricas estranhas, mas nenhum deles se mostrou eficaz. O imperador enviou mais navios e ordenou que aqueles que haviam falado sobre as montanhas sagradas do mar fossem em busca dos seres imortais de Penglai. Gongsun Qing, muitas vezes portando selos oficiais, foi o primeiro a visitar várias montanhas à espera dos imortais. Em Donglai, ele afirmou ter visto uma figura de vários metros de altura, mas quando se aproximou, ela desapareceu. Também houve relatos de pegadas grandes, parecidas com as de feras. Alguns oficiais afirmaram ter visto um homem idoso com um cachorro que disse: "Quero conhecer o Imperador", mas logo depois desapareceu. O imperador, cético em relação às grandes pegadas, começou a acreditar que o velho era de fato um imortal depois de ouvir os relatos. Consequentemente, o imperador posicionou barcos no mar, providenciou carruagens para os alquimistas e enviou secretamente milhares de enviados para procurar os imortais.
Em abril, o imperador retornou a Fenggao. Ele refletiu sobre as opiniões divergentes dos estudiosos confucionistas e alquimistas sobre o fengshan ritos e a falta de registros antigos, o que dificultava o processo. O imperador viajou para a montanha Liangfu para realizar sacrifícios ao Deus da Terra. No dia de Yi Mao, ele ordenou que o acadêmico oficial usasse um boné branco de pele de veado e trajes oficiais, enquanto o próprio imperador abatia uma vaca para o sacrifício. No sopé leste do Monte Tai, ele construiu um altar para oferecer sacrifícios ao céu, seguindo os procedimentos cerimoniais da divindade Tai Yi. O altar tinha 12 pés de largura e 9 pés de altura. Sob o altar havia documentos do fengshan O imperador realizou um ritual de sacrifício ao céu, cujo conteúdo foi mantido em segredo, conhecido apenas pela imperatriz. Após o ritual, o imperador, acompanhado por seu cocheiro-chefe e oficiais superiores, subiu ao Monte Tai e realizou outra cerimônia de sacrifício ao céu. Todos esses procedimentos eram estritamente proibidos de serem divulgados. No dia seguinte, eles desceram o caminho norte da montanha. Em Bingchen, no sopé nordeste do Monte Tai, eles realizaram um sacrifício de terra à maneira dos ritos para a Deusa da Terra, Houtu. Durante essas cerimônias, o imperador ofereceu pessoalmente orações às divindades celestiais e terrestres, vestido com roupas cerimoniais amarelas e acompanhado de música. Os altares de sacrifício eram adornados com grama sagrada da região de Jianghuai, e argila de cinco cores, representando as cinco direções, era espalhada sobre o altar. Animais raros e exóticos, como galinhas selvagens com penas brancas e estranhas criaturas voadoras, foram soltos, aumentando ainda mais a atmosfera cerimonial. Entretanto, não foram usados animais raros como rinocerontes, elefantes ou búfalos. O imperador e sua comitiva realizaram os rituais e depois partiram.
Na noite do fengshan Durante a cerimônia, uma luz brilhante apareceu no céu e, durante o dia, nuvens brancas se ergueram do altar, significando o sucesso da oferta do imperador ao céu. Ao retornar da cerimônia, o imperador sentou-se no Hall of Ming e foi saudado por seus ministros, que lhe deram os parabéns por seu longo reinado. Em seguida, o imperador emitiu um decreto para o Censor: "Eu, uma pessoa humilde, herdei o trono supremo do Imperador e agi com cautela, temendo não estar à altura da tarefa. Minha virtude é superficial e não tenho conhecimento de rituais e música. Quando fiz oferendas a Tai Yi, uma luz divina apareceu no céu, e meu coração ficou inquieto. Parecia que eu havia testemunhado uma visão celestial e fiquei profundamente emocionado, incapaz de me conter. Por fim, subi ao Monte Tai para construir o altar e oferecer sacrifícios ao céu, depois à Montanha Liangfu e, finalmente, à terra sagrada da Montanha Sui Ran. Meu objetivo é me aperfeiçoar e trabalhar com os acadêmicos e oficiais para começar de novo. Para o povo, concedo uma vaca e dez pedras de vinho para cada cem famílias, e presentes adicionais de tecido para os idosos com mais de oitenta anos, órfãos e viúvas. Os impostos no Condado de Bo, Fenggao, Sheqiu e Licheng serão perdoados, e os aluguéis deste ano serão dispensados, juntamente com o trabalho forçado. Por meio deste documento, concedo uma anistia geral à terra, semelhante àquela emitida no ano de Yi Mao. Nenhum criminoso menor nas áreas que visitei sofrerá punição adicional. Os crimes cometidos há mais de dois anos não serão mais perseguidos." O imperador também emitiu outro decreto: "Nos tempos antigos, os imperadores viajavam a cada cinco anos para oferecer sacrifícios no Monte Tai. Os senhores feudais vinham prestar homenagem e mandavam construir residências para eles. Vou garantir que os senhores feudais construam suas residências oficiais no sopé do Monte Tai".
Depois que o imperador concluiu o ritual de sacrifício no Monte Tai e não enfrentou tempestades ou calamidades, os sábios taoístas afirmaram que as montanhas sagradas, como a Penglai, estavam quase ao seu alcance. O imperador, entusiasmado com isso, pensou que talvez as encontrasse, então viajou para o leste, em direção à costa, na esperança de avistar a divina montanha Penglai. De repente, porém, seu cocheiro, o general Huo Zi, adoeceu e faleceu em um dia. O imperador então partiu, viajando para o norte ao longo da costa, chegando à montanha Jieshi. De lá, ele continuou sua jornada, percorrendo as fronteiras do norte, chegando finalmente ao condado de Jiuyuan.
Em maio, ele retornou ao Palácio de Ganquan. O chefe oficial relatou que o ano em que o Caldeirão Precioso apareceu pela primeira vez foi a era "Yuanding" e, neste ano, com o imperador realizando os rituais de sacrifício no Monte Tai, o nome da era deveria ser "Yuanfeng".
Naquele outono, um cometa apareceu na Constelação Oriental de Jing, irradiando uma luz brilhante. Depois de vários dias, ele reapareceu na Constelação de San Tai, mais uma vez brilhando intensamente. Um adivinho chamado Wang Shuo relatou: "Quando observei a estrela, ela apareceu na forma de uma cabaça e desapareceu logo depois". O chefe oficial respondeu: "Vossa Majestade estabeleceu os rituais sagrados da dinastia Han no Monte Tai, e o Céu provavelmente enviou essa estrela auspiciosa para mostrar seu favor em troca".
No inverno seguinte, o imperador realizou um sacrifício aos Cinco Imperadores nos arredores do condado de Yong e, mais tarde, homenageou a divindade Taiyi. A oração do sacrifício dizia: "A estrela luminosa, que simboliza grande fortuna, brilha intensamente, anunciando auspiciosidade. A estrela da longevidade apareceu, iluminando os cantos distantes da Terra. A Estrela da Fé brilha intensamente para abençoar o imperador, que adora as divindades para receber imensurável favor divino".
Na primavera, Gongsun Qing relatou que havia encontrado um ser celestial no Monte Donglai. O ser parecia ter dito: "Desejo ver o imperador". O imperador então viajou para a cidade de Goushi e nomeou Gongsun Qing como um oficial de alto escalão. Em seguida, ele foi para Donglai, permaneceu por vários dias, mas não viu nada além de grandes pegadas humanas. O imperador enviou milhares de sacerdotes taoístas para procurar o ser celestial e coletar ervas da imortalidade. Nesse ano, houve uma grande seca. O imperador não tinha mais um motivo formal para suas viagens de inspeção, então foi para os vastos desertos orando por chuva. Ao passar pelo Monte Tai, ele realizou outro rito de sacrifício.
Em sua viagem de volta, ele parou no rompimento do Rio Amarelo em Huzi Kou, supervisionando pessoalmente os esforços para bloquear o rompimento do rio. Depois de dois dias de trabalho, ele afundou um cavalo branco no rio como uma oferenda ao deus do rio e partiu. Ele enviou dois generais para liderar soldados para fechar a brecha, dividindo o rio em dois canais e restaurando-o ao estado em que se encontrava desde a época do rei Yu.
Após a conquista de Nan Yue, um homem chamado Yongzhi, de Yue, aconselhou o imperador, dizendo: "O povo de Yue tem o costume de adorar espíritos e, durante seus rituais, eles são capazes de ver espíritos com grande frequência. No passado, o rei Dong Ou, que reverenciava os espíritos, viveu até os 160 anos de idade. Seus descendentes, no entanto, tornaram-se negligentes em sua adoração, o que levou ao seu declínio." O imperador então ordenou que os sacerdotes de Yue estabelecessem um templo em Yue, colocando um altar sem uma mesa de sacrifício, oferecendo sacrifícios aos deuses e espíritos e usando adivinhação de galinhas. O imperador acreditou nessas práticas, e a adoração do templo de Yue e a adivinhação com galinhas começaram a se espalhar.
Gongsun Qing disse: "Os seres celestiais podem de fato ser vistos, mas o Imperador sempre os procura com pressa e, portanto, não pode encontrá-los. Agora, Vossa Majestade pode construir uma plataforma, como a da cidade de Goushi, oferecendo carnes secas, tâmaras e outras oferendas para convocar os seres celestiais. Dizem que eles preferem residir em pavilhões". O imperador então ordenou a construção do Pavilhão Feilian e do Pavilhão Gui em Chang'an, e do Pavilhão Yiyan Shou no Palácio Ganquan. Ele enviou Gongsun Qing, portador do decreto imperial, para organizar as oferendas e aguardar a chegada dos seres celestiais. Um "Terraço Tongtian" também foi construído, onde as oferendas eram colocadas na esperança de atrair os seres celestiais. O Palácio Ganquan também construiu um salão frontal, dando início à expansão dos edifícios do palácio. Durante o verão, os cogumelos lingzhi cresciam dentro do palácio. Como o imperador havia bloqueado com sucesso a passagem do Rio Amarelo e construído o Terraço Tongtian, foi dito que uma luz divina apareceu no céu. O imperador emitiu um decreto imperial declarando:
"No Palácio Ganquan, nove cogumelos lingzhi cresceram, por isso, por meio deste documento, concedo uma anistia geral ao povo. As mulheres criminosas estão dispensadas de seus deveres trabalhistas e de suas punições."
No ano seguinte, o imperador lançou uma campanha contra Choson. O verão trouxe secas. Gongsun Qing disse: "Durante os sacrifícios rituais do Imperador Huang, ocorreram secas, possivelmente para secar o solo do altar de sacrifício. Espera-se que a seca dure três anos". O imperador então emitiu um decreto dizendo: "A seca provavelmente serve para secar o solo do sacrifício. As pessoas do mundo devem honrar a estrela espiritual da agricultura com reverência".
No terceiro ano, o imperador realizou um sacrifício nos arredores do condado de Yong. Em seguida, viajou pela estrada até Huizhong para inspeção. Na primavera, ele chegou a Mingze e depois retornou do Western River.
No inverno seguinte, o imperador percorreu as regiões do sul, chegando a Jiangling e depois viajando para o leste. Ele subiu a montanha Tianzhu no condado de Qian, conduzindo um ritual de sacrifício, nomeando-a como o Pico do Sul. Em seguida, viajou de barco ao longo do rio, passando pelos lagos Xunyang, Congyang e Pengli, realizando rituais de sacrifício em montanhas e rios famosos. Ele continuou para o norte até a Prefeitura de Langya e viajou ao longo da costa. Em abril, durante o décimo mês lunar, ele chegou ao condado de Fenggao e realizou o grande ritual de selamento e sacrifício.
Quando o imperador inicialmente realizou o grande ritual de sacrifício no Monte Tai, ele tinha a intenção de construir um Ming Tang (Salão da Iluminação) no canto nordeste do Monte Tai, que já havia sido o local de um antigo salão em uma área perigosa e estreita. O imperador desejava construir um salão semelhante ao lado do condado de Fenggao, mas não tinha certeza das medidas e do projeto exatos. Gong Suyi, um homem de Jinan, apresentou um desenho do Ming Tang da época do Imperador Amarelo. O desenho mostrava um salão sem paredes em todos os quatro lados, coberto por um telhado de palha, cercado por água, com um muro do palácio ao redor e uma ponte aérea construída ao redor. Havia uma torre acima do salão, que se estendia do sudoeste para dentro do edifício, chamada Kunlun Dao (Caminho de Kunlun). O imperador entrava por esse caminho para adorar a divindade suprema. O imperador então ordenou que um Ming Tang fosse construído em Wenshang, perto de Fenggao, seguindo o projeto apresentado por Gong Suyi.
Quando chegou o quinto ano para outra cerimônia de sacrifício, o Imperador providenciou para que os espíritos de Taiyi e dos Cinco Imperadores se sentassem no lugar mais alto para o ritual, com o espírito do Imperador Gao posicionado de frente para eles. Na área inferior, foram feitos sacrifícios ao Deus da Terra, oferecendo vinte cabeças de gado, ovelhas e porcos. O imperador entrou pelo Kunlun Dao e iniciou os rituais de sacrifício, de acordo com os procedimentos habituais do altar. Após a cerimônia, as oferendas foram queimadas no salão. Em seguida, o imperador subiu ao Monte Tai para realizar um sacrifício secreto no cume. Durante o sacrifício público na base da montanha para os Cinco Imperadores, a cerimônia foi conduzida de acordo com suas respectivas posições, com apenas o Imperador Amarelo e o Imperador Vermelho sendo honrados lado a lado. O oficial oficiante os acompanhou durante os ritos de sacrifício. Uma fogueira foi acesa no cume do Monte Tai, e as chamas ecoaram abaixo.
Dois anos depois, no primeiro dia de novembro, que era o primeiro dia do mês lunar e marcava o Solstício de Inverno, os astrônomos acreditavam que esse dia era o verdadeiro início do calendário. Nesse dia, o imperador visitou pessoalmente o Monte Tai e realizou um sacrifício à divindade suprema no Ming Tang. Como haviam se passado menos de cinco anos desde o ritual de sacrifício anterior, não foi realizada nenhuma grande cerimônia. A oração do sacrifício dizia: "Os céus concederam ao imperador o mandato celestial de Taiyuan e a estratégia divina, que terá um ciclo eterno. O imperador adora fielmente a divindade Taiyi aqui". Em seguida, o imperador viajou para o leste até o mar, inspecionando aqueles que haviam ido até lá em busca de imortais e praticantes taoístas, mas não encontrou nenhum resultado. No entanto, o imperador enviou mais enviados, na esperança de encontrar os seres divinos.
Em 7 de novembro, houve um incêndio no Terraço Bai Liang. No primeiro dia de dezembro, o imperador foi pessoalmente à montanha Gaoli para fazer oferendas ao Deus da Terra. Em seguida, viajou para o Mar de Bohai, onde olhou de longe e prestou homenagem às montanhas sagradas de Penglai e outras, na esperança de alcançar o reino de outro mundo onde residiam os imortais.
Após retornar à capital, o imperador descobriu que o Terraço Bai Liang havia sido destruído no incêndio. Assim, ele decidiu transferir a administração para o Palácio Ganquan, onde começou a receber relatórios de várias regiões e estados. Gongsun Qing comentou: "Quando o Imperador Amarelo construiu o Terraço Qingling, ele foi destruído pelo fogo em doze dias. O Imperador Amarelo então construiu o Ming Ting, que mais tarde ficou conhecido como o Palácio Ganquan". Muitos taoístas também acreditavam que os antigos imperadores haviam estabelecido suas capitais em Ganquan. Posteriormente, o imperador realizou a corte no Palácio de Ganquan e construiu residências para os senhores feudais no local.
Yongzhi aconselhou: "Na região de Yue, após um incêndio, todos os edifícios reconstruídos são sempre maiores do que o original, pois acredita-se que isso ajuda a evitar mais destruição pelo fogo". Seguindo esse conselho, o imperador iniciou a construção do Palácio Jianzhang, que era vasto em escala, com milhares de portões. O salão da frente era mais alto do que o Palácio Weiyang, enquanto o lado leste apresentava a Fengque (Torre da Fênix), com mais de 20 metros de altura. No lado oeste, ficava o Tang Zhongyuan, que incluía um recinto para tigres com várias dezenas de quilômetros de largura. Ao norte, foi construída uma grande piscina de água, com uma plataforma gradual de mais de 20 metros de altura, chamada Taiye Pool. Dentro da piscina, quatro montanhas - Penglai, Fangzhang, Yingzhou e Huliang - foram construídas como réplicas das lendárias ilhas imortais do mar, juntamente com esculturas de pedra de tartarugas e peixes. Ao sul, havia o Jade Hall, o Wall Gate e estátuas de pássaros esculpidas. O palácio também contava com uma Plataforma Divina e a Torre Jinggan, com mais de 50 metros de altura, com caminhos conectando os vários salões.
No verão, a dinastia Han revisou o calendário, designando o primeiro mês do calendário de verão como o início do ano. O traje oficial da corte passou a ser amarelo e os selos oficiais foram padronizados em cinco caracteres. Como resultado, esse ano foi declarado a era "Taichu". Nesse ano, o imperador liderou uma campanha no oeste para conquistar Dawan. Houve uma grave infestação de gafanhotos, e a Imperatriz Ding e outros em Luoyang realizaram rituais para invocar forças divinas para trazer infortúnio aos Xiongnu e Dawan.
No ano seguinte, o chefe oficial relatou que, durante os cinco rituais de sacrifício no condado de Yong, as ofertas de sacrifício não torradas não tinham fragrância. O imperador então ordenou que os oficiais de sacrifício oferecessem bezerros jovens como oferendas maduras às cinco divindades, escolhendo animais com base nos princípios dos Cinco Elementos. Estatuetas de madeira de cavalos foram usadas para substituir os cavalos fortes nos sacrifícios, embora cavalos de verdade ainda fossem usados para fazer oferendas a montanhas e rios famosos. Os rituais usuais foram mantidos durante as viagens de inspeção do imperador.
No ano seguinte, o imperador embarcou em uma viagem para o leste, em direção ao mar, buscando explorar assuntos relacionados a imortais e seres divinos, mas não encontrou resultados milagrosos. Alguns sacerdotes taoístas afirmaram que, durante o reinado do Imperador Amarelo, cinco cidades e doze torres foram construídas para receber os imortais, uma área conhecida como Yingnian. O imperador deu sua aprovação para a construção de cinco cidades e doze torres, conforme descrito pelos sacerdotes, nomeando-as "Mingnian". O imperador viajou pessoalmente até lá para realizar rituais e oferecer sacrifícios à divindade suprema, vestindo trajes cerimoniais amarelos.
Gong Suyi disse: "Embora o Imperador Amarelo já tivesse construído um altar no Monte Tai para adorar o Céu, depois do Deus do Vento, ele e figuras notáveis como Ju e Qi Bo pediram ao Imperador Amarelo que construísse outro altar na Montanha Tai Leste para um sacrifício celestial. Somente quando ele estivesse alinhado com presságios auspiciosos e os rituais fossem realizados adequadamente é que se poderia alcançar a imortalidade". Após essas palavras, o imperador ordenou a preparação de oferendas e viajou para a Montanha Tai Leste. Ao chegar, ele descobriu que a Montanha East Tai era pequena e não condizia com sua reputação lendária. Consequentemente, ele ordenou que os sacerdotes realizassem os rituais, mas não realizou a grande cerimônia de sacrifício. O imperador então instruiu Gong Suyi a manter as oferendas e aguardar a chegada dos seres divinos no local.
No verão, o imperador retornou ao Monte Tai para realizar os rituais de sacrifício quinquenais regulares e, dessa vez, um ritual adicional foi adicionado à Montanha Shilu, um local considerado sagrado por muitos sacerdotes taoístas, que acreditavam ser a morada dos imortais. O imperador conduziu pessoalmente os rituais de sacrifício lá, honrando o Deus da Terra.
Cinco anos depois, o imperador realizou outra cerimônia de sacrifício no Monte Tai e, em sua viagem de volta, fez oferendas na Montanha Chang.
Durante seu reinado, o imperador estabeleceu vários templos para adoração, incluindo o Templo Taiyi e o Templo do Deus da Terra. A cada três anos, o imperador visitava pessoalmente esses templos para rituais de sacrifício. Ele também instituiu um sistema de sacrifício imperial regular, no qual uma grande cerimônia era realizada a cada cinco anos. O povo de Bo, liderado pelo oficial Miu Ji, solicitou a construção de outros templos, incluindo os de Taiyi, San Yi, Ming Yang, Ma Xing e Chi Xing, e todos eles eram administrados por sacerdotes como Kuan Shu, que realizava os ritos anuais. No total, havia seis templos, incluindo o Templo do Deus da Terra, todos supervisionados pelo Grande Sacerdote Sacrificial.
O Imperador realizava sacrifícios nos conhecidos templos dos Oito Imortais, bem como em outros locais famosos, como Mingnian e a Montanha Fan, quando passava por lá. Entretanto, quando ele partia, os rituais eram considerados completos. Os sacerdotes taoístas que construíam seus próprios templos eram responsáveis pelas cerimônias e, quando faleciam, os sacrifícios cessavam, sem nenhuma supervisão adicional dos sacerdotes. Outros templos continuaram a operar de acordo com os costumes estabelecidos.
Doze anos depois, quando o imperador realizou outra grande cerimônia de sacrifício, ele refletiu sobre como as divindades que ele havia adorado se estenderam pelas Cinco Grandes Montanhas e pelos Quatro Rios. Quanto aos sacerdotes taoístas que buscavam honrar os imortais e procurar a mítica Montanha Penglai no mar, seus esforços não produziram resultados. Figuras como Gongsun Qing, que aguardavam os seres divinos marcando grandes pegadas humanas como um sinal, também foram ineficazes. A essa altura, o imperador estava cada vez mais cansado das alegações fantásticas dos sacerdotes, mas continuou a mantê-los por perto, sem querer cortar os laços, ainda esperando um dia encontrar um verdadeiro praticante do Tao.
Desse momento em diante, os sacerdotes passaram a falar com mais frequência de seus rituais e dos deuses, mas se suas ações produziram resultados fica a critério da imaginação de cada um.
Sima Qian, o Grande Historiador, disse: "Acompanhei o Imperador em sua jornada, participando dos rituais de adoração ao Céu, à Terra e às muitas divindades das montanhas e dos rios. Também participei das grandes cerimônias de sacrifício. Estive presente na corte do imperador, onde observei os sacerdotes e oficiais de sacrifício, ouvindo suas palavras e estudando suas práticas. Ao retornar, registrei e examinei as atividades que envolviam a adoração de deuses e espíritos ao longo da história, revelando a verdadeira natureza dessas cerimônias. As gerações futuras poderão recorrer a esses registros para entender os costumes do passado. Quanto aos detalhes dos implementos rituais usados, como os vasos de sacrifício e o jade, os oficiais responsáveis pelas cerimônias mantiveram registros dos procedimentos."