A Imperatriz Lü foi a esposa do Imperador Gaozu durante seus dias pobres e humildes e lhe deu à luz o Imperador Hui e a Princesa Lu Yuan. Quando Gaozu ascendeu ao título de Rei de Han, ele se casou com Qi Ji de Dingtao, a quem adorava, e ela lhe deu à luz o Príncipe Zhao Yin e Liu Ruyi. O Imperador Hui, um homem gentil e de temperamento suave, não era como seu pai em sua natureza, e Gaozu frequentemente considerava depô-lo em favor de Ruyi, que se parecia mais com ele. Qi Ji, desfrutando dos favores de Gaozu, frequentemente o acompanhava ao leste, onde chorava dia e noite, esperando que seu filho pudesse substituir o Imperador Hui como príncipe herdeiro. Enquanto isso, a Imperatriz Lü, ficando mais velha, permanecia em casa e via Gaozu cada vez menos, fazendo com que o relacionamento entre eles se tornasse mais distante.
Depois que Liu Ruyi foi nomeado rei de Zhao, houve várias ocasiões em que ele quase suplantou o príncipe herdeiro, mas devido ao conselho persistente dos ministros e à estratégia de Zhang Liang, o marquês de Liuxian, o trono foi preservado para o imperador Hui.
A Imperatriz Lü era conhecida por sua força e determinação, ajudando Gaozu a unificar o reino. Ela desempenhou um papel fundamental na execução de grandes ministros, como Han Xin, Qing Bu e Peng Yue. A Imperatriz Lü tinha dois irmãos, ambos generais sob o comando de Gaozu. Seu irmão mais velho, Lorde Lü Ze, morreu em batalha, e seu filho, Lü Tai, recebeu o título de Lorde de Li, enquanto Lü Chan foi nomeado Lorde de Jiao. Seu irmão mais novo, Lü Shizhi, recebeu o título de Senhor de Jiancheng.
No décimo segundo ano do reinado de Gaozu (195 a.C.), no dia de Jiachen, em abril, o imperador Gaozu faleceu no Palácio Chang Le. Seu filho, o príncipe herdeiro, sucedeu-o no trono como Imperador Hui. Na época de sua morte, Gaozu tinha oito filhos: seu filho mais velho, Liu Fei, que era meio-irmão do Imperador Hui, recebeu o título de Rei de Qi. Os outros filhos, todos da linhagem completa do Imperador Hui, foram: Liu Ruyi, filho de Qi Ji, que foi nomeado rei de Zhao; Liu Heng, filho de Lady Bo, que se tornou rei de Dai; Liu Hui, filho de outra concubina, que foi nomeado rei de Liang; Liu You, rei de Huaiyang; Liu Chang, rei de Huainan; e Liu Jian, rei de Yan. O irmão mais novo de Gaozu, Liu Jiao, recebeu o título de rei de Chu, enquanto o filho de seu irmão mais velho, Liu Bi, foi nomeado rei de Wu. O filho do ministro não-Liu, Wu Rui, recebeu o título de rei de Changsha.
A imperatriz Lü nutria um profundo ressentimento em relação a Qi Ji e seu filho, o príncipe Zhao, e, assim, ordenou que os oficiais do Palácio Interno aprisionassem Qi Ji, enquanto enviava emissários para convocar o príncipe Zhao à capital. Apesar das várias tentativas, o primeiro-ministro de Zhao, o marquês Zhou Chang, disse aos emissários: "O Imperador Gao confiou o Príncipe Zhao a mim, e ele ainda é jovem. Ouvi dizer que a Imperatriz Viúva se ressente de Qi Ji e deseja que Zhao seja morto junto com ela, mas não posso permitir que ele seja convocado. Além disso, o príncipe Zhao está doente e não pode aceitar a convocação imperial". Isso enfureceu a Imperatriz Lü, que imediatamente convocou Zhou Chang para Chang'an. Uma vez lá, ela ordenou novamente que Zhao fosse convocado.
Como o príncipe Zhao estava a caminho da capital, ele ainda não havia chegado quando o imperador Hui, sabendo da raiva da imperatriz viúva contra seu irmão, foi pessoalmente a Ba Shang para encontrá-lo, escoltando-o de volta ao palácio e mantendo-o sob sua proteção, comendo e dormindo ao seu lado. A Imperatriz Lü, entretanto, não encontrou nenhuma oportunidade de prejudicá-lo.
Em dezembro do primeiro ano do reinado do Imperador Hui (194 a.C.), em uma manhã, o Imperador Hui saiu para praticar arco e flecha. O príncipe Zhao, ainda muito jovem para acordar cedo, estava sozinho em casa. A Imperatriz Lü ficou sabendo disso e enviou alguém com vinho envenenado para ele beber. Quando o Imperador Hui voltou, o Príncipe Zhao já havia falecido. Como resultado, Liu You, o rei de Huaiyang, foi nomeado rei de Zhao em seu lugar.
Mais tarde naquele verão, um decreto imperial foi emitido para homenagear postumamente Lü Ze, o pai de Lü Tai, com o título de Marquês de Lingwu. A Imperatriz Lü então ordenou que os membros de Qi Ji fossem cortados, seus olhos arrancados, seus ouvidos ensurdecidos e sua boca tornada muda antes de ser jogada em um chiqueiro, chamando-a de "um porco humano". Depois de vários dias, a Imperatriz Lü convocou o Imperador Hui para ver "o porco humano". Ao saber que se tratava de Qi Ji, ele chorou amargamente e adoeceu, não conseguindo se recuperar por mais de um ano. Durante esse período, o Imperador Hui enviou um emissário à Imperatriz Viúva, declarando: "Isso é desumano. Como seu filho, não posso mais governar o reino". A partir de então, ele se entregou ao vinho e à folia, ignorando os assuntos de estado e permanecendo com a saúde debilitada.
No segundo ano do reinado do Imperador Hui (193 a.C.), tanto o Rei Liu Jiao de Chu quanto o Rei Liu Fei de Qi vieram à capital para prestar suas homenagens. Em outubro, o Imperador Hui e o Rei Fei de Qi estavam bebendo juntos na presença da Imperatriz Lü. Como o Rei Fei era o irmão mais velho, o Imperador Hui, seguindo os costumes da família, convidou-o a sentar-se no lugar de honra. Enfurecida com isso, a Imperatriz Lü ordenou que duas xícaras de vinho envenenado fossem colocadas diante do Rei Fei. Quando o Rei Fei se levantou para fazer um brinde a ela, o Imperador Hui, seguindo o exemplo, também se levantou, com a intenção de beber com a Imperatriz Viúva. Alarmada, a Imperatriz Lü se levantou apressadamente e serviu o vinho do Imperador Hui. O Rei Fei, percebendo que havia algo errado, fingiu estar bêbado e deixou o banquete.
Posteriormente, o rei Fei soube que o vinho havia sido envenenado e temeu por sua vida, percebendo que não poderia escapar de Chang'an. O ministro do interior de Qi sugeriu ao Rei Fei: "A Imperatriz Viúva tem apenas dois filhos: O Imperador Hui e a Princesa Lu Yuan. Você agora governa setenta cidades, enquanto a princesa governa apenas algumas. Se você oferecer um de seus condados como tributo para ela, a Imperatriz Viúva ficará satisfeita e você não precisará mais se preocupar". O Rei Fei concordou e ofereceu a Cidade de Yang como presente para a Imperatriz Viúva, chegando ao ponto de violar a propriedade normal ao elevar sua meia-irmã, a Princesa Lu Yuan, ao status de Rainha Viúva. A Imperatriz Lü ficou satisfeita e aceitou a oferta. Depois de um banquete comemorativo na residência do Rei Fei, ele retornou ao seu feudo.
No terceiro ano do reinado do imperador Hui (192 a.C.), foi iniciada a construção da cidade de Chang'an. No quarto ano (191 a.C.), metade dela estava concluída e, no quinto e sexto anos (190 a.C. e 189 a.C.), estava terminada. Os príncipes se reuniram na capital para uma grande comemoração em outubro.
No sétimo ano do reinado do Imperador Hui (188 a.C.), no outono de agosto, o Imperador Hui faleceu. No momento de seu funeral, a Imperatriz Viúva chorou apenas lágrimas secas, não demonstrando nenhuma tristeza verdadeira. Zhang Biquang, o filho de quinze anos de Zhang Liang, o Marquês de Liuxian, que servia como assistente da corte, disse ao Chanceler, Chen Ping: "A Imperatriz Viúva tem apenas um filho e, agora que ele faleceu, ela chora, mas não lamenta adequadamente. Você entende por quê?" Chen Ping perguntou: "Qual é o motivo?" Biquang respondeu: "Sem um herdeiro homem, a Imperatriz Viúva teme pelos ministros mais velhos daqui. Se o senhor, chanceler, solicitar que Lü Tai, Lü Chan e Lü Lu sejam nomeados generais e comandem as duas guardas imperiais, com todos os membros da família Lü detendo o poder dentro do palácio, a Imperatriz Viúva se sentirá segura e o senhor estará seguro."
O chanceler seguiu esse conselho e a imperatriz Lü ficou satisfeita, finalmente derramando verdadeiras lágrimas de luto. Isso marcou o início do controle da família Lü sobre a corte imperial. Uma anistia geral foi declarada e, em setembro, o Imperador Hui foi enterrado. O príncipe herdeiro subiu ao trono como imperador, e uma cerimônia formal foi realizada no Templo Gaozu, em homenagem a seu pai. No primeiro ano do reinado do jovem imperador (187 a.C.), todos os decretos do estado vinham diretamente da Imperatriz Viúva.
Experimente o hexagrama do I Ching de hoje：Ferramenta de Hexagrama Online do I Ching Diário
Depois que a Imperatriz Viúva começou a exercer o poder imperial, ela reuniu seus ministros para discutir o plano de elevar os membros da família Lü ao status de reis. Ela consultou primeiro o chanceler direito, Wang Ling. Wang Ling comentou: "O Imperador Gao fez um juramento, após a matança do cavalo branco, de que qualquer membro da família que não fosse da família Liu que reivindicasse o título de rei seria condenado pelo mundo. Agora, se a família Lü for nomeada rei, isso seria uma violação desse juramento". A Imperatriz Viúva ficou descontente com essa resposta. Ela então consultou o chanceler Chen Ping e o marquês de Jiang, Zhou Bo. Zhou Bo e seus colegas responderam: "Quando o Imperador Gao pacificou o mundo, ele nomeou os filhos de Liu como reis. Agora que a Imperatriz Viúva detém a autoridade imperial, está dentro de suas prerrogativas tornar os membros da família Lü reis". A Imperatriz Viúva ficou muito satisfeita com essa resposta e a reunião foi encerrada.
Wang Ling repreendeu Chen Ping e Zhou Bo, dizendo: "Vocês não estavam presentes quando o Imperador Gao fez o juramento de sangue? Agora que o Imperador Gao faleceu, a Imperatriz Viúva está agindo como governante, mas ela procura fazer da família Lü reis, violando o juramento que todos nós fizemos. Como vocês enfrentarão o Imperador Gao na vida após a morte se deixarem que ela satisfaça seus desejos e traia o voto que fizemos?" Chen Ping e Zhou Bo responderam: "É verdade que não podemos nos igualar a vocês no confronto direto com a Imperatriz Viúva. No entanto, quando se trata de proteger a dinastia Han e garantir a estabilidade da família Liu, acreditamos que estamos mais bem posicionados para servir a esse propósito do que vocês."
Wang Ling não teve resposta para isso.
Em novembro, a Imperatriz Viúva, desejando remover Wang Ling, promoveu-o ao cargo de Tutor Imperial, mas destituiu-o de seu poder real como Chanceler Direito. Wang Ling, fingindo estar doente, renunciou e voltou para sua terra natal. A Imperatriz Viúva nomeou Chen Ping como o novo Chanceler Direito e promoveu o Marquês de Puyang, Shen Shiqi, ao cargo de Chanceler Esquerdo. No entanto, Shen Shiqi estava mais preocupado em supervisionar os assuntos do palácio do que em cumprir seus deveres como ministro, muito parecido com o cargo de mordomo-chefe. Tendo servido anteriormente como assistente pessoal da Imperatriz Viúva durante seu tempo sob o exército de Xiang Yu, Shen Shiqi gozava de sua confiança e frequentemente tinha a palavra final nas principais decisões. Todos os ministros da corte tinham que consultá-lo antes de realizar qualquer negócio do governo.
A Imperatriz Viúva também homenageou postumamente o pai de Lü Tai, Lü Ze, com o título de Rei de Daowu, com o objetivo de usar isso como precedente para nomear os membros da família Lü como reis.
Em abril, a Imperatriz Viúva iniciou o processo de tornar príncipes os membros da família Lü. Primeiro, ela nomeou Feng Wuze, um ministro que havia servido ao Imperador Gao, como Marquês de Bocheng. Após a morte da Princesa Lü Yuan, ela lhe concedeu o título póstumo de Imperatriz Lü Yuan e fez de seu filho, Zhang Yan, o Rei de Lü. Ela também nomeou o filho do rei de Qi, Liu Fei, príncipe de Zhu Xu, e o noivou com a filha de Lü Lu. Em seguida, a Imperatriz Viúva fez várias outras nomeações, incluindo Liu Qi como Marquês de Pei e Lü Ping como Marquês de Fuliu.
A imperatriz viúva procurou elevar vários outros membros da família Lü, inclusive Liu Qiang, filho de uma consorte do harém do falecido imperador, a quem ela nomeou rei de Huaiyang. Ela também nomeou Liu Buqi como rei de Changshan e Liu Shan como marquês de Xiangyang. Várias outras nomeações se seguiram, consolidando ainda mais o poder da família Lü.
No segundo ano (186 a.C.), o rei de Changshan, Liu Buqi, faleceu, e seu irmão Liu Shan foi promovido a seu cargo e renomeado Liu Yi. Em novembro, Lü Tai faleceu e foi homenageado postumamente como Rei Su. Seu filho, Lü Jia, o sucedeu como rei.
No terceiro ano (185 a.C.), nenhum evento importante foi registrado. No quarto ano (184 a.C.), a imperatriz viúva nomeou sua irmã, Lü Xu, como marquês de Lingguang e solidificou ainda mais o domínio da família Lü com várias outras nomeações importantes.
A Imperatriz Lü Yuan, filha do Marquês de Xuanping, já havia fingido estar grávida, reivindicando uma criança nascida no harém como sua, chegando até mesmo a assassinar a mãe da criança para que ela fosse nomeada herdeira. Após a morte do Imperador Hui, o jovem imperador foi secretamente aprisionado, pois a Imperatriz Viúva temia a possibilidade de uma futura rebelião quando o imperador crescesse e soubesse a verdade sobre seu nascimento.
Ao saber do crescente ressentimento do imperador, a imperatriz viúva o confinou no Palácio da Paz Eterna, anunciando que o imperador estava gravemente doente e não podia ser visto por ninguém. Ela declarou: "Aqueles que detêm o mundo e governam o povo devem nutri-los como o Céu nutre a Terra. Se o imperador for acometido por uma doença e não puder cumprir seus deveres, ele não poderá continuar a governar. Outra pessoa deve ser nomeada em seu lugar". Os ministros, curvando-se em respeito, concordaram com a decisão dela. Eles depuseram o imperador e o executaram secretamente.
Em maio, o rei de Changshan, Liu Yi, foi nomeado o novo imperador e passou a se chamar Liu Hong. O ano não foi marcado como uma nova era, pois a Imperatriz Viúva continuou a exercer o poder como governante de fato. Liu Chao, o antigo marquês de Zhi, foi transferido para o cargo de rei de Changshan. O cargo de Grande Comandante foi estabelecido, e o Marquês Zhou Bo foi nomeado Grande Comandante.
No quinto ano (183 a.C.), o rei de Huaiyang, Liu Qiang, faleceu, e seu irmão Liu Wu foi nomeado o novo rei de Huaiyang. No sexto ano (182 a.C.), a imperatriz viúva demitiu Lü Jia, a quem acusou de arrogância e má conduta, e o substituiu pelo irmão mais novo de Lü Tai, Lü Chan, como Lü Wang. No verão, foi concedida uma anistia geral. O filho do rei de Qi, Liu Xingju, foi nomeado marquês de Dongmo.
Isso marcou um momento crucial na consolidação do poder pela família Lü.
No primeiro mês do sétimo ano (181 a.C.), a imperatriz viúva convocou o rei Liu You de Zhao para a capital. A rainha de Liu You era filha da família Lü, mas Liu You não gostava dela e preferia outras concubinas. A princesa Lü ficou com muito ciúme e, irritada com sua situação, saiu de casa para caluniar Liu You na frente da Imperatriz Viúva Lü. Ela o acusou de dizer: "Como a família Lü pode receber a realeza? Depois que a Imperatriz Viúva falecer, eu certamente lidarei com eles". A Imperatriz Viúva ficou furiosa e ordenou que Liu You fosse para a capital. Quando ele chegou, ela o hospedou em uma mansão do governo, mas se recusou a encontrá-lo. Ela também colocou guardas ao redor dele e o deixou em paz. Ela também colocou guardas ao redor dele e lhe negou comida. Alguns de seus servos lhe trouxeram comida secretamente, mas foram pegos e punidos. Liu You, faminto, compôs uma canção para expressar seu sofrimento:
"A família Lü detém grande poder na corte,
O império da família Liu está realmente em perigo;
Ao coagir os reis, eles casam suas filhas como minhas esposas.
O ciúme de minha esposa não tem limites,
Ela me calunia e me acusa falsamente;
Essas mulheres mal-intencionadas trazem danos e caos à nação,
Sem saber que até o imperador está enganado.
Não é que eu não tenha ministros leais,
Mas por que perdemos nosso reino?
Terminarei minha vida neste lugar selvagem e desolado,
Pois somente o Céu pode discernir o certo do errado.
O arrependimento chega tarde demais,
É melhor entrar no submundo cedo.
Um rei morre de fome, silenciosamente,
Quem terá pena dele?
A família Lü extinguiu a justiça,
Oro para que o céu me vingue".
No dia de Dingchou, o rei Liu You morreu de fome no cativeiro. Seu enterro foi realizado com os ritos de um plebeu, e ele foi enterrado ao lado dos túmulos das pessoas comuns em Chang'an.
No dia de Jichou, houve um eclipse solar e o dia se transformou em noite. A Imperatriz Viúva ficou extremamente perturbada, sentindo-se desanimada, e comentou com as pessoas ao seu redor: "Isso é por minha causa".
No segundo mês, a imperatriz viúva renomeou o rei Liu Hui de Liang para o cargo de rei de Zhao. Lü Chuan, o Rei de Lü, foi renomeado como Rei de Liang, embora tenha permanecido na corte como Grande Tutor do Imperador. O filho do imperador, Liu Tai, foi nomeado rei de Lü, e o Reino de Liang foi renomeado como Reino de Lü. O antigo reino de Lü foi renomeado para Jichuan.
A irmã da Imperatriz Viúva, Lü Xu, teve uma filha que se casou com o General Liu Ze de Yingling. Temendo que Liu Ze pudesse causar problemas após sua morte, a Imperatriz Viúva o nomeou Rei de Langya para garantir sua lealdade.
Quando o rei Liu Hui de Liang foi renomeado como rei de Zhao, ele ficou descontente. A imperatriz viúva, então, conseguiu que a filha de Lü Chuan se casasse com ele, tornando-a rainha. Sua comitiva, composta inteiramente por membros da família Lü, tomou o poder, monitorando secretamente o rei e restringindo seus movimentos. Liu You, que tinha uma concubina favorita, ficou desolado quando os agentes da rainha a envenenaram. Ele então escreveu quatro versos para serem cantados pelos músicos da corte:
"Meu coração está partido pela traição da rainha,
Com seu ciúme, ela levou meu amado;
A traição de um nobre e a injustiça da corte,
Por que perdemos o rumo?
Não consigo expressar minha dor,
Em breve deixarei este mundo com tristeza".
Em junho, Liu You, tomado pelo desespero, suicidou-se. Ao saber de sua morte, a Imperatriz Viúva, desaprovando a negligência de Liu You em relação aos ritos ancestrais em favor de sua concubina, destituiu-o de seus direitos de sucessão real. Posteriormente, a Imperatriz Viúva concedeu o título de Rei de Lu a Zhang Yan, filho do falecido Marquês de Xuánping, Zhang Ao.
No outono, a imperatriz viúva enviou emissários ao rei Liu Heng de Dai, pedindo que ele se mudasse para a capital como rei de Zhao. No entanto, Liu Heng recusou respeitosamente, optando por permanecer em Dai para proteger as fronteiras.
O Grande Tutor da Imperatriz Viúva, Lü Chuan, e o Primeiro Ministro, Chen Ping, aconselharam-na a nomear o Marquês de Wu, Lü Lu, como Rei Zhao, devido à sua posição entre os principais marqueses. Ela concordou e também homenageou postumamente o pai de Lü Lu, o marquês Kang, como Zhao Zhaowang. Em setembro, o rei Liu Jian de Yan faleceu. Ele tinha um filho com uma concubina, que a Imperatriz Viúva havia matado, pondo fim à linhagem real de Yan. Em outubro do oitavo ano (180 a.C.), a imperatriz viúva nomeou o filho de Lü Su, o marquês de Dongping, Lü Tong, como o novo rei de Yan, e também nomeou o irmão de Lü Tong, Lü Zhuang, como marquês de Dongping.
Em meados de março, a Imperatriz Viúva realizou um ritual de purificação e oração para remover calamidades e buscar bênçãos. Ao retornar, ao passar por Zhi Daoting, ela se deparou com uma visão estranha: uma figura negra, parecida com um cachorro, bateu em sua axila antes de desaparecer. Os adivinhos foram consultados e o fato foi interpretado como um mau presságio, com o espírito do rei Zhao Liu Ruyi causando seu infortúnio. A partir de então, a Imperatriz Viúva passou a sofrer de uma dor crônica na axila.
Devido à pouca idade de seu neto, o rei de Lu, Zhang Yan, que havia perdido os pais muito cedo e ficou vulnerável, a imperatriz viúva nomeou dois filhos da antiga concubina de Zhang Ao, Zhang Chi e Zhang Shou, como novos marqueses para ajudar o jovem rei. Ela também nomeou Zhang Shi, o Grande Enviado, como Marquês de Jianling, e Lü Rong como Marquês de Zhuzhi. Todos os eunucos que ocupavam cargos na corte foram nomeados marqueses do interior com terras.
Em meados de julho, a Imperatriz Viúva ficou gravemente doente e nomeou o Rei Lü Lu como General do Exército do Norte, enquanto Lü Chuan comandaria o Exército do Sul. A Imperatriz Viúva aconselhou tanto Lü Lu quanto Lü Chuan, dizendo: "Quando o Imperador Gaozu pacificou o império, ele fez um juramento aos ministros, dizendo: 'Ninguém que não seja descendente de Liu será nomeado rei'. Agora que a família Lü recebeu a realeza, os ministros ficarão insatisfeitos. Se eu morrer, o jovem imperador pode não conseguir manter o controle e os ministros podem se rebelar. Você deve proteger o palácio, manter o poder militar e garantir que ninguém possa dominá-lo. Não honre minha morte prematuramente. Não honre minha morte prematuramente". No dia de Xinsi, a Imperatriz Viúva faleceu, deixando para trás um decreto que concedia mil libras de ouro a cada rei e concedia ouro aos ministros e oficiais com base em sua posição. Uma anistia geral foi declarada, e Lü Chuan foi nomeado chanceler. A filha de Lü Lu foi nomeada imperatriz.
Depois que a Imperatriz Viúva Lü foi enterrada, ela nomeou o Chanceler da Esquerda, Xun Shiqi, para ser o Tutor Imperial do Imperador.
O duque de Zhu Xu, Liu Zhang, era conhecido por sua coragem e força, enquanto seu irmão, Liu Xingju, o duque de Dongmu, também era uma figura formidável. Ambos eram irmãos do rei Liu Xiang de Qi e viviam em Chang'an. Naquela época, a família Lü detinha o poder exclusivo e tinha planos de rebelião, mas temia os antigos ministros do Imperador Gao, como Zhou Bo e Guan Ying, e não ousava tomar atitudes imprudentes. A esposa do Duque de Zhu Xu era filha de Lü Lü e, por causa disso, ele soube secretamente da conspiração da família Lü. Temendo por sua própria vida, ele enviou uma mensagem a seu irmão, o rei Liu Xiang de Qi, pedindo-lhe que liderasse um exército para o oeste para derrubar a família Lü e reivindicar o trono para si. O Duque de Zhu Xu também se preparou para reunir ministros dentro da corte para servirem como apoiadores internos.
O rei Liu Xiang estava pronto para marchar, mas seu chanceler resistiu à sua ordem. No dia de Bingwu, em agosto, o rei Liu Xiang pretendia enviar alguém para assassinar o chanceler. O chanceler, Shao Ping, rebelou-se, mobilizou seu exército e planejou cercar o rei Liu Xiang. Como resultado, o rei Liu Xiang mandou matar o chanceler e, em seguida, enviou seu exército para o leste, capturando as forças do rei Liu Ze de Langya e combinando-as com as suas para marchar para o oeste. Esse incidente está registrado nas "Biografias do Rei Dao Hui de Qi".
O rei Liu Xiang enviou cartas aos outros reis vassalos dizendo: "Depois que o imperador Gao pacificou o império, ele concedeu feudos a seus descendentes, e o rei Dao Hui foi instalado em Qi. Após a morte do rei Dao Hui, o imperador Xiao Hui nomeou Zhang Liang para me tornar rei de Qi. Depois que o Imperador Xiao Hui faleceu, a Imperatriz Viúva Lü assumiu o controle da corte. Ela agora é idosa e confia na família Lü, que ultrapassou seus limites, depondo e estabelecendo imperadores à vontade, enquanto assassinava os reis de Zhao, Liu Ruyi, Liu You e Liu Hui, e abolia os feudos da família Liu em Liang, Zhao e Yan. Em vez disso, eles concederam reis à família Lü e dividiram Qi em quatro partes. Embora ministros leais tenham tentado aconselhá-la, ela não deu ouvidos. Agora que a Imperatriz Viúva Lü faleceu e o imperador ainda é jovem e incapaz de governar, é dever dos ministros e vassalos ajudá-lo. No entanto, a família Lü tomou para si a responsabilidade de reunir oficiais, tropas e aumentar seu poder, ameaçando os vassalos leais, emitindo decretos imperiais em nome do imperador e colocando o templo ancestral da família Liu em perigo. Estou marchando para matar aqueles que não deveriam ser reis".
Ao saber disso, o Chanceler da Esquerda, Lü Chan, e outros oficiais enviaram o General Guan Ying para confrontar as forças do Rei Liu Xiang. Guan Ying, ao chegar a Xingyang, discutiu com seus soldados, dizendo: "A família Lü detém o poder na capital e planeja derrubar a família Liu para reivindicar o trono para si. Se derrotarmos o Rei Liu Xiang e informarmos, isso só fortalecerá a posição da família Lü". Guan Ying, então, deixou seu exército estacionado em Xingyang e enviou mensageiros para informar o rei Liu Xiang e os outros reis vassalos, convidando-os a se unirem e esperarem que a família Lü se rebelasse, momento em que poderiam agir juntos para destruí-los. O rei Liu Xiang, ao saber do plano de Guan Ying, retirou suas forças e retornou às fronteiras ocidentais de Qi, aguardando a ação acordada.
Lü Lü e Lü Chan consideraram iniciar uma rebelião na capital, mas temiam os antigos ministros, como o duque de Jiang e o duque de Zhu Xu, e os exércitos de Qi e Chu. Eles também temiam que Guan Ying pudesse traí-los, por isso hesitaram, esperando que as forças de Guan Ying enfrentassem o rei Liu Xiang antes de agir. Enquanto isso, os irmãos nominalmente mais novos do imperador, o rei Liu Tai de Jichuan, o rei Liu Wu de Huaiyang, o rei Liu Chao de Changshan e o neto de Lü, o rei Zhang Yan de Luyuan, eram jovens demais para governar seus feudos e residiam em Chang'an.
Lü Lü, o rei de Zhao, e Lü Chan, o rei de Liang, comandavam exércitos separados no norte e no sul. Ambos eram membros da família Lü, e os ministros e vassalos da corte sentiam que suas vidas estavam em perigo.
O Grande Ministro, Duque de Jiang Zhou Bo, não pôde entrar no acampamento militar para supervisionar os assuntos do exército. O Marquês de Quzhou Li Shang estava velho e doente, mas seu filho Li Ji era próximo de Lü Lü. O duque de Jiang então conversou com o primeiro-ministro Chen Ping e decidiu fazer com que o filho de Li Shang, Li Ji, enganasse Lü Lü, dizendo: "O imperador Gao e a imperatriz viúva Lü pacificaram o império, e os nove reis Liu e os três reis Lü foram nomeados após discussões com os ministros. Esse assunto foi levado ao conhecimento dos vassalos, que concordaram. Agora que a Imperatriz Viúva faleceu e o imperador é jovem, você, com o selo do Rei Zhao, não está retornando para defender seu feudo, mas está agindo como general e mantendo seu exército aqui, o que levantou suspeitas entre os ministros e vassalos. Por que não devolver o selo de general à corte e devolver o comando militar ao Grande Ministro? Você e o rei Liang devem retornar aos seus feudos, e os ministros ficarão tranquilos, enquanto o reino de Qi cessará a guerra. Você será capaz de governar seu feudo com segurança pelas próximas gerações. Esse é o caminho para a prosperidade de seus descendentes". Lü Lü, confiando em Li Ji, acreditou em seu conselho e se preparou para entregar o selo do general e devolver as forças militares ao Grande Ministro.
Lü Lü informou Lü Chan e os anciãos da família Lü sobre isso, mas as opiniões se dividiram quanto a prosseguir. Alguns aprovaram, enquanto outros hesitaram. Lü Lü confiava em Li Ji e frequentemente saía para caçar com ele. Certa vez, ao passarem pela residência de sua tia Lü Huan, Lü Huan ficou furiosa e disse: "Como general, você está abrindo mão de seu exército, e a família Lü não terá lugar para ficar". Ela então jogou todas as suas joias e tesouros no chão do pátio, dizendo: "Não vou mais proteger esses tesouros para os outros".
Após o enterro da Imperatriz Lü, o cargo de Grande Tutor do Imperador foi dado ao Chanceler Esquerdo, Xun Shiqi.
Na manhã do dia de Gengshen, no oitavo mês, o Censor Imperial em exercício, Cao Zhi, reuniu-se com o Chanceler Lü Chan para discutir assuntos. O Ministro Imperial Jia Shou, retornando de uma missão diplomática em Qi, aproveitou a oportunidade para repreender Lü Chan: "Sua Majestade, você ainda não retornou ao seu feudo. Agora, mesmo que deseje partir, isso ainda é possível?" Em seguida, ele revelou a Lü Chan todos os planos sobre a aliança do General Guan Ying com os exércitos de Qi e Chu, e seu objetivo comum de eliminar a família Lü. Ele pediu a Lü Chan que entrasse no palácio imediatamente. Cao Zhi, tendo ouvido isso, correu para informar o Chanceler Chen Ping e o Grande Marechal Zhou Bo. Zhou Bo pretendia entrar no exército do norte, que tinha a tarefa de proteger a antiga residência da Imperatriz Lü, o Palácio Chang Le, uma fortaleza da facção Lü, mas não conseguiu fazê-lo devido à forte influência do exército do norte. Em vez disso, ele enviou o Marquês de Xiangping, Ji Tong, para portar os selos imperiais e emitir ordens falsas em nome do imperador, permitindo que Zhou Bo entrasse no exército do norte. Zhou Bo também enviou Li Ji e o camareiro Liu Jie para persuadir Lü Lü, dizendo: "O imperador nomeou o Grande Marechal Zhou para supervisionar o exército do norte. Você deve retornar rapidamente ao seu feudo, entregar o selo de general e partir - caso contrário, uma grande calamidade acontecerá com você". Confiando em Li Ji, Lü Lü entregou o selo de comando, cedendo seu poder militar a Zhou Bo. Depois de receber o selo, Zhou Bo entrou no acampamento militar e deu ordens: "Aqueles que apoiam a família Lü, mostrem seu braço direito. Aqueles que apoiam a família Liu, mostrem o braço esquerdo". Os soldados, em uníssono, expuseram seus braços esquerdos em lealdade à família Liu. Antes que Zhou Bo pudesse chegar ao exército do norte, Lü Lü já havia desocupado o acampamento, e Zhou Bo assumiu o comando.
No entanto, o exército do sul permaneceu sob o controle de Lü. Depois de saber dos esquemas de Lü Chan, Cao Zhi informou o chanceler Chen Ping, que convocou o marquês de Zhu Xu, Liu Zhang, para ajudar Zhou Bo. Zhou Bo colocou Liu Zhang no comando dos portões militares, ordenando a Cao Zhi que notificasse a guarda do Palácio Weiyang: "Não permita que o chanceler Lü Chan entre no palácio". Sem saber que Lü Lü já havia deixado o exército do norte, Lü Chan tentou entrar no Palácio de Weiyang, preparando-se para incitar a rebelião, mas teve sua entrada negada. Ele ficou perambulando confuso. Temendo o fracasso, Cao Zhi apressou-se em informar Zhou Bo. O Grande Marechal, igualmente ansioso com o resultado, não ousou ordenar explicitamente a morte de Lü Chan, mas, em vez disso, enviou Liu Zhang ao palácio, instruindo-o: "Vá logo para o palácio para proteger o imperador". Liu Zhang solicitou soldados, e Zhou Bo lhe forneceu mais de mil soldados. Quando Liu Zhang entrou no Palácio de Weiyang, encontrou Lü Chan já lá dentro. Ao anoitecer, Liu Zhang lançou um ataque contra Lü Chan, que fugiu. Um vento forte surgiu, causando confusão entre os assistentes de Lü Chan, e ninguém se atreveu a resistir. Liu Zhang perseguiu Lü Chan, encurralando-o no banheiro da residência do Ministro Imperial, onde ele foi morto.
Depois que Liu Zhang matou Lü Chan, o imperador enviou um mensageiro com os selos imperiais para lhe dar os parabéns. Liu Zhang, que desejava se apoderar dos selos, foi negado pelo mensageiro. Em uma atitude ousada, Liu Zhang insistiu em compartilhar a mesma carruagem com o mensageiro, usando os selos para comandar os cavalos pelo palácio e matar Lü Changshi, o guarda do palácio de Chang Le. Em seguida, ele voltou correndo para se apresentar a Zhou Bo no exército do norte. Zhou Bo, levantando-se para parabenizar Liu Zhang, disse: "Estávamos muito preocupados com Lü Chan, pois ele, ocupando o cargo de chanceler e controlando o exército do sul, representava uma ameaça significativa. Agora que ele foi eliminado, o governo da família Liu está seguro". Zhou Bo ordenou imediatamente a prisão de todos os membros da família Lü - homens e mulheres, velhos e jovens - e sua execução. No dia de Xinyou, Lü Lü foi capturado e decapitado, enquanto Lü Huan foi espancado até a morte com tiras de bambu. Também foi executado o rei Lü Tong, de Yan, e o rei Zhang Yan, de Lu, foi deposto. No dia de Renxu, o antigo Grande Tutor do imperador, Xun Shiqi, foi reintegrado como Chanceler Esquerdo. No dia de Wuchen, o rei Liu Tai, de Jichuan, foi rebaixado a rei de Liang, e Liu Sui, filho do rei Zhao You, foi nomeado rei de Zhao. O marquês de Zhu Xu foi enviado para informar o rei de Qi sobre os acontecimentos e ordenar que ele chamasse suas tropas. Enquanto isso, o general Guan Ying também retirou suas forças de Xingyang e retornou à capital.
Os ministros da corte se reuniram em segredo e discutiram: "O Imperador Shao e os reis de Lü (Liu Tai), Huaiyang (Liu Wu) e Changshan (Liu Chao) não são realmente filhos do Imperador Hui. A Imperatriz Lü, usando de engano, trouxe os filhos de outras pessoas e falsamente alegou que eles eram filhos do Imperador Hui, mandando matar suas mães biológicas e criando-os no harém imperial. Ela persuadiu o Imperador Hui a adotá-los como seus próprios filhos e os tornou herdeiros ou os nomeou como reis vassalos para fortalecer o poder da família Lü. Agora que a família Lü foi erradicada, ainda temos esses indivíduos, colocados por Lü, remanescentes. Quando eles crescerem e ganharem poder, enfrentaremos a aniquilação. Seria mais sensato escolher o rei vassalo mais virtuoso e estabelecê-lo como imperador".
Um deles sugeriu: "Rei de Qi, Liu Fei, o filho mais velho do Imperador Gao, tem seu filho legítimo servindo agora como Rei de Qi e, em essência, seu neto direto poderia ser nomeado imperador". No entanto, os ministros discordaram, dizendo: "A família Lü, por meio de sua influência como parentes maternos, quase destruiu a dinastia Liu e prejudicou os ministros leais e funcionários virtuosos. Agora, o avô materno do Rei de Qi é da família Sì, e Sì Jūn era um vilão. Se o Rei de Qi fosse nomeado imperador, seria como se a família Lü ainda estivesse governando". Eles então consideraram nomear o rei de Huainan, Liu Chang, mas descartaram a ideia porque ele era muito jovem e sua família materna também era famosa por sua crueldade. Por fim, concordaram: "O rei de Dai, Liu Heng, é o mais velho dos filhos do imperador Gao e é conhecido por sua bondade, piedade filial e tolerância. Sua mãe, a Imperatriz Viúva Bo, vem de uma família prudente e virtuosa. Além disso, é justo nomear o filho mais velho como imperador, e o Rei de Dai, famoso por sua benevolência e devoção filial, é a escolha mais adequada". Eles enviaram emissários secretos para convocar o Rei de Dai para a capital.
O rei de Dai mandou um recado para recusar a convocação, mas, após o retorno dos emissários, ele concordou e seguiu para a capital com uma comitiva de seis carruagens. No último dia do nono mês bissexto, Ji You, ele chegou a Chang'an e se hospedou na residência oficial do rei de Dai. Os ministros vieram cumprimentá-lo, apresentando o selo imperial de jade e, juntos, declararam-no imperador. O rei de Dai se recusou repetidamente, mas os ministros insistiram e ele finalmente cedeu.
O Marquês de Che Mó, Liu Xingju, disse: "Não contribuí para a queda da família Lü, mas peço permissão para limpar o palácio imperial". Juntamente com o Grão-Mestre da Casa, o Marquês de Ruyin, Teng Gong, e o General Xiahou Ying, eles entraram no palácio e se aproximaram do Imperador Shao, dizendo: "Você não é descendente da família Liu e não deve ser nomeado imperador". Em seguida, eles se voltaram para os guardas e os instruíram a baixar as armas. Alguns se recusaram, mas o camareiro Zhang Ze interveio e eles finalmente obedeceram. Teng Gong então convocou uma carruagem e levou o Imperador Shao para fora do palácio. Quando perguntaram para onde o estavam levando, Teng Gong respondeu: "Estamos levando-o para um lugar para morar". Ele foi alojado na Residência Imperial. Depois disso, a carruagem que serviu para a viagem do imperador foi enviada para encontrar o Rei de Dai, que entrou no palácio naquela noite.
Nos portões do palácio, dez assistentes imperiais com alabardas o detiveram, perguntando: "O imperador ainda está aqui. Quem são vocês para entrar?" O Rei de Dai chamou o Grande Marechal para explicar, e os dez assistentes baixaram as armas e se afastaram. O Rei de Dai então entrou na corte interna para assumir o controle da administração. Naquela mesma noite, os oficiais foram às residências do Rei de Liang, do Rei de Huaiyang, do Rei de Changshan e do Imperador Shao, executando-os.
O rei de Dai foi entronizado como imperador, governando por vinte e três anos antes de falecer. Ele foi homenageado postumamente com o título de Imperador Xiaowen.
Sima Qian, o Grande Historiador, comentou: Durante os reinados do Imperador Hui e da Imperatriz Lü, as pessoas comuns foram libertadas das dificuldades do período dos Estados Combatentes. Tanto o governante quanto seus ministros procuraram governar com o mínimo de intervenção, permitindo que o estado se recuperasse. O imperador Hui adotou um estilo passivo, vestindo suas vestes, com as mãos cruzadas, e permitiu que os assuntos fossem administrados sem envolvimento direto. A Imperatriz Lü, atuando como regente feminina, assumiu os deveres do imperador, mas seu governo permaneceu confinado ao palácio. Apesar disso, o império permaneceu pacífico. O uso de punição era raro e os crimes eram poucos. As pessoas se concentravam na agricultura, e a prosperidade se seguiu com abundância de alimentos e roupas.