Wu Taibo et son jeune frère Zhong Yong étaient tous deux les fils du roi Tai de Zhou et les frères aînés du roi Ji Li. Ji Li était un homme d'une vertu exceptionnelle, et il avait un fils nommé Chang, qui était vénéré pour ses qualités de saint. Le roi Tai souhaitait faire de Ji Li l'héritier, afin que le trône puisse être transmis à Chang. Pour ce faire, Taibo et Zhong Yong s'enfuirent dans la région de Jingman, adoptant les coutumes locales en se tatouant le corps de motifs complexes et en se coupant les cheveux pour signifier leur renoncement au trône et leur volonté de permettre à Ji Li d'en hériter. En conséquence, Ji Li monta sur le trône en tant que roi Ji, et Chang devint plus tard roi Wen.
Après la mort de Taibo, sans héritier, son frère cadet Zhong Yong lui succède comme roi de Wu, connu sous le nom de Wu Zhong Yong. À la mort de Zhong Yong, son fils Ji Jian monte sur le trône, suivi du fils de Ji Jian, Shu Da. Le fils de Shu Da, Zhou Zhang, monte ensuite sur le trône. Au cours de cette période, le roi Wu a vaincu le tyran King Zhou de la dynastie Shang et a recherché les descendants de Taibo et de Zhong Yong, pour finalement localiser Zhou Zhang. À cette époque, Zhou Zhang était déjà le souverain de Wu et il continua à régner en tant que duc de Wu. Le frère cadet de Zhou Zhang, Yu Zhong, a été nommé duc de la frontière nord, sur le site de l'ancienne capitale de la dynastie Xia.
Après la mort de Zhou Zhang, son fils Xiong Sui lui succède, et le fils de Xiong Sui, Ke, monte ensuite sur le trône. Ke fut remplacé par son fils, Qiang Jiu Yi, qui fut à son tour remplacé par son fils, Yu Qiao Yi Wu. Le trône se transmet de génération en génération jusqu'à ce que, sous le règne du roi Wu, l'État de Jin conquière l'État de Yu dans les plaines centrales, ce qui permet à la lignée de Wu de continuer à prospérer dans les régions du sud et de l'est.
À l'époque du roi Wu, l'empire Wu s'était étendu et renforcé. Au cours de la deuxième année du règne de Shou Meng (584 avant notre ère), Shen Gong Wu Chen, un ancien ministre de Chu qui s'était enfui en raison de ses griefs avec le général de Chu Zi Fan, s'enfuit dans l'État de Jin. De là, il se rendit à Wu et leur enseigna les tactiques militaires et la guerre de chars. Son fils est nommé fonctionnaire diplomatique à Wu, ce qui marque le début des interactions entre Wu et les États des plaines centrales. Wu commence à envoyer des forces contre Chu. La seizième année (570 avant notre ère), le roi Gong de Chu lance une expédition contre Wu et atteint le mont Heng.
La vingt-cinquième année (561 avant notre ère), le roi Shou Meng mourut. Shou Meng avait quatre fils : l'aîné, Zhu Fan, le deuxième, Yu Ji, le troisième, Yu Mei, et le quatrième, Ji Zha. Ji Zha était connu pour sa sagesse et sa nature vertueuse, et Shou Meng avait espéré lui transmettre le trône. Cependant, Ji Zha a humblement décliné l'offre, et Zhu Fan a succédé à son père, prenant le contrôle des différentes affaires de l'État.
Au cours de la première année du règne du roi Zhu Fan (560 av. J.-C.), après avoir achevé sa période de deuil, il a l'intention de céder le trône à Ji Zha. Ji Zha refuse, citant l'exemple du duc Xuan de Cao, qui avait été vénéré pour son sens du devoir en refusant de revendiquer le trône alors qu'il en était l'héritier légitime. Ji Zha déclara qu'en tant que fils aîné, Zhu Fan avait tous les droits sur le trône et qu'il serait contraire à la bienséance qu'il s'en empare. Le peuple de Wu insista pour que Ji Zha devienne roi, mais il quitta ses richesses et sa famille pour vivre comme un simple fermier. Le peuple de Wu finit par abandonner son projet de le faire roi. À l'automne de la même année, Wu fit à nouveau la guerre à Chu, mais fut vaincu par les forces de Chu.
La quatrième année (557 avant notre ère), le duc Ping de Jin monte enfin sur le trône.
La treizième année (548 avant notre ère), le roi Zhu Fan décède. Son testament stipulait que le trône devait être transmis à son jeune frère Yu Ji, conformément au principe de succession de l'aîné au cadet, jusqu'à ce que le trône parvienne à Ji Zha, répondant ainsi aux souhaits de leur défunt père, le roi Shou Meng. L'admiration des frères pour le noble refus du trône par Ji Zha est venue renforcer ce souhait, car ils souhaitaient tous voir le trône lui être transmis progressivement. Ji Zha reçut plus tard le titre de duc de Yanling et fut connu sous le nom de Yanling Ji Zi.
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Au cours de la troisième année du règne du roi Yu Ji (545 avant notre ère), le ministre de Qi, Qing Feng, qui était tombé en disgrâce, s'enfuit à Wu. Le roi de Wu lui attribue les terres de Zhu Fang et lui donne sa fille en mariage. Qing Feng devint ainsi plus riche qu'il ne l'était à Qi.
En 544 avant notre ère, le roi de Wu a envoyé Ji Zha en mission diplomatique à Lu, demandant une représentation de la musique de la dynastie Zhou. Ji Zha a demandé à écouter la musique de cour des Zhou. Les musiciens de Lu lui ont joué "Zhou Nan" et "Shao Nan". Après avoir écouté, Ji Zha a déclaré : "Quelle beauté ! D'après cette musique, je peux entendre que les fondations de la dynastie des Zhou ont été posées, mais qu'elle n'a pas encore atteint son triomphe final. La mélodie transmet l'émotion d'un travail acharné, sans pour autant se plaindre."
Les musiciens ont ensuite joué "Bei Feng", "Yong Feng" et "Wei Feng". Ji Zha dit : "Quelle profondeur ! Bien que le peuple ait été confronté à des épreuves, son esprit reste intact. J'ai entendu dire que Wei Kangshu et Wei Wugong étaient de si nobles vertus. Ce doit être la chanson de Wei Feng ?" Ils jouèrent "Wang Feng" et Ji Zha répondit : "Quelle beauté ! Les émotions sont tristes, mais il n'y a aucune trace de peur ou de faiblesse. Il doit s'agir d'une chanson datant de l'époque où la dynastie des Zhou s'est déplacée vers l'est." Vient ensuite "Zheng Feng", et Ji Zha remarque : "La musique est délicate et complexe, reflétant les politiques dures et trop détaillées du pays, qui sont difficilement supportables pour le peuple. Cet État pourrait bientôt être condamné." Puis vint "Qi Feng", et Ji Zha déclara : "Comme c'est magnifique ! La mélodie est grandiose et profonde, c'est vraiment la musique d'une grande nation. Ce doit être l'héritage de Jiang Taigong ! L'avenir de cette nation est sans limite !" Ils jouèrent " Bin Feng " et Ji Zha répondit : " Quelle beauté ! La musique est large et ouverte, joyeuse sans excès, une chanson de l'expédition orientale de Zhou Gong." Vient ensuite "Qin Feng", et Ji Zha dit : "C'est le son de l'été. Si la musique évolue vers le son de l'été, la nation deviendra forte et atteindra le sommet de la puissance fondatrice des Zhou." Puis vint "Wei Feng", et Ji Zha dit : "Quelle beauté ! La mélodie est large, vaste et harmonieuse, simple mais accessible. Grâce à la gouvernance et aux principes moraux, le dirigeant deviendra sage et vertueux." Les musiciens jouèrent "Tang Feng" et Ji Zha remarqua : "La profondeur de la pensée est remarquable ! Ce doit être l'héritage de la famille Tao Tang. Seuls ceux qui ont de la vertu peuvent produire une musique aussi profonde."
Ils jouèrent ensuite "Chen Feng", et Ji Zha commenta : "Un pays qui n'a pas de bon dirigeant ne peut pas survivre longtemps." Lorsque les musiciens ont commencé à jouer les mélodies locales à partir de Kuai Feng, Ji Zha n'a pas fait d'autres remarques. Lorsqu'il entendit "Xiao Ya", Ji Zha dit : "Quelle beauté ! La musique est pleine de tristesse, mais sans aucune intention de rébellion. Les émotions sont contenues mais sincères, une chanson du déclin de la vertu de Zhou, mais avec les sentiments des anciens rois." Lorsque "Da Ya" a été joué, Ji Zha a dit : "La musique est large et harmonieuse, paisible et joyeuse, avec une mélodie qui est à la fois sinueuse et gracieuse, mais son ton fondamental reste fort et résolu. Cela doit symboliser la vertu du roi Wen de Zhou."
Ils ont ensuite interprété le "Chant" (Ode), et Ji Zha a dit : "C'est le summum de la musique. La mélodie est forte et inébranlable, mais sans arrogance ; le ton est doux et beau, mais sans complexité excessive ; le rythme est serré, mais pas précipité, et lorsqu'il est détendu, il est doux sans devenir détaché. Les changements sont riches mais jamais complaisants, les répétitions jamais lassantes. La tristesse est bien exprimée, sans être écrasante, et la joie est parfaitement équilibrée, sans être indulgente. Le son est comme la sagesse d'un sage, vaste et inépuisable. La vertu est large et modeste, jamais excessive. La gouvernance est compatissante, mais jamais gaspilleuse, et les besoins du peuple sont satisfaits sans avidité. La musique va de l'avant sans stagner et reste ancrée dans la réalité. L'harmonie des cinq tons, l'équilibre des huit instruments, la symétrie des temps et le respect des règles mélodiques reflètent les vertus communes à tous les grands souverains".
Lorsque Ji Zha a regardé les spectacles de danse, notamment "Xiang Zhuo" et "Nan Yue", il a commenté : "Quelle beauté ! Mais il y a encore un petit défaut." En regardant la danse "Da Wu", il dit : "Quelle magnificence ! Ce doit être un symbole de la grandeur de la vertu de Zhou." Lorsque les danseurs exécutèrent "Shao Hu", Ji Zha remarqua : "Cela représente vraiment la noble vertu du sage, mais il y a encore un sentiment d'humilité. La difficulté d'atteindre le niveau du sage est évidente". En regardant la danse "Da Xia", il dit : "Quelle beauté ! Elle symbolise le travail acharné du peuple, sans jamais présumer de sa supériorité. Seul Dayu aurait pu y parvenir. Enfin, lorsque la danse "Shao Zhuo" fut exécutée, Ji Zha dit : "C'est le summum de la vertu - grande et vaste, comme le ciel qui couvre tout, comme la terre qui porte tout. Il n'y a pas de plus grande démonstration de vertu que celle symbolisée par cette danse, la vertu de Shun. J'ai vu assez de musique pour l'instant. S'il y a d'autres morceaux, je n'ose pas continuer à écouter."
Après avoir quitté Lu, Ji Zha se rendit à Qi, où il conseilla à Yan Pingzhong : "Renoncez rapidement à vos terres et à vos titres. Ce n'est qu'ainsi que vous éviterez le désastre. Le gouvernement de Qi est sur le point de changer, et avant qu'il ne le fasse, le chaos ne s'apaisera pas." En conséquence, Yan Zi a cédé son titre et ses terres à Chen Huanzi, s'épargnant ainsi les violences entre les Luans et les Gaos qui s'ensuivirent.
Après avoir quitté Qi, Ji Zha se rendit à Zheng et rencontra Zi Chan, qu'il salua comme un vieil ami. Il lui dit : "Les dirigeants de Zheng sont indulgents et arrogants, un grand désastre est à venir. Le gouvernement vous reviendra bientôt. Lorsque vous prendrez le pouvoir, soyez prudent et gouvernez avec bienséance, sinon Zheng déclinera." Quittant Zheng, Ji Zha se rendit ensuite à Wei, où il admirait beaucoup des personnages comme Qu Yuan, Shi Gou, Shi Qiu, Gongzi Jing, Gongshu Fa et Gongzi Chao, disant : "Wei a beaucoup d'hommes nobles, l'État sera donc en sécurité."
Après Wei, Ji Zha arrive à Jin et prévoit de rester à Suyi. Entendant le son des tambours et des cloches, il remarqua : "Étrange ! J'ai entendu dire que ceux qui ont du talent mais manquent de vertu s'attirent des désastres. Sun Wenzi a ainsi offensé le souverain. Il doit être très prudent, mais peut-il encore apprécier la musique ? Avec Sun Wenzi ici, c'est comme une hirondelle nichant au-dessus du rideau - dangereux. De plus, le souverain est toujours couché dans son cercueil. Comment pourrait-il y avoir de la musique ?" Ji Zha partit immédiatement. En entendant cela, Sun Wenzi n'écouta plus jamais de musique jusqu'à la fin de sa vie.
Lorsque Ji Zha arriva dans l'État de Jin, il admira les personnages importants que sont Zhao Wenzi, Han Xuanzi et Wei Xianzi, et remarqua : "Le pouvoir politique de Jin reviendra bientôt à ces trois familles." Sur le point de quitter Jin, il dit à Shu Xiang : "Tu dois faire preuve de diligence ! Le souverain de Jin se complaît dans le luxe et l'excès, mais il est entouré de nombreux ministres compétents. Les familles nobles sont riches et le pouvoir politique reviendra bientôt aux clans Han, Zhao et Wei. Vous, qui êtes droit et qui avez des principes, vous devez réfléchir attentivement aux moyens d'éviter le désastre."
Lors de sa première mission diplomatique, Ji Zha rendit visite au souverain de Xu au cours de son voyage vers le nord. Le souverain du Xu a admiré l'épée précieuse de Ji Zha, mais n'a pas exprimé ouvertement son désir. Ji Zha, comprenant les intentions du souverain, choisit de ne pas présenter l'épée, car il devait encore visiter d'autres États. Après avoir accompli ses tâches diplomatiques, Ji Zha traversa à nouveau Xu et découvrit que le souverain était décédé. Ji Zha retira l'épée et la suspendit à un arbre sur la tombe du souverain avant de partir. L'un de ses assistants dit : "Le souverain de Xu est décédé. À qui doit-on rendre l'épée ?" Ji Zha répondit : "Non, je la lui avais promise dans mon cœur. Comment pourrais-je rompre ma promesse simplement parce qu'il est mort ?"
La septième année (541 av. J.-C.), le prince de Chu, Wei, tue le roi Jiao de Chu et se proclame nouveau roi, sous le nom de roi Ling. Trois ans plus tard, en 538 av. J.-C., le roi Ling de Chu s'allie aux seigneurs féodaux pour mener une campagne contre l'État de Wu, qui s'était engagé dans l'exécution de Qi Qingfeng. Wu a riposté en capturant trois villes de Chu avant de battre en retraite. En 537 av. J.-C., Chu attaque à nouveau Wu, avançant jusqu'à Yulou. En 536 av. J.-C., Chu lance une nouvelle campagne contre Wu, stationnant des troupes à Qianxi pendant plusieurs jours, avant de battre en retraite.
La dix-septième année (531 av. J.-C.), le roi Yu meurt et son frère Yu Mei lui succède. Deux ans plus tard, en 529 avant J.-C., le prince de Chu, Ji Ji, assassine le roi Ling et s'autoproclame souverain. En 527 avant J.-C., le roi Yu Mei meurt, avec l'intention de transmettre le trône à son frère Ji Zha. Ji Zha décline l'offre et s'enfuit. Le peuple de Wu dit : "Le testament de l'ancien roi stipule qu'à la mort d'un frère, le trône doit être transmis au frère suivant. Comme Ji Zha refuse le trône, le dernier de ses frères à régner est Yu Mei. Maintenant que Yu Mei est décédé, son fils doit lui succéder en tant que roi". C'est ainsi que le fils de Yu Mei, Liao, fut couronné roi de Wu.
Au cours de la deuxième année du règne du roi Liao (525 av. J.-C.), le prince Guang de Wu a mené une armée pour attaquer Chu, subissant une défaite et perdant le bateau royal. Craignant d'être puni, il a mené une attaque surprise contre l'armée de Chu, récupérant le bateau royal avant de repartir.
En 522 avant J.-C., Wu Zixu, fugitif de Chu, s'est réfugié à Wu, où le prince Guang l'a traité avec respect. Le prince Guang, fils du roi Zhuo de Wu, pensait que "mon père avait quatre frères et que le trône aurait dû revenir à Ji Zha. Comme Ji Zha refuse le trône, mon père a été le premier à régner. Maintenant que le trône n'est pas transmis à Ji Zha, je devrais hériter de la position de mon père". En secret, il commença à rassembler des hommes loyaux et compétents, prévoyant de renverser le roi Liao.
En 519 avant J.-C., le roi Liao de Wu envoya le prince Guang à la tête d'une armée contre Chu. Le prince Guang remporte une grande victoire en capturant la mère de l'ancien prince héritier de Chu et en la ramenant à Wu. Il profite de cette victoire pour lancer une campagne dans le nord, en battant les armées de Chen et de Cai. En 518 av. J.-C., le prince Guang attaque à nouveau Chu et s'empare des villes de Juchao et Zhongli. Au départ, une dispute entre une jeune fille Wu et une jeune fille Chu au sujet de feuilles de mûrier avait dégénéré en violence entre les deux familles. Les autorités des deux camps, furieuses de ce conflit, lancèrent des attaques l'une contre l'autre. Les colonies frontalières de Wu ont été détruites et l'État de Wu, furieux, a riposté en s'emparant de Juchao et de Zhongli.
Lorsque Wu Zixu arriva pour la première fois à Wu, il conseilla au roi Liao d'attaquer Chu. Le prince Guang, cependant, rejette la suggestion de Zixu en disant : "Le père et le frère de Zixu ont été tués par le roi Chu. Son conseil d'attaquer Chu est motivé par une vengeance personnelle, et non par le bien de Wu." Zixu se rendit compte que le prince Guang avait des arrière-pensées. Il cherche alors un guerrier nommé Zhuan Zhu et le présente au prince Guang. Ravi, le prince Guang traita Zixu avec respect et l'accueillit comme un invité. Zixu se retira à la campagne, vivant modestement, et attendit le moment où la mission de Zhun Zhu serait couronnée de succès.
Au cours de l'hiver 515 avant J.-C., le roi Ping de Chu meurt. Au printemps 514 av. J.-C., le roi Liao de Wu vit une opportunité, puisque Chu était en deuil, et décida d'attaquer. Il envoie le prince Gai et Zhu Yong assiéger deux villes de Chu, Liu et Qian. Pendant ce temps, Ji Zha est envoyé en mission diplomatique à Jin pour observer les mouvements des seigneurs féodaux. À leur insu, Chu envoie une force d'élite pour couper leur voie de sortie et piéger l'armée de Wu. C'est alors que le prince Guang vit une opportunité et dit à Zhuan Zhu : "Il ne faut pas gâcher ce moment." Il lui dit : "Je suis le véritable héritier du trône. Mon destin est de régner, et Ji Zha, à son retour, ne s'opposera pas à moi." Zhuan Zhu dit : "Les conditions sont réunies pour la mort du roi Liao. Les seules personnes restées au palais sont sa mère âgée et son jeune enfant, tandis que ses deux frères font campagne contre Chu, sans pouvoir revenir. Chu assiégeant nos frontières, il n'y a pas de fonctionnaire loyal pour le protéger." Le prince Guang dit : "Ma vie est ta vie, et notre destin est commun." Le jour de Bingzi du quatrième mois, le prince Guang cacha ses soldats dans le sous-sol et invita le roi Liao à un banquet. Les gardes personnels du roi Liao, armés d'épées, bordaient le chemin menant du palais à la maison du prince Guang. À l'arrivée du roi Liao, le prince Guang fait semblant d'avoir mal au pied et se cache dans la cave. Il demande à Zhuan Zhu de cacher un poignard dans un poisson rôti, qui est servi au roi Liao. Lorsque le roi Liao prit le poisson, Zhuan Zhu tira la dague de son ventre et le poignarda. Malgré les efforts des gardes pour terrasser Zhuan Zhu, le roi Liao était déjà mort. Le prince Guang lui succéda en tant que nouveau roi, connu sous le nom de roi Helu de Wu. Il nomma le fils de Zhuan Zhu à une haute fonction.
Ji Zha retourna auprès de Wu et lui dit : "Tant que les sacrifices au défunt monarque ne seront pas interrompus, le peuple reconnaîtra toujours le roi et l'État continuera à recevoir des offrandes. Tel est mon roi. Comment pourrais-je blâmer qui que ce soit ? Mon devoir est de pleurer le défunt et de servir les vivants, conformément au mandat divin. Je n'apporte pas le désordre, mais je me conforme au monarque nouvellement établi. C'est le principe de nos ancêtres". Il se rendit ensuite sur la tombe de Wang Liao, rapporta l'achèvement de sa mission diplomatique et pleura la mort de Wang Liao. Il retourna ensuite à son poste à la cour, attendant les ordres du nouveau monarque.
À cette époque, deux nobles de Wu, Zhu Yong et Gai Yu, à la tête de troupes, sont encerclés par l'armée de Chu. Ayant appris que le prince Guang avait tué Wang Liao et s'était proclamé roi, ils conduisirent leurs troupes à se rendre à Chu. Le roi de Chu leur accorda des terres à Shudi.
Au cours de la première année du règne du roi Helu de Wu (514 av. J.-C.), il nomme Wu Zixu fonctionnaire chargé des relations extérieures et de la gouvernance. Lorsque le roi Chu tue Bo Zhouli, son petit-fils, Bo Pi, s'enfuit à Wu, où le roi Helu le nomme ministre.
La troisième année (512 avant notre ère), le roi Helu, accompagné de Wu Zixu et de Bo Pi, mène une campagne contre Chu, s'empare de la ville de Shuyi et tue les princes Wu en fuite, Gai Yu et Zhu Yong. Helu envisage alors d'attaquer la capitale de Chu, Ying, mais le général Sun Wu l'avertit : "Les troupes et le peuple sont déjà épuisés par la bataille. Nous ne pouvons pas encore attaquer Ying. Nous devons attendre un moment plus favorable."
La quatrième année (511 av. J.-C.), Wu attaque à nouveau Chu et s'empare de six villes, dont Zhuangyi. La cinquième année (510 avant notre ère), Wu affronte Yue et défait ses forces. La sixième année (509 avant notre ère), Chu envoie Zichang à la tête d'une armée contre Wu. Le roi de Wu a affronté l'ennemi de front, battant de manière décisive les forces de Chu à Yuzhang, et s'est emparé de leur position stratégique à Juchao avant de retourner à Wu.
En l'an neuf (506 avant notre ère), le roi Helu demande à Wu Zixu et Sun Wu : "Vous avez tous deux déconseillé d'attaquer Ying, que pensez-vous de la situation actuelle ?" Ils répondent : "Le général de Chu, Zichang, est cupide et s'est attiré l'inimitié des États Tang et Cai. Si vous souhaitez mener une guerre à grande échelle contre Chu, nous devons nous allier avec Tang et Cai pour réussir." Helu accepta, rassembla toute son armée et forma une alliance avec Tang et Cai. Ensemble, ils marchèrent vers l'ouest en direction de Chu, atteignant les rives du fleuve Han. Chu mobilisa également ses forces pour s'opposer, et les deux camps s'affrontèrent de l'autre côté du fleuve. Fu Kai, le jeune frère de Helu, était impatient de se battre, mais Helu le lui interdit. Fu Kai argumente : "Votre Majesté m'a confié l'armée ; il est essentiel de saisir la bonne occasion pour attaquer. Qu'attendons-nous ?" À la tête de 5 000 hommes, il lance un assaut surprise contre les forces de Chu et les bat de manière décisive. L'armée de Wu les poursuivit jusqu'à Ying, où cinq batailles majeures furent livrées, et l'armée de Chu fut vaincue à chaque fois. Le roi Zhao de Chu s'enfuit de Ying et se réfugie dans le comté de Yun. Son frère, le duc de Yun, complote pour le tuer, mais le roi parvient à s'enfuir dans l'État de Sui. Pendant ce temps, l'armée de Wu entre dans Ying. Wu Zixu et Bo Pi exhument le corps du roi Ping de Chu de sa tombe et le fouettent pour se venger du meurtre de leurs pères.
La dixième année (505 avant notre ère), au printemps, le roi de Yue, apprenant que le roi Helu de Wu avait stationné ses forces à Ying, saisit l'occasion d'attaquer Wu, sachant que les défenses de Wu étaient affaiblies. Wu envoie une autre armée pour contrer les forces de Yue. Au même moment, Chu envoie un appel de détresse à l'État de Qin, qui envoie des renforts pour secourir Chu et attaque Wu. L'armée de Wu est vaincue. Voyant que les forces de Qin et de Yue avaient vaincu Wu et que le roi Helu restait à Chu, Fu Kai retourna à Wu et se déclara roi. À cette nouvelle, le roi Helu ramène ses troupes à Wu et attaque Fu Kai. Fu Kai fut vaincu et s'enfuit à Chu. Le roi Zhao de Chu put retourner à Ying en septembre et accorda à Fu Kai un fief à Tangxi, où il devint connu sous le nom de clan Tangxi.
La onzième année (504 avant notre ère), le roi Helu ordonne à son fils, le prince Fuchai, d'attaquer Chu. Le prince Fuchai réussit à s'emparer de la ville de Fanyi. En réponse, le roi Zhao de Chu, craignant de nouvelles pertes, déplace la capitale de Ying à Ruo.
La quinzième année (500 av. J.-C.), Confucius occupe le poste de premier ministre par intérim de l'État de Lu.
La dix-neuvième année (496 avant notre ère), en été, l'armée de Wu marche sur Yue. Le roi Goujian de Yue dirige ses forces pour résister à Zui Li. Les forces de Yue ont envoyé leurs escadrons de la mort pour défier l'armée de Wu, chargeant trois fois dans les rangs de Wu, poussant des cris de guerre avant de se suicider devant l'ennemi. Les soldats de Wu, déconcertés par cet étrange spectacle, baissent leur garde et l'armée de Yue saisit l'occasion pour lancer une attaque surprise. Lors de la bataille de Gusu qui s'ensuivit, l'armée de Wu fut vaincue de manière décisive. Le roi Helu de Wu fut blessé à l'orteil et l'armée battit en retraite sur une distance de sept miles. Le roi Helu mourut des suites de ses blessures. Sur son lit de mort, il désigne son fils, le prince Fuchai, comme successeur et lui dit : "Peux-tu oublier que Goujian a tué ton père ?" Le prince Fuchai répondit : "Je n'ose pas oublier !" Trois ans plus tard, Wu se vengea enfin de Yue.
Au cours de la première année du règne du roi Fuchai de Wu (495 av. J.-C.), il nomme le noble Bo Yue au poste de grand ministre. Wu poursuit son entraînement militaire, nourrissant l'intention de se venger de sa défaite contre l'État de Yue. La deuxième année (494 avant J.-C.), le roi Fuchai de Wu conduit toute son armée d'élite dans une invasion de Yue, battant de manière décisive les forces de Yue sur le site de Fuzhao, vengeant ainsi la perte subie à Gusu. Le roi Goujian de Yue, vaincu et désespéré, se retire avec ses 5 000 soldats en armure au mont Kuaiji, envoyant son ministre Wen Zhong à Bo Yue, le grand ministre de Wu, pour demander la paix, offrant de faire de Yue un État vassal de Wu.
Le roi Fuchai était enclin à accepter, mais le célèbre général Wu Zixu lui a conseillé de ne pas le faire : "Dans le passé, le clan Guo a tué le clan Zhen Guan et conquis le clan Zhen Xun, anéantissant le pouvoir impérial de la dynastie Xia. L'épouse du défunt empereur de la dynastie Xia, l'impératrice Houmin, était enceinte lorsqu'elle s'est réfugiée dans l'État de You. Elle y donna naissance à Shaokang, qui devint plus tard gouverneur de You. Le clan Guo, voyant Shaokang monter en puissance, chercha à l'éliminer et le força à s'enfuir dans l'État de Youyu, qui conservait l'héritage de la dynastie Xia. Le souverain de Youyu maria deux filles à Shaokang et lui accorda la ville de Luan, bien qu'à l'époque il ne contrôlât qu'un petit territoire de dix miles avec seulement cinq cents partisans.
Mais Shaokang rassembla les survivants de la dynastie Xia, réforma le système bureaucratique et infiltra secrètement les rangs du clan Guo, pour finalement les vaincre et restaurer l'héritage de l'empereur Yu des Xia. Il sacrifie les ancêtres des Xia et tous les artefacts de la dynastie des Xia sont restaurés. Wu n'est pas aussi puissant que le clan Guo à son apogée, et Goujian est encore plus fort que Shaokang à l'époque. Si nous ne parvenons pas à éliminer complètement Yue maintenant, cela reviendra nous hanter. Goujian est résistant et capable d'endurer des épreuves. Si nous ne le détruisons pas maintenant, nous le regretterons plus tard."
Mais le roi Fuchai ne tient pas compte de l'avertissement de Wu Zixu et suit plutôt les conseils de Bo Yue. La paix fut finalement conclue avec Yue et les deux nations signèrent un traité, Wu retirant ses forces.
La septième année (489 avant notre ère), après avoir entendu parler de luttes de pouvoir internes dans l'État de Qi à la suite de la mort du duc Jing de Qi, le nouveau souverain étant encore un enfant et manquant de pouvoir, le roi Fuchai de Wu mobilise ses forces pour marcher vers le nord contre Qi. Wu Zixu recommande à nouveau la prudence : "Le roi Goujian de Yue ne mange que des repas simples, avec deux plats au maximum, et porte des vêtements de deux couleurs au maximum. Sa sympathie pour les défunts et ses soins aux malades indiquent qu'il a l'intention d'utiliser le peuple pour venger Wu. Tant qu'il vivra, Goujian constituera une grave menace pour Wu. Yue est notre danger le plus pressant, et vous devriez vous concentrer sur eux, et non sur Qi, qui, en ce moment, ne devrait pas vous préoccuper !"
Le roi Fuchai ne tient pas compte de ses conseils et attaque Qi, dont il défait les forces à Ailing. Lorsque l'armée atteint Zengyi, il convoque le duc Ai de Lu et exige le territoire de Bailao. Ji Kangzi, une personnalité de Lu, envoie Zizhu rappeler au grand ministre Bo Yue les rituels des Zhou, ce qui amène le roi Fuchai à renoncer à ses exigences. Le roi s'empare d'une petite partie des territoires méridionaux de Qi et de Lu et s'en retourne.
La neuvième année (487 av. J.-C.), le roi Fuchai fait la guerre à l'État de Lu en réponse à une rébellion de Zuo. Après avoir conclu une alliance avec Lu, il s'en retourne. La dixième année (486 avant notre ère), profitant de l'affaiblissement de Qi, il lance une nouvelle attaque. La onzième année (485 av. J.-C.), il marche à nouveau vers le nord pour envahir Qi.
Le roi Goujian de Yue, à la tête des ministres de sa cour, rendit visite au roi Fuchai de Wu pour lui rendre hommage et lui offrir des cadeaux de valeur, ce qui plut beaucoup au roi Fuchai. Cependant, Wu Zixu nourrit de profondes inquiétudes et avertit le roi : "C'est le début de la fin pour Wu". Il conseille à nouveau le roi Fuchai en lui disant : "Yue se trouve au cœur de nos terres, et si nous pouvons vaincre Qi, c'est comme labourer une terre stérile, sans utilité réelle. Comme le dit l'ancien texte Pan Geng Zhi Gao dit que ce n'est qu'en éradiquant la racine du désordre qu'une dynastie peut prospérer". Le roi Fuchai, cependant, ne tint pas compte de ce conseil et envoya Wu Zixu comme émissaire à Qi, confiant son fils à la famille noble de Bao à Qi en gage de bonne volonté. Le roi Fuchai, furieux, ordonna à Wu Zixu de se suicider avec une épée sur laquelle était inscrit le commandement. Face à la mort, Wu Zixu proclama : "Plantez un catalpa sur ma tombe, et lorsqu'il sera assez grand pour servir d'outil, le royaume de Wu n'existera plus. Déterrez mes yeux et placez-les à la porte orientale de la capitale, afin que je puisse assister à la chute de Wu aux mains de Yue."
Par la suite, le noble clan Bao de Qi a tué le duc Dao de Qi. Apprenant l'incident, le roi Fuchai se lamente pendant trois jours aux portes de son camp militaire, puis commence à préparer l'envoi de troupes par la mer pour attaquer Qi. Cependant, les forces de Qi ont vaincu l'armée de Wu, obligeant le roi Fuchai à retourner à Wu.
La treizième année (483 avant notre ère), le roi Fuchai convoque les souverains de Lu et de Wei à une réunion diplomatique à Tuogao. La quatorzième année (482 avant notre ère), au printemps, il se rend au nord du bassin jaune pour rencontrer d'autres seigneurs féodaux, dans l'espoir de consolider sa domination dans les plaines centrales et de protéger la dynastie Zhou. Le sixième jour du sixième mois, le roi Goujian de Yue lance une nouvelle attaque contre Wu. Le septième jour, l'armée de Yue capture le prince héritier de Wu et le neuvième jour, elle entre dans la capitale de Wu. La nouvelle parvient au roi Fuchai, qui devient furieux, soupçonnant une fuite dans les rangs. Dans sa fureur, il exécute sept personnes devant sa tente.
En juillet, le roi Fuchai dispute au duc Ding de Jin le poste de chef suprême de l'alliance féodale. Le roi Fuchai déclare : "Au sein de la famille royale Zhou, mes ancêtres occupent le rang le plus élevé". Le duc Ding de Jin répondit : "Parmi les États de la famille Ji, seul mon État de Jin a occupé la position d'hégémon." Zhao Yang, un ministre de Jin, est devenu furieux et a menacé d'attaquer le roi Fuchai. En conséquence, le duc Ding de Jin devient le chef de l'alliance.
Après la rencontre, le roi Fuchai se sépare du duc Ding et se tourne vers l'attaque de l'État de Song. Cependant, Bo Yue l'avertit : "Vous pouvez vaincre Song, mais vous ne pouvez pas le conserver." Le roi Fuchai retourne donc à Wu. Wu est alors confronté à une vacance du pouvoir, car il n'y a pas de prince héritier et les troupes sont épuisées par les longues campagnes militaires. Le roi Fuchai envoya des émissaires à Yue, munis de généreux cadeaux, pour demander la paix.
La quinzième année (481 avant notre ère), le noble Tian Chang de Qi tue le duc Jian de Qi. La dix-huitième année (478 avant notre ère), Yue se renforce encore. Le roi Goujian conduit ses forces à la défaite de Wu lors de la bataille de Lize. L'État de Chu conquiert l'État de Chen.
La vingtième année (476 av. J.-C.), le roi Goujian attaque à nouveau Wu, et la vingt et unième année (475 av. J.-C.), les forces de Yue assiègent Wu. La vingt-troisième année (473 avant notre ère), le onzième jour du onzième mois, Yue vainc Wu. Le roi Goujian, désormais victorieux, envisage d'exiler le roi Fuchai de Wu dans la région orientale de Yong, où il vivra sous la protection de dix mille foyers. Le roi Fuchai se lamente : "Je suis vieux et je ne suis plus en mesure de servir le roi Goujian. Je regrette de ne pas avoir écouté les conseils de Wu Zixu, ce qui m'a conduit à ce destin." Il s'est ensuite suicidé.
Après la chute de Wu, le roi Goujian exécuta Bo Yue, qui avait été déloyal envers son souverain, puis ramena ses troupes à Yue.
Le grand historien Sima Qian a écrit : "Confucius a dit un jour : "Tai Bo peut être considéré comme le summum de la moralité : Confucius a dit un jour : "Tai Bo peut être considéré comme le summum de la moralité, car il a renoncé au trône à trois reprises, et le peuple avait du mal à trouver les mots pour le louer". En lisant le Annales du printemps et de l'automneJ'ai appris que l'État de Yu, situé dans les plaines centrales, et l'État de Wu, situé dans les régions méridionales des Jing et des Miao, étaient frères. Le cœur bienveillant de Ji Zi de Yanling, sa quête perpétuelle de la vertu et sa capacité à discerner le bien du mal sont autant d'exemples d'un gentleman érudit à l'esprit très large. Que son savoir et sa compréhension sont vastes !