El duque Huan You de Zheng era el hijo menor del rey Li de Zhou y el hermano menor del rey Xuan. En el vigésimo segundo año del reinado de Xuan, Youcai fue nombrado rey de Zheng. Durante treinta y tres años, el pueblo le adoró. Más tarde, el rey You lo nombró ministro de Educación (Situ). En este cargo, fomentó la armonía entre los súbditos de Zhou, llenando de alegría los corazones de la población; tanto los habitantes del río Amarillo como los del río Luo anhelaban su benevolente liderazgo.
Sin embargo, durante su primer año como ministro, el rey You se encaprichó de Bao Si y, al descuidar los asuntos de gobierno, el Estado se sumió en el caos. A medida que se acumulaban los problemas, algunos señores feudales se volvieron incluso contra el rey You. Angustiado, el duque Huan preguntó al historiador de la corte: "La casa real está acosada por las calamidades; ¿cómo podría escapar de un destino condenado?". El historiador respondió: "Sólo si te estableces al este del río Luo o al sur del río Amarillo podrás encontrar un refugio seguro". Cuando el duque Huan preguntó por la razón, el historiador explicó: "En esas regiones, los señores de Guo y Kuai son rapaces y oportunistas, y el pueblo no se somete a su dominio. Ahora bien, como tú ejerces de ministro y te has ganado el afecto del pueblo, si te trasladas allí, los señores de Guo y Kuai, al ver tu legítima autoridad, te cederán tierras de buena gana. Además, si resides en esa zona, los súbditos de Guo y Kuai pasarán a ser tuyos".
El duque Huan propuso entonces: "Tengo en mente establecerme en la cuenca del río Yangtsé, al sur; ¿qué te parece?". El historiador respondió: "En la antigüedad, Zhu Rong manejó el fuego del clan Gao Xin con gran mérito, pero sus descendientes nunca prosperaron en Zhou; de ellos desciende el estado de Chu. Con el declive de la casa real de Zhou, Chu está destinado a florecer, un desarrollo que sería muy desventajoso para Zheng." El duque Huan preguntó entonces: "¿Y si decido establecerme en el oeste?". El historiador respondió: "Allí la gente es avara y excesivamente adquisitiva; es un entorno inadecuado para residir a largo plazo." Por último, el duque Huan preguntó: "En esta era de debilitamiento de Zhou, ¿qué estado está llamado a alzarse?". El historiador respondió: "Pensemos en Qi, Qin, Jin y Chu. El estado de Qi, de apellido Jiang, desciende de Bo Yi, que en su día ayudó a Yao a instituir ritos; el estado de Qin, de apellido Ying, desciende del hermano de Bo Yi, que ayudó a Shun a subyugar a numerosas tribus. En cuanto a Chu, sus antepasados también habían establecido grandes legados para el pueblo. Después de que el rey Wu de Zhou derrotara al rey Zhou de Shang, el rey Cheng enfeoffed Tang a Shu Yu; la región, con su terreno accidentado, permitió que descendientes tan virtuosos coexistieran con los Zhou en declive. De ahí que el estado de Jin también estuviera destinado a prosperar". Satisfecho, el duque Huan se apresuró a solicitar la sanción del rey You para trasladar a su pueblo a la orilla oriental del río Luo. A su debido tiempo, los señores de Guo y Kuai le aportaron diez fortalezas, y así se estableció el estado de Zheng.
En el segundo año (771 a.C.), las tribus Quanrong al pie del monte Li mataron al rey You y al duque Huan. Posteriormente, el pueblo de Zheng instauró al hijo del duque Huan, Jue Tu, que pasó a ser conocido como duque Wu.
En el décimo año (761 a.C.) del reinado del duque Wu, éste se casó con la hija del marqués Shen, conocida como Wu Jiang. Wu Jiang le dio a luz al príncipe heredero Wu Sheng, cuyo nacimiento fue difícil; al dar a luz, su madre no le favoreció. Más tarde, Wu Jiang dio a luz a un hijo menor, Shu Duan, cuyo nacimiento fue tranquilo y que fue muy querido por su madre. En el año 27 (744 a.C.), cuando el duque Wu cayó enfermo, su esposa le pidió que nombrara príncipe heredero a Shu Duan, pero el duque Wu no accedió. Ese mismo año, el duque Wu falleció y Wu Sheng ascendió al trono como duque Zhuang.
En el primer año (743 a.C.) del reinado del duque Zhuang, éste confirió a su hermano Shu Duan el título de "tío abuelo" (Tai Shu) en la capital. El ministro de la corte Ji Zhu comentó: "La capital es más grandiosa que la propia sede del poder del estado; es indecoroso concedérsela a un hermano menor". El duque Zhuang replicó: "Wu Jiang así lo desea, y no me atrevo a oponerme". Una vez en la capital, Shu Duan reorganizó el ejército y conspiró con su madre Wu Jiang para organizar un asalto a la capital Zheng. En el año 22 (722 a.C.), Shu Duan atacó efectivamente la capital de Zheng con Wu Jiang actuando como infiltrada. El duque Zhuang envió fuerzas contra Shu Duan; cuando éste huyó, el duque Zhuang lo persiguió y atacó la capital. Los habitantes, volviéndose contra Shu Duan, no le dejaron otra opción que retirarse a Yan. Allí, la población de Yan se dispersó presa del pánico, y Shu Duan se vio obligado a buscar refugio en el estado de Gong. En respuesta, el duque Zhuang exilió a su madre, Wu Jiang, a Cheng Ying, jurando: "No volveré a verla hasta que cruce las Fuentes Amarillas". Más de un año después, atormentado por el remordimiento de su juramento, el duque Zhuang ansiaba ver a su madre. Kao Shu, del Valle de Ying, le ofreció tributo, lo que indujo al duque Zhuang a otorgarle provisiones. Kao Shu suplicó entonces: "Tengo una madre anciana; por favor, concédele estas provisiones". El duque Zhuang se lamentó: "Echo mucho de menos a mi madre, pero detesto la idea de romper mi voto; ¿qué voy a hacer?". Kao Shu sugirió: "Cava un túnel directo al manantial donde fluye el agua, y madre e hijo podrán encontrarse". Así, siguiendo el consejo de Kao Shu, el duque Zhuang acabó reuniéndose con su madre.
En el año 24 (720 a.C.), murió el marqués Miao de Song y su hijo, Feng, huyó a Zheng. El estado de Zheng se apropió entonces de las tierras reales de Zhou y se apoderó de sus productos. En el año 25 (719 a.C.), el ministro Zhou Xu del estado de Wei mató a su propio monarca, lo que provocó su ascensión, y se alió con Song en una expedición contra Zheng, debido a la aceptación de Feng por parte de Zheng. En el año 27 (717 a.C.), cuando el señor de Zheng, Cai, rindió homenaje al rey Huan de Zhou, el rey, indignado por la incautación de cosechas por parte de Zheng, le trató con flagrante falta de respeto, rompiendo el protocolo ritual. En el año 29 (715 a.C.), el duque Zhuang, enfadado por el trato descortés del rey Huan, intercambió deliberadamente tierras con el estado de Lu -tierras adyacentes al estado de Xu- para demostrar su descontento. En el año 33 (711 a.C.), el estado de Song ejecutó a Kong Fu. En el año 37 (707 a.C.), el duque Zhuang se negó a rendir homenaje al rey Huan; en consecuencia, el rey Huan dirigió las fuerzas de Chen, Cai, Guo y Wei en una expedición contra Zheng. El duque Zhuang envió a Ji Zhu y Gao Qu Mi para enfrentarse al enemigo, infligiendo una aplastante derrota a las fuerzas del rey Huan. En la batalla que siguió, Zhu Dan hirió con una flecha el brazo del rey Huan. Zhu Dan pidió entonces continuar la persecución del rey Huan, pero el duque Zhuang le reprendió: "Si nos atrevemos a violar incluso a nuestros mayores, incurriremos en una severa censura; ¿cuánto más si desafiamos al Hijo del Cielo?". Así, Zhu Dan cesó en su persecución. Entrada la noche, el duque Zhuang envió a Ji Zhu a informarse sobre el alcance de la herida de flecha del rey Huan.
En el año 38 (706 a.C.), cuando los Rong del Norte lanzaron una expedición punitiva contra Qi, el estado de Qi envió enviados a Zheng en busca de ayuda. En respuesta, Zheng envió a su príncipe heredero, Hu, para dirigir la fuerza de socorro a Qi. Mientras tanto, el duque Xi de Qi propuso casar a su hija con el príncipe heredero Hu. Sin embargo, Hu se negó, declarando: "Nuestra nación no es más que un pequeño estado y no está capacitada para enfrentarse al gran poder de Qi". En ese momento, Jizhong -que acompañaba al príncipe heredero- le aconsejó que aceptara la alianza, argumentando: "Nuestro soberano de Zheng es famoso por sus muchas y amadas concubinas; sin la ayuda de una gran potencia, no podrás ascender al trono". En realidad, los tres príncipes -el príncipe heredero Hu, su hermano mayor Tu y su hermano menor Ziwei- podrían reclamar el reinado".
En el año 43 (701 a.C.), falleció el duque Zhuang de Zheng. Anteriormente, Jizhong había gozado de la plena confianza del duque Zhuang, que le había nombrado ministro principal y le había encargado que concertara un matrimonio con una belleza del estado de Deng, de la que entonces nacía el príncipe heredero Hu. En consecuencia, Jizhong nombró soberano a Hu, que pasó a ser conocido como duque Zhao.
El duque Zhuang también se había casado con una mujer del clan Yong del estado de Song, que dio a luz al duque Li-Tu. La dama de la familia Yong era muy favorecida por el gobernante. Cuando el duque Zhuang de Song supo que Jizhong había instalado a Hu, envió agentes para engañar y capturar a Jizhong, amenazando: "Si no instalas a Tu como gobernante, serás ejecutado". El soberano Song también arrestó a Tu en un intento de extorsionarle para obtener sobornos. Cediendo a la coacción de Song y haciendo un juramento de alianza, Jizhong se dispuso a regresar a Zheng con Tu para entronizarlo. Al enterarse de que, bajo la presión de Song, Jizhong pretendía elevar a su propio hermano Tu como soberano, el duque Zhao Hu huyó al estado de Wei en un día Dinghai del noveno mes; en el día Jihai siguiente, Tu llegó a la capital de Zheng y asumió el trono -llegó a ser conocido como duque Li.
En el cuarto año del reinado del duque Li (697 a.C.), Jizhong ejercía su poder de forma autocrática. Preocupado por ello, el duque Li ordenó en secreto el asesinato de Jizhong por su yerno, Yong Jiu. Yong Jiu estaba casado con la hija de Jizhong y, cuando se enteró del complot, preguntó a su madre: "¿Qué es más querido para ti, tu padre o tu marido?". Su madre respondió: "El padre es uno, pero una puede elegir entre muchos maridos". La hija se lo comunicó a Jizhong, quien, en un giro de tenebrosa venganza, mandó matar a Yong Jiu y su cadáver fue exhibido en el mercado. El duque Li, aunque impotente para contener a Jizhong, se enfureció con Yong Jiu, exclamando: "¡Conferir con una mujer, la muerte es el destino correcto!". Ese verano, el duque Li fue expulsado y obligado a residir en la ciudad fronteriza de Liyu. Aprovechando la oportunidad, Jizhong dio la bienvenida al duque Zhao Hu, quien, un día Yihai del sexto mes, regresó a la capital Zheng y reasumió el trono.
En otoño de ese mismo año, el duque Li, reforzado por el apoyo de los habitantes de Liyu, ejecutó al ministro local Shan Bo y fijó su residencia permanente en Liyu. Cuando los señores feudales se enteraron de la huida del duque Li, lanzaron una campaña punitiva contra Zheng; sin embargo, al no poder vencerlo, acabaron por retirarse. Además, el estado de Song otorgó al duque Li un gran contingente militar para asegurar Liyu, disuadiendo así cualquier nueva incursión contra Zheng.
En el segundo año del reinado del duque Zhao (695 a.C.), desde que éste era príncipe heredero, su padre, el duque Zhuang, tenía la intención de nombrar a Gao Qumi ministro principal. Sin embargo, el príncipe heredero Hu detestaba a Gao Qumi, pero el duque Zhuang hizo caso omiso de sus objeciones y acabó confirmando el nombramiento de Qumi. Más tarde, tras la ascensión del duque Zhao, temiendo que su soberano pudiera ejecutarlo, Gao Qumi acompañó al duque Zhao en una expedición de caza en el campo el día Xianmao del décimo mes y luego, en un acto traicionero, disparó al duque Zhao. Después, ni Jizhong ni Gao Qumi se atrevieron a aceptar al duque Li, por lo que decidieron entronizar al hermano menor del duque Zhao, Ziwei, como soberano, conocido simplemente por su nombre, sin título póstumo.
En el primer año del reinado de Ziwei (694 a.C.), en julio, el duque Xiang de Qi convocó una gran asamblea de señores feudales en Shouzhi. Ziwei, soberano de Zheng, asistió a la reunión con Gao Qumi como consejero, mientras que Jizhong, alegando enfermedad, se excusó. El motivo de la retirada de Jizhong tenía su origen en una vieja enemistad: cuando el duque Xiang era príncipe, se había enfrentado a Ziwei, y el rencor se había enconado entre ellos; en consecuencia, Jizhong había instado a Ziwei a que no asistiera. Ziwei replicó: "Qi es un estado formidable, y el duque Li aún reside en Liyu. Si no asisto, Qi seguramente reunirá a los señores feudales contra mí y facilitará el regreso del duque Li a la capital. ¿Por qué debería entonces incurrir en desgracia absteniéndome y por qué debo caer inevitablemente en el aprieto que prevés?". Al final, Ziwei procedió a la asamblea. Temiendo que Qi pudiera matar a Ziwei y a su séquito, Jizhong fingió estar enfermo. Sin embargo, a la llegada de Ziwei a Shouzhi, no ofreció ninguna disculpa al marqués de Qi, cuya furia le llevó entonces a tender una emboscada que acabó con la vida de Ziwei. Gao Qumi logró huir de vuelta a Zheng y, tras consultar con Jizhong, convocaron al hermano de Ziwei, el príncipe Ying, del estado de Chen, para entronizarlo como soberano, que pasó a ser conocido como duque Zi. Ese mismo año, el duque Xiang de Qi planeó el asesinato del duque Huan de Lu haciendo que su hijo, Peng Sheng, aprovechara la embriaguez del duque Lu para fracturarle mortalmente una costilla.
En el octavo año del reinado del duque Zi (686 a.C.), Guan Zhifu y sus cómplices de Qi se rebelaron y asesinaron a su soberano, el duque Xiang. Luego, en el año 12 (682 a.C.), Wan Chang de Song asesinó a su soberano, el duque Min. Ese mismo año murió Jizhong de Zheng.
En el año 14 (680 a.C.), los hombres que antes habían acompañado al duque Li cuando huyó con su séquito a Liyu enviaron agentes para atraer y apresar al ministro Fu Jia, coaccionándole para que ayudara al duque Li a recuperar la capital y su trono. Fu Jia suplicó: "Perdóname y mataré al duque Zi por ti, para que puedas volver a la capital". Sólo después de que el duque Li se aliara con él, Fu Jia fue liberado. El día Jiazi del sexto mes, Fu Jia ejecutó al duque Zi y a sus dos hijos, y dio la bienvenida al duque Li, que regresaba de Liyu para asumir de nuevo el trono. Se decía que originalmente, en la puerta sur de la capital Zheng, una serpiente del interior de la ciudad había luchado contra una serpiente del exterior, y que la serpiente interior había perecido. Seis años más tarde, el destino quiso que el duque Li regresara. Al reasumir su cargo en la capital Zheng, el duque Li reprochó a su tío Yuan: "Perdí mi estado y me vi obligado a vivir fuera de la capital, pero tú, mi tío, te negaste a recibirme; esto es totalmente inexcusable". A lo que Yuan respondió: "Un ministro debe servir a su soberano con lealtad indivisa; éste es el deber mismo de un criado. Ahora reconozco mi falta". Tras pronunciar estas palabras, Yuan se quitó la vida. El duque Li se dirigió entonces a Fu Jia, declarando: "Has servido al soberano con un corazón dividido", y así mandó matar a Fu Jia. En su lecho de muerte, Fu Jia se lamentó: "No poder corresponder a la gran benevolencia del Duque Zi y encontrar así tal final es verdaderamente mi justa recompensa."
En el primer año de la restauración del duque Li Gong Tu (679 a.C.), el duque Huan de Qi inició su camino hacia la hegemonía.
En el quinto año (675 a.C.), los estados de Yan y Wei, junto con el hermano menor del duque Hui de Zhou, Tui, lanzaron una campaña contra el duque Hui. Obligado a huir a Wen, el duque Hui perdió su trono en favor de Tui, que fue investido nuevo rey de Zhou. En el sexto año (674 a.C.), el duque Hui pidió ayuda al estado de Zheng. El duque Li de Zheng dirigió un ejército contra el príncipe Tui, pero no consiguió la victoria. En consecuencia, el duque Li y el duque Hui se retiraron a Zheng, donde Hui fijó su residencia en Li.
En la primavera del séptimo año (673 a.C.), el duque Li de Zheng, junto con Guo Shu, lanzó un ataque sorpresa, matando al príncipe Tui y escoltando al duque Hui de vuelta a la capital de Zhou.
En otoño de ese mismo año, el duque Li falleció y su hijo, el duque Wen Jie, ascendió al trono. El duque Li reinó sólo cuatro años antes de verse obligado a exiliarse a Li, donde vivió diecisiete años. Más tarde regresó a la capital Zheng, donde reinó otros siete años. En total, incluyendo su tiempo en el exilio, estuvo en el poder durante veintiocho años.
En el decimoséptimo año del duque Wen (656 a.C.), el duque Huan de Qi dirigió un ejército para derrotar al estado de Cai y luego marchó contra el estado de Chu, avanzando hasta Zhaoling.
En el año veinticuatro (649 a.C.), el duque Wen tenía una concubina llamada Yan Ji, que soñó que el Emperador Celestial le regalaba una orquídea, diciéndole: "Soy Bo You, tu antepasado. Toma esta orquídea como hijo, pues lleva una fragancia rica y pura". Yan Ji le contó el sueño al duque Wen, que compartió cama con ella y le regaló una orquídea como prueba de su unión. Más tarde tuvo un hijo, al que llamaron Lan (Orquídea).
En el año treinta y seis (637 a.C.), el príncipe Chong'er de Jin pasó por Zheng, pero el duque Wen no le brindó ninguna hospitalidad. El hermano menor del duque Wen, Shu Zhan, le aconsejó: "Chong'er es un hombre virtuoso, miembro de nuestro propio clan. Está en apuros y de paso por nuestra tierra; no debes tratarle con falta de respeto". El duque Wen desestimó esta preocupación, respondiendo: "Por aquí pasan muchos príncipes exiliados, ¿cómo voy a tratarlos a todos con formalidad?". Shu Zhan advirtió: "Si no se muestra cortés con él, habrá que eliminarlo. Si regresa a su patria, será una amenaza para Zheng". El Duque Wen ignoró este consejo.
En la primavera del trigésimo séptimo año (636 a.C.), el príncipe Chong'er regresó a Jin y ascendió al trono como duque Wen de Jin. Ese otoño, Zheng lanzó un ataque contra el estado de Hua, que se sometió a la autoridad de Zheng. Sin embargo, Hua juró más tarde lealtad a Wei, lo que llevó a Zheng a atacarlo de nuevo. El rey Xiang de Zhou envió a Bo Fu a abogar en favor de Hua, pero el duque Wen de Zheng albergaba resentimiento contra la casa real de Zhou. Recordaba que su padre, el duque Li, había ayudado una vez a restaurar al rey Hui en el trono, pero Hui nunca le había recompensado con títulos o estipendios. Además, al duque Wen le molestaban los estrechos vínculos del rey Xiang con Wei y Hua. En lugar de hacer caso a la súplica del rey, encarceló a Bo Fu.
Enfurecido, el rey Xiang se alió con el pueblo Di para atacar Zheng, pero no consiguió la victoria. Ese invierno, las fuerzas Di se volvieron contra Zhou, obligando al rey Xiang a huir a Zheng. El duque Wen le permitió residir en Chi (actual Fan). En el año treinta y ocho (635 a.C.), el duque Wen de Jin escoltó al rey Xiang de vuelta a Chengzhou.
En el año cuarenta y uno (632 a.C.), Zheng se alió con Chu para atacar Jin. Esto se debió en parte al maltrato que Jin había infligido anteriormente al duque Wen cuando éste había pasado por Zheng como fugitivo. En el cuadragésimo tercer año (630 a.C.), el duque Wen de Jin y el duque Mu de Qin asediaron conjuntamente la capital de Zheng, castigando a Zheng por su alianza con Chu y por su anterior falta de respeto hacia Jin.
Anteriormente, el duque Wen de Zheng tenía tres esposas y cinco hijos predilectos, todos los cuales murieron prematuramente debido a diversas transgresiones. Despreció a su hijo Zi Xia y expulsó a los príncipes restantes. Uno de ellos, Zi Lan, huyó a Jin, donde se ganó el favor del duque Wen de Jin y le acompañó en el asedio a Zheng. Zi Lan sirvió al duque Wen de Jin con gran deferencia y se ganó su confianza.
Mientras estaba en Jin, Zi Lan maniobró en secreto para asegurar su regreso a Zheng como príncipe heredero. Mientras tanto, Jin buscaba la rendición de Shu Zhan, con la intención de ejecutarlo. Por temor a las repercusiones, el duque Wen de Zheng no se atrevió a informar a Shu Zhan. Cuando Shu Zhan se enteró de la situación, se lamentó: "Te advertí de que mataras a Chong'er, pero me ignoraste. Ahora Jin se ha convertido en la mayor amenaza de Zheng. Si mi muerte puede salvar a Zheng, aceptaré mi destino". Con esto, Shu Zhan se quitó la vida, y su cuerpo fue enviado a Jin.
El duque Wen de Jin declaró entonces: "Debo conocer al duque Wen de Zheng en persona y humillarlo antes de partir". El pueblo de Zheng, temiendo esta deshonra, se acercó en secreto a Qin, argumentando que derrotar a Zheng beneficiaría a Jin, pero no a Qin. Las fuerzas de Qin, persuadidas, se retiraron. El duque Wen de Jin envió entonces a Zi Lan de vuelta a Zheng como su príncipe heredero y anunció formalmente este acuerdo a la corte de Zheng.
El ministro Shi Gui de Zheng comentó: "He oído que las hijas del clan Ji descienden de Hou Ji, el progenitor de nuestro pueblo, y que sus descendientes están destinados a la grandeza. La madre de Zi Lan es de este linaje. Además, todos los hijos de las esposas del Duque Wen han perecido, y nadie supera a Lan en virtud. Ahora, Jin nos presiona con esta demanda, y no hay mejor alternativa". Así, Zheng aceptó las condiciones de Jin, formó una alianza e instaló oficialmente a Zi Lan como príncipe heredero, lo que provocó que Jin retirara sus fuerzas.
En el cuadragésimo quinto año (628 a.C.), falleció el duque Wen de Zheng, y Zi Lan ascendió al trono como duque Mu.
En la primavera del primer año del marqués Miao (627 a.C.), el marqués Miao de Qin envió a tres generales al frente de su ejército para asaltar Zheng. Cuando llegaron al estado de Hua, se encontraron con un mercader de Zheng llamado Xian Gao. Bajo el falso pretexto de llevar el mandato del señor de Zheng y de que estaba allí para recompensar a los trabajadores de Qin con doce bueyes, Xian Gao engañó al ejército de Qin, que optó por retirarse en lugar de seguir avanzando. Mientras tanto, las fuerzas Jin derrotaron a las tropas Qin en Xiao. Originalmente, tras la muerte del duque Wen de Zheng, un oficial de la guarnición de la capital de Zheng llamado Zang He traicionó los asuntos internos de Zheng a Qin; esta traición espoleó a los Qin en su campaña contra Zheng.
En el tercer año (625 a.C.), Zheng envió un ejército para acompañar a los Jin en una ofensiva contra Qin, logrando una victoria en Wang que repelió a las fuerzas de Qin.
En el estado de Chu, el príncipe heredero Shangchen asesinó a su padre, el rey Cheng, y ascendió al trono. En el año 21 (607 a.C.), Chu, aliada con Song bajo el mando de Hua Yuan, lanzó un ataque contra Zheng. Hua Yuan, que distribuyó carne de cordero para recompensar a sus soldados, descuidó proporcionar provisiones similares a su auriga, Yang Zhen. Indignado, Yang Zhen condujo el carro hasta Zheng, donde Hua Yuan fue capturado. Aunque Song acabó redimiendo a Hua Yuan con una cuantiosa suma, hacía tiempo que éste había huido. Al mismo tiempo, Jin ordenó a Zhao Chuan que dirigiera una expedición contra Zheng.
En el año 22 (606 a.C.), falleció el marqués Miao de Zheng, y su hijo Yi ascendió al trono como señor Ling.
En la primavera del primer año (605 a.C.) del reinado de Lord Ling, el estado de Chu le obsequió con una tortuga gigante de caparazón blando. Mientras Zi Jia y Zi Gong se preparaban para presentar sus respetos en la corte, el dedo índice de Zi Gong se movió ligeramente. Comentó a Zi Jia: "Mi dedo se ha movido; es un presagio de que hoy probaré un manjar de lo más exótico". Al entrar en palacio, observaron a Lord Ling consumiendo sopa de tortuga, y Zi Gong no pudo reprimir una sonrisa, exclamando: "Efectivamente, como estaba previsto". Cuando Lord Ling le preguntó por su alegría, Zi Gong le contó lo ocurrido anteriormente. Llamándole aparte, Lord Ling le ocultó deliberadamente la sopa, lo que le enfureció; en un arrebato de ira, Zi Gong mojó un dedo en la sopa para probarla antes de salir furioso del palacio. La furia de Lord Ling aumentó y decidió ejecutar a Zi Gong. Sin embargo, Zi Gong y Zi Jia conspiraron para adelantarse a su destino. En verano, asesinaron a Lord Ling. El pueblo de Zheng intentó entronizar al hermano del Señor Ling, Qu Ji. Qu Ji declinó humildemente, declarando: "Soy indigno de gobernar, pues el verdadero liderazgo debe confiarse a una persona de mérito; además, si la sucesión se determina por la antigüedad, el joven maestro Jian, al ser mayor que yo, debe ser favorecido". El Joven Maestro Jian era, en efecto, el hermano menor de Lord Ling y el hermano mayor de Qu Ji. En consecuencia, Jian fue investido gobernante, convirtiéndose en Lord Xiang.
A su llegada, el señor Xiang decidió exterminar a todo el clan Miao, la familia responsable del asesinato de Zi Gong, pariente del señor Ling. Qu Ji le suplicó: "Pretendes aniquilar al clan Miao, pero yo también me marcharé pronto de Zheng". Convencido por sus palabras, el señor Xiang cedió y nombró a los miembros del clan Miao como sus estimados ministros.
En el primer año (604 a.C.) del reinado del señor Xiang, enfadado por la anterior liberación de Hua Yuan por parte de Zheng -una medida tomada a cambio de sobornos de Song-, el estado de Chu atacó a Zheng. En respuesta, Zheng abandonó su alianza con Chu y buscó el favor de Jin. En el quinto año (600 a.C.), Chu reanudó su ataque contra Zheng, lo que llevó a Jin a enviar fuerzas en su ayuda. En el sexto año (599 a.C.), Zi Jia murió y, en venganza por su papel en el asesinato del señor Ling, el pueblo de Zheng expulsó de nuevo a su familia.
En el séptimo año (598 a.C.), Zheng forjó una alianza con Jin en Yanling. Al año siguiente (597 a.C.), el rey Zhuang de Chu, indignado por la alianza entre Zheng y Jin, se movilizó para someter a Zheng. Asedió la capital de Zheng durante tres meses, y finalmente Zheng rindió su capital a Chu. El rey de Chu entró en la ciudad por la puerta imperial. El señor Xiang de Zheng, despojándose de sus ropas superiores para mostrar sus brazos desnudos, saludó al rey de Chu mientras agarraba un cordero y se lamentaba: "He fallado en servirle en la frontera y he provocado su disgusto por su presencia en nuestra capital. Esta es mi transgresión. No me atrevo a actuar en contra de tus deseos. Si me destierra a las tierras al sur del Yangtsé, o parcela Zheng entre los señores feudales, obedeceré sin rechistar. Pero si Su Majestad recuerda la benevolencia del rey Li de Zhou, del rey Xuan de Zhou, del duque Huan de Zheng y del duque Wu de Zheng -y por compasión preserva sus ritos ancestrales-, concédame aunque sea una tierra estéril para que pueda seguir sirviéndole. Tal es mi deseo de corazón, aunque no me atrevo a presumir de ello". El rey Zhuang, conmovido por estas palabras, ordenó a sus tropas que se retiraran treinta li y luego tomaran posiciones. Sus ministros preguntaron: "Hemos recorrido miles de li y nuestros soldados han trabajado durante muchos días. Ahora, después de haber sometido a una nación, ¿por qué habríamos de cejar?". El rey Zhuang respondió: "Nuestra campaña no se libró contra un soberano sumiso, sino contra uno recalcitrante. Ahora que se han sometido, ¿qué otra exigencia podría haber?". Finalmente, el ejército de Chu se retiró. Jin, al enterarse de la campaña de Chu contra Zheng, envió un ejército para acudir en su rescate. Sin embargo, debido a la discordia interna y al retraso entre los generales Jin, cuando llegaron al río Amarillo las fuerzas Chu ya se habían retirado. Algunos comandantes Jin quisieron cruzar el río en su persecución, mientras que otros prefirieron regresar a casa; al final, consiguieron cruzar el río Amarillo. El rey Zhuang, al enterarse, hizo pivotar sus fuerzas para atacar al ejército Jin. Irónicamente, Zheng se alió entonces con Chu e infligió una aplastante derrota a las fuerzas Jin a lo largo del río Amarillo. En el décimo año (595 a.C.), Jin volvió a lanzar un ataque contra Zheng, motivado por el desafío de Zheng a Jin y su afinidad con Chu.
Hace once años (594 a.C.), el rey Zhuang de Chu lanzó una expedición punitiva contra el estado de Song, lo que llevó a Song a pedir ayuda urgente a Jin. El duque Jing de Jin tenía la intención de enviar un ejército para rescatar a Song, pero su consejero, Bo Zong, le advirtió: "El Cielo favorece actualmente a Chu; no debes atacarles". En consecuencia, Jin buscó a un hombre formidable llamado Jie Yang, oriundo del estado de Huo y apodado Zi Hu. Las autoridades de Jin encargaron a Jie Yang que engañara a Chu persuadiendo a Song de que no capitulara. Sin embargo, a su paso por Zheng, un estado muy favorecido por Chu, Jie Yang fue capturado y entregado a Chu.
El rey Chu, por su parte, ofreció generosas recompensas a Jie Yang y llegó a un acuerdo con él, ordenándole que hablara en términos equívocos para instar a Song a una rápida rendición. Bajo la persistente presión y las repetidas amenazas del monarca Chu, Jie Yang accedió a regañadientes. El rey Chu le ordenó entonces que subiera a la plataforma de observación enemiga para poder dirigirse a las tropas Song. Sin embargo, en un llamativo acto de desafío a su acuerdo con Chu, Jie Yang proclamó: "Los ejércitos de Jin se están reuniendo desde todos los rincones del reino para acudir en ayuda de Song. Aunque vuestra situación es desesperada, ¡bajo ninguna circunstancia debéis rendiros a las fuerzas de Chu-Jin, que están a punto de llegar!". Enfurecido por esta traición, el rey Chu estuvo a punto de ordenar la ejecución de Jie Yang. El audaz emisario replicó: "Es el deber de un soberano dar órdenes, y el de un súbdito ejecutarlas fielmente. He aceptado la orden de mi propio gobernante de actuar en el extranjero; antes moriría que deshonrar su mandato". El rey Zhuang replicó: "Entonces me lo has prometido, pero ahora te has retractado; ¿dónde está, por favor, tu honor?". Jie Yang respondió: "Mi promesa fue únicamente para cumplir la orden de mi soberano". Ante el inminente castigo, se dirigió a las tropas de Chu y declaró: "Que lo recuerden todos los súbditos leales: ¡sirvan con la máxima fidelidad, incluso hasta la muerte!". Conmovido por las sinceras súplicas de sus hermanos, el rey Chu indultó a Jie Yang y permitió su regreso a Jin, donde se le confirió el alto rango ministerial.
En el decimoctavo año (587 a.C.), el duque Xiang falleció en Zheng, y su hijo, el duque Dao (de nombre de cortesía Mi), ascendió al trono.
En el primer año del reinado del duque Dao (586 a.C.), el señor Xu Ling llegó a Chu y acusó malignamente a Zheng. En respuesta, el duque Dao envió a su hermano menor, Gun, para que viajara a Chu y ofreciera una defensa en nombre de Zheng. Cuando sus súplicas cayeron en saco roto, Chu encarceló a Gun. Posteriormente, el duque Dao de Zheng viajó a Jin para negociar una reconciliación entre los dos estados. Gracias a la relación que Gun había establecido con un noble de Chu llamado Zi Fan -que intercedió por él-, Gun fue finalmente liberado y regresó a Zheng.
En el segundo año (585 a.C.), cuando Chu se lanzó al asalto contra Zheng, las fuerzas de Jin llegaron para socorrerlo. Sin embargo, ese mismo año, el duque Dao murió y Zheng nombró a su hermano nuevo gobernante, conocido como duque Cheng.
En el tercer año del reinado del duque Cheng (582 a.C.), el rey Gong de Chu declaró: "Desde que Zheng ha florecido, le he otorgado mi favor", y en consecuencia envió enviados a Zheng para forjar una alianza con el duque Cheng. En secreto, el duque Cheng ya había llegado a un acuerdo con Chu. Ese mismo otoño, durante su visita ceremonial a Jin, el duque Cheng fue acusado por la corte de Jin de haber negociado clandestinamente con Chu, por lo que fue arrestado. Jin envió entonces al general Luan Shu para atacar Zheng. En la primavera del cuarto año (581 a.C.), temiendo ser rodeado por los Jin, el príncipe Ru nombró gobernante a Xu, el hermano mayor del duque Cheng. Sin embargo, en abril de ese mismo año, al enterarse de que Zheng había nombrado un nuevo soberano, Jin permitió que el duque Cheng regresara a su patria. El pueblo de Zheng, al enterarse de su regreso, mató a Xu para dar la bienvenida al duque Cheng, lo que provocó la retirada de las fuerzas de Jin.
En el décimo año (575 a.C.), el estado de Zheng traicionó su alianza con Jin y firmó un pacto con Chu. Indignado, el duque Li de Jin envió un ejército para subyugar a Zheng. El rey Gong de Chu acudió en ayuda de Zheng. En la batalla de Yanling, las fuerzas de Chu fueron derrotadas y un arquero de Jin hirió en un ojo a Gong, lo que obligó a ambos bandos a retirarse del campo de batalla.
En el año trece (572 a.C.), el duque Dao de Jin atacó Zheng, estacionando sus tropas en una altura llamada Wei. El ejército de Zheng defendió firmemente la ciudad y las fuerzas de Jin acabaron por retirarse.
En el decimocuarto año (571 a.C.), murió el duque Cheng; su hijo, Hui, ascendió al trono, y pasó a ser conocido póstumamente como duque Li.
En el quinto año del reinado del duque Li (566 a.C.), el ministro de Zheng, Zi Si, presentó sus respetos al duque Li, pero fue recibido con descortesía. Indignado, Zi Si ordenó al cocinero real que envenenara al duque Li y luego anunció a los señores feudales que "el duque Li había sucumbido a una enfermedad aguda e incurable". En su lugar, fue entronizado el hijo del duque Li, Jia -de apenas cinco años-, conocido a partir de entonces como duque Jian.
En el primer año del reinado del duque Jian (565 a.C.), varios príncipes conspiraron para asesinar al ministro Zi Si. Sin embargo, Zi Si descubrió su complot y, en un despiadado contragolpe, eliminó a todos los príncipes conspiradores. En el segundo año (564 a.C.), Jin volvió a atacar a Zheng, pero éste forjó una alianza con Jin, lo que provocó la retirada de las fuerzas de Jin. Ese invierno, Zheng procedió a sellar una alianza con Chu. Con Zi Si ya muerto, Zheng se esforzó por cultivar estrechas relaciones tanto con Jin como con Chu.
En el tercer año (563 a.C.), el canciller Zi Si (el mismo ministro ambicioso) aspiró a coronarse soberano. En respuesta, el príncipe Zi Kong envió a su subordinado, Wei Zhi, para asesinar al posible usurpador y suplantarlo. Sin embargo, el propio Zi Kong albergaba ambiciones de engrandecimiento propio. Fue entonces cuando el sabio Zichan le amonestó: "La autoproclamación de Zi Si era intolerable, y tú ya has recurrido al regicidio; si ahora le imitas, las luchas internas nunca remitirán". Haciendo caso al consejo de Zichan, Zi Kong abandonó sus aspiraciones de poder y continuó únicamente como ministro del duque Jian.
En el cuarto año (562 a.C.), enfadado por la alianza de Zheng con Chu, Jin lanzó otro asalto contra Zheng, sólo para encontrarse con que Zheng rápidamente se realineó con Jin. El rey Gong de Chu intervino una vez más en favor de Zheng, derrotando al ejército Jin. El duque Jian intentó entonces negociar la paz con Jin, pero Chu detuvo de nuevo a los enviados de Zheng.
En el duodécimo año (554 a.C.), indignado por la monopolización del poder por parte del ministro Zi Kong, el duque Jian lo hizo ejecutar y nombró a Zi Chan alto cargo ministerial. En el decimonoveno año (547 a.C.), el duque Jian visitó Jin para interceder ante el duque Wei en nombre de Zheng y, en agradecimiento, concedió a Zi Chan seis condados. Zi Chan se mostró reticente y sólo aceptó tres. En el vigésimo segundo año (544 a.C.), el estado de Wu envió a Yanling Jizi a Zheng. Al encontrarse, Yanling Jizi y Zi Chan forjaron inmediatamente un parentesco. Yanling Jizi advirtió: "Los administradores de Zheng están plagados de libertinaje; se avecina un desastre y el poder supremo pronto será tuyo. Si gobiernas, debes hacerlo con el decoro adecuado; de lo contrario, Zheng está destinada a la ruina". Zi Chan dispensó a Jizi una generosa hospitalidad. En el año veintitrés (543 a.C.), varios príncipes, compitiendo por su favor, se enzarzaron en amargas luchas intestinas y una vez más conspiraron para eliminar a Zi Chan. Sólo las serias protestas de algunos príncipes, que declararon: "Zi Chan es un hombre benevolente; la supervivencia de Zheng se debe a su sabiduría, ¡no derraméis su sangre!
En el año veinticinco (541 a.C.), Zheng envió a Zichan al estado de Jin para interesarse por la salud del duque Ping. El duque Ping preguntó: "Tras la adivinación, los presagios indican que Shi Shen y Tai Tai están causando disturbios. Mis historiadores desconocen sus orígenes, así que pregunto humildemente: ¿quiénes son estas deidades?".
Zichan respondió: "El Gran Antepasado Gao Xin tenía dos hijos: el mayor, Yan Bo, y el menor, Shi Shen. Vivían en las profundidades de los grandes bosques, pero no se toleraban mutuamente y se enzarzaban en una guerra constante con las armas. El emperador Yao desaprobó su conflicto y exilió a Yan Bo a Shangqiu para que presidiera el culto a la Estrella Chen. El pueblo Shang continuó con esta práctica, de ahí que la estrella recibiera el nombre de Estrella Shang. Mientras tanto, Yao envió a Shi Shen a vivir a la región de Da Xia para supervisar el culto a la Estrella Shen. El pueblo de Tang siguió esta tradición y sirvió a las dinastías Xia y Shang. El último gobernante del clan Tang fue Tang Shu Yu.
Cuando la consorte del Rey Wu, la Dama Yi Jiang, estaba embarazada del Gran Tío, soñó que el Emperador Celestial le decía: 'Tu hijo se llamará Yu, y las tierras Tang serán suyas. Se le confiarán los ritos de la Estrella Shen, y sus descendientes florecerán allí'. Tras su nacimiento, las líneas de la palma de su mano formaron el carácter "Yu", por lo que recibió el nombre correspondiente. Cuando más tarde el rey Cheng de Zhou se anexionó Tang, concedió la tierra al Tío Abuelo. Así pues, la estrella Shen es la estrella ancestral de Jin, y Shi Shen es su deidad.
Además, el antiguo clan Jintian tenía un descendiente llamado Mei, que llegó a ser Gran Ministro de Asuntos Hídricos. De su linaje nacieron Yun Ge y Tai Tai. Tai Tai heredó el cargo y gestionó con éxito las aguas de los ríos Fen y Tao, construyendo diques para los grandes lagos y residiendo en Taiyuan. El emperador Zhuanxu elogió sus logros y le concedió el dominio sobre el río Fen. Los estados Shen, Si, Ru y Huang se encargaron de su culto. Ahora que Jin gobierna la cuenca del río Fen y se ha anexionado los estados circundantes, está claro que Tai Tai es la deidad de los ríos Fen y Tao. Sin embargo, ninguna de estas deidades podría ser la causante de la dolencia de Su Alteza. Los espíritus de las montañas y los ríos deben ser aplacados cuando se producen sequías o inundaciones; las deidades celestiales del sol, la luna y las estrellas deben ser veneradas cuando se producen heladas, vientos o lluvias intempestivas. Tu enfermedad, sin embargo, se debe a la indulgencia con la comida, la bebida, el placer y las mujeres".
El duque Ping y el tío Xiang elogiaron la sabiduría de Zichan, exclamando: "¡En verdad! Eres realmente un caballero culto y virtuoso". Le recompensaron con generosos regalos.
En el año veintisiete (539 a.C.), durante el verano, el duque Jian de Zheng rindió homenaje al soberano de Jin. En invierno, temiendo el creciente poder del rey Ling de Chu, también presentó sus respetos a Chu, acompañado de Zichan.
En el año veintiocho (538 a.C.), al caer enfermo el duque de Zheng, envió a Zichan a reunirse con otros señores feudales. Durante una reunión en Shen, formó una alianza con el rey Ling de Chu, que ejecutó a Qing Feng de Qi.
En el trigésimo sexto año (530 a.C.), el duque Jian falleció y su hijo, el duque Ding (Ning), ascendió al trono. Ese otoño, el duque Ding rindió homenaje al duque Zhao de Jin.
En el primer año del reinado del duque Ding (529 a.C.), el príncipe Qiji de Chu asesinó al rey Ling y usurpó el trono, convirtiéndose en el rey Ping. Tratando de establecerse como un gobernante justo y moral entre los señores feudales, devolvió a Zheng las tierras arrebatadas por el rey Ling.
En el cuarto año (526 a.C.) falleció el duque Zhao de Jin. Los seis poderosos clanes de Jin se hicieron con el poder, debilitando la autoridad central del estado. Zichan aconsejó a Han Xuanzi: "El gobierno debe basarse en la virtud y la rectitud. Nunca olvides los principios que sustentan un gobierno estable".
En el sexto año (524 a.C.), se declaró un gran incendio en Zheng. El duque Ding pretendía celebrar un ritual para alejar el desastre, pero Zichan le aconsejó: "Sería mejor practicar un gobierno virtuoso en su lugar".
En el octavo año (522 a.C.), el príncipe heredero Jian de Chu huyó a Zheng. En el décimo año (520 a.C.), conspiró con Jin para atacar Zheng, pero Zheng lo ejecutó preventivamente. Su hijo logró escapar a Wu.
En el undécimo año (519 a.C.), el duque Ding viajó a Jin, donde Jin y Zheng deliberaron sobre la eliminación de los ministros traidores de la casa real Zhou y la restitución del rey Jing.
En el decimotercer año (517 a.C.), falleció el duque Ding y le sucedió su hijo, el duque Xian (Chai). En el decimotercer año del reinado del duque Xian (510 a.C.), éste falleció y su hijo, el duque Sheng (Sheng), ocupó el trono. Para entonces, los seis clanes de Jin se habían hecho poderosos, invadiendo el territorio de Zheng, lo que provocó su declive.
En el quinto año del reinado del duque Sheng (496 a.C.), falleció el primer ministro Zichan. El pueblo de Zheng lloró por él, como si hubiera perdido a su propia familia. Zichan era el hijo menor del duque Cheng de Zheng. Era benévolo y compasivo, y servía a su gobernante con lealtad y sinceridad.
Confucio, a su paso por Zheng, había compartido un estrecho vínculo con Zichan. Cuando se enteró de su fallecimiento, lloró amargamente y se lamentó: "¡La benevolencia de Zichan es verdaderamente un vestigio de las virtudes de los tiempos antiguos!".
En el octavo año (493 a.C.), los clanes Fan y Zhonghang de Jin se rebelaron, lo que llevó a Jin a enviar una súplica urgente a Zheng, que acudió en su ayuda. En consecuencia, Jin atacó a Zheng y, en Tieba, las fuerzas de Zheng fueron derrotadas.
En el decimocuarto año (487 a.C.), con el fallecimiento del duque Jing de Song, el estado de Cao pereció. En el vigésimo año (481 a.C.), Tian Chang de Qi asesinó a su propio gobernante, el duque Jian, y asumió el cargo de primer ministro de Qi. Dos años más tarde, en el vigésimo segundo (479 a.C.), el rey Hui de Chu destruyó el estado de Chen, y el propio Confucio falleció.
En el año treinta y seis (465 a.C.), el general de Jin Zhi Bo lanzó una expedición punitiva contra Zheng, capturando nueve fortalezas. Al año siguiente (464 a.C.), murió el duque Sheng y ascendió al trono su hijo, el duque Ai. En el octavo año del reinado del duque Ai (455 a.C.), el pueblo de Zheng asesinó al duque Ai y nombró gobernante al hermano del duque Sheng, Chou, conocido como duque Gong. En el tercer año del duque Gong (452 a.C.), la alianza de los tres estados Jin exterminó a Zhi Bo. En el trigésimo primer año (424 a.C.), murió el duque Gong y le sucedió su hijo, el duque You. En el primer año del reinado del duque You (423 a.C.), el jefe militar de Han, Wu Zi, hizo campaña contra Zheng y mató al duque You. En respuesta, el pueblo de Zheng entronizó como gobernante al hermano del duque You, conocido como duque Xu.
En el decimoquinto año del reinado del duque Xu (408 a.C.), el marqués Jing de Han hizo campaña contra Zheng y capturó Yongqiu, mientras Zheng emprendía una amplia fortificación de su capital. Al año siguiente (407 a.C.), Zheng lanzó una ofensiva contra el estado de Han y derrotó a su ejército en Fushu. En el vigésimo año (403 a.C.), Han, Zhao y Wei fueron reconocidos como estados feudales, y en el vigésimo tercer año (400 a.C.), Zheng cercó Yangdi de Han.
En el vigésimo quinto año (398 a.C.), el gobernante Zheng ejecutó al primer ministro Yang. Dos años más tarde (396 a.C.), los partidarios de Yang asesinaron colectivamente al enviado del duque Xu, Pai, e instauraron al hermano del duque You, Yi, como gobernante -denominado duque Zheng. El duque Zheng Yi reinó durante dos años antes de que la población de Fushu, que había sido anexionada por Zheng, se rebelara y devolviera Fushu a Han. En el undécimo año (385 a.C.), Han atacó Zheng y se apoderó de Yangcheng.
Finalmente, en el año veintiuno (375 a.C.), el señor Ai de Han arrasó el estado de Zheng y lo absorbió por completo.
El Gran Historiador comentó: "Hay un dicho común: 'Cuando los lazos están unidos por el poder y los intereses mutuos, una vez que ese poder y esos intereses cesan, los lazos se aflojan inevitablemente'". Esta observación se refiere a Fu Xia. Aunque Fu Xia había secuestrado y asesinado una vez a Zheng Zije para dar la bienvenida al duque Li de vuelta al estado, el duque Li acabó traicionándole y matándole; ¿cuál es, entonces, la diferencia entre él y Li Ke de Jin? Ni siquiera quien, como Xun Xi, se aferra firmemente a sus principios puede preservar el estado de Xi Qi en la muerte. Así pues, ¡está claro que la aparición del caos y la agitación tiene su origen en una multitud de causas!