El progenitor de la dinastía Yin fue Xie (pronunciado "Xie"), cuya madre se llamaba Jian Di. Jian Di era hija del clan You Song y la segunda concubina del emperador Ku. Un día, Jian Di y otras dos mujeres fueron a bañarse a un río. Vieron cómo una golondrina dejaba caer un huevo, que Jian Di recogió y tragó, lo que provocó su embarazo y el nacimiento de Xie. Cuando Xie creció, ayudó a Yu a controlar las inundaciones y realizó importantes contribuciones. El emperador Shun ordenó entonces a Xie, diciendo: "Ahora el pueblo no se ama. Las cinco relaciones de padre e hijo, gobernante y súbdito, marido y mujer, ancianos y jóvenes, y amigos no están en armonía. Tú serás el Ministro de Educación e implantarás con seriedad la educación de las cinco relaciones. La implementación de la educación de las cinco relaciones debe basarse en el principio de la indulgencia". Xie fue enviado a la tierra de Shang y se le concedió el apellido Zi. Xie ascendió a la prominencia durante las épocas del emperador Yao, el emperador Shun y Yu el Grande, logrando muchas cosas para el pueblo y dejando un legado notable, lo que permitió al pueblo vivir en paz y estabilidad.
Tras la muerte de Xie, le sucedió su hijo Zhao Ming. Tras la muerte de Zhao Ming, le sucedió su hijo Xiang Tu. Tras la muerte de Xiang Tu, su hijo Chang Ruo se convirtió en el gobernante. Tras la muerte de Chang Ruo, su hijo Cao Yu ascendió al trono. Tras la muerte de Cao Yu, le sucedió su hijo Ming. Tras la muerte de Ming, su hijo Zhen subió al trono. Tras la muerte de Zhen, su hijo Wei se convirtió en el gobernante. Tras la muerte de Wei, le sucedió su hijo Bao Ding. Tras la muerte de Bao Ding, su hijo Bao Yi asumió el poder. Tras la muerte de Bao Yi, su hijo Bao Bing se convirtió en gobernante. Tras la muerte de Bao Bing, le sucedió su hijo Zhu Ren. Tras la muerte de Zhu Ren, su hijo Zhu Gui ocupó el trono. Tras la muerte de Zhu Gui, le sucedió su hijo Tian Yi. Este Tian Yi era Cheng Tang.
Desde Xie hasta Cheng Tang, la capital fue trasladada ocho veces. No fue hasta el reinado de Cheng Tang cuando la capital se estableció finalmente en Bo, con el fin de seguir el ejemplo del anterior rey, el emperador Ku, y volver a la tierra ancestral. Cheng Tang escribió el "Edicto Imperial" para informar de la situación del traslado de la capital al emperador Ku.
Durante la dinastía Xia, Cheng Tang ejercía de señor regional y tenía autoridad para emprender guerras contra los vasallos vecinos. Ge Bo no ofrecía sacrificios a los dioses y espíritus, por lo que Cheng Tang fue el primero en atacarle. Cheng Tang dijo: "He dicho esto: Una persona puede ver su propia apariencia mirando dentro del agua, y observando a la gente, uno puede saber si el país está bien gobernado o no." Yi Yin dijo: "¡Qué iluminado! Sólo siendo receptivo a los buenos consejos se puede mejorar la moralidad. Para gobernar el país y nutrir al pueblo, todos los que tengan virtud y buenas acciones deben ser nombrados funcionarios de la corte. Esfuérzate, esfuérzate". Cheng Tang dijo a Ge Bo: "Puesto que no respetas ni sigues el mandato del cielo, te castigaré severamente sin clemencia alguna". A continuación escribió la "Expedición de Tang", en la que dejó constancia de la situación de la expedición contra Ge.
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Yi Yin se llamaba A Heng. A Heng deseaba conocer a Cheng Tang, pero le preocupaba la falta de oportunidades, así que se convirtió en sirviente masculino de la dote del clan You Xin, llevando una olla de arroz y una tabla de cortar para conocer a Cheng Tang. Aprovechó la ocasión para hablar de los sabores de la cocina y aconsejar a Cheng Tang, convenciéndole de que aplicara el método real. También hay quien dice que Yi Yin era originalmente un ermitaño con talento y virtud que no estaba dispuesto a ocupar un cargo. Cheng Tang envió gente a invitarle cinco veces antes de que aceptara venir y seguirle, contándole a Cheng Tang las hazañas de los antiguos emperadores y los nueve tipos de monarcas. Cheng Tang lo nombró entonces y le confió la gestión de los asuntos de estado. En una ocasión, Yi Yin abandonó Shang Tang para dirigirse a Jie de Xia, pero como vio la tiranía de Jie y se sintió sumamente disgustado, regresó a la capital de Shang, Bo. Cuando entró en la ciudad por la puerta norte, se encontró con los virtuosos ministros de Shang Tang, Nu Jiu y Nu Fang, y así escribió "Nu Jiu" y "Nu Fang", describiendo sus sentimientos cuando dejó Jie de Xia y regresó a la capital de Shang.
Un día, Cheng Tang salió de caza y vio redes extendidas en todas direcciones en los suburbios. La persona que tendía las redes rezó diciendo: "¡Que entren en mis redes los que vienen del cielo, de la tierra y de todas las direcciones!". Cheng Tang oyó esto y dijo: "¡Ay, esto agotará a todas las aves y bestias!". Entonces quitó tres lados de las redes e hizo rezar a la persona que las tendía, diciendo: "Los que quieran ir a la izquierda pueden ir a la izquierda, y los que quieran escapar a la derecha pueden ir a la derecha. Los que no obedezcan la orden entrarán en mis redes". Cuando los vasallos oyeron esto, todos dijeron: "Tang es verdaderamente extremadamente virtuoso, hasta las aves y las bestias han recibido su favor".
En aquella época, el emperador Jie de la dinastía Xia imponía la tiranía y vivía en el libertinaje y la anarquía. Mientras tanto, el clan Kunwu, vasallo rebelde, se sublevó. El emperador Tang de Shang, apoyado por sus compañeros y acompañado por Yi Yin, levantó un ejército. El emperador Tang empuñó personalmente la gran hacha para dirigir la carga. Primero marchó contra Kunwu y luego se dedicó a derrocar al emperador Jie. El Emperador Tang dijo: "Escuchad todos con atención. No levanto un ejército por ambición personal, sino porque el emperador Jie ha cometido innumerables injusticias. Aunque he escuchado vuestras quejas, los crímenes del Emperador Jie son innegables, y por reverencia al Cielo, no me atrevo a apartarme de esta campaña. Sus crímenes son tan graves que el Cielo me ha ordenado castigarlo. Ahora, dices que nuestro gobernante descuida el bienestar del pueblo, abandonando nuestro trabajo agrícola para hacer la guerra. Usted podría preguntar, "¿Cuáles son exactamente los crímenes del Emperador Jie? Pues bien, el emperador Jie impuso trabajos forzados al pueblo, agotando las fuerzas del pueblo Xia. Los sometió a fuertes impuestos y saqueó la riqueza de la nación. El pueblo se ha cansado, y dice: '¡Preferimos perecer con él que continuar bajo tal tiranía!' Las acciones del Emperador Jie han llegado a tal punto que debo actuar. Pido a todos ustedes que se unan a mí para llevar a cabo el castigo del Cielo. Os recompensaré generosamente por vuestra lealtad. No duden de mí, mantendré mi palabra. Si alguno de vosotros desafía mi juramento, ¡os castigaré sin piedad!" El emperador Tang dirigió estas palabras a su heraldo, registrándolas en el "Juramento Tang". En esta época, el emperador Tang era conocido por su valor y por ello se le llamaba "El Rey Marcial". Derrotó al emperador Jie en el antiguo territorio del clan You Song y lo persiguió hasta Wutiao, donde el ejército Xia se derrumbó. El emperador Tang, aprovechando la ventaja, continuó su campaña contra los leales al emperador Jie, incluido el clan de Zong. Se apoderó de sus tesoros, y los ministros Yi Bo y Zhong Bo registraron el "Dian Bao" para establecer los tesoros nacionales.
Tras conquistar la dinastía Xia, el emperador Tang se planteó sustituir a las deidades ancestrales de Xia, pero el dios de la tierra, Gulong, hijo del antiguo Gonggong, no tenía parangón en su capacidad para regular las aguas y era venerado. Por ello, el emperador Tang decidió no sustituir a la deidad, componiendo en su lugar la "Xia She", que explicaba por qué el dios Xia no podía ser sustituido. Yi Yin dio a conocer los logros de la guerra a los señores y, a partir de ese momento, todos se sometieron a la autoridad del emperador Tang. Éste ascendió al trono, trayendo la paz al reino. A su regreso a la capital, al pasar por Tai Juan, el oficial Hui hizo un decreto para la corte. El emperador Tang abolió las leyes de la dinastía Xia y regresó a la capital, Bo, emitiendo el "Edicto Tang" para ordenar a los señores vasallos. El edicto decía: "En el tercer mes, el rey de Yin viajó personalmente a los suburbios orientales para anunciar a los señores: 'Debéis trabajar diligentemente por el pueblo y esforzaros por lograr grandes hazañas. Si fracasáis en vuestros deberes, os castigaré severamente, y no tendréis a nadie a quien culpar sino a vosotros mismos'. Continuó: 'En el pasado, Yu el Grande y Gao Yao trabajaron incansablemente por el pueblo, estableciendo grandes logros para la prosperidad del pueblo. Gestionaron los grandes ríos: el Yangtsé al este, el Amarillo al norte, el Jishui al oeste y el Huai al sur. Cuando se domaron estos ríos vitales, el pueblo pudo asentarse pacíficamente. El antiguo sabio Hou Ji enseñó a la gente a plantar los cinco cereales, y aprendieron a cultivar todo tipo de cosechas. Estas tres grandes figuras trajeron la prosperidad al pueblo, y así sus descendientes pudieron establecer sus propias naciones. También se dio el caso de Chiyou y sus ministros, que llevaron al pueblo a la rebelión, y el Cielo no los bendijo. Este es un hecho histórico. Hay que seguir las enseñanzas de los antiguos reyes". Continuó diciendo: 'Si alguno de vosotros viola los principios de la rectitud, ya no se le permitirá regresar a su tierra y gobernar. No me guardéis rencor entonces'". El emperador Tang amonestó a los señores con estas palabras. Al mismo tiempo, Yi Yin escribió el "Xian You Yi De", enfatizando que tanto gobernantes como ministros debían cultivar la virtud pura, mientras que el ministro Jiu Dan escribió el "Ming Ju", explicando las leyes que el pueblo debía seguir.
Tras tomar el poder, el emperador Tang reformó el calendario, cambiando el Año Nuevo del mes Yin del calendario Xia al mes Chou. También modificó los colores del atuendo y los utensilios reales, favoreciendo el blanco y celebrando las sesiones de la corte durante el día.
A la muerte del emperador Tang, su hijo Tai Ding no pudo sucederle y falleció prematuramente. En consecuencia, el hermano menor de Tai Ding, Wai Bing, fue entronizado como emperador, convirtiéndose en el emperador Wai Bing. Después de tres años, el emperador Wai Bing murió y su hermano, Zhong Ren, le sucedió y se convirtió en el emperador Zhong Ren. Al cabo de cuatro años, el emperador Zhong Ren también falleció, y Yi Yin apoyó la ascensión al trono del hijo de Tai Ding, Tai Jia, lo que marcó el inicio del reinado del emperador Tai Jia, nieto mayor del emperador Tang.
En el primer año de reinado del emperador Tai Jia, Yi Yin le aconsejó a través del "Yi Xun" y otros textos, instándole a seguir el camino recto y advirtiéndole contra los errores de sus antepasados.
Sin embargo, tras tres años en el poder, el emperador Tai Jia se volvió cada vez más imprudente y tiránico, abandonando las leyes establecidas por su abuelo, el emperador Tang, y empañando las virtudes de la dinastía. Yi Yin, incapaz de tolerar su comportamiento, lo exilió a la tumba real del palacio Tong. Durante los tres años siguientes, Yi Yin gobernó la nación en lugar del emperador Tai Jia y gestionó los asuntos de la corte.
Durante su exilio, el emperador Tai Jia se arrepintió y trató de reformarse. Al cabo de tres años, Yi Yin le permitió regresar a la capital y restauró su autoridad. A partir de ese momento, el emperador Tai Jia se dedicó al cultivo de la moral y los señores y el pueblo se sometieron a él, lo que condujo a un periodo de paz y estabilidad. Yi Yin alabó al emperador Tai Jia por su transformación, componiendo el "Tai Jia Xun" en tres partes, honrándolo como el "Gran Ancestro".
Tras la muerte del emperador Tai Zong, su hijo, Wo Ding, ascendió al trono. Durante el reinado de Wo Ding, Yi Yin falleció. Después de que Yi Yin fuera enterrado en Bo, para dejar una lección duradera a las generaciones futuras, Jiu Dan compuso el "Wo Ding".
Tras la muerte de Wo Ding, su hermano menor Tai Geng le sucedió, convirtiéndose en el emperador Tai Geng. Tras su muerte, el hijo de Tai Geng, Xiao Jia, ascendió al trono. A la muerte de Xiao Jia, su hermano menor, Yong Yi, se convirtió en emperador, conocido como Emperador Yong Yi. Para entonces, el poder de la dinastía Yin ya había empezado a debilitarse, y varios señores vasallos dejaron de asistir a la corte.
Tras la muerte del emperador Yong Yi, su hermano menor Tai Wu ocupó el trono, convirtiéndose en el emperador Tai Wu. El emperador Tai Wu nombró primer ministro a Yi Zhi (pronunciado "Chi"). Por aquel entonces, se produjo un fenómeno peculiar en la capital de Bo: en la corte imperial crecieron de la noche a la mañana moreras y moreras de papel, cada una con troncos tan gruesos como el brazo de un hombre. El emperador Tai Wu se alarmó y consultó a Yi Zhi. Yi Zhi dijo: "He oído que tales presagios no pueden prevalecer sobre los de la virtud. ¿Será que ha habido un error en tu gobierno? Te aconsejo que cultives más tu carácter moral". Haciendo caso al consejo de Yi Zhi, el emperador Tai Wu se esforzó en mejorar su virtud, y los extraños árboles se marchitaron. Yi Zhi compartió entonces este suceso con el chamán Wu Xian, que había gobernado con éxito los asuntos de la corte y más tarde escribió el "Xian Ai" (pronunciado "Yi") y el "Tai Wu", que recogían los logros de la administración de Wu Xian y elogiaban al emperador Tai Wu por seguir el consejo de mejorar su conducta moral. El emperador Tai Wu, en el templo ancestral imperial, elogió a Yi Zhi, declarando que no debía ser tratado como los demás ministros. Yi Zhi declinó humildemente este elogio y escribió el "Yuan Ming", una obra para reinterpretar el mandato del emperador Tai Wu. Gracias a ello, la dinastía Yin revivió su poder y los vasallos volvieron a someterse al trono, lo que le valió al emperador Tai Wu el título de "Zhong Zong" o "Ancestro Central".
Tras la muerte de Zhong Zong, su hijo Zhong Ding ascendió al trono y trasladó la capital a Ao. Más tarde, He Dan (pronunciado "Dan") trasladó la capital a Xiang, y luego Zu Yi la trasladó a Xing. Tras la muerte de Zhong Ding, su hermano menor Wai Ren subió al trono, conocido como el emperador Wai Ren. Los acontecimientos de este periodo quedaron registrados en el "Zhong Ding", aunque el texto se ha perdido para la historia. Tras la muerte del emperador Wai Ren, su hermano menor He Dan Jia se convirtió en el emperador He Dan Jia. Bajo su reinado, el poder de la dinastía Yin volvió a decaer. Tras la muerte de He Dan Jia, su hijo Zu Yi ascendió al trono. Con la ascensión de Zu Yi, la dinastía Yin experimentó un renacimiento, y Wu Xian fue nombrado para un alto cargo. Cuando Zu Yi falleció, su hijo Zu Xin se convirtió en el emperador Zu Xin. A su muerte, el hermano menor de Zu Xin, Wo Jia, le sucedió como emperador Wo Jia. Tras la muerte del emperador Wo Jia, el hijo de Zu Xin, Zu Ding, ascendió al trono, convirtiéndose en el emperador Zu Ding. Tras el fallecimiento del emperador Zu Ding, el sobrino de éste, Nan Geng, subió al trono como emperador Nan Geng. A la muerte del emperador Nan Geng, el hijo de Zu Ding, Yang Jia, se convirtió en el emperador Yang Jia. Sin embargo, durante el reinado del emperador Yang Jia, el estado de la dinastía Yin se debilitó aún más.
Desde el reinado de Zhong Ding, se abolió la costumbre de la primogenitura en favor de la instalación de los hermanos menores y sus hijos como herederos. Esto condujo a rivalidades y conflictos entre la familia real, lo que dio lugar a nueve generaciones sucesivas de agitación, provocando que los señores vasallos cesaran sus visitas a la corte.
A la muerte del emperador Yang Jia, le sucedió su hermano menor Pan Geng. Para entonces, la capital de la dinastía Yin había sido trasladada al norte del río Amarillo, a la región de Yan. Pan Geng cruzó el río Amarillo y trasladó la capital a Bo, al sur del río, restaurando la antigua residencia del emperador Tang. Este era el quinto traslado de este tipo, y el pueblo de Yin estaba cansado de las constantes mudanzas. Pan Geng, testigo de su descontento, se dirigió a los señores y ministros diciendo: "En el pasado, el rey Tang y vuestros antepasados trabajaron juntos para traer la paz a la tierra. Las leyes y principios que establecieron deben seguirse. Si los abandonamos, ¿cómo podremos realizar acciones virtuosas?". Con esta determinación, Pan Geng trasladó con éxito la capital al sur, a Bo, reparó el antiguo palacio del emperador Tang y se adhirió a las leyes establecidas por su predecesor. Poco a poco, el pueblo se fue estabilizando y el estado de Yin volvió a florecer. Gracias a que Pan Geng siguió la virtuosa política del emperador Tang, los señores vasallos regresaron a la corte.
A la muerte de Pan Geng, su hermano menor Xiao Xin le sucedió, convirtiéndose en el emperador Xiao Xin. Sin embargo, durante su reinado, el estado de la dinastía Yin volvió a decaer. El pueblo, nostálgico de Pan Geng, compuso tres monumentos conocidos como "Pan Geng" para honrarle. Tras la muerte del emperador Xiao Xin, su hermano menor Xiao Yi ascendió al trono, convirtiéndose en el emperador Xiao Yi.
Tras la muerte del emperador Yi, su hijo Wu Ding ascendió al trono. Al asumir el poder, el emperador Wu Ding trató de revitalizar la dinastía Yin, pero tuvo dificultades para encontrar ministros capaces que le ayudaran. Durante tres años, se abstuvo de promulgar ningún decreto, dejando los asuntos de gobierno en manos del primer ministro mientras observaba el estado del reino con cautela. Una noche, soñó que se encontraba con un sabio llamado Yue (pronunciado "Guè"). Al día siguiente, el emperador Wu Ding examinó a los cortesanos, pero no encontró a nadie que se pareciera a la figura de su sueño. Entonces envió a sus oficiales a registrar el país y finalmente encontraron a Yue, que estaba trabajando en la construcción de una carretera en Fu Xian. Cuando Yue fue llevado ante el emperador, Wu Ding lo reconoció inmediatamente como el sabio de su sueño. Tras conversar con Yue y descubrir su sabiduría y virtud, Wu Ding lo nombró Primer Ministro. Bajo la guía de Yue, la dinastía Yin floreció, y a partir de entonces Yue fue conocido como Fu Yue, adoptando el nombre del lugar donde fue encontrado.
En una ocasión, mientras el emperador Wu Ding realizaba sacrificios al rey Tang, un faisán salvaje voló y se posó sobre el caldero, cacareando ruidosamente. El emperador se inquietó profundamente por este presagio. El funcionario de la corte Zu Ji tranquilizó al emperador diciéndole: "Mi señor no tiene por qué preocuparse. Primero, ocúpate de los asuntos de estado". Zu Ji aconsejó además: "La inspección que el Cielo hace de la gente se basa en su moralidad. La duración de la vida de una persona no está determinada por la voluntad divina, ni el cielo pretende acortar la vida de una persona prematuramente. Cuando los individuos desprecian la virtud y no reconocen sus malas acciones, sólo se arrepienten cuando llega el decreto del cielo para corregir su comportamiento. Majestad, habéis heredado el trono y os esforzáis por cuidar del pueblo. No hay nada que vaya en contra de la voluntad del cielo. Continúe realizando los sacrificios regulares, y no siga los caminos equivocados de la superstición". Haciendo caso de los consejos de Zu Ji, el emperador Wu Ding se centró en el gobierno moral y, como resultado, el pueblo estuvo contento y el poder de la dinastía Yin volvió a prosperar.
A la muerte del emperador Wu Ding, su hijo Zu Geng ascendió al trono. Zu Ji alabó a Wu Ding por su virtuoso gobierno, especialmente ante el presagio con el faisán salvaje, y estableció un templo en su honor, llamándolo "Gao Zong". Zu Ji también escribió el "Gao Zong Rong Ri" y el "Gao Zong Zhi Xun", conmemorando su virtuoso gobierno.
A la muerte del emperador Zu Geng, su hermano menor Zu Jia subió al trono y se convirtió en el emperador Jia. Sin embargo, el emperador Jia era famoso por su indulgencia y, bajo su mandato, la dinastía Yin volvió a debilitarse.
Tras la muerte del emperador Jia, su hijo Lin Xin ascendió al trono. Lin Xin fue sucedido por su hermano menor Geng Ding, convirtiéndose en el emperador Geng Ding. A su muerte, subió al trono el hijo de Geng Ding, Wu Yi. Durante el reinado de Wu Yi, la capital de la dinastía Yin fue trasladada de nuevo, esta vez a la orilla norte del río Amarillo.
El emperador Wu Yi gobernó con crueldad y desprecio por la virtud. Una vez creó una marioneta de madera, a la que llamó "dios celestial", y jugaba al ajedrez con ella, permitiendo que otros le hicieran las jugadas. Si la marioneta perdía, la insultaba. También fabricó una bolsa de cuero llena de sangre y le disparaba flechas, llamándolo "disparar al cielo". En una ocasión, mientras cazaba entre los ríos Amarillo y Wei, se desató de repente una tormenta eléctrica, y el emperador Wu Yi fue alcanzado por un rayo y murió. Tras su muerte, su hijo Tai Ding ascendió al trono. A la muerte del emperador Tai Ding, le sucedió su hijo Yi Ding. Bajo el reinado de Yi Ding, el poder de la dinastía Yin decayó aún más.
El hijo mayor del Emperador Yi Ding era Wei Zi Qi. Debido al bajo rango de su madre, Qi no tenía derecho a heredar el trono. El hijo menor del emperador, Xin, procedía de la emperatriz legítima, por lo que fue nombrado heredero. A la muerte de Yi Ding, Xin sucedió en el trono como emperador Xin, también conocido como emperador Zhou. Su reinado se haría tristemente célebre y se le otorgó póstumamente el título de "Zhou", un nombre asociado a la crueldad y la malevolencia en los anales de la historia.
El emperador Zhou, conocido por su agudeza mental, elocuencia, rapidez de acción e inmensa fuerza, a menudo presumía de sus habilidades ante sus ministros y se consideraba superior a todos los demás. Destacaba por desestimar los consejos y utilizar su ingenio para encubrir sus faltas. Disfrutaba alardeando de su talento ante su corte y creía que nadie podía rivalizar con él. Su indulgencia con el alcohol, los placeres excesivos y su obsesión por las mujeres se hicieron notorios, y su concubina favorita, Daji, ejercía una gran influencia sobre él. Cedía a todos sus caprichos, encargaba a músicos que compusieran nuevas melodías frívolas y se entregaba a bailes y canciones que reflejaban los gustos decadentes de la corte. Gravó fuertemente al pueblo, llenando de riquezas el tesoro real y los graneros, al tiempo que coleccionaba suntuosamente animales exóticos y curiosidades, que exhibía en su palacio. Amplió los jardines y pabellones de Sha Qiu, creando un entorno grandioso donde mantenía una gran variedad de animales salvajes y aves.
Su irreverencia hacia lo divino y su decadencia moral se acentuaron. Organizaba fiestas a gran escala en Sha Qiu, donde el alcohol se derramaba como agua y la carne se colgaba como árboles en el jardín. Se animaba a hombres y mujeres a participar en juergas desnudos, bebiendo y divirtiéndose durante toda la noche. Sus excesos y crueldad marcaron un punto bajo en la historia de la dinastía Yin.
El rey Zhou de la dinastía Shang era tristemente célebre por su excesivo libertinaje, que provocó el resentimiento generalizado del pueblo. Muchos de sus vasallos también se volvieron contra él. En respuesta, aumentó la severidad de los castigos e introdujo un brutal método de tortura llamado "Pao Luo", en el que se obligaba a la gente a arrastrarse por un pilar de cobre recubierto de aceite mientras debajo se colocaba carbón encendido. Si vacilaban, caían en las brasas ardientes. El rey Zhou nombró a Xi Bo Chang, Jiu Hou y E Hou altos ministros. Jiu Hou tenía una hermosa hija, que ofreció al rey Zhou. Sin embargo, ella desaprobó su libertinaje, lo que enfureció al rey. En su furia, el rey Zhou la ejecutó y también sometió a Jiu Hou al castigo "Hai", convirtiéndolo en carne picada. E Hou, que había intentado aconsejar al rey insistentemente, también fue castigado con la pena "Fu", que consistía en ser secado y conservado como cecina.
Al enterarse de estos acontecimientos, Xi Bo Chang lamentó en silencio la situación. Chong Hou Hu, un ministro, informó del disgusto de Xi Bo al rey Zhou, quien encarceló a Xi Bo en la prisión de You. Mientras tanto, los funcionarios de Xi Bo, incluido Hong Yao, trajeron mujeres hermosas, tesoros exóticos y caballos finos para apaciguar al rey Zhou, quien, a su vez, liberó a Xi Bo. Tras su liberación, Xi Bo ofreció al rey Zhou una vasta extensión de tierra al oeste del río Luo, solicitando la abolición del castigo "Pao Luo". Zhou accedió y, a cambio, otorgó a Xi Bo armas y la autoridad para expandir su poder, convirtiéndolo en el señor de los territorios occidentales; así, Xi Bo pasó a ser conocido como "Xi Bo", el Duque del Oeste.
El rey Zhou nombró entonces a Fei Zhong para gestionar los asuntos del estado. Fei Zhong era hábil en la adulación y la codicia, lo que provocó que el pueblo de Yin se distanciara del rey. El rey Zhou también nombró a E Lai, que destacaba en la calumnia y la difusión de chismes maliciosos, lo que distanció aún más a los vasallos.
Xi Bo regresó a sus dominios y comenzó a cultivar en secreto la virtud, promoviendo un gobierno benevolente. Muchos de los vasallos, desilusionados con el rey Zhou, desertaron y juraron lealtad a Xi Bo. A medida que crecía la influencia de Xi Bo, el poder del rey Zhou disminuía gradualmente. El príncipe Bi Gan, que era un ministro leal, aconsejó repetidamente al rey que cambiara de actitud, pero sus consejos cayeron en saco roto. Shang Rong, una figura talentosa y respetada, fue destituido por el rey Zhou, para decepción del pueblo.
Cuando Xi Bo atacó y conquistó el estado de Ji, la noticia de su éxito llegó al ministro del rey Zhou, Zu Yi. Temeroso por el futuro, Zu Yi corrió a ver al rey Zhou, diciendo: "El cielo ya ha cortado la vida de nuestra dinastía Shang. Ya sea adivinando los cielos o mediante el uso de tortugas sagradas, no hay presagios positivos. No es que nuestros antepasados nos hayan fallado, sino que la tiranía y la decadencia de Su Majestad han cortado nuestra conexión con los cielos, provocando nuestra caída. El pueblo ya murmura, preguntando: '¿Por qué el Cielo no ha actuado todavía? ¿Cuándo llegará la orden de destruir al Rey Zhou?' ¿Cuál es el plan de Su Majestad?". El Rey Zhou respondió: "Nací para ser rey, seguramente es la voluntad del Cielo que yo reine".
Tras regresar a su puesto, Zu Yi comentó: "El Rey Zhou ya no puede ser aconsejado".
Tras la muerte de Xi Bo, duque de Occidente, el rey Wu de Zhou reunió un ejército para marchar hacia el este. Cuando llegaron a Mengjin, 800 vasallos que habían desertado del rey Zhou se reunieron con el rey Wu. Los vasallos declararon: "¡Es hora de castigar al rey Zhou!". El rey Wu, sin embargo, replicó: "No entendéis la voluntad del Cielo", y dio marcha atrás a su ejército.
El rey Zhou, continuando su libertinaje sin freno, ignoró las súplicas de sus ministros. Wei Zi, que había intentado aconsejarle, fue destituido. Bi Gan, leal hasta el final, se negó a abandonar su deber y continuó aconsejando al rey Zhou, a pesar de que éste se enfureció por su persistencia. El rey Zhou, en un arrebato de ira, declaró: "He oído que el corazón del sabio tiene siete orificios", y abrió el pecho de Bi Gan para ver su corazón. Horrorizado, Ji Zi fingió estar loco y se convirtió en siervo en otra tierra. Cuando el Rey Zhou descubrió esto, también encarceló a Ji Zi.
Los ministros de Yin, el Gran Tutor y el Tutor Menor, huyeron a Zhou, llevando vasos ceremoniales e instrumentos musicales. Al oír esto, el Rey Wu de Zhou vio que había llegado el momento de atacar. Dirigió su ejército para derrotar a las fuerzas del Rey Zhou en Muye. El quinto día del segundo mes del año Jiashen, el ejército del rey Zhou fue derrotado y éste huyó al interior de la ciudad. Subió a la Terraza de los Ciervos, se vistió con sus ropajes enjoyados y, desesperado, se arrojó al fuego, poniendo fin a su propia vida. El rey Wu de Zhou llegó poco después, cortó la cabeza del rey Zhou y la colgó en el asta de la Gran Estrella como muestra pública. También ejecutó a Daji, la infame concubina del rey Zhou, liberó a Ji Zi, reparó la tumba de Bi Gan y honró el legado de Shang Rong.
El rey Wu nombró a Wu Geng, hijo del rey Zhou, para continuar los ritos ancestrales de la dinastía Shang. Dio instrucciones a Wu Geng para que siguiera la virtuosa política del rey Pan Geng, lo que trajo gran alegría al pueblo de Yin. De este modo, el rey Wu de Zhou ascendió al trono como Hijo del Cielo, pero debido al posterior desdén por el título de "Emperador", se referían a él como "Rey".
Tras la muerte del rey Wu, Wu Geng, junto con Guan Shu y Cai Shu, lanzó una rebelión. El rey Cheng de Zhou, bajo la dirección del duque Dan, sofocó la revuelta, y Wu Geng se vio obligado a exiliarse en Song, donde se conservó el linaje Shang.
El Gran Historiador (Sima Qian) señala que los acontecimientos que rodearon al rey Zhou fueron relatados en la "Canción Shang" del "Libro de los Cantares" y otros textos clásicos. El linaje del rey Tang, fundador de la dinastía Shang, comenzó con el apellido "Ji", y sus descendientes se dispersaron por varios estados, adoptando apellidos como Yin, Lai, Song y otros. Confucio elogió en una ocasión los carros del pueblo Shang, y la época estuvo marcada por la reverencia al color blanco.