Tang Shuyu, del estado de Jin, era hijo del rey Wu de Zhou y hermano del rey Cheng de Zhou. Cuando el rey Wu se unió a la madre de Shuyu, ésta soñó que el cielo declaraba: "Te concederé un hijo llamado Yu, y le otorgaré la tierra de Tang". Cuando la reina dio a luz a un niño, descubrió, para su asombro, que la palabra "Yu" estaba inscrita en la palma de su mano, por lo que el niño recibió el nombre de Yu.
Tras el fallecimiento del rey Wu, subió al trono el rey Cheng, y surgió la agitación en Tang, lo que llevó al duque de Zhou a extinguir el estado de Tang. Un día, mientras el rey Cheng y Shuyu estaban enfrascados en un juego lúdico, el rey presentó a Shuyu una hoja de paulownia tallada con forma de tablilla ceremonial de jade, declarando: "Con esto, te otorgo tu feudo". Hist Yi pidió entonces que se eligiera un día propicio para conferir a Shuyu el título de señor feudal. El rey Cheng replicó: "¡Sólo estaba bromeando con él!". Pero Hist Yi insistió: "Las palabras del Hijo del Cielo nunca son ociosas. Una vez pronunciadas, los cronistas deben registrarlas fielmente, los ritos ejecutados en su totalidad y una oda musical compuesta en celebración". En consecuencia, el Rey Cheng oficialmente enfeo Tang a Shuyu. Tang se encontraba al este del río Amarillo y el río Fen, abarcando un área de cien li; de ahí nació Shuyu de Tang, del clan Ji y apodado Ziyu.
El hijo de Tang Shuyu, Xie, se convirtió en marqués de Jin. Su propio hijo, Ningzu, fue honrado como marqués de Wu. Posteriormente, el hijo de Wu, Furen, se convirtió en el marqués Cheng, y el hijo de Cheng, Fu, ascendió como marqués Li. El hijo de Li, Yijiu, fue nombrado marqués Jing. A partir de la época del marqués Jing se puede deducir la cronología, aunque no se registraron fechas para las cinco generaciones desde Tang Shuyu hasta el marqués Jing.
En el decimoséptimo año del marqués Jing (842 a.C.), bajo el despótico y brutal reinado del rey Li de Zhou, el pueblo se rebeló; con el rey Li huyendo a Zhi, los ministros asumieron las responsabilidades gubernamentales, episodio que se denominó "Gonghe" (gobierno colectivo).
En el decimoctavo año (841 a.C.), tras el fallecimiento del marqués Jing, su hijo, Si Tu del marqués Li, accedió al trono. En el decimocuarto año del marqués Li (827 a.C.), el rey Xuan de Zhou acababa de subir al trono. En el decimoctavo año (823 a.C.), murió el marqués Li, y su hijo Ji, conocido como marqués Xian, subió al trono. En el undécimo año de su reinado (812 a.C.), falleció el marqués Xian, y su hijo, Fei Wang, ascendió como marqués Mu.
En el cuarto año del reinado del marqués Mu (808 a.C.), se casó como consorte con una noble de Qi apellidada Jiang. En el séptimo año (805 a.C.), el marqués Mu hizo campaña contra el territorio de Tiao Di. Ese mismo año, su consorte le dio un príncipe heredero llamado Qiu. En el décimo año (802 a.C.), emprendió una exitosa campaña contra Qianmu, lo que estableció sus meritorios logros. Poco después, el marqués Mu tuvo otro hijo, al que llamó Chengshi. Un cortesano Jin comentó: "¡Los nombres otorgados por el soberano son realmente peculiares! El príncipe heredero se llama Qiu, que significa enemistad, mientras que el hijo menor se llama Chengshi, un título que sugiere logros y renombre. Aunque los nombres son autoproclamados, la providencia gobierna todas las cosas. Ahora, con los nombres del heredero legítimo y del hijo de la concubina diametralmente opuestos, ¿podrá Jin evitar el caos en el futuro?".
En el año veintisiete (785 a.C.), falleció el marqués Mu y su hermano menor, Shang Shu, usurpó el trono, obligando al príncipe heredero Qiu a exiliarse. En el tercer año del reinado de Shang Shu (782 a.C.), murió el rey Xuan de Zhou. En el cuarto año (781 a.C.), el príncipe heredero Qiu, al frente de sus partidarios, atacó a Shang Shu, derrocándolo y estableciéndose él mismo como gobernante: era el advenimiento del marqués Wen.
En el décimo año del reinado del marqués Wen (771 a.C.), el rey You de Zhou, en su degradación y extravío, fue asesinado por los Quanrong, lo que llevó a la casa real de Zhou a huir hacia el este. Fue en esta época cuando el duque Xiang de Qin empezó a ser reconocido entre los señores feudales.
En el trigésimo quinto año (746 a.C.), murió el marqués Wen, Qiu, y su hijo, Bo del marqués Zhao, ascendió al trono.
En el primer año del reinado del marqués Zhao (745 a.C.), éste enfeo Quwo a su hermano Chengshi, el mismo territorio más grande que Yicheng, la capital de Jin. Chengshi, ahora enfeoffed en Quwo, era conocido como Duque Huan Shu. Un descendiente colateral del marqués Jing, Luan Bin, sirvió como su ayudante. En aquella época, el duque Huan Shu, que entonces tenía 58 años, era venerado por su virtud, y el pueblo de Jin acudía en masa a él. Un noble comentó: "La agitación de Jin se origina ahora en Quwo. Ahora que la eminencia del menor ha eclipsado la del fundador y se ha ganado el corazón del pueblo, ¿qué otra causa hay para el caos?".
En el séptimo año (739 a.C.), el ministro Pan Fu de Jin asesinó al gobernante marqués Zhao para dar la bienvenida al duque Huan Shu de Quwo. El duque Huan Shu también aspiraba a trasladarse a la capital de Jin; sin embargo, el pueblo de Jin reunió sus fuerzas contra él. Tras su derrota, se retiró a Quwo. En respuesta, el pueblo de Jin entronizó colectivamente al hijo del marqués Zhao, Ping, como su gobernante, conocido como marqués Xiao. Posteriormente, el marqués Xiao ejecutó a Pan Fu.
En el octavo año del reinado del marqués Xiao (732 a.C.), falleció el duque Huan Shu de Quwo, y su hijo Shan le sucedió, convirtiéndose en el Señor de Quwo Zhuang. En el decimoquinto año del reinado del marqués Xiao (725 a.C.), el señor de Quwo Zhuang mató al rey Xiao de Jin en Yicheng. En represalia, el pueblo de Jin atacó al señor de Quwo Zhuang, obligándole a retirarse a Quwo. Los súbditos de Jin instalaron entonces al hijo del rey Xiao, Xi, como su gobernante -este fue el advenimiento del marqués E.
En el segundo año del reinado del marqués E (722 a.C.), el duque Yin de Lu acababa de ascender al trono.
En el sexto año (718 a.C.), falleció el marqués E. Al enterarse del fallecimiento del marqués E, el señor Quwo Zhuang movilizó fuerzas para atacar la capital Jin. El rey Ping de Zhou envió al duque Guo con un ejército para sofocar al señor Quwo Zhuang, que se retiró a defender Quwo. Posteriormente, el pueblo Jin entronizó como gobernante al hijo del marqués E, Guang, conocido como marqués Ai.
En el segundo año del reinado del marqués Ai (716 a.C.), murió el señor Quwo Zhuang, y su hijo, conocido como "Cheng", asumió su cargo, convirtiéndose en el señor de Quwo Wu. En el sexto año del reinado del marqués Ai (712 a.C.), el pueblo de Lu asesinó a su propio gobernante, el duque Yin. En el octavo año (710 a.C.), Jin lanzó una invasión contra Xingtin. Los habitantes de Xingtin, de acuerdo con el señor Quwo Wu, idearon un plan y, en el noveno año (709 a.C.), marcharon a orillas del río Fen para atacar Jin, capturando al marqués Ai. En respuesta, el pueblo de Jin instaló al hijo del marqués Ai, Xiao, como su gobernante, conocido como marqués Xiaozi.
En el primer año del reinado de Xiaozi (709 a.C.), el señor Quwo Wu orquestó el asesinato del marqués Ai, que había sido capturado, ordenando a Han Wan que lo ejecutara. En consecuencia, Quwo se hizo cada vez más poderoso y Jin se vio impotente para oponerse.
En el cuarto año del reinado de Xiaozi (706 a.C.), el señor Quwo Wu engañó al rey Xiaozi para que ordenara su propio asesinato. El rey Huan de Zhou envió entonces al duque Guo Zhong para reprimir al señor Quwo Wu, que huyó de vuelta a Quwo, mientras que Jin instaló al hermano del marqués Ai, Man, como nuevo gobernante.
En el cuarto año del reinado del marqués Man (703 a.C.), el estado de Song capturó a Zhai Zhong del estado de Zheng y le obligó a instalar a Tu como gobernante de Zheng. En el decimonoveno año del reinado del marqués Man (688 a.C.), el ministro de Qi Guan Zhifu asesinó a su propio soberano, el duque Xiang de Qi.
En el vigésimo octavo año de gobierno del marqués Man (679 a.C.), el duque Huan de Qi inició su hegemonía. El señor Quwo Wu atacó al marqués Man, aniquiló Jin y se apoderó de sus tesoros para sobornar al rey Li de Zhou. El rey Li, a su vez, nombró al señor Quwo Wu gobernante de Jin, confiriéndole el estatus de señor feudal. De este modo, Quwo Wu se apropió de todo el territorio de Jin.
Tras treinta y siete años de reinado, el señor Quwo Wu adoptó finalmente el título de marqués Wu de Jin. Comenzó entonces el traslado de la capital al corazón tradicional de Jin. Combinado con su anterior mandato en Quwo, su reinado abarcó un total de treinta y ocho años.
El duque Wu afirmó ser bisnieto del difunto señor Mu de Jin y nieto de Huan Shu de Quwo. Huan Shu fue el primero en ser enfeudado en Quwo. El duque Wu era hijo de Zhuang Bo. Desde que Huan Shu fue nombrado por primera vez rey de Quwo hasta que el duque Wu derrocó al estado de Jin, transcurrieron sesenta y siete años. Finalmente, suplantó a Jin y se convirtió en señor feudal. El duque Wu gobernó como nuevo gobernante de Jin durante dos años antes de fallecer, habiendo reinado un total de treinta y nueve años, incluidos sus años en Quwo. Su hijo, el duque Xian de Jin, ascendió al trono.
En el primer año del reinado del duque Xian (676 a.C.), el rey Hui de Zhou fue atacado por su hermano Tui, lo que le obligó a huir a la ciudad de Liyi, en el estado de Zheng.
En el quinto año (672 a.C.), el duque Xian lanzó una campaña contra las tribus Lirong y capturó a las hermanas Li Ji y a su hermano menor. Enamorado de su belleza, las colmó de favores.
En el octavo año (670 a.C.), el alto funcionario Shi Wei aconsejó al duque Xian: "Jin tiene demasiados hijos reales. Si no se eliminan, la agitación será inevitable". En consecuencia, el duque Xian ordenó la ejecución de todos los príncipes y comenzó a construir la ciudad fortificada de Ju, rebautizándola como Jiang, estableciéndola como capital. En el noveno año (669 a.C.), muchos príncipes huyeron al estado de Guo. En respuesta, Guo emprendió una guerra contra Jin, pero no consiguió la victoria. En el décimo año (668 a.C.), cuando Jin se planteó atacar Guo, Shi Wei aconsejó: "Esperemos a que caigan en su propia lucha interna".
En el duodécimo año (666 a.C.), Li Ji dio a luz a Xi Qi. El duque Xian, con la intención de deponer al príncipe heredero, declaró: "Quwo es el templo ancestral de nuestros antepasados, mientras que Pu está cerca de Qin, y Qu está cerca del pueblo Di. Si los príncipes no están estacionados en estas regiones, seguiré profundamente inquieto". Así pues, envió al príncipe heredero Shen Sheng a Quwo, al príncipe Chong'er a Pu y al príncipe Yiwu a Qu, mientras él mismo permanecía en Jiang con Xi Qi. El pueblo de Jin reconoció que esto significaba que el príncipe heredero no ascendería al trono.
La madre de Shen Sheng, Qi Jiang, era hija del duque Huan de Qi y hacía tiempo que había fallecido. Su hermana mayor se había casado con el duque Mu de Qin. La madre de Chong'er era una mujer de la tribu Di, del clan Hu, mientras que la madre de Yiwu era su hermana menor. El duque Xian tuvo ocho hijos en total, entre los que Shen Sheng, Chong'er y Yiwu eran famosos por su virtud y sabiduría. Sin embargo, tras la llegada de Li Ji, empezó a distanciarse de estos tres.
En el decimosexto año (662 a.C.), el duque Xian estableció dos divisiones militares: él comandaba personalmente el Ejército Superior, mientras que el príncipe heredero Shen Sheng dirigía el Ejército Inferior. Zhao Su era el auriga y Bi Wan el protector del flanco derecho. Juntos lanzaron exitosas campañas, subyugando los estados de Huo, Wei y Geng. A su regreso, el duque Xian ordenó la construcción de una ciudad para Shen Sheng en Quwo, concedió Geng a Zhao Su y Wei a Bi Wan, elevándolos al rango de nobles ministros. Shi Wei comentó: "El príncipe heredero nunca será rey. Ya se le ha asignado una capital independiente y se le ha otorgado el rango de alto ministro. Su posición oficial se ha elevado a la cúspide, ¿cómo podría ascender al trono? Debe huir ahora, no sea que le sobrevenga un desastre. Si siguiera el ejemplo de Wu Taibo, ¿no ganaría una noble reputación?". Sin embargo, el príncipe heredero se negó a seguir este consejo.
El adivino de la corte, Guo Yan, predijo: "La descendencia de Bi Wan florecerá enormemente". Wan' significa plenitud, y 'Wei' es un nombre de grandeza. Otorgar Wei a Bi Wan es un signo de favor divino. El Hijo del Cielo manda a cien millones de súbditos, mientras que un señor feudal manda a diez mil. Con un nombre tan ilustre y la plenitud que significa, su linaje prosperará sin duda". Anteriormente, Bi Wan había consultado a un oráculo sobre sus perspectivas oficiales y había dibujado el "Hexagrama Zhun", que se transformó en el "Hexagrama Pi". El adivino Xin Liao interpretó: "Esto es auspicioso. Zhun" representa solidez, mientras que "Pi" significa afinidad-nada podría ser más favorable. Sus descendientes prosperarán sin duda".
En el año decimoséptimo (661 a.C.), el duque Xian ordenó al príncipe heredero Shen Sheng que dirigiera una expedición contra Dongshan. El oficial Li Ke se opuso, diciendo: "El deber del príncipe heredero es ofrecer sacrificios al templo ancestral e inspeccionar las comidas del gobernante, asegurando el sustento del estado. Por eso se le llama heredero. Cuando el gobernante se marcha, el príncipe heredero debe permanecer como regente. Si actúa otro como regente, el príncipe debe acompañar al gobernante, actuando como vicecomandante en las campañas y como supervisor en el gobierno. Tal es la antigua tradición. Un comandante militar debe centrarse exclusivamente en la estrategia, y dar órdenes es responsabilidad del gobernante y sus principales ministros. Este no es el papel del heredero. Si el príncipe manda un ejército, debe obedecer las órdenes de su general, pero como heredero sólo depende del gobernante, lo que socava su autoridad. Si actúa de forma independiente, corre el riesgo de que se le considere poco filial. Por lo tanto, el sucesor legítimo nunca debe comandar un ejército. Designar al príncipe heredero para esta función es una asignación errónea del deber. Sin verdadera autoridad, ¿cómo puede dirigir?".
El duque Xian respondió: "Tengo muchos hijos; no sé a quién nombrar heredero". Li Ke no dio respuesta y se retiró. Entonces se reunió con el príncipe heredero, que preguntó: "¿Seré depuesto?". Li Ke aconsejó: "Alteza, esfuércese por cumplir con sus deberes. Al serle confiado un ejército, su preocupación debe ser su rendimiento, no el riesgo de ser depuesto. Lo que debe temer es fallar en la piedad filial, no en asegurar el trono. Si cultiváis la virtud y os abstenéis de culpar a los demás, podréis evitar el desastre."
El príncipe heredero Shen Sheng lideró el ejército como se le ordenó. El duque Xian le hizo vestir túnicas de colores contrastados y un ornamento dorado. Li Ke, fingiendo estar enfermo, no le acompañó. El príncipe emprendió entonces su campaña contra Dongshan.
En el decimonoveno año (659 a.C.), el duque Xian declaró: "Cuando nuestros antepasados, los duques Zhuang y Wu, sofocaron la agitación en Jin, el estado de Guo ayudó repetidamente a nuestros enemigos y albergó a príncipes fugitivos. Si no los eliminamos ahora, serán una amenaza duradera para nuestros descendientes".
Así, hizo que Xun Xi condujera un carro tirado por los cuatro preciados caballos de Qu Chan para solicitar el paso a través del estado de Yu. Yu accedió, lo que permitió a Jin lanzar un ataque contra Guo, capturando la ciudad de Xiayang antes de regresar a casa.
El duque Xian confió en privado a Li Ji: "Deseo deponer al príncipe heredero y sustituirlo por Xi Qi". Li Ji fingió angustia y lloró, diciendo: "El príncipe heredero lleva mucho tiempo establecido. Los señores feudales le reconocen y ha dirigido ejércitos en repetidas ocasiones, ganándose la lealtad del pueblo. ¿Cómo puedes deponer al heredero legítimo en favor de mi hijo? Si insistes, acabaré con mi vida".
En apariencia, Li Ji elogiaba a Shen Sheng, pero en secreto lo calumniaba, conspirando para asegurar el trono a su propio hijo.
En el año veintiuno (657 a.C.), Li Ji le dijo al príncipe heredero: "El rey soñó una vez con Qi Jiang. Debes ir inmediatamente a Quwo para ofrecer sacrificios a tu madre y luego presentar la carne del sacrificio al rey a tu regreso." El príncipe heredero se apresuró a ir a Quwo para realizar los ritos. Cuando regresó a la capital de Jin, se preparó para presentar la carne del sacrificio al duque Xian. Sin embargo, el duque estaba de caza, así que el príncipe dejó la carne en palacio.
Li Ji ordenó en secreto a alguien que envenenara la carne. Dos días después, cuando el duque Xian regresó de la cacería, el cocinero de palacio le sirvió la carne del sacrificio. Justo cuando estaba a punto de comer, Li Ji intervino diciendo: "Esta carne ha viajado desde muy lejos; primero hay que probarla". El cocinero arrojó la carne al suelo, y la tierra se hinchó de repente. Luego, se la dio de comer a un perro, que murió al instante. Cuando se la dio a un eunuco, éste también pereció.
Li Ji lloró y exclamó: "¡Qué cruel es el príncipe heredero! Si se atreve a conspirar contra su propio padre sólo para hacerse con el poder, ¿cómo podría estar a salvo nadie más? Además, ya es usted viejo, Alteza, ¿cuántos años le quedan? Y aun así, ¡el príncipe está tan impaciente por veros muerto!".
Continuó: "La razón por la que el príncipe heredero ha hecho esto no es otra que mi presencia y la de mi hijo, Xi Qi. Preferimos exiliarnos a otro país o poner fin a nuestras vidas antes que esperar a que nos masacre. Cuando considerasteis por primera vez deponerle, me opuse, pero ahora veo que estaba gravemente equivocada".
Al oír estas acusaciones, el príncipe heredero huyó a Xincheng. El duque Xian, furioso, ejecutó al tutor del príncipe, Du Yuankuan. Alguien aconsejó al príncipe: "Fue Li Ji quien envenenó la carne. ¿Por qué no vas y te explicas?"
El príncipe heredero suspiró: "Mi padre es viejo. Sin Li Ji, no dormirá tranquilo ni comerá en paz. Si revelo la verdad, se enfurecerá con ella. No puedo soportarlo".
Otra persona le instó: "¡Entonces huye a otro estado antes de que sea demasiado tarde!".
Pero el príncipe replicó: "Si huyo bajo una acusación tan grave, ¿quién me acogería? Más me valdría acabar con mi propia vida".
El día Wushen del duodécimo mes, el príncipe heredero Shen Sheng se quitó la vida en Xincheng.
En ese momento, Chong'er y Yiwu vinieron a presentar sus respetos al soberano. Alguien advirtió a Li Ji: "Estos dos príncipes están resentidos contigo por inculpar al príncipe heredero". Li Ji se aterrorizó y volvió a calumniarlos ante el duque Xian, diciendo: "Shen Sheng envenenó la carne del sacrificio, y estos dos príncipes lo sabían de antemano".
Al oír esto, Chong'er y Yiwu temieron por sus vidas. Chong'er huyó a Pu, mientras que Yiwu escapó a Qu. Ambos fortificaron sus respectivas ciudades contra posibles amenazas. Anteriormente, el duque Xian había ordenado a Shi Wei que construyera murallas en Pu y Qu para los dos príncipes, pero las fortificaciones quedaron incompletas. Yiwu informó de ello al duque, que se enfadó con Shi Wei.
Shi Wei suplicó: "Las tierras fronterizas tienen pocos bandidos; ¿por qué debemos apresurarnos a construir estos muros?". Tras retirarse, Shi Wei compuso una canción: "La capa de piel de zorro está desaliñada; un estado tiene tres gobernantes: ¿a quién serviré?". Finalmente, terminó las murallas. Tras la muerte de Shen Sheng, ambos príncipes fortificaron sus ciudades en defensa propia.
En el año veintidós (656 a.C.), el duque Xian, disgustado porque los dos príncipes se habían marchado sin despedirse de él, sospechó que conspiraban contra él y envió tropas para atacar Pu.
En Pu, un eunuco llamado Bo Di instó a Chong'er a suicidarse. En lugar de eso, Chong'er trepó por las murallas de la ciudad y huyó. Bo Di le persiguió y consiguió cortarle la manga, pero Chong'er logró escapar a las tribus Di. El duque Xian envió entonces fuerzas contra Qu, pero la ciudad se mantuvo firme y no fue tomada.
Ese mismo año, el estado de Jin intentó pasar a través de Yu para atacar Guo. El funcionario de Yu, Gong Zhiqi, aconsejó al duque de Yu: "No les concedas el paso o Yu estará condenada". El duque de Yu desestimó la advertencia diciendo: "Jin y Yu comparten el mismo linaje ancestral. Seguramente, no se volverían contra nosotros".
Gong Zhiqi replicó: "Taibo y Zhong, antepasados de Wu y Yu, eran hijos del gran duque Wang. Taibo renunció a su derecho al trono y huyó, mientras que Guo Zhong y Guo Shu, hijos del rey Ji, sirvieron al rey Wen con gran mérito. Sus hazañas están registradas en los archivos reales. Si Jin no tiene reparos en destruir a Guo, ¿por qué iban a perdonar a Yu? Además, ¿está Jin más cerca de Yu que de las casas de Huan Shu y Zhuang Bo? Esas familias no habían cometido ningún crimen, y sin embargo Jin las exterminó. La relación entre Yu y Guo es como la de los labios con los dientes: cuando los labios desaparezcan, los dientes quedarán expuestos al frío".
Pero el duque de Yu ignoró la advertencia y permitió el paso de Jin. Viendo el peligro que se avecinaba, Gong Zhiqi huyó de Yu con toda su familia. Ese invierno, Jin aniquiló Guo, obligando al duque Chou de Guo a huir a la capital de Zhou. En su viaje de regreso, el ejército Jin se volvió contra Yu, capturando al duque de Yu junto con sus ministros, Jing Bo y Bai Li Xi. Estos prisioneros fueron enviados como asistentes de Qin Muji, hija del duque Xian, como parte de su dote. Jin también se hizo cargo de los sacrificios ancestrales de Yu.
Xun Xi, un ministro de Jin, recuperó los preciados caballos que el duque Xian había regalado en su día al duque de Yu. Al presentárselos, comentó: "Los caballos siguen siendo suyos, Alteza, aunque también han envejecido". El duque Xian rió: "En efecto, los caballos son míos, ¡pero qué lástima que hayan envejecido!".
En el año veintitrés (655 a.C.), el duque Xian ordenó a Jia Hua y a sus fuerzas que atacaran Qu. Los habitantes de la ciudad huyeron, y Yiwu se preparó para escapar a las tribus Di. Ji Rui le aconsejó: "No es prudente. Chong'er ya está allí. Si tú también vas, Jin seguramente enviará tropas contra los Di, y temiendo el poderío de Jin, podrían volverse contra ti. Es mejor huir a Liang. Liang está cerca de Qin, y Qin es poderoso. Cuando nuestro gobernante fallezca, podrás buscar la ayuda de Qin para recuperar tu posición".
Así, Yiwu huyó a Liang.
En el año veinticinco (653 a.C.), Jin emprendió la guerra contra los Di. Los Di, en apoyo de Chong'er, contraatacaron desde Niesang, obligando a las fuerzas Jin a retirarse.
Durante este periodo, Jin siguió fortaleciéndose. Al oeste, extendió sus fronteras más allá del río Amarillo, lindando con Qin. Al norte, alcanzó los territorios de Di, y al este, aseguró las tierras situadas en el recodo del río.
Mientras tanto, la hermana de Li Ji dio a luz a Daozi.
En el año veintiséis (652 a.C.), durante el verano, el duque Huan de Qi organizó una extravagante ceremonia de alianza con los señores feudales en Kuiqiu. El duque Xian de Jin, retrasado por enfermedad y de camino a Kuiqiu, se encontró con el ministro de Zhou, Zai Kong, quien le dijo: "El duque Huan de Qi se ha vuelto cada vez más altivo; en lugar de cultivar con diligencia un gobierno virtuoso, planea extender sus conquistas a lo largo y ancho, para descontento de los demás señores. Sería mejor que no asistieras: el duque Huan no puede infligir ningún daño a Jin". En vista del frágil estado de salud del duque Xian, optó por regresar a Jin.
Al poco tiempo, cuando el estado del duque Xian empeoró, le confió a Xun Xi: "Tengo la intención de que Xi Qi herede el trono; sin embargo, no es más que un joven y los ministros no están dispuestos a obedecerle. Temo que se produzcan discordias; ¿puedes asegurar su sucesión?". Xun Xi respondió: "Puedo". Cuando se le preguntó: "¿Con qué garantía?" Xun Xi respondió: "En caso de que renazca tras su fallecimiento, seguiré sin avergonzarme por haber cumplido mi promesa. Esto me servirá de garantía". Así, el Duque Xian confió Xi Qi al cuidado de Xun Xi. Asumiendo el papel de canciller del estado, Xun Xi supervisó el gobierno del reino. En el otoñal mes de septiembre, el Duque Xian murió.
En ese momento, Li Ke y Pi Zheng, deseosos de dar la bienvenida a Chong Er y armados con los insurgentes alineados con los tres príncipes, preguntaron a Xun Xi: "Con tres facciones descontentas a punto de sublevarse -y con la ayuda de Qin desde fuera y del pueblo de Jin desde dentro-, ¿cuál es tu plan?". Xun Xi respondió solemnemente: "No puedo traicionar la promesa hecha a mi difunto soberano". En octubre, mientras el estado seguía de luto por el duque Xian, Li Ke hizo asesinar a Xi Qi. Angustiado y pensando en el suicidio, Xun Xi fue disuadido por las voces que instaban a que el hermano menor de Xi Qi, Dao Zi, fuera instalado en su lugar, con Xun Xi actuando como su consejero. En consecuencia, Dao Zi fue entronizado y el duque Xian fue debidamente enterrado. Sin embargo, en noviembre, Li Ke asesinó a Dao Zi en la corte y Xun Xi, presa del dolor y la culpa, se quitó la vida. Como opinan los sabios, "al igual que un jade blanco manchado puede pulirse para devolverle su brillo, pero una palabra mal pronunciada no puede retractarse", lo mismo le ocurrió a Xun Xi: se mantuvo fiel a su voto.
Antes, cuando el duque Xian había planeado hacer campaña contra Li Rong, la adivinación de los caparazones de tortuga había advertido que "las palabras calumniosas traen calamidades". Tras la derrota de Li Rong y la captura de Li Ji -a quien el duque Xian favorecía profundamente-, se sembró el desorden en Jin.
Mientras tanto, Li Ke y sus secuaces habían asesinado tanto a Xi Qi como a Dao Zi, enviando emisarios al estado de Di a buscar al príncipe Chong Er, con la intención de entronizarlo. Sin embargo, Chong Er se opuso: "Ya he desafiado las órdenes de mi padre huyendo de Jin, y ahora, con su entierro empañado por ritos impropios, ¿cómo podría atreverme a asumir el trono? Os ruego, ministros, que consideréis a otro candidato". Los enviados transmitieron su negativa a Li Ke, quien envió agentes al estado de Liang para conseguir a Yi Wu en su lugar. Sin embargo, a su llegada a Jin, Yi Wu se encontró con las objeciones de Lü Sheng y Xi Rui, que argumentaron: "¿Cómo se puede considerar a un príncipe extranjero cuando el heredero legítimo sigue entre nosotros? Sería difícil que alguien creyera semejante maniobra. A menos que se aventure a Qin para aprovechar su poderío en la recuperación de Jin, los riesgos son graves". En consecuencia, Yi Wu encargó a Xi Rui que colmara a Qin de sustanciosos regalos y estipuló: "Si me restituyen Jin, cederé a Qin todas las tierras al oeste del río Amarillo". También envió a Li Ke una carta en la que proclamaba: "Si la fortuna permite mi entronización, te concederé la ciudad de Fenyang". En respuesta, el duque Miu de Qin envió un ejército para escoltar a Yi Wu de vuelta a Jin.
El duque Huan de Qi recibió noticias de las luchas internas en Jin y condujo a sus propios señores a Jin. En ese momento, las fuerzas de Qin y Yi Wu ya habían entrado en Jin; Qi, a su vez, encomendó a Xi Peng que uniera sus fuerzas a las de Qin para escoltar a Yi Wu de regreso, tras lo cual fue nombrado gobernante de Jin, conocido en adelante como duque Hui. El duque Huan de Qi, una vez cumplida su misión en Gaoliang dentro de Jin, regresó a su propio estado.
En el primer año del reinado del duque Hui (650 a.C.), envió a Pi Zheng a ofrecer una disculpa al gobernante Qin, declarando: "Una vez te prometí las tierras al oeste del río Amarillo. Ahora, por fortuna, he sido restaurado en el trono de mi patria. Mis ministros aún murmuran: 'Estas tierras fueron heredadas por nuestros antepasados; tú, que huiste, no tenías derecho a prometérselas a Qin'. Aunque he luchado poderosamente, he fracasado; por lo tanto, debo disculparme ante Qin". Al mismo tiempo, el duque Hui se negó a ceder la ciudad de Fenyang a Li Ke, y en su lugar se hizo con el control de su considerable poder. En abril, el rey Xiang de Zhou envió al duque Ji Fu de Zhou a reunirse con los ministros de Qi y Qin, y juntos visitaron al duque Hui de Jin. Temiendo que Li Ke pudiera incitar otro golpe debido al exilio de Chong Er, el duque Hui ordenó la ejecución de Li Ke, comentando: "Sin ti, Li Ke, nunca habría podido ascender al trono. Y sin embargo, has asesinado a dos duques y a un ministro, ¿cómo puedes esperar reinar?". Li Ke replicó: "A menos que el pasado sea barrido, ¿cómo puede surgir un nuevo orden? Si de verdad quieres matarme, no te faltarán excusas. Obedeceré tus órdenes". Y con eso, Li Ke se clavó su espada y acabó con su vida. En cuanto a Pi Zheng, su misión a Qin para disculparse le había impedido regresar, librándole del mismo destino.
A su debido tiempo, el gobernante Jin volvió a enterrar al príncipe heredero Shen Sheng de acuerdo con los ritos apropiados. En otoño, Hu Tu viajó a Quwo y se encontró con la presencia espectral de Shen Sheng. El fantasma le invitó a compartir el carro y le reveló: "Yi Wu se ha comportado con total insolencia. Pediré al Emperador Celestial que entregue todo el estado de Jin en manos de Qin; entonces Qin me consagrará en sus ritos". Hu Tu advirtió: "He oído que las deidades no participan en ritos no observados por sus propios parientes. En ese caso, ¿no quedarían anulados tus honores sacrificiales? Piénsalo detenidamente". Shen Sheng respondió: "Muy bien, se lo pediré al Emperador Celestial una vez más". Diez días después, en el extremo occidental de la nueva ciudad, se manifestó el rostro de Shen Sheng, un adivino que proclamó: "El Emperador Celestial ha decretado castigo para los culpables: serán completamente derrotados en Hanyuan". En respuesta, los niños entonaron un lamento: "El reinado del Príncipe Heredero se ha completado; en catorce años, Jin ya no florecerá; la gloria pertenece a su hermano mayor".
Posteriormente, Pi Zheng fue enviado a Qin. Al enterarse del fallecimiento de Li Ke, informó al duque Miu de Qin: "Lü Sheng, Xi Cheng y Ji Rui se resisten a ofrecer a Qin tierras al oeste del río Amarillo como soborno. Si pudiéramos asegurarles una recompensa suficiente y persuadirles para expulsar al gobernante Jin y restaurar a Chong Er en su legítimo lugar, el éxito estaría asegurado." El duque Miu accedió y, junto con Pi Zheng, regresaron a Jin, sobornando a los tres con abundantes regalos. Sin embargo, los tres murmuraron entonces: "Con tan abundantes riquezas y dulces palabras, es evidente que Pi Zheng nos ha traicionado ante Qin". En consecuencia, mataron a Pi Zheng, a Li Ke y a siete oficiales de alto rango aliados de Pi Zheng. El hijo de Pi Zheng, Bao, huyó a Qin e imploró al gobernante de Qin que declarara la guerra a Jin, pero el duque Miu se negó a escuchar sus súplicas.
Después de que el duque Hui ascendiera al trono, violó el acuerdo de ceder territorio a Qin y conceder el feudo a Likel, e incluso ejecutó al ministro de la fila de los "Siete Carros", acciones que dejaron al pueblo de Jin totalmente descontento.
En el segundo año (649 a.C.), la corte de Zhou envió al duque Zhao a presentar sus respetos al duque Hui de Jin. Sin embargo, los modales altivos e imperiosos del duque Hui provocaron que el duque Zhao se burlara de él.
En el cuarto año (647 a.C.), cuando una devastadora hambruna asoló Jin, el estado solicitó a Qin la compra de grano. El duque Miao de Qin preguntó a Baili Xi, quien respondió: "Las calamidades naturales no perdonan a ninguna nación; es deber de un estado prestar ayuda en tiempos de desastre. Debemos ayudar a Jin". Sin embargo, Bao, el hijo de Pi Zheng, replicó: "¡Entonces ataca Jin!". El duque Miao respondió: "Aunque el gobernante de Jin sea ciertamente culpable, ¿qué culpa puede echarse al pueblo llano?". Al final, Qin vendió grano a Jin, con suministros que fluían continuamente de You a Jiang.
En el quinto año (646 a.C.), cuando la propia Qin se vio afectada por la hambruna y trató de obtener grano de Jin, el gobernante de Jin convocó a sus ministros. Qing Zheng afirmó: "Ascendisteis al trono confiando únicamente en el poderío de Qin, pero más tarde incumplimos nuestra promesa de ceder territorio. Cuando Jin sufrió la hambruna, Qin nos suministró rápidamente grano; ahora que Qin está afligido, ¿por qué deberíamos dudar en devolver el favor? No hay necesidad de más debate". Por el contrario, Guo She argumentó: "El año pasado, el Cielo concedió Jin a Qin, y aun así Qin -en lugar de apoderarse de Jin- nos vendió grano. Ahora que el Cielo ha asignado Qin a Jin, ¿deberíamos atrevernos a desafiar la voluntad divina? Debemos atacar a Qin". En consecuencia, el duque Hui aceptó el consejo de Guo She, se negó a suministrar grano a Qin y, en su lugar, ordenó una expedición contra Qin. Enfurecido, Qin movilizó igualmente sus fuerzas para atacar a Jin.
En la primavera del sexto año (645 a.C.), el duque Miao de Qin dirigió su ejército al asalto de Jin. Ante la incursión, el duque Hui preguntó a Qing Zheng: "Ahora que el ejército de Qin ha penetrado profundamente en nuestras tierras, ¿qué haremos?". Qing Zheng respondió: "Recordad que cuando Qin os escoltó a casa, incumplisteis el acuerdo reteniendo el territorio prometido; y cuando Jin fue azotada por la hambruna, Qin se apresuró a enviar ayuda. Sin embargo, ahora que Qin sufre hambruna, Jin no sólo retiene la ayuda, sino que incluso trata de aprovechar la oportunidad para atacarles. ¿No es natural que las fuerzas de Qin hayan avanzado ahora hacia nuestros dominios?". Para adivinar su suerte, Jin consultó a los oráculos sobre los aurigas y los guardias, ambos presagios favorables a Qing Zheng. El duque Hui, sin embargo, declaró: "Qing Zheng es demasiado testarudo". En consecuencia, lo sustituyó por Boyang como auriga, confiando sólo a sus sirvientes las tareas de guardia mientras marchaban contra Qin.
El día Renxu del noveno mes, el duque Miao de Qin y el duque Hui de Jin se enfrentaron en Hanyuan. El pesado carro del duque Hui se hundió en el barro y quedó inmovilizado. Cuando las fuerzas de Qin se acercaron, el duque Hui, muy angustiado, llamó a Qing Zheng para que tomara las riendas. Con una sonrisa irónica, Qing Zheng comentó: "Si no sigues las adivinaciones, ¿no deberíamos esperar fracasar?". Y con eso, se marchó. En una maniobra posterior, el duque Hui nombró auriga a Liang Yaomi y encomendó a Guo She la guardia para enfrentarse al duque Miao de Qin. Los valientes soldados del duque Miao derrotaron al ejército Jin, obligándoles a retirarse; en la confusión que siguió, el duque Hui intentó huir, pero fue capturado por las fuerzas de Qin y llevado de vuelta a Qin.
Allí, Qin planeó ejecutarlo como sacrificio al Cielo. En ese momento, la hermana mayor del gobernante Jin -que se había casado con el duque Miao- se vistió de luto y lloró desconsoladamente. El duque Miao exclamó: "¡Capturar al marqués de Jin debería ser motivo de celebración y, sin embargo, estás apenada! Además, he oído que cuando Ji Zi contempló el reciente enfeo de Tang Shu, proclamó 'sus descendientes florecerán y prosperarán' -¿cómo podría Jin estar condenado a la extinción?". En consecuencia, el duque Miao forjó una alianza con el marqués de Jin en la capital real y le permitió regresar a Jin. El marqués envió entonces a Lü Sheng y a sus asociados para anunciar al pueblo de Jin: "Aunque regrese, he perdido el honor de presentarme ante los altares del Estado; elijamos un día propicio para la entronización del príncipe Yu". Este pronunciamiento conmovió hasta las lágrimas al pueblo de Jin.
Curioso, el duque Miao preguntó a Lü Sheng: "¿Está el pueblo de Jin en armonía?". Lü Sheng respondió: "No. La plebe, temerosa de que la pérdida de su soberano desencadene luchas internas e incluso ponga en peligro a sus padres, se preocupa poco por la llegada del príncipe Yu; de hecho, exclama: 'Vengaremos sin duda este agravio, aunque sea sirviendo a los Rong y los Di'. Por el contrario, los nobles, que aprecian a su soberano y son plenamente conscientes de sus transgresiones, esperan la orden de Qin de restituirlo, prometiendo: 'Sin duda devolveremos a Qin su beneficencia hacia Jin'. Debido a estos sentimientos divergentes, la armonía está ausente en Jin". En vista de ello, el duque Miao alteró la residencia del duque Hui y le entregó el tributo de siete ofrendas de sacrificio. En el undécimo mes, Qin envió de vuelta al gobernante de Jin. A su regreso, el marqués de Jin ejecutó a Qing Zheng y emprendió una reorganización de los asuntos de Estado. En las deliberaciones con sus ministros, se lamentó: "Chong'er, que permanece en el exilio, es considerado por los señores feudales como un activo, y le han dado una calurosa bienvenida". El gobernante se planteó entonces enviar emisarios a los pueblos Di para asesinar a Chong'er. Al enterarse, Chong'er huyó al estado de Qi.
En el octavo año (643 a.C.), el duque Hui de Jin envió al príncipe heredero Yu a Qin como rehén. Recordando que cuando el duque Hui había huido a Liang, el señor Liang había casado a su hija con él -con lo que tuvieron un hijo y una hija-, el señor Liang había adivinado sus destinos, prediciendo que el niño serviría algún día como ministro y la niña como concubina; en consecuencia, el niño fue llamado Yu, y la niña, Qie.
En el décimo año (641 a.C.), Qin aniquiló a Liang. El señor Liang, enamorado de grandiosos proyectos de construcción y de la erección de elaboradas fortificaciones, había agobiado a su pueblo hasta la extenuación. El populacho, abrumado y descontento, gritaba repetidamente aterrorizado: "¡Viene el ejército Qin!". Su miedo excesivo, al parecer, precipitó la caída de Liang a manos de Qin.
En el año decimotercero (638 a.C.), al caer gravemente enfermo el duque Hui de Jin, se encontró con varios hijos. El príncipe heredero Yu declaró: "Mi familia materna procede de Liang, y ahora Liang ha sido destruida por Qin. Qin me desprecia en el extranjero y no tengo apoyo en casa. Con mi padre confinado en su lecho de enfermo, temo que los ministros de Jin me desprecien. Ruego que uno de mis hermanos sea nombrado príncipe heredero en su lugar". Así, el príncipe heredero Yu conspiró con su esposa para huir de vuelta a Jin. Una doncella de Qin, al ver su difícil situación, le suplicó: "Eres el príncipe heredero de tu nación; sufrir humillaciones aquí es intolerable. Qin me ha encomendado servirte para calmar tu espíritu. Por favor, huye; no te lo impediré, ni me atreveré a revelar tu partida". Y así, el Príncipe Heredero Yu huyó de vuelta a Jin.
En el decimocuarto año (637 a.C.), en el mes de septiembre, falleció el duque Hui de Jin, y el príncipe heredero Yu ascendió al trono, pasando a ser conocido en adelante como duque Huai.
El príncipe Yu huyó, enfureciendo al estado de Qin. En respuesta, Qin buscó al príncipe Chong'er, con la intención de enviarlo de vuelta a Jin. Tras ascender al trono, el príncipe Yu, temeroso de las represalias de Qin, decretó que todos los que habían huido de Jin con Chong'er debían regresar en un plazo determinado: de lo contrario, toda su familia sería ejecutada. En ese momento, los hijos de Hu Tu, Mao y Yan, estaban en Qin con Chong'er, pero Hu Tu se negó rotundamente a llamarlos. Esto enfureció al príncipe Huai, que hizo encarcelar a Hu Tu.
Hu Tu argumentó: "Mis hijos han servido a Chong'er durante muchos años. Si los convoco ahora, significaría obligarles a traicionar a su legítimo señor. ¿Cómo podría enseñarles tal deshonor?" Su desafío condujo a su ejecución. Mientras tanto, el duque Mu de Qin se preparó para enviar un ejército que escoltara a Chong'er de vuelta a Jin. Primero envió enviados para contactar con las facciones de Luan Zhi y Xi Gu, asegurándose el apoyo interno. En Gaoliang, asesinaron al príncipe Huai y restituyeron a Chong'er como gobernante, por lo que se convirtió en el duque Wen de Jin.
El duque Wen de Jin, Chong'er, era hijo del duque Xian. Desde muy joven disfrutó de la compañía de eruditos y hombres virtuosos. A los diecisiete años, tenía cinco compañeros distinguidos: Zhao Shuai; Hu Yan Jiu Fan, su tío materno; Jia Tuo; Xian Zhen; y Wei Wuzi. Cuando su padre, el duque Xian, ascendió al trono, Chong'er ya había alcanzado la edad adulta.
En el decimotercer año del reinado del duque Xian (664 a.C.), debido a la influencia de la consorte Li Ji, Chong'er fue destinada a la ciudad de Pu para protegerse de Qin. En el año veintiuno (656 a.C.), el duque Xian ordenó la ejecución del príncipe heredero Shen Sheng, tras las calumniosas acusaciones de Li Ji. Temiendo por su propia vida, Chong'er huyó sin pedir audiencia a su padre y se refugió en Pu.
En el año veintidós (655 a.C.), el duque Xian envió al eunuco Lü Di para asesinar a Chong'er. Éste consiguió escapar por encima de un muro mientras le perseguían, aunque Lü Di le cortó la manga en el intento. Chong'er huyó entonces al estado Di, la tierra natal de su madre. Entonces tenía cuarenta y tres años.
Sus cinco compañeros más cercanos, junto con docenas de otros seguidores, le acompañaron al exilio. Más tarde, los Di declararon la guerra al estado de Jiu Ru y capturaron a dos mujeres. La mayor fue entregada a Chong'er, que le dio dos hijos, Bo Tiao y Shu Liu. La más joven se casó con Zhao Shuai, y tuvieron un hijo, Dun. Chong'er vivió en Di durante cinco años antes de que el duque Xian falleciera.
Tras la muerte del duque Xian, Li Ke asesinó a Xi Qi y al príncipe Dao, con la esperanza de traer de vuelta a Chong'er e instalarlo como gobernante. Sin embargo, temiendo por su vida, Chong'er se negó a regresar. En su lugar, Jin instaló a su hermanastro menor, Yiwu, como duque Hui.
En el séptimo año del reinado del duque Hui (644 a.C.), éste también receló de Chong'er y envió a Lü Di con una banda de guerreros para asesinarlo. Prevenido, Chong'er consultó con Zhao Shuai y sus compañeros, diciendo: "Al principio huí a Di no porque pudiera apoyarme, sino porque era el refugio seguro más cercano. Ahora que he permanecido aquí tanto tiempo, es hora de buscar refugio en un gran estado. El Duque Huan de Qi valora la virtud, aspira a la hegemonía, y es benevolente con los señores feudales. He oído que Guan Zhong y Xi Peng han fallecido, y Qi busca ahora hombres dignos. ¿Por qué no viajar allí?"
Así, Chong'er partió hacia Qi. Antes de partir, le dijo a su esposa: "Si no regreso dentro de veinticinco años, puedes volver a casarte". Ella sonrió y respondió: "Para entonces, los cipreses de mi tumba habrán crecido. Aun así, te esperaré". Finalmente, Chong'er permaneció en Di durante doce años antes de marcharse.
Al llegar a Wei, el duque Wen de Wei le trató con poca cortesía. Desanimado, Chong'er continuó su viaje. Al pasar por Wulu, le entró hambre y pidió comida a los aldeanos. En respuesta, le ofrecieron una vasija llena de tierra. Sintiéndose insultado, frunció el ceño, pero Zhao Shuai le explicó: "La tierra simboliza el dominio sobre la tierra. Deberías aceptarla con gratitud".
Cuando Chong'er llegó a Qi, el duque Huan le dio una generosa bienvenida, incluso casó con él a una noble de su propio clan y le regaló veinte carros con cuatro caballos cada uno. Satisfecho, Chong'er se instaló en Qi y vivió cómodamente.
Permaneció dos años antes de que el duque Huan falleciera. En medio de la agitación provocada por un levantamiento liderado por Shudiao y su facción, el duque Xiao de Qi ascendió al trono. El reino pronto se enfrentó a invasiones de los estados vecinos.
Chong'er residió en Qi durante un total de cinco años, profundamente enamorado de su esposa nacida en Qi, sin mostrar ninguna intención de marcharse. Preocupados, Zhao Shuai y Jiu Fan hablaron de su situación bajo una morera. Sin que ellos lo supieran, una sirvienta de la esposa de Chong'er escuchó su conversación y la transmitió en secreto. En una sorprendente respuesta, su ama mató a la sirvienta y luego instó a Chong'er a partir inmediatamente.
Chong'er, sin embargo, se negó, diciendo: "La naturaleza de un hombre es buscar la comodidad y el placer. ¿Por qué debería preocuparme por la ambición? Me quedaré en Qi hasta que muera". Su esposa le reprendió severamente: "Eres un príncipe de Jin, varado aquí por desgracia. Tus seguidores te consideran su faro de esperanza. Sin embargo, en lugar de esforzarte por recuperar tu patria, ¿te permites el lujo? ¡Me avergüenzo de ti! Si no aprovechas este momento, ¿cuándo lo harás?"
Decidida, conspiró con Zhao Shuai y los demás para intoxicar a Chong'er. Cuando estuvo completamente borracho, lo subieron a un carruaje y lo alejaron de Qi. Cuando por fin despertó, al darse cuenta del engaño, montó en cólera y cogió una alabarda, dispuesto a abatir a Jiu Fan.
Jiu Fan se limitó a sonreír y dijo: "Si mi muerte asegurara tu éxito, sería mi mayor honor". Chong'er gruñó: "¡Si fracaso, me daré un festín con tu carne!". Jiu Fan se rió y replicó: "Si fracasas, mi carne será rancia y asquerosa, ¡difícilmente digna de comerse!". Chong'er, divertido por su ingenio, dejó a un lado su ira y siguió adelante con su viaje.
De paso por el estado de Cao, el duque Gong de Cao trató a Chong'er con desdén, e incluso intentó atisbar sus "costillas emparejadas", supuesta marca de un hombre extraordinario. El ministro Xi Fuji protestó: "El príncipe Chong'er es un hombre virtuoso y capaz. También es de nuestro clan. ¿Cómo puedes tratarle tan irrespetuosamente?". Pero el duque Gong se negó a escuchar su consejo.
En secreto, Xi Fuji envió comida a Chong'er, colocando debajo un bi de jade como símbolo de buena voluntad. Chong'er aceptó la comida pero devolvió el jade, mostrando su agradecimiento y manteniendo su dignidad.
Chong'er abandonó el estado de Cao y viajó a Song. Por aquel entonces, el duque Xiang de Song acababa de sufrir una derrota a manos del ejército de Chu y estaba herido junto al río Hong. Al enterarse de la reputación de sabiduría de Chong'er, el duque Xiang, siguiendo el protocolo estatal, le dio la bienvenida. En Song, Sima Gongsun Gu, amigo de Jiufan, comentó: "Song es un estado menor y, tras haber sufrido una aplastante derrota, no es apto para ayudarte a regresar a casa; deberías buscar refugio en una gran potencia". En consecuencia, Chong'er y su séquito partieron de Song.
Al pasar por Zheng, se encontraron con el maleducado duque Wen de Zheng. El oficial de Zheng, Shu Zhan, aconsejó al gobernante: "El joven señor de Jin, Chong'er, es famoso por su virtud; su séquito está compuesto por los futuros pilares de la nación, e incluso comparte nuestro apellido. Al igual que Zheng fue fundada por el rey Li y Jin por el rey Wu, merece el debido respeto". Sin embargo, el duque de Zheng replicó: "Demasiados príncipes exiliados de diversos estados vasallos han pasado por nuestra tierra; ¿cómo podemos permitirnos honrar a cada uno con un ceremonial completo?". Shu Zhan advirtió entonces: "Si no le concedes los ritos apropiados, bien podrías ejecutarlo para evitar futuros problemas a nuestro estado." El duque de Zheng, sin embargo, prefirió no hacer caso de este consejo.
Chong'er llegó después a Chu, donde el rey Cheng de Chu lo trató con la dignidad formal debida a un vasallo, honor que Chong'er rechazó humildemente. Zhao Shuai observó: "Ya has soportado más de una década en el exilio, y los estados menores te desprecian, por no hablar de una gran potencia. Hoy, Chu, un estado poderoso, insiste en tratarte con la mayor generosidad; no declines, pues es como si el mismo Cielo estuviera orquestando tu resurgimiento". Convencido, Chong'er se reunió entonces con el rey Cheng a la manera prescrita para los vasallos. El rey Cheng lo recibió cordialmente, mientras Chong'er permanecía notablemente modesto. El rey le preguntó: "Cuando regreses a tu patria, ¿qué regalo me harás en agradecimiento?". Chong'er respondió: "No poseo tesoros suficientes para recompensarte; ni aves exóticas, ni bestias raras, ni perlas, ni jade, ni sedas podrían compensar tu amabilidad". Aun así, el rey Cheng insistió: "En cualquier caso, ¿qué puedo esperar como muestra de gratitud?". Chong'er respondió: "Si las circunstancias nos obligan a entrar en conflicto en las llanuras o en los pantanos, te imploro que me concedas paso seguro y retires tus fuerzas tres li". Esto provocó la ira del general de Chu, Zi Yu, que exclamó: "El rey ha tratado al joven señor de Jin de forma demasiado favorable; ¡hoy, las audaces palabras de Chong'er exigen su ejecución!". El rey Cheng replicó: "Aunque el carácter de Chong'er es noble, ha sufrido penurias durante demasiado tiempo, rodeado de un séquito de dignos talentos; ésta es la voluntad del Cielo. ¿Cómo podría yo ordenar su muerte? Además, ¿cómo interpretar sus palabras?".
Chong'er residió en Chu durante varios meses. Mientras tanto, el príncipe heredero de Jin, Yu, había huido de Qin, donde se enconaba el resentimiento contra él. Al enterarse de que Chong'er se refugiaba en Chu, Qin decidió invitarlo a su estado. El rey Cheng dijo: "Chu está demasiado lejos; hay que atravesar varias naciones para llegar a Jin. La frontera entre Qin y Jin está supervisada por un sagaz soberano; ¡por favor, proceda con el debido cuidado!". El rey Cheng colmó entonces a Chong'er de numerosos regalos.
Al llegar a Qin, el duque Miao de Qin casó a Chong'er con cinco mujeres del mismo clan, incluida la esposa del príncipe Yu original. Al principio, Chong'er se mostró reacio a aceptar a la esposa del príncipe Yu, pero Sikong Jizi le amonestó: "¡La nación está al borde de la guerra, por no hablar de su esposa! Aceptarla pretendía forjar lazos matrimoniales con Qin para ayudar a tu regreso a Jin; ¡sin embargo, te enredas en ceremonias triviales, renunciando a un honor mayor!". En consecuencia, Chong'er la aceptó. El duque Miao de Qin se alegró y lo celebró personalmente con Chong'er en un banquete. Zhao Shuai recitó un poema titulado "Brotes de mijo". El duque Miao comentó: "Comprendo tu ferviente deseo de regresar pronto a Jin". Cuando Zhao Shuai y Chong'er se despidieron del banquete, volvieron a inclinarse en señal de gratitud, diciendo: "Nosotros, tus súbditos aislados y sin apoyo, dependemos de ti, como los campos resecos esperan las lluvias oportunas". Era el otoño del decimocuarto año del duque Hui de Jin (637 a.C.). En septiembre, el duque Hui falleció y el príncipe Yu ascendió al trono. En noviembre, Jin celebró el funeral del duque Hui, y en diciembre, ministros como Luan Zhi y Xi Gu, enterados de la presencia de Chong'er en Qin, instaron secretamente a éste y a Zhao Shuai a regresar a Jin, con lo que sus filas se engrosaron con potenciales aliados internos. Así, el duque Miao de Qin envió un ejército para escoltar a Chong'er de vuelta a Jin.
Al enterarse de la aproximación del ejército Qin, el gobernante Jin también movilizó sus fuerzas en oposición. Sin embargo, la población conocía en secreto el inminente regreso del príncipe Chong'er, salvo algunos de los antiguos ministros del duque Hui, como Lü Ying y Xi Rui, que se opusieron a su llegada. Tras pasar diecinueve años en el exilio, Chong'er regresó finalmente a Jin a la edad de sesenta y dos años, y el pueblo de Jin se unió en gran medida a su lado.
En la primavera del primer año del reinado del duque Wen (636 a.C.), Qin acompañó a Chong'er a orillas del río Amarillo. Jiufan le dijo: "Te he acompañado por todo el reino y he cometido innumerables errores. Soy muy consciente de mis defectos; ¿cuántos más tienes tú de los tuyos? Te ruego que me despidas en este momento". Chong'er replicó: "Cuando regrese a Jin, si alguien te resulta desleal, ¡que el Dios del Río dé testimonio!". Dicho esto, Chong'er arrojó un precioso jade al Río Amarillo y juró solemnemente con Zifan. En ese momento, Jie Zitui, también sirviente, se rió desde la barca y comentó: "El Cielo favorece tu ascenso, pero Zifan reclama un crédito indebido y ahora exige recompensas del soberano, ¡qué desgracia! No puedo contarme entre sus seguidores". Tras estas palabras, Jie Zitui se ocultó y cruzó el río en silencio. A continuación, las fuerzas de Qin sitiaron Linghu, mientras que el ejército de Jin acampó en Luliu. En el día marcado por la rama terrestre Xin Chou (febrero), Jiufan se alió con el ministro Qin-Jin en Xun. El día de Ren Yin, Chong'er se unió al ejército Jin; el día de Bing Wu, llegó a Quwo; y el día de Ding Wei, rindió homenaje en Wugong, ascendiendo al trono como gobernante de Jin, convirtiéndose así en el duque Wen. Los ministros se reunieron entonces en Quwo, mientras Huai Gong Yu huía a Gaoliang. Finalmente, el día de Wu Shen, Chong'er envió a sus hombres para eliminar a Huai Gong.
Antiguos ministros de alto rango del duque Wen, como Lü Sheng y Xi Rui, se negaron en un principio a someterse a él. Temiendo ser ejecutados, conspiraron con sus aliados partisanos para incendiar el palacio donde residía el duque Wen y asesinarlo. El duque Wen permaneció completamente ajeno a su complot. Anteriormente, el eunuco Lǚ Di -que en una ocasión había conspirado para matar al duque Wen- se había enterado de esta conspiración. Buscando expiar sus fechorías pasadas, solicitó una audiencia con el duque Wen para revelarle el plan. El duque Wen se negó a recibirle y, en su lugar, envió enviados para amonestarle:
"En el asunto de Pucheng, has cortado la manga misma de mi vestimenta. Más tarde, cuando acompañé al Señor Di en una cacería, me seguiste y me perseguiste en nombre del Señor Hui. El Señor Hui había acordado alcanzarnos en tres días, pero tú llegaste en un solo día, ¡qué rapidez! Reflexiona cuidadosamente sobre esto".
El eunuco replicó: "Soy un hombre que ha sufrido la castración en palacio; no me atrevo a servir al soberano con doblez de corazón, ni a traicionar a mi señor, y por eso he provocado tu desagrado. Ahora que has regresado a tu país, ¿han dejado de existir realmente sucesos como los de Pu y Zhai? Por otra parte, tenga en cuenta que cuando Guan Zhong golpeó el gancho de cinturón del duque Huan de Qi, fue todavía a través del consejo de Guan Zhong que Huan ascendió a la supremacía. Hoy en día, yo, un hombre pecador, deseo informarle de un asunto de gran importancia, sin embargo, usted no quiere verme, y la calamidad está a punto de caer sobre ti una vez más ".
Así, el duque Wen le concedió audiencia, y el eunuco le relató, con todo lujo de detalles, la conspiración urdida por Lü Sheng, Xi Rui y sus secuaces. El duque Wen quiso convocar a Lü y Xi, pero su número era enorme. Preocupado por la posibilidad de ser traicionado por su propio pueblo, el duque Wen ocultó su identidad y, disfrazado, viajó a la ciudad real para reunirse con el señor Qin Miao, sin que sus compatriotas lo supieran.
El día señalado como Ji Chou del tercer mes lunar, Lü, Xi y sus compañeros conspiradores se rebelaron. Incendiaron el palacio en el que residía el duque Wen, pero no pudieron localizarlo. Cuando los guardias del duque Wen se enfrentaron a ellos en combate, Lü, Xi y sus hombres intentaron huir con sus fuerzas. Sin embargo, el señor Qin Miao los atrajo hasta las orillas del río Amarillo y allí los mató. Así se restableció la tranquilidad en el Estado de Jin y el duque Wen pudo regresar. En verano, el duque Wen repatrió a su consorte del Estado de Qin; por fin, la mujer que le había dado Qin fue reconocida como su dama. Además, Qin le concedió tres mil guardias para salvaguardar Jin de nuevas luchas internas.
El duque Wen administró el Estado con reformas y un gobierno ilustrado. Derrochó benevolencia con el pueblo llano y recompensó a sus seguidores, refugiados y funcionarios meritorios, concediendo ciudades a los de grandes logros y títulos nobiliarios a los de menores hazañas. Sin embargo, antes de que se pudieran dispensar todos los honores, llegó la noticia de que el rey Xiang de Zhou, que huía al estado de Zheng porque su hermano, el príncipe Dai, había instigado una rebelión, había pedido ayuda urgente a Jin. Como Jin acababa de recobrar la estabilidad, el Estado contempló la posibilidad de enviar un ejército, pero estaba igualmente inquieto por incitar a la agitación interna. Así, mientras el duque Wen seguía otorgando recompensas a sus leales refugiados, ni siquiera el solitario Jie Zitui había recibido aún el salario que le correspondía. El propio Jie Zitui, que no codiciaba ninguna recompensa, comentó:
"El duque Xian tiene nueve hijos, y sólo el soberano permanece con vida. Los señores Hui y Huai carecen de íntimos de confianza, y tanto en casa como en el extranjero son aborrecidos; el Cielo aún no ha decretado la ruina de Jin; sin duda debe quedar un soberano que supervise los ritos del estado. ¿Quién sino el soberano puede llevar a cabo ceremonias tan sagradas? De hecho, el Cielo está ayudando a tu ascenso, pero si dos o tres individuos presumen de su propio mérito, ¿no sería absurdo? Robar la riqueza de otro y luego afirmar ser un ladrón, ¿cuánto más absurdo es usurpar el crédito divino como propio? Ya no soporto la duplicidad de los subordinados que encubren sus transgresiones y a un gobernante que recompensa a los astutos, un engaño mutuo entre todos los estamentos".
La madre de Jie Zitui imploró entonces: "¿Por qué no buscas también una recompensa? ¿Quién podría entonces cargar con la culpa en caso de muerte?". A lo que Jie Zitui respondió: "Estoy resentido con esos individuos; emular su conducta sólo agravaría mi culpa. Además, habiendo expresado mis quejas, no participaré de ningún estipendio". Su madre sugirió entonces: "¿Quizás podrías informar al duque Wen de tu situación?". Jie Zitui respondió: "Los adornos no son más que decoraciones superficiales que lleva cada persona; si uno desea ocultarse, ¿para qué emplear tales adornos? Llevarlos es exhibirse". Su madre replicó: "¿Podría uno actuar realmente de acuerdo con tus palabras? En ese caso, retirémonos ambos del mundo". Y así, madre e hijo desaparecieron de la vista pública hasta su muerte.
Movidos por la compasión, algunos de los asistentes del duque Wen que habían huido con él colgaron en la puerta del palacio un cartel con la inscripción:
"Igual que un dragón aspira a los cielos ayudado por cinco serpientes, y una vez que el dragón se ha remontado a las nubes, cuatro serpientes se retiran a sus respectivas moradas, dejando a una sola lamentándose, sin encontrar nunca su lugar apropiado".
Cuando el duque Wen salió de palacio y leyó estas palabras, se lamentó: "Esto habla de Jie Zitui. Aquí estaba yo, agobiado por las preocupaciones por la familia real, y aún no había contemplado sus contribuciones." En consecuencia, el duque Wen despachó hombres para convocar a Jie Zitui, pero éste ya había desaparecido. Al preguntar por su paradero, se dijo que se había refugiado en el monte Mianshang. El duque Wen concedió entonces a Jie Zitui todo el monte como feudo, bautizándolo como Campo de Jietui, y a partir de entonces se conoció como monte Jie, "para dejar constancia de mis transgresiones y ensalzar a los dignos".
Hu Shu, un inepto asistente que había huido con el duque Wen, se lamentó: "En los tres casos de recompensa a los meritorios, aún no ha llegado mi turno. ¿Qué falta he cometido?" El duque Wen respondió: "Quienes me instruyen con benevolencia y rectitud, quienes me amonestan con rectitud moral y bondad, merecen las más altas recompensas. Los que me ayudan con sus actos, asegurando así mi éxito, merecen el segundo nivel de honores. Aquellos que soportan el peligro del conflicto armado, estableciendo hazañas a caballo y con arco y flecha, merecen un mayor reconocimiento. E incluso aquellos que trabajan simplemente para servirme, sin expiar mis errores, tienen derecho a otro nivel de recompensa. Una vez agotados estos tres niveles de honores, será tu turno". Al oír las palabras del Duque Wen, el pueblo de Jin se regocijó al unísono.
En la primavera del segundo año (635 a.C.), los ejércitos de Qin estaban acampados a lo largo de las orillas del río Amarillo, preparados para escoltar al rey Zhou de regreso a la capital. Zhao Shuai declaró: "Si uno aspira a la hegemonía, es mucho más ventajoso escoltar y honrar al rey Zhou". Dado que Zhou y Jin comparten el mismo nombre ancestral, si Jin no toma la iniciativa de traer al rey a casa y se queda rezagado respecto a Qin, perderá su autoridad para comandar el reino. Hoy, venerar al rey Zhou es el capital mismo del ascenso de Jin". El día Jiachen de marzo, Jin envió fuerzas a Yangfan, cercó Wen y escoltó a salvo al rey Xiang de Zhou hasta la capital de Zhou. En abril, Jin ejecutó al hermano del rey Xiang, el príncipe Dai, y en agradecimiento, el rey Xiang confirió a Jin los territorios de Henei y Yangfan.
En el cuarto año (633 a.C.), el rey Cheng de Chu, junto con varios señores feudales, asedió el Estado de Song, lo que llevó al funcionario de Song, Gongsun Gu, a solicitar ayuda urgente a Jin. Xian Zhen proclamó: "Hoy es el día de devolver el favor a nuestros benefactores y determinar el verdadero hegemón". Hu Yan observó: "Chu acaba de apoderarse del Estado de Cao y, por primera vez, se ha casado con Wei; si Chu atacara a Cao y Wei, sin duda enviaría ayuda, liberando así a Song". En consecuencia, Jin organizó tres ejércitos: Zhao Shuai recomendó a Xi Gu para comandar la fuerza central, con Xi Zhen como su ayudante; a Hu Yan se le confió el ejército superior, asistido por Hu Mao, mientras que Zhao Shuai fue honrado con el rango de ministro; Luan Zhi dirigió el ejército inferior, apoyado por Xian Zhen; y Xun Linfu condujo los carros, con Wei Chou asignado como su escolta. Estas tres fuerzas partieron en campaña contra Cao y Wei, y en el duodécimo mes lunar de invierno, las tropas Jin capturaron primero las tierras al este de las montañas Taihang, concediendo el antiguo feudo a Zhao Shuai.
En la primavera del quinto año (632 a.C.), el duque Wen de Jin se planteó una expedición contra Cao y buscó el paso a través de Wei, pero fue rechazado por su pueblo. Obligado a cambiar de rumbo, el ejército Jin se desvió hacia el sur a través del río Amarillo para someter tanto a Cao como a Wei. En el primer mes, capturaron Wulu; en el segundo, el marqués de Jin y el marqués de Qi forjaron una alianza en Lianyu. Cuando el marqués de Wei solicitó una alianza con Jin, los jin se negaron. El marqués de Wei buscó una alianza con Chu, pero se encontró con la oposición de sus propios súbditos y, finalmente, fue depuesto por sus intentos de congraciarse con Jin. Su hijo, el príncipe Mai, se instaló en Xiangniu para defender a Wei, pero a pesar de la intervención de Chu, la victoria les fue esquiva. Mientras tanto, el marqués de Jin asediaba Cao. El día Bingwu del tercer mes, las fuerzas de Jin penetraron en la capital de Cao y enumeraron meticulosamente los crímenes del señor Cao, acusándole de ignorar los consejos de Li Fugu mientras paseaba ostentosamente a trescientas hermosas mujeres en un espléndido carro. El duque Wen decretó entonces que las tropas debían abstenerse de entrar en los hogares de los parientes de Li Fugu como expresión de gratitud por sus servicios. Cuando Chu rodeó Song y Song buscó de nuevo la ayuda de Jin, el duque Wen se encontró en un dilema: para rescatar a Song, tendría que atacar Chu, un estado que había sido benéfico con él en el pasado, pero abandonar Song sería igualmente impensable dados sus favores pasados a Jin. Xian Zhen aconsejó: "Detengan al señor Cao y asignen las tierras de Cao y Wei a Song; Chu seguramente se verá sumida en el caos y obligada a renunciar a Song". En vista de este consejo, el duque Wen aceptó el plan, y el rey Cheng de Chu condujo efectivamente sus fuerzas lejos de Song.
El estimado general de Chu, Zi Yu, se lamentó: "El rey Cheng ha sido sumamente magnánimo con Jin; sin embargo, hoy, el duque Wen -consciente de los íntimos lazos de Chu con Cao y Wei- les agrede deliberadamente, un acto que insulta a un soberano". El rey Cheng replicó: "El marqués de Jin, exiliado y huido durante diecinueve largos años, ha regresado por fin a su patria. Tras haber soportado innumerables penurias, es el único cualificado para gobernar a su pueblo. El Cielo le ha allanado el camino: es imparable". Sin inmutarse, Zi Yu pidió refuerzos, afirmando: "No me atrevo a asegurarme un renombre inmortal; sólo busco acallar estas voces calumniosas". Enfurecido, el rey de Chu sólo le concedió una fuerza escasa. En consecuencia, Zi Yu envió a Wan Chun a Jin con un mensaje: "Solicita que se restablezca la posición del marqués de Wei y que se preserve el Estado de Cao; a cambio, renuncio a cualquier reclamación sobre Song". Jiu Fan se opuso, exclamando: "¡Zi Yu, qué insolencia! Mientras mi soberano acepta una sola parte, estos ministros exigen el doble; esto es inaceptable". Xian Zhen razonó entonces: "La verdadera propiedad reside en asegurar los corazones del pueblo. Mientras que las palabras de Chu tienen el poder de estabilizar tres estados, las tuyas provocarían su ruina, convirtiéndonos en la verdadera parte desagradecida. Rechazar a Chu es renunciar a Song. Más bien, acordemos en secreto restaurar Cao y Wei, seduciendo así a Chu; deteniendo a Wan Chun para provocarles, podremos idear más tarde una estratagema de acuerdo con la marea de la batalla." En consecuencia, el marqués de Jin encarceló a Wan Chun en Wei y, en privado, consintió en la restauración de Cao y Wei. Enviados de ambos estados fueron enviados para anunciar la ruptura de lazos con Chu. Indignado por este giro de los acontecimientos, el general chu De Chen atacó a las fuerzas jin, obligándolas a retirarse. Cuando un oficial preguntó: "¿Por qué retrocedemos?". el duque Wen respondió: "Cuando estábamos en Chu, se estableció un acuerdo que estipulaba que en la batalla había que ceder retrocediendo tres li; ¿cómo podemos faltar ahora a nuestra palabra?". Aunque el ejército de Chu deseaba retirarse, De Chen se negó a permitirlo. El día Wuchen de abril, los señores de Song, generales de Qi y Qin, y el marqués de Jin tomaron posiciones en Chengpu. El día Jisi, se enfrentaron al ejército de Chu; las fuerzas de Chu fueron derrotadas, y De Chen, junto con sus tropas restantes, huyó en desorden. El día Jiawu, el ejército Jin regresó a Hengyong, donde consagró el terreno y construyó un palacio real para el rey Xiang de Zhou.
Anteriormente, cuando Zheng había acudido una vez en ayuda de Chu, las tornas habían cambiado, y ahora, ante la derrota de Chu, el Estado de Zheng se volvió temeroso y envió enviados para solicitar una alianza con el marqués de Jin. En consecuencia, el marqués de Jin se alió con Zheng Bo.
El día Dingwei de mayo, el duque Wen de Jin presentó al rey de Zhou los soldados de Chu capturados, un tributo consistente en cien carros blindados de cuatro caballos y más de mil soldados de infantería. El hijo del rey, el príncipe Zihu, recibió el encargo de proclamar hegemón al marqués de Jin. En su honor, el soberano le obsequió con un espléndido carro ornamentado en oro, un juego de arcos rojos con cien flechas rojas, diez juegos de arcos negros con mil flechas negras, una vasija de vino fragante, un cucharón de jade y trescientos gallardos guerreros. Aunque el marqués de Jin declinó estos lujosos regalos en varias ocasiones, finalmente los aceptó con la debida ceremonia. El rey de Zhou redactó entonces el "Mandato del duque Wen de Jin", en el que declaraba:
"Has unido a los señores feudales mediante la virtud de la rectitud, ensalzando así los ilustres logros del rey Wen y del rey Wu. Su diligente cultivo del carácter noble ha conmovido al Cielo, y su influencia se ha extendido entre el pueblo. En consecuencia, el Cielo les ha confiado el mandato imperial, otorgando a sus descendientes un legado interminable. Mis mayores han cuidado de mí, permitiéndome heredar el legado de mis antepasados y preservar el trono para siempre."
Así, el duque Wen de Jin asumió la hegemonía, y el día de Guihai, el príncipe Zihu, dentro del palacio real, forjó una alianza con los señores feudales.
El Estado de Jin prendió fuego al campamento del ejército de Chu, y las voraces llamas ardieron durante días sin cesar. El duque Wen de Jin suspiró. Sus ministros preguntaron: "Hemos derrotado a Chu, pero parecéis preocupados. ¿Por qué?" El duque Wen respondió: "He oído que sólo un sabio permanece inquebrantable tras la victoria. Por eso tengo miedo. Además, Ziyu sigue vivo, ¿cómo puedo permitirme alegrarme?".
Ziyu, tras sufrir una aplastante derrota, regresó a Chu deshonrado. El rey Cheng de Chu, enfurecido porque Ziyu había desoído sus órdenes y se había enfrentado a Jin en una batalla contra sus órdenes, le reprendió severamente. Abrumado por la culpa y la humillación, Ziyu se quitó la vida. Al oír esto, el duque Wen comentó: "Yo golpeo a Chu desde fuera, mientras que Chu elimina a sus propios generales desde dentro: nuestros esfuerzos concuerdan a la perfección". Por fin, se permitió una sonrisa.
En el sexto mes, Jin restituyó al marqués de Wey. El día de Renwu, el duque Wen cruzó el río Amarillo y se dirigió hacia el norte, regresando a casa. Entonces concedió recompensas basadas en el mérito, acreditando a Hu Yan como el principal contribuyente. Algunos objetaron, diciendo: "La victoria en Chengpu fue el resultado de la estrategia de Xian Zhen". El duque Wen respondió: "Fue Hu Yan quien me instó a mantener mi palabra, mientras que Xian Zhen sostenía que la victoria en la batalla era la prioridad. Seguí el consejo de Xian Zhen y gané la batalla, pero su razonamiento sólo sirvió para obtener un beneficio inmediato. Hu Yan, en cambio, hablaba de un logro que perduraría durante generaciones. ¿Cómo podrían los beneficios a corto plazo pesar más que los cimientos de un legado duradero? Por eso Hu Yan merece el mayor mérito".
En invierno, el duque Wen convocó una reunión de señores vasallos en Wen, con la intención de dirigirlos en el homenaje al rey de Zhou. Sin embargo, temía que su autoridad fuera insuficiente y que algunos señores pudieran traicionarle. Por ello, envió un mensaje al rey Xiang de Zhou, invitándole a una excursión de caza en Heyang. El día de Renshen, el duque Wen condujo a los señores reunidos a Jiantu, donde presentaron sus respetos al rey Xiang.
Confucio, al leer los registros históricos del duque Wen, comentó: "Ningún señor vasallo tiene autoridad para convocar al Hijo del Cielo. La frase 'El rey de Zhou estaba cazando en Heyang' no es más que un intento del Anales de primavera y otoño para oscurecer la verdad".
El día de Dingchou, los señores aliados sitiaron el Estado de Xu. Entre los oficiales de Cao, uno aconsejó al duque Wen, diciendo: "El duque Huan de Qi unió los estados vasallos para preservar a los de diferentes apellidos. Sin embargo, hoy, Su Gracia reúne a los señores sólo para destruir un estado del mismo linaje. La Casa de Cao desciende del Tío Zhenduo, mientras que Jin remonta su ascendencia al Tío Tang. Si reúne a los señores sólo para aniquilar un estado afín, viola los ritos". El duque Wen, satisfecho con este razonamiento, restituyó al marqués de Cao.
Así, el Estado de Jin estableció formalmente la Sistema de los Tres Ejércitos: Xun Linfu comandaba el Ejército Central, Xian Gu dirigía el Ejército de la Derecha y Xian Mie supervisaba el Ejército de la Izquierda.
En el séptimo año de su reinado (630 a.C.), el duque Wen de Jin y el duque Mu de Qin asediaron conjuntamente Zheng. Esto fue en respuesta a la pasada falta de respeto de Zheng hacia el duque Wen durante su exilio y su apoyo a Chu en la batalla de Chengpu. Las fuerzas Jin sitiaron Zheng, exigiendo la rendición de Shu Zhan. Al oír esto, Shu Zhan se quitó la vida. El pueblo de Zheng llevó su cuerpo ante el ejército Jin, pero el duque Wen declaró: "No me conformaré con nada menos que la captura del gobernante de Zheng". Temiendo su inminente destrucción, Zheng envió en secreto enviados a Qin, diciendo: "Si Zheng cae, Jin se hará más fuerte mientras Qin no gana nada. ¿Por qué no abandonar el asedio y forjar una alianza con nosotros en su lugar?" El duque Mu de Qin aceptó y retiró sus tropas, incitando a Jin a seguir su ejemplo.
En el noveno año (628 a.C.), el duque Wen falleció y su hijo, el duque Xiang, ascendió al trono. Ese mismo año también murió el gobernante de Zheng.
En Zheng, un traidor intentó traicionar al estado a Qin. Aprovechando la oportunidad, el duque Mu de Qin dirigió sus fuerzas en una misión encubierta para invadir Zheng. En el duodécimo mes, el ejército de Qin atravesó las afueras de la capital de Jin.
En la primavera del primer año del duque Xiang (627 a.C.), las fuerzas Qin llegaron a las proximidades de Zhou y se comportaron de forma descortés, lo que provocó que Wangsun Man se burlara de ellas. El ejército Qin avanzó hasta Hua, donde se encontró con Xian Gao, un rico mercader de Zheng, que se dirigía a comerciar a la capital de Zhou. Presintiendo el peligro inminente, Xian Gao ofreció rápidamente al ejército Qin doce bueyes como gesto de buena voluntad. Alarmadas, las fuerzas Qin sospecharon que su aproximación había sido descubierta y, apresuradas, abandonaron su campaña, capturando en su lugar a Hua antes de retirarse.
Xian Zhen de Jin comentó: "El duque Mu de Qin desoyó el consejo de Jian Shu y desafió la voluntad del pueblo. Esto convierte a Qin en un objetivo viable para el ataque". Luan Zhi se opuso, diciendo: "Aún tenemos que devolver a Qin su pasada amabilidad con nuestro difunto gobernante. Atacar ahora sería injusto". Xian Zhen replicó: "Qin se ha aprovechado de nuestro nuevo gobernante, que aún está de luto por su padre, y ha invadido un estado de nuestra propia parentela. ¿Qué deuda de gratitud queda por honrar?"
Así, Jin lanzó una ofensiva contra Qin. El duque Xiang, aún vestido de luto, dirigió personalmente el ejército. En el cuarto mes, Jin se enfrentó a Qin en Yao y obtuvo una victoria decisiva, capturando a tres generales de Qin -Meng Mingshi, Xi Qishu y Bai Yibing- antes de regresar triunfalmente a Jin. El duque Xiang, todavía de luto, celebró un solemne entierro para su difunto padre, el duque Wen.
La consorte del duque Wen, una mujer de Qin, instó al duque Xiang: "Qin desea recuperar a los tres generales capturados, pero sólo para ejecutarlos. Deberías enviarlos de vuelta". El duque Xiang accedió y los liberó.
Al oír esto, Xian Zhen advirtió: "Esta decisión traerá el desastre". Inmediatamente salió en persecución de los tres cautivos, pero cuando llegó a las orillas del río Amarillo, ya habían subido a un bote. Al ver a Xian Zhen desde la distancia, se inclinaron en señal de gratitud antes de desaparecer en el horizonte, para no volver jamás.
Tres años más tarde, el estado de Qin envió a Meng Ming para lanzar una expedición contra Jin, tras la derrota sufrida en Yao. Tras apoderarse del territorio Wang de Jin, las fuerzas de Qin se retiraron. En el cuarto año (624 a.C.), el marqués Miao de Qin dirigió un vasto ejército contra Jin. Cruzaron el río Amarillo, capturaron el palacio real e incluso construyeron una tumba en la montaña Yao para honrar a los guerreros caídos antes de partir. Abrumado por el pánico, Jin no se atrevió a salir y se confinó dentro de sus murallas fortificadas. En el quinto año (623 a.C.), Jin contraatacó a Qin, capturando Xincheng para resarcirse de su pérdida en Wang.
En el sexto año (622 a.C.), perecieron Zhao Shuai Chengzi, Luan Zhenzi, Jiu Ji, Zifang y Huo Bo, y Zhao Dun asumió las riendas del gobierno en lugar de Zhao.
En el séptimo año (621 a.C.), en agosto, el duque Xiang falleció cuando el príncipe heredero, Yi Gao, no era más que un niño. Tras soportar repetidas calamidades, el pueblo de Jin era partidario de coronar a un gobernante más maduro. Zhao Dun comentó: "Deberíamos entronizar al hermano de Xiang, Yong. Yong es gentil y virtuoso, de edad madura, y nuestro difunto soberano le tenía en alta estima. Además, mantiene estrechos lazos con Qin, un estado que ha sido durante mucho tiempo un vecino amistoso. Al instalar a un hombre virtuoso, el estado permanecerá estable; al honrar a un anciano, el gobierno será fluido; al venerar a alguien a quien nuestro difunto soberano apreciaba, se preserva la piedad filial; y al aliarse con un viejo amigo, la estabilidad está asegurada." Jia Ji replicó: "Yong palidece en comparación con su hermano menor Le. Siendo Chen Ying apreciada por ambos soberanos, consagrar a su hijo sin duda tranquilizaría al pueblo". Zhao Dun replicó: "Chen Ying es de condición humilde -está incluso por debajo de las nueve concubinas- y su hijo apenas goza de prestigio. Además, su favor con ambos gobernantes apesta a libertinaje. En cuanto a Le, siendo el vástago de nuestro difunto soberano, no debe refugiarse en un estado menor mientras descuida uno mayor; eso sólo le aislaría. Una madre libertina engendra un hijo aislado y desprovisto de dignidad; y Chen, siendo a la vez pequeño y alejado de Jin, es totalmente incapaz de gobernar". En consecuencia, Jin envió a Shi Gong a Qin para recibir al príncipe Yong, mientras que Jia Ji despachó enviados a Chen para convocar al príncipe Le. Zhao Dun depuso entonces a Jia Ji por haber asesinado al padre de Yang Chu. En octubre, Jin enterró al duque Xiang y, en noviembre, Jia Ji había huido a Zhai. Ese mismo año, también falleció el marqués Miao de Qin.
En el primer año del duque Ling (620 a.C.), en abril, el duque Kang de Qin observó: "Cuando el duque Wen regresó anteriormente a Jin sin guardias adecuados, invitó a las desgracias provocadas por Lü y Xi". En consecuencia, Qin dotó al príncipe Yong de multitud de guardias. La madre del príncipe heredero, Miao Ying, acunaba incesantemente al joven heredero en la corte, llorando y lamentándose: "¿Qué transgresión cometió nuestro difunto soberano? ¿Y qué culpa tiene su sucesor? Ha abandonado a su hijo legítimo en favor de un forastero: ¿qué posición pretende para él?". Abandonando la corte angustiada, corrió con el príncipe heredero a la residencia de Zhao Dun, doblegándose y exclamando: "Nuestro difunto soberano te confió este niño, declarando una vez: 'Si este niño demuestra ser capaz, es un regalo tuyo; si no, incurrirás en mi ira'. Ahora que se ha ido, esas palabras aún resuenan, y sin embargo le habéis depuesto: ¡esto es inaceptable!". Temiendo sus súplicas y la amenaza de coacción, Zhao Dun y sus ministros abandonaron la bienvenida a Yong y entronizaron en su lugar al príncipe heredero Yi Gao, marcando el comienzo del reinado del duque Ling. Simultáneamente, se enviaron tropas para interceptar a las fuerzas Qin que escoltaban al príncipe Yong. Zhao Dun, en calidad de general, dirigió su ejército contra Qin y obtuvo una victoria en Linghu, provocando la huida a Qin de los altos ministros Xianmie y Suihui. Ese otoño, los soberanos de Qi, Song, Wei, Zheng, Cao y Xu visitaron a Zhao Dun y forjaron una alianza con él, en respuesta a la reciente adhesión del duque Ling.
En el cuarto año (617 a.C.), Jin atacó a Qin, apoderándose de Shaoliang, mientras que Qin capturó igualmente Yao de Jin. En el sexto año (615 a.C.), el duque Kang de Qin hizo la guerra a Jin y tomó Jima. Enfurecido, el marqués de Jin envió a Zhao Dun, Zhao Chuan y Xi Que para contraatacar a Qin. Se desató una gran batalla en Hequ, donde Zhao Chuan se distinguió. En el séptimo año (614 a.C.), los seis ministros de Jin, temerosos de que Suihui en Qin pudiera incitar luchas internas, persuadieron a Wei Shouyu para que se opusiera a la rendición de Jin a Qin. En respuesta, Qin envió a Suihui a Wei, donde fue apresado y devuelto a Jin.
En el octavo año (613 a.C.), falleció el rey Qing de Zhou. En medio de feroces luchas de poder entre los altos funcionarios, no se emitió ningún edicto formal de luto. Aprovechando el momento, Jin envió a Zhao Dun, al mando de ochocientos carros, para sofocar los disturbios en el reino de Zhou e instalar al rey Kuang. Ese mismo año se produjo la ascensión del rey Zhuang de Chu. En el décimo año (609 a.C.), el pueblo de Qi asesinó a su soberano, el duque Yi.
En el decimocuarto año (607 a.C.), el duque Ling alcanzó la madurez y se entregó a extravagantes excesos, extorsionando la esencia misma del pueblo para adornar las paredes del palacio con vívidos murales. Desde una plataforma elevada, lanzaba proyectiles a los transeúntes, divirtiéndose macabramente con sus evasivas desesperadas. Cuando un cocinero real no consiguió ablandar correctamente una pata de oso, el duque Ling se enfureció, mató al cocinero y ordenó que su cadáver fuera llevado por mujeres y paseado ante la corte. Zhao Dun y Suihui intentaron aconsejarle en repetidas ocasiones, pero el duque Ling permaneció impasible; incluso cuando observaron la mano cortada del cocinero caído, sus súplicas cayeron en saco roto. En un momento dado, Suihui fue el primero en suplicar, pero el soberano permaneció impasible. Temiendo su influencia, el duque Ling llegó a enviar a Chu Ni para asesinar a Zhao Dun. Sin embargo, al percatarse de que la puerta de la cámara interior de los aposentos de Zhao Dun estaba entreabierta y observar la humilde sencillez de su residencia, Chu Ni se retiró y se lamentó: "Asesinar a un ministro leal y desafiar la orden del soberano es un pecado igualmente grave". Con ese penoso comentario, se golpeó la cabeza contra un árbol y encontró la muerte.
En otros tiempos, Zhao Dun solía ir de caza a la montaña Shou. En una de esas excursiones, encontró a un hombre hambriento refugiado bajo una morera. Este hombre era conocido como Shi Mi Ming. Compadecido, Zhao Dun le ofreció comida, pero el hombre sólo comió la mitad. Cuando le preguntaron por su moderación, Shi Mi Ming respondió: "Llevo tres años de servicio y no sé si mi querida madre aún vive. Quiero dejarle la mitad restante". Profundamente impresionado por su piedad filial, Zhao Dun le proporcionó provisiones adicionales de arroz y carne. Poco después, Shi Mi Ming se convirtió en el cocinero personal del duque de Jin, algo que Zhao Dun desconocía.
En septiembre, el duque Ling de Jin organizó un banquete para Zhao Dun mientras preparaba en secreto una emboscada para matarlo. Al enterarse del complot, y temiendo que un Zhao Dun intoxicado no pudiera librarse, Shi Mi Ming intervino audazmente. Aconsejó a Zhao Dun: "El amable anfitrión de Su Majestad le ofrece vino; con tres copas bastará". Su sutil consejo pretendía acelerar la partida de Zhao Dun y evitarle un peligro inminente. Una vez que Zhao Dun se hubo marchado, los soldados del duque -que seguían reuniéndose- soltaron a un perro feroz llamado Ao. Sin más armas que sus propias manos, Shi Mi Ming mató al perro en lugar de Zhao Dun. Zhao Dun reflexionó más tarde: "Abandonar a un hombre y emplear a un perro, ¿de qué sirve la bestia más feroz?". Poco sabía que este acto era una medida encubierta para protegerle. Poco después, cuando el duque Ling ordenó a sus tropas ocultas que persiguieran a Zhao Dun, Shi Mi Ming contrarrestó a los asaltantes con tal resolución que fueron incapaces de avanzar, lo que permitió a Zhao Dun escapar ileso. Cuando Zhao Dun preguntó por la identidad de su salvador, Shi Mi Ming respondió modestamente: "Soy el mismo hombre hambriento que viste bajo la morera". Cuando se le preguntó su nombre, guardó silencio y desapareció en la oscuridad.
Así, Zhao Dun logró eludir la captura, aunque aún no había cruzado más allá de las fronteras de Jin. El día designado Yichou, su hermano menor, el general Zhao Chuan, que le esperaba en un huerto de melocotones, mató al duque Ling y puso a salvo a Zhao Dun. Zhao Dun había sido estimado y querido por el pueblo durante mucho tiempo, mientras que el joven y extravagante duque Ling no había logrado ganarse los corazones de la población, lo que facilitó aún más su destitución. Zhao Dun no tardó en recuperar su antiguo puesto. El historiador estatal Dong Hu registró estos hechos con franqueza: "Zhao Dun ha asesinado a su propio soberano". Zhao Dun replicó: "Fue Zhao Chuan quien mató al soberano; yo estoy libre de culpa". A lo que Dong Hu respondió: "Tú, un destacado ministro, huiste pero nunca abandonaste las fronteras de Jin, y a tu regreso perdonaste la vida a los insurgentes. Si no fuiste tú, ¿quién fue?". Más tarde, al oír este relato, Confucio comentó: "Dong Hu es un cronista ejemplar de la antigüedad, firme en su registro veraz. Y Xuan Zi, un ministro distinguido, aceptó una reputación mancillada antes que traicionar la ley. Por desgracia, si Zhao Dun hubiera huido más allá de las fronteras del Estado, habría eludido su culpabilidad".
Posteriormente, Zhao Dun ordenó a Zhao Chuan que trajera a Hei Tun -el hermano menor del duque Xiang- de Zhou Jing y lo instalara como nuevo gobernante, conocido en adelante como duque Cheng. El duque Cheng era el hijo menor del duque Wen y su madre pertenecía al linaje real Zhou. En un día señalado como Ren-Shen, el duque Cheng se dirigió al palacio Wu para rendir homenaje a sus antepasados.
En el primer año de su reinado (606 a.C.), el duque Cheng confirió al clan Zhao el rango de altos funcionarios. Mientras tanto, Jin declaró la guerra a Zheng por su traición. En el tercer año (604 a.C.), cuando Zheng Bo acababa de ascender al trono, el estado de Zheng -aunque se había alineado con Jin- renunció a su anterior lealtad a Chu. Indignado, el rey de Chu lanzó un ataque contra Zheng, lo que llevó a Jin a enviar ayuda.
En el sexto año (601 a.C.), Jin dirigió su atención hacia Qin, atacándola y capturando al general de Qin conocido como Chi. Luego, en el séptimo año (600 a.C.), el duque Cheng y el rey Zhuang de Chu se disputaron la hegemonía regional, reuniéndose con varios señores feudales en Huyi. El estado de Chen, receloso de Chu, optó por abstenerse de la reunión. En respuesta, Jin envió a Sui Hui en campaña contra Chen, una expedición que sirvió al mismo tiempo para rescatar a Zheng y enfrentarse a Chu en batalla, con el resultado de una derrota decisiva para las fuerzas de Chu. Ese mismo año, el duque Cheng falleció y su hijo, el duque Jing, ascendió al trono.
En la primavera del primer año del duque Jing (599 a.C.), un ministro de Chen llamado Xia Zhengshu asesinó a su propio soberano, el duque Ling. Al año siguiente (598 a.C.), el rey Zhuang de Chu tomó represalias atacando Chen y ejecutando a Zhengshu.
El año siguiente (597 a.C.), el rey Zhuang de Chu sitió Zheng, que solicitó ayuda a Jin. En respuesta, Jin envió a Xun Linfu al mando del ejército central, a Sui Hui a la vanguardia y a Zhao Shuo a la retaguardia, todos apoyados por los generales Xi Ke, Luan Shu, Xian Gu, Han Jue y Gong Shuo. En junio, las fuerzas Jin habían alcanzado las orillas del río Amarillo. Al enterarse de que Chu había sometido a Zheng, Zheng Bo se despojó de su vestimenta exterior para mostrar sus armas -un acto simbólico de alianza con Chu- y las tropas chu comenzaron a retirarse. Xun Linfu deseaba retirar sus fuerzas a Jin, pero Xian Gu le advirtió: "Ya que hemos venido al rescate de Zheng, no debemos retirarnos antes de completar nuestra misión; de lo contrario, la lealtad y la moral de nuestros comandantes flaquearán". En consecuencia, el ejército Jin siguió adelante y finalmente cruzó el río Amarillo. Los Chu, una vez consolidado su control sobre Zheng, planearon celebrar su renombre montando a caballo a lo largo de la orilla del río y luego partir de Zheng. Se desató una feroz batalla entre los ejércitos Chu y Jin. En un giro de traición, el estado de Zheng -que acababa de jurar lealtad a Chu- se volvió tan temeroso de Chu que ayudó a las fuerzas de Chu en su asalto a Jin. El ejército Jin sufrió una derrota catastrófica y se retiró a la orilla del río en medio de una frenética lucha por hacerse con las embarcaciones, en la que muchos hombres perdieron dedos por los remos cortados. Los chu lograron incluso capturar al ilustre general jin Zhi Ying. A su regreso a Jin, Xun Linfu se lamentó: "Como gran general, debería ser ejecutado por nuestra derrota. Pido la pena de muerte". El duque Jing se inclinaba a acceder a esta petición hasta que Sui Hui intervino: "En días pasados, cuando el duque Wen luchaba contra Chu en Chengpu, sólo después de que el rey Cheng de Chu regresara a casa y ejecutara al gran general Zi Yu, el duque Wen se regocijaba. Hoy, cuando Chu ha derrotado a nuestras fuerzas y nosotros hemos matado a nuestro propio comandante, sólo estamos ayudando a Chu a eliminar a sus verdaderos enemigos." Estas palabras persuadieron al duque Jing a ceder.
Año 4 (596 a.C.):
Xian Gu, habiendo sido el primero en avisar, condujo inadvertidamente al ejército Jin a una aplastante derrota a orillas del río Amarillo. Temiendo represalias, huyó al estado de Zhai, donde conspiró con sus gobernantes para lanzar una expedición contra Jin. Una vez que Jin descubrió esta traición, ejecutó a todo el clan de Xian Gu. (Xian Gu era hijo de Xian Zhen).
Año 5 (595 a.C.):
Jin emprendió una campaña punitiva contra el estado de Zheng por su ayuda a Chu. En aquella época, el rey Zhuang de Chu era formidable y, como resultado, las fuerzas Jin fueron repelidas a lo largo de las orillas del río Amarillo.
Año 6 (594 a.C.):
Cuando Chu atacó Song, el estado de Song pidió ayuda a Jin, que se inclinó por intervenir. Sin embargo, Bo Zong aconsejó: "Chu tiene poder divino y no puede ser frustrado". En consecuencia, Jin despachó a Xie Yang con el pretexto de rescatar a Song. Capturado por agentes de Zheng y entregado a Chu, Xie Yang fue generosamente recompensado y persuadido para que cambiara su postura, acelerando así el colapso de Song. Fingiendo estar de acuerdo, acabó transmitiendo las palabras del soberano Jin a Song. Aunque en un principio Chu decidió ejecutarlo, un prudente consejo condujo a su liberación.
Año 7 (593 a.C.):
Jin encargó a Sui Hui aniquilar a los Chi Di.
Año 8 (592 a.C.):
Jin envió a Xi Ke como enviado al estado de Qi. Desde un balcón, la madre del duque Qing de Qi se echó a reír, pues Xi Ke era jorobado, mientras que el enviado de Lu cojeaba y al embajador de Wei le faltaba un ojo. A modo de imitación, Qi envió a personas con problemas similares para escoltar a sus dignatarios. Indignado, Xi Ke regresó a orillas del río Amarillo y juró: "¡Que la Deidad del Río sea testigo de que me vengaré de Qi!". A su regreso a Jin, pidió al rey que atacara a Qi. Cuando el rey Jing de Jin le preguntó por los motivos, Xi Ke respondió: "Actúas por venganza personal; ¿cómo puedes poner en peligro al Estado?". Sin embargo, el soberano hizo caso omiso de esta advertencia. En un giro del destino, el anciano Wei Wenzi dimitió y recomendó a Xi Ke, que posteriormente asumió las riendas de los asuntos del Estado.
Año 9 (591 a.C.):
El rey Zhuang de Chu falleció. Mientras tanto, la ofensiva de Jin contra Qi sólo se detuvo cuando Qi envió al príncipe heredero Qiang a Jin como rehén.
Primavera del año 11 (589 a.C.):
Durante la primavera, Qi atacó Lu y se apoderó de la ciudad de Long, lo que llevó a Lu a apelar urgentemente a Wei. Ambos estados, mediante la intercesión y el soborno de Xi Ke, consiguieron el apoyo de Jin. Jin envió entonces a Xi Ke, Luan Shu y Han Jue al frente de ochocientos carros en una campaña conjunta con Lu y Wei contra Qi. En verano, en una batalla cerca de An contra el duque Qing de Qi, éste resultó herido y atrapado; intercambió asientos con su ayudante y desmontó en busca de agua, facilitando así su huida. Las fuerzas de Qi fueron derrotadas, y Jin persiguió al enemigo en fuga hasta la capital de Qi. El duque Qing le ofreció preciosos tesoros en un intento de paz, pero Jeremías se negó. Xi Ke declaró: "Debemos asegurar al sobrino de Xiao Tong como rehén". Un emisario Qi protestó: "El sobrino de Xiao Tong no es otro que la propia madre del duque Qing. Puesto que su madre es tan querida para nosotros como la madre de nuestro rey, ¿cómo podríamos apoderarnos de ella? Vuestras exigencias carecen de todo principio; solicitamos otro combate". Finalmente, Jin consintió en negociar la paz con Qi y se retiró.
Evolución posterior:
En otro episodio, Wu Chen -ministro del duque Shen de Chu- se fugó con Xia Ji y huyó a Jin, donde el soberano Jin lo nombró Gran Oficial de Xingyi.
Invierno del año 12 (588 a.C.):
Durante el invierno, el duque Qing de Qi llegó a Jin con la intención de otorgar al rey Jing el título de "Rey". Humildemente, el rey Jing declinó el honor. Fue también en este periodo cuando Jin estableció sus "Seis Ejércitos", nombrando ministros a Han Jue, Gong Shuo, Zhao Chuan, Xun Zui, Zhao Kuo y Zhao Zhan. Además, Zhi Ying regresó a Jin desde Chu.
Año 13 (587 a.C.):
Cuando el duque Cheng de Lu acudió a rendir homenaje, el descortés recibimiento del rey Jin le enfureció, lo que provocó su deserción de Jin. Poco después, Jin atacó Zheng y capturó la ciudad de Si.
Año 14 (586 a.C.):
En Liangshan se produjo un corrimiento de tierras. Cuando el soberano Jin preguntó a Bu Bo Zong, le dijeron que el incidente no era motivo de alarma.
Año 16 (584 a.C.):
El general Zi Fan de Chu, albergando un profundo resentimiento contra Wu Chen, exterminó a todo su clan. Enfurecido, Wu Chen envió a Zi Fan una carta en la que proclamaba: "¡Sin duda te cansaré con interminables recados!". Posteriormente, solicitó servir como enviado al estado de Wu, nombrando a su propio hijo para instruir a los soldados de Wu en la guerra de carros. De este modo, los estados de Wu y Jin iniciaron contactos diplomáticos y acordaron realizar una campaña conjunta contra Chu.
Año 17 (583 a.C.):
Jin ejecutó a Zhao Tong y Zhao Kuo y borró todo su linaje. Han Jue se lamentó: "¿Cómo podemos olvidar las contribuciones de Zhao Shuai y Zhao Dun? ¿Cómo podemos permitir que se extinga su linaje?". En respuesta, el soberano Jin nombró heredero del linaje Zhao a Zhao Wu, un vástago ilegítimo del clan Zhao, y le concedió una ciudad.
En el verano del año 19 (581 a.C.), el duque Jing cayó gravemente enfermo y, en previsión de su fallecimiento, nombró soberano al príncipe heredero Shouman, conocido a partir de entonces como duque Li. Un mes después, el duque Jing falleció.
En el primer año del reinado del duque Li (580 a.C.), recién llegado al poder, intentó firmar la paz con los señores feudales forjando una alianza con el duque Huan de Qin al otro lado del río Amarillo. Sin embargo, al regresar a su estado, Qin renegó del pacto y, en connivencia con los zhai, conspiró para atacar Jin. En el tercer año (578 a.C.), Jin envió al primer ministro Lü Xiang para censurar a Qin y, aprovechando la oportunidad, reunió a los señores feudales para organizar una expedición punitiva contra Qin. Cuando los ejércitos llegaron al río Jing, las fuerzas de Jin triunfaron sobre las tropas de Qin en Masui y capturaron al eminente general de Qin, Cheng Chai.
En el quinto año (576 a.C.), el trío Xì Qí, Xì Chōu y Xì Zhì hirió tan gravemente a Bo Zong que el duque de Jin ordenó su ejecución. Bo Zong, cuya franca propensión al consejo le había granjeado en otro tiempo el favor del pueblo, provocó inadvertidamente esta calamidad sobre sí mismo y, en consecuencia, el pueblo perdió la confianza en el duque Li.
Durante la primavera del sexto año (575 a.C.), el estado de Zheng traicionó a Jin al aliarse con Chu, un acto que indignó enormemente al duque de Jin. Luan Shu declaró: "No podemos permitirnos perder la lealtad de nuestros señores feudales en nuestra generación". En consecuencia, Jin movilizó su ejército contra Zheng, con el duque Li comandando personalmente las tropas cuando cruzaron el río Amarillo en mayo. Cuando llegaron noticias de que el ejército de Chu avanzaba para ofrecer ayuda, Fan Wenzi suplicó al duque Li que se retirara. Sin embargo, Xì Zhì argumentó: "Si enviamos nuestras fuerzas para someter a los traidores pero luego nos retiramos ante un enemigo formidable, ¿cómo podemos esperar dar órdenes a los señores?". Así pues, Jin y Chu se enfrentaron. En un día designado Guisi, los arqueros de Jin hirieron en el ojo al rey Gong de Chu, y las fuerzas de Chu fueron derrotadas en Yanling. Después, Zifan reunió a las tropas restantes y trató de apaciguar a sus soldados con la esperanza de librar otra guerra con Jin, una perspectiva que alarmó a los dirigentes de Jin. El rey Gong convocó a Zifan, pero cuando su ayudante Shuyanggu le ofreció vino, Zifan se embriagó tanto que no se presentó, provocando la ira del rey. El rey Gong dirigió entonces sus fuerzas de vuelta a Chu, y la victoria de Jin aumentó enormemente su prestigio entre los señores feudales, envalentonándolo para aspirar a la hegemonía.
A su regreso, el duque Li, famoso por sus numerosas concubinas favoritas, trató de prescindir de los ministros establecidos y nombrar en su lugar a los hermanos de sus consortes. El hermano de una de ellas, Xu Tong, que llevaba mucho tiempo enemistado con Xì Zhì -y cuya rivalidad se avivó aún más por el resentimiento de Luan Shu de que Xì Zhì hubiera descuidado su propia estratagema (a pesar de su éxito contra el ejército chu)-, envió en secreto emisarios para ofrecer disculpas a Chu. En respuesta, Chu envió a sus propios emisarios para engañar al duque Li afirmando: "En la batalla de Yanling fue, de hecho, Xì Zhì quien convocó a Chu a unirse a la refriega; pretendía incitar a la rebelión y allanar el camino para la ascensión del príncipe Zhou. Desgraciadamente, nuestros aliados no estaban preparados y el complot fracasó". El duque Li transmitió esta insinuación a Luan Shu, quien comentó: "Este relato parece verosímil; tal vez deberías enviar hombres en un reconocimiento encubierto a Zhou Jing". En consecuencia, el duque Li envió a Xì Zhì a Zhou Jing, y Luan Shu organizó un encuentro entre el príncipe Zhou y Xì Zhì, que desconocía su traición. Cuando el duque Li comprobó estas afirmaciones, su odio hacia Xì Zhì aumentó y decidió ejecutarlo.
En el octavo año (573 a.C.), mientras el duque Li estaba de caza y bebiendo con sus consortes favoritas, Xì Zhì preparó una ofrenda sacrificando un cerdo para él. Cuando un eunuco se apoderó de la ofrenda, Xì Zhì mató al eunuco de un disparo. Indignado, el duque Li exclamó: "¡Jizi me ha insultado!" y resolvió eliminar a los tres miembros del clan Xì, aunque aún no había actuado. Aprovechando la iniciativa, Xì Qí atacó al duque Li, declarando: "Aunque yo perezca, nuestro soberano está destinado a sufrir". Xì Zhì replicó: "La lealtad impide oponerse al gobernante; la sabiduría prohíbe dañar al pueblo; el valor impide incitar a la lucha. Sin estas tres virtudes, ¿quién estaría dispuesto a ayudarme? Más me valdría morir". El día Renwu del duodécimo mes, el duque Li ordenó a Xu Tong que dirigiera a 800 soldados para asaltar y ejecutar a los tres miembros del clan Xì. Aprovechando el caos, Xu Tong también apresó a Luan Shu y Zhong Xingyan en la corte, declarando: "Si estos dos no son ejecutados, la calamidad caerá sobre usted, mi soberano". El duque Li se lamentó: "Ya he matado a tres ministros esta mañana; no puedo soportar derramar más sangre". Xu Tong replicó: "Otros no dudarían en matarte". Sin inmutarse, el duque Li se disculpó ante Luan Shu, explicándole que las medidas sólo pretendían castigar las transgresiones del clan Xì: "Todos los funcionarios serán restituidos". A continuación, ambos se doblegaron juntos, exclamando: "¡Qué suerte, qué suerte!". Posteriormente, el duque Li nombró ministro a Xu Tong.
En un mes intercalado, el día Yimao, mientras el duque Li visitaba la residencia de la familia Jiang Li para dar un paseo, Luan Shu y Zhong Xingyan enviaron a sus partidarios para tenderle una emboscada y arrestarlo. El duque Li fue encarcelado, Xu Tong fue asesinado y se enviaron enviados de Zhou Jing para escoltar al príncipe Zhou hasta Jin, donde fue entronizado como gobernante, conocido a partir de entonces como duque Dao de Jin.
En el primer año del reinado del duque Dao (572 a.C.), en el día designado Gengshen del primer mes, Luan Shu y Zhong Xingyan ejecutaron al duque Li, que fue enterrado con un solo carro como honra fúnebre. El duque Li, que había estado confinado seis días antes de su muerte, expiró; y el día Gengwu -diez días después de su fallecimiento- Zhiying recibió al príncipe Zhou en Jin. A su llegada a Jiang, mediante el sacrificio de un pollo y en alianza con los ministros, el príncipe Zhou fue entronizado como duque Dao. El día Xinsi, la corte rindió homenaje en el palacio Wu, y el día Yiyou del segundo mes, el príncipe Zhou ascendió oficialmente al trono.
La ascendencia del duque Dao Zhou se remontaba a su abuelo Jie, hijo del duque Xiang de Jin que, aunque nunca ascendió al trono, era conocido como Huan Shu y era muy querido. Huan Shu engendró a Hui Bo Tan, que a su vez engendró al duque Dao Zhou. En el momento de su ascensión al trono, Zhou sólo tenía catorce años. Proclamó: "Mi abuelo y mi padre, habiendo fracasado en su intento de ascender al trono, buscaron refugio en Zhou y perecieron en el exilio; yo me he sentido distanciado durante mucho tiempo y nunca aspiré a ser duque de Jin. Sin embargo, hoy, los ministros, conscientes de los deseos de los duques Wen y Xiang, otorgan su favor entronizando a los descendientes de Huan Shu. Confiando en la venerable autoridad de nuestros antepasados y de los ministros, se me ha confiado el sagrado deber de preservar los ritos ancestrales de Jin, ¿no debería trabajar con la mayor diligencia? Los ministros también deben apoyarme". En consecuencia, expulsó a los siete ministros desleales al soberano, restauró los antiguos logros, dispensó benevolencia entre el pueblo y socorrió a los descendientes de los héroes que habían acompañado al duque Wen en su regreso a Jin. En otoño, emprendió la guerra contra Zheng; tras infligir una aplastante derrota a las fuerzas de Zheng, su campaña se dirigió a continuación hacia el Estado de Chen.
Tres años (570 a.C.): El Estado de Jin convocó una reunión con los señores feudales. El duque Dao preguntó a sus ministros por candidatos capaces. Qi Sha recomendó a Jie Hu, irónicamente, su adversario. Cuando el duque preguntó si había otros, Qi Sha propuso a su propio hijo, Qi Wu. Un caballero comentó: "Qi Sha ha sido verdaderamente imparcial; en público no evita recomendar a un enemigo, y en privado no se abstiene de nombrar a su hijo".
Durante la asamblea con los señores feudales, el hermano menor del duque Dao, Yang Gan, interrumpió la formación militar, lo que llevó a Wei Jiang a matar a su auriga. Indignado, el duque Dao fue persuadido por un consejo para que reconociera la ejemplar virtud de Wei Jiang. En consecuencia, confió a Wei Jiang la administración de los asuntos de estado y lo envió a negociar la paz con los rong.
Once años (562 a.C.): El duque Dao declaró: "Desde que empecé a emplear a Wei Jiang, en nueve ocasiones nos hemos reunido con los señores feudales y nos hemos reconciliado con los pueblos Rong y Di, todo gracias a los méritos del maestro Wei". El duque le obsequió con un conjunto de músicos, que rechazó tres veces antes de aceptar finalmente.
En invierno, el Estado de Qin se apoderó de los bosques de robles de Jin.
Catorce años (559 a.C.): Jin envió a seis ministros para dirigir a los señores feudales en una expedición contra Qin. Cruzaron el río Jing y derrotaron a las fuerzas de Qin, persiguiéndolas hasta llegar al Zhanlin, donde finalmente se retiraron.
Quince años (558 a.C.): El Duque Dao consultó a Shi Kuang sobre los principios de gobierno. Shi Kuang opinó: "Sólo la benevolencia y la rectitud forman la base". Ese invierno, el duque Dao falleció y su hijo, el duque Ping, ascendió al trono.
En el primer año del reinado del duque Ping (557 a.C.), Jin emprendió una guerra contra el Estado de Qi. Durante la batalla de Mi Xia, el gobernante de Qi, el rey Ling de Qi, se enfrentó a Jin; las fuerzas de Qi fueron derrotadas y se vieron obligadas a retirarse. Yan Ying comentó: "Nunca habéis poseído verdadero valor, ¿por qué persistir en la guerra?". En consecuencia, las fuerzas de Qi se retiraron. Jin, en implacable persecución, rodeó Linzi, arrasó todas las viviendas de la ciudad exterior y masacró a su guarnición y a los civiles. El ejército Jin avanzó hacia el este hasta el río Jiao y hacia el sur hasta el río Yi; cuando las tropas Qi mantuvieron tenazmente sus fortificaciones, Jin acabó por retirarse.
Seis años (552 a.C.): El duque Xiang de Lu rindió homenaje al gobernante Jin. Luan Cheng de Jin, habiendo cometido un delito, huyó al Estado de Qi. En el octavo año (550 a.C.), el duque Zhuang de Qi envió clandestinamente a Luan Cheng a Quwo, acompañado de fuerzas militares. Mientras el ejército de Qi ascendía por las montañas Taihang, Luan Cheng incitó una rebelión desde el interior de Quwo y atacó a Wei Jiang. Cogido totalmente desprevenido, el duque Ping pensó en suicidarse, pero Fan Xianzi intervino, desplegando a sus guardias personales para contraatacar a Luan Cheng. Derrotado, Luan Cheng se retiró a Quwo, donde los lugareños lo asediaron. Luan Cheng fue asesinado y sus parientes exterminados. Luan Cheng era nieto de Luan Shu. Antes de su incursión contra Wei Jiang, se había confabulado con el clan Wei. Al enterarse del fracaso de Luan Cheng, el duque Zhuang de Qi se retiró, tomó la ciudad de Chao Ge en Jin y partió en busca de venganza por el anterior conflicto de Linzi.
Diez años (548 a.C.): En Qi, Cui Shu asesinó al gobernante, el duque Zhuang. Aprovechando la oportunidad en medio de la agitación de Qi, las fuerzas de Gaotang derrotaron al ejército de Qi y se retiraron, vengando un enfrentamiento anterior en Taihang.
Catorce años (544 a.C.): Yanling Jizi, del Estado de Wu, visitó Jin en calidad de enviado y mantuvo conversaciones con Zhao Wenzi, Han Xuanzi y Wei Xianzi. Después, declaró: "Las riendas del poder en Jin están destinadas a caer finalmente en manos de estas tres familias".
Diecinueve años (539 a.C.): El Estado de Qi envió Yan Ying a Jin, donde conversó con Shu Xiang. Shu Xiang se lamentó: "Jin está en decadencia. El duque Ping impone pesados impuestos al pueblo para financiar la construcción de estanques, terrazas y torres, descuidando los auténticos asuntos de Estado. Con el gobierno dejado en manos de facciones privadas, ¿cómo puede esperarse la longevidad?". Yan Ying coincidió con esta apreciación.
Veintidós años (536 a.C.): Jin emprende la guerra contra el Estado de Yan. Veintiséis años (532 a.C.): Muere el duque Ping y sube al trono su hijo, el duque Zhao Yi.
El duque Zhao falleció en el sexto año (526 a.C.). Aunque los seis poderosos ministros de Jin se habían hecho fuertes, la casa reinante se había debilitado. En consecuencia, el duque Qing ascendió al trono después de que el titular cayera gravemente enfermo.
En el sexto año del reinado del duque Qing (520 a.C.), murió el rey Jing de Zhou, lo que desencadenó una contienda entre los príncipes por el trono. Los seis ministros de Jin sofocaron el desorden que se produjo en el seno de la familia real de Zhou e instalaron en el trono al rey Jing.
En el noveno año (517 a.C.), el clan Lu Ji expulsó a su gobernante, el duque Zhao, que se refugió en casa del marqués Qian. En el undécimo año (515 a.C.), emisarios de los estados de Wei y Song imploraron a Jin el regreso del gobernante exiliado de Lu. Ji Pingzi sobornó encubiertamente a Fan Xianzi, quien, al recibir el soborno, aseguró al gobernante Jin: "La familia Ji es intachable". Finalmente, el gobernante de Lu no fue repatriado.
En el año duodécimo (514 a.C.), se desencadenaron ante el gobernante Jin unas calumnias intestinas entre el nieto del ministro del clan Qi, Qi Sha, y el hijo de Shu Xiang. Los seis ministros, decididos a reducir el poder del soberano, ejecutaron a todas las familias de los contendientes de acuerdo con la ley, dividieron sus feudos en diez condados y asignaron el liderazgo de cada condado a sus hijos. En consecuencia, el poder del gobernante Jin disminuyó aún más mientras los ministros consolidaban su fuerza.
En el año 14 (512 a.C.), el señor Qing murió y su hijo, el duque Dinggong Wu, ascendió al trono.
En el undécimo año del reinado del duque Dinggong (501 a.C.), Yang Hu de Lu huyó a Jin, donde fue recibido calurosamente y alojado por Zhao Yang y Jianzi.
En el año 12 (500 a.C.), Confucio fue nombrado primer ministro de Lu.
En el año 15 (497 a.C.), Zhao Yang y el funcionario de Handan Wu llegaron a un acuerdo para trasladar a Jinyang a las cinco familias prominentes de Wei Gong. Cuando los patriarcas de Handan se negaron a dar su consentimiento, Zhao Yang consideró que Wu no era de fiar y conspiró para que lo mataran. En represalia, Wu, junto con Zhongxing Yin y Fan Jishe, atacó personalmente a Zhao Yang, que se vio obligado a retirarse a Jinyang para defenderse. El duque Dinggong sitió entonces Jinyang. Posteriormente, Xun Li, Han Buxin y Wei Chi -que guardaban rencor tanto a Fan Jishe como a Zhongxing Yin- desplegaron sus fuerzas contra ambos. Derrotados por el ejército Jin, Fan Jishe y Zhongxing Yin se rebelaron, pero pronto fueron derrotados y huyeron a Chaoge, donde se fortificaron en la ciudad. Mientras tanto, Han Buxin y Wei Chi intercedieron en favor de Zhao Yang disculpándose ante el soberano Jin, que lo perdonó y le devolvió su puesto.
En el año 22 (490 a.C.), Jin derrotó a Fan Jishe y al clan de Zhongxing, obligándoles a refugiarse en Qi.
En el año 30 (482 a.C.), el duque Dinggong se reunió con el rey Fuchai de Wu en Huangchi, mientras ambos se disputaban la supremacía. En ese momento, Zhao Yang cedió, permitiendo que el rey Fuchai se convirtiera en el líder preeminente.
En el año 31 (481 a.C.), Tian Chang de Qi asesinó a su propio soberano, el duque Jian, e instaló al duque Ping -hermano del duque Jian- como gobernante.
En el año 33 (479 a.C.), Confucio falleció.
En el año 37 (475 a.C.), el duque Dinggong murió y su hijo, el duque Chugong Zao, ascendió al trono.
En el año 17 del reinado del duque Chugong (458 a.C.), Zhibo, junto con Zhao Yang, Han Buxin y Wei Chi, repartió los territorios de los descendientes de Fan Jishe y Zhongxing Yin, incorporándolos a sus propias posesiones feudales.
El duque Chugong, lleno de ambición, suplicó a los estados de Qi y Lu, buscando una oportunidad para someter a los Cuatro Ministros. Alarmados por sus designios, los Cuatro Ministros contraatacaron y lanzaron un asalto contra él. El duque Chugong huyó hacia Qi, pero pereció en el camino.
En consecuencia, Zhibo instaló a su bisnieto, Jiao, como gobernante de Jin, lo que se conoce como el duque Ai.
El abuelo del duque Ai, Yong, era el hijo menor del duque Zhao, conocido por el sobrenombre de Daizi. Daizi engendró a Ji, estrechamente aliado de Zhibo, pero que murió prematuramente. En consecuencia, aspirando a anexionarse Jin pero reacio a actuar directamente, Zhibo instaló al hijo de Ji, Jiao, como gobernante. En ese momento, Zhibo controlaba todos los asuntos de estado en Jin, dejando al duque Ai incapacitado para gobernar. Así, Zhibo adquirió los territorios de Fan Jishe y Zhongxing Yin, convirtiéndose en el más formidable de los Seis Ministros.
En el cuarto año del reinado del duque Ai (453 a.C.), Zhao Xiangzi, Han Kangzi y Wei Huanzi asesinaron en colaboración a Zhibo y se anexionaron todas sus tierras.
En el año 18 (439 a.C.), el duque Ai murió y su hijo, el duque You Liu, ascendió al trono.
Durante el gobierno del duque You, el debilitado soberano Jin, intimidado por sus poderosos ministros, recurrió a rendir homenaje a los monarcas de Han, Zhao y Wei. En consecuencia, el soberano Jin sólo conservó los territorios de Jiang y Quwo, mientras que el resto fue absorbido por los Tres Jin.
En el año 15 (423 a.C.), el marqués Wen de Wei ascendió al trono por primera vez. Entonces, en el año 18 (420 a.C.), el duque You, entregado al libertinaje, abandonó clandestinamente la ciudad por la noche y fue asesinado por unos bandidos. El marqués Wen envió tropas para sofocar el desorden que siguió en Jin e instaló en el trono al hijo del duque You, Zhi, que pasó a ser conocido como duque Lie.
En el año 19 del reinado del duque Lie (401 a.C.), el rey Weilie de Zhou otorgó enfeoffments a los estados de Zhao, Han y Wei, designándolos como señores feudales.
En el año 27 (393 a.C.) murió el duque Lie y le sucedió su hijo, el duque Xiaogong Qi.
En el noveno año del reinado del duque Xiaogong (384 a.C.), el marqués Wu de Wei, recién ascendido, lanzó una incursión contra Handan pero, al no conseguir la victoria, pronto se retiró.
En el año 17 (376 a.C.), el duque Xiaogong murió y su hijo, el duque Jinggong Jujiu, ascendió al trono. Ese mismo año fue también el de la toma de posesión del rey Wei de Qi (377 a.C.).
En el segundo año del reinado del duque Jing (376 a.C.), tras la conquista de Jin por el marqués Wu de Wei, el marqués Ai de Han y Zhao Jinghou, el territorio de Jin fue dividido en tres segmentos. El duque Jing fue reducido a la categoría de plebeyo y, en consecuencia, se suspendieron los ritos de sacrificio ancestrales de Jin.
El Gran Historiador observó:
"El duque Wen de Jin fue célebre en la antigüedad como un dechado de sabiduría y virtud: tras soportar diecinueve años de exilio en la más absoluta pobreza, tras su ascensión promulgó generosas recompensas, olvidándose incluso de honrar a Jie Zitui. ¿Qué menos se puede esperar de gobernantes marcados por la arrogancia y la extravagancia? Tras el asesinato del duque Ling, los duques Cheng y Jing gobernaron con una severidad inflexible, y bajo el duque Lie, la opresión se hizo aún más dura; los ministros vivían con el miedo constante a ser ejecutados en medio de la agitación consiguiente. Tras la caída del duque Xiaogong, Jin se fue debilitando y los seis ministros monopolizaron el poder. Verdaderamente, gobernar a los súbditos nunca es tarea fácil".