Taigong Wang, también conocido como Lü Shang, era un hombre de la orilla oriental del Mar del Este. Sus antepasados habían sido funcionarios de alto rango, conocidos como los Cuatro Yue, y habían ayudado al emperador Yu de la dinastía Xia a controlar las inundaciones y gestionar la tierra. Durante los reinados del emperador Shun y del emperador Yu, a la familia Lü se le concedieron tierras en Lü, y a algunos se les otorgaron más tarde tierras en Shen. Se apellidaban Jiang. A lo largo de las dinastías Xia y Shang, algunos descendientes de la familia Lü recibieron títulos, mientras que otros cayeron en la oscuridad. Lü Shang era un descendiente lejano de esta ilustre familia. Aunque su apellido original era Jiang, adoptó el nombre de Lü en honor a la tierra que se le concedió, de ahí el nombre de Lü Shang.
Lü Shang vivió una vez en la pobreza. En sus últimos años, se dedicó a la pesca para conocer al duque de Zhou (Xi Bo). Antes de embarcarse en un viaje de caza, el duque de Zhou consultó a un oráculo. La lectura del oráculo decía: "La pieza cazada no será ni un dragón ni una serpiente, ni un tigre ni un oso; lo que se capture será un ministro que ayudará a alcanzar la supremacía de un rey". Después de la cacería, el duque de Zhou, para su gran sorpresa, se encontró con Lü Shang a orillas del río Wei. Al conversar con Lü Shang, el duque de Zhou se llenó de alegría y dijo: "Puesto que nuestro antepasado, el duque de Zhou, predijo que un sabio vendría a Zhou, trayendo prosperidad al estado, ¡debes ser tú! Nuestro antepasado ha esperado tu llegada durante mucho tiempo". Así, Lü Shang recibió el título de "Taigong Wang" (Gran Duque Wang). Los dos regresaron juntos a la corte de Zhou, donde Lü Shang fue honrado como Gran Mentor.
Algunos relatos sugieren que Taigong Wang era muy culto y que en una ocasión había servido al rey Shang, Zhou. Sin embargo, debido al gobierno tiránico del rey Zhou, Lü Shang dejó su servicio y viajó de estado en estado, ofreciendo su sabiduría a varios señores pero sin encontrar ningún gobernante que apreciara su talento. Finalmente, se dirigió hacia el oeste y buscó refugio con el duque de Zhou. Otros relatos afirman que Lü Shang vivía recluido junto al mar. Cuando el duque de Zhou fue encarcelado en el Youli, Lü Shang, junto con los oficiales San Yisheng y Hong Yao, había oído hablar de la difícil situación del duque y decidió ayudarle. Lü Shang se sintió conmovido por la reputación de sabiduría del duque y su respeto por los ancianos, por lo que accedió a ayudar. Juntos, buscaron tesoros raros y mujeres hermosas para presentárselos al rey Zhou con el fin de conseguir la liberación del duque. Sus esfuerzos tuvieron éxito y el duque de Zhou regresó a Zhou. Aunque las leyendas sobre el regreso de Lü Shang a Zhou varían, el tema común es que sirvió de mentor tanto al rey Wen como al rey Wu de Zhou.
Después de que el duque de Zhou fuera liberado de prisión, conspiró en secreto con Lü Shang para planear cómo establecer un gobierno virtuoso y derrocar a la tiránica dinastía Shang. Gran parte de esto implicaba estrategias militares y tácticas inteligentes, por lo que las futuras generaciones de estrategas llegarían a respetar las estrategias fundamentales de Lü Shang, que fueron fundamentales para el poder y las maquinaciones secretas de la dinastía Zhou. Tras conseguir una victoria decisiva en la resolución de las disputas territoriales entre los estados Yu y Rui, el duque de Zhou fue alabado por los poetas como el "Mandato del Rey del Cielo Wen". A continuación emprendió exitosas campañas contra los estados Chong, Mishu y Quanyi, consolidando el poder y fortaleciendo el estado Zhou. Dos tercios de los señores feudales del país juraron lealtad a Zhou, muchos de ellos gracias a la cuidadosa planificación de Taigong Wang.
A la muerte del rey Wen, ascendió al trono su hijo, el rey Wu. Nueve años después, el rey Wu trató de completar la misión de su padre lanzando una campaña oriental contra el rey Zhou de Shang para calibrar la respuesta de los señores feudales. Antes de marchar, Taigong Wang, conocido como "Shishang Fu" (Maestro del Ejército), sostenía la alabarda amarilla en la mano izquierda y el estandarte blanco en la derecha. Declaró: "El general del ejército, Cang Si, dirigirá las tropas y reunirá la flota. Cualquier retraso supondrá la ejecución". Mientras el ejército marchaba hacia Mengjin, los señores de varios estados, sin ser convocados, llegaron en tropel: eran 800 en total. Los señores acordaron: "Ahora podemos lanzar la campaña contra el rey Zhou de Shang". Sin embargo, el rey Wu decidió: "Todavía no". El ejército regresó, y Taigong Wang y el rey Wu redactaron conjuntamente el "Gran Juramento".
Dos años más tarde, después de que el rey Zhou hubiera ejecutado a su hijo, el príncipe Bijian, y encarcelado a su ministro, Ji Zi, el rey Wu decidió lanzar de nuevo la campaña contra Shang. Se realizó una adivinación, pero el presagio de la tortuga fue desfavorable y se produjo una repentina tormenta. Los ministros temieron las consecuencias, pero Taigong Wang insistió en que el rey Wu siguiera adelante. El rey Wu se puso entonces al frente de su ejército. El primer día del undécimo año (1 de enero), en Muye, el ejército prestó juramento y comenzó la campaña contra el rey Zhou de Shang. El ejército de Shang fue completamente derrotado. El rey Zhou huyó al Lu Tai y fue perseguido. Al día siguiente, el rey Wu subió al altar de los sacrificios, donde sus ministros ofrecieron agua y sacrificios, y los suministros militares, incluidos el oro y el grano, se distribuyeron para ayudar a los pobres. Se levantó la tumba de Bijian y Ji Zi fue liberado de prisión. Los Nueve Vasos Trípodes, que simbolizaban el poder supremo del mundo, fueron trasladados a Zhou, marcando el comienzo de una nueva era para la Dinastía Zhou. La mayoría de estas acciones fueron el resultado de los consejos estratégicos de Taigong Wang.
En ese momento, el rey Wu había derrotado al rey Zhou y se había convertido en el gobernante del país. Concedió el estado de Qi y su capital, Yingqiu, como recompensa a Taigong Wang. Taigong Wang viajó hacia el este, a su nuevo feudo, pero su viaje fue lento y se le acercó el posadero, que comentó: "He oído que las oportunidades son raras y se pierden fácilmente. Este huésped duerme tan plácidamente; seguro que no va de camino a asumir un nuevo cargo". Al oír esto, Taigong Wang se levantó inmediatamente y partió, llegando a Qi al amanecer. Se encontró con el marqués de Lai, que dirigía un ejército al ataque, con la esperanza de apoderarse de Yingqiu. Lai, un pueblo de ascendencia bárbara, aprovechó la agitación tras la caída del rey Zhou y la incipiente estabilidad de la dinastía Zhou, con la esperanza de ganar tierras en las desprotegidas fronteras de Zhou.
Una vez en Qi, Taigong Wang mejoró la gobernanza, simplificó los rituales, promovió el comercio y desarrolló las ventajas de las industrias pesquera y salinera. Como resultado, mucha gente acudió a Qi, convirtiéndolo en un poderoso estado. Durante el reinado del rey Cheng, cuando aún era un niño, los estados de Guan y Cai se rebelaron, y el pueblo de Huaiyi también se volvió contra Zhou. El rey Cheng envió al duque Shao a dar instrucciones a Taigong Wang, diciéndole: "Desde el mar oriental hasta el río Amarillo en el oeste, desde Mu Ling en el sur hasta Wudi en el norte, hay cinco clases de señores feudales, cada uno con sus territorios y funcionarios. Si alguno de ellos comete crímenes, debes reprimirlo". Así, Taigong Wang logró unir y someter a los estados vecinos, asegurando el dominio de Qi y estableciendo Yingqiu como capital.
Cuando Taigong (Jiang Ziya) falleció con más de 100 años, le sucedió su hijo, el duque Ding de Lu (Lu Ji). Tras la muerte del duque Ding, ascendió al trono su hijo, el duque Yi de Lu. A la muerte del duque Yi, su hijo, el duque Gui de Lu, el "慈母" (Cimǔ, "Madre amorosa"), heredó el título. A la muerte del duque Gui, su hijo, el duque Ai de Lu, subió al trono, aunque su reinado fue efímero.
Durante el reinado del duque Ai, el marqués de Ji lo acusó ante el rey de Zhou, lo que llevó al rey a tomar la decisión de ejecutar al duque Ai hirviéndolo en un caldero, y su hermano menor, el duque Jing, fue nombrado nuevo gobernante de Qi, tomando el título de marqués Hu. El marqués Hu trasladó la capital a Bogu, durante el reinado del rey Yi de Zhou.
El hermano menor del duque Ai, Shan, resentido por el ascenso del marqués Hu, conspiró con sus seguidores y el pueblo de Yingqiu para asesinar al marqués Hu y hacerse con el poder, declarándose duque Xian de Qi. En su primer año de reinado, el duque Xian expulsó a todos los hijos del marqués Hu y aprovechó la oportunidad para trasladar la capital de Bogu a Linzi.
En el noveno año del reinado del duque Xian, éste falleció, y le sucedió su hijo, el duque Wu de Qi. El duque Wu gobernó durante nueve años, durante los cuales el rey de Zhou, el rey Li, huyó y buscó refugio en la ciudad de Zhi. En el décimo año (841 a.C.), la familia real de Zhou estaba sumida en la confusión y los ministros se hicieron cargo del gobierno, llamándolo "República" (Gonghe). En el vigésimo cuarto año (827 a.C.), el rey Xuan de Zhou ascendió al trono.
En el año veintiséis (825 a.C.), murió el duque Wu y le sucedió su hijo, el duque Li de Qi. El duque Li era conocido por su crueldad, por lo que el hijo del marqués Hu regresó a Qi, donde el pueblo se planteó investirle como gobernante. Sin embargo, esto provocó un ataque contra el duque Li, que murió en el conflicto. El pueblo coronó entonces al hijo del duque Li, el duque Wen de Qi, que vengó la muerte de su padre ejecutando a más de setenta de los conspiradores.
El duque Wen murió en el duodécimo año (804 a.C.) y le sucedió su hijo, el duque Cheng de Qi. El duque Cheng gobernó durante nueve años y falleció en el noveno año (795 a.C.), asumiendo el trono su hijo, el duque Zhuang de Qi.
En el vigésimo cuarto año del reinado del duque Zhuang (771 a.C.), los xiongnu atacaron y mataron al rey You de Zhou, lo que provocó que la familia real de Zhou trasladara la capital al este, a Luoyi. El estado de Qin comenzó a alzarse como una de las potencias prominentes. En el año 56 (739 a.C.), el pueblo de Jin asesinó a su gobernante, el duque Zhao de Jin.
En el año sesenta y cuatro (731 a.C.) murió el duque Zhuang y le sucedió su hijo, el duque Xi de Qi. El duque Xi gobernó durante nueve años (722 a.C.), y en el año diecinueve (712 a.C.), el duque Huan de Lu mató a su hermano, el duque Yin de Lu, y asumió el trono de Lu.
En el año veinticinco (706 a.C.), las tribus Rong del norte atacaron el estado de Qi. El estado de Zheng envió al príncipe heredero Hu para ayudar a Qi, y el gobernante de Qi quiso casar a su hija con Hu. Hu respondió: "El estado de Zheng es pequeño, y Qi es grande. Soy indigno". Así pues, declinó la oferta.
En el año trigésimo segundo (699 a.C.), falleció el hermano menor del duque Xi, Yi Zhongnian. Su hijo, Gongsun Wuzhi, fue muy favorecido por el duque Xi, que le proporcionó el mismo rango, carro y atuendo que al príncipe heredero.
En el año treinta y tres (698 a.C.), el duque Xi murió y el príncipe heredero Zhu Er le sucedió, convirtiéndose en el duque Xiang de Qi.
En el primer año del reinado del duque Xiang (697 a.C.), durante su etapa como príncipe heredero, había competido con Gongsun Wuzhi por el poder. Una vez que el duque Xiang ascendió al trono, redujo el salario y el estatus de Gongsun Wuzhi, lo que creó un resentimiento duradero en el corazón de Gongsun Wuzhi.
En el cuarto año (694 a.C.), el duque Huan de Lu y su esposa visitaron Qi. El duque Xiang había tenido antes una aventura con la esposa del duque Huan, que también era su hermana. Ella había estado casada con el duque Huan cuando el padre del duque Xiang, el duque Xi, era el gobernante de Qi. En su visita a Qi, la esposa volvió a tener una aventura con el duque Xiang. Cuando el duque Huan lo descubrió, se enfrentó airadamente a su esposa, que confesó la aventura con el duque Xiang. El duque Xiang invitó al duque Huan a un banquete, lo emborrachó e hizo que un forzudo, Peng Sheng, llevara al duque Huan a un carruaje. Allí, Peng Sheng le rompió las costillas y lo mató. Cuando sacaron el cuerpo del duque Huan del carruaje, ya había muerto. El pueblo de Lu criticó a Qi por este acto, y el duque Xiang mató a Peng Sheng como disculpa ante Lu.
En el octavo año (690 a.C.), Qi lanzó una campaña contra el estado de Ji, forzando el traslado de la capital de Ji.
En el duodécimo año (686 a.C.), el duque Xiang envió a Lian Cheng y Guan Zhi Fu a vigilar Kuiqiu, con instrucciones de reemplazarlos cuando los melones madurasen en julio del año siguiente. Sin embargo, cuando los melones maduraron, el duque Xiang no envió sustitutos. Cuando hubo una petición para reemplazarlos, el duque Xiang se negó. Los dos hombres, enfadados por esto, conspiraron con Gongsun Wuzhi para rebelarse. Lian Cheng tenía una prima en el palacio del duque Xiang que no gozaba de favoritismo, y fue reclutada para vigilar en secreto al duque Xiang. Le prometieron que se convertiría en la esposa de Gongsun Wuzhi cuando la rebelión triunfara.
En diciembre de ese año, el duque Xiang fue a Gufen por ocio, y más tarde a Peiqiu a cazar. Se encontró con un gran cerdo, y sus asistentes comentaron que se parecía a Peng Sheng. Enfurecido, el duque Xiang le disparó una flecha, pero el "cerdo" se levantó y gritó como un humano. El duque Xiang, sobresaltado, cayó de su carruaje y se hirió en un pie, perdiendo el zapato. Cuando regresó a palacio, mandó azotar trescientas veces al responsable de sus zapatos, llamado Fu, y lo expulsó de palacio.
Gongsun Wuzhi, Lian Cheng y Guan Zhi Fu, al enterarse de la herida del duque Xiang, reunieron sus fuerzas y atacaron el palacio del duque Xiang. Se encontraron con Fu, que les dijo que no entraran todavía, ya que al hacerlo podrían alertar al palacio y dificultar la penetración. Gongsun Wuzhi se mostró escéptico, pero Fu le convenció mostrándole sus heridas. Esperaron fuera del palacio, y Fu entró para explorar. Una vez dentro, Fu escondió rápidamente al Duque Xiang tras una puerta. Tras un largo rato, Gongsun Wuzhi y sus hombres se pusieron nerviosos y entraron. Fu dirigió entonces un contraataque y, junto con los guardias de palacio, derrotaron a los rebeldes. Gongsun Wuzhi fue incapaz de encontrar al Duque Xiang. Un sirviente vio un par de pies asomando por detrás de la puerta y, al abrirla, encontraron al duque Xiang, que fue asesinado por Gongsun Wuzhi, quien se declaró entonces gobernante de Qi.
En la primavera del primer año del duque Huan (685 a.C.), el gobernante de Qi, el duque Wu Zhi, viajó a Yonglin por motivos de ocio. Un grupo de habitantes de Yonglin, resentidos con Wu Zhi, aprovecharon la ocasión para tenderle una emboscada y matarlo. Entonces declararon a los funcionarios de Qi: "Wu Zhi asesinó al duque Xiang para usurpar el trono. Lo he ejecutado. Por favor, nombra a otro de los príncipes que debe suceder al trono. Obedeceré sus órdenes".
En el pasado, el duque Xiang había asesinado borracho al duque Huan de Lu, cometido adulterio con Lady Lu y castigado injustamente a sus funcionarios en repetidas ocasiones. Obsesionado con las mujeres, a menudo maltrataba a sus ministros. Temiendo que sus acciones provocaran su caída, su hermano menor, Jiu, huyó al estado de Lu, de donde procedía su madre. Mientras tanto, funcionarios como Guan Zhong y Zhao Hu ayudaron al duque Xiang. El hermano menor, Xiao Bai, huyó al estado de Ju, donde Bao Shuxia, su tío materno, le apoyó. La madre de Xiao Bai era una mujer del estado de Wei, que había sido favorecida por el duque Li de Qi. Desde su infancia, Xiao Bai había mantenido una estrecha relación con la oficial Gao Xi.
Tras el asesinato de Wu Zhi, el pueblo de Yonglin debatió quién debía sucederle en el trono. Las familias Gao y Guo enviaron rápidamente un mensaje para que Xiao Bai regresara de Ju. Al enterarse de la muerte de Wu Zhi, Lu envió un ejército para escoltar al príncipe Jiu de vuelta a Qi y ordenó a Guan Zhong que bloqueara el paso a Ju. Guan Zhong disparó una flecha que alcanzó la faja de Xiao Bai. Fingiendo la muerte, Xiao Bai fingió ser asesinado, mientras Guan Zhong enviaba un mensaje a Lu. El ejército de Lu, ralentizado por el retraso, tardó seis días en llegar a Qi, mientras que Xiao Bai ya había llegado y había sido instalado como Duque Huan de Qi por Gao Xi.
Tras ser alcanzado por la flecha, el duque Huan fingió estar muerto para engañar a Guan Zhong. Luego se escondió en un carro cubierto y viajó rápidamente, ayudado por las familias Gao y Guo. Gracias a su apoyo interior, consiguió hacerse con el trono en Qi y envió tropas para repeler al ejército Lu. En otoño, los ejércitos de Qi y Lu se enfrentaron en Qian, donde las fuerzas de Lu fueron derrotadas y obligadas a retirarse. Qi envió entonces una carta a Lu en la que decía: "El príncipe Jiu es mi hermano. No podría soportar matarlo yo mismo, así que le pido a Lu que lo ejecute. En cuanto a mis enemigos, Zhao Hu y Guan Zhong, exijo que me sean entregados vivos para que pueda hacerlos picadillo. De lo contrario, sitiaremos Lu". Temiendo por su seguridad, el pueblo de Lu mató al príncipe Jiu en Shengdu. Zhao Hu se suicidó, y Guan Zhong fue hecho prisionero.
Tras su ascenso al trono, el duque Huan tuvo la intención de matar a Guan Zhong. Sin embargo, Bao Shuxia, que le había servido durante mucho tiempo, dijo: "He tenido el honor de seguirte hasta aquí, y ahora eres el gobernante. Ya no puedo ayudar a elevar su posición aún más. Si sólo deseas gobernar Qi, Gao Xi y yo seremos suficientes. Pero si usted busca para convertirse en el hegemón de todos los señores, entonces usted no puede hacerlo sin Guan Yiwu. El estado en el que reside Yiwu seguramente se hará fuerte, y no podemos permitirnos perder semejante talento". El Duque Huan hizo caso de este consejo y fingió convocar a Guan Zhong para vengarse, con la intención, en cambio, de nombrarlo su primer ministro. Guan Zhong, comprendiendo el verdadero propósito, accedió a regresar a Qi. Bao Shuxia se reunió personalmente con Guan Zhong en Tangfu y le quitó los grilletes, permitiéndole purificarse antes de reunirse con el duque Huan. El duque Huan le recompensó generosamente y nombró a Guan Zhong alto funcionario para supervisar los asuntos de estado.
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Una vez que Guan Zhong asumió el cargo, trabajó junto a Bao Shuxia, Xi Peng y Gao Xi para reformar el gobierno de Qi. Pusieron en práctica el sistema de cinco familias que formaban alianzas militares, revitalizaron el comercio y explotaron las ventajas de la pesca y la producción de sal. Estas reformas ayudaron a los pobres y recompensaron a los individuos con talento, lo que llevó a la felicidad generalizada entre el pueblo de Qi.
En el segundo año (684 a.C.), Qi atacó y destruyó el estado de Tan, cuyo gobernante huyó a Ju. Esto se debió a que cuando el duque Huan había huido una vez al extranjero, el pueblo de Tan le había tratado irrespetuosamente, lo que provocó su castigo.
En el quinto año (681 a.C.), el duque Huan lanzó una campaña contra el estado de Lu. Cuando el ejército de Lu estaba al borde de la derrota, el duque Zhuang de Lu pidió la paz y ofreció la ciudad de Sui como gesto de reconciliación. El duque Huan aceptó y se reunieron en la ciudad de Ke para jurar la paz. Sin embargo, en el altar, Cao Mo, un oficial de Lu, cogió una daga y se la tendió al duque Huan, exigiendo la devolución de las tierras ocupadas por Qi. El duque Huan accedió a regañadientes, y Cao Mo arrojó la daga y regresó a su puesto de sirviente. Más tarde, el duque Huan se arrepintió de su decisión, con la intención de retirar su promesa y matar a Cao Mo. Guan Zhong se lo desaconsejó, diciendo: "Si accedes a las demandas de alguien bajo coacción y luego rompes tu palabra matándolo, puede que te proporcione una breve satisfacción, pero perderás tu credibilidad entre los señores feudales y su apoyo. Esto no se puede hacer". El duque Huan devolvió entonces todos los territorios que Lu había perdido durante las tres derrotas anteriores. Al oír esto, los demás señores respetaron a Qi por mantener su palabra, y acudieron en masa a alinearse con el estado.
En el séptimo año (679 a.C.), los señores se reunieron en Zhen para formar una alianza con el duque Huan de Qi, y a partir de ese momento, el duque Huan se convirtió en el hegemón de todos los señores feudales.
En el año catorce (672 a.C.), el príncipe Chen Wan de Chen, conocido como Jing Zhong, huyó a Qi. El duque Huan pretendía nombrarlo alto funcionario, pero él se negó humildemente. En su lugar, fue nombrado supervisor de trabajo, lo que marcó el inicio de la línea ancestral de Tian Chengzi, el famoso estadista Tian Chang.
En el año veintitrés (663 a.C.), las tribus Shan Rong invadieron el estado de Yan, que solicitó ayuda urgente a Qi. El duque Huan envió un ejército para ayudar a Yan y luego procedió a castigar a los Shan Rong, llegando hasta Gu Zhu antes de dar media vuelta. El rey Zhuang de Yan envió al duque Huan un regalo a su regreso a Qi, pero el duque Huan respondió: "Aparte del Hijo del Cielo, ningún señor debe enviar regalos más allá de sus propias fronteras. No debo faltar al respeto a Yan". Por lo tanto, hizo marcar con zanjas la tierra cercana a la frontera con Yan y la devolvió al estado Yan, permitiendo al rey Zhuang restaurar el gobierno de la familia Zhao y reanudar el tributo a la familia real Zhou, tal y como había sido durante el reinado del rey Cheng y el rey Kang de Zhou. Cuando otros señores se enteraron de esto, todos juraron lealtad a Qi.
En el año 27 (659 a.C.), la madre del duque Min de Lu, la dama Ai Jiang, era hermana del duque Huan de Qi. La dama Ai Jiang mantuvo una relación ilícita con el hijo del duque Min, el príncipe Qingfu, quien posteriormente asesinó al duque Min. Dama Ai Jiang quería instalar al príncipe Qingfu como nuevo gobernante, pero el pueblo de Lu optó por establecer al duque Xi como nuevo gobernante. El duque Huan de Qi convocó a Ai Jiang de vuelta a Qi y la ejecutó.
En el año 28 (658 a.C.), el duque Wen de Wei fue invadido por el pueblo Di y pidió ayuda a Qi. El duque Huan de Qi dirigió a los señores feudales para que construyeran una fortaleza en la colina Chu e instalaran allí al duque Wen para protegerlo.
En el año 29 (657 a.C.), el duque Heng y su consorte, la dama Cai, disfrutaban de un paseo en barco. Dama Cai era experta en navegar por las aguas e hizo que el barco se balanceara, inquietando al duque Huan. Temiendo por su seguridad, el duque Huan le ordenó que se detuviera, pero ella continuó. Tras desembarcar, el duque Huan, enfurecido, envió a Dama Cai de vuelta con su familia, aunque no disolvió formalmente su matrimonio. El padre de Dama Cai, Cai Hou, se enfureció y dispuso que se volviera a casar. Cuando el duque Huan se enteró, su ira creció y lanzó una campaña militar contra el estado de Cai.
En el año 30 (656 a.C.), en primavera, el duque Huan de Qi dirigió a los señores feudales en un asalto al estado de Cai, que fue derrotado decisivamente. La campaña se dirigió entonces hacia Chu. El rey Cheng de Chu reunió a su ejército y preguntó: "¿Por qué entráis en mi territorio?". Guanzhong, estratega del duque Huan, respondió: "En el pasado, el duque de Zhou ordenó a nuestro antepasado, Taigong Wang, que supervisara los territorios que le habían sido concedidos, que se extendían desde el mar del Este hasta el río Amarillo, desde el sur de Mu Ling hasta el norte de Wudi. Chu no ha entregado su tributo, y las ofrendas de sacrificio para el Hijo del Cielo están incompletas, por lo que hemos venido a supervisar este asunto. Además, el rey Zhao de Chu se fue al sur y nunca regresó, por eso venimos a informarnos". El rey Cheng de Chu reconoció su error en el tributo y juró no volver a descuidarlo, pero señaló que el difunto rey Zhao no había muerto dentro del territorio de Chu y sugirió que el asunto se resolviera en el río Han. El ejército de Qi avanzó hasta Xingtian, donde acamparon. En verano, el rey Cheng de Chu envió al general Qu Wan para resistir a Qi. El duque Huan presumió del tamaño de su ejército, pero Qu Wan replicó: "La justicia conduce a la victoria. Sin ella, ¿cómo se puede abrir una brecha en la ciudad fortificada de Fancheng, con los poderosos ríos Yangtsé y Han como murallas?". El duque Huan llegó entonces a un acuerdo con Qu Wan y se retiró. En su camino de regreso, atravesaron el estado Chen, donde el ministro chen Yuan Tao intentó engañar al duque Huan para que tomara una difícil ruta oriental. Esto se descubrió pronto, y en el otoño de ese año, Qi lanzó una campaña contra Chen. Durante este año, el duque Wen de Jin mató a su príncipe heredero, el príncipe Shensheng.
En el año 35 (651 a.C.), en verano, el duque Huan organizó una gran reunión de los señores feudales en la colina Kui. El rey Xiang de Zhou envió al ministro Kong a presentar al duque Huan ofrendas de carne de sacrificio para los antepasados, armas adornadas con rojo y oro y un carro para el Hijo del Cielo, concediendo al duque Huan el privilegio especial de no tener que inclinarse en agradecimiento. Aunque el duque Huan tenía intención de aceptar, Guanzhong se lo desaconsejó. El duque Huan escuchó e hizo una reverencia para aceptar los regalos. En otoño, se celebró otra reunión de los señores en la Colina Kui, y el orgullo del duque Huan se hizo aún más patente. El ministro Kong de Zhou, al ver esto, observó la creciente discordia entre los señores y comentó: "El duque Huan se ha vuelto arrogante; poco importa que asista a la reunión." El gobernante de Jin, enfermo y retrasado, hizo caso de este consejo y no asistió a la reunión. Ese año, el duque Xian de Jin murió, y el ministro Li Ke asesinó a los príncipes menores Xi Qi y Zhuo Zi. Como la esposa del duque Mu de Qin era hermana del príncipe Yi Wu de Jin, el duque Mu utilizó su fuerza militar para escoltar a Yi Wu de vuelta a Jin para que ascendiera al trono. El duque Huan también intervino en la agitación interna de Jin, llegando hasta la zona de Gaoliang, donde instaló a Yi Wu como gobernante de Jin antes de retirar sus tropas.
En ese momento, la familia real de Zhou se había debilitado y los únicos estados fuertes que quedaban eran Qi, Chu y Jin. Justo después de que Jin se uniera a la alianza de los señores feudales, el duque Xian de Jin falleció, sumiendo al estado en el caos. El duque Mu de Qin, que residía en una zona remota, no participó en las reuniones de los estados centrales. El rey Cheng de Chu había conquistado recientemente las tierras de Jingman y se veía a sí mismo como gobernante de tierras bárbaras. Sólo Qi, bajo el liderazgo del duque Huan, podía convocar a los señores feudales a las reuniones, demostrando la virtud y el poder de Qi. Como resultado, los distintos señores acudieron a rendir homenaje. El duque Huan declaró: "He marchado hacia el sur hasta Zhaoling y he contemplado el monte Xiong'er; he dirigido campañas contra las tribus de las montañas, Li Zhi y el Estado de Guzhu; me he aventurado hacia el oeste en la Gran Xia, he cruzado las arenas fluidas y he recorrido caminos difíciles con caballos y carros de guerra, llegando hasta la montaña Beier antes de regresar. Ninguno de los señores se me resistió. He convocado tres alianzas basadas en carros de guerra y otras seis asambleas similares, uniendo al mundo bajo un mismo estandarte. Los emperadores fundadores de las Tres Dinastías hicieron lo mismo: ¿qué me diferencia de ellos? Deseo realizar el ritual de sellado y sacrificio en el monte Tai y Liangfu". Guanzhong, desaconsejando las prisas, recomendó esperar a recibir tesoros raros y rarezas de tierras lejanas antes de llevar a cabo tal ritual. El duque Huan consintió finalmente en retrasarlo.
En el año 38 (648 a.C.), el hermano menor del rey Xiang de Zhou, el príncipe Dai, conspiró con los pueblos Rong y Di para invadir Zhou. El duque Huan envió a Guanzhong a Zhou para mediar por la paz. El rey Xiang de Zhou quiso saludar a Guanzhong con los honores de un alto ministro, pero Guanzhong, humildemente, rechazó la oferta, diciendo: "Soy un simple ministro; ¿cómo puedo aceptar tales honores?". Después de mucho insistir, aceptó el honor menor de un ministro inferior. En el año 39 (647 a.C.), el príncipe Dai huyó a Qi. El duque Huan envió a Zhongsun a disculparse ante el rey Xiang de Zhou en nombre de Dai, pero el rey Xiang se enfureció y rechazó la petición.
En el año 41 del reinado del duque Mu de Qin (645 a.C.), capturó al duque Hui de Jin, pero más tarde lo liberó para que regresara a su país. Ese mismo año, fallecieron dos figuras importantes, Guan Zhong y Xi Peng. Antes de su muerte, Guan Zhong estaba gravemente enfermo, y el duque Huan de Qi le preguntó: "Después de tu muerte, ¿quién de entre los ministros podría ejercer de primer ministro?". Guan Zhong respondió: "Nadie conoce a mis ministros tan bien como usted, Majestad". Duque Huan preguntó: "¿Qué pasa con Yi Ya?" Guan Zhong respondió: "Él mató a su propio hijo para complacer al gobernante. Tales acciones están en contra de la naturaleza humana, y él no se puede confiar ". El duque entonces preguntó: "¿Qué pasa con Kai Fang?" Guan Zhong respondió: "Abandonó a sus padres para complacer al gobernante, que también va en contra de la naturaleza humana y no es digno de confianza." Duke Huan preguntó de nuevo, "¿Qué pasa con Shu Dao?" Guan Zhong respondió: "Se castró a sí mismo para complacer al gobernante. Esto va en contra de la naturaleza humana y no se puede confiar ". A pesar de las advertencias de Guan Zhong, Duke Huan todavía optó por confiar en estos tres hombres, y pronto se hizo poderoso y dominó la corte.
En el año 42 (644 a.C.), las tribus Rong atacaron a la dinastía Zhou, lo que llevó al rey Zhou a enviar una petición urgente de ayuda al estado de Qi. En respuesta, Qi ordenó a sus vasallos que enviaran tropas para proteger a la familia real Zhou. Ese año, el hijo del duque Xian de Jin, Chong'er, llegó a Qi, y el duque Huan de Qi dispuso que su hija se casara con él.
En el año 43 (643 a.C.), el duque Huan de Qi tuvo tres esposas: Wang Ji, Xu Ji y Cai Ji, pero ninguna le dio un hijo. El duque Huan era aficionado a las mujeres y tenía muchas concubinas, seis de las cuales ocupaban cargos iguales a los de sus esposas. Entre ellas estaban Chang Wei Ji (madre de Wu Gui), Shao Wei Ji (madre del duque Hui de Qi), Zheng Ji (madre del duque Xiao de Qi), Ge Ying (madre del duque Xiao de Qi), Mi Ji (madre del duque Yi de Qi) y Song Hua Zi (madre de Gongzi Yong). El duque Huan y Guan Zhong confiaron una vez el duque Xiao de Qi a Song Xianggong para que lo convirtiera en príncipe heredero. Yi Ya contaba con el favor de la concubina del duque Huan, Chang Wei Ji, y enviaba suntuosos regalos al duque Huan a través del eunuco Shu Dao, lo que le congració aún más con el duque. Como resultado, el duque Huan prometió a Yi Ya que Wu Gui sería nombrado príncipe heredero. Tras la muerte de Guan Zhong, cinco de los hijos del duque Huan intentaron ser coronados herederos. En el décimo mes de ese año, el duque Huan falleció. Yi Ya entró en palacio y, con la ayuda de Shu Dao, orquestó una masacre de los altos ministros y nombró a Wu Gui nuevo gobernante de Qi. El príncipe heredero, el duque Zhao, huyó al estado de Song.
Mientras el duque Huan estaba enfermo, los cinco hijos formaron facciones y lucharon por el puesto de príncipe heredero. Tras su muerte, siguieron luchando entre ellos y nadie se atrevió a preparar el cuerpo del duque para su entierro. El cuerpo del duque Huan permaneció en la cama durante 67 días, cubierto de gusanos que incluso se arrastraban fuera de la puerta. En el duodécimo mes, Wu Gui ascendió formalmente al trono, y sólo entonces prepararon el cuerpo para el entierro, informando a los demás estados del fallecimiento del duque Huan. El día 13, vistieron el cuerpo y lo colocaron en el ataúd de la sala.
El duque Huan tuvo más de diez hijos, cinco de los cuales ascendieron finalmente al trono. Tras un breve reinado de tres meses, Wu Gui murió sin recibir un título póstumo. Le siguieron el duque Xiao, el duque Zhao, el duque Yi y, por último, el duque Hui. En el primer año del reinado del duque Xiao (642 a.C.), Song Xianggong dirigió un ejército de estados vasallos para devolver al duque Zhao a Qi y también atacó el estado. Los habitantes de Qi, asustados, mataron a Wu Gui y estaban a punto de coronar al duque Zhao como nuevo gobernante. Sin embargo, las facciones de los otros cuatro príncipes atacaron al duque Zhao. El duque Zhao huyó a Song, y Song luchó contra los ejércitos de los cuatro príncipes de Qi. En mayo, el ejército de Song derrotó a los cuatro príncipes y coronó al duque Zhao como duque Xiao de Qi. Song había llegado a Qi para cumplir con la confianza que el duque Huan y Guan Zhong habían depositado en ellos respecto al príncipe heredero. Debido al caos de la guerra, hasta agosto no pudieron enterrar al duque Huan.
En el sexto año (637 a.C.), Qi atacó Song porque Song se había negado a participar en la alianza de Qi. En verano, Song Xianggong murió. En el séptimo año (636 a.C.), ascendió al trono el duque Wen de Jin.
En el décimo año (633 a.C.), el duque Xiao murió y su hermano, Pan Ruo, mató al hijo del duque Xiao para instalarse como duque Zhao. El duque Zhao era hijo del duque Huan y su concubina Ge Ying.
En el primer año del reinado del duque Zhao (632 a.C.), el duque Wen de Jin derrotó decisivamente a las fuerzas de Chu en Chengpu y convocó a los demás señores a una reunión en Jantu, donde reconocieron formalmente la supremacía de la familia real Zhou y designaron a Jin como hegemón de los estados feudales. En el sexto año (627 a.C.), las tribus Di invadieron Qi. El duque Wen de Jin murió ese año y el ejército Qin sufrió una derrota en la batalla de Hao.
En el duodécimo año (621 a.C.), falleció el duque Mu de Qin.
En el decimonoveno año (614 a.C.), el duque Zhao murió y su hijo She fue nombrado duque de Qi. Sin embargo, la madre de She no gozaba del favor del duque Zhao, y el pueblo de Qi le tenía poco miedo. El hermano del duque Zhao, Shang Ren, que no había podido reclamar el trono tras la muerte del duque Huan, se alió en secreto con los eruditos y se ganó el afecto del pueblo. Tras la muerte del duque Zhao, su hijo She, débil y aislado, fue asesinado en octubre por Shang Ren y sus partidarios, que declararon entonces a Shang Ren duque Yi de Qi. El duque Yi también era hijo del duque Huan, y su madre era Mi Ji.
En el cuarto año del reinado del duque Yi (609 a.C.), cuando aún era príncipe, éste tuvo una disputa de caza con el padre de Bing Rong. Al no reclamar la pieza, hizo que le cortaran el pie al padre de Bing Rong, pero permitió que éste condujera su carro. La esposa de Bing Rong era hermosa, y el duque Yi la acogió en su palacio mientras obligaba a Bing Rong a conducir el carro por él. En mayo, el duque Yi fue a jugar a Shenchi, mientras Bing Rong y el criado You Zhi se bañaban y bromeaban. You Zhi insultó a Bing Rong, llamándole "el hijo del hombre que cortaba los pies", y Bing Rong contraatacó, llamando a You Zhi "el marido que hizo que le quitaran a su mujer". Ambos hombres se sintieron profundamente avergonzados por estos insultos, y conspiraron juntos para matar al duque Yi. Los dos organizaron un viaje a la arboleda de bambú, donde mataron al duque Yi y dejaron su cuerpo en la arboleda antes de huir.
Tras ascender al trono, el duque Yi se volvió arrogante y opresivo, por lo que el pueblo se negó a jurarle lealtad. El pueblo de Qi depuso al hijo de Yi y, con el apoyo del estado de Wei, invitó al príncipe Yuan a regresar a Qi, donde se estableció como nuevo gobernante, convirtiéndose en el duque Hui. El duque Hui era hijo del duque Huan de Qi. Su madre, una dama del estado de Wei llamada Shao Wei Ji, había huido a Wei para escapar de la agitación dentro de Qi.
En el segundo año del reinado del duque Hui (607 a.C.), Chang Zhai llegó a Qi. El príncipe Chengfu de Qi mató a Chang Zhai y lo enterró en la puerta norte. Mientras tanto, Zhao Chuan, ministro de Jin, asesinó al rey Ling de Jin.
En el décimo año (599 a.C.), murió el duque Hui y le sucedió su hijo, el duque Qing. Anteriormente, Cui Zhu había gozado del favor del duque Hui, pero tras la muerte de éste, las familias Gao y Guo, temerosas del poder de Cui Zhu, lo exiliaron. Cui Zhu huyó al estado de Wei.
En el primer año del reinado del duque Qing (598 a.C.), el rey Zhuang de Chu se hizo más fuerte y comenzó a atacar el estado de Chen. En el segundo año (597 a.C.), sitió el estado de Zheng, obligando a su gobernante a rendirse, aunque más tarde le permitió restaurar su dominio.
En el sexto año (593 a.C.), Jin envió a Xie Ke en misión diplomática a Qi. El duque Qing permitió a la madre de Xie Ke sentarse en un pabellón y observar los procedimientos. Cuando Xie Ke subió los escalones, ella se burló de él. Xie Ke respondió: "No dejaré que este insulto quede impune; juro que no volveré a cruzar el río Amarillo". Tras regresar a Jin, Xie Ke pidió a Jin que declarara la guerra a Qi, pero el gobernante de Jin se negó. Cuando Qi envió enviados a Jin, Xie Ke capturó y mató a cuatro de los mensajeros de Qi dentro de las fronteras del río. En el octavo año (591 a.C.), Jin atacó Qi. Qi accedió a enviar al príncipe Qiang como rehén a Jin, tras lo cual el ejército de Jin se retiró.
En el décimo año (589 a.C.), en primavera, Qi lanzó una invasión contra los estados de Lu y Wei. Los ministros de Lu y Wei acudieron a Jin para solicitar ayuda militar, que fue facilitada a través de Xie Ke. Jin envió 800 carros de guerra bajo el mando de Xie Ke para relevar a Lu y Wei y atacar Qi. El día de Ren Shen de junio, los dos ejércitos se enfrentaron en la montaña Miji. El día de Gui Xi, formaron líneas de batalla en An Di. Pang Chou, un guerrero que servía como auriga del duque Qing, instó al ejército Qi a avanzar, diciendo: "Cargad, derrotad a las fuerzas Jin y entonces podremos celebrarlo". Durante la batalla, las fuerzas Qi hirieron a Xie Ke, y la sangre le goteó hasta los pies. Xie Ke pensó en retirarse a su campamento, pero su auriga, que ya había sufrido dos heridas, insistió: "No me atrevo a quejarme de mi dolor, por miedo a que asuste a las tropas. Estoy dispuesto a soportar el dolor y seguir luchando". Xie Ke volvió a la refriega.
Mientras se libraba la batalla, el ejército Qi corría peligro de ser derrotado. Pang Chou, temiendo que el duque Qing fuera capturado, intercambió posiciones con el duque, convirtiéndose él en el auriga. El carro se atascó en un árbol. Un joven general de Jin, Han Jue, se arrodilló ante el carro del duque Qing y se burló de él, diciendo: "Nuestro gobernante me envió para ayudar a Lu y Wei". Pang Chou, haciéndose pasar por el duque Qing, ordenó a éste que desmontara y fuera a buscar agua, lo que le permitió escapar y regresar a las filas Qi.
Xie Ke intentó matar a Pang Chou, pero éste dijo: "Muero en lugar de mi rey. Si me matan, los futuros funcionarios nunca volverán a ser leales a sus gobernantes". Xie Ke, conmovido por este argumento, le perdonó la vida, permitiendo que Pang Chou regresara al ejército Qi. Las fuerzas Jin persiguieron al ejército Qi hasta Maling, donde el duque Qing, buscando expiar sus acciones, ofreció valiosos tesoros, pero Xie Ke se negó. Xie Ke insistió en castigar a Xiao Tong Shuzi, que le había ridiculizado, y exigió que Qi cambiara la orientación de sus campos agrícolas a este-oeste. El pueblo de Qi respondió: "Xiao Tong Shuzi es la madre del duque Qing. La madre de un gobernante tiene la misma posición que el propio gobernante. ¿Cómo la tratarás? Además, diriges un ejército justo contra Qi, pero tus acciones son despiadadas e injustas. ¿Cómo puedes justificar esto?" Xie Ke cedió, accediendo sólo a exigir que Qi devolviera los territorios que había arrebatado a Lu y Wei.
En el undécimo año (588 a.C.), Jin empezó a establecer seis ministros para recompensar a los que habían contribuido durante la batalla de An Di. El duque Qing visitó al gobernante de Jin, con la intención de honrarle con los ritos apropiados para una visita al Hijo del Cielo. Sin embargo, el duque Jing de Jin se negó, por lo que el duque Qing regresó a Qi. A su regreso, el duque Qing abrió los cotos de caza reales, redujo los impuestos, ayudó a los pobres y discapacitados y utilizó las reservas del estado para aliviar el sufrimiento del pueblo. El pueblo se alegró. El duque Qing también envió abundantes regalos a los demás señores. Durante su reinado reinó la paz en Qi y ningún señor feudal se atrevió a invadir el Estado.
En el decimoséptimo año (582 a.C.), el duque Qing falleció y su hijo, el duque Ling, ascendió al trono.
En el noveno año del reinado del duque Ling (573 a.C.), el ministro de Jin Luan Shu asesinó al rey Li de Jin. En el décimo año (572 a.C.), el duque Dao de Jin atacó Qi, y el duque Ling envió al príncipe Guang como rehén a Jin. En el decimonoveno año (563 a.C.), el príncipe Guang fue nombrado príncipe heredero, con Gao Hou como ayudante. El príncipe Guang fue enviado a Zhongli para asistir a una reunión de los señores. En el año veintisiete (555 a.C.), Jin envió a Zhongxing Xianzi a atacar Qi. El ejército de Qi fue derrotado y el duque Ling huyó a la ciudad de Linzi. Yan Ying aconsejó al duque Ling, pero éste no le hizo caso. Yan Ying dijo: "A nuestro gobernante le falta valor". El ejército Jin rodeó Linzi, pero el pueblo de Qi no se atrevió a enfrentarse. Después de que el ejército Jin quemara la ciudad exterior, se retiraron.
En el año veintiocho (554 a.C.), el duque Ling se casó con una dama del estado de Lu y tuvo un hijo, Guang, que fue nombrado príncipe heredero. Más tarde, se casó con Zhong Ji y Rong Ji. Rong Ji se convirtió en el favorito, y el hijo de Zhong Ji, llamado Ya, fue confiado a Rong Ji para su cuidado. Rong Ji pidió que Ya fuera nombrado príncipe heredero y el duque Ling accedió. Zhong Ji se opuso, diciendo: "Esto no puede ser. Guang ya fue nombrado príncipe heredero y contaba con el apoyo de los señores. Si lo depones ahora sin razón, seguramente te arrepentirás". El duque Ling respondió: "La elección del heredero es sólo mía". Entonces trasladó a Guang a la parte oriental del estado y nombró a Gao Hou para que ayudara a Ya a convertirse en príncipe heredero.
El duque Ling cayó enfermo, y Cui Zhu, recordando al antiguo príncipe heredero Guang, lo instaló como rey, conocido como duque Zhuang. El duque Zhuang mató entonces a Rong Ji. En mayo, el día de Ren Chen, el duque Ling murió y el duque Zhuang ascendió al trono. Capturó y mató al príncipe Ya en Ji Dou Qiu. En agosto, Cui Zhu mató a Gao Hou. Cuando Jin se enteró de la agitación en Qi, atacó y llegó a Gaotang.
En el tercer año del reinado del duque Zhuang (551 a.C.), Luan Ying, un alto funcionario de Jin, huyó al estado de Qi, donde el duque Zhuang lo trató con gran respeto. Yan Ying y Tian Wenzi se lo desaconsejaron, pero el duque Zhuang no les hizo caso. En el cuarto año (550 a.C.), el duque Zhuang envió en secreto a Luan Ying al estado de Quwo para que actuara como agente de Qi. El ejército de Qi atravesó el monte Taihang y entró en el paso de Mengmen. Cuando Luan Ying fue descubierto, las fuerzas de Qi se retiraron y atacaron la ciudad de Chaoge.
En el sexto año (548 a.C.), tras la muerte del duque Tang de Lu, su bella esposa se casó con Cui Zhu. El duque Zhuang de Qi tuvo entonces un romance con ella, visitando con frecuencia la casa de Cui Zhu e incluso regalándole su prestigiosa corona. Uno de los asistentes del duque Zhuang le advirtió de que tales acciones eran inapropiadas. Cui Zhu, muy enfadado, trató de vengarse conspirando con el estado de Jin para derrocar al duque Zhuang. Sin embargo, no tuvo la oportunidad de hacerlo. El duque Zhuang había derrotado antes al eunuco Jia Ju, pero éste fue restituido más tarde como funcionario y, en busca de venganza, trabajó para Cui Zhu, buscando formas de explotar las debilidades del duque Zhuang. En mayo, el gobernante del estado de Ju visitó al duque Zhuang. El duque Zhuang le invitó a un banquete el día de Jiaxu. Cui Zhu fingió estar enfermo y no asistió a la reunión de la corte. El día de Yihai, el duque Zhuang fue a comprobar la salud de Cui Zhu y luego mantuvo una relación amorosa con la esposa de éste. La esposa de Cui Zhu entró en su habitación y, junto con su marido, cerró la puerta. El duque Zhuang permaneció en el salón principal, sosteniendo una columna y cantando. En ese momento, el eunuco Jia Ju bloqueó a los asistentes del duque Zhuang en el exterior, entró en el patio y cerró la puerta desde dentro. Los hombres de Cui Zhu, armados, entraron en tropel. El duque Zhuang subió a una plataforma elevada en el patio, suplicando la reconciliación, pero los hombres se negaron. Luego pidió un juramento de paz, pero de nuevo se negaron. Finalmente, pidió que le permitieran quitarse la vida en el templo ancestral, pero se lo negaron. Le dijeron: "El ministro del gobernante, Cui Zhu, está gravemente enfermo y no puede obedecer vuestras órdenes. Estamos cerca del palacio y nuestro único deber es detener a los culpables de infidelidad. No hemos recibido ninguna otra orden". El duque Zhuang intentó escapar saltando el muro, pero fue alcanzado en el muslo por una flecha y cayó al patio, donde murió. Yan Ying se quedó fuera del patio y dijo: "Si el gobernante muere por el bien del Estado, sus ministros deben morir con él. Si el gobernante huye por el Estado, sus ministros deben seguirlo al exilio. Pero si el gobernante muere o huye por beneficio personal, entonces nadie más lo seguirá en la muerte o el exilio, excepto aquellos que se beneficiaron de su favor." Yan Ying y los demás abrieron la puerta, entraron en el patio y colocaron el cuerpo del duque Zhuang sobre su muslo, llorando. Después de tres solemnes pisotones en señal de duelo, abandonaron el patio. Otros dijeron a Cui Zhu: "¡Debes matar a Yan Ying!". Cui Zhu respondió: "Es querido por el pueblo, y si lo perdonamos, ganaremos su apoyo".
El día de Dingchou, Cui Zhu instaló como nuevo gobernante al hermanastro del duque Zhuang, Chu Jiu, que se convirtió en el duque Jing. La madre del duque Jing era hija de Shusun Xuanbo, un alto funcionario del estado de Lu. Al ascender al trono, el duque Jing nombró a Cui Zhu ministro de la derecha y a Qing Feng ministro de la izquierda. Temiendo la inestabilidad interna, los dos ministros hicieron un juramento con el pueblo, diciendo: "¡Quien no siga a Cui Zhu y Qing Feng no sobrevivirá!". Yan Ying suspiró profundamente y dijo: "No puedo hacer esto. Sólo seguiré a aquellos que sean leales al gobernante y beneficien al Estado". Se negó a unirse a su juramento. Qing Feng, furioso, intentó matar a Yan Ying, pero Cui Zhu intervino diciendo: "Es un ministro leal; déjalo ir". El historiador del estado de Qi registró el asesinato del duque Zhuang por Cui Zhu en los anales oficiales, pero Cui Zhu mandó matar al historiador. El hermano del historiador registró el mismo suceso, y Cui Zhu también lo hizo matar. Más tarde, el hermano menor del historiador registró el suceso, pero Cui Zhu le perdonó la vida.
En el primer año del reinado del duque Jing (547 a.C.), Cui Zhu tuvo dos hijos, Cheng y Qiang. Tras la muerte de su primera esposa, se casó con la hija de la familia Dongguo, y tuvieron un hijo llamado Ming. La hija de la familia Dongguo hizo que su hijo, Wu Jiu, y su hermano, Dongguo Yan, sirvieran como ministros de la familia Cui. Cheng cometió un delito, y tanto Wu Jiu como Dongguo Yan tomaron inmediatamente medidas estrictas contra él, instalando a Ming como príncipe heredero. Cheng solicitó retirarse a la finca familiar en Cui, y Cui Zhu accedió, pero los dos ministros se negaron, diciendo: "Cui es el hogar ancestral de la familia Cui, y Cheng no puede ir". Cheng y Qiang, enfadados, informaron a Qing Feng, que guardaba rencor a Cui Zhu y deseaba ver su caída. Cheng y Qiang mataron a Wu Jiu y Dongguo Yan en la casa de Cui Zhu, y los miembros de su familia huyeron. Cui Zhu, enfurecido pero sin familia, tuvo que recurrir a un eunuco para que le llevara a ver a Qing Feng. Qing Feng le dijo: "Déjame matar a Cheng y Qiang por ti". Entonces envió a su enemigo, Lu Pu, a atacar a la familia Cui, matando a Cheng y Qiang y aniquilando a toda la familia Cui. La esposa de Cui Zhu se suicidó. Al quedarse sin familia, Cui Zhu también se quitó la vida. Qing Feng se convirtió en primer ministro, consolidando un inmenso poder.
En el décimo mes del tercer año (545 a.C.), Qing Feng salió de caza. Tras matar a Cui Zhu, Qing Feng se volvió cada vez más arrogante, bebía y se dedicaba a la caza, descuidando los asuntos de Estado. Su hijo, Qing She, asumió el gobierno y comenzaron las luchas internas. Tian Wenzi advirtió a Tian Huanzi: "Una rebelión es inminente". Las cuatro familias de Tian, Bao, Gao y Luan se unieron para eliminar a la familia Qing. Qing She envió soldados para vigilar el palacio de Qing Feng, pero los seguidores de las cuatro familias irrumpieron en la residencia de la familia Qing. Cuando Qing Feng regresó, no pudo entrar en su casa y huyó al estado de Lu. El pueblo de Qi se lo reprochó a Lu, y Qing Feng huyó de nuevo, esta vez al estado de Wu. Wu le concedió tierras en Zhu Fang, donde él y su familia vivieron, ahora más ricos que en Qi. En otoño de ese año, el pueblo de Qi trasladó los restos del duque Zhuang, mientras exhibían el cadáver de Cui Zhu en el mercado para desahogar su ira.
En el noveno año (539 a.C.), el duque Jing envió a Yan Ying al estado de Jin. Yan Ying dijo en privado a Shuxiang: "El gobierno de Qi recaerá finalmente en la familia Tian. Aunque la familia Tian no tiene grandes méritos, son capaces de utilizar los asuntos públicos para ganar el favor privado, beneficiando al pueblo, y por eso el pueblo les apoyará." En el duodécimo año (536 a.C.), el duque Jing visitó el estado de Jin y se reunió con el duque Ping, planeando atacar conjuntamente el estado de Yan. En el año 18 (530 a.C.), el duque Jing visitó de nuevo el estado de Jin y se reunió con el duque Zhao. En el vigésimo sexto año (522 a.C.), el duque Jing fue a cazar a las afueras de Lu y luego entró en la capital de Lu para consultar con Yan Ying sobre los rituales del estado. En el año treinta y uno (517 a.C.), el duque Zhao de Lu huyó a Qi tras la rebelión de la familia Ji. El duque Jing deseaba concederle mil hogares y tierras, pero el hijo del duque Zhao fue desaconsejado de aceptar, y el duque Zhao pidió entonces a Qi que atacara Lu y se apoderara de Yunyi, donde residiría.
En el año 32 del reinado del rey Jing (516 a.C.), apareció un cometa en el cielo. El rey Jing, sentado en la plataforma de ciprés, suspiró y dijo: "Estos grandes pabellones y torres, ¿a quién pertenecerán finalmente?". Los ministros se llenaron de preocupación y comenzaron a llorar. Sin embargo, Yan Zi sonrió. El rey Jing, enfadado, preguntó: "¿Por qué te ríes?". Yan Zi respondió: "Me río porque los ministros son demasiado aduladores". El rey Jing respondió: "El cometa apareció en el cielo del noreste, directamente en línea con el territorio de Qi, y me preocupa". Yan Zi, imperturbable, replicó: "Construís altas plataformas y caváis profundos estanques, recaudáis impuestos en exceso, temiendo no recaudar lo suficiente, imponéis duros castigos, temiendo no aplicarlos con suficiente rigor. La estrella más malévola, la Bèi (螳) estrella, está a punto de aparecer. ¿Por qué temes a un cometa?" El rey Jing preguntó: "¿Podemos usar la oración para disipar el cometa?". Yan Zi respondió: "Si la oración puede convocar poderes divinos, también puede hacer que se vayan. Pero cuando el pueblo sufre y murmura descontento, ¿cómo pueden las oraciones de una persona superar las voces de miles de quejas?". En aquella época, el rey Jing estaba obsesionado con las grandes construcciones, criaba muchos perros y caballos, vivía en un lujo extravagante, cobraba demasiados impuestos al pueblo y empleaba castigos excesivos. Yan Zi aprovechó la ocasión para amonestarle.
En el año 42 (506 a.C.), el rey Helü de Wu lanzó una campaña militar contra el estado de Chu y capturó su capital, Ying.
En el año 47 (501 a.C.), el ministro Yang Hu de Lu se rebeló contra el duque de Lu, pero fue derrotado y huyó a Qi, solicitando a Qi que atacara Lu. Bao Zi aconsejó al rey Jing que se abstuviera de tal acción, y el rey Jing hizo encarcelar a Yang Hu. Sin embargo, Yang Hu escapó y huyó a Jin.
En el año 48 (500 a.C.), el rey Jing de Qi y el duque Ding de Lu se reconciliaron en una reunión en Jiagu. Li Chu sugirió: "Confucio sabe mucho de ritos y ceremonias, pero es tímido y no tiene fuerza de voluntad. Permitamos que el pueblo de Lai interprete su música y su danza como pretexto para capturar al duque de Lu. Entonces podremos hacer que Lu cumpla nuestras exigencias". El rey Jing, temiendo que Confucio se convirtiera en el primer ministro de Lu y que Lu creciera demasiado en poder, aceptó el plan de Li Chu. Durante la reunión de la alianza, Qi presentó un espectáculo musical y de danza del pueblo Lai, y Confucio subió al escenario para ordenar la captura y decapitación de los intérpretes Lai, reprochando al rey Jing sus acciones según los ritos. Avergonzado, el rey Jing devolvió las tierras ocupadas de Lu como disculpa antes de marcharse. Este año también marcó la muerte de Yan Zi.
En el año 55 (493 a.C.), dos ministros de Jin, las familias Fan y Zhonghang, se rebelaron contra su gobernante. El duque de Jin lanzó una ofensiva contra ellos y pidieron ayuda a Qi. Tian Qi propuso al rey Jing que Qi les ayudara, diciendo: "Las familias Fan y Zhonghang han ayudado a Qi muchas veces en el pasado; no podemos abandonarlas". El rey Jing envió a Tian Qi a proporcionarles grano.
En el año 58 (490 a.C.), durante el verano, falleció el hijo mayor del rey Jing, Yan Ji. Su concubina favorita, Rui Ji, tuvo un hijo llamado Tu, que aún era joven. Como Rui Ji era de origen humilde y el comportamiento de Tu era impropio, muchos de los ministros temían que Tu se convirtiera en el príncipe heredero. Sugirieron que se eligiera al mayor y más virtuoso de los príncipes. El rey Jing, cansado por la vejez y reacio a abordar la cuestión del príncipe heredero, se inclinó por la madre de Tu y quiso convertirla en príncipe heredero. Sin embargo, no quería tomar la decisión directamente, así que dijo a los ministros: "Disfrutemos ahora de la vida; ¿tenemos que preocuparnos aún por quién será el gobernante?". En otoño, cuando la enfermedad del rey Jing empeoró, ordenó a Guo Hui Zi y Gao Zhao Zi que establecieran al joven Tu como príncipe heredero y expulsaran a los demás príncipes, trasladando la corte a Lai. A la muerte del rey Jing, Tu ascendió al trono como duque Yanruzi. Durante el invierno, cuando el cuerpo del rey Jing aún no había sido enterrado, los demás príncipes, temiendo por sus vidas, huyeron al extranjero. Los hermanastros de Tu, Shou, Ju y Qian, escaparon al estado de Wei, mientras que los príncipes Chang y Yang Sheng huyeron a Lu. El pueblo de Lai cantó:
"No se pudo asistir al funeral del Rey Jing, las estrategias militares del estado fueron silenciadas. Los seguidores de los príncipes, decidme, ¿a dónde iréis en última instancia?"
En el primer año del reinado del duque Yanruzi (489 a.C.), en primavera, Tian Qi se disfrazó de leal a las familias Gao y Guo. Cada vez que estas familias acudían a la corte, Tian Qi les ofrecía sus caballos y les decía: "Tenéis la confianza del gobernante, y todos los ministros están temerosos y tramando una rebelión". También advirtió a los ministros: "Gao Zhao Zi es demasiado peligroso; antes de que actúe contra nosotros, debemos actuar contra él". Los ministros, convencidos, siguieron su consejo. En junio, Tian Qi, Bao Mu y los demás ministros entraron en palacio con sus fuerzas y atacaron a Gao Zhao Zi. Gao Zhao Zi, al enterarse del ataque, se unió a Guo Hui Zi para proteger al gobernante. Las fuerzas del gobernante fueron derrotadas y los seguidores de Tian Qi los persiguieron, huyendo Guo Hui Zi al estado de Ju. Tian Qi regresó y mató a Gao Zhao Zi. Yan Yu huyó a Lu. En agosto, los ministros Qi Bing Yizi escaparon a Lu. Tras derrotar a los dos primeros ministros, Tian Qi envió a alguien a Lu para traer de vuelta al príncipe Yang Sheng. Cuando Yang Sheng llegó a Qi, fue escondido en secreto en la casa de Tian Qi. En octubre, el día de Wu Zi, Tian Qi invitó a los ministros a un banquete, diciendo: "La madre del príncipe realizará hoy un humilde ritual en casa, por favor, venid a beber con nosotros". Durante el banquete, Tian Qi tenía a Yang Sheng escondido en una gran bolsa en medio de la sala del banquete, y cuando se abrió la bolsa, Yang Sheng emergió, y Tian Qi declaró: "¡Este es el gobernante de Qi!". Los ministros se inclinaron inmediatamente ante él. Tian Qi hizo entonces un juramento con los ministros para establecer a Yang Sheng como gobernante. Sin embargo, para entonces, Bao Mu se había emborrachado, y Tian Qi engañó a todos diciendo: "Me he aliado con Bao Mu para hacer gobernante a Yang Sheng". Bao Mu, enfadado, dijo: "¿Has olvidado la voluntad del Rey Jing de nombrar gobernante a Tu?". Los ministros, inseguros, empezaron a reconsiderarlo, pero Yang Sheng, arrodillado, dijo: "Si mi destino es ser el gobernante, que lo sea; si no, que lo sea". Bao Mu, temiendo más conflictos, dijo: "Todos son hijos del rey Jing, ¿qué daño hay?". Se unió al juramento, y Yang Sheng quedó formalmente establecido como Duque Dao de Qi. El duque Dao entró en palacio, ordenó el exilio de Yanruzi a Tai e hizo instalar su tienda en el camino, donde Yanruzi fue asesinado. La madre de Tu, Rui Zi, también fue exiliada. Como Rui Zi era de origen humilde y Tu aún era una niña, no tenían poder y el pueblo las miraba con desprecio.
En el primer año del reinado del duque Dao (488 a.C.), el estado de Qi lanzó un ataque contra Lu, capturando los territorios de Huan y Chan. En un principio, Yang Sheng había huido a Lu, donde Ji Kangzi lo había casado con su hermana. Cuando Yang Sheng regresó a Qi y ascendió al trono, mandó llamar a su esposa. Sin embargo, su esposa, Ji Ji, había tenido una aventura con Ji Fang, que confesó a su familia. El pueblo de Lu, reacio a enviar a Ji Ji a Qi, provocó la invasión de Qi en Lu, que culminó con la recuperación de Ji Ji. Ji Ji fue favorecida por el duque Dao y, a cambio, Qi devolvió las tierras que había arrebatado a Lu.
Hubo tensiones entre Baozi y el duque Dao, lo que provocó tensiones en las relaciones. En el cuarto año (485 a.C.), los estados de Wu y Lu atacaron conjuntamente Qi en el sur. Baozi asesinó al duque Dao y notificó su muerte a Wu. El rey Fuchai de Wu, siguiendo los ritos de duelo habituales, lloró durante tres días ante las puertas militares. Planeó avanzar por mar para hacer la guerra a Qi. Sin embargo, el ejército de Qi derrotó a las fuerzas de Wu y éste se retiró. Mientras tanto, Zhao Yang de Jin lanzó un ataque contra Qi, pero se retiró tras llegar a Lai.
El pueblo de Qi se unió e instaló al hijo del duque Dao, Ren, como nuevo gobernante, conocido como duque Jian.
En el cuarto año del reinado del duque Jian (481 a.C.), éste había mantenido una estrecha relación con un alto funcionario, Jian Zhi, durante su estancia en Lu con su padre. Tras su ascenso, el duque Jian permitió a Jian Zhi conservar el poder político. Temiendo la creciente influencia de Jian Zhi, Tian Chengzi se mantuvo cauto y siempre miraba hacia atrás durante las sesiones de la corte. Tian Yao, auriga del duque Jian, le aconsejó: "La influencia de Tian y la de Jian no pueden coexistir. Debes elegir entre ellos". Sin embargo, el duque Jian no hizo caso de la advertencia. Un día, Jian Zhi llegó tarde a la corte, y Tian Yao aprovechó la oportunidad para hacer que Tian Ni, miembro de la familia Tian, matara a Jian Zhi y lo encarcelara en palacio.
Durante este tiempo, la familia Tian, unida en su fuerza, ayudó a Tian Ni a fingir una enfermedad, lo que le permitió recibir vino de los miembros de su familia, que intoxicó a los guardias. Tian Ni escapó y más tarde hizo un juramento con Jian Zhi para resolver el asunto. Anteriormente, Tian Bao había intentado convertirse en sirviente de Jian Zhi, pero se había abstenido durante un periodo de luto. Con el tiempo, Tian Bao se convirtió en subordinado de Jian Zhi y ganó un importante favor. Jian Zhi, viendo una oportunidad, preguntó a Tian Bao: "Podría expulsar a todo el clan Tian y convertirte en su líder. ¿Aceptarías esto?" Tian Bao respondió: "No soy más que una rama lejana de la familia Tian. Sólo hay unos pocos que no te siguen. ¿Por qué expulsar a todo el clan?" Entonces informó a la familia Tian, y Tian Ni dijo: "Ahora está favorecido por el gobernante. Si Tian Chengzi no actúa primero, traerá el desastre sobre sí mismo". Así pues, Tian Ni se refugió en el palacio para prepararse para la acción.
El día de Ren Shen de mayo, Tian Chang y sus hermanos se acercaron al duque Jian en cuatro carros. Jian Zhi, que se encontraba en ese momento en su pabellón, salió a recibirlos. En cuanto entraron, las puertas de palacio se cerraron y los eunucos intentaron resistirse a la familia Tian, pero Tian Ni los mató. El duque Jian, que estaba bebiendo vino con sus consortes, fue conducido al palacio interior por Tian Chang. El duque intentó defenderse, pero la historiadora Ziyu intervino diciendo: "Tian Chang no busca hacerte daño, sino eliminar las amenazas a tu reinado". Tian Chang se instaló en la armería, donde se enteró de que el duque Jian seguía enfadado. Tian Chang consideró la posibilidad de huir al extranjero, diciendo: "Siempre hay gobernantes en alguna parte". Tian Ni, desenvainando su espada, advirtió: "La vacilación es la raíz de la desgracia. Todos los que estamos aquí somos de la familia Tian. Si huyes y nos abandonas, te mataré por deshonrar a tus antepasados". Tian Chang decidió quedarse.
Jian Zhi huyó a su casa y reunió a sus partidarios para atacar las puertas del palacio. Sin embargo, sus esfuerzos fueron infructuosos y acabó huyendo. La familia Tian le persiguió, y alguien en Fengqiu capturó e informó de la localización de Jian Zhi. La familia Tian lo acorraló en Guomen y lo mató. Tian Chang intentó matar a Da Lishi Fang, pero Tian Ni suplicó por él y Fang se salvó. En nombre del duque Jian, Tian Bao hizo interceptar carros en el camino, saliendo de Yongmen. En una ocasión, Tian Bao había regalado una carroza a Tian Ni, pero la rechazó diciendo: "Si uso esta carroza ahora, la gente pensará que estoy secretamente aliado con la familia Tian. No soy más que un sirviente de Jian Zhi. ¿Cómo podría ser visto con aquellos que son mis enemigos?"
El día de Geng Chen, Tian Chang capturó al duque Jian en Xuzhou. El duque Jian se lamentó: "Si hubiera escuchado los consejos de Tian Yao, no estaría en esta situación". El día de Jia Wu, Tian Chang ejecutó al Duque Jian. Instaló al hermano del duque Jian, Ao, como nuevo gobernante de Qi, conocido como duque Ping.
Tras el ascenso al trono del duque Ping, Tian Chang se convirtió en primer ministro, ejerciendo un control total sobre Qi. Labró un vasto territorio, incluida la región oriental de Qi, que designó como dominio de la familia Tian.
En el octavo año del reinado del duque Ping (473 a.C.), el estado de Yue destruyó el estado de Wu. En el vigésimo quinto año (456 a.C.), murió el duque Ping y le sucedió su hijo, el duque Xuan.
En el año 51 del reinado del duque Xuan (405 a.C.), éste murió y su hijo, el duque Kang, heredó el trono. Durante el segundo año del reinado del duque Kang (403 a.C.), los estados de Han, Zhao y Wei surgieron como señores independientes. En el decimonoveno año (386 a.C.), el bisnieto de Tian Chang, Tian He, se convirtió en señor y exilió al duque Kang a la costa.
En el vigésimo sexto año (379 a.C.), murió el duque Kang y se abolieron los ritos ancestrales de la familia Lü. La familia Tian finalmente obtuvo el control total sobre Qi. En tiempos del duque Wei, Qi se había convertido en una fuerza dominante, conocida en todo el país por su fuerza.
El Gran Historiador escribe: "Cuando llegué a Qi, vi que la tierra se extendía desde el monte Tai en el oeste hasta Langya en el este, y hacia el norte hasta el Gran Mar. La tierra fértil abarcaba dos mil li, y la gente era de mente amplia, profunda y sabia, rasgos inherentes a su naturaleza. Gracias al sabio gobierno de Taigong y a las grandes virtudes del duque Huan, que promulgó buenas políticas, Qi pudo reunir a los señores feudales y convertirse en el hegemón. ¿No era éste un resultado natural? Grandioso y magnífico, ¡realmente ejemplificaba la grandeza de una gran nación!".