Tío Guan Xian y Tío Cai DuAmbos eran hijos del rey Wen de Zhou y hermanos menores del rey Wu de Zhou. El rey Wu tenía diez hermanos de sangre pura, todos nacidos de su madre, Tai Si, que era la esposa legítima del rey Wen. Su hijo mayor era Bo Yikao, seguido de Wu Wang Fa, Guan Shu Xian, Duque de Zhou Dan, Cai Shu Zhen, Cao Shu Zhenduo, Cheng Shu Wu, Huo Shu Chu, Kang Shu Feng, y el más joven, Ran Ji Zai. Entre estos diez hermanos, sólo Wu Wang Fa y el duque Zhou Dan eran conocidos por su virtud y talento, y eran el brazo derecho e izquierdo del rey Wen para apoyarle. Por ello, el rey Wen no nombró heredero a su hijo mayor, Bo Yikao, sino que nombró príncipe heredero a su segundo hijo, Fa. Antes de que el rey Wen falleciera, Bo Yikao ya había muerto.
Después de que el rey Wu derrotara al rey Zhou de la dinastía Shang y unificara el mundo, concedió títulos a sus leales ministros y hermanos. Asignó la región de Guan a su hermano Shu Xian y la región de Cai a su hermano Shu Du. También nombró a ambos ministros del antiguo príncipe shang Wu Geng, encomendándoles el gobierno del resto del pueblo shang. La región de Lu fue concedida al duque Zhou Dan, que fue nombrado primer ministro de la dinastía Zhou, lo que le valió el título de duque Zhou. A Shu Zhenduo se le concedió la tierra de Cao, Shu Wu recibió Cheng, y a Shu Chu se le otorgó el territorio de Huo. En aquella época, Kang Shu y Ran Ji Zai eran demasiado jóvenes y no recibieron tierras.
Tras la muerte del rey Wu, su joven hijo, el rey Cheng, accedió al trono, y el duque Zhou Dan ostentó el poder real del estado. Los tíos Guan y Cai, sospechando que las acciones del duque Zhou perjudicaban al rey Cheng, apoyaron a Wu Geng en una rebelión. El duque Zhou, siguiendo órdenes del rey Cheng, dirigió un ejército para reprimir a los rebeldes, ejecutando a Wu Geng, matando al tío Guan y exiliando al tío Cai. Durante su exilio, el tío Cai sólo recibió diez carros y setenta convictos como acompañantes. Además, la gente de los estados del sur fue dividida en dos grupos: parte de la tierra Song fue concedida a Wei Zi Qi para continuar con los ritos ancestrales de la dinastía Shang, y parte de la tierra Wei fue entregada a Kang Shu, que fue nombrado gobernante del Estado de Wei, conocido como Wei Kang Shu. A Ran Ji Zai se le concedió la tierra de Ran. Tanto Ran Ji como Kang Shu eran virtuosos, por lo que el Duque Zhou recomendó a Kang Shu como Ministro de Justicia del Rey Cheng, y Ran Ji se convirtió en Ministro de Obras. Ambos ayudaron al rey Cheng a gobernar el estado, lo que les valió numerosos elogios.
Tras la muerte del tío Cai en el exilio, su hijo Hu ascendió a la prominencia, cambiando por completo las costumbres de su padre al mostrar respeto por la virtud y la bondad. Cuando el duque Zhou se enteró, recomendó a Hu como funcionario destacado en el Estado de Lu, que floreció bajo su gobierno. El duque Zhou aconsejó al rey Cheng que concediera a Hu la tierra de Cai para que pudieran continuar los ritos de sacrificio anuales de Cai Shu. De este modo, Hu fue nombrado Cai Zhong. Los otros cinco hermanos regresaron a sus respectivos feudos, dejando de servir en la corte de Zhou.
Tras la muerte de Cai Zhong, le sucedió su hijo Cai Bo Huang, seguido de su hijo Gong Hou, luego el hijo de Gong Hou, Li Hou, y finalmente, el hijo de Li Hou, Wu Hou. Durante el reinado de Wu Hou, el rey Li de Zhou perdió su trono y huyó a la región de Zhi, con el duque Zhou y el duque Zhao haciéndose cargo conjuntamente del gobierno, mientras que muchos estados vasallos se volvieron contra los Zhou.
El hijo de Wu Hou, Yi Hou, le sucedió, y en el año 11 del reinado de Yi Hou (827 a.C.), el rey Xuan de Zhou subió al trono. En el año 28 del reinado de Xuan (810 a.C.), Yi Hou murió y su hijo, Li Hou (Xi Hou), le sucedió.
En el año 39 del reinado de Li Hou (771 a.C.), el rey You de Zhou fue asesinado por la tribu Quanrong, lo que provocó el declive de la dinastía Zhou y su traslado hacia el este. El estado de Qin fue elevado a la categoría de vasallo.
En el año 48 del reinado de Li Hou (762 a.C.), éste murió y le sucedió su hijo Gong Hou Xing. Gong Hou reinó durante dos años (760 a.C.) antes de fallecer, y le sucedió su hijo Dai Hou. Dai Hou reinó durante diez años (750 a.C.) antes de su muerte, y su hijo Xuan Hou Cuo Fu ascendió al trono.
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En el año 28 del reinado de Xuan Hou (722 a.C.), el duque Yin de Lu se convirtió en gobernante. En el año 35 del reinado de Xuan Hou (715 a.C.), éste falleció y su hijo Huan Hou Feng Ren le sucedió. Tres años después (712 a.C.), el duque Yin fue asesinado por el pueblo de Lu. En el año 20 (695 a.C.), Huan Hou murió y su hermano menor, Ai Hou Xian Wu, subió al trono.
En el año 11 del reinado de Ai Hou (684 a.C.), la esposa de éste, que había tomado del Estado de Chen, tuvo una disputa con él. Ese año, otro noble de Chen, Xi Hou, se casó también con una mujer de Chen, y ésta pasó por el Estado de Cai, donde Ai Hou le faltó al respeto. Xi Hou, furioso, pidió ayuda al rey Wen de Chu, instándole a invadir Cai. Éste prometió que Cai acudiría en su ayuda, y con esta excusa, Chu atacó Cai y los derrotó. Ai Hou fue capturado y devuelto a Chu, donde permaneció en cautiverio durante nueve años antes de morir en Chu. Había gobernado durante 20 años. El pueblo de Cai nombró entonces gobernante al hijo de Ai Hou, Xi (también conocido como Miao Hou).
Miao Hou casó a su hermana con el duque Huan de Qi. En el año 18 (657 a.C.), el duque Huan y su esposa, la dama Cai, estaban navegando, y ella sacudió el barco insistentemente. A pesar de sus súplicas, ella se negó a parar. Furioso, el duque Huan la envió de vuelta con su familia, pero mantuvo su relación. Cai Hou, enfurecido, entregó a su hermana en matrimonio a otro hombre. En represalia, el duque Huan de Qi atacó a Cai, derrotándolos por completo. Miao Hou fue capturado, y Qi se trasladó al sur para atacar Chu. Más tarde, otros vasallos intervinieron y el duque Huan de Qi liberó a Miao Hou. Miao Hou gobernó durante 29 años (646 a.C.) antes de fallecer, y su hijo Zhuang Hou Jia Wu le sucedió.
En el tercer año del reinado del duque Zhuang (643 a.C.), falleció el duque Huan de Qi. En el año 14 (632 a.C.), el duque Wen de Jin derrotó decisivamente al ejército de Chu en Chengpu. En el año 20 (626 a.C.), el príncipe heredero de Chu, Shangchen, mató a su padre, el rey Cheng, y ascendió al trono como nuevo gobernante. En el año 25 (621 a.C.) murió el duque Mu de Qin. En el año 33 (613 a.C.), subió al trono el rey Zhuang de Chu. En el año 34 (612 a.C.), falleció el duque Zhuang y le sucedió su hijo, el duque Wen.
En el año 14 del reinado del duque Wen (598 a.C.), el rey Zhuang de Chu atacó el estado de Chen y mató al funcionario Xia Zhengshu. En el año 15 (597 a.C.), Chu sitió el estado de Zheng. Después de que el gobernante de Zheng se rindiera, Chu lo liberó. En el año 20 (592 a.C.), el duque Wen falleció y su hijo, el duque Jing, le sucedió.
En el primer año del reinado del duque Jing (591 a.C.) murió el rey Zhuang de Chu. En el año 49 (543 a.C.), el duque Jing consiguió que el príncipe heredero Ban se casara con una mujer de Chu. Sin embargo, el duque Jing también tuvo un romance con su nuera. En respuesta, el príncipe heredero mató al duque Jing y se proclamó gobernante, tomando el título de duque Ling.
En el segundo año del reinado del duque Ling (541 a.C.), un noble de Chu llamado Wei mató al rey Gao (Jia) y se proclamó rey Ling de Chu. En el año 9 (534 a.C.), el oficial Zhaoqiu de Chen mató al duque Ai de Chen. En respuesta, el ejército de Chu, dirigido por el príncipe Qiji, tomó el control del estado de Chen, lo que condujo a su destrucción.
En el año 12 (531 a.C.), el rey Ling de Chu, con el pretexto de buscar venganza por la muerte de su padre a manos del rey Ling de Cai, engañó al rey Ling de Cai para que acudiera a Shen. Allí, Chu había preparado una emboscada, matando al rey Ling con vino envenenado y ejecutando a sus setenta soldados.
En el año 12 del reinado del duque Ling (481 a.C.), tras la muerte del rey Zhuang de Chu, el estado de Qi bajo el mando del rey Tian Chang derrotó con éxito a Chu en una campaña militar conjunta. El duque Zhao, con la ayuda de las fuerzas de Wu, tomó la capital de Chu, Ying. Sin embargo, debido a la presencia del noble Zichang, que temía el avance de las fuerzas, huyó al estado de Zheng.
En el año 14 (479 a.C.) muere Confucio. En el año 28 (465 a.C.) murió el rey Ling de Chu. Le sucedió su hijo, el duque Ping. En el año 19 del reinado del duque Ping (453 a.C.), las tres prominentes familias Han, Zhao y Wei derrocaron a la familia Zhi. Estas tres familias comenzaron a dominar la región.
En el año 15 (450 a.C.) murió el duque Ping y subió al trono el duque Cheng. El duque Cheng gobernó durante 16 años (434 a.C.) antes de fallecer. Le sucedió el duque Min. En el año 31 del reinado del duque Min (403 a.C.), éste murió y le sucedió el duque Xi. Este fue el año en que Han, Zhao y Wei fueron reconocidos formalmente como señores feudales por la dinastía Zhou.
En el año 30 del reinado del duque Xi (373 a.C.), el estado de Yan derrotó con éxito a Qi en la batalla. En el undécimo año (362 a.C.) falleció el duque Huan de Qi y le sucedió el duque Wen. Ese año, el rey Xian de Qin falleció y Qin comenzó a fortalecerse.
En el año 19 del reinado del duque Wen (343 a.C.), murió el rey Wei de Qi. En el año 28 (334 a.C.), Su Qin llegó por primera vez a Yan, donde comenzó a abogar por una alianza de los seis estados contra Qin. El duque Wen le recompensó con valiosos regalos y le envió a Zhao, donde el señor Su le abrazó y le otorgó gran influencia. Su Qin consiguió unir a los seis estados para resistir a Qin y se convirtió en el líder de la alianza. En esta época, el rey Hui de Qin casó a su hija con el príncipe heredero de Yan.
En el año 29 (333 a.C.), el duque Wen falleció y su hijo ascendió al trono como rey Yi. Poco después de que el rey Yi asumiera el poder, el rey Xuan de Qi aprovechó la oportunidad durante el periodo de luto por el duque Wen para lanzar un ataque contra Yan, capturando diez ciudades. Sin embargo, Su Qin consiguió persuadir al rey Xuan para que devolviera las ciudades a Yan.
En el año 10 (323 a.C.), el gobernante de Yan se declaró oficialmente rey. Su Qin, temiendo por su vida debido a su romance con la reina de Yan, solicitó ser enviado a Qi como diplomático para crear disensión y alterar el orden interno de Qi. En el año 12 (321 a.C.), el rey Yi murió y su hijo, el rey Kuo, le sucedió.
Cuando el rey Kuo ascendió al trono, Qi ejecutó a Su Qin. Mientras Su Qin estaba en Yan, había arreglado que sus hijos se casaran con la familia Zizhi, y su hermano menor, Su Dai, había estrechado lazos con Zizhi. Tras la muerte de Su Qin, el rey Xuan de Qi nombró ministro a Su Dai.
En el tercer año del reinado de Kuo (318 a.C.), Yan, en alianza con Chu, Han, Zhao y Wei, atacó Qin, pero no logró la victoria y regresó a su tierra. En aquel momento, Zizhi ocupaba el poderoso cargo de ministro principal de Yan, tomando todas las decisiones importantes del estado. El rey Kuo preguntó a Su Dai, enviado diplomático de Qi a Yan: "¿Qué opinas del rey Xuan de Qi?". Su Dai respondió: "Ciertamente no puede convertirse en el hegemón". El rey Kuo preguntó: "¿Por qué?" Su Dai respondió: "Porque no confía en sus ministros". Su Dai utilizó este comentario para provocar que el Rey Kuo respetara a Zizhi. Como resultado, el rey Kuo confió en Zizhi enormemente, y Zizhi le dio a Su Dai un generoso regalo de 100 jin de oro para que lo usara como quisiera.
Lu Mao Shou aconsejó al rey Kuo: "También podrías confiar el Estado a tu ministro principal Zizhi. La gente alaba al emperador Yao por su virtud, ya que una vez ofreció el mundo a Xu You, que lo rechazó, lo que permitió a Yao mantener su virtuosa reputación mientras seguía controlando el imperio. Si confías el estado a Zizhi, sin duda se negará, lo que elevará tu posición moral". Siguiendo este consejo, el rey Kuo entregó las riendas del estado a Zizhi, y su posición se hizo cada vez más poderosa. Más tarde, los ministros del rey Kuo comentaron: "En el pasado, el emperador Yu nombró sucesor a Bo Yi, pero luego puso a los ministros de Qi a cargo de los asuntos del gobierno. Cuando Yu envejeció, pensó que Qi no era apto para gobernar y transfirió el trono a Bo Yi. Sin embargo, Qi y sus seguidores atacaron a Bo Yi y recuperaron el trono. Ahora, dice que confía el estado a Zizhi, pero todos los funcionarios son de la familia real, dejando esencialmente el estado en manos del príncipe heredero". En consecuencia, el rey Kuo entregó a Zizhi los sellos de todos los ministros que ganaban más de 300 shi. Zizhi ocupó entonces la silla real, ejerciendo plena autoridad como gobernante, mientras que el rey Kuo, ya anciano, dejó de ocuparse de los asuntos del Estado, convirtiéndose en un subordinado, y Zizhi gobernó el Estado en su lugar.
Los descendientes de la primera nobleza Zhou y la sucesión de Estados
Los descendientes de Bo Yikao, hijo del rey Wen de Zhou, son desconocidos en cuanto a sus feudos posteriores. Los descendientes del rey Wu de Zhou son conocidos como los reyes Zhou, según consta en el Crónicas (Benji). Los descendientes de Guan Shuxian fueron exterminados debido a su rebelión. Los descendientes del duque Zhou, Zhou Gong Dan, se convirtieron en los gobernantes del estado de Lu, como se documenta en el Shijia (Familias de los Estados). Los descendientes de Cai Shudu se convirtieron en los gobernantes de Cai, según consta en el Shijia. Los descendientes de Cao Shuzhenduo se convirtieron en los gobernantes de Cao, según consta también en el Shijia. Los descendientes de Cheng Shuwu son desconocidos. A los descendientes de Huo Shuchu se les concedieron inicialmente tierras en Huo, pero más tarde fueron destruidas por el duque Xian de Jin. Los descendientes de Kang Shuxiang fueron los gobernantes del estado de Wei, como se documenta en el Shijia. Los descendientes de Ran Jizai son ilocalizables.
El Gran Historiador Sima Qian señala: "Las rebeliones de Guan Shuxian y Cai Shudu no son lo bastante notables como para ser registradas en detalle. Sin embargo, tras la muerte del rey Wu de Zhou, y con el rey Cheng aún niño, los pueblos del mundo empezaron a dudar de la autoridad del duque Zhou. Sólo gracias a la ayuda de Cheng Shuxiang, Ran Jizai y los otros diez hermanos, los distintos señores feudales se unieron para apoyar a la dinastía Zhou. De ahí que sus hazañas se recojan en la Shijia.”
Descendientes de Cao Shuzhenduo
Cao Shuzhenduo, hermano menor del rey Wu de Zhou, recibió la tierra de Cao tras la victoria del rey Wu sobre el rey Zhou de Shang.
Tras la muerte de Shuzhenduo, le sucedió su hijo Tai Bo Pi. El hijo de Tai Bo Pi, Zhong Junping, le sucedió como gobernante. Zhong Junping fue sucedido por su hijo, Xian Bo Hou. A Xian Bo Hou le sucedió su hijo, Xiao Bo Yun. El hijo de Xiao Bo Yun, Yi Bo Xi, le sucedió.
El reinado de Yi Bo y los acontecimientos del 23º año (842 a.C.)
En el año 23 de Yi Bo (842 a.C.), el rey Li de Zhou huyó a Zhi. En el año 30 (835 a.C.), Yi Bo murió y su hermano You Bo Qiang le sucedió. Sin embargo, en el año 9 (826 a.C.), su hermano Su mató a You Bo y se hizo con el trono, convirtiéndose en Dai Bo. En el primer año del reinado de Dai Bo (825 a.C.), el rey Xuan de Zhou llevaba tres años en el trono. Dai Bo gobernó hasta el año 30 de su reinado (796 a.C.), cuando murió, y su hijo, Hui Bo Si, le sucedió.
El reinado de Hui Bo y el declive de la dinastía Zhou
En el año 25 del reinado de Hui Bo (771 a.C.), el rey You de Zhou fue asesinado por los nómadas Quanrong, lo que provocó el traslado de la familia real Zhou hacia el este y marcó un periodo de decadencia. Muchos señores feudales se rebelaron, y el estado de Qin fue reconocido oficialmente como vasallo por los Zhou ese mismo año.
Hui Bo murió en el año 36 de su reinado (760 a.C.) y su hijo, Shi Fu, le sucedió. Sin embargo, Shi Fu fue asesinado por su hermano, Wu, que se convirtió en el duque Miao del estado. El duque Miao gobernó durante tres años (757 a.C.) antes de su muerte, y su hijo, el duque Huan, le sucedió.
La sucesión del duque Huan
El duque Huan reinó durante 35 años (722 a.C.) antes de que le sucediera el duque Yin de Lu. El duque Yin fue asesinado por el pueblo de Lu en el año 45 de su reinado (712 a.C.). En el año 46 (711 a.C.), Hua Fudu, del estado de Song, mató al duque Shang de Song y al noble Kong Fu. En el año 55 del reinado del duque Huan (702 a.C.), murió el duque Huan de Chu y le sucedió su hijo, el duque Zhuang de Chu.
El ascenso del duque Zhuang y el poder del Qi
En el año 23 del reinado del duque Zhuang (679 a.C.), el duque Huan de Qi comenzó a dominar a los señores feudales, autoproclamándose señor del mundo. En el año 31 (671 a.C.) murió el duque Zhuang y le sucedió su hijo, el duque Li de Qi. El duque Li gobernó durante nueve años (662 a.C.) hasta su muerte. Le sucedió su hijo, el duque Zhao de Qi.
La batalla del duque Zhao contra el estado de Cai
En el año 6 (656 a.C.), el duque Zhao de Qi derrotó al estado de Cai y avanzó hacia el estado de Chu. En el año 9 (653 a.C.), el duque Zhao murió y su hijo, el duque Gong Xiang, le sucedió.
El conflicto entre los Estados de Cao y Jin
En el año 16 (637 a.C.) del reinado del duque Gong, durante una época de disturbios, el príncipe Jin Chong'er huyó a través del estado de Cao. Cao Gong fue descortés con él, incluso quiso examinarle las costillas. El ministro de Cao, Li Fuji, se lo desaconsejó, pero fue ignorado. Después de muchos años, en el año 21 (632 a.C.), el duque Wen de Jin derrotó a Cao y capturó a Cao Gong. Sin embargo, ordenó a su ejército que no perturbara las tierras de la familia Li. Algunos consejeros del duque Wen comentaron: "Cuando el duque Huan de Qi celebró una gran asamblea de señores, incluso estados de diferentes apellidos le ayudaron a restaurar su poder. Ahora, al capturar al gobernante Cao, corre el riesgo de enemistarse con sus aliados". Como resultado, el duque Wen liberó a Cao Gong.